บทที่ 5: การพบกันครั้งแรกกับหมาป่าขาว

บทที่ 5: การพบกันครั้งแรกกับหมาป่าขาว 

"ข้าจะแบ่งเสบียงในส่วนนี้ให้เจ้าเพิ่มอีกหน่อย พรุ่งนี้กองทัพหลักจะมุ่งหน้ากลับไปที่ป้อมปราการกำแพงเหล็กด้วยความเร็วสูงสุด น่าจะถึงในอีกไม่กี่วัน เราพอจะแบ่งเสบียงส่วนนี้ให้เจ้าได้"

"แล้วก็อาวุธกับอุปกรณ์พวกนี้... เจ้าเอาไปบ้างก็ได้ ไม่ใช่ว่าเจ้าเพิ่งรับสมัครนักรบมากลุ่มหนึ่งหรือ?"

"ในเมื่อเจ้ารับสมัครพวกเขามาแล้ว อาวุธสำรองที่เตรียมไว้สำหรับพวกเขาตั้งแต่แรกก็คงไม่จำเป็นต้องใช้แล้ว ข้ายกให้เจ้าก็แล้วกัน อ้อ... ข้าให้โควตาอาวุธของพวกทหารที่ตายไปแล้วกับเจ้าด้วย ถือเป็นการนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์"

เร็กซ์พูดคุยกับเรนไปพลางเดินไปพลาง และเพียงชั่วพริบตา เขาก็แบ่งเสบียงจำนวนมากให้แก่เรน

"ข้าขอชุดเกราะอัศวินพวกนี้สักสองสามชุดได้หรือไม่?"

เมื่อเห็นชุดเกราะอัศวินครบชุดถูกแยกเก็บไว้ในโซนอุปกรณ์ เรนก็รีบเดินเข้าไปถามทันที

ชุดเกราะเหล่านี้เปล่งประกายระยิบระยับ มันคือของล้ำค่า! เขาอยากจะขนกลับไปที่ดินแดนให้หมดเลยทีเดียว

"เรื่องนั้นคงเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด น้องเรน"

เร็กซ์รีบเดินเข้าไปปฏิเสธเรนทันควัน

"ชุดเกราะหมีคลั่งพวกนี้ไม่เหมือนอาวุธยุทโธปกรณ์ทั่วไปนะ ชุดเกราะหมีคลั่งเหล่านี้ล้วนเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์หายาก"

"น้องเรน เจ้ารู้ดีพอๆ กับข้าว่าแม้แต่ในกองกำลังพิทักษ์ชายแดน ก็มีเพียงผู้ใช้พลังวิเศษระดับเงินเท่านั้นที่มีคุณสมบัติสวมใส่ชุดเกราะหมีคลั่งได้ ชุดเกราะทุกชุดมีบันทึกรายการไว้ชัดเจน เราจะปล่อยให้สูญหายไปแม้แต่ชุดเดียวไม่ได้"

"ท่านเคานต์รู้ว่าชุดเกราะหมีคลั่งของเจ้าได้รับความเสียหายระหว่างการต่อสู้กับพวกเฟลออร์ค ท่านจึงกันชุดหนึ่งไว้ให้เจ้าเป็นพิเศษ ซึ่งมันก็รวมอยู่ในรายการเสบียงแล้ว แค่นี้ก็น่าจะพอแล้วมิใช่หรือ? ไยเจ้าจึงต้องการเพิ่มอีกล่ะ?"

เร็กซ์ตกใจกับความโลภของเรน เขาอาจแบ่งปันเสบียงทั่วไปให้ได้ แต่อุปกรณ์เวทมนตร์เหล่านี้ถือเป็นยุทธปัจจัยสำคัญที่เขาไม่กล้าแตะต้องสุ่มสี่สุ่มห้า

เมื่อเห็นเรนยังคงลูบไล้ชุดเกราะหมีคลั่งด้วยสายตาละห้อย เร็กซ์ก็ขยับตัวก้าวไปข้างหน้าสองก้าวอย่างแนบเนียนเพื่อแทรกกลางระหว่างเรนกับชุดเกราะ

"ท่านพี่เร็กซ์ ท่านก็รู้ว่าในบรรดานักรบที่ข้ารับสมัครมา มีสองคนที่บรรลุถึงระดับทองแดงขั้นสูงสุดแล้ว พวกเขาอาจทะลวงเข้าสู่ระดับเงินได้ในอีกไม่กี่วัน"

"ภัยคุกคามจากพวกเฟลออร์คที่อยู่ใกล้ดินแดนแม่น้ำแดงยังคงมีอยู่ หากพวกเขาได้สวมชุดเกราะเวทมนตร์ พลังการต่อสู้ของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยร้อยละห้าสิบ ซึ่งจะช่วยให้พวกเขารับมือกับภัยคุกคามได้ดีขึ้นมาก"

คำพูดของเรนไม่ได้ทำให้เร็กซ์ใจอ่อนลงเลยแม้แต่น้อย

"น้องเรน เราทั้งคู่ต่างก็รู้ดีว่าการจะไปถึงระดับทองแดงนั้นอาจพอทำได้ แต่การจะทะลวงเข้าสู่ระดับเงินนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด ผู้ใช้พลังวิเศษหลายคนติดแหง็กอยู่ในระดับทองแดงขั้นสูงสุด และไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นได้เลยตลอดชีวิต"

"ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้นักรบสองคนที่เจ้ารับสมัครมาโชคดีสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเงินได้ พวกเขาก็จะเป็นเพียงนักรบระดับเงินของตระกูลเดอร์ริกของเจ้าเท่านั้น อุปกรณ์เวทมนตร์ของกองกำลังพิทักษ์ชายแดนจะไม่มีวันถูกส่งมอบให้แก่ข้ารับใช้ของเจ้าเด็ดขาด"

เรนยังคงพยายามเจรจาต่อรอง

"ท่านพี่เร็กซ์ โปรดช่วยข้าสักครั้งเถิด ข้ามาอย่างเร่งรีบจึงไม่ได้นำสิ่งใดติดตัวมามากนัก หากท่านยอมแบ่งชุดเกราะให้ข้าสักชุดเพื่อใช้ในยามฉุกเฉินนี้ ข้าจะตอบแทนท่านอย่างงามในภายหลัง"

เร็กซ์ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น ไม่ใช่ว่าเขาไม่ชอบเหรียญทอง แต่เป็นเพราะเขาไม่กล้าต่างหาก

"น้องเรน เลิกคิดถึงเรื่องชุดเกราะหมีคลั่งเถอะ อุปกรณ์เวทมนตร์นี้ข้ามอบให้เจ้าไม่ได้จริงๆ เราไปดูอย่างอื่นกันเถอะ!"

เมื่อเห็นท่าทีเด็ดขาดของเร็กซ์ เรนก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ชุดเกราะเวทมนตร์ครบชุดนั้นมีมูลค่ามหาศาลและไม่อาจประเมินค่าเป็นเพียงเหรียญทองได้ อุปกรณ์เวทมนตร์ทั้งหมดล้วนเป็นยุทธปัจจัยสำคัญและหายากยิ่ง โดยปกติแล้วการจะหาซื้อมาครอบครองนั้นจำเป็นต้องมีช่องทางพิเศษ

สมบัติประจำตระกูลของตระกูลอัศวินส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นเพียงอุปกรณ์เวทมนตร์ครบชุดเพียงชุดเดียวเท่านั้น

เรนรู้ดีว่าเขาคงไม่มีทางได้ชุดเกราะหมีคลั่งชุดนี้มาครอบครอง เขาจึงไม่เซ้าซี้ต่อ มันเป็นเรื่องธรรมดาที่เร็กซ์จะไม่กล้าให้เขา

เรนและเร็กซ์เดินผ่านโซนจัดเก็บชุดเกราะหมีคลั่งไป และเดินดูของในโกดังเสบียงกันต่อ

เมื่อเดินเลี้ยวตรงมุมหนึ่ง จู่ๆ เรนก็เห็นกรงเหล็กขนาดใหญ่วางอยู่ไม่ไกล เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ เขาก็พบหมาป่าสีขาวหิมะตัวหนึ่งถูกขังอยู่ข้างใน

เพียงสบตา เรนก็ถูกหมาป่าสีขาวในกรงสะกดเข้าอย่างจัง เขาสัมผัสได้ถึงออร่าอันเป็นเอกลักษณ์จากตัวมัน เป็นออร่าที่ให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดจนดึงดูดเขาเข้าไป

นี่เป็นความรู้สึกที่เรนไม่เคยสัมผัสมาก่อน ทำให้เขาถึงกับตกอยู่ในภวังค์ไปครู่หนึ่ง

"น้องเรน... น้องเรน!"

เร็กซ์ร้องเรียกสองครั้งเมื่อเห็นเรนยืนเหม่อลอย

"อ้อ... ท่านพี่เร็กซ์!" เสียงของเร็กซ์ดึงสติเรนกลับมา

"เป็นอะไรไป?" เร็กซ์มองเรนด้วยความงุนงง

"หมาป่าสีขาวตัวนี้ช่างงดงามยิ่งนัก ท่านพี่เร็กซ์ มันมาจากที่ใดงั้นหรือ?"

"อ้อ เจ้าหมายถึงเจ้านี่น่ะหรือ!"

"พวกทหารจับมันมาได้ตอนที่ออกลาดตระเวนหาพวกเฟลออร์คที่แตกกระเจิง เจ้านี่ดูภายนอกสวยงามและไร้พิษสง แต่แท้จริงแล้วมันดุร้ายมาก ถึงแม้มันจะไม่ใช่สัตว์เวทมนตร์ แต่มันก็มีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับระดับเหล็กดำ เราต้องสูญเสียทหารไปหนึ่งนายและชาวนาอีกสามคนเพื่อจับตัวมันมา"

"น่าเสียดายที่มันไม่มีความผันผวนของพลังเวทมนตร์เลย มันเป็นแค่สัตว์ร้ายที่ดุร้ายกว่าปกติเล็กน้อยเท่านั้น ดูสวยงามก็จริง แต่มันไม่ได้มีค่าอะไรมากมายนัก"

เร็กซ์มองหมาป่าสีขาวในกรง สัตว์ร้ายที่มีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับระดับเหล็กดำนั้นไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้มากนัก

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่สัตว์ร้ายบางตัวในป่าทมิฬจะมีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับนักรบระดับเหล็กดำ พวกมันเพียงแค่อาศัยพละกำลังตามธรรมชาติและสัญชาตญาณสัตว์ป่าเท่านั้น

ส่วนสัตว์เวทมนตร์ที่มีพลังเวทมนตร์นั้น เป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างจากสัตว์ธรรมดาอย่างสิ้นเชิง

สัตว์เวทมนตร์ไม่เพียงมีพลังต่อสู้เหนือธรรมชาติ แต่ยังสามารถสร้างแก่นเวทมนตร์ขึ้นภายในร่างกายได้อีกด้วย แก่นเวทมนตร์เป็นวัตถุดิบเหนือธรรมชาติอเนกประสงค์ที่มีมูลค่ามหาศาล

นอกจากนี้ เลือดเนื้อของสัตว์เวทมนตร์ยังอุดมไปด้วยพลังงาน การบริโภคเนื้อของพวกมันสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกาย และช่วยให้ผู้ใช้พลังวิเศษเพิ่มพูนพลังได้ สัตว์เวทมนตร์จึงมีมูลค่าสูงยิ่ง

สัตว์ธรรมดานั้นมีค่าน้อยกว่ามาก ได้มาก็เพียงแค่หนังสัตว์และเนื้อธรรมดาเท่านั้น

"ท่านพี่เร็กซ์ ท่านยกหมาป่าสีขาวตัวนี้ให้ข้าได้หรือไม่?"

"เจ้าชอบหมาป่าสีขาวตัวนี้งั้นหรือ?"

เร็กซ์ประหลาดใจเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงภูมิหลังของเรน เขาก็เข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที

"อ้อ ข้าเกือบลืมไปเลยว่าเจ้ามาจากตระกูลใด สายเลือดของตระกูลเดอร์ริกหมาป่าคลั่งย่อมต้องชื่นชอบสัตว์จำพวกหมาป่าเป็นธรรมดา"

"เดิมทีข้าตั้งใจจะนำหมาป่าสีขาวตัวนี้กลับไปที่ป้อมปราการหมีคลั่งเพื่อขายเป็นสัตว์เลี้ยงให้พวกขุนนางชั้นสูง แต่ในเมื่อเจ้าชอบมัน พี่จะยกให้เจ้าก็แล้วกัน ยังไงซะมันก็ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรมากมายนัก"

หลังจากที่เพิ่งปฏิเสธคำขอเรื่องชุดเกราะของเรนไป คราวนี้เร็กซ์จึงใจป้ำยกหมาป่าสีขาวให้เรนอย่างง่ายดาย

"ถ้าเช่นนั้นข้าขอขอบคุณท่านพี่เร็กซ์!"

หมาป่าสีขาวจ้องเขม็งไปยังชายสองคนที่กำลังพูดคุยกันอยู่นอกกรง มันหมอบลงต่ำและแยกเขี้ยวอันแหลมคม พร้อมกับส่งเสียงขู่คำรามต่ำๆ ออกมาจากลำคออย่างต่อเนื่อง

ทว่าเมื่อมันมองไปยังเรน แววตาดุร้ายของมันกลับปรากฏร่องรอยของความสับสนขึ้นมา

มันสัมผัสได้ถึงออร่าอันคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดจากมนุษย์ผู้นี้ ราวกับว่ามันได้พบเจอกับพวกพ้องสายพันธุ์เดียวกัน

เรนนึกถึงเคล็ดวิชาลับจากความทรงจำในหัวขึ้นมาได้โดยไม่รู้ตัว ขณะที่เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหากรง เขาโคจรพลังปราณต่อสู้และใช้เคล็ดวิชาลับจากความทรงจำนั้น

คลื่นพลังอันเป็นเอกลักษณ์แผ่กระจายออกจากร่างของเรนและพุ่งตรงไปยังหมาป่าสีขาวในกรง

หมาป่าสีขาวที่อยู่ในกรงจ้องมองเรนที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ มันขยับจมูกเบาๆ เพื่อดมกลิ่นและรับข้อมูลเพิ่มเติม ออร่าอันคุ้นเคยนั้นทำให้มันค่อยๆ ลดการป้องกันลง

"ไม่ต้องกลัว" (ภาษาหมาป่า)

เรนส่งเสียงขู่คำรามต่ำๆ เป็นจังหวะออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

ดวงตาของหมาป่าสีขาวยิ่งเบิกกว้างด้วยความสับสนเมื่อได้ยินเสียงคำรามนั้น มันค่อยๆ หุบเขี้ยวลง และส่งเสียงขู่คำรามต่ำๆ เป็นจังหวะตอบกลับการเข้าใกล้ของเรน

ไม่นานนัก เรนก็เอื้อมมือผ่านลูกกรงเข้าไปลูบขนอันนุ่มลื่นของหมาป่าสีขาวอย่างเบามือ หมาป่าในกรงละทิ้งความดุร้ายและยอมให้เรนลูบคลำแต่โดยดี

เร็กซ์ที่เฝ้ามองภาพอันกลมเกลียวระหว่างมนุษย์กับสัตว์ร้ายอยู่ข้างๆ ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก แต่เขารู้สึกทึ่งเสียมากกว่า

"เจ้ารู้ภาษาหมาป่าจริงๆ ด้วย สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น การที่สามารถสื่อสารกับหมาป่าได้เหมือนในตำนานนี่มันช่างน่ามหัศจรรย์ยิ่งนัก"

"สมกับที่เป็นสายเลือดตระกูลหมาป่าคลั่ง การทำให้หมาป่าธรรมดาที่ไม่ใช่สัตว์เวทมนตร์เชื่องนั้นช่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือสำหรับเจ้าเลย"

การติดตามข้อมูลของขุนนางตระกูลอื่นๆ ถือเป็นคุณสมบัติพื้นฐานของการเป็นขุนนาง

ก่อนหน้านี้เร็กซ์เคยศึกษาประวัติศาสตร์ของตระกูลเดอร์ริกและผู้ก่อตั้งตระกูลอย่างเดอร์ริก อัศวินหมาป่า ภายในตระกูลของเขาเอง

ตำนานเล่าว่าเมื่อสองร้อยปีก่อน เดอร์ริก อัศวินหมาป่า ผู้ก่อตั้งตระกูลเดอร์ริกนั้นเป็นเด็กหมาป่า ในวัยเด็กเขาพลัดหลงเข้าไปในฝูงหมาป่าด้วยอุบัติเหตุบางอย่าง น่าประหลาดที่ฝูงหมาป่าไม่ได้จับเด็กมนุษย์กิน แต่กลับเลี้ยงดูเขาจนเติบใหญ่

การเติบโตขึ้นมาในฝูงหมาป่าทำให้เดอร์ริกไม่เพียงแต่เรียนรู้ภาษาหมาป่า แต่ยังคิดค้นเคล็ดวิชาปราณต่อสู้ครบชุดขึ้นมาได้จากการใช้ชีวิตร่วมกับพวกมันในแต่ละวัน ทั้งเคล็ดลมหายใจหมาป่าคลั่ง เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายหมาป่าคลั่ง และทักษะการต่อสู้หมาป่าคลั่ง

ด้วยวิธีนี้ เดอร์ริกหมาป่าคลั่งจึงไม่เพียงก้าวเข้าสู่เส้นทางของผู้ใช้พลังวิเศษได้โดยไม่ต้องมีใครสั่งสอน แต่ยังยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองไปจนถึงระดับเงินได้อีกด้วย

เมื่อหนึ่งร้อยแปดสิบปีก่อน แกรนด์ดยุกแห่งหมีคลั่ง ซึ่งเป็นแกรนด์ดยุกแห่งแดนเหนือคนที่สาม ได้เริ่มสงครามขยายดินแดนเลือดหมีคลั่งเพื่อสถาปนาตนเองเป็นแกรนด์ดยุก

ในช่วงสามปีของสงครามขยายดินแดน แกรนด์ดยุกแห่งหมีคลั่งได้ค้นพบตัวเด็กหมาป่าเดอร์ริก เดอร์ริกจึงตัดสินใจเข้าร่วมกับแกรนด์ดยุกและสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ในสงครามหลังจากนั้น จนสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับทองได้ในที่สุด

ท้ายที่สุด ด้วยความดีความชอบทางทหารและความแข็งแกร่งระดับทอง เดอร์ริกผู้เคยเป็นเพียงเด็กหมาป่ายากไร้ ก็ได้กลายเป็นบารอนผู้ครองดินแดนของรัฐแกรนด์ดยุกหมีคลั่งที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่

เมื่อนึกถึงข้อมูลของตระกูลเดอร์ริก เร็กซ์ก็อดไม่ได้ที่จะเลื่อมใสอัศวินหมาป่าผู้นี้ที่เขาไม่เคยพบหน้า

ในอาณาจักรแอสเรียล การจะได้เป็นขุนนางนั้นยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร แม้ว่าผู้ใช้พลังวิเศษที่เก่งกาจจะถูกอาณาจักรดึงตัวและมอบบรรดาศักดิ์ให้ แต่นั่นก็จำกัดเฉพาะผู้ใช้พลังวิเศษระดับสูงเท่านั้น

ผู้ใช้พลังวิเศษระดับเงินจะได้รับบรรดาศักดิ์เป็นเพียงอัศวิน และสามารถก่อตั้งตระกูลอัศวินได้ แต่บรรดาศักดิ์อัศวินนั้นไม่ใช่ขุนนางที่แท้จริง

อัศวินไม่มีดินแดนเป็นของตนเอง ไม่มีตราประจำตระกูล และไม่มีสิทธิพิเศษเยี่ยงขุนนาง สิ่งสำคัญที่สุดคือ บรรดาศักดิ์อัศวินไม่สามารถสืบทอดทางสายเลือดได้ หากทายาทไม่สามารถบรรลุถึงระดับเงินได้ บรรดาศักดิ์ก็จะถูกริบคืน

มีเพียงผู้ใช้พลังวิเศษระดับทองที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้นที่จะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางที่แท้จริงโดยตรง ขุนนางเหล่านี้เป็นที่รู้จักในนามขุนนางชั้นสูง

โดยทั่วไปแล้วขุนนางชั้นสูงจะไม่มีดินแดนเป็นของตนเอง หากพวกเขาต้องการดินแดน พวกเขาต้องต่อสู้แย่งชิงมาด้วยตนเองผ่านการขยายอำนาจ ไม่ว่าจะเป็นการบุกเบิกพื้นที่รกร้างที่ยังไม่มีผู้ครอบครอง หรือการสร้างความดีความชอบเพื่อให้แกรนด์ดยุกหรือราชวงศ์ประทานดินแดนให้ จึงจะได้เป็นขุนนางผู้ครองดินแดน

ผู้ใช้พลังวิเศษระดับทองคืออัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ ในบรรดาผู้ใช้พลังวิเศษนับหมื่น อาจมีเพียงคนเดียวที่ก้าวไปถึงจุดนั้นได้

ยิ่งไปกว่านั้น การจะเป็นผู้ใช้พลังวิเศษระดับทองนั้นต้องอาศัยสายเลือดสืบทอดและทรัพยากรมากมาย หากปราศจากสายเลือดสืบทอด อย่าว่าแต่จะเป็นผู้ใช้พลังวิเศษระดับทองเลย แม้แต่จะเป็นผู้ใช้พลังวิเศษธรรมดาก็ยังเป็นไปไม่ได้

ในความทรงจำของเร็กซ์ ตลอดสองร้อยปีที่ผ่านมา มีเพียงเดอร์ริก อัศวินหมาป่า เท่านั้นที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นบารอนผู้ครองดินแดนได้จากภูมิหลังที่ไร้เส้นสายและแหวกขนบธรรมเนียมอย่างสิ้นเชิง ส่วนขุนนางคนอื่นๆ ที่ก่อตั้งตระกูลได้ ล้วนมีสายเลือดที่เชื่อมโยงกันไม่มากก็น้อย

"วีรบุรุษในตำนานอย่างแท้จริง น่าเสียดายที่เขาล่วงลับไปแล้วและไม่มีโอกาสได้พบเห็นอีก"

ขณะที่เร็กซ์กำลังรำลึกถึงประวัติศาสตร์ของตระกูลเดอร์ริกและยกย่องผู้ล่วงลับ เรนก็ได้ใช้เคล็ดวิชาลับของตระกูลทำให้หมาป่าสีขาวในกรงเชื่องได้สำเร็จแล้ว

"ขออภัยที่ให้รอนาน ท่านพี่เร็กซ์!"

หลังจากปลอบประโลมหมาป่าสีขาวแล้ว เรนก็เดินกลับมาหาเร็กซ์

"ไม่เป็นไร ถือเป็นเกียรติของข้าที่ได้เป็นประจักษ์พยานในการใช้เคล็ดวิชาลับภาษาหมาป่าของตระกูลเดอร์ริก"

เรนไม่ได้พูดถึงหมาป่าสีขาวหรือเคล็ดวิชาลับมากนัก อันที่จริง ตัวเขาเองก็ยังไม่เข้าใจรายละเอียดที่แน่ชัดนัก แม้ว่าเขาจะได้รับความทรงจำทั้งหมดของเจ้าของร่างเดิมมา แต่เขาเพิ่งจะฟื้นขึ้นมาได้ไม่นานและยังไม่ได้ทำความเข้าใจเรื่องราวหลายๆ อย่างอย่างถ่องแท้

"เรามาเลือกเสบียงกันต่อเถอะ ท่านพี่เร็กซ์"

ทั้งสองวกกลับมาที่เรื่องเสบียงและเดินเลือกสิ่งของในโกดังกันต่อ

ไม่นานนัก ทั้งสองก็ตกลงเรื่องการแบ่งเสบียงกันได้ เรนพอใจกับปริมาณที่ได้รับเป็นอย่างมาก เหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญของเขาไม่ได้สูญเปล่าเลย เพราะมูลค่าของเสบียงที่ได้กลับมานั้นมากกว่าร้อยเหรียญทองหลายเท่าตัว

เรนรีบเรียกตัวรอสมาและสั่งให้เขานำทหารเกณฑ์ใหม่กว่าเจ็ดร้อยนายขนเสบียงเหล่านี้กลับไปยังดินแดน

เมื่อเห็นเกวียนบรรทุกเสบียงเคลื่อนขบวนออกไป เรนก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง เร็กซ์ยืนอยู่ข้างๆ มองดูฝูงชนที่กำลังวุ่นวายด้วยรอยยิ้ม

"น้องเรน เสบียงพวกนี้เป็นของเจ้าหมดแล้ว ด้วยกำลังคนเจ็ดร้อยกว่าคนนี้ การขนย้ายก่อนที่กองทัพหลักจะถอนกำลังกลับในวันพรุ่งนี้ย่อมไม่มีปัญหา ตอนนี้เจ้าคงเบาใจได้แล้วใช่ไหม?"

"เมื่อมีเสบียงพวกนี้ ข้าก็เบาใจขึ้นมาก ข้ามีความมั่นใจที่จะฟื้นฟูดินแดนแม่น้ำแดงและรับมือกับพวกเฟลออร์คแล้วล่ะ"

"แล้วเรื่องผู้ลี้ภัยเหล่านั้นล่ะ?"

เรนไม่เห็นค่ายผู้ลี้ภัยอยู่ใกล้กับค่ายทหารเลย ดังนั้นผู้ลี้ภัยเหล่านั้นจึงไม่น่าจะอยู่แถวนี้

"คนพวกนั้นถูกจัดให้อยู่ในค่ายผู้ลี้ภัยติดกับซากเมืองเรดวูดทางตอนเหนือ"

"มีกองทหารรักษาการณ์ชายแดนประจำการอยู่ใกล้ๆ เมืองเรดวูด ตราบใดที่พวกเขายังอยู่ ค่ายผู้ลี้ภัยก็จะไม่เกิดความวุ่นวาย แต่กองทหารเหล่านั้นก็จะถอนกำลังกลับพร้อมกับกองทัพหลักในวันพรุ่งนี้เช่นกัน ดังนั้นเจ้าควรส่งคนไปรับช่วงต่อค่ายผู้ลี้ภัยเมืองเรดวูดก่อนเที่ยงวันพรุ่งนี้นะ น้องเรน"

"มิฉะนั้น คนทั้งสามพันคนนี้อาจตกอยู่ในความวุ่นวายได้ง่ายๆ หากไม่มีใครคอยควบคุมดูแล แค่พวกเฟลออร์คโผล่มาสักตัวสองตัว ผู้ลี้ภัยเหล่านั้นก็อาจจะแตกตื่นจนคุมไม่อยู่ คงไม่ดีแน่หากเกิดความสูญเสียที่ไม่จำเป็นขึ้น"

เรนรู้ดีว่าเรื่องนี้สำคัญมาก เพราะมันเกี่ยวข้องกับรากฐานของดินแดนแม่น้ำแดงในอนาคต เขาจึงรีบจัดการทันที

"รอส อีริค พวกเจ้าสองคนมานี่!"

"ท่านลอร์ด!"

ทั้งสองรีบวิ่งมาหาเรนทันที

"อีริค เจ้าคุมคนขนเสบียงต่อไป รอส นำนักรบสักร้อยนายตามข้าไปที่เมืองเรดวูดเดี๋ยวนี้!"

อีริคก็เคยเป็นลูกน้องของเรนในกองกำลังพิทักษ์ชายแดนเช่นกัน เรนเคยช่วยชีวิตเขาไว้ในสนามรบ ด้วยความซาบซึ้งในบุญคุณ อีริคจึงคอยติดตามและรับใช้เรนมาโดยตลอด

ตอนที่เรนเปิดรับสมัครคน อีริคในฐานะเสรีชนเป็นคนที่สองที่ก้าวออกมารับอาสาต่อจากรอส ความภักดีของอีริคนั้นไม่ต้องสงสัยเลย และความแข็งแกร่งของเขาก็บรรลุถึงระดับทองแดงแล้ว เรนจึงไว้ใจเขามาก

"รับทราบขอรับ ท่านลอร์ด!"

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เรนก็บอกลาเร็กซ์และมุ่งหน้าไปยังค่ายผู้ลี้ภัยเมืองเรดวูดทันที