บทที่ 102 - ชีวิตคนไม่กี่ชีวิตนับเป็นกระไรได้
บทที่ 102 - ชีวิตคนไม่กี่ชีวิตนับเป็นกระไรได้
ซ่งยวนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยหยอกล้อเขา
"เปล่าเสียหน่อย! ท่านเก่งกาจถึงเพียงนี้ คิดหาวิธีเอาเงินไปฟาดตระกูลจางได้..."
จ้าวจือสิงไม่คิดว่าซ่งยวนจะเอ่ยปากชมเขา จึงเกาหัวด้วยความขัดเขิน!
"ขะ.. ข้าจะมีวิธีอันใดเล่า.... คืองี้..."
ซ่งยวนเห็นท่าทางของเขาก็ถึงกับงุนงง...
นั่นเขาชมเสียที่ไหนล่ะ?? ห๊ะ???
ทว่า ท่าทีบิดไปบิดมาอย่างขวยเขินของจ้าวจือสิง...
ซ่งยวนอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง "โอ้? มีใครช่วยเสนอความคิดให้ท่านงั้นหรือ?"
ใบหน้าของจ้าวจือสิงยิ่งแดงซ่าน "อะแฮ่ม คือว่า เมื่อสองวันก่อนตอนไปดื่มสุราที่ภัตตาคารหลินเจียง แม่นางหลิ่วอี้ช่วยคิดวิธีนี้ให้ข้า..."
ซ่งยวนสะกิดใจบางอย่าง ทว่าสีหน้ายังคงเรียบเฉย
"ดูท่า พี่ใหญ่คงจะคว้าใจหญิงงามมาครองได้แล้วสินะ?"
ใบหน้าของจ้าวจือสิงแดงก่ำไปหมด ท่าทางราวกับวิญญาณถูกสูบหายไป...
ในใจของซ่งยวนยิ่งแค่นหัวเราะเยาะเย็นชา...
การล้มลุกคลุกคลานบางอย่าง ก็ต้องปล่อยให้เผชิญหน้าและเรียนรู้ด้วยตนเองถึงจะจำ...
ณ เมืองชิงโจว
หลี่โจวโกรธจนหัวเราะเยาะอันธพาลตรงหน้า!
"คนสารเลวอย่างเจ้า กล้ามาหลอกเอาเปรียบข้าหรือ? รับเงินข้าไปแล้วกลับไม่ยอมทำงาน??"
ฮ่าวต้าโถวแสร้งทำเป็นหัวเราะกลบเกลื่อน "โอ๊ยย ท่านพูดอันใดกัน! นี่ข้ายังหาโอกาสไม่ได้ต่างหากเล่า? โหวเยี่ยน้อยนั่นเอาแต่อ่านตำราไม่ออกจากบ้านเลย แล้วจะให้บิดาหาทางลงมือได้อย่างไร?"
ฮ่าวต้าโถวผู้นี้ไม่ใช่คนโง่! หลี่โจวก็ไม่ใช่คนเมืองชิงโจว วันดีคืนดีอาจจะสะบัดก้นหนีไปเมื่อใดก็ได้!
ซ่งยวนผู้นั้น ขนาดบุตรชายของนายอำเภอยังกล้าสั่งฟันมือขาดโดยไม่กะพริบตา นั่นคือตัวอันตรายที่กล้าจับคนถลกหนังแขวนประจานกำแพงเมืองเชียวนะ!
ฮ่าวต้าโถวเสียสติไปแล้วหรือไงถึงไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนกับซ่งยวน???
ยังไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายเป็นถึงโหวเยี่ย ต่อให้เป็นแค่ความบ้าระห่ำของมัน เขาก็ไม่อยากจะไปข้องแวะด้วยแล้ว!
หลี่โจวกัดฟันพยักหน้า ซ่อนแววตาอำมหิตเอาไว้มิดชิด
"ถ้าเช่นนั้น ฮ่าวเยี่ย... จะต้องใช้เงินสักเท่าใด ท่านถึงจะยอมลงมือเล่า...."
ฮ่าวต้าโถวยิงฟันเหลืองอ๋อย เสนอตัวเลขออกมาจำนวนหนึ่ง
หลี่โจวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ท่าทางดูลำบากใจ แต่สุดท้ายก็ยอมตกลง
"ถ้าเช่นนั้น ฮ่าวเยี่ย... คืนนี้ท่านไปรับเงินที่ตรอกจูหงก็แล้วกัน..."
เมื่อหลี่โจวเดินจากไป ฮ่าวต้าโถวก็ถ่มน้ำลายไล่หลัง!
"ไอ้ลูกเต่าเอ๊ย กล้ามาเล่นลิ้นกับบิดาหรือ? ยังอ่อนหัดไปหน่อยล่ะมั้ง!!"
ณ เมืองหลวง ตำหนักของฮ่องเต้!
จักรพรรดิอู่เต๋อทรงพระพักตร์บึ้งตึงขณะพลิกดูกระดาษคำตอบของซ่งยวนที่องครักษ์เสื้อแพรส่งมา!
ทว่าในใจกลับตื่นเต้นจนแทบอยากจะลากใครสักคนมาโอ้อวด!
"จิ้นจง เจ้าดูสิ! ลายมือหลานรักของข้า!! ช่างมีกลิ่นอายของยอดคนเสียจริง!!"
ขันทีจิ้นจงรับกระดาษมาพินิจดูครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า!
"โอ้โห องค์ชายอายุเพียงเท่านี้ กลับมีลายมือที่งดงามถึงเพียงนี้เชียวหรือพ่ะย่ะค่ะ??"
จักรพรรดิอู่เต๋อถูกชเลียร์จนฉีกยิ้มกว้าง!
"ในที่สุดราชวงศ์จ้าวของพวกเรา ก็มีบัณฑิตของแท้ถือกำเนิดขึ้นมาสักคนเสียที!! หลานรักของข้าใช้ความสามารถของตนเองสอบผ่านจนได้เป็นถงเซิง ได้เป็นถึงอั้นโส่วระดับมณฑล! วันหน้าหลานรักคนนี้อาจจะคว้าตำแหน่งจอหงวนมาให้ข้าชื่นใจก็เป็นได้!!"
จ้าวเจิ้งหยวนอิจฉาพวกบัณฑิตเหล่านั้นมาตลอดชีวิต!
หากได้เล่าเรียนหนังสือ ก็คงไม่ต้องไปทำงานหนักอาบเหงื่อต่างน้ำ...
ฮ่องเต้เฒ่าหวนนึกถึงอดีตแล้วก็อดทอดถอนใจไม่ได้!
"ตอนข้ายังเด็ก ปล่อยวัวอยู่บนเขา ข้าก็คิดนะ! ว่าถ้ามีลูกวัวเกิดใหม่เยอะๆ ข้าก็คงจะได้ไปเรียนหนังสือบ้าง!"
ใครจะไปคิดว่าแผ่นดินจะเกิดกลียุค เขาต้องนำทัพพี่น้องบุกตะลุยเข่นฆ่าฟันฝ่ามาจนถึงจุดนี้...
ดั่งมังกรผงาดทะยานฟ้า... แต่ก็ราวกับนั่งอยู่บนกองไฟที่แผดเผา!
พวกขุนนางตระกูลใหญ่ต่างก็ดูแคลนว่าเขาเป็นเพียงทหารชั้นต่ำ! พูดจาวกวนเล่นสำนวน ช่างน่ารำคาญเสียจริง!
เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาก็จะใช้เลือดทำให้พวกมันหวาดกลัว...
ทว่า รัชสมัยต่อไปไม่ควรเป็นเช่นนี้อีกแล้ว...
ซ่งยวนทำให้เขามองเห็นความหวัง...
ทรงหยิบจดหมายอีกฉบับออกมาอ่าน พออ่านไปได้ครึ่งทาง ฮ่องเต้เฒ่าก็ตบโต๊ะเสียงดังปัง!
"ไอ้เด็กบ้าไม่มีมารยาท บิดาไปให้มันเรียกอี้ฟู่ตั้งแต่เมื่อใดกัน!!!"
จิ้นจงที่ยืนอยู่ด้านข้างต้องรีบเอามือปิดปากกลั้นหัวเราะ!
หลังจากที่ฉีอ๋องสิ้นพระชนม์ จักรพรรดิอู่เต๋อก็เอาแต่เก็บตัวเงียบขรึม ส่วนอันอ๋องก็ถูกขับไล่ไปอยู่ชายแดน...
ตอนนี้ พอได้รับข่าวคราวของซ่งยวน ฮ่องเต้เฒ่าก็อารมณ์ดีขึ้นมาก!
พวกขันทีกำนัลอย่างพวกเขาเองก็พลอยได้ถอนหายใจอย่างโล่งอกไปด้วย...
ทว่า พอทอดพระเนตรเห็นเรื่องของเศรษฐีจาง แววตาของฮ่องเต้เฒ่าก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา
"ข้ายังไม่ตายเสียหน่อย ต่อให้ลูกหลานของข้าจะเป็นพวกไร้ประโยชน์เพียงใด ก็สมควรต้องให้ความเคารพยำเกรง.... จิ้นจง ไปเรียกองครักษ์เสื้อแพรมา...."
ค่ำคืนนั้น ณ ตรอกจูหง เมืองชิงโจว!
"เอิ๊ก!!" ฮ่าวต้าโถวเรอเหม็นคลุ้งกลิ่นสุรา เดินแกว่งแขนไปมา พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นหลี่โจวหดตัวหลบมุมอยู่ในตรอก!
ใบหน้าซีกหนึ่งถูกเงามืดบดบังจนมองไม่เห็นแววตา
ฮ่าวต้าโถวแค่นเสียงเยาะ
"จะหลบๆ ซ่อนๆ ไปทำไม... เอาเงินมาหรือยัง?"
หลี่โจวพยักหน้าเบาๆ
"อยู่ทางนี้ทั้งหมด ฮ่าวเยี่ยเข้ามาตรวจดูสิ"
ฮ่าวต้าโถวยิงฟันเหลือง บ่นพึมพำว่ายุ่งยาก ก่อนจะเดินโซเซเข้าไปในตรอก!
หลี่โจวหรี่ตามอง เมื่อเห็นว่ารอบด้านมืดมิดและไร้ผู้คน ก็ค่อยๆ เดินอ้อมไปด้านหลังของฮ่าวต้าโถว
"ฮ่าวเยี่ย! ถ้าเกิดว่ามันยังไม่พอ..." น้ำเสียงของหลี่โจวเรียบเฉย จนเดาอารมณ์ไม่ออก!
ฮ่าวต้าโถวรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ทว่าฤทธิ์สุราทำให้ปฏิกิริยาของเขาเชื่องช้าลง!
ก้อนหินแหลมคมกระแทกเข้าที่ท้ายทอยของฮ่าวต้าโถวจนยุบเป็นหลุม!
ฮ่าวต้าโถวครางสั้นๆ ก่อนจะล้มหน้าคว่ำลงไปกองกับพื้น!
หลี่โจวโยนก้อนหินในมือเล่นพลางย่อตัวลงนั่ง!
เขากล่าวยิ้มๆ "ที่ผ่านมา มีแต่ข้าหลี่โจวเท่านั้นที่ลอบกัดผู้อื่น! ยังไม่มีผู้ใดกล้ามาลอบกัดข้าหลี่โจว!!"
เลือดสดๆ ไหลรินจากท้ายทอยของฮ่าวต้าโถว ร่างของเขากระตุกเกร็งไม่หยุด!
หลี่โจวหาเศษผ้ามายัดปากของฮ่าวต้าโถวเอาไว้
ริมฝีปากของเขายังคงพึมพำเอื้อนเอ่ย ขณะที่มือก็ใช้ก้อนหินทุบนิ้วทั้งสิบของฮ่าวต้าโถวจนแหลกละเอียดทีละนิ้ว!
จากนั้น เขาก็ชักมีดสั้นธรรมดาๆ เล่มหนึ่งออกมา แล้วสอดเข้าไปกวนในปากของฮ่าวต้าโถว!
"อู้อู้... อึก... อึก..."
ฮ่าวต้าโถวส่งเสียงอู้อี้ เจ็บปวดจนร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง ดวงตาเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัว
หลี่โจวกวนใบมีดจนลิ้นของอีกฝ่ายแหลกเละ จึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างพอใจ ชื่นชมผลงานของตนเอง!
"เจ้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีล่ะ... อ้อ ข้าชื่อหลี่โจว ถ้าเจ้าอยากจะไปแจ้งทางการ... จิ๊... สภาพเจ้าตอนนี้คงจะยากหน่อยนะ..."
ฮ่าวต้าโถวส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง!
เขาไม่กล้า เขาไม่กล้าแล้ว... คนตรงหน้านี้มันคือคนบ้าชัดๆ!! มันคือปีศาจร้าย!!
ตอนนี้เขาพูดไม่ได้ มือก็แหลกเละ ต่อให้ไปแจ้งทางการ ก็ไม่มีทางบอกได้ว่าใครเป็นคนทำเขาให้มีสภาพเช่นนี้
สามวันต่อมา จู่ๆ ริมถนนในเมืองชิงโจวก็มีขอทานใบ้เพิ่มมาหนึ่งคน!
ผมเผ้ารุงรัง นิ้วทั้งสิบกุดด้วนใช้งานไม่ได้...
และทางบ่อนสี่ไห่ ก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าฮ่าวต้าโถวหายตัวไปแล้ว...
ครึ่งเดือนต่อมา ฮ่องเต้เฒ่าผู้สังหารผู้คนในเมืองหลวงจนอกสั่นขวัญแขวน ก็ทรงมีพระราชโองการลงมาเป็นการเฉพาะ!
การฝังคนเป็นเพื่อตายตาม ถือเป็นการฝืนบัญชาสวรรค์!
ห้ามมิให้ทั้งราชสำนักและราษฎรปฏิบัติอย่างเด็ดขาด!
เมื่อเฉียนถงซูเห็นหนังสือเวียนที่ส่งลงมา เขาก็คิดว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ
ทว่าตกดึก เขากลับสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึก!
เหงื่อเย็นชุ่มโชกไปทั้งร่าง!!
นี่... มันเป็นความบังเอิญจริงๆ หรือ...
หลังจากนั้นไม่กี่วัน กองกำลังองครักษ์เสื้อแพรที่ใครเห็นก็ต้องเบือนหน้าหนี ก็ปรากฏตัวขึ้นที่เมืองชิงโจวอย่างกะทันหัน
ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าพวกเขามาสืบสวนเรื่องอันใด
เพียงแต่กลางดึกคืนหนึ่ง องครักษ์เสื้อแพรราวกับสุนัขบ้า พังประตูจวนตระกูลจางแห่งชิงโจวเข้าไป!
องครักษ์เสื้อแพรคล้ายจะสอบถามบางสิ่ง ทว่ากลับไม่มีคนในตระกูลจางผู้ใดตอบได้เลย!
ตลอดทั้งคืน เสียงร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วทั้งถนน
แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าโผล่หน้าออกมาดูแม้แต่คนเดียว!
เลือดสดๆ ไหลซึมออกมานอกประตู ลากเป็นทางยาวไปจนแห้งกรังอยู่ที่มุมถนน!
คนตระกูลจางตายเรียบ ก่อนตายยังต้องทนรับการทรมานอย่างน่าสยดสยอง...
ได้ยินมาว่าข้อหาคือ ลอบคบคิดกับกบฏขายชาติ.....
เมื่อซ่งยวนได้ยินข่าวนี้ ก็ถึงกับอึ้งไปพักใหญ่!
นี่สินะ โฉมหน้าที่แท้จริงของระบอบศักดินาราชวงศ์.....
นี่แหละคือ จ้าวเจิ้งหยวน จักรพรรดิผู้เหี้ยมโหดอำมหิต...
ซ่งยวนสูดปากเสียงดังพลางเกาหัว!
ตาเฒ่าคนนี้จิตสังหารรุนแรงเอาเรื่องแฮะ....
ดูท่าวันหน้าเขาคงต้องหมั่นสร้างผลงาน แล้วไปประจบประแจงสร้างความประทับใจให้ตาเฒ่านั่นบ่อยๆ เสียแล้ว!
สิ่งใดเล่าจะสำคัญไปกว่าชีวิต!!
เพื่อรักษาชีวิตน้อยๆ นี้ไว้ จะให้ทำอะไรก็ไม่น่าอายทั้งนั้น! ไม่น่าอายเลยสักนิด!!
(จบแล้ว)