บทที่ 1735 - ช่วงเวลาอันน่าตื่นเต้น

บทที่ 1735 - ช่วงเวลาอันน่าตื่นเต้น

แสงอรุณรุ่งสาง ซูเฉิงทานอาหารจนอิ่มหนำสำราญ เขาวางชามและตะเกียบลงในมือ ก่อนจะเรอออกมาอย่างไม่รักษาภาพพจน์

เมื่อเห็นซูเฉิงวางชามและตะเกียบ องค์หญิงฉางเล่อก็รีบวางชามและตะเกียบของนางลงตาม

ซูเฉิงทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อยและเบิกบานใจ ทว่าองค์หญิงฉางเล่อกลับทานอย่างไม่ค่อยรู้รสเท่าไหร่นัก

"ข้าอิ่มแล้ว ข้าขอตัวก่อนนะ เจ้าทานต่อเถอะ" ซูเฉิงกล่าวพลางลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม

องค์หญิงฉางเล่อรีบลุกขึ้นยืนเช่นกัน "ข้าก็อิ่มแล้วเจ้าค่ะ เดี๋ยวข้าเดินไปส่งท่านพี่นะเจ้าคะ"

"จะส่งทำไมกัน? เจ้าทานต่อเถอะน่า" ซูเฉิงโบกมือปฏิเสธยิ้มๆ พวกเขาเป็นสามีภรรยากันมานานแล้ว ปกติเวลาเขาออกจากบ้าน องค์หญิงฉางเล่อก็ไม่เห็นต้องมาคอยเดินไปส่งเขาเลย เขาไม่ได้เคร่งครัดเรื่องกฎระเบียบอะไรมากมายนักหรอก

ทว่า องค์หญิงฉางเล่อก็ยังคงเดินตามซูเฉิงออกไปด้านนอก ทันทีที่ซูเฉิงก้าวเดินมาถึงระเบียงทางเดิน เขาก็เห็นองค์หญิงอวี้จาง อู่สวี่ เสิ่นเสี่ยว และหลัวเซียงเฟิ่งเดินเข้ามาพร้อมกัน

"พวกเจ้ามาทำไมกันหมดเนี่ย? ข้าก็แค่จะไปนั่งรถไฟ พวกเจ้าไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก รถไฟปลอดภัยจะตายไป ตั้งแต่เริ่มทดสอบขนส่งรางรถไฟ จนถึงตอนนี้ที่มันวิ่งไปกลับระหว่างฉางอันกับลั่วหยาง แถมยังวิ่งตอนกลางคืนด้วยซ้ำ ผ่านมาตั้งหลายวัน วิ่งมาตั้งหลายเที่ยว ไม่เคยเกิดอุบัติเหตุเลยสักครั้งเดียว เอาจริงๆ นะ มันปลอดภัยกว่าการขี่ม้าหรือนั่งรถม้าเสียอีก" ซูเฉิงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"คำพูดพวกนี้ข้าพูดไปตั้งไม่รู้กี่รอบแล้ว พวกเจ้ายังไม่วางใจกันอีกหรือ? ข้าไม่ได้เดินทางไกลเสียหน่อย วันนี้นั่งไปตอนกลางวัน กลางคืนก็นั่งกลับมา พรุ่งนี้เช้าก็ถึงบ้านแล้ว"

องค์หญิงฉางเล่อแย้มพระโอษฐ์ "พวกเรารู้ดีเจ้าค่ะ ว่ารถไฟปลอดภัยมาก แต่ยังไงนี่ก็เป็นครั้งแรกที่ท่านพี่นั่งรถไฟ ถือเป็นเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่ง พวกเราก็เลยอยากตามไปดูที่สถานีรถไฟด้วยเจ้าค่ะ"

เสิ่นเสี่ยวรีบเสริม "ท่านกั๋วกง พวกเราก็อยากเห็นรถไฟบ้างเหมือนกัน ให้ข้ากับท่านอาจารย์นั่งรถไฟไปด้วยได้ไหมเจ้าคะ?"

อู่สวี่ก็พยักหน้ารัวๆ "ใช่เจ้าค่ะ ท่านไม่ให้พวกเราตามไปด้วยก็แล้วไปเถอะ แต่น้องเสี่ยวมีวรยุทธ์ ท่านก็ให้นางตามไปด้วยสิเจ้าคะ?"

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นก็โบกมือปฏิเสธพร้อมรอยยิ้ม "นี่ไม่ได้จะไปออกรบเสียหน่อย จะมีวรยุทธ์หรือไม่มีวรยุทธ์มันเกี่ยวอะไรด้วย? พวกเจ้าขับรถไฟไม่เป็นนี่นา หากพวกเจ้าขับรถไฟเป็นล่ะก็ ข้าคงพาพวกเจ้าไปด้วยแน่ๆ"

เสิ่นเสี่ยวและคนอื่นๆ ได้ยินก็รู้สึกจนปัญญา พวกนางจะไปขับรถไฟเป็นได้อย่างไรกัน?

แม้ซูเฉิงจะพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างไร แต่ก็ห้ามไม่ให้องค์หญิงฉางเล่อและคนอื่นๆ ตามมาถึงลานหน้าบ้านไม่ได้อยู่ดี

แต่ซูเฉิงก็สามารถห้ามไม่ให้พวกนางตามไปที่สถานีรถไฟได้สำเร็จ

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะรถม้าของพวกนางแล่นได้ช้ามาก แถมยังต้องใช้เวลาจัดเตรียมขบวนรถม้าอีก หากรอให้พวกนางเตรียมตัวเสร็จ ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะได้ไปถึงสถานีรถไฟ

ซูเฉิงกระโดดขึ้นหลังม้า พาเหล่าองครักษ์ขี่ม้าพ้นประตูคฤหาสน์ไปได้ไม่ไกล เขาก็เห็นกลุ่มคนขี่ม้ามุ่งหน้ามาทางนี้ ไม่ใช่ใครที่ไหน เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกนั่นเอง

ยังไม่ทันที่ซูเฉิงจะได้เอ่ยปากทักทาย เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกก็เริ่มโวยวายกันมาแต่ไกล

"เฮ้ย ซูเฉิง วันนี้เจ้าตั้งใจจะไปนั่งรถไฟใช่ไหม?"

"เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เจ้ากลับไม่ยอมบอกพวกเราเลยนะ!"

"เจ้าคิดจะแอบไปนั่งรถไฟคนเดียวงั้นหรือ ช่างไร้เหตุผลเสียจริง!"

"เจ้าช่างไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์ฉันมิตรเลยนะ เรื่องดีๆ แบบนี้กลับไม่ยอมชวนพวกเราไปด้วย?"

การก่อสร้างทางรถไฟเสร็จสิ้นมาเกือบสิบวันแล้ว ตลอดสิบวันที่ผ่านมา รถไฟได้วิ่งไปกลับระหว่างฉางอันและลั่วหยางเพื่อทำการทดสอบอย่างต่อเนื่อง และหลังจากติดตั้งหลอดไฟเสร็จ ก็เริ่มมีการทดสอบวิ่งในเวลากลางคืนด้วย ช่างฝีมือที่ซูเฉิงคัดเลือกมากว่าสิบคนได้กลายมาเป็นคนขับรถไฟอย่างเต็มตัว พวกเขาสามารถขับและซ่อมบำรุงรถไฟได้อย่างเชี่ยวชาญ เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยทีเดียว

เมื่อวานซูเฉิงได้สั่งให้พวกเขากลับไปเตรียมตัวให้พร้อม เพราะวันนี้เขาจะไปนั่งรถไฟด้วยตัวเอง

แม้ทางรถไฟจะสร้างเสร็จแล้ว แต่เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกก็ไม่ได้นิ่งนอนใจ พวกเขายังคงติดตามความคืบหน้าอย่างใกล้ชิด เพราะพวกเขารู้ดีว่า ต่อจากนี้ไปคือช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุด

เมื่อพวกเขาได้ข่าว พวกเขาก็รีบควบม้ามาอย่างไม่หยุดพักทันที

ซูเฉิงหัวเราะ "ข้าก็แค่จะไปทดสอบนั่งรถไฟดู ทำไมจะไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์ฉันมิตรล่ะ? ที่ข้าไม่ได้บอกพวกเจ้า ก็เพราะข้ากลัวว่าถ้าข้าไม่ลองนั่งดูก่อน พวกเจ้าก็คงไม่กล้านั่งน่ะสิ"

เฉิงฉู่มั่วได้ยินดังนั้นก็โวยวายลั่น "มีอะไรให้ไม่กล้านั่งกัน? พวกเราไปคุมงานที่ลานก่อสร้าง ก็เฝ้ารอคอยให้ถึงวันนี้ทุกวันนั่นแหละ!"

หากเป็นคนอื่น อาจจะไม่กล้านั่งรถไฟเพราะเห็นว่ามันเป็นพาหนะแปลกใหม่ แถมยังวิ่งเร็วและดูน่ากลัว

แต่สำหรับเฉิงฉู่มั่วและพรรคพวก พวกเขาไปคุมงานที่ลานก่อสร้าง ได้เห็นรถไฟวิ่งไปวิ่งมาทุกวัน และไม่เคยเกิดอุบัติเหตุเลยสักครั้ง แล้วพวกเขาจะไม่กล้านั่งได้อย่างไร?

พวกเขาไม่เพียงแต่กล้านั่งเท่านั้น แต่ยังอยากนั่งใจแทบขาด ดังนั้น พอได้ยินว่าซูเฉิงจะแอบไปนั่งรถไฟ พวกเขาจึงรีบรุดมาทันที

พวกเขาเฝ้ารอคอยมาตั้งนาน ในที่สุดก็มีโอกาสได้สัมผัสประสบการณ์การนั่งรถไฟด้วยตัวเอง พวกเขาจะยอมพลาดโอกาสนี้ไปได้อย่างไร?

ในเมื่อพวกเขาพูดมาขนาดนี้ ซูเฉิงจะขัดใจได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น ซูเฉิงก็ไม่ได้คิดว่ามันจะมีอันตรายอะไร หากมีอันตรายจริงๆ เขาก็คงไม่ไปนั่งเอง และคงไม่เปิดให้บริการรถไฟด้วยซ้ำ

ไม่ว่าจะมองมุมไหน การนั่งรถไฟก็ปลอดภัยกว่าการขี่ม้าตั้งเยอะ

ซูเฉิงยิ้มรับ "เอาสิ ในเมื่อพวกเจ้าอยากนั่งรถไฟขนาดนี้ ก็ตามข้ามาเลย!"

"ไป ไป ไป พวกเราไปกันเถอะ อย่าให้เสียเวลาเลย!" เว่ยฉื่อกงตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น

ซูเฉิงหันไปโบกมือลาองค์หญิงฉางเล่อและคนอื่นๆ ก่อนจะขี่ม้าจากไปพร้อมกับการห้อมล้อมของเฉิงฉู่มั่วและพรรคพวก

เดิมทีองค์หญิงฉางเล่อ อู่สวี่ และคนอื่นๆ ก็แอบเป็นกังวลอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นว่าเฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกต่างก็พากันวิ่งหน้าตั้งมาขอร่วมนั่งรถไฟด้วยความตื่นเต้นเช่นนี้ ความกังวลในใจของพวกนางก็มลายหายไปจนสิ้น

บริเวณสถานีรถไฟคึกคักยิ่งกว่าวันก่อนๆ เสียอีก เพราะข่าวการสร้างทางรถไฟเสร็จสิ้นได้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองฉางอันแล้ว ชาวเมืองฉางอันต่างก็รู้ดีว่าอีกไม่นานรถไฟก็จะเปิดให้บริการ จึงมีผู้คนมากมายแห่แหนกันมาดูความคึกคัก

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทุกๆ หนึ่งชั่วยามจะมีรถไฟวิ่งออกจากสถานี มุ่งหน้าไปยังลั่วหยางอย่างรวดเร็ว และในวันถัดมาก็จะวิ่งกลับมายังฉางอันตามลำดับ

ทว่า วันนี้กลับไม่มีรถไฟวิ่งออกมาเลย ชาวบ้านที่มามุงดูต่างก็ไปสืบข่าวจากคนในสถานีรถไฟ จึงได้รู้ว่า วันนี้หรงกั๋วกงจะมานั่งรถไฟไปลั่วหยางด้วยตัวเอง

พวกเขาเฝ้าดูรถไฟขนสินค้ามาตลอด วันนี้ในที่สุดก็จะได้เห็นรถไฟขนคนแล้วหรือนี่?

ซูเฉิง เฉิงฉู่มั่ว และพรรคพวกเพิ่งจะเดินทางมาถึงบริเวณใกล้สถานีรถไฟ ก็มีชาวบ้านที่มามุงดูตะโกนถามเสียงดัง

"ท่านกั๋วกง ได้ยินมาว่าวันนี้ท่านกั๋วกงจะนั่งรถไฟไปลั่วหยางด้วยตัวเอง เป็นความจริงหรือเปล่าขอรับ?"

ซูเฉิงประสานมือคารวะชาวบ้านโดยรอบ พร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้ม "แน่นอนว่าเป็นความจริง รถไฟสร้างเสร็จมาตั้งหลายวันแล้ว ทางรถไฟสายแรกก็สร้างเสร็จแล้ว ข้าในฐานะผู้คิดค้นรถไฟ ย่อมต้องมาทดลองนั่งด้วยตัวเองอยู่แล้ว!"

การที่เขามานั่งรถไฟด้วยตัวเอง ก็ถือเป็นการประชาสัมพันธ์อย่างหนึ่ง ซูเฉิงจึงยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ต่างก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น มีบางคนใจกล้าตะโกนถามขึ้นมาว่า "ท่านกั๋วกง พวกเราได้เห็นรถไฟวิ่งผ่านไปผ่านมาทุกวัน ก็รู้สึกอยากนั่งบ้าง พวกเราขอนั่งรถไฟไปสัมผัสประสบการณ์ด้วยคนได้ไหมขอรับ?"

"ใช่ขอรับ ใช่ขอรับ พวกเรายินดีจ่ายค่าโดยสารนะขอรับ!"

บรรดาผู้คนที่มามุงดูล้วนเป็นผู้ที่มีเงินทองและเวลาว่าง หากได้ลองนั่งรถไฟสักครั้ง พอกลับไปก็คงเอาไปคุยโวได้อีกนาน

(จบแล้ว)