บทที่ 1702 - ของรางวัล

บทที่ 1702 - ของรางวัล

ฮองเฮาจางซุนแย้มพระสรวลอย่างกระตือรือร้น "เปิ่นกงเกิดมาสามสิบกว่าปี เคยเห็นแต่ตะเกียงน้ำมันกับเทียน ยังไม่เคยเห็นหลอดไฟเลย การใช้กระแสไฟฟ้ามาให้แสงสว่างมันจะมีลักษณะอย่างไรกันนะ? คงจะสว่างมากแน่ๆ เปิ่นกงชักจะอยากเห็นแล้วสิ"

หลี่จื้อที่อยู่ด้านข้างก็พยักหน้ารัวๆ เห็นด้วย แม้มันจะไม่ใช่ภาพฟ้าแลบฟ้าร้องเต็มท้องฟ้าอย่างที่พระองค์คาดหวังไว้ แต่พระองค์ก็ยังคงเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ การใช้สายฟ้ามาให้แสงสว่าง แค่คิดก็รู้สึกว่ามันน่าอัศจรรย์และน่าตื่นเต้นแล้ว

ซูเฉิงยิ้ม "หากไม่มีอะไรแล้ว กระหม่อมขอตัวกลับไปทำงานก่อนนะพ่ะย่ะค่ะ หากสร้างเสร็จเมื่อไหร่ กระหม่อมจะนำมาให้ฮองเฮาทอดพระเนตรอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

เพราะมีความคาดหวังไว้สูงมาก่อน หลี่ซื่อหมินจึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ถึงกระนั้น พระองค์ก็ยังคงทรงมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับหลอดไฟที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อนนี้เช่นกัน

"เอาล่ะ เจ้าไปทำงานเถอะ รีบๆ สร้างหลอดไฟให้เสร็จไวๆ ข้าเองก็อยากจะเห็นหลอดไฟเหมือนกัน" หลี่ซื่อหมินตรัสด้วยรอยยิ้ม

ฮองเฮาจางซุนแย้มพระสรวล "ฉางเล่อกับซีเอ๋อร์อยู่เล่นที่นี่ต่ออีกหน่อยเถอะ ส่วนเจ้าก็กลับไปก่อนได้เลย"

หลังจากซูเฉิงถวายบังคมลาและเดินออกจากตำหนักลี่เจิ้งไป หลี่จื้อก็เขย่งปลายพระบาทชะเง้อมองตามแผ่นหลังของซูเฉิงไปจนลับสายตา ภายในใจรู้สึกอยากจะวิ่งตามออกไปเสียเดี๋ยวนี้เลย

พระองค์อยากจะตามซูเฉิงไปที่โรงงาน เพื่อดูว่าซูเฉิงสร้างสายฟ้าขึ้นมาได้อย่างไร และจะเอาสายฟ้ามาทำเป็นไฟได้อย่างไร นี่มันน่าสนุกกว่าการต้องมานั่งฟังพวกราชครูสอนหนังสือตั้งเยอะ

แต่พระองค์ก็รู้ดีว่า เสด็จพ่อไม่มีทางอนุญาตให้พระองค์ตามไปแน่ๆ ใครใช้ให้พระองค์เป็นถึงองค์รัชทายาท และเป็นผู้ที่จะสืบทอดราชบัลลังก์ต้าถังในภายภาคหน้ากันล่ะ?

บางครั้งพระองค์ก็รู้สึกอยากจะกลับไปเป็นจิ้นอ๋องคนเดิม ช่างเป็นชีวิตที่อิสระเสรีและมีความสุขเหลือเกิน

หากพระองค์ยังเป็นจิ้นอ๋องคนเดิม พระองค์ก็คงสามารถตามไปดูซูเฉิงสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำ สร้างรถไฟได้ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ใช่ทำได้แค่ตามเสด็จแม่ไปดูรถไฟแค่วันเดียวเหมือนตอนนี้

ในขณะที่หลี่จื้อกำลังนึกเสียใจที่ได้ขึ้นเป็นองค์รัชทายาท ฮองเฮาจางซุนก็แย้มพระสรวลอย่างสนใจ "การนำสายฟ้ามาทำเป็นไฟ ช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ"

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์เบาๆ "น่าอัศจรรย์จริงๆ นั่นแหละ ซูเฉิงคิดออกมาได้อย่างไรกัน ถึงจะเอาสายฟ้ามาส่องสว่างเนี่ย! แต่ถึงจะน่าอัศจรรย์เพียงใด สิ่งที่ซูเฉิงกำลังจะสร้างก็คงไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากมายนัก ใช้เทียนหรือตะเกียงน้ำมันส่องสว่างมันก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?"

หลี่จื้อแหงนพระพักตร์ขึ้น ตรัสด้วยความตื่นเต้น "ใครว่าไม่มีประโยชน์พ่ะย่ะค่ะ? นั่นคือหลอดไฟเชียวนะพ่ะย่ะค่ะ น่าอัศจรรย์จะตายไป การใช้สายฟ้ามาส่องสว่างมันต้องเท่กว่าเทียนและตะเกียงน้ำมันอยู่แล้ว!"

การได้คลุกคลีอยู่กับซูเฉิงบ่อยๆ ทำให้หลี่จื้อติดคำศัพท์แปลกๆ มาไม่น้อย

ฮองเฮาจางซุนแย้มพระสรวล "ฝ่าบาททรงคิดว่าหลอดไฟไม่มีประโยชน์ แต่หม่อมฉันกลับไม่ได้คิดเช่นนั้นเพคะ ผลงานที่ซูเฉิงสร้างขึ้นมา มีชิ้นไหนบ้างที่ไม่สำคัญ? ครั้งนี้หม่อมฉันก็คิดว่าหลอดไฟต้องไม่ธรรมดา และบางทีอาจจะมีประโยชน์อย่างอื่นแอบแฝงอยู่ด้วย"

นั่นก็จริง พระองค์ยังไม่ได้ถามซูเฉิงเลยว่า หลอดไฟมีประโยชน์อย่างอื่นอีกหรือไม่ หลี่ซื่อหมินหันไปตรัสถามว่า "ฉางเล่อ ซูเฉิงได้บอกเจ้าหรือเปล่า ว่าหลอดไฟมีประโยชน์อย่างอื่นอีกไหม?"

องค์หญิงฉางเล่อไม่ได้พูดอะไรเลยตั้งแต่ต้น นางเอาแต่กล่อมลูกน้อยพลางมองดูเหตุการณ์ด้วยความสนใจ เพราะสำหรับนางแล้ว ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

เมื่อได้ยินพระบิดาตรัสถาม องค์หญิงฉางเล่อก็แย้มพระโอษฐ์ตอบว่า "ต่อให้หลอดไฟจะไม่มีประโยชน์อย่างอื่นเลย แค่นำไปใช้ให้แสงสว่างกับรถไฟก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้วนะเจ้าคะ นั่นหมายความว่ารถไฟไม่เพียงแต่วิ่งตอนกลางวันได้เท่านั้น แต่ยังวิ่งตอนกลางคืนได้อีกด้วย ประสิทธิภาพก็จะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเลยนะเจ้าคะ แบบนี้ยังไม่สำคัญอีกหรือเจ้าคะ?"

ฮองเฮาจางซุนพยักพระพักตร์เบาๆ "จริงด้วย ต่อให้แค่ใช้เป็นอุปกรณ์ส่องสว่างให้รถไฟ รถไฟก็จะสามารถวิ่งในตอนกลางคืนได้ตามปกติ ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นอย่างมาก มีประโยชน์มหาศาลเลยทีเดียว!"

องค์หญิงฉางเล่อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "อันที่จริง หลอดไฟยังมีประโยชน์อย่างอื่นอีกมากนะเจ้าคะ ท่านพี่บอกว่า หากติดตั้งหลอดไฟให้กับทุกบ้านในเมืองฉางอัน เพียงแค่มีการผลิตไฟฟ้าที่จุดศูนย์กลางแห่งเดียว ทุกบ้านในเมืองฉางอันก็จะไม่ต้องจุดตะเกียงหรือจุดเทียนอีกต่อไป แต่ก็จะมีแสงสว่างสุกใสในยามค่ำคืน แบบนี้สะดวกสบายไหมล่ะเจ้าคะ?"

ฮองเฮาจางซุนตรัสถามด้วยความประหลาดพระทัย "ทำแบบนั้นได้ด้วยหรือ?"

องค์หญิงฉางเล่อพยักหน้ารัวๆ "ใช่เจ้าค่ะ ใช่เจ้าค่ะ ท่านพี่บอกมาแบบนี้ แต่เขาก็บอกด้วยว่าการจะทำแบบนั้นมันยุ่งยากมากเจ้าค่ะ"

เมื่อหลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้น ดวงพระเนตรก็เป็นประกายขึ้นมาทันที หลอดไฟยังมีประโยชน์อย่างอื่นอีกมากมายจริงๆ ด้วย

"เจ้าเด็กนี่มันก็ดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือเกียจคร้านไปหน่อย! ยุ่งยากแล้วยังไง? การสร้างทางรถไฟมันไม่ยุ่งยากหรือ? จะมายอมแพ้แค่เพราะมันยุ่งยากได้หรือ?" หลี่ซื่อหมินแสร้งกระแอมไอก่อนจะตรัสแก้ตัว

องค์หญิงฉางเล่อแย้มพระโอษฐ์ "เมื่อครู่นี้เสด็จพ่อยังตรัสอยู่เลยว่า หลอดไฟไม่มีประโยชน์มากมายไม่ใช่หรือเจ้าคะ?"

สีพระพักตร์ของหลี่ซื่อหมินปรากฏร่องรอยของความกระอักกระอ่วน พระองค์ตรัสยิ้มๆ "หลอดไฟอะไรนี่ บนโลกนี้ไม่เคยมีมาก่อน และไม่มีใครรู้จัก ข้าจะไม่รู้ถึงประโยชน์ของมันก็เป็นเรื่องธรรมดา"

ฮองเฮาจางซุนหยิบสมุดเล่มเล็กที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมา พลางแย้มพระสรวลเพื่อเปลี่ยนเรื่อง "ฝ่าบาททรงอยากรู้ไม่ใช่หรือเพคะ ว่าพวกตระกูลใหญ่เตรียมข้อเสนออะไรมาให้ซูเฉิงบ้าง? นี่คือสิ่งที่พวกเขาเสนอให้เพคะ ฝ่าบาทไม่อยากทอดพระเนตรดูหน่อยหรือเพคะ?"

สมุดเล่มนี้คือข้อเสนอจากตระกูลใหญ่งั้นหรือ? หลี่ซื่อหมินรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที พระองค์ตรัสด้วยรอยยิ้ม "เอามาให้ข้าดูหน่อย ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงจะเสนอผลประโยชน์อะไรมาให้"

เมื่อรับสมุดเล่มเล็กมา หลี่ซื่อหมินก็เปิดอ่านด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างตั้งใจ

จากนั้น ยิ่งอ่าน สีพระพักตร์ของหลี่ซื่อหมินก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป

เพราะข้อเสนอในสมุดเล่มนี้นั้นน่าดึงดูดใจเหลือเกิน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การที่พวกเขาบอกว่า ขอเพียงแค่พยักหน้า ของเหล่านี้ก็จะตกเป็นของเขาทันที มันยิ่งทำให้ข้อเสนอนี้น่าดึงดูดใจมากขึ้นไปอีก และสิ่งที่ต้องแลกก็มีเพียงแค่แบบแปลนการสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำเท่านั้น

หลังจากอ่านจบ แม้จะเป็นถึงฮ่องเต้แห่งต้าถัง หลี่ซื่อหมินก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น "พวกตระกูลใหญ่พวกนี้ช่างยอมทุ่มทุนสร้างจริงๆ ถึงกับยอมเสนอผลประโยชน์มากมายมหาศาลขนาดนี้"

ฮองเฮาจางซุนแย้มพระสรวล "จริงสิเพคะ หม่อมฉันอ่านแล้วยังรู้สึกหวั่นไหวเลยเพคะ ถึงขั้นอยากจะเอาแบบแปลนรถยนต์พลังงานไอน้ำไปแลกกับพวกตระกูลใหญ่ให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย"

องค์หญิงฉางเล่อก็พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่เจ้าค่ะ ใช่เจ้าค่ะ ข้อเสนอนี้มันน่าดึงดูดใจมากจริงๆ จนทำให้คนอดหวั่นไหวไม่ได้เลย"

ก่อนหน้านี้หลี่ซื่อหมินยังทรงคิดว่าซูเฉิงคงไม่หวั่นไหวกับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ จากพวกตระกูลใหญ่ แต่พอมาดูตอนนี้ นี่มันใช่ผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ที่ไหนกันล่ะ?

ดังนั้น ซูเฉิงจะไม่หวั่นไหวกับข้อเสนอเหล่านี้จริงๆ หรือ?

หลี่ซื่อหมินแสร้งกระแอมไอแล้วทรงครุ่นคิด "ผู้นำตระกูลใหญ่พวกนี้ต่างก็เป็นพวกเจ้าเล่ห์เพทุบาย พวกเขาไม่ยอมเสียเปรียบง่ายๆ หรอก ที่พวกเขายอมเสนอผลประโยชน์มากมายขนาดนี้ พูดตรงๆ ก็คือเพื่อหวังผลกำไรที่มหาศาลยิ่งกว่า ดังนั้น จะไปหลงกลพวกเขาไม่ได้เด็ดขาด"

องค์หญิงฉางเล่อแย้มพระโอษฐ์ "ใช่เจ้าค่ะ สิ่งที่เสด็จพ่อตรัสมาก็มีเหตุผล แต่เมื่อพวกตระกูลใหญ่เสนอผลประโยชน์มาให้มากมายขนาดนี้ แต่ท่านพี่ก็ยังยอมปฏิเสธ เสด็จพ่อก็ควรจะประทานรางวัลให้พวกเราบ้างนะเจ้าคะ?"

ก็จริง ในเมื่อตระกูลใหญ่เสนอผลประโยชน์มหาศาลขนาดนี้ แต่ซูเฉิงก็ยังปฏิเสธ หากไม่ประทานรางวัลให้บ้างก็คงจะไม่เหมาะสม หลี่ซื่อหมินทรงครุ่นคิด "ข้าก็อนุญาตให้ซูเฉิงสร้างทางรถไฟสายฉางอัน-ลั่วหยางไปแล้วไง จะให้ประทานรางวัลอะไรอีก?"

ไม่ใช่ว่าหลี่ซื่อหมินไม่อยากประทานรางวัลให้ แต่เมื่อพระองค์ได้อ่านสมุดเล่มเล็กนี้จบ พระองค์ก็เริ่มรู้สึกขยาด จะให้เอาอะไรไปเป็นรางวัลล่ะ? จะให้เอาตัวฮ่องเต้อย่างพระองค์ไปเป็นรางวัลงั้นหรือ?

(จบแล้ว)