บทที่ 4: ฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่อง

ในยามเช้าตรู่ ถนนสายกว้างยังคงไร้ผู้คน หวังเฟิงเดินออกจากอาคารหอพักพร้อมกับอุ้มลูกฟุตบอลไว้ในมือ เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะเพื่อฝึกซ้อมต่อ แม้ว่าสถานการณ์ปัจจุบันของเขาจะดีขึ้นบ้างแล้ว จากการมีชื่อติดทีมชุดลุยศึกและอาจมีโอกาสได้ลงสนาม แต่เขาก็ยังไม่กล้าปล่อยปละละเลย

หวังเฟิงต้องการพิสูจน์ว่าทักษะการเดาะบอลและการเลี้ยงบอลที่พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงสองวันที่ผ่านมานั้นเป็นเพียงเรื่องชั่วคราวหรือจะคงอยู่ถาวร ทว่าเมื่อเขาตื่นขึ้นมาในเช้าวันนี้ เขากลับพบว่าความเหนื่อยล้าทางร่างกายที่สะสมจากเมื่อวานได้มลายหายไปจนหมดสิ้น ดูเหมือนว่าหลังจากได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่มตลอดทั้งคืน สภาพร่างกายของเขาก็กลับคืนสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง

เมื่อมาถึงสวนสาธารณะ หวังเฟิงอบอุ่นร่างกายอย่างง่ายๆ แล้วจึงเริ่มเดาะบอลด้วยความกระตือรือร้น เขาดีใจมากที่พบว่าความรู้สึกในการปรับแต่งจังหวะสัมผัสเพื่อควบคุมลูกบอลยังคงอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังค้นพบว่าเมื่อฝึกซ้อมซ้ำๆ จำนวนครั้งมากขึ้น เวลาที่ใช้ในการปรับแต่งจังหวะก็ยิ่งสั้นลงเรื่อยๆ สักวันหนึ่ง ทักษะนี้จะกลายเป็นการตอบสนองใต้จิตสำนึกของเขา เขาพยายามเลี้ยงบอลอีกครั้ง และพบว่าสามารถปรับตัวเข้าสู่สภาวะการควบคุมบอลได้อย่างเบ็ดเสร็จในเวลาอันสั้นเช่นเดียวกัน

การค้นพบเหล่านี้ทำให้หวังเฟิงตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก หลังจากฝึกซ้อมเดาะบอลและเลี้ยงบอลไปได้สักพัก เขาก็ตัดสินใจลองฝึกทักษะใหม่ๆ เขาพาลูกบอลไปที่มุมหนึ่งของสวนสาธารณะและยืนประจันหน้ากับกำแพง

กำแพงตรงนี้ดูเก่าทรุดโทรมและไม่มีใครเดินผ่านไปมา เขาจึงตั้งใจจะใช้มันเป็นสถานที่ฝึกซ้อม เขาเตะลูกบอลอัดกำแพงเพื่อฝึกกะจังหวะทิศทางและน้ำหนักในการยิงประตู เมื่อลูกบอลกระดอนกลับมา เขาก็ฝึกรับและจับบอล ด้วยสัมผัสรับรู้ที่เฉียบคมขึ้น เขาจึงสามารถแก้ไขและพัฒนาท่วงท่าของตัวเองได้อย่างต่อเนื่อง

เขาเตะด้วยเท้าขวาสลับกับเท้าซ้าย ใช้ปลายเท้าสลับกับหลังเท้า เตะอัดกำแพงลูกแล้วลูกเล่าจนเหงื่อท่วมตัว

หวังเฟิงหอบหายใจอย่างหนักพลางคิดในใจว่ามันไม่ง่ายเลยจริงๆ ความก้าวหน้าในการเดาะบอลและการเลี้ยงบอลของเขานั้นเป็นผลมาจากความพยายามที่สั่งสมมานานหลายเดือนจนผลิดอกออกผล เขาจึงสามารถจับเคล็ดลับได้อย่างรวดเร็ว ทว่าการยิงและการจับบอลนั้นต่างออกไป เขาไม่เคยฝึกซ้อมทักษะเหล่านี้เพียงลำพังมาก่อน ประสบการณ์ของเขาจึงยังขาดหายไปอีกมาก

โดยเฉพาะเท้าซ้ายของเขาที่แทบจะใช้งานไม่ได้เลย แม้ความรู้สึกจะบอกว่าเขาควรปรับท่าทางไปในทิศทางใด แต่ร่างกายกลับตอบสนองไม่ทัน เขาจำเป็นต้องฝึกซ้อมให้มากกว่านี้

หากเขาได้รับโอกาสให้ลงสนามในสุดสัปดาห์นี้ ความเร็วจะเป็นข้อได้เปรียบหลักของเขา และเขายังต้องใช้ประโยชน์จากการเลี้ยงบอลที่มั่นคงอีกด้วย สำหรับตอนนี้ เขาจะดึงจุดแข็งออกมาใช้และหลีกเลี่ยงจุดอ่อนไปก่อน กุญแจสำคัญของการเลี้ยงบอลคือการดวลเอาชนะคู่แข่ง แล้วเขาจะกระชากบอลผ่านกองหลังได้อย่างไรกันล่ะ

หวังเฟิงอดนึกถึง ท่าลูกชิ้นทอด ที่เขาเคยใช้หลอกล่อกองหลังในการฝึกซ้อมเมื่อวานไม่ได้ เขาอาจจะเริ่มต้นเรียนรู้เทคนิคไปในทิศทางนั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หยิบก้อนอิฐจากมุมหนึ่งมาวางไว้บนพื้นเพื่อใช้เป็นตัวแทนของกองหลัง แล้วเริ่มลงมือฝึกซ้อม

ความจริงแล้วเทคนิคของท่าลูกชิ้นทอดนั้นค่อนข้างเรียบง่าย หวังเฟิงเคยได้ยินโค้ชทีมโรงเรียนในจีนพูดถึงมันอยู่เหมือนกัน แต่หากไม่มีทักษะการขยับเท้าที่ดีพอก็อาจเสียบอลได้ง่ายๆ ขั้นแรกต้องควบคุมลูกบอลให้อยู่เยื้องไปทางขวาด้านหน้า โดยไม่ให้ใกล้กองหลังจนเกินไป จากนั้นใช้ข้างเท้าด้านในของเท้าขวาทำมุมเอียงไปข้างหน้าเล็กน้อยเพื่อสะกิดลูกบอลส่งต่อไปยังข้างเท้าด้านในของเท้าอีกข้างหนึ่ง ซึ่งจะช่วยให้พลิกหลบกองหลังไปได้

ความพยายามครั้งแรกของเขาล้มเหลวไม่เป็นท่า การสะกิดบอลเบาๆ ด้วยเท้าขวากลับกลายเป็นการเตะจนลูกบอลลอยละลิ่ว เขาต้องปรับจังหวะอยู่นานกว่าจะกะน้ำหนักได้พอดี แต่พอได้น้ำหนัก มุมองศาก็กลับผิดเพี้ยน ทำให้ลูกบอลกลิ้งไปไม่ถึงข้างเท้าด้านในของเท้าซ้าย มีเพียงตอนที่ทั้งน้ำหนักและมุมองศาถูกต้องสมบูรณ์แบบเท่านั้น เขาจึงจะสามารถทำท่วงท่าเทคนิคนี้ได้จนจบ

หากมีนักท่องเที่ยวคนอื่นเดินผ่านมาในตอนนี้ พวกเขาคงจะได้เห็นภาพเด็กหนุ่มคนหนึ่งวิ่งวนรอบก้อนอิฐ โดยมีลูกฟุตบอลกระเด็นกระดอนไปทั่วทุกทิศทุกทาง ช่างเป็นภาพที่ดูตลกขบขันเสียเหลือเกิน

กว่าหวังเฟิงจะเริ่มจับจุดของทักษะนี้ได้ เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงสิบโมงครึ่งแล้ว หลังจากฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่องมาสามชั่วโมง เขาก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า เขาเดินไปที่ร้านสะดวกซื้อในสวนสาธารณะ ซื้อน้ำดื่มมาหนึ่งขวด แล้วนั่งพักบนสนามหญ้าโดยวางลูกฟุตบอลไว้ข้างตัว

วินาทีนั้นเอง ร่างที่คุ้นตาก็ปรากฏขึ้น เขาคือ อังเดร ดิสต์ แมวมองของทีมเกงค์ที่เคยเจอในสวนสาธารณะเมื่อวันก่อนนั่นเอง เห็นได้ชัดว่าเขาก็มองเห็นหวังเฟิงเช่นกัน ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะเดินเข้ามาทักทาย "ไง บังเอิญจังเลยนะหวัง ฉันเจอเธออีกแล้ว ดูจากสภาพแล้ว เธอคงจะซ้อมมาพักใหญ่แล้วสิ"

หวังเฟิงเอ่ยแซวกลับไปว่า "ใช่ครับ ผมพักอยู่แถวนี้ก็เลยมาซ้อมที่นี่ แล้วคุณล่ะครับ ทำไมถึงมาเดินเตร็ดเตร่ในสวนสาธารณะนี้ตั้งสองวันติด แอบอู้งานหรือเปล่าเนี่ย ฮ่าๆ" ดิสต์หัวเราะร่วนแล้วตอบว่า "โธ่เอ๊ย คนเราก็ต้องมีเวลาพักผ่อนนอกเวลางานบ้างสิ ที่นี่มันห่างไกลความเจริญ เอาตรงๆ นะ ไม่มีอะไรให้ทำสนุกๆ เลย ฉันก็เลยต้องมาเดินเล่นในสวนสาธารณะนี่แหละ"

"ฉันจะอยู่ที่นี่จนถึงสุดสัปดาห์เพื่อดูการแข่งขันของพวกเธอที่เจอกับ อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์" เขากล่าวเสริม "อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ เป็นทีมที่แข็งแกร่งในดิวิชันสอง และมีนักเตะหลายคนที่ฉันต้องจับตามองเป็นพิเศษ แน่นอนว่าฉันก็อยากดูเธอลงเล่นด้วย ทักษะของเธอดีเยี่ยม แถมยังขยันขันแข็งขนาดนี้"

หวังเฟิงไม่มีทางบอกเขาแน่ว่าตัวเองยังไม่เคยลงเล่นเกมทางการเลยสักนัด และนี่เป็นครั้งแรกที่มีชื่อติดทีมชุดใหญ่ แถมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะได้ลงสนามหรือเปล่า ทว่าตอนนี้เขาพอจะมีความมั่นใจอยู่บ้าง จึงตอบกลับไปสั้นๆ ว่า "ถ้าอย่างนั้นคุณก็คอยจับตาดูให้ดีแล้วกันครับ"

พวกเขาคุยกันต่ออีกสองสามนาที ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกร็ดความรู้สนุกๆ เกี่ยวกับนักฟุตบอล จากนั้นหวังเฟิงก็ขอตัวไปฝึกซ้อมต่อ ต่อจากนี้เขาตั้งใจจะมุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างทักษะการทะลวงแนวรับ

วันนั้นที่สวนสาธารณะ เขาเคยได้ใจลองทำท่าสับขาหลอกดู แต่กลับจบลงด้วยการสะดุดล้มหน้าคะมำ ทว่าหวังเฟิงก็ไม่ได้ย่อท้อ เขาตั้งใจจะศึกษาทักษะการสับขาหลอกอย่างจริงจัง โดยเชื่อว่าหากนำมาใช้ร่วมกับท่าลูกชิ้นทอดน่าจะเกิดประสิทธิภาพอย่างมหาศาล

หลักการสำคัญของท่าสับขาหลอกจากด้านในออกด้านนอกคือ ขั้นแรกต้องใช้เท้าข้างถนัดสับหลอกลูกบอลเข้าด้านในเพื่อทำให้กองหลังเสียสมดุล จากนั้นวาดเท้าข้างถนัดออกด้านนอกเป็นวงกลมคล่อมหน้าลูกบอล ในจังหวะนี้ กองหลังจะพยายามขยับตัวป้องกันในอีกทิศทางหนึ่ง ซึ่งนี่แหละคือช่วงเวลาที่คุณจะใช้เท้าข้างที่ไม่ถนัดกระชากบอลทะลวงหลุดเข้าไปในทิศทางตรงกันข้าม

หัวใจสำคัญของท่าสับขาหลอกคือการชักจูงจังหวะของกองหลังและการลดจุดศูนย์ถ่วงของร่างกายลง ดังนั้นตอนที่หวังเฟิงเริ่มฝึกซ้อมครั้งแรก เขาจึงรู้สึกแข็งทื่อและร่างกายก็โอนเอนไม่สมดุลเท่าไรนัก

สัมผัสรับรู้ของเขาระบุได้อย่างแม่นยำว่าเขาควรจะลดจุดศูนย์ถ่วงลงมากแค่ไหน และการก้าวเท้าของเขาก็เริ่มมั่นคงและรวดเร็วขึ้น หลังจากนั้น เขาก็ลองฝึกซ้อมพร้อมกับลูกบอล โดยใช้ก้อนอิฐเป็นตัวแทนของกองหลังอีกครั้ง

แม้อิฐก้อนนั้นจะไม่สามารถตอบสนองอะไรได้ แต่หลังจากที่เขาวาดลวดลายเสร็จ เขาก็รับรู้ได้ว่ากองหลังที่อยู่ตรงหน้าจะหลงกลหรือไม่ บ่อยครั้งที่ปัญหาเกิดจากบางส่วนของท่วงท่ายังไม่ถูกต้อง หรือการถ่ายเทน้ำหนักเพื่อเปลี่ยนจุดศูนย์ถ่วงยังไม่ชัดเจนพอ ซึ่งสัมผัสของเขาก็จะคอยแจ้งเตือนให้รู้ หวังเฟิงจึงคอยปรับท่าทางของตัวเองจากปัญหาเหล่านี้

เมื่อเขาสามารถทำท่วงท่าได้ในระดับที่น่าพอใจ เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงเที่ยงวันแล้ว เนื่องจากช่วงบ่ายจะมีการฝึกซ้อมครั้งสุดท้ายก่อนการแข่งขัน หวังเฟิงจึงไม่กล้าฝืนซ้อมหนักจนเกินไป การพักผ่อนหลังมื้อเที่ยงเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการฝึกซ้อมในช่วงบ่ายด้วยความสดชื่น และการแสดงศักยภาพสูงสุดให้หัวหน้าโค้ชได้เห็นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้

เมื่อกลับมาถึงหอพัก เรนียังคงไม่ลุกจากเตียง เขานั่งหาวหวอดๆ อยู่บนเตียง เมื่อเห็นหวังเฟิงกลับมาในสภาพเหงื่อท่วมตัว เขาก็ทำหน้าประหนึ่งว่ารู้อยู่แล้วเชียว

"นายนี่มันเสมอต้นเสมอปลายจริงๆ นะหวัง ฉันนึกว่านายจะให้รางวัลตัวเองด้วยการพักผ่อนสักวันหลังจากมีชื่อติดทีมชุดใหญ่เสียอีก" หวังเฟิงส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ฉันยังมีอีกหลายอย่างที่ต้องฝึกซ้อม รู้สึกเหมือนมีเวลาไม่พอเลย อ้อ จริงสิเรนี สุดสัปดาห์นี้นายเองก็ควรจะตั้งใจเล่นให้ดีหน่อยนะ ฉันได้ยินมาว่าจะมีแมวมองจากเกงค์มาดูฟอร์มด้วย"

เรนีหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น "หวัง นายเริ่มสนใจข่าวสารพวกนี้ตั้งแต่เมื่อไรกันเนี่ย ฉันรู้เรื่องนี้มาตั้งนานแล้ว ไม่ใช่แค่เกงค์หรอกนะ อันเดอร์เลชท์กับคลับ บรูซ ก็น่าจะส่งแมวมองมาด้วยเหมือนกัน อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ เป็นถึงจ่าฝูงของลีกที่มีนักเตะดาวรุ่งแววดีหลายคน พวกเขาไม่ได้มาดูพวกเราเล่นหรอกน่า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเฟิงก็อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ "ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ยิ่งต้องโชว์ฟอร์มให้ดีขึ้นไปอีกไม่ใช่หรือไง ถ้าพวกเราเอาชนะพวกเขาได้ มันจะไม่ยิ่งดูน่าประทับใจและเอาชนะใจพวกแมวมองได้หรือ"

"นายนี่ยังอ่อนหัดนักนะ" เรนีเอ่ยด้วยน้ำเสียงราวกับนักเตะเก๋าเกมที่ปลงตกกับโลก "ทีมของเราอยู่แค่กลางตารางลีก ไม่มีแรงจูงใจอะไรให้ต้องดิ้นรนคว้าชัยชนะหรอก แถมเราแทบจะไม่มีแฟนบอลมาคอยเชียร์ด้วยซ้ำ"

หวังเฟิงรู้สึกท้อแท้เมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่แล้วเขาก็ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ตอนนี้เขายังไม่ได้เป็นตัวจริงเลยด้วยซ้ำ แล้วจะมานั่งกังวลเรื่องแพ้ชนะไปทำไมกัน อีกอย่าง สัญญาที่ทำไว้ระบุแค่ว่าเขาจะได้รับค่าจ้างเมื่อมีชื่อติดทีมชุดใหญ่ ไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าจะมีโบนัสพิเศษหากพาทีมชนะหรือทำประตูได้

สิ่งที่เขาไม่รู้เลยก็คือ เมล็ดพันธุ์แห่งความกระหายชัยชนะได้ถูกเพาะหว่านลงลึกในจิตใจของเขาอย่างเงียบๆ เสียแล้ว

บทที่ 5: การลงประเดิมสนามในฐานะตัวสำรอง

บ่ายวันเสาร์ ณ สนามอิวาน จอร์จ รังเหย้าของสโมสรวิลโวร์ด นักเตะของทั้งทีมเหย้าและทีมเยือนต่างทยอยเดินลงสู่สนาม หวังเฟิงยืนอยู่ในอุโมงค์นักเตะที่สลัวๆ มือขวากำคอเสื้อแน่น พรูลมหายใจเข้าออกลึกๆ เพื่อระงับความตื่นเต้น ซึ่งช่างดูขัดแย้งกับเหล่านักเตะรอบข้างที่ดูสงบเยือกเย็นเสียเหลือเกิน

เมื่อเดินพ้นอุโมงค์ออกมา ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้น สนามกีฬาขนาดเล็กที่จุคนได้ราวๆ ห้าพันคนแห่งนี้ ดูยิ่งใหญ่อลังการสำหรับหวังเฟิงที่เพิ่งเคยสัมผัสบรรยากาศมุมมองจากผืนหญ้าเป็นครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม จำนวนผู้ชมในสนามกลับบางตา มีเพียงแฟนบอลเจ้าถิ่นประปรายกระจายอยู่ตามอัฒจันทร์ ในทางกลับกัน แฟนบอลทีมเยือนที่เดินทางตามมาเชียร์กลับรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อน คอยส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจทีมรักอย่างกึกก้อง

เรนีชะโงกหน้าเข้ามาใกล้แล้วพูดขึ้นว่า "ฉันบอกนายแล้วไง ว่าพวกเราไม่มีแฟนบอลเดนตายเลยแม้แต่คนเดียว อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ กำลังท็อปฟอร์มสุดๆ ลองดูแฟนบอลทีมเยือนพวกนั้นสิ จุ๊ๆ" น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความอิจฉา

ทว่าหวังเฟิงกลับรู้สึกว่าแฟนบอลคือกลุ่มคนที่บริสุทธิ์ใจที่สุด หากทีมมีความทะเยอทะยาน มีความแข็งแกร่ง และมีความมุ่งมั่นที่จะเลื่อนชั้น พวกเขาก็ย่อมสร้างผลงานและดึงดูดแฟนบอลจำนวนมากมาได้อย่างแน่นอน ส่วนทีมอย่างวิลโวร์ด ที่ย่ำแย่อยู่ในดิวิชันสองมานานหลายปีโดยปราศจากความทะเยอทะยานใดๆ แฟนบอลของพวกเขาก็คงมีแค่กลุ่มคนที่มาดูบอลเพื่อฆ่าเวลา ไม่ได้สนใจเรื่องผลแพ้ชนะเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเสียงนกหวีดเริ่มเกมดังขึ้น อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ ก็ควบคุมจังหวะของเกมเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น สร้างจังหวะบุกขึ้นไปกดดันได้อย่างน่ากลัวหลายต่อหลายครั้งภายในเวลาไม่กี่นาที แนวรับของวิลโวร์ดดูรวนเรและปั่นป่วนอย่างเห็นได้ชัด

ในนาทีที่สิบเอ็ด อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ อาศัยความเร็วของปีกซ้ายฉีกทะลวงแนวรับอย่างดุดันก่อนจะเปิดบอลเข้ากลาง กองหน้าตัวเป้าเจ้าของความสูงชะลูดรีบพุ่งตามเข้าไป โฉบขึ้นโหม่งจ่อๆ หน้าปากประตูส่งบอลเข้าไปตุงตาข่าย

ศูนย์ประตูต่อหนึ่ง การเสียประตูอย่างรวดเร็วเช่นนี้ทำให้ทั้งนักเตะวิลโวร์ดและทีมงานโค้ชตั้งตัวไม่ติด แม้ว่าพวกเขาจะเตรียมใจรับความพ่ายแพ้มาบ้างแล้ว แต่ก็ไม่มีใครอยากถูกถล่มยับเยินจนเสียหน้า

มากริตต์ ยืนสั่งการอยู่ริมเส้นสนาม ตะโกนกระตุ้นให้นักเตะดันเกมบุกขึ้นไปกดดันแดนหลังของคู่ต่อสู้ เพื่อไม่ให้พวกเขาสามารถต่อบอลทำเกมรุกได้อย่างถนัดถนี่ แต่มันก็ไม่ได้ผล หลังจากเสียประตู วิลโวร์ดก็เล่นกันอย่างสะเปะสะปะ โดยเฉพาะ พอล ชัค ที่ทำพลาดบ่อยครั้งจนถูก อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ สวนกลับเล่นงานอยู่ร่ำไป

ในฐานะนักเตะหน้าใหม่ที่เพิ่งมีชื่อติดทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรก หวังเฟิงเฝ้าดูเกมจากข้างสนามด้วยความรู้สึกลุ้นระทึก เรนีพูดไม่ผิดเลยสักนิด หมอนั่นที่ชื่อพอลเก่งแต่ตอนซ้อมอยู่ในบ้าน พอลงสนามจริงก็กลายเป็นพวกเหยาะแหยะ พอโดนกองหลังเข้ามากดดันแค่นิดเดียว เขาก็เสียศูนย์ทำอะไรไม่ถูกแล้ว

ในนาทีที่สามสิบเอ็ด พอลก็พลาดท่าอีกครั้ง ผู้เล่นของอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ ตัดบอลได้ที่กลางสนาม พอลไม่ยอมจ่ายบอลให้เพื่อนในจังหวะที่ควรจ่าย และไม่รีบวิ่งไล่ตามบอลกลับมาหลังจากเสียการครอบครอง ปล่อยให้คู่ต่อสู้กระชากบอลขึ้นไปเปิดเกมสวนกลับ ก่อนจะถ่ายบอลออกไปทางปีกอีกครั้ง

สิ่งที่เกิดขึ้นตามมาแทบจะเป็นภาพฉายซ้ำของประตูแรก อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ เปิดบอลจากฝั่งซ้าย กองหน้าตัวเป้าร่างโย่งเข้าถึงบอลก่อนและโหม่งบอลพุ่งตรงกรอบ คราวนี้ลูกบอลพุ่งชนเสาเหลี่ยมในและกระดอนเข้าประตูไป

ศูนย์ประตูต่อสอง เกมนี้แทบจะจบลงแล้วสำหรับวิลโวร์ด ดูจากฟอร์มการเล่นของนักเตะอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ แล้ว ดูเหมือนพวกเขาจะรู้ตัวว่ามีแมวมองหลายคนคอยจับตามองอยู่ จึงไม่คิดจะออมมือเลยแม้แต่น้อย แนวรับของวิลโวร์ดอยู่ในสถานการณ์ที่สุ่มเสี่ยงอย่างยิ่ง โชคดีที่พวกเขายังสามารถประคองสกอร์นี้ไปจนจบครึ่งแรกได้โดยไม่เสียประตูเพิ่ม

นักเตะวิลโวร์ดเดินคอตกออกจากสนาม เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้สึกสิ้นหวังกับสถานการณ์ตรงหน้า

หวังเฟิงมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ เล่นในระบบสี่สามสาม แผนการเล่นของพวกเขาไม่ได้ซับซ้อนอะไร เมื่อบอลขึ้นมาถึงแดนหน้า พวกเขาจะกระจายบอลจากตรงกลางออกไปทางซ้าย จากนั้นก็เปิดบอลเข้ามาเพื่อสร้างจังหวะทำประตู ปีกซ้ายของพวกเขามีความเร็วและเปิดบอลได้แม่นยำมาก ส่วนกองหน้าตัวเป้าก็มีสรีระที่ยอดเยี่ยมและได้เปรียบสุดๆ ในการดวลลูกกลางอากาศ

ปัญหาของวิลโวร์ดคือปีกตัวจริงของพวกเขามีอาการบาดเจ็บ ในฐานะตัวสำรอง พอล ชัค ขาดทั้งความสามารถและยังแสดงอาการประหม่าออกมาอย่างเห็นได้ชัดเมื่ออยู่ในสนาม เขาไม่สามารถโชว์ฟอร์มได้ตามที่คาดหวัง ไม่สามารถสร้างจังหวะอันตรายหรือแม้แต่ดึงตัวประกบได้เลย ซึ่งเปิดโอกาสให้อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ จัดระเบียบเกมรุกได้อย่างสบายใจและสร้างความอันตรายได้อย่างต่อเนื่อง

หัวหน้าโค้ช เมตเต มากริตต์ และผู้ช่วยโค้ชยืนสั่งการอยู่ข้างสนามมาโดยตลอด ดูเหมือนพวกเขาจะตระหนักถึงปัญหานี้แล้ว ในช่วงพักครึ่ง พวกเขาจึงวิจารณ์พอลอย่างหนักหน่วง สั่งให้เขาจัดการกับบอลให้เด็ดขาดกว่านี้และลงมาช่วยเกมรับให้มากขึ้น แต่ก็ยังไม่คิดที่จะเปลี่ยนตัวเขาออก

สิ่งที่หวังเฟิงไม่รู้ก็คือ อังเดร ดิสต์ คนคุ้นเคยของเขา กำลังนั่งอยู่บนอัฒจันทร์และเอ่ยทักทายใครบางคนอยู่ "เฮงเกส ฉันรู้อยู่แล้วว่านายต้องมา ว่าไง อันเดอร์เลชท์ก็สนใจกองหน้าตัวเป้าของอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ ด้วยหรือ"

ชายคนนี้ไว้หนวดเครายาวเฟื้อยและสวมแว่นกันแดด เขากำลังจดจ่ออยู่กับการขีดเขียนบางอย่างลงในสมุดโน้ตด้วยปากกา เขาเงยหน้าขึ้นมองดิสต์แวบหนึ่ง ก่อนจะเมินเฉยและก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองต่อไป

ดิสต์รู้นิสัยของชายคนนี้ดีจึงไม่ได้ถือสาหาความ เขานั่งลงข้างๆ แล้วบ่นพึมพำว่า "ไม่รู้ว่าหวังจะได้ลงสนามไหมนะ ฉันว่าทักษะเขาดีทีเดียว แถมยังขยันอีกต่างหาก ทำไมเขาถึงแทรกซึมขึ้นเป็นตัวจริงของวิลโวร์ดไม่ได้กันนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฮงเกสก็เงยหน้าขึ้นมองดิสต์ ไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าภายใต้แว่นกันแดดนั้นเขากำลังแสดงสีหน้าเช่นไร แต่เขาได้แอบจดลงในสมุดโน้ตเงียบๆ ว่า สงสัยว่าแมวมองจากเกงค์กำลังให้ความสนใจนักเตะที่ชื่อ หวัง ของวิลโวร์ด

การแข่งขันในครึ่งหลังเริ่มต้นขึ้นแล้ว

อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ ยังคงยึดมั่นในแท็กติกเดียวกับช่วงครึ่งแรก อาศัยการเพรสซิงแดนกลางอย่างหนักหน่วง หลังจากตัดบอลได้ พวกเขาก็จะบุกทะลวงไปตามริมเส้นทันทีเพื่อฉีกแนวรับของวิลโวร์ดให้แตกกระเจิง

เมตเต มากริตต์ ดูหัวเสียสุดๆ แผนการเล่นที่เขาวางไว้ไม่เป็นผลอีกต่อไป เมื่อต้องเผชิญกับความต่างชั้นของนักเตะ อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ จึงสามารถเดินหน้าบดขยี้วิลโวร์ดได้อย่างราบคาบ

ในขณะที่เขากำลังหงุดหงิดจนแทบคลั่ง พอลก็ดันทำพลาดซ้ำรอยอีกครั้ง เขาจ่ายบอลไปเข้าเท้าผู้เล่นอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ แบบหน้าตาเฉย แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางปล่อยให้โอกาสทองหลุดมือไป อาศัยจังหวะที่วิลโวร์ดยังลงมาอุดรอยรั่วไม่ทัน ปีกซ้ายก็กระชากบอลทะลุขึ้นไปทางริมเส้นอย่างรวดเร็วและแทงบอลทะลุช่องเข้าสู่แดนกลาง

กองหน้าตัวเป้าของอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ พุ่งเข้ามาถึงบอลได้ทันเวลาพอดิบพอดี เขาอาศัยความแข็งแกร่งของร่างกายเบียดเอาชนะกองหลัง ก่อนจะซัดเต็มข้อล่อเต็มแข้ง ผู้รักษาประตูของวิลโวร์ดพุ่งตัวไม่ทัน ทว่าลูกบอลพุ่งชนคานอย่างจังและกระดอนออกไป

เมื่อพลาดโอกาสทองในการทำแฮตทริกไปอย่างน่าเสียดาย กองหน้าตัวเป้าได้แต่เกาหัวด้วยความหงุดหงิด ในขณะที่มากริตต์ถึงกับเหงื่อตกตกใจ เขาตะโกนสั่งพอลจากข้างสนามให้ตั้งสติให้ดี

แม้จะยังไม่ได้ลงสนาม แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้มานั่งอยู่บนม้านั่งสำรอง หวังเฟิงย่อมหวังให้ทีมคว้าชัยชนะ บางทีถ้าโค้ชอารมณ์ดี เขาอาจจะมีชื่อติดทีมชุดลุยศึกในนัดต่อไปอีกก็ได้

เมื่อเห็นความผิดพลาดอันน่าเกลียดของพอล เขาก็รู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างมากจนถึงกับเด้งตัวลุกขึ้นจากม้านั่งสำรอง และเพิ่งจะทิ้งตัวลงนั่งหลังจากที่อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ ยิงบอลข้ามคานออกไป

ในวินาทีนั้นเอง สายตาของหัวหน้าโค้ชก็กวาดมาเห็นปฏิกิริยาของหวังเฟิงเข้าพอดี เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าในทีมของเขาจะมีนักเตะที่เปี่ยมไปด้วยแพสชันขนาดนี้อยู่ด้วย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจส่งหวังเฟิงลงสนามไปแทนพอล

"หวัง ถอดเสื้อแจ็กเกตออกเร็วเข้า ไปวอร์มอัพเตรียมตัวลงสนามได้แล้ว"

"เอ๊ะ" หวังเฟิงทำหน้างงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงสติกลับมาได้ คลื่นแห่งความปีติยินดีถาโถมเข้าใส่หัวใจอย่างบ้าคลั่ง การประเดิมสนามนัดแรกของเขากำลังจะมาถึงแล้ว

"ตั้งสติให้ดีเมื่อลงไปในสนาม รักษาตำแหน่งเกมรับเอาไว้ และอย่าปอดแหกเหมือนพอล ฉันเชื่อมั่นในตัวนายนะ" เมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้ว มากริตต์ก็กลับมาเยือกเย็นดังเดิม

หวังเฟิงยืนรออยู่ข้างสนาม รอจังหวะบอลตายเพื่อลงสู่ผืนหญ้า หัวใจของเขาเต้นโครมครามรัวเร็วเสียจนหากไม่ใช่เพราะเสียงอึกทึกครึกโครมในอัฒจันทร์ ผู้ตัดสินที่สี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ คงจะได้ยินเสียงหัวใจเขาเต้นอย่างแน่นอน

ดิสต์ที่มีสายตาเฉียบแหลมอยู่บนอัฒจันทร์ มองเห็นหวังเฟิงกำลังยืนอยู่ริมเส้นสนาม ก็อดที่จะหัวเราะเบาๆ ออกมาไม่ได้ "ฉันว่าแล้วเชียว" เฮงเกสเองก็หันไปมองที่ข้างสนามเช่นกัน เมื่อมองไปยังใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของหวังเฟิง ความสับสนในใจของเขาก็ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

อาศัยจังหวะลูกทุ่ม หวังเฟิงก็ได้ก้าวลงสู่สนามรบในที่สุด