บทที่ 1819 - แน่ชัด

บทที่ 1819 - แน่ชัด

หรือว่าซูเฉิงจะไม่อยู่ในจวนจริงๆ?

ในขณะที่พวกเฉิงฉู่มั่วกำลังรู้สึกสงสัยและงุนงงอยู่นั้นเอง รถม้าคันหนึ่งก็แล่นเข้ามาโดยมีกลุ่มองครักษ์ขนาบข้าง

พวกเฉิงฉู่มั่วจำได้ทันทีว่าเป็นขบวนเสด็จขององค์หญิง ความสนใจของพวกเขาจึงพุ่งเป้าไปที่รถม้าคันนั้นทันที ซูเฉิงจะอยู่ในจวนหรือไม่ องค์หญิงย่อมต้องรู้ดีที่สุด

รถม้าค่อยๆ จอดสนิท ม่านหน้าต่างถูกเลิกขึ้น เผยให้เห็นดวงหน้าโฉมงามราวเทพธิดา ซึ่งก็คือองค์หญิงอวี้จางนั่นเอง

"ดึกดื่นป่านนี้ ทำไมพวกท่านถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?" องค์หญิงอวี้จางเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาได้พบกับองค์หญิงอวี้จาง แต่เนื่องจากเพิ่งจะล่วงรู้ความลับระหว่างองค์หญิงอวี้จางกับซูเฉิงมาหมาดๆ พอมาเจอตัวจริงเข้าแบบนี้ พวกเขาก็เลยรู้สึกทำตัวไม่ค่อยถูก

มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังนินทาใครลับหลัง แล้วจู่ๆ คนๆ นั้นก็โผล่มาตรงหน้า แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พูดจาให้ร้ายอะไรเลยก็ตาม

"ทูลองค์หญิง พวกเรามาหาซูเฉิงพ่ะย่ะค่ะ" เฉิงฉู่มั่วฝืนยิ้มตอบ

เว่ยฉื่อเป่าหลินที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบพยักหน้าเสริม "ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ใช่แล้ว พวกเราตามหาเขาทั้งวัน ไปมาทั้งกรมอาวุธ กองพลเทพจักรกล และก็โรงงาน แต่ก็ไม่พบ ป่านนี้เขาน่าจะกลับมาแล้วใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

องค์หญิงอวี้จางส่ายหน้าเบาๆ "ท่านกงเย่ไม่อยู่บ้านหรอก"

พวกเฉิงฉู่มั่วและเว่ยฉื่อเป่าหลินต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่อยู่บ้านหรือ?

หลี่ฉงอี้ถามด้วยความสงสัย "นี่ก็เย็นมากแล้ว เขาไปทำอะไรที่ไหนกัน? แล้วเขาจะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะ?"

องค์หญิงอวี้จางถามด้วยความสงสัย "พวกท่านมีธุระด่วนอะไรกับเขาหรือ?"

จะว่าด่วนมันก็ด่วนอยู่หรอก เพราะพวกเขารีบอยากจะมาแสดงความยินดีกับซูเฉิง แต่จะพูดเรื่องนี้ต่อหน้าองค์หญิงอวี้จางได้อย่างไร?

เฉิงฉู่มั่วหัวเราะแห้งๆ "ไม่มีอะไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ ก็แค่ไม่ได้เจอกันหลายวัน เลยรู้สึกคิดถึงน่ะพ่ะย่ะค่ะ พวกเราแค่อยากจะชวนเขาไปร่ำสุรากันเท่านั้นเอง"

"อ้อ เขาไม่ได้อยู่ฉางอันหรอก" องค์หญิงอวี้จางพูดจบก็ปล่อยม่านหน้าต่างลง รถม้าค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปในจวนกั๋วกง

ในเมื่อพวกเฉิงฉู่มั่วไม่ได้มีธุระสำคัญอะไร นางก็ไม่มีความจำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ อีกอย่าง จะเชิญพวกเฉิงฉู่มั่วเข้าไปในจวนก็คงไม่เหมาะ

ซูเฉิงไม่อยู่ฉางอัน ภายในจวนก็มีแต่สตรี การเชิญพวกเฉิงฉู่มั่วเข้าไปพักค้างคืนในจวนย่อมไม่สะดวกใจเป็นแน่

แม้ท้องฟ้าจะมืดมิดและประตูเมืองปิดลงแล้ว แต่พวกเฉิงฉู่มั่วก็คงไม่ถึงขั้นไร้ที่ซุกหัวนอนจนต้องไปนอนข้างถนนหรอก

พวกเฉิงฉู่มั่วต่างยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ข่าวนี้ช่างน่าตกตะลึงยิ่งนัก ซูเฉิงไม่ได้อยู่ฉางอัน!

"ทำไมซูเฉิงถึงไม่ได้อยู่ฉางอันล่ะ?"

"ซูเฉิงออกจากฉางอันไปตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"เขาออกจากฉางอันไปทำอะไร?"

"ช่วงนี้ราชสำนักมีเรื่องสำคัญอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?"

ชั่วขณะนั้น พวกเฉิงฉู่มั่วต่างก็มึนงงไปตามๆ กัน ไม่รู้ว่าตกลงแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ พวกเขาถึงกับสงสัยว่านี่ตัวเองหลับยาวไปเป็นเดือนหรือเปล่าเนี่ย

ช่วงนี้ราชสำนักก็ปกติดีทุกอย่าง ไม่มีเหตุผลเลยที่ราชสำนักจะเกิดเรื่องสำคัญแล้วพวกเขาไม่ระแคะระคายแม้แต่น้อย

องค์หญิงอวี้จางเสด็จเข้าไปในจวนกั๋วกงแล้ว ตอนนี้เมื่อรู้ว่าซูเฉิงไม่อยู่ที่ฉางอัน พวกเขาก็ไม่อาจหน้าด้านตามเข้าไปได้อีก พวกเฉิงฉู่มั่วจึงหันขวับไปจ้องหน้าคนเฝ้าประตูพร้อมกัน

"กงเย่ของพวกเจ้าล่ะ? ตกลงเขาไปไหนกันแน่?" เฉิงฉู่มั่วคาดคั้น

คนเฝ้าประตูทำหน้าจนใจ "คุณชาย บ่าวก็ไม่ทราบจริงๆ ขอรับ บ่าวรู้แค่ว่าท่านกงเย่ไม่อยู่ในจวนจริงๆ ขอรับ"

หลี่เจิ้นครุ่นคิดแล้วถาม "นายของเจ้าออกจากบ้านไปตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"น่าจะหลายวันแล้วนะขอรับ" คนเฝ้าประตูตอบอ้อมแอ้ม

"อะไรนะ? ซูเฉิงออกจากฉางอันไปหลายวันแล้ว? ทำไมพวกเราถึงไม่ได้ข่าวคราวอะไรเลย?" เว่ยฉื่อเป่าหลินร้องเสียงหลง

หลี่ฉงอี้ยิ้มขื่น "อย่าว่าแต่พวกเราเลยที่ไม่ได้ข่าว เกรงว่าคนทั้งเมืองฉางอันก็แทบจะไม่มีใครรู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ!"

การที่ซูเฉิงออกจากฉางอันไปอย่างเงียบเชียบหลายวัน โดยที่คนทั้งเมืองฉางอันแทบไม่มีใครล่วงรู้เลยนั้น แค่คิดก็รู้สึกเหลือเชื่อแล้ว

แล้วคำถามก็คือ ซูเฉิงไปทำอะไรกันแน่?

พวกเฉิงฉู่มั่วเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ แทบอยากจะบุกเข้าไปถามความจริงจากองค์หญิงฉางเล่อและองค์หญิงอวี้จางให้รู้แล้วรู้รอด พวกเขามั่นใจว่า คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ในฐานะภรรยา องค์หญิงฉางเล่อและองค์หญิงอวี้จางย่อมต้องรู้เบื้องลึกเบื้องหลังอย่างแน่นอน

เฉิงฉู่มั่วถอนหายใจ "เอาเป็นว่า เราเลิกคิดเรื่องซูเฉิงก่อนเถอะ ตอนนี้มาคิดกันก่อนดีกว่าว่าคืนนี้พวกเราจะไปซุกหัวนอนที่ไหน!"

ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าต่อให้ประตูเมืองปิดก็ไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่นอนค้างที่จวนตระกูลซู

แต่ตอนนี้ ในเมื่อซูเฉิงไม่อยู่บ้าน พวกเขาก็คงจะหน้าด้านขอค้างคืนที่จวนกั๋วกงไม่ได้

ดังนั้น ปัญหาเฉพาะหน้าที่ต้องเผชิญคือ คืนนี้จะไปนอนที่ไหน

"ประตูเมืองก็ปิดแล้ว จะกลับเข้าเมืองก็คงไม่ได้ งั้นก็ต้องไปนอนที่หมู่บ้านตระกูลซูนั่นแหละ" เว่ยฉื่อเป่าหลินยักไหล่

หลี่เจิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ป่านนี้ที่สถานีรถไฟน่าจะยังคึกคักอยู่นะ ที่นั่นก็มีทั้งโรงเตี๊ยมและเหลาอาหารชั้นดี สู้เราไปที่สถานีรถไฟกันไม่ดีกว่าหรือ?"

"เอ๊ะ ความคิดนี้เข้าที!"

"งั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ?"

"ไป พวกเราไปสถานีรถไฟกัน!"

สถานีรถไฟสว่างไสวไปด้วยแสงไฟและคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

สถานีรถไฟได้กลายเป็นชุมชนขนาดย่อมไปแล้ว แม้จะไม่เจริญรุ่งเรืองเท่าเมืองฉางอัน แต่ในยามค่ำคืนกลับดูคึกคักยิ่งกว่าเมืองฉางอันเสียอีก เพราะที่นี่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของอิสรภาพ

แม้จะมีเจ้าหน้าที่จากทางการเข้ามาดูแลความสงบเรียบร้อย แต่ก็ไม่ได้เข้มงวดกวดขันเหมือนในเมืองฉางอัน

โดยเฉพาะตามร้านเหล้าต่างๆ ยิ่งคึกคักเป็นพิเศษ

พวกเฉิงฉู่มั่วเพิ่งจะนั่งลง ก็ต้องหูผึ่งเมื่อได้ยินเสียงพูดคุยของคนโต๊ะข้างๆ

"ได้ยินมาว่าเมื่อหลายวันก่อน หรงกั๋วกงนำขบวนรถม้ามาที่สถานี แล้วนั่งรถไฟออกจากฉางอันไป"

"หรงกั๋วกงคงจะไปตรวจดูการทำงานของรถไฟกระมัง"

"ไม่ใช่หรอกๆ ข่าววงในบอกว่า พอหรงกั๋วกงไปถึงสถานีลั่วหยาง ก็พาขบวนรถม้าที่เตรียมไว้ล่วงหน้าเดินทางออกจากลั่วหยางไปเลย"

"อะไรนะ? ออกจากลั่วหยางไปแล้ว? เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

"ใช่สิ ด้วยสถานะของหรงกั๋วกงในตอนนี้ การออกจากฉางอันไป ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นแน่นอน"

"แต่แปลกนะ ช่วงนี้ไม่เห็นได้ยินข่าวว่าราชสำนักมีเรื่องสำคัญอะไรเลย"

"อาจจะเป็นเรื่องสำคัญที่เป็นความลับก็ได้ พวกเราถึงไม่รู้"

"ทางการก็ไม่ได้มีการเคลื่อนย้ายกำลังพล กองพลเทพจักรกลก็ไม่ได้ขยับเขยื้อน ไม่น่าจะเป็นเรื่องศึกสงครามนะ"

"โธ่เอ๊ย โท่วฟานก็สิ้นชื่อไปแล้ว จะมีสงครามอะไรอีกล่ะ? ใครจะกล้ามากระตุกหนวดเสือต้าถังของเราเชียวหรือ?"

"ก็ไม่แน่นะ ได้ยินว่าพวกโท่วกวี่ตะวันตกกำลังจับมือเป็นพันธมิตรกับแคว้นต่างๆ ในดินแดนตะวันตกอยู่นี่"

"พวกนั้นมันรวมหัวกันเพราะขี้ขลาดตาขาวต่างหาก ฮ่าๆ!"

"จะว่าไปก็แปลกนะ ปกติหรงกั๋วกงทำอะไรทีไรก็สั่นสะเทือนไปทั้งฉางอัน ทำไมครั้งนี้ถึงได้ออกจากเมืองไปอย่างเงียบเชียบนักล่ะ?"

"นั่นสิ เถ้าแก่หลิว ญาติผู้พี่ของเถ้าแก่ทำงานเป็นเสมียนอยู่กรมบุคลากรมิใช่หรือ เถ้าแก่ก็เป็นคนหูไวตาไวมาตลอด ทำไมครั้งนี้ถึงไม่มีข่าวอะไรเลยล่ะ?"

"เฮ้อ ก็ข้าเพิ่งกลับมาจากลั่วหยางนี่นา ไม่อย่างนั้นข้าคงรู้เรื่องวงในไปหมดแล้ว"

พวกเฉิงฉู่มั่วที่นั่งฟังอยู่โต๊ะข้างๆ ถึงกับพูดไม่ออก พวกเขาที่เป็นถึงคุณชายจวนกั๋วกงยังไม่รู้เรื่องอะไรเลย แล้วชาวบ้านอย่างพวกเจ้าจะไปรู้อะไรได้

แต่ฟังมาถึงตรงนี้ พวกเขาก็พอจะแน่ใจแล้วว่า ซูเฉิงออกจากฉางอันไปแล้วจริงๆ ไม่เพียงแต่ออกจากฉางอันเท่านั้น แต่ยังออกจากลั่วหยางไปแล้วด้วย

(จบแล้ว)