บทที่ 37 - สิ่งที่ไม่ได้เขียนไว้ในตำรา

หลิวหมิงหลี่รีบฟ้องหลิวหย่งทันที

"ท่านพ่อ ท่านดูไอ้เด็กไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้สิ! คราวก่อนก็มันนี่แหละที่ลงไม้ลงมือซ้อมเซี่ยฟางกับพวกข้าที่หน้าประตูเมือง!"

ใบหน้าของหลิวหย่งดำทะมึนราวกับก้นหม้อไปแล้ว แต่ซ่งยวนกลับเพียงแค่ยิ้มเรียบเฉย

หลิวหมิงหลี่เห็นท่าทางของซ่งยวน ก็คิดไปว่าเขาเพียงแค่แสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ

"เป็นไงล่ะ? ไม่พูดแล้วสิ? กล้าทำแต่ไม่กล้ารับงั้นสิ?"

ซ่งยวนค้อมตัวทำความเคารพหลิวหย่ง จากนั้นก็หันไปมองหลิวหมิงหลี่ ชูนิ้วชี้ขึ้นมา จิ้มไปที่หน้าอกของอีกฝ่าย!

"ทำไมจะไม่กล้ารับ? ข้านี่แหละที่เป็นคนซ้อมเจ้า แล้วก็พวกสหายเสเพลของเจ้าด้วย!"

หลิวหมิงหลี่ถูกจิ้มจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว!

ในที่สุดหลิวหย่งก็ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

"พอได้แล้ว!! ใครให้ความกล้าเจ้ามากำเริบเสิบสานเช่นนี้?"

หลิวหมิงหลี่เห็นบิดาบันดาลโทสะในที่สุด ก็ส่งสายตาเยาะเย้ยไปให้ซ่งยวนอย่างผู้ชนะ

"ไอ้หนู เจ้าตายแน่!"

ซ่งยวนยิ่งยิ้มกว้างกว่าเดิม! มีคนตายแน่ๆ อยู่แล้ว

"ไอ้ลูกเดรัจฉาน! เจ้ากล้าล่วงเกินแขกคนสำคัญของข้าเชียวรึ! ใครให้ความกล้าเจ้ากัน?"

หลิวหมิงหลี่ยังไม่ทันตั้งตัวก็โดนตบเข้าที่ท้ายทอยฉาดใหญ่ ตามด้วยโดนถีบเข้าที่ก้นอีกหนึ่งที ส่วนเจ้าซ่งยวนที่น่ารังเกียจที่สุดกลับยืนกอดอกดูงิ้วอยู่ด้านข้าง

"ท่านพ่อ ท่าน... ท่านตีข้าทำไม? มันต่างหากที่พูดจาสามหาว!"

หลิวหย่งโกรธจนแทบคลั่ง เขาเอาแต่ยุ่งกับงานราชการจนละเลยการอบรมสั่งสอนลูกชายคนนี้ แต่มาถึงขั้นนี้แล้วยังไม่รู้หนักรู้เบา หลิวหย่งก็รู้ได้ทันทีว่าลูกคนนี้เสียคนไปจนกู่ไม่กลับเสียแล้ว

"ซ่งยวนคือบรรดาศักดิ์กวนเน่ยโหวที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้ง! เจ้ากล้าด่าทอกวนเน่ยโหวเชียวรึ?"

หลิวหมิงหลี่ตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

"มะ... มะ... มัน มันก็คือกวนเน่ยโหวคนนั้นน่ะรึ??"

ถึงแม้จะเป็นเพียงบรรดาศักดิ์ปลายแถว แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ราชสำนักพระราชทานให้ อย่างไรเสียก็ยศใหญ่กว่าเขาที่เป็นเพียงคนธรรมดาสามัญอยู่ดี...

หลิวหย่งโมโหจัด ปรี่เข้าไปเตะจนหลิวหมิงหลี่ทรุดลงไปคุกเข่า

"ไอ้ลูกไม่เอาถ่าน วันๆ เอาแต่เที่ยวเตร่เสเพล ยังไม่รีบขอขมาเขาอีก!!"

หลิวหย่งแทบอยากจะถอดรองเท้าตบหน้าลูกชายให้ตายคามือ! เรื่องเกลือนั้น ภายหลังเขาได้ขบคิดทบทวนดูหลายตลบ! ก็เพราะซ่งยวนในตอนนี้ยังอายุยังน้อย และอาศัยอยู่ในอำเภอฝูชาง! เรื่องของเกลือนี้ สร้างคุณูปการในยุคปัจจุบัน เป็นประโยชน์สืบไปชั่วลูกชั่วหลาน! หากซ่งยวนรอให้อีกสิบปีข้างหน้าค่อยนำเรื่องนี้ไปเปิดเผยที่เมืองหลวง จะได้เป็นเพียงบรรดาศักดิ์โหวปลายแถวได้อย่างไร? อาจกล่าวได้ว่าขุนนางในแถบชิงโจวทั้งหมด ล้วนแต่ได้รับอานิสงส์จากซ่งยวนทั้งสิ้น!

แล้วเวลาเช่นนี้ ไอ้ลูกรนหาที่ตายของเขากลับยังกล้าไปล่วงเกินอีกฝ่าย!

"หลานซ่งยวน อย่าไปถือสาหาความกับไอ้ลูกเดรัจฉานนี่เลย! มาๆๆ เข้าไปดื่มชาข้างในกับข้าดีกว่า!"

พูดจบ หลิวหย่งยังมิวายถลึงตาใส่หลิวหมิงหลี่อีกครั้ง

"ไอ้เดรัจฉาน! ไสหัวกลับไปคุกเข่าซะ!"

หลิวหมิงหลี่โกรธจนตาแดงก่ำ โดนตีนน่ะไม่เท่าไหร่ แต่การต้องมาเสียหน้าต่อหน้าซ่งยวนนี่สิ มันทรมานเสียยิ่งกว่าถูกฆ่าตายเสียอีก

เมื่อเห็นท่าทีประจบประแจงของบิดา หลิวหมิงหลี่ก็แค่นเสียงฮึดฮัด แล้วเดินไปคุกเข่าที่ห้องหนังสือ

ซ่งยวนตามหลิวหย่งเข้าไปในห้องรับรอง หลิวหย่งคิดไปเองว่าซ่งยวนมาเพื่อเรื่องเรียนหนังสือ... เขาว่าแล้วเชียว อาจารย์บ้านนอกจะไปสู้สำนักศึกษาประจำอำเภอได้อย่างไร? คนหนุ่มก็แบบนี้แหละ ต้องยอมลำบากเสียก่อนถึงจะรู้ซึ้ง!!

ใครจะไปรู้ว่า เรื่องที่ซ่งยวนพูดถึง กลับไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเรียนเลยแม้แต่น้อย

"ใต้เท้า เมื่อหลายวันก่อนเกิดพายุฝนตกหนัก ข้าสังเกตเห็นว่าถนนสายเล็กๆ ในหมู่บ้านเฉอะแฉะไปด้วยโคลน! ข้าจึงคิดอยากจะนำเอาหินและดินมาผสมกัน แล้วปูทับลงบนถนน เพื่อเสริมความแข็งแรง..."

ซ่งยวนยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นหลิวหย่งยิ้มอย่างมีความนัยเสียแล้ว

"ซ่งยวนเอ๊ย เจ้าอยากจะสร้างประโยชน์ให้ชาวบ้านย่อมเป็นเรื่องดี! แต่เรื่องนี้ เป็นเรื่องที่ไม่อาจกระทำได้อย่างเด็ดขาด?"

ซ่งยวนอดขมวดคิ้วไม่ได้ "อ้อ? ขอใต้เท้าโปรดชี้แนะด้วย!"

หลิวหย่งลูบเครา ในใจอดรู้สึกผิดหวังในตัวซ่งยวนไม่ได้นิดหน่อย

พอทำเกลือบริสุทธิ์สำเร็จโดยบังเอิญ ก็คิดว่าตัวเองเก่งกาจทำได้ทุกอย่างเสียแล้ว ดูเหมือนว่าจะได้ลิ้มรสความหอมหวานเข้าหน่อย ก็อยากจะสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก!

คนหนุ่มก็แบบนี้แหละ ต้องคอยเคาะตักเตือนให้รู้สำนึกเสียบ้าง!

"ซ่งยวน เจ้ารู้จักถนนหลวงหรือไม่?"

ซ่งยวนพยักหน้า เขาย่อมรู้จักถนนหลวงอยู่แล้ว! เป็นถนนที่สร้างขึ้นจากการผสมหินกรวด ซานเหอถู่ และวัตถุดิบอื่นๆ แล้วเชื่อมประสานด้วยน้ำข้าวเหนียว! นี่ยังเป็นแค่ถนนหลวงสายหลักเท่านั้น! แคว้นต้ายวนมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล พื้นที่ที่สามารถสร้างถนนหลวงได้นั้นมีเพียงไม่กี่แห่ง! พื้นที่ห่างไกลบางแห่งก็แค่ปูด้วยกรวดหินทรายเท่านั้น!

หลิวหย่งจิบชาแล้วพูดต่อ

"แล้วเจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ ว่าการจะสร้างถนนหลวงสักสาย ต้องใช้กำลังคนและทรัพยากรมากน้อยเพียงใด? โดยเฉพาะน้ำข้าวเหนียวที่ผสมอยู่ในถนนสายนั้น? นั่นมันคือเสบียงอาหารเชียวนะ! ทั่วทั้งแคว้นต้ายวน มีหมู่บ้านอย่างหมู่บ้านหวังเจียตุนเล็กๆ ของพวกเจ้าอยู่กี่แห่งกัน? เป็นพันเป็นหมื่นแห่ง? เจ้ารู้หรือไม่ว่าต้องใช้น้ำข้าวเหนียวมากมายมหาศาลเพียงใด?"

หลิวหย่งลุกขึ้นยืนเตรียมตัวจะส่งแขกแล้ว! เด็กคนนี้มีหัวคิดก็จริง แต่ยังขาดความรู้ความเข้าใจอยู่บ้าง หากวันหน้าได้อาจารย์ดีๆ คอยชี้แนะ จะต้องกลายเป็นเสาหลักของชาติได้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็เอ่ยปากเชิญชวนอีกครั้ง

"ซ่งยวนเอ๊ย! ถ้าเจ้าไม่มีธุระอะไรก็ลองไปดูที่สำนักศึกษาประจำอำเภอสิ ความรู้ความสามารถของอาจารย์ที่นั่นจะต้องทำให้เจ้าเลื่อมใสได้อย่างแน่นอน!"

ซ่งยวนยิ้มขื่น ทำไปทำมา หลิวหย่งคิดว่าเขาอยากจะเอาหน้า และอยากจะใช้ซานเหอถู่ที่ราดด้วยน้ำข้าวเหนียวมาปูถนนนี่เอง! ซ่งยวนไม่ได้โง่เสียหน่อย

ถึงแม้หลิวหย่งจะลุกขึ้นยืนแล้ว แต่ซ่งยวนก็ยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับ เขาเอ่ยปากช้าๆ

"ใต้เท้าหลิว หากข้าสามารถปูถนนได้โดยไม่ต้องใช้น้ำข้าวเหนียวเลยล่ะ! อีกทั้งข้ายังรับประกันได้ว่า ถนนที่ปูเสร็จแล้ว จะไม่ด้อยไปกว่าถนนหลวงเลยแม้แต่น้อย!"

หลิวหย่งมองซ่งยวนแวบหนึ่ง

"ซ่งยวนเอ๊ย! การที่เจ้าเป็นเด็กมีความคิดมีความทะเยอทะยานย่อมเป็นเรื่องดี! แต่เจ้าคิดหรือว่า จะมีของฟรีตกลงมาจากฟ้า? สวรรค์จะประทานของฟรีมาให้เจ้างั้นรึ??"

ซ่งยวนวางถ้วยชาลงบนโต๊ะเสียงดังตึง

"ถูกต้อง! สำหรับซ่งยวนอย่างข้า วัสดุอุปกรณ์ทุกอย่างล้วนเป็นสิ่งที่สวรรค์ประทานมาให้ทั้งสิ้น!!"

หลิวหย่งส่งเสียงเฮอะออกมา

"ไอ้หนุ่มนี่!! ถ้าเจ้าสามารถค้นคว้าสิ่งของเช่นนี้ออกมาได้จริงๆ ตำแหน่งนายอำเภอนี้ ข้าหลิวหย่งจะยกให้เจ้าเป็นแทนเลยเอ้า!"

ซ่งยวนส่ายหน้า

"ใต้เท้าหลิว เรื่องนี้ลืมมันไปเถอะครับ! ต่อให้ท่านจะยกให้จริงๆ ราชสำนักก็คงไม่ยอมหรอก! เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน หากข้าค้นคว้าของสิ่งนี้ออกมาได้สำเร็จ! จะนำไปใช้งานอย่างไร จะนำความขึ้นกราบทูลราชสำนักอย่างไร ท่านต้องฟังข้าทั้งหมด!"

หลิวหย่งถูกซ่งยวนยั่วจนหัวเราะออกมา!

"ดีดีดี! ถ้าเจ้าค้นคว้าของสิ่งนี้ออกมาได้จริงๆ วันหน้าอย่าว่าแต่เรื่องถวายรายงานต่อราชสำนักเลย! แม้แต่เรื่องการปกครองอำเภอฝูชางแห่งนี้ ข้าก็จะฟังเจ้าทั้งหมด!"

พอพูดถึงเรื่องการปกครองอำเภอฝูชาง ซ่งยวนก็พลันนึกถึงเรื่องภาษีผ่านประตูเมืองขึ้นมาได้! เขารีบเอ่ยปากขอคำชี้แนะทันที

"ใต้เท้า! ศิษย์มีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจขอรับ!"

จากนั้น ซ่งยวนก็เล่าประสบการณ์ของตนเอง และเหตุการณ์ที่พบเห็นบริเวณประตูเมืองให้หลิวหย่งฟัง ทั้งยังนำบทความที่เขาเขียนเกี่ยวกับการเก็บภาษีผ่านประตูเมือง ซึ่งเป็นการอธิบายถึงข้อดีข้อเสียของการเก็บภาษีดังกล่าวให้หลิวหย่งอ่าน

แม้สำนวนบทความจะดูอ่อนหัด แต่กลับแฝงไปด้วยมุมมองความคิดเห็นของตัวซ่งยวนเอง!

ครั้งนี้ สายตาที่หลิวหย่งมองซ่งยวนเต็มไปด้วยความรู้สึกทั้งรักทั้งชัง! เขาแทบอยากจะลากตัวอาจารย์บ้านนอกของซ่งยวนมากระทืบให้ตายคามือ!! นี่มันเป็นการทำลายต้นกล้าชั้นยอดอย่างแท้จริง!

ในวินาทีนี้ เขาถึงขั้นอยากจะรับซ่งยวนมาเป็นศิษย์ และอบรมสั่งสอนด้วยตนเอง! เด็กคนนี้อายุน้อยกว่าหลิวหมิงหลี่ลูกชายของเขาตั้งสองปี! แต่กลับมองเห็นอะไรมากมายจากแค่เรื่องภาษีผ่านประตูเมือง จะไม่ให้คนตกตะลึงได้อย่างไร

นายอำเภอหลิวอธิบายให้ซ่งยวนฟังอย่างใจเย็น

"การเพิ่มภาษีผ่านประตูเมืองนี้ ด้านหนึ่งก็เพื่อเตรียมการสำหรับซ่อมแซมคันกั้นน้ำ! และอีกด้านหนึ่ง ก็ทำเพื่อให้คนอื่นดูอย่างไรเล่า!"

ซ่งยวนขมวดคิ้ว ทำเพื่อให้คนอื่นดู

หลิวหย่งหัวเราะหึๆ

"เด็กที่ร้องไห้ถึงจะได้กินนม! การเพิ่มภาษีผ่านประตูเมือง ก็เพื่อให้เบื้องบนได้รับรู้! ว่าในมือของข้าไม่มีเงินเหลือแล้ว และก็เพื่อให้พวกเขาได้รับรู้ด้วยว่า ในมือของชาวบ้านก็ไม่มีเงินเหลือแล้วเช่นกัน"

ประโยคต่อจากนี้ หลิวหย่งไม่ได้พูดออกมา เมื่อปีก่อน ชิงโจวอ๋อง จ้าวจือสิง มีแผนที่จะขึ้นภาษีอากร! ด้วยเหตุนี้จึงส่งเซ่อเหรินออกไปตรวจสอบสถานการณ์ตามที่ต่างๆ! หลิวหย่งบังเอิญสนิทสนมกับเซ่อเหรินคนหนึ่งในจวนชิงโจวอ๋อง จึงได้ทราบข่าวล่วงหน้า ประจวบกับที่เขาเองก็ต้องการสร้างผลงานให้มากขึ้นด้วยจริงๆ! จึงได้เพิ่มภาษีผ่านประตูเมืองขึ้นมา!

ซ่งยวนอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์ความคิด เบื้องหลังของภาษีผ่านประตูเมืองเล็กๆ กลับมีเรื่องราวสลับซับซ้อนซ่อนอยู่อีกมากมาย

ในตำรากล่าวไว้ว่า อ่านหนังสือหมื่นเล่ม มิสู้เดินทางหมื่นหลี้!

ความตั้งใจจริงที่อาจารย์มอบหมายการบ้านชิ้นนี้ให้

เขาได้รับรู้ซึ้งถึงมันอีกครั้งแล้ว!

(จบแล้ว)