บทที่ 103 - บนตัวนางมีเพียงกลิ่นฝักสบู่

ณ หมู่บ้านต้าซู่ บนเตียงไม้ที่ผุพัง!

ชุนยาหวีดร้องแล้วผุดลุกขึ้นนั่ง ร่างกายสั่นสะท้านราวกับตะแกรงร่อน!

"อ้วก...." ชุนยาทำท่าราวกับอยากจะอาเจียนเอาทุกสิ่งทุกอย่างในกระเพาะออกมา

นั่นคือกลิ่นของคนตาย มันติดตรึงลบไม่ออก....

หยาดน้ำตาไหลรินลงมาจากหางตาไม่ขาดสาย....

สองมือจิกแน่นลงบนแผ่นกระดานเตียง...

เมื่อวานนี้ ขณะที่นางอยู่ที่ทุ่งนา นางได้ยินข่าวการตายของคนตระกูลจาง....

บางคนชี้หน้าด่าทอนาง ว่าหากชุนยารักษาสัญญาไปตายตามตั้งแต่แรก ก็คงไม่เกิดเรื่องวุ่นวายมากมายเช่นนี้....

ตกลงกันไว้แล้วว่าจะไปตายตามแท้ๆ...

มารดาของนางเข้าไปเถียงกับคนพวกนั้น... จนเกิดการตบตีกันขึ้น

อันที่จริง นางไม่ได้สนใจหรอกว่าคนพวกนั้นจะพ่นวาจาอันใดออกมา!

นางชอบฟังท่านป้าท่านน้าในหมู่บ้านพูดคุยกัน!

จะพูดอะไรก็ได้ อย่างน้อยพวกเขาก็เป็นคนเป็น...

ทว่า ตอนนี้กลับไม่มีชาวบ้านคนใดกล้าเข้าใกล้นางอีกแล้ว...

เพราะมันไม่เป็นมงคล เพราะบนตัวนางมีแต่กลิ่นของคนตาย.....

ชุนยายกมือขึ้นหมายจะเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้า ทว่าก็ต้องชะงักไป นี่คือสองมือที่เคยสัมผัสกับศพคนตาย....

พอลับตาลง ก็เห็นแต่ใบหน้าสีเขียวคล้ำที่ยุบตัวลงไปของศพศพนั้น....

อันที่จริง นางไม่ได้กลัวความตาย นางแค่กลัววิธีการตายแบบนั้น....

อันที่จริง นางก็อยากมีชีวิตอยู่ แต่นางทนแบกรับมันต่อไปไม่ไหวแล้ว....

วันต่อมา ในลำธารสายเล็กของหมู่บ้านต้าซู่ ก็มีร่างในชุดสีเทาหม่นลอยฟ่องขึ้นมา แขนขาลีบเล็ก.....

รุ่งอรุณของทุกวัน ซ่งยวนและเติ้งเคอจะถูกลู่เตาปลุกให้ตื่นขึ้นมา!

แต่ละคนถือตำราคนละเล่มแล้วเริ่มท่องจำ!

ตำราบางเล่มต้องท่องจำซ้ำแล้วซ้ำเล่า และยังต้องทำความเข้าใจความหมายของทุกประโยคอย่างถ่องแท้

หลังจากอ่านตำราผ่านไปครึ่งชั่วยาม ทั้งสองก็เริ่มคัดลายมือ!

เยว่เกาหยางถือไม้เรียวคอยคุมอยู่ข้างๆ หากจัดระเบียบร่างกายไม่ถูกต้อง ก็จะโดนตีทันที!

ยังไม่หมดเพียงเท่านี้ เมื่อเรียนเสร็จ ก็ต้องมาฝึกหมัดมวยต่อ!

เติ้งเคอร่างกายอ่อนแอ จึงได้เรียนแค่เคล็ดวิชาเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกาย!

ส่วนซ่งยวนเริ่มฝึกฝนเพลงดาบและเพลงหมัดแล้ว!

ยามเหม่า (05.00-06.59 น.) ท่านป้าทำอาหารเสร็จ ก็เรียกทุกคนมากินข้าว!

ซ่งยวนและเติ้งเคอถึงได้หยุดพัก ใบหน้าของทั้งสองเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ!

เยว่เกาหยางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"เดี๋ยวเช็ดเนื้อเช็ดตัวสักหน่อยแล้วค่อยไปสถานศึกษา! การสอบย่วนซื่อในเดือนแปด พวกเจ้าสองคนต้องลงสอบให้ได้! ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป พอกลับจากสถานศึกษาอำเภอ ก็ให้มาเรียนบทความเช่อลวิ่นเสริมกับข้า!"

การสอบถงเซิงมันเป็นแค่เรื่องเด็กเล่น!

อย่างน้อยต้องสอบให้ติดซิ่วไฉ ถึงจะถือว่าให้คำตอบแก่ตนเองได้!

ซ่งยวนและเติ้งเคอต่างพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

เติ้งเคอยิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจ เขามองออกว่าความรู้ของเยว่เกาหยางนั้นเหนือกว่าอาจารย์ในสถานศึกษามากนัก!

เขาได้รับอานิสงส์นี้ก็เพราะซ่งยวน!

เมื่อจัดการธุระเสร็จสิ้น ซ่งยวนก็เรียกเติ้งเคอเตรียมตัวออกจากบ้าน!

ทว่าพอผลักประตูเปิดออก กลับพบเด็กชายคนหนึ่งสวมเสื้อผ้าปะชุนแต่ดูสะอาดสะอ้าน คุกเข่าอยู่ด้านนอก

เด็กชายจ้องมองซ่งยวนและเติ้งเคออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโขกศีรษะคำนับซ่งยวน!

"โหวเยี่ยน้อยซ่ง ข้าชื่อจี้ชุนผิง จี้ชุนยาคือพี่สาวของข้า! การคำนับครั้งนี้ ข้าทำแทนพี่สาว เพื่อขอบคุณที่ท่านช่วยชีวิตนางไว้!"

จากนั้น จี้ชุนผิงก็โขกศีรษะคำนับเป็นครั้งที่สอง

"การคำนับครั้งนี้ ข้าก็ทำแทนพี่สาวเช่นกัน พี่สาวข้าทำให้ท่านต้องผิดหวังที่อุตส่าห์ช่วยชีวิตนางไว้... นางกระโดดน้ำตายแล้ว..."

ซ่งยวนและเติ้งเคอต่างตกตะลึง

เติ้งเคอเคยได้ยินซ่งยวนเล่าเรื่องของเด็กสาวคนนี้ให้ฟังแล้ว ช่างน่าสงสารนัก...

ซ่งยวนถอนหายใจยาว ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด บางคนเราช่วยชีวิตเขาได้ชั่วคราว แต่ไม่อาจช่วยไปได้ตลอดชีวิต!

เขาได้ทำในสิ่งที่เขาอยากทำแล้ว ไม่มีความเสียใจใดๆ!

จี้ชุนผิงยังคงแนบหน้าผากติดพื้นไม่ยอมลุกขึ้น น้ำเสียงสั่นเครือทว่าทุกถ้อยคำกลับชัดเจน

"พี่สาวบอกว่า โหวเยี่ยน้อยซ่งเป็นคนดี! คุณชายหลิวท่านนั้นก็เป็นคนดี..."

คนในหมู่บ้านรังเกียจนาง นางเองก็รังเกียจตัวเอง...

ทว่าในวันนั้น คุณชายหลิวกลับไม่รังเกียจที่จะโอบกอดนางที่เพิ่งคลานออกมาจากโลงศพของคนตายไว้ในอ้อมอก...

เขาปฏิบัติต่อนางราวกับมนุษย์คนหนึ่งจริงๆ...

"พี่สาวรู้สึกผิดมาก พี่สาวพยายามจะใช้ชีวิตต่อไปให้ดี... แต่พี่สาวกลับฝันร้ายทุกคืน.... ในฝันมีแต่ใบหน้าของคนตาย และกลิ่นของคนตาย... โหวเยี่ยน้อย.... พี่สาวทำความดีความชอบของท่านสูญเปล่าเสียแล้ว..."

ซ่งยวนส่ายหน้า เขาไม่เคยคิดเช่นนั้นเลย...

น้ำเสียงของจี้ชุนผิงสั่นสะอื้น...

"อันที่จริง บนตัวพี่สาวมีเพียงกลิ่นฝักสบู่เท่านั้นนะขอรับ.... ไม่มีเลยจริงๆ..."

กลิ่นคนตายอะไรนั่น.... เมื่อวานนี้เขากอดศพของพี่สาวไว้นานมาก...

เขาอยากจะบอกเหลือเกิน ว่าเขาไม่รังเกียจ...

พี่สาวคือพี่สาวที่ดีที่สุดในโลก...

"พี่สาวไม่ได้กลัวตายหรอกนะ... นางไม่ได้กลัวตายจริงๆ..."

ใบหน้าของจี้ชุนผิงอาบเปื้อนไปด้วยน้ำตา...

เขาควรจะเกลียดตัวเองที่ไม่ควรป่วยดีหรือไม่? หรือควรจะโทษบิดามารดาที่เลี้ยงดูพวกเขาไม่ไหว...

หรือควรจะโทษสิ่งใดดี....

จี้ชุนผิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองซ่งยวน

"โหวเยี่ยน้อยซ่ง ให้ข้าอยู่รับใช้ท่านได้หรือไม่? ให้ทำสิ่งใดก็ได้? ข้าไม่ต้องการเงินทอง และไม่ต้องกินให้อิ่มท้องก็ได้..."

เขาอยากจะตอบแทนบุญคุณแทนพี่สาว และอยากจะหาหนทางรอดให้ตนเองด้วย...

ซ่งยวนดึงตัวเขาให้ลุกขึ้น นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"กลับไปบอกบิดามารดาของเจ้าก่อนเถิด หากพวกเขายินยอม เจ้าก็มาเป็นเด็กรับใช้คอยติดตามข้าก็แล้วกัน..."

จี้ชุนผิงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาโขกศีรษะคำนับซ่งยวนอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"ซ่งยวน?" เติ้งเคอกระตุกแขนเสื้อของซ่งยวน เขาถึงได้สติกลับมา!

เติ้งเคอแทบจะไม่เคยเห็นสีหน้าเช่นนี้ของซ่งยวนเลย

แฝงไปด้วยความสับสน และความเหนื่อยล้า!

ซ่งยวนในใจของเขา แววตามักจะเปล่งประกายอยู่เสมอ ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนรู้สึกเชื่อมั่นและศรัทธามาตั้งแต่เกิด!

ซ่งยวน ไม่ควรจะมีสภาพเช่นนี้...

ซ่งยวนจ้องมองไปยังทิศทางที่จี้ชุนผิงเดินจากไป ก่อนจะเอ่ยปาก

"เติ้งเคอ! ราษฎรเหล่านี้ใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบากเหลือเกิน... เมื่อก่อน เจ้าเคยกินอิ่มบ้างหรือไม่?"

เติ้งเคอแค่นหัวเราะเบาๆ

"กินอิ่มคืออะไรกัน? คนที่ไม่เคยกินอิ่มเลยสักครั้ง จะไปรู้ได้อย่างไรว่าความรู้สึกอิ่มมันเป็นเช่นไร...."

จู่ๆ เติ้งเคอก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองซ่งยวนด้วยแววตาเป็นประกาย

"แต่ว่าตอนนี้ข้าได้กินอิ่มแล้วนะ! ซ่งยวน เป็นเพราะเจ้า! เพราะเจ้า ข้าถึงได้แก้แค้น เพราะเจ้า ข้าถึงได้กินอิ่ม!!"

แววตาของเติ้งเคอแน่วแน่และทรงพลัง!

"ซ่งยวน! เจ้าได้ทำสิ่งต่างๆ มากมาย และได้ช่วยเหลือผู้คนไปไม่น้อยโดยไม่รู้ตัว! เจ้าอยากจะทำสิ่งใด ก็จงลงมือทำเถิด! ข้าเคยบอกแล้ว ว่าข้าจะติดตามเจ้า!"

ซ่งยวนสะบัดศีรษะไล่ความคิด

"ไปเรียนกันก่อนเถิด!"

เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ซ่งยวนก็กลับมาเป็นซ่งยวนคนเดิมอีกครั้ง!

ซ่งยวนและเติ้งเคอกลายเป็นฝันร้ายของสถานศึกษาชิงอวิ๋นไปเสียแล้ว!

คำพูดที่ท่านอาจารย์มักจะดุด่าพวกเขามากที่สุดก็คือ

พวกเจ้าดูซ่งยวนสิ เขาเป็นถึงโหวเยี่ยแล้วยังขยันขนาดนี้...

พวกเจ้าดูเติ้งเคอสิ? เคยเห็นเติ้งเคอหลับในห้องเรียนบ้างหรือไม่? เคยเห็นเขาเหม่อลอยบ้างหรือไม่??

หลิวหมิงหลี่ยิ่งหนีไม่พ้น วันๆ ถูกซ่งยวนลากตัวไปอ่านตำราจนแทบจะอาเจียนออกมา...

ด้วยเหตุนี้ เขาถึงกับต้องแกล้งป่วยหนีเรียนไปหนึ่งครั้ง!

ผลก็คือถูกหลิวหย่ง บิดาของเขา ซ้อมจนปางตาย....

เดิมทีแกล้งป่วยจะได้พักแค่กะเดียว! คราวนี้เลยต้องนอนซมอยู่บนเตียงไปถึงสามวัน!

ตอนที่ซ่งยวนไปเยี่ยมหลิวหมิงหลี่ หลิวหมิงหลี่กำลังนอนยิ้มแฉ่งอยู่บนเตียงราวกับคนโง่...

ซ่งยวนยิ้มเย็นพลางหันไปพูดกับหลิวหย่ง

"ท่านอาหลิว พักฟื้นก็ไม่ได้หมายความว่าจะอ่านตำราไม่ได้นี่ขอรับ มือกับตายังดีอยู่เลยไม่ใช่หรือ..."

หลิวหมิงหลี่ : .....

เย็นวันหนึ่งหลังเลิกเรียน ซ่งยวนและเติ้งเคอกลับมาถึงบ้าน!

บนโต๊ะอาหาร ซ่งยวนประคองชามข้าวพลางมองไปทางเยว่เกาหยาง

"ท่านอาจารย์ เรื่องที่ดินที่ท่านพูดถึงเมื่อคราวก่อน ท่านช่วยเล่าให้ข้าฟังอีกสักหน่อยได้หรือไม่?"

เยว่เกาหยางวางตะเกียบลง แล้วเริ่มอธิบายเรื่องที่ดินให้ซ่งยวนและเติ้งเคอฟัง!

"ครอบครัวราษฎรทั่วไป หากทำนาหาเลี้ยงชีพ ย่อมพอกินพอใช้ไปวันๆ! แต่หากเกิดภัยแล้งเล่า? หรือหากเจ็บไข้ได้ป่วยขึ้นมาจะทำเช่นไร?"

เติ้งเคอเอ่ยขึ้น "ก็ไปหยิบยืมเงินทองจากผู้อื่นขอรับ!"

เยว่เกาหยางกล่าวต่อ "ยืมเงินมาก็ต้องคืน แล้วถ้าไม่มีเงินคืนเล่า?"

ซ่งยวนโพล่งออกมา "ขายคน ขายที่ดิน??"

เยว่เกาหยางพยักหน้าให้ทั้งสองคน

"ถูกต้อง! ขายคน ขายที่ดิน!"

"กินธัญพืชทั้งห้า จะไม่เจ็บไข้ได้ป่วยได้อย่างไร? ดังนั้น ไม่ว่าราชวงศ์ใด ยุคสมัยใด ที่ดินของราษฎรตาดำๆ ก็มักจะถูกถ่ายโอนไปอยู่ในมือของพวกเศรษฐีที่ดินเสมอ"

เมื่อที่ดินถูกควบรวมไปจนหมด ราษฎรแทบจะอดตาย แล้วเหตุใดจะไม่ก่อกบฏเล่า?

ซ่งยวนและเติ้งเคอต่างพยักหน้า พวกเขาอ่านตำราประวัติศาสตร์มาไม่น้อย ย่อมเข้าใจดี!

(จบแล้ว)