บทที่ 1736 - สัมผัสประสบการณ์

บทที่ 1736 - สัมผัสประสบการณ์

เสียงตะโกนเรียกร้องอยากจะนั่งรถไฟดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้รถไฟจะเป็นยานพาหนะชนิดใหม่ที่เพิ่งเคยปรากฏ ทว่าผู้คนเหล่านี้กลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

นั่นก็เพราะพวกเขาเคยเห็นกับตามาแล้วว่า รถไฟวิ่งส่งเสียงดังกึกก้องมาตั้งนานแต่ก็ไม่เคยเกิดอุบัติเหตุเลยสักครั้ง

ที่สำคัญไปกว่านั้น ขนาดท่านหรงกั๋วกงและบรรดาลูกหลานขุนนางระดับกั๋วกงยังพากันมานั่งรถไฟ แล้วมันจะมีอันตรายได้อย่างไร?

เมื่อได้ยินว่ามีคนอยากนั่งรถไฟมากมายขนาดนี้ ภายในใจของซูเฉิงก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาประสานมือคารวะไปรอบทิศพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม "อีกไม่กี่วันทางรถไฟก็จะเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการแล้ว ถึงตอนนั้นทุกคนจะมีโอกาสได้นั่งแน่นอนขอรับ!"

เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกก็ช่วยกันตะโกนบอก "ทางรถไฟใกล้จะเปิดให้บริการแล้ว หากสหายท่านใดต้องการเดินทางไปลั่วหยาง ขอเชิญมาขึ้นรถไฟที่สถานีได้เลยนะขอรับ!"

"ฮ่าๆ แน่นอนขอรับ แน่นอน หากทางรถไฟเปิดให้บริการเมื่อไหร่ พวกเราจะมาขึ้นรถไฟที่สถานีอย่างแน่นอนขอรับ!"

"ต่อไปหากจะเดินทางไปลั่วหยาง ย่อมต้องมานั่งรถไฟสิขอรับ รวดเร็วทันใจปานนี้!"

"ในความเห็นของข้านะขอรับ ต่อให้ไม่มีธุระปะปังอะไร ก็ควรจะมาลองนั่งรถไฟไปลั่วหยางดูสักครั้ง ช่างน่าสนุกอะไรเช่นนี้!"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน ซูเฉิงก็นำพาเฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกเดินเข้าไปในสถานีรถไฟ

รถไฟขบวนหนึ่งจอดเทียบชานชาลาอยู่ที่ทางออก ทว่าตู้ขบวนที่พ่วงอยู่ด้านหลังหัวรถจักรในครั้งนี้ ไม่ใช่ตู้บรรทุกสินค้า แต่เป็นตู้โดยสารสำหรับผู้โดยสาร

บรรดาช่างฝีมือต่างมายืนรอรับคำสั่งอยู่ก่อนแล้ว สำหรับพวกเขา วันนี้ถือเป็นวันแห่งความตื่นเต้นยินดีอย่างยิ่งยวด เพราะการที่ท่านกั๋วกงให้เกียรติมาทดลองนั่งรถไฟด้วยตัวเองนั้น ถือเป็นการยอมรับในผลงานของพวกเขาอย่างที่สุด

"เรียนท่านกั๋วกง ทุกอย่างจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วขอรับ สามารถออกเดินทางได้ทุกเมื่อขอรับ" บรรดาช่างฝีมือกล่าวรายงานด้วยความเคารพ

สายตาของเฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกจับจ้องไปยังตู้โดยสารตู้แรก ก่อนจะพากันส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น

"หน้าต่างกระจก? ถึงกับใช้หน้าต่างกระจกเลยหรือนี่!"

"ตู้โดยสารตู้นี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ!"

ตู้โดยสารตู้นี้เป็นตู้โดยสารที่ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษ ไม่เพียงแต่จะใช้กระจกทำเป็นหน้าต่างเท่านั้น แต่การตกแต่งภายในก็ยังถูกจัดเตรียมมาเป็นอย่างดี ทั้งกว้างขวางและสะดวกสบายยิ่งขึ้น

ส่วนตู้โดยสารที่อยู่ถัดไปด้านหลัง ซูเฉิงไม่ได้ใช้หน้าต่างกระจก แต่เลือกใช้หน้าต่างไม้แบบที่สามารถใช้ไม้ค้ำยันเปิดออกได้แทน เพราะกระจกนั้นแตกหักได้ง่าย

หากในระหว่างที่รถไฟกำลังวิ่งอยู่ แล้วจู่ๆ กระจกเกิดแตกขึ้นมา มันก็อาจจะก่อให้เกิดอันตรายได้

ทว่าตู้โดยสารพิเศษตู้นี้ เป็นตู้ขบวนที่ซูเฉิงสั่งทำขึ้นเพื่อใช้เป็นรถไฟขบวนพิเศษสำหรับตัวเองโดยเฉพาะ ไม่เพียงแต่จะใช้ในการทดลองวิ่งครั้งนี้เท่านั้น แต่หากฮ่องเต้เสด็จมาทดลองนั่ง ก็จะให้พระองค์ประทับในขบวนรถพิเศษตู้นี้เช่นกัน

และไม่ใช่แค่นั้น ในอนาคตหากซูเฉิงจำเป็นต้องเดินทางออกจากเมืองฉางอัน รถไฟขบวนพิเศษนี้ก็ย่อมต้องได้ใช้งานอย่างแน่นอน

ซูเฉิงยิ้ม "จะมัวรออะไรอยู่อีกล่ะ? ขึ้นรถกันเถอะ พวกเราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย!"

"พวกเราไปนั่งตู้โดยสารตู้แรกกันเถอะ ตู้แรกจุคนได้สามสิบคน พวกเราแต่ละคนเลือกผู้ติดตามขึ้นไปได้คนละหนึ่งคน ส่วนคนอื่นๆ ก็ให้ไปนั่งตู้ด้านหลังแทนก็แล้วกัน ยังไงตู้โดยสารทุกตู้ก็มีทางเดินเชื่อมถึงกันหมดอยู่แล้ว"

ซูเฉิงก้าวลงจากหลังม้าอย่างสง่างาม ทว่าเฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ต่างกระโดดลงจากหลังม้าอย่างเร่งรีบ แล้ววิ่งกรูกันเข้าไปในตู้โดยสารด้วยความลิงโลด

แม้การตกแต่งภายในตู้โดยสารจะดูดี แต่หากนำไปเทียบกับจวนกั๋วกงก็ยังถือว่าด้อยกว่ามาก ทว่าสำหรับเฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ พวกเขากลับรู้สึกว่ามันแปลกใหม่และน่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อขึ้นไปบนรถไฟ พวกเขาก็พากันลูบคลำสำรวจนู่นนี่นั่นด้วยความอยากรู้อยากเห็นไปเสียหมด

เมื่อซูเฉิงก้าวขึ้นมาบนรถไฟ ก็พบว่าเฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกกำลังส่งเสียงเอะอะโวยวายกันอยู่ เขาจึงร้องบอกเสียงดัง "เอาล่ะๆ รีบนั่งลงกันได้แล้ว รถไฟกำลังจะออกเดินทางแล้ว ตอนนี้ทุกคนอย่าเพิ่งลุกขึ้นเดินไปเดินมา รอให้รถไฟวิ่งได้อย่างราบรื่นก่อนแล้วค่อยลุกขึ้นเดินนะ"

แม้ในยามปกติเฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ จะชอบหยอกล้อเล่นหัวกับซูเฉิงอยู่บ่อยครั้ง แต่ด้วยบารมีของซูเฉิง เมื่อเขาทำหน้าจริงจัง พวกเขาก็ยอมเชื่อฟังอย่างว่าง่าย และพากันกลับไปนั่งประจำที่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เมื่อเสียงหวูดรถไฟดังขึ้น รถไฟก็เริ่มค่อยๆ ขยับเขยื้อน และเคลื่อนตัวออกจากสถานีรถไฟไปอย่างช้าๆ

ด้านนอกสถานีรถไฟเนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่ชะเง้อคอมองอย่างใจจดใจจ่อ เมื่อเห็นรถไฟแล่นออกมา พวกเขาก็พากันส่งเสียงโห่ร้องยินดี

"ออกมาแล้ว ออกมาแล้ว! รถไฟออกมาแล้ว!"

"รถไฟออกมาแล้ว!"

"หน้าต่างกระจก! ถึงกับใช้หน้าต่างกระจกเลยหรือนี่!"

"ข้าเห็นท่านกั๋วกงแล้ว!"

"ข้าเห็นเฉิงฉู่มั่วแล้ว!"

"ข้าเห็นเว่ยฉื่อเป่าหลิน กับจางซุนชงแล้ว!"

"พวกเขาได้นั่งรถไฟจริงๆ ด้วย"

แม้คนส่วนใหญ่ในที่นี้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้เห็นรถไฟวิ่งผ่านหน้าไป แต่ทว่าครั้งนี้มันแตกต่างออกไป เพราะครั้งนี้รถไฟไม่ได้ลากตู้บรรทุกสินค้า แต่เป็นตู้โดยสาร แถมด้านในยังมีผู้คนนั่งอยู่เต็มไปหมด

เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องยินดีจากภายนอก และเห็นผู้คนกำลังโบกไม้โบกมือให้ เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกก็อดไม่ได้ที่จะโบกมือตอบกลับไปยังฝูงชนด้านนอกอย่างโอ้อวด

ทว่า รถไฟกลับเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ และวิ่งแซงหน้าฝูงชนที่กำลังโห่ร้องยินดีไปอย่างรวดเร็ว

หากเป็นเวลาปกติ มักจะมีคนขี่ม้าวิ่งตามรถไฟอยู่เสมอ แต่ในครั้งนี้กลับไม่มีใครขี่ม้าวิ่งตามรถไฟไปเลย

นั่นก็เพราะว่ารถไฟขบวนนี้ในวันนี้ไม่ใช่รถไฟธรรมดา ท่านหรงกั๋วกงและผู้คนอีกมากมายกำลังนั่งอยู่บนรถไฟขบวนนี้ การที่พวกเขาจะไปขี่ม้าวิ่งไล่ตามมันดูจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก

และที่สำคัญไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับการที่ท่านหรงกั๋วกงและคนอื่นๆ นั่งรถไฟพุ่งทะยานไปข้างหน้า ส่วนพวกเขาต้องขี่ม้าควบตะบึงตามไปด้านหลัง แล้วสุดท้ายก็ถูกทิ้งห่างอย่างไม่เห็นฝุ่น แค่คิดก็รู้สึกว่ามันน่าสมเพชเกินไปแล้ว

ดังนั้น พวกเขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะขี่ม้าตามรถไฟไปเสียดีกว่า

เมื่อไม่ได้ยินเสียงโห่ร้องยินดีแล้ว เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกที่เมื่อครู่ยังทำตัวราวกับปีศาจเต้นระบำ ก็กลับมานั่งสงบเสงี่ยมเรียบร้อยบนที่นั่ง และเริ่มซึมซับประสบการณ์การนั่งรถไฟอย่างจริงจัง

รถไฟกำลังเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ การได้นั่งอยู่ภายในขบวนรถไฟ ทำให้เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ความรู้สึกนี้มันแตกต่างจากการวิ่งไล่ตามรถไฟอยู่ด้านนอกอย่างสิ้นเชิง

มันเป็นความรู้สึกที่แปลกใหม่และน่าตื่นเต้นมาก

"รถไฟแล่นได้นิ่งมากเลยนะ!"

"ใช่แล้ว! วิ่งเร็วขนาดนี้ ยังนิ่งกว่ารถม้าเสียอีก!"

"จะว่าไป นั่งรถไฟนี่สบายกว่าขี่ม้าหรือนั่งรถม้าตั้งเยอะเลยนะ!"

"ใช่แล้ว ไม่เพียงแต่จะรวดเร็ว แต่ยังนิ่งและสบายกว่าด้วย ช่างไร้เทียมทานจริงๆ!"

"หากคุ้นชินกับการนั่งรถไฟแล้ว ต่อไปจะมีใครอยากกลับไปนั่งรถม้าอีกล่ะ!"

"แน่นอนสิ การนั่งรถม้าจากเมืองฉางอันไปลั่วหยาง ต้องใช้เวลาเดินทางถึงเจ็ดแปดวัน แถมแต่ละวันต้องทนอุดอู้อยู่แต่ในรถม้า ทั้งเหนื่อยทั้งอึดอัด ต่อไปใครเขาจะอยากนั่งรถม้ากันล่ะ?"

แม้จะรู้ดีอยู่แล้วว่ารถไฟนั้นน่าอัศจรรย์และมีความเร็วเหนือกว่ารถม้ามากเพียงใด แต่เมื่อได้มาสัมผัสประสบการณ์การนั่งรถไฟด้วยตัวเอง พวกเขาถึงได้ตระหนักว่า การนั่งรถไฟมันสบายกว่ากันเยอะเลย!

ทั้งรวดเร็ว ทั้งสะดวกสบาย แถมยังประหยัดค่าใช้จ่าย หากใครไม่เลือกนั่งรถไฟก็คงจะโง่เต็มที

ซึ่งนี่ก็หมายความว่า ในอนาคตกิจการรถไฟจะต้องเจริญรุ่งเรืองและมีเงินทองไหลมาเทมาอย่างแน่นอน

ผ่านไปเพียงไม่นาน ความเร็วของรถไฟก็ถูกเร่งขึ้นจนถึงระดับที่กำหนด และเริ่มวิ่งไปข้างหน้าอย่างราบรื่น

ความเร็วในตอนนี้น่าจะอยู่ที่ประมาณห้าสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง ซูเฉิงคำนวณในใจ ก่อนจะหันกลับมากล่าวด้วยรอยยิ้ม "เอาล่ะ รถไฟเริ่มวิ่งได้นิ่งแล้ว พวกเจ้าถ้านั่งจนเมื่อยก็สามารถลุกขึ้นเดินยืดเส้นยืดสายได้นะ ยังไงก็ต้องนั่งกันไปอีกทั้งวัน ส่วนห้องเล็กๆ ที่อยู่ท้ายขบวนก็คือห้องน้ำนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ก็พากันลุกพรวดขึ้นมาทันที อันที่จริงพวกเขาอยากจะลุกขึ้นยืนตั้งนานแล้ว ช่วงที่รถไฟกำลังเร่งความเร็วมันก็วิ่งได้ค่อนข้างนิ่งอยู่แล้ว สำหรับพวกเขาที่ฝึกฝนวิชาทนทานมาโดยตลอด ความสั่นสะเทือนแค่นั้นไม่ระคายผิวพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

สือโถว ผู้ติดตามตัวน้อยที่ตามซูเฉิงขึ้นมาบนรถไฟ ทำท่าราวกับเล่นกล เขาล้วงเอาขนมและผลไม้ออกมาจากห่อผ้า แล้วนำมาจัดเรียงบนโต๊ะตรงหน้าซูเฉิง

จากนั้นเขาก็นำเตาต้มชาทองแดงขนาดเล็กออกมา จุดไฟด้วยถ่านไม้ แล้วเริ่มต้มน้ำชงชา กระบวนการทุกอย่างลื่นไหลราวกับสายน้ำ สะท้อนให้เห็นว่าเขาได้ตระเตรียมทุกอย่างมาเป็นอย่างดี

(จบแล้ว)