บทที่ 3 - ที่แท้เธอคือมาสเตอร์ของฉัน

บทที่ 3 - ที่แท้เธอคือมาสเตอร์ของฉัน

หลายปีต่อมา เมื่อจวงโจวกำลังออกไอเทมสายเกาะติด เขาจะต้องนึกถึงค่ำคืนอันแสนห่างไกลที่ตนเองกลายสภาพเป็นลูกบอลอย่างแน่นอน

...

ห้องฝั่งตรงข้ามนั้นทรุดโทรมมาก

ดูเหมือนจุดทิ้งขยะในร่ม เต็มไปด้วยข้าวของสารพัดสิ่งกองสุมกันจนแยกไม่ออก พื้นที่เดียวที่ยังพอมีที่ว่างอยู่บ้างก็คือเตียงเดี่ยวหนึ่งหลัง ข้างเตียงมีโต๊ะสี่เหลี่ยมหนึ่งตัว บนโต๊ะก็รกกะทัดรัดไม่แพ้กัน

เด็กสาวอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี รูปร่างบอบบาง สวมกางเกงผ้าลูกฟูกขาดๆ เสื้อเชิ้ตสีซีดจนมองไม่ออกว่าเป็นสีอะไร สวมทับด้วยเสื้อคลุมตัวเก่าไซส์ใหญ่ของผู้ชาย

ผมยาวประบ่า หน้าม้ายุ่งเหยิง ใบหน้ากลมแป้น แววตาดูไม่ค่อยเป็นมิตรนัก ราวกับสัตว์ป่าตัวน้อยที่กำลังเกรี้ยวกราด

แล้วเธอก็เกรี้ยวกราดขึ้นมาจริงๆ ตะโกนใส่จวงโจวเสียงดังลั่น

“นายเป็นใครน่ะ?”

“แล้วเธอเป็นใครล่ะ?”

“นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”

“ฉันจะไปรู้ได้ยังไงเล่า!”

“นายอย่าเข้ามานะ!”

“ฉันยังไม่ได้เข้าไปเลย!”

“นายอย่าเข้ามานะเว้ย!”

“ฉันยังไม่ได้เข้าไปจริงๆ นะ!”

“อ๊ากกก!”

เธอตึงเครียดจนถึงขีดสุด จู่ๆ ก็ล้วงเอาลูกบอลประหลาดสองลูกออกมาจากกระเป๋า ลูกหนึ่งสีฟ้า อีกลูกสีแดง แล้วขว้างใส่เขาอย่างแรง

จวงโจว: ???

เธอขว้างลูกบอลใส่ฉันทำไม? เธอเป็นเจินจีหรือแอนเจล่ากันแน่ฮะ?

ลูกบอลสีฟ้าตกลงพื้นก่อน กระดอนขึ้นไปในอากาศ ราวกับผลไม้ฉ่ำน้ำที่ระเบิดออกดังปัง พ่นของเหลวสีฟ้าเหนียวหนืดออกมา ซู่!

เขารู้สึกเหมือนถูกสไลม์สาดใส่จนเปียกโชกไปทั้งตัว

ตามมาติดๆ ด้วยลูกบอลสีแดงที่ระเบิดออกเช่นกัน กลายเป็นฟองอากาศขนาดยักษ์กลืนกินตัวเขาเข้าไป โผล่มาแค่หัว ภายในฟองอากาศนั้นเหมือนสระว่ายน้ำ เท้าของเขาลอยเหนือพื้น ตัวเบาหวิวไร้ศูนย์ถ่วง กลิ้งขลุกๆ ไปบนเตียง

“...”

เหตุการณ์พลิกผันอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่กี่อึดใจ จวงโจวกลายเป็นจวงบอลไปเสียแล้ว

“เธอบ้าไปแล้วหรือไงฮะ? ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้นะ!”

“ทำไมฉันต้องปล่อยนายด้วย ใครจะไปรู้ว่านายเป็นคนดีหรือคนร้าย?”

“เราต่างก็พูดภาษาจีนกลางเหมือนกัน น่าจะมีความไว้เนื้อเชื่อใจกันเป็นพื้นฐานบ้างสิ!”

“ได้สิ ตอนนี้ฉันไว้ใจนายมากเลยล่ะ!”

เมื่อเห็นว่าเขาขยับตัวไม่ได้ เด็กสาวก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ระมัดระวังตัวไม่ก้าวข้ามเส้นแบ่งเขตแดน ถามเพียงว่า “นายรู้อะไรบ้าง ที่นี่คือที่ไหน?”

หึ!

เขาพยายามเบือนหน้าหนีอย่างยากลำบาก รักษาความดื้อดึงเอาไว้

“ถ้านายบอกฉัน ฉันจะปล่อยนายไป”

“เธอปล่อยฉันก่อนสิ แล้วฉันจะบอก”

“เฮ้! คนที่อึดอัดก็ไม่ใช่นี่นา!”

ความดื้อดึงที่ไร้ความหมายเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ การพลิกแพลงตามสถานการณ์ต่างหากคือความจริงแท้ เขาคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามขึ้นว่า “เมื่อคืนฝั่งเธอฝนตกหรือเปล่า?”

“ตกสิ”

“ตอนกลางคืนมีอะไรแปลกๆ เกิดขึ้นไหม?”

“ก็เหมือนจะมีนะ”

“แล้ววันนี้ตกลงมาหรือยัง?”

“ตกแล้ว”

“งั้นก็ใช่เลย!”

เขากลิ้งจากเตียงฝั่งนี้ไปอีกฝั่งหนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “จากประสบการณ์การดูหนังฟอร์มยักษ์มาหลายปีของฉัน นี่น่าจะเป็นการพัวพันทางมิติเวลาที่เกิดจากกลศาสตร์ควอนตัม ภายนอกบ้านเธอเป็นยังไงบ้าง เธออยู่บ้านชั้นเดียวหรือตึกแถว?”

“อ๊ะ!”

เด็กสาววิ่งหน้าตื่นไปที่ประตู แล้ววิ่งหน้าตื่นกลับมา “ข้างนอกไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลย มีแต่โครงสร้างภายในเท่านั้นที่เปลี่ยนไป!”

“กลศาสตร์ควอนตัมจริงๆ ด้วย! ห้องนอนของเราซ้อนทับกันในมิติเวลา ก่อให้เกิดเป็นพื้นที่อันเป็นเอกลักษณ์ ทำไมเธอไม่ปล่อยฉันออกไป แล้วเรามาค้นคว้าหาคำตอบด้วยกันล่ะ? อีกอย่าง ฉันกลายเป็นลูกโป่งหัวคนแบบนี้ มันเสียหน้านะรู้ไหม!”

“ฮ่า!”

เด็กสาวอดหัวเราะออกมาไม่ได้ เธอเดินเข้าไปคลำหาสวิตช์บนฟองอากาศ เสียงฟี่ดังขึ้น ลมค่อยๆ ระบายออก จวงบอลก็กลับคืนร่างเป็นจวงโจวอีกครั้ง

เขาลูบคลำตามตัว แม่เจ้า สเมิร์ฟชัดๆ ของเหลวนั่นไม่รู้ว่าเป็นอะไร ไม่เจ็บไม่คันแต่เหนียวเหนอะหนะ กำลังจะเดินไปล้างตัวในห้องน้ำ แต่พอเดินไปถึงหน้าประตูห้องนอนของตัวเอง เอื้อมมือไปดึงประตู ดึงแล้ว ดึงอีก ออกแรงดึงสุดตัว

“ครืนๆๆ!”

จู่ๆ ห้องก็เริ่มสั่นสะเทือน แถมยังสั่นทั้งสองห้อง คราวนี้มีเศษปูนร่วงกราวลงมาด้วย ราวกับว่ามันกำลังจะถล่มลงมาในวินาทีถัดไป

“หยุดๆๆ!”

ทั้งสองคนสะดุ้งตกใจ เด็กสาวถามด้วยความแปลกใจ “ทำไมนายถึงเปิดไม่ออกล่ะ?”

“ฉันจะไปรู้ได้ยังไง? มันไม่สมเหตุสมผลเลยนะ!”

จวงโจวตกใจกลัว พยายามเปิดประตูอย่างสุดชีวิต แต่น่าเสียดายที่แม้แต่หน้าต่างก็ยังเปิดไม่ออก เขากำหมัดทุบกระจก ใช้เท้าเตะประตูจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ในขณะที่ห้องก็สั่นสะเทือนอย่างเมามัน กลายเป็นอาคารอันตรายไปในพริบตา

“นายใจเย็นๆ ก่อน! ใจเย็นๆ ก่อน!”

“ใจเย็นบ้าอะไรล่ะ ฉันออกไปไม่ได้แล้ว!”

เขาไม่เคยตื่นตระหนกขนาดนี้มาก่อนในชีวิต ถึงขั้นหวาดกลัวเลยด้วยซ้ำ เดินวนไปวนมาในห้อง แกว่งแขนไปมา บางครั้งก็พยายามจะดึงประตูอีกครั้ง

“...”

เด็กสาวจ้องมองเขาเขม็ง ในมือยังกำลูกบอลสีแดงเอาไว้แน่น หวั่นเกรงว่าอีกฝ่ายจะทำอะไรวู่วาม แต่หลังจากเขาเดินวนไปสิบกว่ารอบและตระหนักได้ว่าความจริงไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ จู่ๆ เขาก็สงบลง

ดวงตาสี่ดวงสบประสานกัน บรรยากาศกระอักกระอ่วนและน่าพิศวง

“สถานการณ์ตอนนี้ก็คือ ห้องนอนของเราสองคนเชื่อมติดกันแล้ว”

“อืม”

“แต่ฉันออกไปไม่ได้ เธอออกไปได้”

“แล้วยังไงต่อ?”

“ก็เท่ากับว่าฉันมาอยู่ในโลกของเธอแล้ว เพียงแต่ยังคงรักษาอาณาเขตเล็กๆ ของตัวเองเอาไว้ได้นิดหน่อย”

“นายต้องการจะพูดอะไรกันแน่?”

“ลูกพี่! คุณต้องรับฉันไว้อยู่ด้วยนะ!”

จวงโจวเปลี่ยนสีหน้าเร็วยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ ร้องห่มร้องไห้น้ำตานองหน้า น่าเวทนาเสียเหลือเกิน ราวกับตอนที่ติดดอยกองทุนเมื่อต้นปีไม่มีผิด: “ตอนนี้ฉันไม่มีข้าวกิน ไม่มีน้ำดื่ม แม้แต่ห้องน้ำก็ยังเข้าไม่ได้ ถ้าคุณไม่ช่วยฉัน ฉันต้องตายแน่ๆ!”

เด็กสาวรู้สึกลำบากใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อเห็นท่าทางน่าสมเพชของเขาก็รู้สึกสงสารขึ้นมาจริงๆ เอ่ยอย่างลังเลว่า “นาย นาย...”

“ฉันไม่ใช่คนเลวแน่นอน คุณก็มีลูกบอลประหลาดนั่นอยู่ไม่ใช่เหรอ ปามาได้เลย ปามาอีกสิ ขว้างมาเลย!”

ลูกผู้ชายตัวจริงต้องรู้จักยืดหยุ่น!

“ช่างเถอะ ดูจากสภาพตอนนี้ นายก็ไม่น่าจะใช่คนเลวหรอก”

“คำว่าตอนนี้หมายความว่ายังไง?”

“นายดูไม่มีพิษมีภัยอะไร”

เหอะๆ!

จวงโจวคิดว่าตัวเองควรจะดีใจสินะ

เด็กสาวชะงักไปครู่หนึ่ง หันหลังวิ่งออกไป ยกบันไดทรงเตี้ยเข้ามาอันหนึ่ง ตามด้วยเครื่องมือช่างอื่นๆ ยืนบนบันไดแล้วเริ่มเจาะรูที่ผนังทั้งสองด้าน พาดคานขวาง ดูเหมือนจะติดผ้าม่าน

“คุณเป็นช่างตกแต่งภายในเหรอ เก่งจังเลย!”

ไอ้หมอนี่อวยแบบเว่อร์วังสุดๆ ในเวลานี้ ต่อให้เธอตดออกมา เขาก็คงบอกว่าหอม เขาพูดต่อ “เราควรจะแนะนำตัวกันหน่อยไหม? ฉันชื่อเหล่าจวง อายุยี่สิบหกปี”

“ฉันชื่ออาหยวน อายุสิบเจ็ดปี”

“ชื่อเพราะจัง!”

เขายกนิ้วโป้งให้ แล้วพูดว่า “ที่ฉันพูดเรื่องกลศาสตร์ควอนตัมอะไรนั่นไปเมื่อกี้ ฟังหูไว้หูก็พอ สาเหตุที่แท้จริงฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ฉันเดาว่า โลกของเราสองคนน่าจะเป็นโลกคู่ขนาน”

“ทำไมล่ะ?”

“โลกของฉันไม่มีลูกโป่งหัวคนหรอกนะ ฉันอยู่ในเมืองเสิ่นเฉิง ปี 2021”

“2021?”

อาหยวนงุนงงไปพักหนึ่ง “ฉันอยู่ในเมืองเทียนไห่ ปี 2049”

เชี่ยยย?

โลกคู่ขนานจริงๆ ด้วย!

เธอกระโดดลงจากบันไดอย่างรวดเร็ว ยกโต๊ะเตี้ยๆ กับเก้าอี้พลาสติกสองตัวมาวางไว้ตรงเส้นแบ่งเขตแดน ผายมือเล็กๆ ออกไป “นั่งสิ!”

“ขอบคุณ!”

จวงโจวนั่งลง เก้าอี้เตี้ย ขากลับยาว เก้งก้างราวกับแมงมุมมนุษย์

“โลกฝั่งนายเป็นยังไงบ้าง?” ดวงตาของอาหยวนกลมโตดำขลับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“มันซับซ้อนมาก อธิบายสั้นๆ ไม่เข้าใจหรอก”

“แล้วนายทำงานอะไร?”

“เมื่อก่อนทำเกี่ยวกับสื่อสารมวลชน ตอนนี้เปิดร้านเล็กๆ แล้วคุณล่ะ?”

“ฉัน...”

จู่ๆ อาหยวนก็รู้สึกกระดากอายเล็กน้อย เธอสวมเสื้อคลุมตัวใหญ่ของผู้ชาย พยายามถกแขนเสื้อขึ้นอย่างยากลำบาก แล้วล้วงเอา เอ่อ กระเป๋าสตางค์? ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

จากนั้นก็กางกระเป๋าสตางค์ออก พับซ้ายทีขวาที มันก็กลายเป็นสมาร์ทโฟนหน้าจอสัมผัสแบบพับได้ขนาดเท่าแท็บเล็ตเล็กๆ หน้าจอเรียบกริบไร้รอยต่อ ดูแข็งแรงทนทานมาก

เธอกดบนหน้าจอสองสามครั้ง ฟึ่บ!

ภาพโฮโลแกรมปรากฏขึ้นบนหน้าจอ เป็นนามบัตรใบหนึ่ง เขียนไว้ว่า: “รับซื้อของเก่า คอมพิวเตอร์เก่า โทรศัพท์มือถือเก่า เครื่องใช้ไฟฟ้าเก่า บลาๆๆ ซื่อสัตย์ยุติธรรม บริการรับซื้อถึงหน้าบ้าน”

อ้อ คนเก็บของเก่านี่เอง!

จวงโจวไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ เขาล้วงโทรศัพท์มือถือของตัวเองออกมาบ้าง: “สมกับเป็นปี 2049 จริงๆ โทรศัพท์มือถือแบบพับได้ฝั่งฉันก็มีเหมือนกัน แต่ก็ยังแก้ปัญหาเรื่องรอยพับกับความทนทานของหน้าจอไม่ได้สักที คนส่วนใหญ่ก็ยังใช้แบบฉัน... สัญญาณ! สัญญาณอินเทอร์เน็ต!”

จู่ๆ เขาก็ร้องตะโกนขึ้นมา

“สัญญาณอินเทอร์เน็ตอะไร?”

“ฉันมีสัญญาณอินเทอร์เน็ต ฉันเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตฝั่งโลกฉันได้! เฮ้ย เดี๋ยวก่อนๆ!”

จวงโจวพยายามระงับความตื่นเต้น แล้วทบทวนเรื่องราวทั้งหมดอย่างรวดเร็ว: ฉันออกจากประตูไม่ได้ แต่ยังต่ออินเทอร์เน็ตได้...

ซี้ด!

เขาเข้าใจแล้ว: ที่แท้ฉันก็คือคุณปู่ในแหวนของเธอ ส่วนเธอก็คือมาสเตอร์ของฉันสินะ!

[จบแล้ว]