บทที่ 6: นางกำนัลผู้อ่อนโยนปะทะฮ่องเต้ผู้เย็นชา 6

ซูจือหร่วนพยักหน้าอย่างจริงจังยิ่งนัก เพื่อแสดงให้เห็นว่าสิ่งที่นางเอื้อนเอ่ยเมื่อครู่คือความสัตย์จริง

เสิ่นฉีหลุดเสียงหัวเราะทุ้มต่ำออกมาอีกครา

เขารูปร่างหน้าตางดงามหล่อเหลา ทว่ามิใช่บุรุษรูปงามบอบบางตามแบบฉบับที่ซูจือหร่วนเคยพานพบในยุคปัจจุบัน หากแต่เป็นบุรุษเรือนกายสูงโปร่งกำยำและแฝงไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ

โครงหน้าของเขาหล่อเหลาคมคาย กลิ่นอายรอบกายล้วนโดดเด่นเหนือสามัญชน

รูปโฉมเช่นนี้ถือเป็นยอดบุรุษผู้หล่อเหลาล่มเมืองในยุคโบราณ ต่อให้เสิ่นฉีมิได้สวมมงกุฎโอรสสวรรค์ เขาก็คงเป็นบุรุษรูปงามเลื่องชื่อในหมู่ชาวบ้านร้านตลาดอยู่ดี

ซูจือหร่วนยังคงยืนนิ่งเงียบอยู่เบื้องหลังเขา

นางกำลังเหม่อลอย ทว่าจู่ๆ เสียงกลไกแข็งกระด้างก็ดังก้องขึ้นในห้วงคำนึง

[โฮสต์!! ลุยเลย! ตอนนี้มิใช่ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการชิดใกล้ฝ่าบาทหรอกหรือ! บุกเลย!]

นางลอบมองเสิ่นฉีและเห็นว่าเขายังคงร่ำสุราอยู่เพียงลำพัง จึงค่อยวางใจและเอ่ยถามว่า "เหตุใดฉันต้องบุกด้วยเล่า"

[ก็ตอนนี้ล่ะ! เพื่อกำเนิดทายาท!! ช่างเป็นช่วงเวลาที่ดียิ่งนัก บุรุษเมามายกับท่านเพียงลำพัง นี่มันโอกาสทองที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ!]

"?" ซูจือหร่วนค่อยๆ ส่งเครื่องหมายคำถามออกไปในใจ

ทว่าในวินาทีต่อมา นางก็ไม่มีกะจิตกะใจจะซักไซ้ไล่เลียงอีกต่อไป

เสิ่นฉีคงจะเมามายเสียแล้ว ร่างของเขาฟุบลงบนโต๊ะ

"เดี๋ยวก่อน ฉันจะพยุงเขาไปที่เตียง" ซูจือหร่วนเอ่ยกับระบบขณะที่นางประคองเสิ่นฉี พยายามอย่างทุลักทุเลเพื่อพาร่างของเขาไปที่เตียงบรรทม

ระบบคิดว่าโอกาสอันดีนี้กำลังจะหลุดลอยไปเสียแล้ว ทว่ากลับไม่คาดคิดเลยว่าโอกาสนั้นจะปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

มันจ้องมองให้ชัดเจนยิ่งขึ้น และเมื่อเห็นหางตาของเสิ่นฉีกระตุกเพียงเล็กน้อย มันก็เข้าสู่สภาวะหลับใหลไปอย่างพึงพอใจ

ภารกิจของระบบมีความหวังแล้ว!

ซูจือหร่วนประคองฮ่องเต้ขึ้นบนแท่นบรรทม และช่วยถอดฉลองพระองค์ตัวนอกออก ทว่าขณะที่นางกำลังจะหันหลังกลับ ข้อมือของนางกลับถูกคว้าเอาไว้หมับ

จากนั้นโลกทั้งใบก็หมุนคว้าง และนางก็ล้มลงสู่อ้อมกอดของเสิ่นฉีอย่างไม่ทันตั้งตัว

กลิ่นหอมอบอุ่นของเครื่องหอมอำพันทะเลโชยเตะจมูกในทันที เรือนกายของเขานั้นช่างร้อนรุ่ม

"ได้หรือไม่" เสิ่นฉีลืมตาตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็สุดรู้ เขาไม่ปล่อยตัวเด็กสาวไป ทว่ากลับค่อยๆ วงแขนโอบกอดนางเอาไว้

สถานการณ์เช่นนี้...

สถานที่แห่งนี้...

แท้จริงแล้วซูจือหร่วนยังคงมึนงงอยู่บ้าง และยังไม่ค่อยแน่ใจกับสถานการณ์ตรงหน้านัก

ตอนนี้... เพียงแค่...

นางขบริมฝีปาก นึกถึงภารกิจ และลังเลอยู่สามวินาที

กลิ่นสุราหอมกรุ่นอบอวลไปทั่วตำหนักบรรทม บางทีสติสัมปชัญญะของมนุษย์อาจเปราะบาง หรือบางทีอาจเป็นเพราะกลิ่นสุราที่ทำให้มัวเมา

นางค่อยๆ พยักหน้า

จากนั้น โลกทั้งใบของนางก็พลิกกลับตาลปัตรอีกครา

ร่างของนางถูกวางลงบนแท่นบรรทมสีทองอย่างนุ่มนวล ผ้าปูเตียงให้สัมผัสเรียบลื่นและเย็นสบาย ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความอบอุ่นและกลิ่นสุราจางๆ สติสัมปชัญญะของนางเริ่มพร่ามัว เมื่อกลิ่นหอมของมวลบุปผาผสานเข้ากับแสงจันทร์ และกลิ่นสุราล่องลอยไปตามสายลมเย็น

ค่ำคืนแห่งความปรารถนาอันเร่าร้อน

...

เมื่อเสี่ยวฝูจื่อและนางกำนัลกลับมาหลังจากนำฎีกาไปส่ง นางกำนัลผู้ไม่รู้อีโหน่อีเหน่กำลังจะเดินกลับเข้าไปในตำหนัก ทว่านางกลับถูกเสี่ยวฝูจื่อผู้หูไวตาไวขวางเอาไว้ในทันที

เขาเงี่ยหูฟังเสียงและลอบสังเกตการณ์รอบๆ

จากนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

นางกำนัลย่อกายลงด้วยความงุนงง "กงกงเสี่ยวฝูจื่อ เหตุใดท่านจึงไม่ให้หม่อมฉันเข้าไปปรนนิบัติด้านในเล่าเจ้าคะ"

"ฝ่าบาทไม่ต้องการเจ้าในตอนนี้หรอก กลับไปพักผ่อนก่อนเถิด" แน่นอนว่าเสี่ยวฝูจื่อย่อมรู้ดีว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

ช่วงนี้ฝ่าบาทดูเหมือนจะทำตัวให้ชาชิน ทรงจัดการราชกิจและติดตามทุกข์สุขของราษฎรทุกวัน ทว่ากลับปฏิเสธที่จะพลิกป้ายชื่อหัวเขียว

พระองค์ไม่ได้ย่างกรายเข้าสู่วังหลังมานับเดือนแล้ว

ทั่วทั้งวังหลังต่างเร่งเร้าพระองค์อยู่ทุกวี่วัน ไทเฮาเองก็ทรงเรียกพบเพื่อไต่ถามอยู่หลายครา ทว่ากลับได้รับคำตอบเพียงว่าฮ่องเต้มิได้เสด็จไปหาพระสนมองค์ใดเลย

มิใช่เพียงไทเฮาเท่านั้น ทว่าแม้แต่บ่าวรับใช้อย่างเขาก็ยังร้อนใจ ฝ่าบาทไม่แม้แต่จะปรายพระเนตรมองวังหลังด้วยซ้ำ ก่อนหน้านี้พระองค์ยังเสด็จไปหาพระสนมกุ้ยเฟยและพระสนมซูเฟยเพื่อเห็นแก่หน้าไทเฮา ทว่าในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมากลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย

บัดนี้ ในที่สุดก็มีสตรีที่พระองค์ยอมให้ชิดใกล้เสียที

ช่างเป็นเรื่องดี! ช่างเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก!