บทที่ 8 - พลังสางแทรกซึม

บทที่ 8 - พลังสางแทรกซึม

รองหัวหน้าพรรคอย่างนั้นหรือ เฉาหงที่ตายไปแล้วน่ะหรือ

หลี่เหิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

คนตายจะขยับได้อย่างไรกัน เกรงว่าคงถูกกลิ่นอายความตายที่หลงเหลืออยู่แทรกซึม จนกลายเป็นสมุนรับใช้ปีศาจไปเสียแล้ว

สมดั่งคำโบราณที่ว่า เป็นสมุนรับใช้ปีศาจ ภูตผีที่มีพลังกล้าแข็งย่อมสามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างง่ายดาย

"ขยับตัวได้อย่างไร พูดให้มันชัดเจนสิ"

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่"

เฉาหู่ขมวดคิ้วแน่นพลางเค้นเสียงถาม

"ก็... ก็หลังจากที่ท่านหัวหน้าพรรคเพิ่งเดินออกมาได้ไม่นาน โลงศพของท่านรองหัวหน้าพรรคก็เกิดเสียงดังสนั่น!"

"จากนั้น ฝาโลงก็กระเด็นลอยออกมาเลยขอรับ"

ลูกสมุนพรรคจวี้ล่างผู้นั้นยังคงขวัญผวา น้ำเสียงสั่นเครือและตะกุกตะกัก บ่งบอกถึงความหวาดกลัวสุดขีด

แต่เรื่องนี้ก็หาใช่เรื่องแปลกอันใด เหตุการณ์เหนือธรรมชาติเช่นนี้ย่อมหาดูได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่คนตายฟื้นคืนชีพ ย่อมสร้างความสยดสยองเป็นทวีคูณ!

หลี่เหิงพอจะเดาเรื่องราวทั้งหมดได้แล้ว

ร้อยทั้งร้อยหลังจากที่เฉาหงตกตาย มันคงกลายเป็นสมุนของปีศาจตนนั้นไปแล้ว ทว่าหลายวันมานี้เฉาหู่ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานคอยเฝ้าอยู่ไม่ห่าง พลังสางจึงถูกสะกดเอาไว้

แต่พอเฉาหู่ก้าวเท้าออกไปเท่านั้นแหละ

พลังสางที่ถูกกักเก็บมาถึงสามวันเต็มก็เกิดการปะทุขึ้นมา

ส่งผลให้ศพของเฉาหงกลายสภาพเป็นผีดิบไปในทันที

"ท่านหัวหน้าพรรคเฉา ข้าขอเตือนท่านสักคำ ศพที่ถูกพลังสางแทรกซึม อาจมีพละกำลังร้ายกาจยิ่งกว่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่เสียอีกนะ"

จู่ๆ เสียงของหลี่เหิงก็ดังแว่วขึ้นเตือนสติ

"แย่แล้ว!" สีหน้าของเฉาหู่แปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด

มันไม่สนแม้กระทั่งการรักษามารยาทกับแขกคนสำคัญอย่างหลี่เหิง รีบใช้วิชาตัวเบาพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว

หลี่เหิงมองตามแผ่นหลังของเฉาหู่พลางระบายยิ้มมุมปาก

นี่แหละที่เรียกว่าก่อกรรมทำเข็ญ ย่อมได้รับผลกรรมตามสนอง

ทว่าในฐานะผู้ปราบมาร เขาย่อมต้องเข้าไปจัดการเรื่องนี้เสียหน่อย ถือโอกาสกอบโกยพลังต้นกำเนิดไปด้วยเลย

"ยังจะมัวยืนบื้ออยู่อีก นำทางไปสิ"

หลี่เหิงปรายตามองลูกสมุนที่ยังคงยืนตัวสั่นงันงก ก่อนจะเอ่ยด้วยท่าทีสบายๆ

ณ เวลานี้ ลานพิธีศพของเฉาหงได้แปรสภาพเป็นลานนองเลือดไปเสียแล้ว

เพราะคนตายลุกขึ้นมาอาละวาด

ใบหน้าของเฉาหงซีดเผือดไร้สีเลือด ไม่ต่างจากปีศาจตนนั้น บริเวณลำคอปรากฏรอยถูกรัดลึกจนน่าสยดสยอง

มันยืนโก่งตัว นัยน์ตาสาดแสงสีเขียวปลาบจ้องมองฝูงชนพรรคจวี้ล่างรอบด้าน ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังจ้องตะครุบเหยื่อ

พริบตาเดียว มันก็พุ่งตัวออกไป

ทิ้งไว้เพียงภาพติดตา ห่างออกไปไม่ไกลนัก ลูกสมุนดวงกุดผู้หนึ่งถูกเฉาหงตะครุบล้มลงกับพื้น ก่อนจะถูกกัดกินเนื้อหนังจนเลือดสาดกระเซ็น เละเทะจนดูไม่ได้

เหล่าลูกสมุนรอบข้างต่างกรีดร้องด้วยความหวาดผวา พากันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ล้มลุกคลุกคลานกันจ้าละหวั่น

บรรดาผู้อาวุโสที่มีวิทยายุทธ์ติดตัวต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด

คราวนี้เกิดเรื่องใหญ่แล้ว

รู้อย่างนี้รีบฝังลงดินหรือจับเผาให้สิ้นซากไปตั้งแต่แรกก็ดี จะได้ไม่ต้องมาเจอเรื่องบัดซบเช่นนี้

กุนซืออู๋ย่งหลบอยู่หลังฝูงชน ใบหน้าซีดเซียว ร่างกายสั่นเทา สมองของมันกำลังประมวลผลอย่างหนัก

"นี่ต้องเป็นเพราะศพถูกพลังสางแทรกซึมแน่! ทุกคนอย่าได้หวาดกลัว บุกเข้าไปพร้อมกัน จับมันกดลงกับพื้นให้จงได้!"

มันตะโกนสั่งการเสียงหลง

ทว่าเหล่าผู้อาวุโสย่อมไม่ใช่คนโง่ พวกมันยังคงยืนนิ่งดูลาดเลา คอยระวังการโจมตีของเฉาหงอยู่วงนอก

แน่นอนว่าพวกมันก็อยากจะเผ่นหนีเช่นกัน แต่หากทำเช่นนั้น ทันทีที่หัวหน้าพรรคมาถึง อนาคตในพรรคของพวกมันคงจบสิ้นลงแน่ ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้!

ความน่ากลัวของภูตผีปีศาจนั้นเป็นที่ประจักษ์ ทว่าความยากจนข้นแค้นนั้นน่ากลัวยิ่งกว่า

เหล่าผู้อาวุโสลอบแค่นยิ้มในใจ

พูดน่ะมันง่ายนัก ทำไมเจ้าไม่บุกเข้าไปเองเล่า

สวะอย่างเฉาหง พอถูกพลังสางแทรกซึม กลับมีพละกำลังเหนือล้ำกว่าตอนมีชีวิตเสียอีก

อาจเทียบชั้นได้กับขอบเขตสร้างรากฐานเลยทีเดียว

ในหมู่พวกมันมีผู้บรรลุขอบเขตสร้างรากฐานสักกี่คนเชียว เหตุใดต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงด้วย หากพลาดพลั้งถูกพลังสางแทรกซึมจนกลายสภาพเป็นผีดิบไปอีกคนจะทำอย่างไร

แค่ถ่วงเวลาจนกว่าหัวหน้าพรรคจะมาถึงก็พอแล้ว

เสียงตะโกนของอู๋ย่งดึงดูดความสนใจของเฉาหงได้ในทันที

มันพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง

ฝูงชนที่ขวางหน้าอู๋ย่งต่างแตกฮือหนีตายกันจ้าละหวั่น ไอ้กุนซือโง่เง่า แกอยากตายนักหรือไง

ตะโกนหาบิดาแกหรือไร เหล่าผู้อาวุโสแอบสบถด่าในใจ

ทว่าในฐานะกุนซือและมันสมองของพรรค ผู้เป็นฟันเฟืองสำคัญที่ทำให้พรรคจวี้ล่างผงาดขึ้นมาได้ อู๋ย่งจะตายที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด

คมกระบี่เล่มหนึ่งพลันพาดขวางอยู่เบื้องหน้าของอู๋ย่ง

รับการพุ่งชนของเฉาหงเอาไว้ได้อย่างพอดิบพอดี

ก่อนจะสะบัดร่างของมันกระเด็นออกไป

ผู้ที่ลงมือคือ เหมาเจี้ยน หัวหน้าหอวิทยายุทธ์แห่งพรรคจวี้ล่าง ผู้ใช้เพลงกระบี่สารทวายุได้อย่างยอดเยี่ยมจนไร้ผู้ต่อต้าน และเป็นหนึ่งในผู้บรรลุขอบเขตสร้างรากฐาน

ทว่าบัดนี้สีหน้าของเหมาเจี้ยนก็แปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ไม่ต่างกัน

แม้เขาจะรับการโจมตีไว้ได้ ทว่าง่ามมือกลับปวดหนึบ แรงกระแทกจากการพุ่งชนของเฉาหงเมื่อครู่หนักหน่วงมหาศาลเหลือเกิน

ในช่วงเวลาสั้นๆ เขาไม่อาจรับการโจมตีแบบนี้ได้อีกเป็นครั้งที่สอง

แม้แต่เขายังต้านทานไม่ไหว

นับประสาอะไรกับผู้อื่น!

"ปีศาจหน้าไหนกล้ามากำเริบเสิบสานที่นี่!"

ในที่สุดเฉาหู่ก็มาถึง ร่างสูงใหญ่ดั่งหอคอยเหล็กกล้ายืนตระหง่านอยู่หน้าประตู ก่อนที่สายตาจะปะทะเข้ากับร่างของเฉาหง

"น้องพี่ เป็นเจ้าหรือ เจ้ายังมีชีวิตอยู่งั้นหรือ"

เมื่อเห็นเฉาหงยืนอยู่ตรงหน้า สีหน้าของเฉาหู่ก็ฉายแววสับสนวุ่นวาย ลึกๆ ในใจของมันแอบมีความหวังผุดขึ้นมา

ช่างน่าเสียดายที่พลังสางในร่างของเฉาหงสามารถสัมผัสได้ว่า บุคคลเบื้องหน้าคือคนที่เคยสะกดข่มมันไว้ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ความแค้นจึงเปลี่ยนเป้าหมายมายังเฉาหู่ในทันที

มันพุ่งทะยานเข้าใส่เฉาหู่อย่างเกรี้ยวกราด

สีหน้าของเฉาหู่เคร่งเครียดลง มันซัดฝ่ามือออกไปอย่างสุดแรง พลังฝ่ามืออันหนักหน่วงและแข็งแกร่งดุดันถึงขั้นแหวกอากาศจนเกิดเสียงดังสนั่น

ฝ่ามือนั้นกระแทกเข้าใส่ร่างของเฉาหงจนกระเด็นลอยละลิ่ว

นี่แหละคืออานุภาพของขอบเขตหล่อหลอมกระดูก ซึ่งเป็นขั้นย่อยของขอบเขตสร้างรากฐาน!

หากหล่อหลอมกระดูกจนถึงขั้นสูงสุด จะสามารถสร้างแนวกระดูกสันหลังดุจมังกรยักษ์ค้ำยันร่างกายเอาไว้ ก่อกำเนิดกายาวัชระอมตะอันแข็งแกร่งไร้เทียมทาน

เฉาหงที่ถูกซัดจนกระเด็นกลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย มันพุ่งตัวกลับเข้าจู่โจมเฉาหู่อย่างไม่ลดละ

เมื่อเห็นเฉาหู่ปะทะกับเฉาหง เหล่าผู้อาวุโสก็พากันถอนหายใจอย่างโล่งอก

ในที่สุดก็มาถึงเสียที พวกมันจะได้ไม่ต้องเหนื่อยออกแรง

ทว่าพวกมันไม่ได้บรรลุขอบเขตหล่อหลอมกระดูก จึงไม่มีกายาวัชระอมตะคุ้มครอง หากพลาดพลั้งถูกข่วนหรือกัดเข้า คงได้ติดเชื้อจากพลังสางและกลายเป็นผีดิบแบบเฉาหงแน่

ดังนั้น พวกมันจึงยอมสละชีวิตของลูกสมุนชั้นผู้น้อยให้เป็นเบี้ยกระดาน เพื่อใช้ถ่วงเวลาเอาไว้

ยามนี้ สีหน้าของเฉาหู่ดำทะมึน

การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้มันรู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง

เพราะคู่ต่อสู้คือร่างไร้วิญญาณของน้องชาย มันจึงไม่กล้าใช้พลังเต็มที่ เกรงว่าจะทำลายศพจนแขนขาขาดกระเด็น

ทว่าหากไม่ออกแรงให้เต็มที่ เฉาหงก็ยังคงพุ่งเข้าใส่ไม่หยุดหย่อน พละกำลังอันมหาศาลบวกกับความรวดเร็วดุจสายลมจากการถูกพลังสางแทรกซึม ทำให้มันรับมือได้ยากลำบากยิ่งนัก

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่เหิงก็เดินทอดน่องตามมาถึง

เขากวาดสายตามองรอบลานพิธีพลางส่ายหน้าด้วยความเสียดาย ช่างน่าเสียดายนัก ตายไปแค่ไม่กี่คนเอง ยังไม่สะใจเลย

หลี่เหิงมองร่างของเฉาหงที่กลายเป็นสมุนปีศาจด้วยความปวดใจ

เจ้าเฉาหงนี่มันไร้จิตสำนึกเอาเสียเลย

เหตุใดถึงไม่ช่วยกวาดล้างพวกสวะพวกนี้ให้สิ้นซากไปเล่า!

"ท่านหัวหน้าพรรคเฉา หากท่านสามารถจับน้องชายท่านล็อกไว้ได้สักครู่ ข้ามีวิธีทำให้เขาสงบลงและเลิกอาละวาดได้นะ"

ดวงตาของเฉาหู่เบิกกว้างด้วยความหวัง ในยามคับขันเช่นนี้ มันไม่มีเวลามามัวสงสัยสิ่งใดอีก มันระเบิดพลังมหาศาลออกมาทั่วร่างจนร่างกายขยายใหญ่ขึ้นอีกสามส่วน เส้นเลือดปูดโปนเห็นชัดเจนแทบทุกเส้น

เพียงพริบตาเดียว มันก็คว้าตัวเฉาหงเอาไว้ได้อย่างอยู่หมัด

และกดร่างของน้องชายลงกับพื้นจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้

"ท่านผู้ปราบมารหลี่รีบลงมือเถอะ ข้าคงยื้อไว้ได้ไม่นานนัก" เฉาหู่กัดฟันพูดอย่างยากลำบาก เห็นได้ชัดว่านี่คือเคล็ดวิชาระเบิดพลังที่ไม่อาจใช้ได้อย่างต่อเนื่อง

หลี่เหิงเดินเข้าหาเฉาหงอย่างใจเย็น เขาเพ่งจิตนึกถึงดวงตะวันในใจ ก่อนที่เพลิงหยางสายหนึ่งจะแฝงตัวเข้าไปในร่างของเฉาหงอย่างเงียบเชียบ

[จบแล้ว]