บทที่ 19 - เข้าหอตำราอีกครา

บทที่ 19 - เข้าหอตำราอีกครา

หลี่เหิงหยิบผ้าไหมผืนหนึ่งออกมาห่อภาพวาดแดนไพศาลเอาไว้อย่างลวกๆ เพื่อมิให้ความวิเศษของมันเผยรอดออกมา

จากนั้นเขาก็หยิบมันติดมือไปดื้อๆ

ส่วนเรื่องที่ว่าการกระทำเช่นนี้จะเป็นการจงใจทำลายสถานที่เกิดเหตุหรือไม่นั้น ช่างน่าขันนัก เขานี่แหละคือผู้ปราบมาร

เขาสามารถหยิบเอาภาพวาดนี้ไปได้อย่างเปิดเผยและสง่างาม

เพียงแค่อ้างเหตุผลว่าเป็นการรวบรวมหลักฐานก็สิ้นเรื่อง

หลังจากออกจากห้องโถงรับรอง หลี่เหิงก็เดินสำรวจดูรอบๆ เขาพบว่าบริเวณโดยรอบไม่มีร่องรอยการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าคนของพรรคจวี้ล่างระเหยหายไปในอากาศ บนโต๊ะยังมีสุราที่ดื่มค้างไว้ด้วยซ้ำ

ในใจของเขาลอบตระหนก

ภูตผีตนนี้ต้องเป็นปลาตัวใหญ่ระดับบิ๊กเบิ้มอย่างแน่นอน หากเขาจับมันได้ มีหวังได้ร่ำรวยในชั่วข้ามคืนเป็นแน่

ทันใดนั้นหลี่เหิงก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากด้านนอก

เขาขมวดคิ้วด้วยความแปลกใจ

ที่นี่ถูกปิดกั้นไว้แล้วมิใช่หรือ หรือว่าคนจากที่ว่าการอำเภอจะมาเพิ่ม หรือว่าเป็นคนของหน่วยปราบมาร

"หึ สวะอย่างพวกเจ้ามีสิทธิ์อันใดมาเฝ้าอยู่ที่นี่"

เมิ่งเฮ่าสะบัดมือซัดพวกมือปราบที่อยู่ด้านนอกจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น

พวกมือปราบที่ถูกซัดจนหมอบกระแตต่างมีสีหน้าหวาดผวา พวกมันมิกล้าคิดต่อกร ซ้ำยังรีบคุกเข่าโขกศีรษะร้องขอชีวิต

"เบิกตาอันต่ำต้อยของพวกเจ้าดูให้เต็มตา ข้าคือคนของหน่วยปราบมาร พวกเจ้ามีสิทธิ์อันใดมาสอดรู้สอดเห็นเรื่องของข้า"

เวลานี้เมิ่งเฮ่ารู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อครู่จู่ๆ มันก็นึกครึ้มใจอยากจะมาดูรังของพรรคจวี้ล่างที่เกิดเรื่องประหลาดเสียหน่อย ทว่ากลับถูกพวกมือปราบเหล่านี้ขวางทางเอาไว้

ซ้ำสายตาของพวกมันยังมองมาประหนึ่งสุนัขมองต่ำ

สมกับเป็นพวกชั้นต่ำจริงๆ ช่างหูตาคับแคบเสียจริง ถึงขนาดจำมันผู้นี้ไม่ได้

เหล่ามือปราบลอบโอดครวญในใจ

คุณชายท่านนี้ช่างวางอำนาจบาตรใหญ่นัก พวกมันก็แค่สอบถามตามหน้าที่ แต่กลับถูกซัดจนล้มลุกคลุกคลาน อ้างว่าเป็นคนของหน่วยปราบมารก็ควรจะนำป้ายประจำตัวออกมาสิ

แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้พวกมันย่อมมิกล้าเอ่ยออกไป หากขืนพูดขัดใจคุณชายจอมอหังการผู้นี้ มีหวังพวกมันคงถูกซ้อมจนปางตายเป็นแน่

"เมิ่งเฮ่า เจ้าช่างมีโทสะแรงกล้านัก"

หลี่เหิงแค่นเสียงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะก้าวเท้าออกมาจากพรรคจวี้ล่าง ร่างของเขาปรากฏสู่สายตาของเมิ่งเฮ่าจนทำให้อีกฝ่ายถึงกับหน้าตึง

"หลี่เหิง เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่ได้"

เมิ่งเฮ่าขมวดคิ้ว

"สถานที่แห่งนี้เกิดคดีสะเทือนขวัญ ผู้คนหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ข้าในฐานะผู้ปราบมาร เหตุใดจะมาไม่ได้"

หลี่เหิงเอ่ยกลั้วหัวเราะ

เมิ่งเฮ่าลอบสบถในใจ นึกครึ้มใจเดินมาดู กลับต้องมาพบเจอสวะที่ตามติดเป็นวิญญาณตามอาฆาตเช่นนี้

ช่างทำลายอารมณ์สุนทรีย์ของมันเสียจริง

"ในเมื่อเจ้ารู้ว่าที่นี่เกิดคดีสะเทือนขวัญแล้วยังกล้าโผล่หัวมา ไม่คิดว่าเป็นการรนหาที่ตายหรอกหรือ"

เมิ่งเฮ่ากล่าวอย่างเย็นชา

"เรื่องนั้นคงไม่ต้องรบกวนให้คุณชายเมิ่งต้องมาใส่ใจหรอก"

หลี่เหิงหัวเราะเบาๆ เขาคร้านที่จะต่อปากต่อคำกับเมิ่งเฮ่าให้มากความ จึงเดินสวนทางจากไปทันที เมิ่งเฮ่าจ้องมองแผ่นหลังของหลี่เหิงด้วยสีหน้าเดี๋ยวเดือดเดี๋ยวเย็น ในใจพลันบังเกิดความรู้สึกอยากจะลงไม้ลงมือ

ทว่าท้ายที่สุดมันก็ข่มใจเอาไว้

ช่างเถอะ มันเพิ่งจะเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาบทใหม่ พลังยุทธ์ยังไม่ถึงขั้นสำเร็จวิชาขั้นต้น จึงยังไม่เหมาะที่จะมีเรื่องบาดหมางกับผู้ใดในเวลานี้

ต้องอดทนไปก่อน วันข้างหน้าต่างหากล่ะที่จะเป็นเวทีของข้า

เมิ่งเฮ่าหรี่ตาลงพลางครุ่นคิดในใจ

เดิมทีมันรู้สึกใคร่รู้เป็นอย่างยิ่งว่า สวะที่มาพร้อมกับภูมิหลังอันลึกลับผู้นี้ อาศัยสิ่งใดจึงได้รับความโปรดปรานจากตาเฒ่า มันจึงอยากจะลองหยั่งเชิงดูสักครา

อย่างไรเสียสวะผู้นี้ก็เคยเป็นคู่แข่งของมัน ความลับที่ซ่อนอยู่ย่อมคุ้มค่าแก่การสืบเสาะ

ทว่าเวลานี้ยังไม่ใช่จังหวะที่ดีนัก

มันครุ่นคิดไปพลางก้าวเท้าเข้าไปสำรวจภายในพรรคจวี้ล่าง ทว่าเพียงครู่เดียวจิตใจของมันกลับบังเกิดความหงุดหงิดพลุ่งพล่าน รู้สึกโหวงเหวงในใจอย่างประหลาด นี่มันมาทำบ้าอันใดที่นี่

มารองรับกลิ่นอายความตายในสถานที่อัปมงคลเช่นนี้งั้นหรือ

เมิ่งเฮ่าส่ายหน้า รู้สึกว่าตนเองช่างทำตัวไร้สาระสิ้นดี มันจึงสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงเหล่ามือปราบที่ถูกซ้อมจนน่วม

หลังจากออกจากพรรคจวี้ล่าง หลี่เหิงก็ไม่ได้แวะที่ใดอีก เขามุ่งหน้ากลับไปยังเรือนพักของตนภายในหน่วยปราบมารทันที

และเริ่มตรวจสอบผลสอยดาวที่ได้มา

สิ่งแรกคือผลึกพลังศักดิ์สิทธิ์ หากกลืนกินด้วยวิธีพิเศษก็จะได้รับเศษเสี้ยวความเป็นเทพ

แม้หลี่เหิงจะยังไม่รู้ว่าเศษเสี้ยวความเป็นเทพนี้มีไว้ทำอันใด เพราะเส้นทางที่เขาเลือกเดินคือวิถีแห่งนักรบผู้ฝึกตน

สิ่งต่อมาคือภาพวาดแดนไพศาล

หลี่เหิงสัมผัสได้ว่า

แม้เจตนารมณ์ที่แฝงอยู่ในภาพวาดนี้จะด้อยกว่าภาพเพ่งจิตมหาตะวันที่เขาเคยใช้ก่อนหน้านี้ แต่ก็เป็นรองเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ทว่าหากเขาสามารถใช้ภาพวาดนี้เป็นเป้าหมายในการเพ่งจิตได้ บางทีเขาอาจจะสามารถเนรมิตกายาจำแลงแห่งปฐพี สร้างรากฐานอันมั่นคงดุจขุนเขาที่ไม่มีวันสั่นคลอน ซ้ำยังอาจนำมาผสานกับกายาจำแลงมหาตะวัน ก่อเกิดเป็นนิมิตอันไร้เทียมทานดั่งดวงตะวันสาดแสงส่องหล้า

ดวงตะวันเป็นตัวแทนของแสงสว่าง ปฐพีเป็นตัวแทนของโลกหล้า นิมิตดวงตะวันสาดแสงส่องปฐพี ย่อมทำให้ภูตผีปีศาจและสิ่งชั่วร้ายทั้งมวลต้องสยบยอม

แน่นอนว่าความโลภมักนำมาซึ่งความพินาศ

สิ่งสำคัญที่สุดในเวลานี้คือการเพ่งจิตมหาตะวัน เพราะความคืบหน้าในการเพ่งจิตของเขายังอยู่ที่ร้อยละห้าเท่านั้น

รอให้มีเวลาว่างมากพอ หรือเมื่อความคืบหน้าถึงทางตัน ค่อยหันไปทดลองเพ่งจิตปฐพีเพื่อต่อยอดก็ยังไม่สาย

การผ่านการต่อสู้กับภูตผีมา ทำให้ระดับการฝึกตนของหลี่เหิงรุดหน้าขึ้นไปอีกขั้น

ความก้าวหน้านี้สะท้อนให้เห็นจากพลังปราณภายในร่าง ซึ่งบัดนี้ได้ซึมซับเจตนารมณ์แห่งดวงตะวันเข้าไปมากพอสมควร และกำลังค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณสุริยัน

คาดว่าอีกไม่นานเขาคงก้าวล่วงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน

โดยไม่จำเป็นต้องไปเข่นฆ่ากับผู้ใดเพื่อทะลวงขีดจำกัด ขอเพียงรากฐานสมบูรณ์พร้อม ทุกอย่างก็จะบรรลุผลไปตามธรรมชาติ นี่แหละคือการฝึกตน และเป็นรูปแบบในอุดมคติของการวิวัฒนาการแห่งชีวิต

หลี่เหิงคำนวณดูแล้วว่า จุดอ่อนเพียงประการเดียวของเขาในตอนนี้ คงจะเป็นเคล็ดวิชาไท่หยวน

ทว่าเขายังไม่มีความจำเป็นต้องเปลี่ยนเคล็ดวิชาในเวลานี้

แม้เคล็ดวิชาไท่หยวนจะเป็นเพียงวิชาพื้นฐานธรรมดา แต่ข้อดีของมันคือความสมดุลและเป็นกลาง ไม่ทำให้พลังปราณในร่างเกิดการตีกัน ถือเป็นวิถีแห่งสายกลางที่โอบรับทุกสรรพสิ่ง

และด้วยความที่เขามีวิชาเพ่งจิตเป็นไพ่ตาย ย่อมหมายความว่าในอนาคตเขาจะต้องเพ่งจิตนึกถึงสิ่งต่างๆ อีกมากมาย เขาจึงไม่อยากให้พลังเหล่านั้นเกิดการต่อต้านกันเองจนธาตุไฟแตกซ่านตาย

ยิ่งไปกว่านั้น แม้เคล็ดวิชาไท่หยวนในตอนนี้จะอยู่ในระดับต่ำ แต่เมื่ออยู่ภายใต้วิชาเพ่งจิต เคล็ดวิชานี้ก็อาจจะได้รับการยกระดับขึ้นมาได้

ท้ายที่สุดแล้วคำว่าไท่หยวนนั้นมีความหมายที่ไม่ธรรมดาเลย

เรื่องนี้ไม่ได้ตัดสินจากชื่อวิชาเพียงอย่างเดียว แต่เป็นสิ่งที่หลี่เหิงสรุปได้จากการประเมินและฝึกฝนด้วยตนเอง

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องไปเยือนหอตำราเพื่อแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาขั้นต่อไปเสียแล้ว และจะได้ถือโอกาสค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับผลึกพลังศักดิ์สิทธิ์ด้วยว่ามันคือสิ่งใดกันแน่ หลี่เหิงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เขาก้าวออกจากเรือนพักและเดินลัดเลาะไปตามทางเดินภายในหน่วยปราบมาร

เพียงไม่นานก็มาถึงหอตำรา

เมื่อก้าวเข้าสู่ชั้นที่หนึ่งของหอตำรา เขาพบว่าผู้ดูแลหอตำราในเวลานี้ได้เปลี่ยนเป็นชายชราผู้หนึ่ง

ชายชราผู้นี้กำลังถือม้วนตำราอ่านอย่างตั้งใจ ท่าทางดูราวกับบัณฑิตผู้ทรงภูมิ คาดว่าในวัยหนุ่มคงเคยเป็นอาจารย์สอนหนังสือมาก่อน

หลี่เหิงลอบถอนทอดใจ เขาหยิบป้ายประจำตัวออกมา

"ผู้อาวุโส ข้าต้องการแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาไท่หยวนภาคสร้างรากฐาน ไม่ทราบว่าเก็บไว้ที่ใดหรือ"

ชายชราเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ

"คนหนุ่มอย่างเจ้าช่างหาได้ยากยิ่งนัก ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้วยังคิดจะฝึกเคล็ดวิชาไท่หยวนอยู่อีกหรือ วิชานี้ไม่ได้ช่วยส่งเสริมพลังรบเลยแม้แต่น้อยนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าฝึกฝนเคล็ดวิชาไท่หยวนจนชินแล้ว"

หลี่เหิงตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ

"ฝึกจนชินงั้นหรือ"

ชายชราส่ายหน้า มันย่อมเคยได้ยินข้ออ้างเช่นนี้มานักต่อนัก ร้อยทั้งร้อยล้วนเป็นพวกคนหนุ่มที่ขัดสนเงินทอง

มีแต้มผลงานไม่พอ จึงจำใจต้องทนฝึกเคล็ดวิชาไท่หยวนต่อไป

"คนหนุ่มเอ๋ย จงฟังคำเตือนของข้าสักคำเถิด เจ้าจงอดทนสะสมแต้มผลงานอีกสักหน่อย เพื่อนำไปแลกเปลี่ยนบันทึกปราบมารซึ่งมีมูลค่าสี่ร้อยแต้ม แม้เคล็ดวิชาไท่หยวนจะใช้เพียงสามร้อยแต้ม แต่มันก็ไร้ประโยชน์จริงๆ"

"เคล็ดวิชาที่ไร้ประโยชน์ ย่อมยากที่จะต่อกรกับภูตผี ลูกของข้าก็เป็นเช่นนี้แหละ เอาแต่ประหยัดมัธยัสถ์ ท้ายที่สุดจึงต้องลำบากกระดูกแก่อย่างข้าให้กลับมารับหน้าที่ผู้ดูแลหอตำราอีกครา"

ชายชราพร่ำรำพันอย่างต่อเนื่องราวกับตกอยู่ในห้วงแห่งความทรงจำ

[จบแล้ว]