บทที่ 13 - เพลิงแท้หยางสุดขั้ว

บทที่ 13 - เพลิงแท้หยางสุดขั้ว

หรือว่าเขาจะมาจากตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลใดตระกูลหนึ่ง ตระกูลที่เชี่ยวชาญด้านเปลวเพลิง หรือจะเป็นตระกูลหม่าผู้ครอบครองเพลิงแท้หยางสุดขั้วที่ได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งแห่งการปราบมาร

ซั่งกวนเยี่ยนความคิดแล่นพล่าน นางครุ่นคิดอย่างหนัก ทว่าเพลิงแท้หยางสุดขั้วนั้นเน้นไปที่การปราบมารทำลายความชั่วร้ายมิใช่หรือ มันไม่น่าจะดุดันถึงขั้นแผดเผาร่างของภูตผีปีศาจให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ในชั่วพริบตาเช่นนี้

นางขมวดคิ้วเรียวงาม ภายในใจเกิดความตื่นเต้นขึ้นมา ไม่ว่าอย่างไรเปลวเพลิงสีทองสายนั้นก็ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน เพียงแค่อยู่ในขอบเขตหล่อเลี้ยงปราณก็สามารถแผดเผาร่างกายให้เป็นเถ้าถ่านได้ หากแข็งแกร่งขึ้นมิใช่ว่าจะสามารถต้มทะเลเผาภูเขาได้เลยหรือ

นางจ้องมองหลี่เหิงผ่านกระจก นัยน์ตาทอประกายประหลาด นางจะต้องสยบบุรุษรูปงามเบื้องหน้าผู้นี้ให้จงได้ รูปร่างหน้าตาก็หล่อเหลา ซ้ำยังมีเปลวเพลิงอันแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ซั่งกวนเยี่ยนลอบปีติยินดีในใจ ยิ่งอยากจะได้หลี่เหิงมาครอบครองมากยิ่งขึ้น

การแสดงออกของหลี่เหิงนั้นเหนือความคาดหมายของนาง ทว่าซั่งกวนเยี่ยนผู้นี้ก็ใช่จะเป็นเพียงแจกันประดับ มิเช่นนั้นตอนนั้นคงไม่สามารถวางแผนแย่งชิงพลังศักดิ์สิทธิ์มาจากหวังไห่ได้ ภายในใจของนางได้ผุดแผนการรับมือหลี่เหิงขึ้นมาแล้ว

ปีศาจผู้ดูแลศาลตกตายไปอย่างสมบูรณ์ ยังไม่ทันที่หลี่เหิงจะได้ตรวจสอบผลลัพธ์ อาณาเขตผีที่ถูกสร้างขึ้นก็แตกร้าวและหลุดร่อนออกราวกับเศษกระจก ก่อนจะพังทลายลงและหวนคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง

หลี่เหิงก้าวเท้าออกไป เพียงพริบตาก็มาปรากฏตัวอยู่ในห้องหอของสตรี ภายในห้องนั้นกว้างขวาง ประดับประดาไปด้วยของตกแต่งล้ำค่ามากมาย ตรงมุมห้องยังมีกระถางกำยานที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นลอยอวลไปทั่วทั้งห้อง ช่วยให้จิตใจผ่อนคลาย

"เจ้าเป็นใคร!"

ซั่งกวนเยี่ยนเลิกม่านบางเบาขึ้น เมื่อเห็นหลี่เหิงยืนอยู่ตรงนั้นก็อดไม่ได้ที่จะตวาดเสียงแหลม

"ข้าน้อยเมิ่งเฮ่า คารวะแม่นางหรูอิน"

หลี่เหิงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาระบายยิ้มบางๆ พลางก้าวเดินเข้าไปใกล้

"ไอ้คนถ่อย! เจ้าบุกรุกเข้ามาที่นี่ด้วยเหตุใด ผู้คุ้มกันหน้าประตูหายไปไหนหมด! หอจุ้ยเซียงของข้าแม้จะเป็นสถานที่เริงรมย์ แต่ก็มีสตรีที่ขายศิลปะไม่ขายเรือนร่าง ไม่อนุญาตให้ผู้ใดบุกรุกเข้ามาตามอำเภอใจหรอกนะ!"

ซั่งกวนเยี่ยนแสดงท่าทีทั้งโกรธเคือง หวาดกลัว และขวยเขิน นางก้าวถอยหลังด้วยความหวาดหวั่น แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความเย้ายวนชวนลุ่มหลง กระตุ้นให้ผู้คนเกิดความปรารถนาอยากจะรังแกและกดร่างนางไว้ใต้ร่าง หากเป็นปุถุชนคนธรรมดามาเห็นฉากนี้เข้า คงได้แต่คิดอกุศลไปไกล จากนั้นก็รู้สึกเวทนาสงสารหญิงงาม จนต้องรีบยอมจำนนและยอมรับผิดแต่โดยดี

"แล้วถ้าข้าบุกเข้ามาแล้วจะทำไม เจ้าคิดจะทำสิ่งใดเล่า"

หลี่เหิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ พลางเดินทอดน่องเข้าไปหาอีกสองสามก้าว

ซั่งกวนเยี่ยนเงียบงัน นางก้าวถอยหลังไปอีก นางลอบสบถในใจว่าเจ้านี่มันยังไงกัน เหตุใดถึงพูดจาขวานผ่าซากเช่นนี้ เจ้าเป็นคนของหน่วยปราบมารจริงๆ หรือไม่ใช่ผีบ้ากามหรอกหรือ นี่ไม่ใช่สิ่งที่นางคาดการณ์ไว้เลยสักนิด

บุกรุกเข้ามาในห้องหอของหญิงสาวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย หากไม่เห็นแก่ชื่อเสียงของหญิงสาว อย่างน้อยก็ควรจะห่วงชื่อเสียงของตนเองบ้างมิใช่หรือ ไม่ใช่ว่าควรจะพยายามเกลี้ยกล่อมเอาใจนางหรอกหรือ ท่าทางหน้าด้านหน้าทนเช่นนี้ ทำเอานางไปไม่เป็นเลยทีเดียว หรือว่าบุรุษรูปงามที่ชื่อเมิ่งเฮ่าผู้นี้จะชอบการละเล่นแบบรุนแรงกัน ถึงได้เลิกเสแสร้งไปดื้อๆ แบบนี้

สีหน้าของซั่งกวนเยี่ยนผ่อนคลายลง นางเปลี่ยนมาแสดงท่าทีอ่อนแอเปราะบาง ท่วงท่าขยับเขยื้อนราวกับกิ่งหลิวลู่ลม ทว่ายังคงแฝงไว้ด้วยความเย้ายวน กระตุ้นสัญชาตญาณการอยากเอาชนะของบุรุษให้พลุ่งพล่าน นางแอบสบถด่าในใจ ปล่อยให้เจ้าได้เปรียบไปก่อนเถอะ ประเดี๋ยวข้าจะประทับตราทาสลงบนตัวเจ้า บังคับให้เจ้าดื่มน้ำล้างเท้าของข้า และกลายเป็นเพียงสุนัขที่สยบอยู่แทบกระโปรงข้าอย่างสมบูรณ์!

"คุณชาย ข้าน้อยหรูอินขายศิลปะไม่ขายเรือนร่าง ย่อมต้องรักนวลสงวนตัว บัดนี้ท่านบุกรุกเข้ามาที่นี่โดยพลการ นอกจากจะทำลายชื่อเสียงของข้าน้อยแล้ว ยังเป็นผลเสียต่อชื่อเสียงของคุณชายด้วยนะเจ้าคะ"

ซั่งกวนเยี่ยนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานน่าทนุถนอมยิ่งนัก

หลี่เหิงเลิกคิ้วขึ้นพลางเผยสีหน้าประหลาดใจ

"โอ้ เพิ่งเคยได้ยินว่าหญิงคณิกาก็ต้องรักนวลสงวนตัวด้วย เช่นนั้นก็ดี รอข้าจากไปแล้ว ข้าจะสร้างป้ายสดุดีอันใหญ่โตให้เจ้า ประกาศว่าเจ้าคือยอดหญิงผู้รักนวลสงวนตัว ดีหรือไม่เล่า"

เขาเอ่ยพลางเผยสีหน้าหยอกเย้า และก้าวยาวๆ เข้าไปหมายจะประชิดตัวซั่งกวนเยี่ยน

สีหน้าของซั่งกวนเยี่ยนชะงักค้าง ภายในใจพลุ่งพล่านไปด้วยความโกรธแค้น ไอ้บุรุษบัดซบผู้นี้ หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่รูปร่างหน้าตาอันหล่อเหลาของเจ้า เจ้าคงตายไปนานแล้ว!

"หรูอินบอกไปแล้วว่าข้าขายศิลปะไม่ขายเรือนร่าง"

เมื่อเห็นหลี่เหิงขยับเข้ามาใกล้ นางก็รีบก้าวถอยหลัง พร้อมกับเปิดริมฝีปากเอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ในเมื่อแสร้งทำเป็นอ่อนแอแล้วเจ้านี่ไม่หลงกล เช่นนั้นก็ไม่ต้องทนอีกต่อไป

"บัดนี้คุณชายบุกรุกเข้ามาในห้องหอของข้าน้อย ทำให้ชื่อเสียงของข้าน้อยต้องมัวหมอง คุณชายจะชดใช้เช่นไรเจ้าคะ"

"เช่นนั้นเจ้าก็ลองว่ามาสิว่าจะให้ข้าชดใช้เช่นไร"

หลี่เหิงหัวเราะร่วนพลางหยุดฝีเท้าลง

ซั่งกวนเยี่ยนลอบเดือดดาลในใจ ไอ้บุรุษผู้นี้มันเป็นอะไรของมัน เป็นขันทีหรืออย่างไร ข้าอุตส่าห์เปิดทางให้ถึงเพียงนี้ เจ้ายังไม่รู้อีกหรือว่าจะต้องพูดสิ่งใด เป็นเพราะข้ายั่วยวนไม่พอ หรือว่าเจ้ามันไร้น้ำยากันแน่

ไม่สิ! ซั่งกวนเยี่ยนขมวดคิ้วแน่น บุรุษผู้นี้ไม่ได้สูญเสียสติสัมปชัญญะจากกำยานปลุกกำหนัดของนาง เขายังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน มันไม่น่าจะเป็นเช่นนี้นี่นา หรือว่าความลับของนางจะถูกเปิดโปงแล้ว

"การที่คุณชายบุกรุกเข้ามาที่นี่ หากไร้ผู้คนล่วงรู้ก็แล้วไป ทว่าหากมีคนรู้เข้า ชื่อเสียงของข้าน้อยคงย่อยยับ บัดนี้ท่านต้องรับผิดชอบข้าน้อยแล้วนะเจ้าคะ"

สิ้นคำกล่าวนางก็แสร้งทำเป็นขวยเขิน ท่าทีเหมือนจะยินยอมทว่าก็ยังขัดขืน ภายในกายแอบลอบโคจรเคล็ดวิชาลี้ลับเตรียมจะลงมือ

หลี่เหิงแค่นยิ้มในใจ ทำชื่อเสียงเจ้าป่นปี้ แล้วเจ้ายังคิดจะแต่งงานกับข้าอีกหรือ เห็นข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร

เมื่อเห็นว่าหลี่เหิงยังคงนิ่งเฉย ซั่งกวนเยี่ยนก็ขบกรามแน่น นางโคจรเคล็ดวิชาลี้ลับทำให้เรือนร่างอาบไล้ไปด้วยพลังประหลาด อาภรณ์บนกายค่อยๆ หลุดรุ่ยเผยให้เห็นผิวพรรณขาวเนียนดุจหยกขาว คราวนี้นางไม่คิดจะถอยหนีอีกแล้ว ร่างกายของนางโอนเอนราวกับไร้เรี่ยวแรงและทิ้งตัวเข้าหาหลี่เหิง

หลี่เหิงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาเบี่ยงตัวหลบวูบ ทำให้ร่างของซั่งกวนเยี่ยนถลาล้มลงไปกองกับพื้น อาภรณ์บนกายหลุดลุ่ยไม่เป็นชิ้นดี

นางหันขวับมามองหลี่เหิงจากบนพื้น เผยให้เห็นสีหน้าอับอายและโกรธแค้น

"ทำลายความบริสุทธิ์และชื่อเสียงของข้าแล้วยังไม่คิดจะรับผิดชอบ เจ้ายังเป็นลูกผู้ชายอยู่หรือไม่!"

คำพูดนี้เปรียบดั่งอสนีบาตฟาดเปรี้ยงลงกลางใจหลี่เหิง ทำให้เขาต้องครุ่นคิดอย่างหนัก

"เรื่องนั้นก็จริงอยู่ ถือเป็นการล่วงเกินหญิงงามไปบ้าง น่าเสียดายที่เจ้าใช่คนจริงๆ หรือ"

สิ้นเสียงคำกล่าว เปลวเพลิงสีทองสายหนึ่งก็ถูกหลี่เหิงดีดออกไปหมายจะพุ่งเข้าใส่ร่างของซั่งกวนเยี่ยน ทว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของซั่งกวนเยี่ยนก็อันตรธานหายไป เปลวเพลิงสีทองจึงร่วงหล่นลงบนพื้นไม้และลุกไหม้อย่างเงียบเชียบ ก่อนจะดับลงตามเจตจำนงของหลี่เหิง

"เห็นไหมเล่า ข้าบอกแล้วว่าเจ้าไม่ใช่คน สตรีปกติที่ไหนจะหายตัวไปได้ดื้อๆ แบบนี้ ดูท่าอาณาเขตผีที่ถูกจำแลงให้เป็นห้องหอนี้ คงมอบพลังการเคลื่อนย้ายพริบตาให้เจ้าสินะ"

หลี่เหิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจ เขากลับหัวเราะออกมาเบาๆ

เสียงของซั่งกวนเยี่ยนดังสะท้อนมาจากทั่วทุกทิศทาง

"ดูท่าเจ้าคงรู้ตัวมาตั้งนานแล้วสินะ เจ้ารู้ตัวตั้งแต่เมื่อใดกัน และถึงแม้เจ้าจะรู้ตัว เจ้าก็ไม่รู้สึกหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อยเชียวหรือ เจ้ากลับเยือกเย็นถึงเพียงนี้!" นางเดือดดาลจนถึงขีดสุด

"เจ้าทำเช่นนี้ไม่กลัวว่าจะฆ่าคนบริสุทธิ์หรืออย่างไร!"

แท้จริงแล้วนางไม่จำเป็นต้องปิดบังบุรุษผู้นี้อย่างมิดชิด เพียงแค่ทำให้อีกฝ่ายตื่นตระหนกจนเผยช่องโหว่ก็เพียงพอแล้ว แต่ใครจะไปคาดคิดว่าบุรุษผู้นี้จะเด็ดขาดถึงเพียงนี้ เจ้าไม่กลัวว่าจะฆ่าผิดคนเลยหรืออย่างไร

"เจ้าเสแสร้งได้ไม่เลวเลยจริงๆ จู่ๆ ก็ก้าวเท้าออกจากอาณาเขตผีแล้วมาโผล่ในห้องหอ ได้พบกับสตรีงดงามดุจบุปผา หากเป็นคนปกติก็คงต้องตกตะลึงและหวาดหวั่นกันทั้งนั้น"

"น่าเสียดายที่ตอนข้าจัดการกับภูตผีตนนั้น ก็เป็นเจ้านี่แหละที่คอยสอดแนมอยู่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทักษะการพรางตัวในอาณาเขตผีของเจ้าที่มันห่วยแตกสิ้นดี"

หลี่เหิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ พร้อมกับแผ่สัมผัสออกไป หวังจะใช้โอกาสนี้จับตำแหน่งที่แน่ชัดของภูตผีสตรีตนนี้

ซั่งกวนเยี่ยนใจหายวาบ ที่แท้เขาก็สงสัยมาตั้งแต่ตอนนั้นแล้วหรือ เขาสัมผัสได้เชียวหรือว่านางกำลังลอบสังเกตการณ์อยู่ นี่มันสัมผัสรับรู้อันน่าสะพรึงกลัวระดับใดกัน ก่อนหน้านี้นางยังไม่ได้เผยตัวเลยสักนิด! หรือว่ามันจะเป็นพรสวรรค์ในการหยั่งรู้ล่วงหน้ากัน

"ดูท่าถึงแม้คุณชายจะพูดจาหยาบคายไปบ้าง ทว่าฝีมือกลับยอดเยี่ยมไม่เบา มิสู้มาร่วมรักกับข้าน้อยสักครา ปล่อยให้ความฝันในวสันตฤดูผ่านพ้นไปอย่างไร้ร่องรอย แล้วข้าน้อยจะยอมปล่อยให้คุณชายจากไปดีหรือไม่เจ้าคะ"

ซั่งกวนเยี่ยนข่มความโกรธเอาไว้พลางหัวเราะเสียงหวาน

ซั่งกวนเยี่ยนผู้นี้คือผู้ที่จะกระทำการใหญ่ บุรุษที่เย่อหยิ่งและดุดันเยี่ยงนี้แหละที่กระตุ้นความกระหายใคร่จะเอาชนะของนางได้เป็นอย่างดี!

"เจ้าไม่ใช่ภูตผีปีศาจหรอกหรือ ถึงกับมีพลังแบบนี้ด้วยหรือ"

หลี่เหิงหัวเราะเบาๆ พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาใช้การพูดคุยเพื่อถ่วงเวลา และไม่ยอมลดละความพยายามในการค้นหาตำแหน่งของมัน

"เรื่องนั้นคุณชายไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก ข้าน้อยขอรับรองว่ามันไม่มีอันตรายต่อคุณชายอย่างแน่นอน กลับกันเราจะได้เสพสมความสุขร่วมกัน"

เสียงอันเลื่อนลอยของซั่งกวนเยี่ยนดังสะท้อนก้องรอบทิศทางอีกครั้ง

"คุณชายยังคิดจะหนีอีกหรือ ไม่มีโอกาสแล้วล่ะ ที่นี่คืออาณาเขตผีของข้า ความแข็งแกร่งของมันเหนือล้ำกว่าไอ้สวะนั่นไม่รู้กี่เท่า แม้คุณชายจะมีฝีมือกล้าแข็ง แต่ท่านก็เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธระดับหล่อเลี้ยงปราณ ไม่มีทางทลายอาณาเขตผีของข้าได้หรอก"

"เพราะฉะนั้นมาร่วมรักกับข้าน้อยสักคราเถิด"

ซั่งกวนเยี่ยนเอ่ยพลางแลบลิ้นเลียริมฝีปากอย่างยั่วยวน

[จบแล้ว]