บทที่ 7 เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร

ดวงอาทิตย์สาดแสงจ้า

ภายในถ้ำแห่งหนึ่งในดินแดนทางใต้ หลินหมิงได้ดัดแปลงให้เป็นที่พักอาศัยชั่วคราว

หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครสนใจตน หลินหมิงจึงเริ่มศึกษาเคล็ดวิชาเขมือบโชคชะตา

เขาบรรลุระดับที่ 1 แล้ว ทำให้การฝึกวิชาเขมือบโชคชะตาง่ายดายขึ้นมาก

ยามนี้หลินหมิงจำเป็นต้องศึกษาเคล็ดวิชาการสังเกตและดูดซับโชคชะตา

ส่วนเรื่องการผนึกและถ่ายโอนโชคชะตานั้นยังไม่รีบร้อน เพราะยังไม่จำเป็นต้องใช้ในขั้นนี้

หลังจากบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จระดับที่ 2 เท่านั้น เขาถึงจะสามารถทำความเข้าใจเคล็ดผนึกโชคชะตาได้

และเคล็ดถ่ายโอนโชคชะตาจะสามารถบรรลุได้ก็ต่อเมื่อฝึกฝนถึงระดับที่ 3 สำเร็จเท่านั้น ซึ่งจะช่วยให้เขาเข้าใจเทคนิคต่างๆ ในการถ่ายโอนโชคชะตาได้

เขายังได้เรียนรู้จากวิชาเขมือบโชคชะตาว่าร่างกายของเขาเป็นกายต้องสาป ซึ่งอยู่นอกเหนือเส้นทางการพัฒนาทางกายภาพทั่วไป เป็นกายาพิเศษ

เขาสามารถดูดซับวัสดุใดๆ ก็ตามที่ใช้เสริมสร้างร่างกายได้ โดยดูเหมือนจะไม่มีข้อจำกัดใดๆ

ในทางตรงกันข้าม เส้นทางการพัฒนาทางกายภาพทั่วไปทั้ง 9 สายนั้นต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล มีข้อจำกัดมากมาย และใช้เวลานานมากในการบรรลุผล

แต่กายาหายนะของหลินหมิงนั้นต่างออกไป เมื่อเขาบำเพ็ญเพียรด้วยวิชาเขมือบโชคชะตา ทุกอย่างก็ราบรื่นอย่างยิ่งโดยปราศจากคอขวดใดๆ ทั้งสิ้น

นี่คือสิ่งที่หมายถึงการที่สวรรค์ยังเหลือช่องทางให้รอดพ้น

ในเมื่อความอัปมงคลก่อตัวขึ้นเพียงสายเดียวในแต่ละปี หนทางเดียวที่จะบำเพ็ญเพียรได้อย่างรวดเร็วคือการเขมือบวาสนาของผู้อื่น

หลินหมิงครุ่นคิดถึงแผนการบำเพ็ญเพียรในขั้นต่อไป:

การดูดซับสมุนไพรวิญญาณ ศิลาปราณ หรือแม้แต่แก่นแท้และเนื้อของสัตว์อสูรก็ใช้ได้

แต่ศิลาปราณนั้นหายากเกินไป และการหาสมุนไพรวิญญาณกับสัตว์อสูรก็ต้องใช้เวลา วิธีนี้จึงต้องพักไว้ก่อน

ข้ามีวิชาต่อสู้อยู่ในมือน้อยเกินไป ทางที่ดีควรเก็บศิลาปราณไว้แล้วหาโอกาสไปเมืองเซียงเฉิงเพื่อซื้อวิชาต่อสู้หรืออาวุธที่ทรงพลังมาปรับปรุงความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของข้า

คำพูดก่อนตายของซ่งตงหมิงทำให้หลินหมิงต้องระวังตัว เขาไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าซ่งตงซานนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

ในระยะยาว ข้อผิดพลาดจะถูกเปิดเผยออกมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และสำนักกระบี่โบราณจะตามรอยมาถึงตัวข้า

มีเพียงการพัฒนาความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วเท่านั้นที่ข้าจะรับมือกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้

หลินหมิงส่ายหัวเพื่อปัดความฟุ้งซ่านออกไปจากจิตใจ แล้วศึกษาเคล็ดวิชาเขมือบโชคชะตาต่อ เมื่อเขาพบข้อความหนึ่งในตำรา ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย:

เส้นสายพลังปราณไม่เพียงแต่ควบแน่นเป็นต้นกำเนิดเต๋าได้เท่านั้น แต่ยังกลายเป็นทรัพยากรสำหรับเสริมสร้างร่างกายได้ด้วย ข้าควรให้ความสำคัญกับการขัดเกลากายสังขารก่อนดีหรือไม่?

หากข้าเลือกทางนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าจะต้องหยุดชะงักอย่างแน่นอน แต่ผลประโยชน์ที่ได้รับนั้นมีมากมาย

หลินหมิงตกอยู่ในห้วงความคิด ชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสีย

หลังจากเข้าร่วมสำนักกระบี่โบราณ บทเรียนแรกที่เขาได้รับคือเรื่องเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในโลกปุถุชน

ผู้ฝึกตนระดับปุถุชนในขั้นเบิกเนตรสามารถควบแน่นต้นกำเนิดเต๋าได้เพียง 5 สาย ในขณะที่ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณสามารถควบแน่นได้ถึง 6 สาย ซึ่งเทียบเท่ากับตื่นรู้ระดับที่ 6

เมื่อผนวกเข้ากับพลังกายภาพ ย่อมสามารถต่อกรกับผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นปุถุชนในขอบเขตขยายปราณได้

แน่นอนว่าผลลัพธ์ระหว่างพวกเขาขึ้นอยู่กับรูปแบบการต่อสู้ อาวุธ และประสบการณ์การต่อสู้ของแต่ละคน

ขีดจำกัดของร่างกายศักดิ์สิทธิ์คือ 7 ดาว และสำหรับกายเทพคือ 9 ดาว

ที่สำคัญที่สุดคือระดับสร้างรากฐานคือรากฐานที่ดีที่สุดที่ผู้บำเพ็ญเพียรจะบรรลุได้ ซึ่งแสดงถึงศักยภาพในการก้าวไปไกลบนเส้นทางสายนี้ หรือแม้แต่เป็นตั๋วเข้าสู่การเป็นยอดฝีมือในตำนาน

"ข้าครอบครองกายาหายนะ หากข้าไม่มุ่งมั่นฝึกฝนกายเทพจนถึงระดับสร้างรากฐานขั้นที่ 9 เช่นนั้นจะไม่เป็นการเสียเปล่าหรอกหรือที่ได้รับวิชาเขมือบโชคชะตาอันท้าทายสวรรค์นี้มา?"

หลินหมิงครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะตัดสินใจเลือกเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคต

ดังนั้น เขาจึงเข้าสู่สมาธิอีกครั้งและเริ่มบำเพ็ญเพียรด้วยเคล็ดดูดซับโชคชะตาและเคล็ดเก็บเกี่ยวโชคชะตา

เวลาผ่านไป โลกภายนอกต่างฮือฮากับข่าวการตายของซ่งตงหมิง เมืองเซียงเฉิงและสำนักกระบี่โบราณค้นหาอยู่นานแต่ก็ไม่พบตัวฆาตกร

เพราะนอกจากบาดแผลที่เกิดจากพลังดรรชนีกระบี่แล้ว บาดแผลที่เหลือบนตัวซ่งตงหมิงก็มีเพียงกะโหลกที่แตกละเอียดจากการถูกต่อยเท่านั้น

ในเมืองเซียงเฉิงมีไม่กี่คนนักที่สามารถสังหารซ่งตงหมิงด้วยวิธีเช่นนี้ได้

และผู้ฝึกตนที่ไปกับเขาในวันนั้นต่างก็อยู่ในขั้นตื่นรู้ระดับที่ 4 ส่วนผู้ที่อยู่ในระดับที่ 5 ส่วนใหญ่กำลังอยู่ในสภาวะสงบจิตเพื่อเตรียมทะลวงเข้าสู่ขั้นขยายปราณ

ดังนั้น ขุมกำลังใหญ่ทั้งสองจึงสืบสวนอยู่นานโดยไม่พบเบาะแสใดๆ

เมื่อทราบเรื่องนี้ ซ่งตงซานก็โกรธจัดและประกาศว่าใครก็ตามที่พบเบาะแสของฆาตกรจะได้รับศิลาปราณ 300 ก้อน และหากจับตัวฆาตกรได้ รางวัลจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ในทันใดนั้น เทือกเขาทั้งหมดและเมืองเซียงเฉิงก็เต็มไปด้วยความวุ่นวาย มีผู้ฝึกตนมากมายออกตามหาฆาตกร

ไอ้บัดซบ ใครกันที่เป็นฆาตกร?

ชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาสามัญคนหนึ่งนอนอยู่บนก้อนหินใหญ่บนยอดเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

เขาเพิ่งมาถึงเมืองเซียงเฉิงได้ไม่นานตอนที่ได้ยินเรื่องเหตุการณ์นี้

หลายคนเชื่อว่าเขาเป็นฆาตกร เพียงเพราะระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่ 5 และเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ชอบเดินเตร็ดเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมาย

ในขณะเดียวกัน หลินหมิงมาถึงที่ตีนเขา หลังจากสยบสัตว์อสูรสองตัวได้ เขาก็เริ่มทดสอบวิชาเขมือบโชคชะตาของเขา

สัตว์อสูรสองตัวนี้มีวาสนาอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว พวกมันมีถึง 15 สาย

หลินหมิงไม่ได้ดูดซับวาสนาไปทั้งหมด แต่เหลือทิ้งไว้ 1 สายตามคำแนะนำของเฒ่าอัปมงคล จากนั้นจึงเผยสีหน้าแห่งความสุขราวกับเพิ่งได้รับประทานอาหารมื้อใหญ่

สัตว์อสูรทั้งสองตัวถูกชำแหละและกลายเป็นทรัพยากร ตกลงไปในถุงเก็บของของเขา

ไปหาสัตว์อสูรเพิ่มอีกสองตัวกันเถอะ

หลินหมิงเปิดใช้วิชาเนตรโชคชะตา พลังปราณสีเทารวมตัวกันที่ดวงตาของเขา และภาพเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไปตามนั้น

ภายในรัศมี 100 เชียะ กลุ่มแสงสว่างสีขาวหลายสิบกลุ่มปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เหล่านี้คือวาสนาที่แผ่ออกมาจากสัตว์อสูร

หืม?

หลินหมิงเงยหน้าขึ้นด้วยความฉงน แล้วเห็นแสงสว่างสีฟ้าที่ยอดเขา แสงแห่งโชคนี้หนาแน่นกว่าแสงสีขาวอย่างเห็นได้ชัด

ความโชคดีนั้นไม่ได้มีสีเทาหรือสีดำ แต่มันเป็นสีที่สดใสกว่ามาก

โชคของผู้ฝึกตนและสัตว์อสูรทั่วไปส่วนใหญ่เป็นสีขาว หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น นั่นหมายความว่าโชคของพวกเขาจะยังคงเป็นเช่นนั้นไปตลอดชีวิต

ข้าไม่นึกเลยว่าจะได้ลาภลอยเช่นนี้

หลินหมิงดีใจมากและพุ่งตัวไปยังยอดเขาทันที

เมื่อเห็นท่าทางเกียจคร้านของชายหนุ่ม สีหน้าของหลินหมิงก็เคร่งขรึมขึ้น เขาซ่อนตัวอย่างรวดเร็วพลางคิดในใจว่า คนผู้นี้ไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้ามาในขุนเขาเพื่อหาสมุนไพรเลย

ในความทรงจำของเขา ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายอธรรมมักจะดูรีบร้อนหลังจากเข้ามาในขุนเขา ไม่ใช่มานั่งพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์เช่นนี้

ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายอธรรมเมื่อพบสิ่งที่ต้องการแล้ว จะไม่รั้งรออยู่ที่นี่ แต่จะรีบกลับไปยังเมืองเซียงเฉิงแล้วเข้าสู่สภาวะสงบจิตเพื่อบำเพ็ญเพียร

หลินหมิงไม่ค่อยได้ยุ่งเกี่ยวกับผู้ฝึกตน และมักจะหลีกเลี่ยงเมื่อเห็นพวกเขา เพราะไม่อยากดึงดูดปัญหาที่ไม่จำเป็น

ก่อนที่เขาจะสังเกตเห็นข้า ข้าจะดูดซับเส้นด้ายแห่งโชคชะตาเสียก่อน

หลังจากยืนยันได้ว่าชายหนุ่มยังคงนิ่งอยู่ หลินหมิงก็ควบคุมพลังปราณอย่างระมัดระวัง พร้อมโคจรเคล็ดวิชาดูดกลืน

แสงสว่างสีฟ้าเหนือศีรษะของชายหนุ่มเริ่มปั่นป่วน และเส้นด้ายเริ่มแยกตัวออกมา พุ่งตรงไปยังอักขระสีดำเหนือศีรษะของหลินหมิง

นี่คืออาคมคำสาปที่เกิดขึ้นหลังจากบำเพ็ญเพียรด้วยวิชาเขมือบโชคชะตา หลินหมิงอาศัยมันในการกักเก็บเส้นด้ายแห่งโชคชะตาของผู้อื่นไว้ชั่วคราว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ชายหนุ่มก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นโดยไม่รู้ตัวว่ามีสิ่งใดผิดปกติ

เพราะคนส่วนใหญ่ในโลกไม่สนใจแนวคิดเรื่องวาสนาที่เข้าใจยากนี้

มีเพียงยอดฝีมือระดับสูงที่บำเพ็ญเพียรจนบรรลุกฎแห่งวิถีแห่งเต๋าเท่านั้นที่อาจตรวจพบร่องรอยแห่งความลึกลับของวาสนาได้บ้าง

แน่นอนว่าผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรลึกซึ้งก็สามารถตรวจพบคลื่นพลังที่เกิดจากการใช้เคล็ดวิชาเขมือบโชคชะตาของหลินหมิงได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่มีการใช้เคล็ดวิชาบ่มเพาะ ทุกอย่างย่อมทิ้งร่องรอยไว้

ทว่าหากหลินหมิงเชี่ยวชาญวิธีการปกปิดกลิ่นอายของตนเอง ผู้ที่อยู่ในระดับการบำเพ็ญเพียรเดียวกันก็จะไม่สามารถตรวจพบมันได้