บทที่ 49 - ผู้ตรวจการจูเสียสติไปแล้ว!
บทที่ 49 - ผู้ตรวจการจูเสียสติไปแล้ว!
สองเดือนต่อมา คฤหาสน์ตระกูลเยว่ที่ใหญ่โตและโอ่อ่ายิ่งกว่าคฤหาสน์ของเสิ่นฉางชิงก็สร้างเสร็จสมบูรณ์!
ภายในคฤหาสน์ มีลานกว้างถึงหกแห่ง!
จำนวนห้องหับมีมากกว่ายี่สิบห้อง
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีห้องหนังสือถึงสามห้อง
แถมยังขุดสระน้ำเล็กๆ และสร้างภูเขาจำลองไว้ภายในอีกด้วย!
เครื่องเรือนประดับตกแต่งภายในห้องก็ล้วนประณีตงดงาม!
ริมกำแพงปลูกต้นไผ่เรียงราย ทำให้คฤหาสน์ดูร่มรื่นมีชีวิตชีวา
ซ่งยวนอดคิดไม่ได้ว่า ตาเฒ่าผู้นี้ช่างร่ำรวยเสียจริง!
จะดีไหมนะ ถ้าเขาจะขอยืมเงินมาใช้สักหน่อย?
อาจารย์เสิ่นมีท่านลุงที่ร่ำรวยขนาดนี้ เหตุใดจึงยังมีชีวิตที่ยากลำบากถึงเพียงนี้ได้เล่า?
เสิ่นฉางชิงก็ได้แต่ทอดถอนใจ ท่านหัวหน้ากั๋วจื่อเจี้ยนก็คือท่านหัวหน้ากั๋วจื่อเจี้ยน ใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนก็สามารถสร้างคฤหาสน์ที่วิจิตรบรรจงได้ถึงเพียงนี้
โชคดีที่เยว่เกาหยางยังมีความกรุณา แบ่งลานเรือนเล็กๆ ให้เสิ่นฉางชิงได้พักพิง
ซึ่งดีกว่าบ้านเดิมของตระกูลเสิ่นไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า
ณ เมืองหลวง บริเวณประตูเมือง มีผู้คนเดินขวักไขว่เข้าออกมากมาย!
ลู่เตาคือหนึ่งในนั้น!
นับตั้งแต่วันที่เขากลับมาจากวังหลวง ทุกคนในครอบครัวต่างก็ซักไซ้ว่าเหตุใดเขาจึงถูกเรียกตัวเข้าวัง
ลู่เตาไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก เพียงแต่บอกว่าเขาพลั้งปากพูดจาล่วงเกินฮ่องเต้ กลัวว่าฮ่องเต้จะทรงเอาผิด
จึงตัดสินใจหลบหนีออกจากเมืองหลวง!
ลูกชายคนเล็กลู่จัวหน้าบึ้งตึงขึ้นมาทันที
ส่วนลูกชายคนโตและลูกเขยต่างก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วน
วันนี้ วันที่เขาจากไป กลับไม่มีใครมาส่งเขาเลยแม้แต่คนเดียว
มีเพียงตัวเขา ดาบหนึ่งเล่ม และม้าหนึ่งตัว!
ในขณะเดียวกัน ภายในพระราชวัง ขันทีหลายคนกำลังซ่อมแซมกำแพงวังที่ทรุดโทรมด้วยปูนซีเมนต์ที่ผสมเสร็จแล้ว
ปูนซีเมนต์ที่ซ่งยวนคิดค้นขึ้น ถูกนำมาถวายฮ่องเต้ตั้งแต่เนิ่นๆ
จักรพรรดิอู่เต๋อยังไม่รีบร้อนประทานรางวัล หนึ่งเพื่อต้องการทดสอบว่าปูนซีเมนต์นี้ แข็งแกร่งทนทานและต้นทุนต่ำดั่งที่รายงานไว้ในฎีกาจริงหรือไม่
อีกเหตุผลหนึ่งก็เพื่อรอคนผู้หนึ่ง!
อวี้สื่อต้าฟู จูเกา คำนวณเวลาแล้ว เขาก็น่าจะเดินทางกลับมาจากชิงโจวแล้ว!
หลังจากจูเกากลับมา เขาก็เข้าวังเพื่อถวายรายงานโดยที่ยังไม่ได้ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยซ้ำ!
จักรพรรดิอู่เต๋อไม่ตรัสสิ่งใด เพียงแต่มีพระพักตร์บึ้งตึงดุดัน!!
จูเการู้ดีว่า การไปชิงโจวครั้งนี้ จะต้องมีคนหัวหลุดจากบ่ามากมายแน่นอน...
ในที่สุด ฮ่องเต้ก็มอบหมายเรื่องปูนซีเมนต์ให้กรมโยธาธิการรับผิดชอบ!
ภายในกรมโยธาธิการมีบุคลากรที่มีความสามารถมากมาย เพียงไม่นานก็ค้นพบประโยชน์อันมหาศาลของปูนซีเมนต์!
ณ ท้องพระโรง ราชครูเฒ่าลิ่นผิงก้าวออกมาด้วยท่าทางสั่นเทา
"ฝ่าบาท ปูนซีเมนต์นี้เป็นของวิเศษอย่างแท้จริงพ่ะย่ะค่ะ! ความแข็งแกร่งของมันสามารถทนทานต่อการบดทับของรถม้าศึกหนักๆ ได้! อีกทั้งยังไม่ต้องใช้น้ำข้าวเหนียวผสม กระหม่อมขอเสนอให้รีบส่งช่างฝีมือไปยังชายแดนด่วน! เพื่อนำของสิ่งนี้ไปเสริมความแข็งแกร่งให้กับกำแพงเมืองพ่ะย่ะค่ะ!"
รองเสนาบดีกรมโยธาธิการก็ก้าวออกมาเช่นกัน
"ฝ่าบาท กระหม่อมขอเสนอว่า ต่อไปการซ่อมแซมกำแพงวัง และป้อมปราการสำคัญในเมืองหลวง ควรเปลี่ยนมาใช้ปูนซีเมนต์ทั้งหมดพ่ะย่ะค่ะ!"
รองเสนาบดีกรมพระคลังง่วนอยู่กับการนับนิ้วคำนวณ!
นับนิ้วตัวเองไม่พอ ยังไปยืมมือนับนิ้วขุนนางที่ยืนอยู่ข้างๆ อีก ยิ่งนับก็ยิ่งตื่นเต้น
จนขุนนางคนนั้นแทบจะร้องไห้อยู่แล้ว
ในที่สุด หลังจากคำนวณอยู่ครึ่งค่อนวัน รองเสนาบดีกรมพระคลังก็คุกเข่าลงด้วยความตื่นเต้น
ในฐานะเสนาบดีกรมพระคลัง เขารู้ซึ้งถึงความหมายของสิ่งนี้ดี!!
เสบียงอาหาร คือรากฐานของประชาราษฎร์!!
"ฝ่าบาท หากสามารถส่งเสริมการใช้ปูนซีเมนต์นี้ได้ ในแต่ละปีจะช่วยแคว้นต้ายวนของเราประหยัดน้ำข้าวเหนียวได้มหาศาลเลยพ่ะย่ะค่ะ!!"
เมื่อมีเสบียงอาหาร ประชากรก็จะอุดมสมบูรณ์! เมื่อมีที่ดิน ก็จะมีคนไปบุกเบิกทำกิน แคว้นต้ายวนของเราก็ไม่ต้องกังวลว่าจะยากจนอีกต่อไป!!"
ขุนนางคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็พากันคุกเข่าลง ถวายพระพรทรงพระเจริญหมื่นปี!
จักรพรรดิอู่เต๋อพยักหน้าด้วยความพึงพอพระทัย ในพระทัยกลับทรงตื่นเต้นยิ่งกว่าพวกเขาเสียอีก!
เพียงแค่สองเดือนสั้นๆ หลานชายคนโตของพระองค์ก็นำเรื่องประหลาดใจอันยิ่งใหญ่มาให้พระองค์อีกครั้ง!
พระองค์เริ่มเชื่อคำทำนายของขุนนางกรมโหรหลวงที่ว่าจะมีดาวนำโชคมาจุติเสียแล้ว!
ซ่งยวนนี่แหละ คือดาวนำโชคของแคว้นต้ายวน!
จักรพรรดิอู่เต๋อนึกถึงข้อเสนอแนะข้อหนึ่งในฎีกาของเจ้าเมืองชิงโจว
"แม้วัสดุที่ใช้ทำปูนซีเมนต์อย่างหินปูนและเศษกระเบื้องแตกจะแทบไม่ต้องใช้เงินซื้อ! แต่เมื่อทางการเริ่มผลิตปูนซีเมนต์ ย่อมต้องใช้ปริมาณมหาศาล! และเมื่อใดที่ทางการมีความต้องการ ย่อมเป็นที่จับตามองของผู้มีเจตนาแอบแฝง! ถึงตอนนั้น เกรงว่าเศษกระเบื้องที่ไร้ค่าก็คงจะไม่ได้มาฟรีๆ อีกต่อไป!"
หลานชายคนโตของพระองค์ไม่เพียงฉลาดหลักแหลม แต่ยังรอบคอบใส่ใจ!
ช่างคิดเผื่อพระอัยกาอย่างพระองค์ไปเสียทุกเรื่อง!
เฮ้อ! หลานชายที่แสนดีเช่นนี้ พระองค์กลับทำได้เพียงแอบหลั่งน้ำตาให้กับภาพวาดของเขา!
ไอ้รัชทายาทตัวดี! ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้ลูกสารเลวคนนั้นแท้ๆ!! สมควรโดนสับเป็นพันชิ้น โยนลงกระทะทองแดงเสียให้เข็ด!!
ฮ่องเต้เฒ่ารีบสั่งการเสนาบดีกรมโยธาธิการและกรมพระคลังทันที
"อย่าเพิ่งรีบร้อนผลิตปูนซีเมนต์ออกมา! กรมโยธาธิการจงรีบออกประกาศ! ให้แต่ละพื้นที่ลอบรวบรวมวัสดุที่ใช้ทำปูนซีเมนต์เสียก่อน! ห้ามแพร่งพรายเรื่องการทำปูนซีเมนต์ออกไปเด็ดขาดในเวลานี้!"
ผู้ที่ก้าวขึ้นมานั่งในตำแหน่งนี้ได้ มีผู้ใดบ้างที่ไม่ใช่คนแก่เจ้าเล่ห์!
เมื่อได้ยินรับสั่งของฮ่องเต้ ก็เข้าใจถึงพระประสงค์ทันที!
ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!! ทางการมียุ้งฉางกระจายอยู่ทั่วทุกพื้นที่!
สามารถสั่งให้แต่ละพื้นที่กว้านซื้อเศษวัสดุเหล่านี้มาเก็บสะสมไว้ได้!
แล้วจึงค่อยเริ่มเผยแพร่ปูนซีเมนต์!
เช่นนี้แล้ว วัตถุดิบก็แทบจะไม่มีต้นทุนเลย!
เมื่อเห็นว่าขุนนางทุกคนเข้าใจพระประสงค์แล้ว จักรพรรดิอู่เต๋อก็ปรายพระเนตรมองขันทีจิ้นจง
จิ้นจงรีบฉีกยิ้มประจบ
"ฝ่าบาท กระหม่อมฟังดูแล้ว ปูนซีเมนต์นี้นับเป็นของวิเศษจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ! ไม่ทราบว่าผู้ใดเป็นคนคิดค้นปูนซีเมนต์นี้ขึ้นมา ช่างสมควรได้รับรางวัลอย่างงามเลยนะพ่ะย่ะค่ะ!!"
เหล่าขุนนางจึงเพิ่งตระหนักได้!
ใช่แล้ว ปูนซีเมนต์ที่เป็นประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎรเช่นนี้ คงไม่ได้เสกขึ้นมาจากอากาศหรอกกระมัง?
ฮ่องเต้เฒ่าทรงแย้มพระสรวลโดยไม่ตรัสสิ่งใด พร้อมกับส่งฎีกาของเจ้าเมืองชิงโจวลงไปให้ขุนนางอ่าน
ในตอนแรก ทุกคนก็อ่านผ่านๆ ทว่าพอเห็นชื่อ 'ซ่งยวน' ขุนนางหลายคนก็เริ่มนั่งไม่ติด!
"ซี๊ด... นี่มันเด็กอัจฉริยะที่คิดค้นเกลือบริสุทธิ์เมื่อคราวก่อนไม่ใช่หรือ?"
"สวรรค์! เด็กอายุแค่นี้ กลับสร้างผลงานยิ่งใหญ่ให้กับแคว้นต้ายวนของเราซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้าน้อยรู้สึกละอายใจยิ่งนัก..."
รองเสนาบดีกรมโยธาธิการกลอกตาไปมา
"ฝ่าบาท เด็กคนนี้สร้างความดีความชอบใหญ่หลวง! มิสู้ทรงมีพระมหากรุณาธิคุณโปรดเกล้าฯ ให้เขาเข้ามารับราชการในเมืองหลวงเถิดพ่ะย่ะค่ะ! กระหม่อมยินดีจะเป็นผู้สั่งสอนเขาเอง เมื่อเขาอายุครบสิบหกปี ก็สามารถเข้ารับราชการในกรมโยธาธิการได้เลย!"
ขุนนางคนอื่นๆ พอได้ยินดังนั้นก็ไม่ยอมความ!
ตาจิ้งจอกเฒ่ากรมโยธาธิการผู้นี้ เห็นคนมีความสามารถระดับนี้ จะฮุบไว้คนเดียวเชียวหรือ?
รองเสนาบดีกรมพระคลังก้าวออกมาบ้าง
"เด็กคนนี้สร้างผลงานยิ่งใหญ่ก็จริง ทว่าอายุยังน้อยเกินไป มิสู้ให้เขาเข้าศึกษาในกั๋วจื่อเจี้ยนเถิดพ่ะย่ะค่ะ! วันหน้าเขาจะต้องกลายเป็นบุคลากรชั้นนำของแคว้นต้ายวนของเราอย่างแน่นอน!"
จักรพรรดิอู่เต๋อ: ....
พวกเจ้าอยากตายใช่หรือไม่ เจิ้นเพิ่งจะส่งเยว่เกาหยางไปให้เขา พวกเจ้ากลับเสนอให้เขากลับมาเข้ากั๋วจื่อเจี้ยน??
มีขุนนางบางคนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยยินดีนัก
"เด็กคนนั้นอายุเพียงสิบเอ็ดปี ของสิ่งนี้ใช่ฝีมือของเขาจริงๆ หรือ?"
"นั่นสิ? หากชิงโจวอ๋องไม่บริหารบ้านเมืองอย่างดีเยี่ยม ชิงโจวจะมีคนเก่งกาจเช่นนี้ได้อย่างไร?"
และก็มีขุนนางอีกกลุ่มหนึ่งก้าวออกมาตั้งข้อสงสัย ว่าเด็กที่ชื่อซ่งยวนคงไม่มีปัญญาทำเรื่องเช่นนี้ได้!
ความดีความชอบในเรื่องนี้ควรเป็นของขุนนางชิงโจว หากจะพระราชทานรางวัล ก็ควรประทานให้ชิงโจวอ๋อง เจ้าเมืองชิงโจว และขุนนางที่เกี่ยวข้อง!
ในตอนนั้นเอง อวี้สื่อต้าฟู จูเกา ก็ก้าวออกมา
"ฝ่าบาท กระหม่อมขอถวายฎีกาฟ้องร้องชิงโจวอ๋องพ่ะย่ะค่ะ! โทษฐานลุ่มหลงในกามคุณ ทอดทิ้งราษฎรชิงโจว! กระหม่อมขอฟ้องร้องเจ้าเมืองชิงโจว เฉียนถงซู โทษฐานเพิกเฉยต่อกฎหมายบ้านเมือง ปล่อยปละละเลยให้ผู้ใต้บังคับบัญชากระทำผิด!"
ท้องพระโรงตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าทันที!
จูเกาผู้นี้ ทำหน้าที่ผู้ตรวจการจนสมองเพี้ยนไปแล้วหรือ??
ทุกคนกำลังถกเถียงกันเรื่องผลงานของชิงโจวอยู่แท้ๆ เขากลับกล้าตั้งข้อหาขุนนางชิงโจวในเวลานี้!
เกรงว่าอีกประเดี๋ยวคงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองจะตายอย่างไร?
ผู้ตรวจการอาวุโส เห่าถง ยืนสงบนิ่งราวกับไม่มีเรื่องใดเกิดขึ้น
ส่วนคนอื่นๆ ในกรมตรวจการก็ไม่มีผู้ใดปริปาก บรรยากาศเริ่มตึงเครียดแปลกประหลาด!
ทว่าเรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้!
จูเกากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงดังกึกก้อง
"กระหม่อม ขอฟ้องร้องทงพั่นแห่งชิงโจว ซูจือเสียน โทษฐานรับสินบน ฉ้อราษฎร์บังหลวง! บุตรชายของเขา ซูมู่จิง ยิ่งทำตัวกำเริบเสิบสาน ทุบตีบ่าวไพร่จนตายไปหลายคน! ฉุดคร่าหญิงสาวชาวบ้าน ทำร้ายชาวบ้านบาดเจ็บไปไม่ต่ำกว่าสิบคน!"
ขุนนางทุกคนต่างสูดลมหายใจเฮือกใหญ่!
เสนาบดีใหญ่ เฮ่อตวน ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นมามองจูเกาแวบหนึ่ง ทว่าก็มิได้เอ่ยสิ่งใด!
ทุกคนต่างมึนงงไปหมด จูเกาผู้นี้ ฟาดฟันขุนนางชิงโจวจนราบคาบทุกคนเลยทีเดียว!!
รัชทายาทปรายพระเนตรมองเซ่าชิงแห่งศาลต้าหลี่ เซี่ยเมิ่งจาง แวบหนึ่ง!
เซี่ยเมิ่งจางรีบก้าวออกมาทันที
"ใต้เท้าจูเกาช่างปากกล้าเสียจริง! แม้ผู้ตรวจการจะมีหน้าที่ตรวจสอบเหล่าขุนนาง ทว่าก็ไม่อาจปรักปรำผู้อื่นลอยๆ ได้กระมัง? หรือว่า ใต้เท้าจูต้องการจะเลียนแบบผู้ตรวจการในอดีต เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง?"
จูเกายิ้มหยันใส่เซี่ยเมิ่งจาง
"ใต้เท้าเซี่ย อันที่จริง กระหม่อมยังต้องฟ้องร้องใต้เท้าเซี่ยอีกกระทงหนึ่งด้วย!"
(จบแล้ว)