บทที่ 14 - พระโพธิสัตว์อุทิศเรือนร่าง

บทที่ 14 - พระโพธิสัตว์อุทิศเรือนร่าง

"ข้าว่ายกเว้นไว้เถิด พระโพธิสัตว์ที่อุทิศเรือนร่างเพื่อโปรดสัตว์เช่นเจ้า ข้าผู้มีระดับการฝึกตนต่ำต้อยคงรับไม่ไหวหรอก"

หลี่เหิงส่ายหน้าไปมาพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ซั่งกวนเยี่ยนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมีสีหน้าอับอายและโกรธแค้น ตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังถึงเพียงนี้ ยังมีหน้ามาพูดจาหยอกล้อข้าอีกหรือ ประเดี๋ยวคอยดูเถอะว่าจะโดนข้าสั่งสอนเช่นไร! นางหัวเราะเสียงใส

"คุณชายเมิ่งเฮ่า ท่านนี่ช่างน่าขันเสียจริง อุทิศเรือนร่างงั้นหรือ ฟังดูไม่เลวเลย ฉายาพระโพธิสัตว์อุทิศเรือนร่างนี้ ข้าน้อยขอน้อมรับไว้ก็แล้วกัน"

"ประเดี๋ยวข้าน้อยจะให้คุณชายได้ลิ้มรสความวิเศษของมัน รสสัมผัสนี้เป็นสิ่งที่พวกสตรีอ่อนหัดเหล่านั้นไม่มีทางมอบให้ท่านได้หรอกนะ"

สิ้นคำกล่าว เงาร่างสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้น มันพุ่งเฉียดร่างของหลี่เหิงไปพร้อมกับกระแสลมกรดที่ฟาดฟันเข้าใส่ เขาเบี่ยงตัวหลบได้อย่างฉิวเฉียด ดวงตาหรี่แคบลง ก่อนจะพบว่าภายในขอบเขตสายตาของตน บัดนี้คลาคล่ำไปด้วยเงาร่างนับไม่ถ้วน หรือจะเรียกว่าเป็นเงาผีดีเล่า

"คุณชาย เงาเหล่านี้ล้วนเป็นอดีตแขกเหรื่อของหรูอิน ไม่ทราบว่าคุณชายจะทนรับการรุมทึ้งของแขกเหล่านี้ได้หรือไม่ หากทนไม่ไหว ก็จงยอมจำนนแต่โดยดีเถิด"

ซั่งกวนเยี่ยนเอ่ยพลางหัวเราะคิกคัก

แขกของเจ้านี่มันช่างมากมายเสียจริง! หลี่เหิงมีสีหน้าเรียบเฉย เขายังคงควานหาร่องรอยของซั่งกวนเยี่ยนต่อไป ในขณะเดียวกันก็ลอบตื่นตะลึงอยู่ในใจ นี่เจ้ารับแขกวันละคนเลยหรืออย่างไร มิเช่นนั้นจะมีมากมายก่ายกองปานนี้ได้อย่างไร

"คุณชายระวังตัวด้วยล่ะ หากพลาดพลั้งกลายเป็นหนึ่งในแขกเหล่านี้ไป ข้าน้อยคงเสียใจแย่"

สิ้นคำกล่าว บรรดาเงาผีเหล่านั้นก็พุ่งทะยานเข้าหาหลี่เหิง

หลี่เหิงไร้ซึ่งความหวาดหวั่น เขาโคจรพลังสายเลือด เพ่งจิตถึงมหาตะวัน ทุกท่วงท่าหมัดเท้าล้วนแฝงไว้ด้วยเจตจำนงในการปราบมารทำลายความชั่วร้าย ทันทีที่เงาผีเหล่านั้นปะทะกับหมัดของเขา พวกมันก็แตกกระจายราวกับฟองสบู่และมลายหายไปในพริบตา หนึ่งหมัดต่อหนึ่งเงาผี อานุภาพร้ายกาจไร้เทียมทาน

ซั่งกวนเยี่ยนเฝ้ามองจากในเงามืดด้วยรอยยิ้มเบิกบาน ยังอยู่ในขอบเขตที่นางรับมือได้ ตราบใดที่ฝีมือของหลี่เหิงยังไม่หลุดพ้นจากการควบคุมของนาง ยิ่งเขาแสดงความแข็งแกร่งออกมามากเท่าใด นางก็ยิ่งเบิกบานใจมากเท่านั้น หลังจากสั่งสอนเสร็จสรรพ เขาก็จะกลายเป็นเครื่องมือชั้นยอดอีกชิ้นหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ หรือเรื่องอื่นๆ ก็ตามที

หลี่เหิงขมวดคิ้วแน่น เงาผีเหล่านี้มีพลังต่อสู้ไม่สูงนัก ส่วนใหญ่เป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ มีเพียงหยิบมือที่เป็นผู้ฝึกยุทธ และส่วนใหญ่ก็อยู่ในขอบเขตหล่อเลี้ยงปราณ มีเงาผีระดับสร้างรากฐานน้อยจนแทบนับหัวได้

แต่ทว่าเมื่ออยู่ในอาณาเขตผี เงาเหล่านี้ดูเหมือนจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ได้อย่างไร้ขีดจำกัด ถือเป็นเรื่องที่น่ารำคาญยิ่งนัก หากเผลอเพียงนิดเดียวก็อาจถูกพวกมันรุมทึ้งจนหมดแรงตายได้ หรือว่าเขาจะต้องงัดเอาฝีมือที่แท้จริงออกมาใช้กันแน่

การสำแดงอานุภาพแห่งดวงตะวันออกมาโดยตรง แม้จะเป็นเพียงการสำแดงขั้นพื้นฐานในระดับต่ำ ก็เพียงพอที่จะฉีกทลายอาณาเขตผีนี้ได้แล้ว แต่หากทำเช่นนั้น สตรีผู้นั้นคงไหวตัวทันและเผ่นหนีไปเป็นแน่ ซึ่งนั่นจะทำให้เขาพลาดโอกาสในการไล่ล่าสังหารนาง นี่คือภูตผีปีศาจนะ พวกมันคือขุมพลังต้นกำเนิดที่เดินได้ ขืนปล่อยให้หลุดมือไปคงน่าเสียดายแย่!

คลื่นเงาผีถาโถมเข้าหาหลี่เหิงอย่างไม่หยุดหย่อน เขายังคงซัดกระเด็นไปทีละตัว ทว่าเมื่อเวลาล่วงเลยไป การเคลื่อนไหวของเขาก็เริ่มเชื่องช้าและติดขัด ซั่งกวนเยี่ยนที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นและถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในที่สุด 'เมิ่งเฮ่า' ผู้นี้ก็หมดแรงเสียที หากขืนปล่อยให้เขาสังหารต่อไป พลังที่นางสะสมไว้คงถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น บุรุษผู้นี้ช่างอึดทนเสียจริง

หลี่เหิงจ้องมองเงาผีรอบด้านด้วยท่าทีเหนื่อยหอบ ก่อนจะกัดฟันกรอด บนปลายนิ้วปรากฏเปลวเพลิงสีทองลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง เขาดีดนิ้วเพียงแผ่วเบา เปลวเพลิงก็พุ่งไปกวาดล้างเงาผีเหล่านั้นจนมลายสิ้น

เป็นที่ทราบกันดีว่าการปลดปล่อยท่าไม้ตายนั้นย่อมสูญเสียพลังงานอย่างมหาศาล ดังนั้นในยามนี้หลี่เหิงจึงเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้า ฝีเท้าของเขาเริ่มโอนเอนจนแทบจะหยัดยืนไม่อยู่

ทว่าเงาผีเหล่านั้นกลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่อีกระลอก บีบให้เขาต้องฝืนใช้เปลวเพลิงแผดเผาพวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อผ่านการต่อสู้เช่นนี้ไปหลายตลบ สภาพของหลี่เหิงก็ดูอ่อนล้าลงอย่างเห็นได้ชัด ทว่าโชคดีที่เงาผีเหล่านั้นไม่ได้ก่อตัวขึ้นมาใหม่อีกแล้ว

หลี่เหิงถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ซั่งกวนเยี่ยนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดขมวดคิ้วแน่น นางยังไม่ค่อยปักใจเชื่อนักว่าบุรุษผู้ยืนหยัดมาอย่างยาวนานผู้นี้จะตกอยู่ในสภาวะอ่อนแออย่างแท้จริง นางจึงต้องทดสอบดูอีกสักครั้ง

นางแบ่งแยกเงามายาของตนเองออกไปสายหนึ่ง มันก้าวเดินออกจากความมืดมิดและปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าหลี่เหิง

หลี่เหิงร่วมมือเป็นอย่างดี ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ก่อนจะแสร้งทำเป็นรีดเค้นพลังสายเลือดเฮือกสุดท้ายออกมาอย่างสุดกำลัง เขาดีดเปลวเพลิงสีทองออกไปเผาผลาญเงามายานั้นจนมอดไหม้ เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น อาณาเขตผีก็พังทลายลง แสงไฟสว่างไสวขึ้นมา ที่นี่คือชั้นสองของหอจุ้ยเซียง พวกเขาหวนคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริงแล้ว หลี่เหิงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงและทรุดตัวลงกองกับพื้น

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่เหิงยังคงนั่งพักฟื้นเรี่ยวแรงอยู่บนพื้น คราวนี้ซั่งกวนเยี่ยนมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมแล้วว่าบุรุษผู้นี้ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะต่อต้านอีกต่อไป พริบตาต่อมา อาณาเขตผีก็ถูกกางออกอีกครั้ง!

หลี่เหิงเผยสีหน้าตื่นตะลึง ซั่งกวนเยี่ยนในชุดกระโปรงสีแดงสดค่อยๆ ก้าวเดินออกมาด้วยท่วงท่าสง่างาม นางเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าหลี่เหิงพร้อมกับรอยยิ้มเบิกบาน

"คุณชาย คราวนี้ยอมจำนนหรือยังเจ้าคะ"

"เป็นไปได้อย่างไร เจ้ายังไม่ตายอีกหรือ เปลวเพลิงของข้าสามารถสยบภูตผีปีศาจได้อย่างสมบูรณ์แบบเชียวนะ"

หลี่เหิงเอ่ยด้วยความตกตะลึง แสร้งเล่นละครตบตาได้อย่างแนบเนียน

"โอ้ เช่นนั้นหรือ ช่างน่าเสียดายจริงๆ ข้าน้อยมิใช่ภูตผีปีศาจ และแน่นอนว่าข้าน้อยก็มิใช่คนในความหมายทั่วๆ ไปเช่นกัน"

หลี่เหิงลอบประหลาดใจในใจ ไม่ใช่ภูตผีปีศาจแต่กลับสามารถใช้อาณาเขตผีได้เชียวหรือ นี่มันอยู่นอกเหนือความรู้ของเขาไปแล้วจริงๆ ความรู้เมื่อคราวต้องใช้ถึงได้รู้ว่ามีน้อยนิดนัก ดูท่าจบเรื่องนี้คงต้องแวะไปเยือนหอตำราอีกสักรอบเสียแล้ว

"คุณชาย ยอมจำนนต่อข้าน้อยเถิด มาเป็นคนของข้าน้อย แล้วเราจะได้เสพสมความสุขร่วมกัน ถึงขั้นอาจได้รับโอกาสในการเป็นอมตะ หลุดพ้นจากการเป็นสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำอย่างมนุษย์อย่างแท้จริง"

ซั่งกวนเยี่ยนเปิดริมฝีปากเอื้อนเอ่ยด้วยความเย้ายวนอย่างหาที่สุดไม่ได้ คำกล่าวนี้มาจากใจจริงของนาง การแสดงออกของหลี่เหิงสั่นคลอนหัวใจของนาง ทำให้นางรู้สึกว่าเขาช่างเหมาะสมที่จะมาเป็นชายบำเรอของนางยิ่งนัก ต่อให้วันข้างหน้านางจะรับชายบำเรอเพิ่ม สถานะของหลี่เหิงก็ไม่มีวันสั่นคลอน เปรียบเสมือนผู้ควบคุมวังหลังอย่างแท้จริง

"คุณชายอย่าได้เพ้อฝันที่จะขอความช่วยเหลือเลย อาณาเขตผีแห่งนี้ตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหอจุ้ยเซียงแห่งนี้คือถิ่นของข้าน้อยแต่แรกแล้ว"

หลี่เหิงหัวเราะร่วนพลางทอดสายตามองซั่งกวนเยี่ยน

"เช่นนั้นเจ้าก็ลองว่ามาสิ ข้าจะต้องจำนนเช่นไร"

ซั่งกวนเยี่ยนดวงตาเบิกกว้างด้วยความปีติ นางไม่คิดว่าหลี่เหิงจะตอบรับอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ นึกว่าจะต้องสิ้นเปลืองเรี่ยวแรงมากกว่านี้เสียอีก

"ไม่เห็นต้องยุ่งยากอันใดเลย เพียงแค่คุณชายเลียปลายนิ้วเท้าของข้าน้อยก็พอแล้ว"

นางยื่นเท้าออกไป แท้จริงแล้วนี่เป็นความตั้งใจของซั่งกวนเยี่ยน เฉกเช่นเดียวกับที่นางเคยหยามเกียรติหวังไห่ก่อนหน้านี้ นางต้องการเหยียบย่ำความเย่อหยิ่งของบุรุษผู้นี้ เพื่อให้เขารู้ซึ้งว่าคำสั่งของนางคือประกาศิตที่มิอาจขัดขืน มิเช่นนั้นนางก็คงใช้วิธีอื่นในการประทับตราทาสไปแล้ว

หลี่เหิงมีสีหน้าพิลึกพิลั่น จะกล่าวอย่างไรดีเล่า แม้จะเป็นภูตผีปีศาจ หรือสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับภูตผีปีศาจ แต่ก็สมกับเป็นคณิกาเลื่องชื่อแห่งหอคณิกาจริงๆ ช่างมีลูกเล่นแพรวพราวเสียจริง เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าไปมา คงเล่นสนุกได้เท่านี้แหละ ขืนเสแสร้งต่อไป มิใช่ว่าเขาต้องลงไปเลียเท้าจริงๆ หรอกหรือ เขาคงรับวิธีเล่นพิสดารแบบนี้ไม่ไหวหรอก ประตูสู่โลกใบใหม่นั้นไม่จำเป็นต้องเปิดรับเสมอไป

เมื่อเห็นหลี่เหิงส่ายหน้า ซั่งกวนเยี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

"เป็นอันใดไป หรือว่าคุณชายไม่ยินยอมหรือเจ้าคะ ภายในเมืองเป่ยอันนี้ ขุนนางชั้นผู้ใหญ่และคหบดีมั่งคั่งจำนวนมากอยากจะเลียปลายนิ้วเท้าของข้าน้อยจนแทบคลั่ง แต่ก็ยังไร้วาสนาเลยนะ"

"เพราะอย่างนี้อย่างไรเล่า ข้าถึงเป็นขุนนางใหญ่โตไม่ได้"

หลี่เหิงทอดถอนใจแผ่วเบา

เขาเพ่งจิตนึกถึงมหาตะวัน อาบย้อมไปด้วยเจตจำนงในการปราบมารทำลายความชั่วร้าย โคจรพลังสายเลือดที่สะสมมาจากการสวาปามเนื้อสัตว์ในตอนกลางวัน ก่อนจะปลดปล่อยเพลิงแท้สุริยันห่อหุ้มหมัดเอาไว้ อานุภาพทุกสรรพสิ่งถูกรวบรวมไว้จนถึงขีดสุด แล้วซัดออกไปอย่างเกรี้ยวกราด! ความเร็วของมันนั้นรวดเร็วปานสายฟ้า แหวกอากาศจนเกิดเสียงดังสนั่น หมัดเพลิงอันหนักหน่วงกระแทกเข้าใส่ร่างของซั่งกวนเยี่ยนอย่างจัง อาณาเขตผีรอบด้านพังทลายลงในชั่วพริบตา!

[จบแล้ว]