บทที่ 21 วิชามาร

ต้องกล่าวว่าความอดทนของหลินหมิงนั้นยอดเยี่ยมยิ่ง เขานิ่งเฉยไม่ขยับเขยื้อนอยู่ถึง 2 หรือ 3 ชั่วโมง

เขายืนยันได้ว่าคู่ต่อสู้ยังไม่ได้ส่งกำลังเสริมมา หากอีกฝ่ายกล้าบุกเข้ามา หลินหมิงมั่นใจว่าจะสังหารอีกฝ่ายได้ในทันที

เวลาผ่านไปเนิ่นนานจนกระทั่งรุ่งสาง เสี่ยวจิ่วที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็ค่อยๆ ย่างกรายเข้ามา

นางกำกระบี่สีโลหิตที่ซ่งตงซานมอบให้ไว้แน่น พร้อมจะจู่โจมหลินหมิงให้สิ้นชีพหรือจับเป็นทันทีที่เข้าใกล้

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีความลับของตน ทำให้บรรยากาศตึงเครียดขึ้นอย่างประหลาด

หลิวอินที่สวมชุดล้ำค่าของตนอยู่แล้ว ได้ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดอย่างเงียบเชียบ กระบี่เหล็กนิลเล่มเล็กทั้ง 3 เล่มของเขาพร้อมที่จะจู่โจม

ในที่สุด แสงแรกของยามเช้าก็สาดส่องเข้ามาในป่า สายลมแผ่วเบาพัดผ่านใบไม้ ราวกับพยายามจะคลี่คลายความตึงเครียดลง

เสี่ยวจิ่วก้าวเข้ามา พลังปราณไหลเวียนเข้าสู่กระบี่โลหิตของนางอย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกัน หลินหมิงสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณและรู้ว่าเขาจะแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นต่อไปไม่ได้แล้ว

เขาดีดตัวขึ้นยืนทันที อักขระบนหน้าอกเปล่งประกาย สายฟ้าห่อหุ้มหมัดทั้งสองข้าง วิชาหมัดสายฟ้าคำรามกึกก้อง

รอยหมัด 2 รอยที่ตามมาด้วยสายฟ้าพุ่งเข้าถึงเป้าหมายในชั่วพริบตา พลังทำลายนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่ง

“เจ้าช่างมีความอดทนอดกลั้นได้ดีนัก!”

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ เสี่ยวจิ่วก็สบถออกมาทันที นางระเบิดพลังทั้งหมดเพื่อปลดปล่อยกระบี่โลหิตทำลายการจู่โจมกะทันหันนั้น

“เจ้าก็เช่นกัน!”

หลินหมิงหัวเราะร่าและรัวหมัดออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า รอยหมัดสายฟ้าพุ่งลงมาราวกับพายุ

“หึ!”

เสี่ยวจิ่วแค่นเสียงเย็นชา นางถอยร่นออกไปอย่างรวดเร็วและไม่ลังเลที่จะกัดนิ้วตนเองเพื่อป้ายโลหิตลงบนกระบี่โลหิต พร้อมกับร่ายวิชา: “ใช้โลหิตเป็นตัวนำ รวบรวมม่านหมอกศาสตรามาร! สังหาร!”

สิ้นเสียงของนาง ม่านหมอกก็พวยพุ่งขึ้นจากป่า ภายในนั้นเต็มไปด้วยกลิ่นอายมารที่หนาแน่นยิ่ง มันรวมตัวกันอย่างต่อเนื่องจนกลายเป็นกระบี่เล่มยาวที่ดูเลือนรางนับสิบเล่ม

จากนั้นด้วยพลังราวกับกองทัพที่แตกพ่าย มันได้ทำลายโขดหินและต้นไม้เบื้องหน้าจนราบคาบ ก่อให้เกิดกลุ่มฝุ่นตลบอบอวล

ในเวลาเดียวกัน กระบี่มารก็พุ่งทะลวงผ่านรอยหมัดสายฟ้าจนแตกกระจายและมุ่งตรงไปยังหลินหมิง

หลิวอินที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดรู้สึกหวาดหวั่นเมื่อเห็นภาพนี้ เขาสัมผัสได้ถึงธรรมชาติที่ชั่วร้ายของพลังนั้นได้อย่างชัดเจน จึงร้องเตือนว่า “ระวังให้ดี นี่คือวิชามาร!”

เมื่อต้องเผชิญกับพลังของกระบี่ม่านหมอกที่น่าสะพรึงกลัว สีหน้าของหลินหมิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย โดยไม่มีเวลาให้คิด เขาจึงเรียกตราประทับต้องสาปออกมา

เส้นสายสีเทาที่แฝงไปด้วยสายฟ้าพุ่งออกไปพันธนาการกระบี่ม่านหมอก พลังกัดกร่อนของมันทำงานอย่างรวดเร็ว ทำให้การจู่โจมนั้นช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

หืม?

สีหน้าของเสี่ยวจิ่วเคร่งขรึมขึ้นเมื่อเห็นดังนั้น นางไม่คิดเลยว่าวิธีการของชายหนุ่มผู้นี้จะร้ายกาจถึงเพียงนี้

นางไม่ลังเลที่จะโคจรพลังต้นกำเนิดเต๋าในร่างกายอย่างเต็มกำลัง เรียกพลังชั่วร้ายออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อถ่ายลงไปยังกระบี่ม่านหมอกและควบคุมให้มันพุ่งเข้าจู่โจมต่อ

หลิวอินไม่อาจนั่งดูเฉยๆ อีกต่อไป เขาปลดปล่อยกระบี่เหล็กนิลเล่มเล็กจนเกิดเป็นเงาสีทองพร่างพราย พร้อมกับเคลื่อนกายอย่างรวดเร็วเพื่อเข้าประชิดด้านขวาของเสี่ยวจิ่ว

หึ!

เสี่ยวจิ่วเหยียดยิ้มเมื่อเห็นดังนั้น นางสะบัดปลายนิ้ว กระบี่ม่านหมอก 4-5 เล่มก็พุ่งออกมาจากเบื้องหน้า ปัดกระบี่เหล็กนิลเล่มเล็กออกไปและพุ่งเข้าใส่หลิวอินแทน

“พวกเจ้าศิษย์สำนักกระบี่โบราณถึงกับบำเพ็ญเพียรวิชาต้องห้ามที่ใช้โลหิตเป็นตัวเร่งพลังเช่นนี้เชียวหรือ!”

สีหน้าของหลิวอินเย็นชาอย่างถึงที่สุด ความรู้สึกดีใดๆ ที่เคยมีต่อสำนักกระบี่โบราณได้มลายหายไปสิ้น

ตราประทับรูปหมาป่าบนหน้าอกของเขาเปล่งประกาย กรงเล็บหมาป่า 2 ข้างปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและบดขยี้กระบี่ม่านหมอกจนแหลกละเอียด

หลินหมิงที่กำลังต่อสู้กับกระบี่ม่านหมอกก็เร่งการจู่โจมเช่นกัน เส้นสายสีเทาพุ่งออกไปและพลังกัดกร่อนก็ขยายวงกว้างขึ้นอีกครั้ง ในที่สุดกระบี่ม่านหมอกก็ไม่อาจต้านทานได้และสลายไป

“เหตุใดต้องโกรธเคืองพวกเรานัก? นี่ก็เป็นเพียงวิธีการหนึ่งในการเพิ่มพลังเท่านั้น!”

เมื่อเห็นว่าการจู่โจมทั้งสองระลอกถูกขัดขวาง เสี่ยวจิ่วก็ยังคงนิ่งสงบ นางดีดนิ้วเบาๆ ไปที่กระบี่โลหิตอีกครั้ง

ในทันใดนั้น ละอองเลือดสีแดงฉานก็กระจายตัวออก ห่อหุ้มหลินหมิงและเสี่ยวจิ่วเอาไว้

วิญญาณพยาบาทนับไม่ถ้วนที่เผยให้เห็นสภาพก่อนตายอันน่าสยดสยองต่างแผดเสียงโหยหวนและพุ่งเข้าใส่ทั้งสอง ราวกับต้องการจะฉีกกระชากร่างของพวกเขาให้เป็นชิ้นๆ

หลินหมิงสัมผัสได้ถึงภาพลวงตาที่รายล้อมรอบตัว ความรู้สึกเศร้าโศกอย่างประหลาดก่อตัวขึ้นภายในใจ

กลิ่นคาวโลหิตที่รุนแรงนั้นรู้สึกสมจริงอย่างเหลือเชื่อ ทำให้เขายากที่จะรักษาความสงบเอาไว้ได้

“ตั้งสติไว้ อย่าหลงกลภาพลวงตา!”

หลิวอินเห็นสีหน้าเลื่อนลอยและแววตาที่เคร่งขรึมของหลินหมิง จึงร้องเตือนพร้อมกับป้องกันการจู่โจมของเหล่าวิญญาณพยาบาทไปในตัว

ทว่าทุกอย่างกลับไร้ผล หลินหมิงยังคงจมอยู่ในความเศร้าโศกและรับการโจมตีอันไร้ปรานีจากวิญญาณพยาบาทที่กระหน่ำใส่ร่างกายของเขา

ความอัปยศในอดีตฉายชัดขึ้นในห้วงความคิด ราวกับจะบอกเขาว่าทั้งหมดนี้คือภาพลวงตา มีเพียงอดีตเท่านั้นที่เป็นความจริง

เสี่ยวจิ่วผู้ใช้วิชานี้แย้มยิ้มด้วยความพึงพอใจเมื่อเห็นสภาพของหลินหมิง รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง

“ข้าคิดว่าเขาจะแข็งแกร่งเสียอีก ที่แท้จิตใจของเขาก็ไม่ได้มั่นคงขนาดนั้น รู้อย่างนี้ข้าควรจะใช้วิชาภาพลวงตาตั้งแต่เมื่อคืนเพื่อสังหารเขาเสีย!”

“ถ้าเช่นนั้นก็ตายซะ!”

เสี่ยวจิ่วไม่ลังเลที่จะพุ่งเข้าไปในละอองเลือด กระบี่โลหิตแทงทะลวงมุ่งตรงไปยังหัวใจของหลินหมิงอย่างดุดัน

หลิวอินที่ยืนอยู่ใกล้ๆ หน้าถอดสีเมื่อเห็นภาพนั้น เขาต้องการจะเข้าไปช่วยเหลือแต่ก็ไร้หนทางเมื่อต้องเผชิญกับฝูงวิญญาณพยาบาท คลื่นแห่งความสิ้นหวังและเสียใจถาโถมเข้าใส่เขา

เขาตระหนักได้ว่าตนประมาทคู่ต่อสู้เกินไป ความดีใจที่ได้หญ้าฟันมังกรมาทำให้ความระแวดระวังตามปกติของเขาลดน้อยลง

ในวินาทีนั้นเอง แววตาของหลินหมิงก็ฉายแสงคมปลาบขึ้นมา เขาคว้ากระบี่โลหิตไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ตราประทับต้องสาปปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ และเส้นสายสีเทาก็พันธนาการกระบี่ไว้อย่างแน่นหนา

เจ้า!

สีหน้าของเสี่ยวจิ่วเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ร่องรอยของความมั่นใจก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น

นางพยายามดึงกระบี่โลหิตออกมาแต่กลับไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย

“หากข้าไม่แกล้งอ่อนแอ ข้าจะล่อเจ้าเข้ามาในกับดักได้อย่างไร!”

หลินหมิงกำหมัดแน่น พลังแห่งกายวิญญาณระเบิดออกมาถึงขีดสุด ภายใต้แรงกดดันมหาศาล กระบี่โลหิตก็เริ่มบิดเบี้ยว

ให้ตายเถอะ!

หลิวอินตะลึงงันกับสิ่งที่เห็น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! ถ้าข้าไม่เข้ามา ข้าจะวางแผนจัดการเจ้าได้อย่างไร!”

ทันใดนั้น เสี่ยวจิ่วก็หัวเราะเสียงดัง นางปล่อยกระบี่โลหิตและถอยร่นออกไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับร่ายผนึกใส่กระบี่โลหิตว่า: “ระเบิด!”

กระบี่โลหิตเริ่มสั่นสะท้าน พลังโลหิตที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าระเบิดออกมาจากตัวกระบี่ แรงปะทะอันทรงพลังฉีกกระชากกระบี่จนแตกเป็นเสี่ยงๆ กระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง และละอองเลือดก็มลายหายไป

หลินหมิงรีบชักมือกลับทันที แต่ก็สายเกินไป เขายังคงถูกพลังโลหิตซัดเข้าใส่

โชคดีที่ร่างกายของเขานั้นแข็งแกร่ง มือของเขาจึงไม่ขาด แต่กลับถูกฉีกออกเป็นแผลน่ากลัว 3-4 แผล

แม้แต่ร่างกายของเขาก็ถูกฟันเป็นแผลหลายจุด พลังโลหิตนี้มีพลังกัดกร่อนรุนแรง ทำให้บาดแผลเริ่มขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นดังนั้น หลินหมิงรีบนั่งขัดสมาธิและเปิดใช้เคล็ดวิชาเขมือบโชคชะตาเพื่อดึงเส้นสายสีเทาเข้ามาหาตนเอง เพื่อขับพลังกัดกร่อนออกไป

หลิวอินที่ตื่นจากความตกตะลึงเพราะแรงระเบิด รีบปลดปล่อยยันต์นับสิบใบเพื่อเบี่ยงเบนแรงปะทะนั้น

เมื่อเห็นหลินหมิงอยู่ในอันตราย เขารีบหยิบโอสถล้ำค่าออกมาขวดหนึ่ง โยนให้หลินหมิงแล้วตะโกนว่า “พี่หลิน อ้าปากเร็วเข้า!”

หลินหมิงทำตามอย่างว่าง่าย ทันทีที่โอสถเข้าสู่ร่างกาย หลิวอินก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังและส่งพลังปราณของตนเข้าสู่ร่างกายของหลินหมิงอย่างต่อเนื่อง