บทที่ 3: แมตช์ซ้อม

ตอนนั้นเอง หัวหน้าโค้ชมากรีตต์ก็ปรบมือเพื่อเป็นสัญญาณยุติการฝึกซ้อม จากนั้นเขาจึงแบ่งนักเตะออกเป็นสองกลุ่ม คือกลุ่มตัวจริงและกลุ่มตัวสำรองตามปกติ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการลงทีมแบบเต็มรูปแบบ

ตามปกติแล้ว หวังเฟิงมักจะเป็นได้แค่ตัวสำรองของทีมสำรองอีกที และแทบจะไม่มีโอกาสได้ลงสัมผัสเกมเลยแม้แต่น้อย ทว่าคราวนี้ โค้ชกลับให้เขาลงสนามเป็นตัวจริงตั้งแต่เริ่มเกม เมื่อทุกคนประจำตำแหน่งเรียบร้อยแล้ว เรนีก็ชูนิ้วโป้งให้เขาพร้อมกับตบอกตัวเอง หวังเฟิงรู้ดีว่านั่นหมายความว่าเรนีจะคอยสนับสนุนและมองหาจังหวะส่งบอลให้เขาอย่างแน่นอนในระหว่างการแข่งขัน

แล้วก็เป็นไปตามคาด หลังจากเขี่ยบอลเริ่มเกมได้ไม่นาน ลูกบอลก็ถูกถ่ายไปมาระหว่างแดนหลังอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่เรนีจะแทงบอลทะลุช่องส่งตรงมายังเท้าของหวังเฟิงบริเวณหน้าแผงมิดฟิลด์ หวังเฟิงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย วินาทีที่รับบอล เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดพลาด เขาออกแรงมากเกินไป และลูกฟุตบอลก็กลิ้งหลุดออกไปไกลหลายเมตรจริงๆ

เปาโลที่อยู่ใกล้ๆ เห็นดังนั้นก็ดีใจเนื้อเต้นและรีบพุ่งพรวดเข้ามาทันที ทว่าหวังเฟิงเร็วกว่า เขาตามไปเก็บบอลได้ก่อนที่เปาโลจะทันได้สัมผัส ในจังหวะที่จวนตัว เขาใช้ปลายเท้าขวาเคาะบอลส่งไปที่เท้าซ้าย จากนั้นก็ใช้เท้าซ้ายปาดเบาๆ ส่งกลับมาทางขวา อาศัยจังหวะนี้ดึงบอลหลบฉากออกจากการเพรสซิ่งของเปาโล

ท่วงท่าที่ดูสลับซับซ้อนเหล่านี้กลับเสร็จสมบูรณ์ในชั่วพริบตาเดียวบนผืนหญ้า หวังเฟิงใช้เทคนิคคลึงบอลสลับเท้าเพื่อผ่านเปาโลไปอย่างง่ายดาย แล้วจึงสปรินต์ด้วยความเร็วสูงสุด กองหลังตัวกลางของฝ่ายตรงข้ามตกตะลึงและรีบวิ่งเข้ามาซ้อนตำแหน่ง หวังเฟิงแตะบอลไปข้างหน้าให้แรงขึ้นเล็กน้อยแล้วเร่งความเร็วตามไป

ด้วยการแตะบอลหลบที่สวยงาม เขาสลัดกองหลังหลุดกระจุยและบุกตะลุยไปจนถึงบริเวณกรอบโค้งเขตโทษอย่างรวดเร็ว ในจังหวะนี้ กองหลังสามคนได้ถอยร่นลงไปตั้งรับในบริเวณใกล้กับกรอบเขตโทษเรียบร้อยแล้ว เพื่อนร่วมทีมของเขายังตามมาไม่ทัน หากเขาถูกรุมล้อม ก็มีแนวโน้มว่าจะเสียบอลไป

หวังเฟิงสังเกตเห็นช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างตัวเขากับปากประตู จึงตัดสินใจตะบันยิงอย่างเต็มแรง น่าเสียดายที่ความรู้สึกมันยังไม่ค่อยเข้าที่เข้าทางนัก เขาใส่แรงมากเกินไป ลูกบอลจึงพุ่งหลุดกรอบออกไป ทว่าการบุกครั้งนี้กลับสร้างความหวาดหวั่นได้อย่างมหาศาล เรนีวิ่งเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้มและเอ่ยชม "จังหวะเอาตัวรอดเมื่อกี้สุดยอดไปเลยว่ะ จังหวะยิงตอนท้ายก็แค่คลาดเคลื่อนไปนิดหน่อยเอง ไม่เป็นไร ลองใหม่นะ คราวนี้นายต้องทำประตูได้แน่"

ผ่านไปอีกไม่กี่นาที โดยภาพรวมแล้วกลุ่มตัวจริงมีทักษะที่เหนือกว่า จึงสามารถควบคุมรูปเกมเอาไว้ได้เบ็ดเสร็จ ดันผู้เล่นแทบทั้งทีมขึ้นไปบุกแหลก กองหลังของทีมสำรองต้องถอยลงมากระจุกตัวกันอยู่ภายในระยะสามสิบเมตรจากหน้าปากประตู เหลือเพียงหวังเฟิงและกองหน้าอีกคนหนึ่งที่ยังคงป้วนเปี้ยนอยู่แถวแดนกลางเพื่อรอคอยโอกาส

ในตอนนั้นเอง มีการเตะสกัดบอลลอยโด่งออกมาจากแดนหลัง กองหลังคนหนึ่งของทีมตัวจริงวิ่งเข้าหาบอล แต่ไม่นานเขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ เขาเห็นใครบางคนจากอีกฝั่งกำลังวิ่งหน้าตั้งเข้ามาเช่นกัน แถมยังยึดตำแหน่งที่ดีที่สุดไปครองได้สำเร็จแล้ว นั่นคือหวังเฟิง เขาคาดเดาจุดตกของลูกบอลได้อย่างแม่นยำด้วยความรู้สึกและไปถึงที่นั่นเป็นคนแรก

อาศัยความได้เปรียบเรื่องตำแหน่ง หวังเฟิงสามารถจับบอลลงได้อย่างนิ่มนวล ทั้งน้ำหนักและทิศทางนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ลูกบอลหยุดนิ่งราวกับทากาวติดไว้กับเท้า กองหลังฝั่งตรงข้ามถึงกับอ้าปากค้าง หวังเฟิงมีทักษะการดูดบอลลงพื้นที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ใช้ประโยชน์จากจังหวะที่คู่แข่งกำลังเหม่อลอย เขาพลิกตัวสลัดการตามประกบอย่างรวดเร็วแล้วสปรินต์อีกครั้ง ในพื้นที่ว่างอันกว้างใหญ่ของแดนสุดท้าย เหลือเพียงกองหลังคนเดียวเท่านั้นที่ยืนหยัดอยู่ กองหลังคนนั้นพุ่งพรวดเข้ามา หวังจะแย่งบอลไปจากเท้า

ทว่าในวินาทีนี้ สัมผัสบอลของหวังเฟิงนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ในขณะที่กำลังบุกตะลุยด้วยความเร็วสูง เขาแค่แตะบอลหลบเบาๆ ก็สามารถก้าวข้ามกองหลังที่พุ่งเข้ามาได้อย่างง่ายดาย ก่อนที่กองหลังคนนั้นจะทันได้ตอบสนอง ทั้งคนและลูกบอลก็พุ่งฉิวผ่านหน้าเขาไปเสียแล้ว

หวังเฟิงผ่านกองหลังไปได้และเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง พาลูกบอลบุกทะลวงเข้าสู่กรอบเขตโทษอย่างต่อเนื่อง

การดวลแบบตัวต่อตัว!

ผู้รักษาประตูของทีมตัวจริงตัดสินใจวิ่งออกมาตัดบอล แม้จะรู้ดีว่าทักษะการยิงของหวังเฟิงไม่ค่อยดีนัก แต่ลูกยิงไกลก่อนหน้านี้ก็ดูอันตรายและไม่อาจมองข้ามได้เลย หากเขายังดันทุรังยืนเฝ้าเส้นอยู่ ฝ่ายตรงข้ามก็สามารถง้างเท้ายิงจากบริเวณเส้นขอบเขตโทษได้อย่างสบายๆ และมุมยิงก็จะกว้างเกินกว่าจะป้องกันได้ครอบคลุม

ในขณะที่กำลังวิ่ง หวังเฟิงก็ปักเท้าซ้ายลงไปด้านข้างลูกบอลอย่างมั่นคงแล้ววาดเท้าขวาไปข้างหน้า กางแขนออกเพื่อรักษาสมดุล สายตาของเขาจับจ้องไปที่ลูกบอล สมองคอยค้นหาความรู้สึกที่ถูกต้องอย่างต่อเนื่อง ผู้รักษาประตูพุ่งเข้ามาขวางหน้าเขาแล้ว ทว่าหวังเฟิงกลับไม่หวั่นไหว เขาง้างเท้ายิงตามแผนที่วางไว้อย่างสมบูรณ์แบบ!

ลูกบอลพุ่งออกจากเท้าของหวังเฟิง ลอยข้ามมือและศีรษะของผู้รักษาประตูมุ่งหน้าสู่คานประตู "คงจะไม่เหินข้ามคานไปอีกหรอกนะ" เรนีที่มองดูอยู่จากข้างหลังอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น ทว่าหวังเฟิงกลับรู้สึกมั่นใจ ลูกนี้ต้องเข้าอย่างแน่นอน

แล้วก็เป็นไปตามคาด ลูกบอลพุ่งชนใต้คานอย่างแรง ก่อนจะกระดอนตกลงมากระแทกพื้น แล้วเด้งกลับขึ้นไปซุกอยู่ก้นตาข่ายที่ด้านบนของกรอบประตู

ประตู!

เมื่อสิ้นสุดแรงส่ง ลูกบอลก็ตกลงมา กระดอนและกลิ้งลึกเข้าไปในตาข่าย

สมองของหวังเฟิงขาวโพลนไปชั่วขณะ เขาทำประตูได้แล้ว แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่แมตช์ซ้อม แต่มันก็รู้สึกเหมือนเป็นประตูแรกจากการเล่นจริงในรอบหลายเดือน

เรนีรีบวิ่งเข้ามาขยี้ผมเขาพร้อมกับหัวเราะลั่น "ฉันกะไว้แล้วเชียว! ฟอร์มของนายกำลังร้อนแรงสุดๆ ยังไงก็ต้องทำประตูได้แน่ ด้วยผลงานแบบนี้ การที่นายจะมีชื่อติดทีมชุดลุยศึกก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ"

หวังเฟิงหันไปมองทางหัวหน้าโค้ชตามสัญชาตญาณ เขาเห็นมากรีตต์กำลังส่งยิ้มกลับมา สายตาเปี่ยมไปด้วยการยอมรับและคำชื่นชม ดูเหมือนว่าความทุ่มเทและพัฒนาการของเขาจะเป็นที่ประจักษ์แล้ว ไม่มีหัวหน้าโค้ชคนไหนที่ไม่ชอบนักเตะที่ทั้งขยันขันแข็งและใช้งานได้จริงหรอกนะ!

ในช่วงเวลาที่เหลือของการแข่งขัน หวังเฟิงมีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษ เขามักจะเจาะทะลวงแนวรับของฝ่ายตรงข้ามจากทางฝั่งขวา และเปิดบอลสวยๆ เข้าไปได้หลายครั้ง ทว่าทักษะของบรรดาตัวสำรองไม่ค่อยจะสู้ดีนัก จึงพากันปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอยไปอย่างน่าเสียดาย กลายเป็นฝั่งทีมตัวจริงเสียอีกที่สร้างสรรค์โอกาสได้อย่างต่อเนื่องและสามารถทำประตูคืนได้เช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว เกมก็จบลงด้วยผลเสมอ ซึ่งเป็นเรื่องที่เกินความคาดหมายของทุกคน ตามปกติแล้ว ทีมตัวจริงมักจะไล่ถล่มทีมสำรองจนยับเยิน ทว่าเนื่องจากความตื่นตัวของหวังเฟิงในเกมนี้ ทำให้ทีมตัวจริงต้องระแวดระวังอยู่บ้าง และไม่กล้าที่จะดันเกมบุกขึ้นไปแบบเต็มอัตราศึก

หลังจบเกม หัวหน้าโค้ชมากรีตต์ก็นำทุกคนเข้าสู่ห้องประชุมเพื่อทบทวนผลงานในแมตช์ซ้อม เขาชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่องต่างๆ ของทีมตัวจริง โดยวิเคราะห์ให้ผู้เล่นตัวจริงฟังทีละคน

จากนั้นเขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "สำหรับหวังเฟิง ผลงานของเธอในแมตช์นี้ถือว่าทำได้ดีมาก แต่ก็ยังมีปัญหาอยู่บ้างประการ วิธีการจัดการกับลูกบอลของเธอยังดูมิติเดียวเกินไป ถ้าเธอใช้ได้แต่เท้าขวา ขอบเขตในการเคลื่อนที่และความอันตรายในการบุกก็จะไม่กว้างขวางมากนัก ดังนั้น เธอควรจะมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงในส่วนนี้ต่อไป"

นี่เป็นครั้งแรกที่หัวหน้าโค้ชให้คำแนะนำกับหวังเฟิง เขารีบพยักหน้ารับคำทันที ผู้เล่นตัวสำรองอดทนคนอื่นๆ รอบกายต่างพากันมองมาด้วยสายตาอิจฉาตาร้อน ก่อนหน้านี้ หวังเฟิงก็เป็นเหมือนกับพวกเขานั่นแหละ ไม่เคยได้รับคำวิจารณ์หรือคำแนะนำใดๆ จากมากรีตต์เลย ทว่าตอนนี้เขาได้รับความสนใจจากโค้ชแล้ว ดูเหมือนว่าเวลาที่จะได้ลงสนามของเขาคงจะอยู่อีกไม่ไกล

ในท้ายที่สุด มากรีตต์ก็ประกาศรายชื่อนักเตะสิบแปดคนสำหรับลุยศึกในลีกช่วงสุดสัปดาห์ตามธรรมเนียม ตั้งแต่แดนหลังไปจนถึงแดนหน้า รายชื่อขุมกำลังยังคงเหมือนเดิมทุกประการ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงแต่อย่างใด จนกระทั่งมาถึงตำแหน่งปีกขวา เขาเรียกชื่อของเปาโลเป็นคนแรก และตามด้วยชื่อของหวังเฟิง

หวังเฟิงแทบไม่ได้ยินสิ่งที่มากรีตต์พูดในประโยคถัดมาเลย ภายในหัวของเขามีเพียงแค่ความคิดเดียวที่ลอยวนอยู่ นั่นคือในที่สุดเขาก็มีชื่อติดทีมชุดลุยศึกจนได้ ความมุ่งมั่นทุ่มเทตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาผลิดอกออกผลเสียที

สุดท้าย หัวหน้าโค้ชก็แจ้งกำหนดการฝึกซ้อมในช่วงบ่ายของวันพรุ่งนี้ให้ทุกคนทราบ แล้วจึงปล่อยตัวกลับ เรนีเดินเข้ามาหาแล้วพูดว่า "ยินดีด้วยนะ หวัง! ในที่สุดนายก็มีชื่อติดทีมชุดใหญ่สักที แต่อย่าเพิ่งตั้งความหวังไว้สูงเกินไปล่ะ นายอาจจะไม่ได้ลงสนามจริงๆ ก็ได้" หวังเฟิงพยักหน้ารับ "ฉันรู้ แต่ถ้าโอกาสมาถึง ฉันจะคว้ามันเอาไว้ให้ได้"

เรนียักไหล่ "ฉันรู้อยู่แล้วล่ะว่านายเป็นคนจริงจังแบบนี้ วันนี้นายจะฝึกซ้อมพิเศษอีกไหมล่ะ ส่วนฉันจะกลับไปพักผ่อนแล้วนะ" หวังเฟิงพยักหน้า ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังเก็บข้าวของเพื่อเตรียมตัวกลับ เขากลับเดินตรงเข้าไปในโรงยิมเงียบๆ เพียงลำพัง

เมื่อเขาเริ่มการฝึกซ้อมพิเศษ เขาก็สังเกตเห็นว่าร่างกายของตัวเองรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย ราวกับมันกำลังประท้วงว่าหากฝืนออกกำลังกายต่อไปอาจจะนำไปสู่อาการบาดเจ็บได้ ในจังหวะนั้นเอง แพทย์ประจำทีมของสโมสรก็เดินเข้ามาพอดีและพูดกับหวังเฟิงว่า "หวัง วันนี้นายจะฝึกซ้อมพิเศษต่อไม่ได้แล้วนะ นายยังเด็กและร่างกายยังอยู่ในช่วงเจริญเติบโต ปริมาณการฝึกซ้อมในวันนี้ถือว่าหนักหนาสาหัสเกินไปสำหรับนายแล้ว"

"นายควรกลับไปพักผ่อนซะ" เขาเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง