บทที่ 2: ผลงานอันน่าทึ่งบนสนามซ้อม

วันรุ่งขึ้นเป็นการฝึกซ้อมของสโมสรเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันลีกดิวิชันสองของเบลเยียมนัดที่เก้า ซึ่งจะต้องพบกับอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ในช่วงสุดสัปดาห์ หวังเฟิงยังคงเป็นผู้เล่นคนแรกที่มาถึงสนามเช่นเคย หลังจากเจ้าหน้าที่เปิดสนามซ้อมให้ เขาจึงเริ่มอบอุ่นร่างกาย

ในเวลานี้ เมตต์ มากรีตต์ หัวหน้าโค้ชของสโมสร พร้อมด้วยผู้ช่วยโค้ชก็มาถึงสนามเช่นกัน หลังจากปรายตามองหวังเฟิง พวกเขาก็เดินเข้าไปในห้องประชุมเพื่อเตรียมเอกสารสำหรับการบรรยายแผนการเล่น ขณะที่กำลังยุ่งอยู่ ผู้ช่วยโค้ชก็เอ่ยขึ้นว่า "คุณมากรีตต์ ผมคิดว่าหวังเป็นผู้เล่นที่เอาจริงเอาจังมากเลยนะ ไม่รู้ว่าเขาจะมีโอกาสได้ลงสนามบ้างหรือเปล่า"

มากรีตต์พยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวว่า "ใช่ ฉันไม่เคยเห็นผู้เล่นคนไหนในลีกดิวิชันสองเอาจริงเอาจังขนาดนี้มาก่อนเลย ทว่าระดับฝีเท้าของเขายังย่ำแย่เกินไปจริงๆ ซึ่งนั่นก็เป็นผลมาจากการที่เขาขาดการฝึกฝนในระดับเยาวชนอย่างเป็นระบบ ลองดูฟอร์มของเขาในวันนี้ก่อนก็แล้วกัน ยังไงเราก็กำลังขาดแคลนผู้เล่นตำแหน่งปีกอยู่พอดี"

ไม่นานนัก เหล่านักเตะก็เริ่มทยอยกันมาถึงสนามซ้อม อันที่จริง ผู้เล่นหลายคนในทีมค่อนข้างมีอคติกับหวังเฟิง เพราะความขยันขันแข็งของเขาทำให้ความเกียจคร้านของคนอื่นๆ ดูโดดเด่นขึ้นมา ทว่าในเมื่อหวังเฟิงไม่ได้สร้างภัยคุกคามใดๆ จึงไม่มีใครคิดจะหาเรื่องเขา ทว่าวันนี้กลับต่างออกไป บางทีอาจจะได้ยินข่าวคราวอะไรมา หมอนั่นที่ชื่อเปาโลจึงเดินตรงเข้าไปหาหวังเฟิง

เขาจ้องมองหวังเฟิงด้วยสายตาเหยียดหยามและเอ่ยว่า "ดูเหมือนเจ้าลิงเหลืองของเราจะยังไม่หลาบจำนะ ฟุตบอลไม่ใช่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตที่เหมือนลิงจะรับมือได้หรอก" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเฟิงก็โกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า เขากำหมัดแน่น เตรียมจะซัดหน้าอีกฝ่ายให้หงาย ในตอนนั้นเอง เรนีก็รีบแทรกตัวเข้ามาขวาง ผลักเปาโลออกไปแล้วตวาดว่า "ไสหัวไปเลยไอ้สวะ ดีแต่ปาก พอลงสนามทีไรก็เป็นได้แค่แมงกะพรุนไร้กระดูก"

หลังจากพูดจบ เขาก็ดึงตัวหวังเฟิงกลับมาแล้วกระซิบว่า "หวัง หมอนั่นจงใจยั่วโมโหนาย อย่าไปหลงกลเชียวล่ะ" หวังเฟิงถลึงตาใส่เปาโลอย่างดุดันพลางตอบเรนีว่า "ฉันรู้ ฉันจะเอาชนะหมอนั่นในแมตช์ซ้อมแล้วแย่งตำแหน่งมาให้ได้" เรนีตบไหล่เขาอย่างพอใจเพื่อเป็นการให้กำลังใจ

หัวหน้าโค้ชเดินมาถึงสนามซ้อมในเวลานี้พอดี เขาจ้องมองเปาโลและหวังเฟิงเขม็ง เมื่อเห็นว่าหวังเฟิงไม่หลงกล เปาโลก็ถ่มน้ำลายลงพื้นและไม่กล้ามีเรื่องต่อ จึงเดินผละออกไป

หัวหน้าโค้ชมองหวังเฟิงด้วยสายตาที่มีความหมายแฝงอยู่ จากนั้นจึงเรียกทุกคนให้เริ่มอบอุ่นร่างกาย หวังเฟิงทำตามท่วงท่าทางเทคนิคอย่างพิถีพิถัน ทั้งการวิ่งจ๊อกกิ้ง กระโดดอยู่กับที่ และยกเข่าสูง ทุกการเคลื่อนไหว เขาสามารถรับรู้ถึงสภาพร่างกายของตัวเองได้อย่างชัดเจน ปรับเปลี่ยนพละกำลังและความถี่เพื่อให้อยู่ในจุดที่สมบูรณ์แบบที่สุด

ลำดับต่อไปคือการวิ่งสลับฟันปลาพร้อมกับเลี้ยงลูกฟุตบอล ในอดีต การฝึกซ้อมนี้ถือเป็นจุดอ่อนร้ายแรงของหวังเฟิง เขามักจะทำลูกบอลหลุดเท้าและถูกเพื่อนร่วมทีมหัวเราะเยาะอยู่เสมอ เปาโลคิดว่าวันนี้ก็คงไม่ต่างกัน เขาจึงจงใจมาต่อแถวอยู่ข้างหน้าหวังเฟิงแล้วกระซิบว่า "จับตาดูผลงานของฉันให้ดีล่ะ ไอ้สวะ"

หลังจากเปาโลทำเสร็จ คะแนนของเขาก็อยู่ในเกณฑ์ดี รั้งอันดับกลางๆ ทำให้เขาดูภูมิใจในตัวเองมากยิ่งขึ้น เมื่อถึงคิวของหวังเฟิง โค้ชมากรีตต์ก็เดินเข้ามาหาและให้คำแนะนำว่า "พยายามควบคุมน้ำหนักและเน้นไปที่การครองบอลให้ดี ไม่ต้องกังวลเรื่องเวลามากนัก เอาให้แน่ใจว่าลูกบอลจะไม่หลุดเท้าก่อน แล้วค่อยๆ เร่งความเร็วขึ้น"

หวังเฟิงพยักหน้ารับคำโค้ช สูดหายใจเข้าลึกๆ นึกภาพความรู้สึกตอนเลี้ยงบอลที่สวนสาธารณะเมื่อวานนี้ แล้วจึงเริ่มออกตัว ในตอนแรก เขาจำเป็นต้องปรับแต่งท่าทางเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นก็เริ่มลื่นไหลและรวดเร็วขึ้น ทว่าลูกบอลกลับดูราวกับติดหนึบอยู่กับเท้าของเขา เพื่อนร่วมทีมรอบข้างอดไม่ได้ที่จะมองดูด้วยความตกตะลึง

นี่ยังเป็นหวังเฟิงที่พวกเขารู้จักอยู่อีกหรือ การเลี้ยงบอลด้วยความเร็วระดับนี้ เกรงว่าคงจะไม่มีใครในทีมทำได้ และเมื่อเขาทำเสร็จ ผลคะแนนของเขาก็พุ่งขึ้นเป็นอันดับหนึ่งของทีมตามคาด เรนีดีใจจนเนื้อเต้น เขาตบไหล่หวังเฟิงพร้อมกับรอยยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่เลวเลยนี่เพื่อน ดูเหมือนว่าการฝึกพิเศษสุดโหดของนายจะเห็นผลแล้วสิ นี่ใช่ไหมที่นายเคยบอกฉันคราวก่อน อะไรนะ... สะสมพลังอย่างเงียบเชียบเพื่อรอวันปะทุ งั้นหรือ"

หวังเฟิงยิ้มรับ จากนั้นก็เดินเข้าไปหาเปาโลเพื่อตอบโต้คำยั่วยุก่อนหน้านี้ "แบบนี้ต่างหากล่ะที่เรียกว่าการเลี้ยงบอล ไอ้สวะ" ใบหน้าของเปาโลซีดเผือด แต่ก็เถียงไม่ออกไปชั่วขณะ ในการฝึกเลี้ยงบอลหลบสิ่งกีดขวางในเวลาต่อมา หวังเฟิงก็ยังคงแสดงความเร็วอันน่าทึ่งให้ประจักษ์เช่นเดียวกัน

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้ช่วยโค้ชก็ยิ้มและหันไปพูดกับมากรีตต์ว่า "ดูเหมือนว่าฟอร์มของหวังเฟิงจะยอดเยี่ยมมากเลยนะครับ ทักษะของเขาก็พัฒนาขึ้นด้วย ในวัยของเขาถือว่าอยู่ในช่วงที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ความพยายามมักจะให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่าเสมอ" มากรีตต์พยักหน้าเบาๆ พลางวางแผนในใจว่าจะจับตาประเมินผลงานของหวังเฟิงเป็นพิเศษ

หวังเฟิงทำผลงานได้ดีมากในการฝึกรับส่งบอลและการยิงประตู หลังจากปรับตัวในช่วงแรก เขาก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ จนเป็นที่จับตามอง เมื่อการฝึกซ้อมพื้นฐานทั้งหมดเสร็จสิ้นก็เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี เหล่านักเตะต่างจับกลุ่มกันไปทานอาหาร แน่นอนว่าหวังเฟิงก็เดินไปพร้อมกับเรนี

ระหว่างที่เดินไป เรนีก็เอ่ยขึ้นว่า "หวัง วันนี้ผลงานของนายสุดยอดไปเลยว่ะ ได้ยินมาว่ามีโอกาสได้ลงสนามก็เลยเปิดโหมดร่างทองเลยใช่ไหม" หวังเฟิงตอบว่า "เมื่อเห็นโอกาส ฉันก็ต้องทุ่มเทให้เต็มที่สิ" เรนีพยักหน้ารับ "ก็จริง ช่วงบ่ายจะเริ่มด้วยการฝึกลิงชิงบอล ซึ่งเป็นจุดอ่อนของนายเหมือนกัน ถ้ามันไปไม่รอด เดี๋ยวฉันจะออมมือให้ก็แล้วกัน นายก็แค่เข้ามาแย่งบอลจากฉันไปก็พอ"

"แมตช์ซ้อมนี่แหละคือจุดสำคัญ พยายามทำประตูให้พวกโค้ชเห็นให้ได้นะ" หวังเฟิงทำหน้ามุ่ย "ฉันดูอ่อนหัดขนาดที่นายต้องออมมือให้เลยหรือไง ตอนนี้ฉันมั่นใจมากนะ ในแมตช์ซ้อมช่วงบ่าย นายแค่ส่งบอลมาให้ฉันเยอะๆ ก็พอ"

มื้อเที่ยงและช่วงเวลาพักผ่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็ถึงเวลาเริ่มการฝึกซ้อมต่อ โค้ชแบ่งผู้เล่นทุกคนออกเป็นหลายกลุ่มเพื่อฝึกลิงชิงบอล ไม่รู้ว่าจงใจหรือบังเอิญ เขาจัดให้หวังเฟิง เปาโล และเรนี อยู่ในกลุ่มเดียวกัน โดยให้หวังเฟิงเป็นคนแย่งบอลคนแรก

เปาโลเหยียบลูกบอลเอาไว้พลางมองหวังเฟิงอย่างดูแคลน "ฉันว่าเมื่อเช้านี้นายแค่ฟลุกมากกว่า คราวนี้ฉันจะปั่นหัวนายให้เป็นไอ้โง่เหมือนเดิมเอง" พูดจบ เขาก็เตะลูกบอลส่งให้เพื่อนร่วมทีมอีกคน พร้อมกับส่งสายตามีเลศนัย เพื่อนร่วมทีมคนนั้นสนิทสนมกับเปาโลเป็นอย่างดีจึงเข้าใจความหมายและรีบเตะบอลส่งกลับมา

ในตอนที่ทุกคนคิดว่าหวังเฟิงคงจะวิ่งพล่านไปมาระหว่างสองคนนั้นเหมือนแมลงวันหัวขาดเช่นเคย จู่ๆ เขาก็ยื่นขาออกไปสกัดบอลได้อย่างไร้ที่ติ ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที ก็ถึงคราวที่เปาโลต้องเข้าไปรับบทเป็นคนแย่งบอลในวงแทน หัวหน้าโค้ชที่ยืนอยู่ข้างสนามถึงกับตาเป็นประกาย ดูเหมือนว่าทักษะของหวังเฟิงจะพัฒนาขึ้นจริงๆ ด้วย

บนสนามซ้อม เปาโลจ้องมองหวังเฟิงด้วยความโกรธแค้น เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าไอ้ขี้แพ้คนนี้ ที่ปกติตามแย่งบอลใครไม่ได้เลย จะสามารถตัดบอลได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ในวันนี้ เขาจำใจต้องเดินเข้าไปในวงล้อมเพื่อรับบทเป็นลิงที่ถูกปั่นหัวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หวังเฟิงไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นจนเกินไป แต่เขากลับเกิดความเข้าใจอย่างถ่องแท้ขึ้นมา ก่อนหน้านี้ สายตาของเขามักจะจับจ้องไปที่ลูกบอลเพียงอย่างเดียว ทำให้การตอบสนองของร่างกายเชื่องช้าไปหนึ่งก้าวเสมอ ทว่าตอนนี้ ประสาทสัมผัสของเขาจะคอยแจ้งเตือนให้จับตาดูความเคลื่อนไหวของร่างกายและน้ำหนักเท้าของผู้เล่นตอนที่ปล่อยบอล ทำให้เขาสามารถคาดเดาทิศทางการส่งบอลได้ เพียงแค่ยื่นเท้าออกไปให้ถูกจังหวะ เขาก็สามารถสกัดบอลได้แล้ว

ในรอบถัดมา ผู้เล่นหลายคนราวกับนัดแนะกันล่วงหน้าว่าจะส่งบอลให้หวังเฟิง ทำให้เขาตั้งตัวไม่ค่อยทัน และถูกเปาโลแย่งบอลไปได้หลังจากส่งกันได้แค่ไม่กี่ครั้ง แต่หวังเฟิงก็ไม่ได้ใส่ใจ ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกตื่นเต้นนิดๆ อยากจะลองทดสอบดูว่าทักษะใหม่ที่เพิ่งค้นพบนี้จะนำมาใช้งานได้จริงหรือไม่

แล้วก็เป็นไปตามคาด เมื่อลูกบอลมาอยู่กับเท้าของเปาโลอีกครั้ง หวังเฟิงก็สังเกตเห็นว่าเขาทำท่าสับขาหลอก ทิ้งน้ำหนักตัวไปทางซ้ายเหมือนจะส่งบอลไปทางนั้น แต่ความจริงตั้งใจจะใช้ข้างเท้าด้านนอกปาดบอลไปทางขวา ดังนั้น หวังเฟิงจึงแกล้งทำเป็นพุ่งไปดักทางซ้าย ก่อนจะพลิกตัวตวัดกลับมาทางขวาอย่างกะทันหัน แล้วแย่งบอลมาได้อย่างง่ายดาย

เปาโลรู้สึกฉุนเฉียวขึ้นมา พลางคิดในใจว่า 'มันต้องจงใจเล็งเป้ามาที่ฉันแน่ๆ' ในขณะเดียวกัน นัยน์ตาของหัวหน้าโค้ชมากรีตต์ก็ยิ่งเบิกกว้างและเปล่งประกายมากขึ้นเรื่อยๆ เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน หวังเฟิงจะต้องอ่านทางบอลของเปาโลออก ถึงได้สกัดบอลได้อย่างหมดจดขนาดนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ

การฝึกซ้อมยังคงดำเนินต่อไป

เมื่อหวังเฟิงได้รับบอลจากเพื่อนร่วมทีมอีกครั้ง เขาก็คาดเดาทิศทางการออกแรงของเปาโลได้อย่างแม่นยำ ใช้ท่วงท่าหลอกล่อให้อีกฝ่ายหลงทาง แล้วจ่ายบอลออกไปอย่างง่ายดาย เหตุการณ์เช่นนี้วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่หลายรอบ เขาสามารถปั่นหัวเปาโลเล่นได้นานหลายนาที ปล่อยให้อีกฝ่ายยืนหอบแฮกอยู่ในวงล้อมพร้อมกับจ้องมองเขาด้วยสายตาเคียดแค้น