บทที่ 104 - กลับหมู่บ้านด้วยกัน
บทที่ 104 - กลับหมู่บ้านด้วยกัน
เยว่เกาหยางลูบเครากล่าว
"ต้ายวนเพิ่งก่อตั้งมาเพียงยี่สิบกว่าปี ปัญหาการควบรวมที่ดินยังไม่ถือว่ารุนแรงนัก! แต่พวกเจ้าลองดูที่ชิงโจวสิ ราษฎรที่ทำนา มีสักกี่คนที่กินอิ่มท้องกัน?"
จากนั้น เยว่เกาหยางก็ยกตัวอย่างการควบรวมที่ดินอีกรูปแบบหนึ่งให้พวกเขาฟัง!
"ราชวงศ์ก่อนมีคนชื่อจางซาน ครอบครัวมีสมาชิกหลายคน! เขาจึงพาลูกๆ ไปบุกเบิกที่ดินรกร้าง! ซ่งยวน เจ้าลองบอกมาสิ ว่าการบุกเบิกที่ดินรกร้างนั้นเป็นเช่นไร?"
ซ่งยวนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ
"ก็ไปหาที่ดินรกร้างที่ไม่มีเจ้าของ แล้วถางหญ้าออกให้หมด ขุดก้อนหินและรากไม้ออก พรวนดิน ใส่ปุ๋ยบำรุงดิน!!"
เยว่เกาหยางหันไปมองเติ้งเคอ "เจ้าลองว่ามาสิ!"
เติ้งเคอรินน้ำชาให้เยว่เกาหยางและลู่เตาดื่มพลางเอ่ย
"ที่ดินที่อยู่ใกล้แหล่งน้ำล้วนถูกจับจองไปหมดแล้ว... ที่ดินส่วนใหญ่ล้วนมีเจ้าของ! ที่ดินรกร้างที่พอจะให้ชาวบ้านบุกเบิกได้ มักจะอยู่ห่างไกลจากหมู่บ้านมาก บางครั้งอาจจะต้องข้ามเขาไปเลยด้วยซ้ำ!"
ซ่งยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ เรื่องนี้เขาคงสู้คนยุคโบราณไม่ได้จริงๆ!
"การบุกเบิกที่ดินรกร้างต้องใช้ทั้งแรงกายและแรงทรัพย์อย่างมหาศาล! ต่อให้บุกเบิกเสร็จแล้ว การบำรุงดินก็ต้องใช้เวลานาน! หากระหว่างนั้นเกิดภัยธรรมชาติขึ้นมา อาจจะทำให้ไม่มีเวลาดูแลที่นาของตนเองด้วยซ้ำ..."
สรุปสั้นๆ ก็คือ... การบุกเบิกที่ดินรกร้าง ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!
เยว่เกาหยางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จิบน้ำชาไปหนึ่งอึกแล้วเล่าต่อ!
"แต่ที่ดินรกร้างบางแห่ง ดูเผินๆ เหมือนไม่มีเจ้าของ แต่แท้จริงแล้วกลับมีคนแอบซื้อเอาไว้แล้ว... หลังจากที่ราษฎรเหน็ดเหนื่อยบุกเบิกที่ดินรกร้างจนเสร็จ ก็มักจะถูกคนพวกนั้นไปฟ้องร้องในข้อหาลักลอบใช้ที่ดินของผู้อื่น! ต่อให้ไม่ถูกลงโทษ ที่ดินที่อุตส่าห์บุกเบิกมาก็ต้องสูญเปล่า..."
เติ้งเคอพยักหน้ารับ นี่คือชีวิตของเขาตอนที่อยู่หมู่บ้านซิ่งฮวา!
เยว่เกาหยางจ้องมองซ่งยวนแล้วอธิบายต่อ
"และก็ยังมีที่ดินบางส่วนที่ทางการยึดมาจากพวกขุนนางกังฉินหรือเศรษฐีหน้าเลือด เรียกว่า ที่ดินยึดทรัพย์! พวกเขาจะใช้วิธีการต่างๆ นานา นำที่ดินเหล่านี้ไปมอบให้ชาวนา! รอจนชาวนาบุกเบิกและเพาะปลูกจนได้ผลดี ก็จะใช้วิธีสกปรกใส่ร้ายป้ายสี ขับไล่ครอบครัวชาวนาออกไปจนหมดหนทางทำกิน! ด้วยวิธีนี้ ที่ดินยึดทรัพย์ก็จะตกเป็นของพวกมันอย่างง่ายดาย..."
ซ่งยวนอดขมวดคิ้วไม่ได้.... เล่ห์เหลี่ยมพวกนี้ช่างยากจะรับมือจริงๆ...
ลู่เตาที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา
"มารดามันเถอะ ไอ้พวกสารเลวพวกนี้ ข้าเจอตัวเมื่อไหร่จะจับเชือดทิ้งให้หมดทั้งโคตร!!"
เยว่เกาหยางเล่าต่อ!
"ที่นาในมือของชาวบ้านลดน้อยลงเรื่อยๆ จนหาเลี้ยงครอบครัวไม่ไหว สุดท้ายก็ต้องยอมลดตัวไปเป็นผู้เช่านา.. พอคนเช่านามากขึ้น พวกเศรษฐีหน้าเลือดก็กดค่าแรง.. สุดท้ายคนพวกนี้หากไม่อดตาย ก็ต้องยอมขายตัวเป็นทาส..."
ซ่งยวนครุ่นคิดถึงคำพูดของเยว่เกาหยาง ส่วนเยว่เกาหยางก็ลอบสังเกตสีหน้าของซ่งยวน!
สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวชี้แนะ!
"ที่ดินเหล่านี้ ท้ายที่สุดก็จะถูกเปลี่ยนมือจากชาวบ้าน ไปตกอยู่ในกำมือของพวกรวยที่ดิน ตระกูลใหญ่โต หรือแม้แต่พวกเชื้อพระวงศ์! การปฏิรูปทุกยุคทุกสมัย ล้วนเป็นการกระเทือนถึงรากฐาน! เพราะการปฏิรูปที่ดิน ย่อมไปขัดผลประโยชน์ของผู้มีอำนาจทั้งสิ้น..."
ซ่งยวนพยักหน้า เรื่องพวกนี้เขาย่อมเข้าใจดี...
แต่เมื่อนึกถึงความตายของชุนยา... นึกถึงแววตาที่สิ้นหวังและว่างเปล่าของบิดาชุนยา...
ตอนที่เขาเดินทางกลับมาจากเมืองหลวง เขาได้รับความช่วยเหลือจากชาวบ้านมากมาย เขาจึงอยากจะทำอะไรเพื่อพวกเขาบ้าง...
เยว่เกาหยางถอนหายใจยาว
"เรื่องพวกนี้ เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น!! ตระกูลใหญ่โตครอบครองทรัพยากรส่วนใหญ่เอาไว้ สิ่งที่พวกเขาต้องการก็คือที่ดินและตำแหน่งขุนนาง! จวี่เหรินเพียงคนเดียว ก็สามารถครอบครองที่นาได้นับร้อยหมู่โดยไม่ต้องเสียภาษี! คนธรรมดาสามารถนำที่ดินไปฝากไว้ในชื่อของจวี่เหรินได้! หากตระกูลใหญ่ตระกูลหนึ่ง ในแต่ละรุ่นมีคนสอบได้เป็นจวี่เหรินสักเจ็ดแปดคน แล้วจวี่เหรินเหล่านั้นก็ได้เลื่อนขั้นเป็นขุนนางใหญ่โต..."
หากตระกูลใหญ่เหล่านี้สั่งสมอำนาจมาเป็นร้อยปี ในมือของพวกเขามีที่ดินที่ไม่ต้องเสียภาษีมากมายเพียงใด??
ที่นามีอยู่เพียงเท่านั้น! เมื่อไปตกอยู่ในมือของตระกูลใหญ่มากขึ้น ที่นาของราษฎรตาดำๆ ก็ย่อมลดน้อยลง!!
เมื่อไม่มีที่นา จะเอาสิ่งใดไปจ่ายภาษี? หากเก็บภาษีไม่ได้ ประเทศชาติจะเอาเงินทองมาจากไหน??
ซ่งยวนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ!
ในต้ายวนมีตระกูลใหญ่โตอยู่กี่ตระกูล และในมือของตระกูลเหล่านั้นมีที่ดินที่ไม่ต้องเสียภาษีอยู่เท่าใด??
มิน่าล่ะราชสำนักถึงให้ความสำคัญกับเรื่องเกลือชิงโจวนัก คงจะช่วยแบ่งเบาภาระไปได้ไม่น้อยเลยทีเดียว!!
เยว่เกาหยางเห็นท่าทีของซ่งยวน ก็รู้ได้ทันทีว่าเด็กคนนี้เข้าใจในสิ่งที่ตนพูดแล้ว!
เขาแสร้งทำเป็นพูดลอยๆ
"ฝ่าบาทเองก็ทรงกลัดกลุ้มพระทัยเรื่องนี้มาเนิ่นนาน ไม่รู้จะเริ่มแก้ปัญหาจากจุดใด! เฮ้อ การเป็นกษัตริย์ปกครองประเทศนั้น ความยากลำบากไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะจินตนาการได้เลย... ท้องพระคลังว่างเปล่า การเก็บภาษีก็แสนเข็ญ! ช่างเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก...."
ประโยคสุดท้ายที่เยว่เกาหยางเอ่ยออกมานั้น ช่างน่าขันสิ้นดี!
แต่เขาจะทำอย่างไรได้ ในเมื่อแถวนี้อาจจะมีองครักษ์เงาที่จ้าวเจิ้งหยวนตาเฒ่าวิปริตนั่นส่งมาจับตาดูอยู่ก็เป็นได้
เยว่เกาหยางเองก็ไม่ค่อยจะเข้าใจนัก ว่าเหตุใดจักรพรรดิอู่เต๋อถึงได้สั่งให้เขามาถ่ายทอดเรื่องราวเหล่านี้ให้ซ่งยวนฟัง...
เรื่องนี้เป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง... แม้แต่จักรพรรดิอู่เต๋อเองก็ยังไม่กล้าลงมือทำสุ่มสี่สุ่มห้า....
แต่หากทำสำเร็จ...
วันต่อมา ซ่งยวนเขียนจดหมายฉบับหนึ่งให้หลิวหมิงหลี่ฝากคนไปส่งให้จ้าวจือสิงที่ชิงโจว!
สองวันถัดมา บิดาของชุนยาก็พาจี้ชุนผิงมาคุกเข่าโขกศีรษะให้ซ่งยวน แล้วทิ้งตัวเด็กชายไว้!
และในวันที่สาม จ้าวจือสิงก็ควบม้ามาถึงอำเภอฝูชางด้วยใบหน้าเบิกบาน!
บนตัวเขามีกลิ่นแป้งหอมจางๆ โชยมาเตะจมูก!
ซ่งยวนเอ่ยหยอกล้อไปสองสามคำ ก็เดาได้ทันทีว่าหมอนี่ต้องไปแอบลักลอบได้เสียกับแม่นางหลิ่วอี้มาอย่างแน่นอน!
ซ่งยวนขอลาหยุดจากเยว่เกาหยางและสถานศึกษาเป็นเวลาสามวัน!
ผู้ที่ลาหยุดพร้อมกันก็ยังมีหลิวหมิงหลี่และเติ้งเคอ!
ซ่งยวนกว้านซื้อเสบียงอาหารมากมาย ทั้งผ้าผ่อน และกระดาษพู่กันอีกจำนวนหนึ่ง!
พาจี้ชุนผิงไปด้วย รวมเป็นห้าคน ออกเดินทางจากอำเภอฝูชาง มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านตระกูลหวัง!
ซ่งยวนไม่ได้บอกว่าจะไปทำสิ่งใด และทั้งสี่คนก็ไม่ได้ซักถาม!
ณ เมืองหลวง จักรพรรดิอู่เต๋อทอดพระเนตรจดหมายที่องครักษ์เงาส่งมาจากชิงโจว หลังจากอ่านอยู่นานก็พยักหน้าช้าๆ!
"หลานคนโตยังเด็กเกินไปสินะ... สั่งคนจับตาดูชิงโจวให้ดี หากหลานคนโตมีความเคลื่อนไหวใดๆ ในชิงโจว ให้รีบมารายงานข้าทันที!"
จักรพรรดิอู่เต๋อมีชาติกำเนิดที่ยากจน จึงทรงเข้าใจความทุกข์ยากของราษฎรดีที่สุด!
การที่ราษฎรไม่มีที่ดินทำกิน คือความเจ็บปวดอันใหญ่หลวงในพระทัยของพระองค์!
ในยามนี้ การที่พระองค์ต้องรับมือกับเหล่าขุนนางและตระกูลใหญ่นั้นช่างยากลำบากยิ่งนัก พระองค์เคยพยายามจะปฏิรูปที่ดินอยู่หลายครั้ง ทว่าก็แทบไม่เป็นผลเลย!
เดิมที พระองค์ตั้งใจจะรอให้ซ่งยวนเติบโตเสียก่อน แล้วค่อยหารือเรื่องนี้กัน..
ทว่าการเดินทางเข้าเมืองหลวงของซ่งยวนในคราวก่อน กลับจุดประกายความหวังในพระทัยของพระองค์ขึ้นมา!
ไม่แน่ว่า หากสองปู่หลานร่วมมือกันสู้ศึกสักตั้ง อาจจะทำเรื่องนี้ให้สำเร็จลุล่วงไปได้...
ณ หมู่บ้านตระกูลหวัง!
พอได้ยินว่าซ่งยวนกลับมา พวกเด็กๆ ก็พากันแตกตื่น ราวกับถูกไฟลนก้น!
แล้วหลี่ว์ซานกับเสิ่นฉางชิงจะทำเช่นไรได้? อย่าว่าแต่พวกเด็กๆ เลย พวกเขาเองก็คิดถึงซ่งยวนเช่นกัน!
เสิ่นฉีและหู่โถววิ่งนำหน้าออกมาก่อนใครเพื่อน!
ตอนนี้หู่โถวแข็งแรงขึ้นมาก เขาแทบจะพุ่งชนซ่งยวนจนกระเด็น!
ส่วนเสิ่นฉีน่าเอ็นดูกว่าเยอะ เด็กน้อยยืนบีบมือเล็กๆ จ้องมองเขาอย่างเชื่อฟัง
ดวงตากลมโตเบิกกว้างราวกับจะร้องไห้ ประกอบกับชุดคลุมยาวสีเขียวอ่อน ยิ่งทำให้ผู้คนอดใจไม่ไหวอยากจะเข้าไปหยิกแก้มสักที!
ซ่งยวนพาเด็กกลุ่มใหญ่เดินเอะอะมะเทิ่งกลับบ้าน
เมื่อพบเฒ่าซ่ง เขาก็เอ่ยทักทาย
"ท่านปู่ เมื่อหลายวันก่อนตอนอยู่เหยี่ยนโจว ข้าเจอชายชราคนหนึ่ง หน้าตาเหมือนท่านเปี๊ยบเลย"
เฒ่าซ่งยกเท้าขึ้นเตะทันที
"ไอ้ลูกเต่าเอ๊ย นั่นมันปู่ของเจ้าเอง ข้าเรียกเจ้าตั้งนาน! เจ้ากลับสาดโคลนเหม็นๆ ใส่ข้าจนเลอะไปหมด!!"
ซ่งยวน : .....
หลิ่วเสี่ยวเหมยลูบหัวซ่งยวนด้วยความสงสาร
"เด็กคนนี้ ทำไมถึงได้ผอมลงอีกแล้วล่ะเนี่ย...."
พอยายเฒ่าซ่งได้ยินประโยคนี้ ก็รีบไปจับไก่ทันที!
ลูกไก่ทั้งฝูงพากันสั่นงันงก มีเพียงไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ที่ยืนเชิดหน้ามองซ่งยวนอย่างถือดี
ทุกครั้งที่ซ่งยวนกลับบ้าน มันก็จะสูญเสียภรรยาไปหนึ่งตัว...
เมื่อเห็นว่าบ้านตระกูลซ่งกำลังจะฆ่าไก่ จางเถี่ยต้านก็เอ่ยขึ้น
"ท่านย่าซ่ง เดี๋ยวข้าไปจับกระต่ายมาให้สักสองตัวนะขอรับ!"
ซ่งยวนพยักหน้ายิ้มๆ
"ท่านย่า ท่านแม่ ฆ่าไก่สักสองตัวเถิด! ข้าพาเพื่อนมาด้วย คืนนี้พวกเรามากินเลี้ยงกันให้สนุกเถอะ!"
ไก่ตัวผู้ : .....
ความสุขและความเศร้าของมนุษย์กับไก่ ช่างไม่เชื่อมโยงกันเลยจริงๆ....
ซ่งซานเกาที่กำลังทำนาอยู่ พอได้ยินว่าซ่งยวนกลับมา ก็โยนจอบทิ้งแล้วรีบกลับบ้านทันที!
ซ่งยวนกำลังแนะนำทุกคนให้คนในครอบครัวรู้จัก
"คนนี้คือเติ้งเคอ สหายร่วมเรียนของข้า! ส่วนคนนี้คือจ้าวจือสิง เขาคืออ๋องชิงโจว!"
เคร้ง! สีหน้าของหลิ่วเสี่ยวเหมยบิดเบี้ยวไปทันที
"เขา เขาคือใครนะ??"
ซ่งยวนคิดว่าหลิ่วเสี่ยวเหมยคงไม่เคยเห็นท่านอ๋อง จึงตกใจจนทำอะไรไม่ถูก รีบเอ่ยปลอบใจ
"ท่านแม่ ท่านอย่าเห็นว่าเขาเป็นท่านอ๋องเชียวนะ เขาก็ไม่ได้ต่างอะไรกับพวกเถี่ยต้าน เถี่ยหลวี่หรอก! ข้ากับเขาร่วมสาบานเป็นพี่น้องกันแล้ว ต่อไปท่านกับท่านพ่อก็เห็นเขาเป็นลูกชายคนหนึ่งก็แล้วกัน!"
จ้าวจือสิงฉีกยิ้มกว้าง ก่อนจะสั่งให้คนนำของกำนัลกองโตเข้ามา!
พร้อมกับเรียก 'ท่านแม่บุญธรรม' ด้วยน้ำเสียงประจบประแจงและตื่นเต้นสุดๆ!
หลิ่วเสี่ยวเหมย : .....
ฟ้าถล่มแล้ว...
จ้าวจือสิงคนนั้นคือท่านอาแท้ๆ ของซ่งยวนนะ! การนับญาติครั้งนี้ มันยิ่งกว่าผ้าพันเท้าของแม่สามีนางเสียอีก พันกันยุ่งเหยิงไปหมดแล้ว....
หลิวหมิงหลี่ยืนหน้ามุ่ยอยู่ข้างๆ ดึงขนไก่ที่จะโดนเชือดไปหลายเส้น
ทำเอาแม่ไก่ร้องเสียงหลง
ซ่งยวนถึงได้ดึงตัวเขาเข้ามา
"ส่วนนี่ก็คือ หลิวหมิงหลี่ พวกท่านเคยเห็นหน้าหลายครั้งแล้ว พี่รองของข้าเอง"
ซ่งยวนไม่ได้ลงรายละเอียดเรื่องครอบครัวของจี้ชุนผิง บอกเพียงว่าเป็นเด็กรับใช้ที่ท่านอาจารย์เยว่หามาให้
เมื่อซ่งซานเกากลับมาถึงบ้านและลองนับจำนวนดู เด็กกลุ่มใหญ่รวมกับคนในครอบครัวของเขา ช่างเยอะแยะเสียจริง!
เขาจึงตัดสินใจตบเข่าฉาด รีบเข้าเมืองไปซื้อผัก และซื้อเนื้อตุ๋นมาอีกหลายชั่ง!
เชิญทั้งผู้ใหญ่บ้าน ครอบครัวของเศรษฐีเสิ่น และอาจารย์ทั้งสองท่านมาร่วมวงด้วย!
พอถึงเวลากินข้าว ซ่งยวนก็วิ่งไปตามเจี่ยขากะเผลกกับผู้เฒ่าหลี่
เจี่ยขากะเผลกไม่มีลูกไม่มีเมีย ตัวคนเดียวโดดเดี่ยว! เพิ่มเขามาอีกคนก็ไม่หนักหนาอะไร!
ใครจะไปรู้ ผู้เฒ่าหลี่กลับมาไม่ได้!!
ตาเฒ่าคนนี้มีคนไข้มาต่อคิวรอตรวจยาวไปจนถึงหน้าหมู่บ้านแล้ว!
(จบแล้ว)