บทที่ 26 - ค่าผ่านประตูเมือง เรื่องเล็กที่ไม่เล็ก
บทที่ 26 - ค่าผ่านประตูเมือง เรื่องเล็กที่ไม่เล็ก
เสิ่นเจินจูเม้มปากแน่น แอบเลียริมฝีปากเบาๆ นางยังกินไม่จุใจเลย!
เสิ่นฉีเองก็มองบิดาด้วยความไม่พอใจ! ท่านพ่อแย่งกินไปหมดเลย!!
เสิ่นจงถึงเพิ่งยอมวางตะเกียบลง พอหันไปมองซ่งยวน สายตาก็เปลี่ยนไปราวกับกำลังมองเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งก็ไม่ปาน
ถ้ามีธูปสักดอก เขาคงแทบอยากจะจุดกราบไหว้เสียเดี๋ยวนี้!
"หลานชาย! เรื่องหมูตุ๋นพะโล้นี่ ทำได้แน่! ว่ามาสิ เราจะจัดการกันยังไงดี?"
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่เสิ่นจงเลิกมองว่าซ่งยวนเป็นแค่เด็กคนหนึ่งไปแล้ว
ฮูหยินจางอดไม่ได้ที่จะค้อนขวับใส่สามี
คนที่รู้ก็คงเข้าใจว่าเรียกหลานชาย แต่คนที่ไม่รู้คงนึกว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันกระมัง!
เมื่อซ่งยวนเห็นเสิ่นจงพูดเช่นนั้น ก็อธิบายรูปแบบความร่วมมือและขั้นตอนทั้งหมดที่เขาคิดไว้ในใจอย่างละเอียด!
สูตรเป็นของซ่งยวน หลังจากนี้ซ่งยวนจะคอยให้คำแนะนำเท่านั้น โดยเขาขอส่วนแบ่งกำไรสามส่วน!
ส่วนการจัดการอื่นๆ ให้เป็นหน้าที่ของเสิ่นจง และเสิ่นจงรับส่วนแบ่งเจ็ดส่วน!
เสิ่นจงฟังแล้วก็ส่ายหน้าปฏิเสธทันที
"แบบนี้ไม่ได้! เสี่ยวหยวนเอ๊ย อาจะเอาเปรียบเจ้ามากขนาดนี้ไม่ได้หรอกนะ..."
ต้องรู้ไว้ว่า ซ่งยวนมีสูตรเด็ดขนาดนี้ จะไปร่วมมือกับใครก็ทำกำไรได้ทั้งนั้น!
ซ่งยวนยังเด็กไม่ประสีประสา แต่เขาจะมาฉวยโอกาสเอาเปรียบเรื่องใหญ่ขนาดนี้ไม่ได้
เมื่อซ่งยวนได้ยินเช่นนั้น ในใจก็ยิ่งรู้สึกว่าเสิ่นจงเป็นคนดีใช้ได้
เช่นนี้แล้ว ธุรกิจผลไม้กระป๋องในอนาคต หรือธุรกิจอื่นๆ ก็สามารถร่วมมือกับเขาได้อีก!
"ท่านอา กำไรตรงนี้ข้าขอแค่สามส่วนก็พอแล้ว! แต่ว่า ข้ามีเงื่อนไขบางอย่างขอรับ!"
เสิ่นจงให้เขาลองบอกมาว่ามีเงื่อนไขอะไรบ้าง
ซ่งยวนยิ้มก่อนจะเอ่ยปาก
"เนื้อหมูนี่ จะไปซื้อจากที่ไหนมันก็เหมือนกัน เพราะฉะนั้นเนื้อหมูของเราจะรับมาจากบ้านตระกูลอู๋! หากเนื้อหมูบ้านเขาคุณภาพไม่ดี หรือราคาแพงกว่าที่อื่น ท่านจะเปลี่ยนร้านข้าก็ไม่มีปัญหาขอรับ!"
เสิ่นจงพยักหน้า เรื่องนี้สำหรับเขาแล้วไม่มีปัญหาอะไร
ซ่งยวนกล่าวต่อ!
"หมูตุ๋นพะโล้นี้สามารถส่งขายให้ร้านอาหารและภัตตาคารได้ แล้วก็เอาไปขายตามตลาดหรือย่านการค้าได้ด้วย! เมื่อทำออกมาแล้ว ข้าหวังว่าท่านอาเสิ่นจะแบ่งส่วนหนึ่งให้ชาวบ้านในหมู่บ้าน นำไปขายที่ตำบลใกล้เคียงหรือในอำเภอขอรับ"
เสิ่นฉางชิงที่เดินตามกลิ่นหอมมาตั้งแต่เมื่อครู่!
ใครจะรู้ว่านอกจากจะไม่ได้กินเนื้อแล้ว ยังได้ยินลูกศิษย์พูดประโยคนี้เข้าพอดี!
เด็กคนนี้ อายุแค่นี้ แต่กลับนึกถึงชาวบ้านในหมู่บ้าน จิตใจเช่นนี้ช่างหาได้ยากยิ่งนัก!
เสิ่นจงเองก็คิดเช่นเดียวกัน!
แม้เขาจะไม่ใช่คนดีอะไรนัก เวลาจ้างแรงงานก็มักจะกดขี่เท่าที่ทำได้
แต่ที่ขัดแย้งกันก็คือ เขากลับชอบนิสัยแบบนี้ของซ่งยวน!
ยิ่งซ่งยวนรักพวกพ้องและรู้จักกตัญญู เขาก็ยิ่งชื่นชม!
และยิ่งอยากได้มาเป็นลูกเขย!!
ไม่ได้การล่ะ สงสัยต้องรีบจัดการเรื่องหมั้นหมายแต่เด็กซะแล้ว!
(ไม่ได้หมั้นหมายแต่เด็กนะ ไม่มีคู่จิ้น! เฮ้อ สัญชาตญาณเอาตัวรอดของนักเขียนทำงานอีกแล้ว)
วันไหนต้องหลอกล่อให้ซ่งซานเกามากินเหล้าด้วยกันซะหน่อยแล้ว!!
"ไม่มีปัญหา! หากกิจการหมูตุ๋นพะโล้ขยายใหญ่ขึ้น ต้องใช้คน ข้าก็จะจ้างคนในหมู่บ้านนี่แหละ!"
ซ่งยวนกล่าวถึงเงื่อนไขข้อสุดท้าย!
"หากมีพ่อค้าวาณิชจากต่างถิ่น หรือสำนักคุ้มภัยต้องการซื้อสูตรนี้ ก็ขายให้พวกเขาไปเลย! แต่ห้ามขายให้คนในอำเภอเดียวกันเด็ดขาด!"
ข้อนี้ทำเอาเสิ่นจงถึงกับงุนงง!
"หลานชายเอ๊ย การที่ไม่ขายให้คนในอำเภอเดียวกัน อาพอจะเข้าใจเหตุผลอยู่! แต่ที่ให้ขายให้คนต่างถิ่นนี่มันเพราะอะไรกันล่ะ? ถ้าพวกเขาได้สูตรไป ก็ต้องเอาไปทำขายกันแพร่หลายไม่ใช่รึ?"
ซ่งยวนอธิบายอย่างใจเย็น
"ท่านอา! ท่านก็เป็นแค่คหบดีคนหนึ่ง ส่วนข้าก็เป็นแค่เด็กยากจนคนหนึ่ง! สามารถขายดิบขายดีในอำเภอนี้ได้ก็ถือว่าเก่งแล้ว! ส่วนที่อื่นๆ เราก็ดูแลไม่ไหวหรอกขอรับ! อีกอย่าง สูตรนี้ถึงจะมีเคล็ดลับอยู่บ้าง แต่ถ้าลองจ้างพ่อครัวเก่งๆ มาชิมดู การจะแกะสูตรออกมาก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร! สิ่งที่เราทำได้ก็คือ กอบโกยเงินจากสูตรนี้ให้มากที่สุด ในตอนที่คนอื่นเขายังทำไม่สำเร็จไงล่ะขอรับ!!"
เสิ่นจงไม่ใช่คนโง่ พอได้ยินซ่งยวนพูดเช่นนี้ สมองก็โลดแล่นขึ้นมาทันที!
นั่นสิ!!
ต่อให้รสชาติจะน่าทึ่งแค่ไหน หรือคำแรกจะอร่อยเพียงใด แต่มันก็เป็นแค่เนื้อหมู!
เครื่องปรุงในนั้น เขายังพอกินแล้วเดาออกได้บ้างเลย หากมีคนตั้งใจจะลอกเลียนแบบ....
เขารีบคว้ามือซ่งยวนมาจับไว้ทันที!
"หลานชาย! เจ้าพูดถูก! เอาล่ะ พรุ่งนี้เราจะเริ่มไปซื้อเครื่องปรุงกันเลย! กิจการหมูตุ๋นพะโล้นี่ ถ้าจะทำ ก็ต้องรีบทำ!!"
เมื่อตกลงกันได้ เสิ่นจงก็เรียกเสิ่นฉางชิงมาช่วยร่างสัญญา!
สัญญาระบุหน้าที่ความรับผิดชอบของทั้งสองฝ่ายและสัดส่วนการแบ่งผลกำไรไว้อย่างชัดเจน!
วันรุ่งขึ้นก็จะนำไปประทับตราที่ว่าการอำเภอ
ตอนที่คุยกันเสร็จและซ่งยวนกำลังจะกลับบ้าน เสิ่นจงก็เรียกเขาไว้
"ซ่งยวน อาได้ยินมาว่าตอนที่เจ้าถูกพวกเถี่ยต้านผลักจนหัวฟาดพื้น! แล้วต่อมาเจ้ายังอยากจะรักษาขาให้เถี่ยลวี จนมีชาวบ้านหลายคนด่าว่าเจ้าพาเด็กๆ ของพวกเขาไปเสียคน ซ่งยวน เจ้าบอกอาหน่อยสิว่า ทำไมเจ้าถึงยังยอมพากลุ่มเด็กพวกนั้นหาเงินอีก"
ซ่งยวนชะงักไปเล็กน้อย!
จะพูดยังไงดีล่ะ เคยใช้ชีวิตมาสองชาติแล้ว ความคิดความอ่านก็ย่อมต่างกันไป!
เด็กพวกนั้นเล่นกับเขาด้วยความจริงใจ แถมยังช่วยงานเขามาตั้งมากมาย!
ส่วนคนอื่นๆ น่ะหรือ....
ซ่งยวนไม่เคยมองพวกเขาในระดับเดียวกันเลย
ในอนาคต เขาจะต้องเป็นขุนนาง คนเหล่านี้ล้วนแต่เป็นราษฎรของเขา
มีปัญหาอะไรหรือ? ไม่มีปัญหาเลย!!!
ซ่งยวนไม่ใช่พ่อพระหรอกนะ พวกเขาจะด่าสองสามประโยค ขนเขาก็ไม่ร่วงสักเส้น
แต่ถ้ามีใครกล้ามาล้ำเส้น เขาเองก็ไม่มีทางปรานีเช่นกัน ล่ายจื่อนั่นคือตัวอย่าง!
ล่ายจื่อชาตินี้ก็อย่าหวังว่าจะได้ออกมาอีกเลย!
สามวันหลังจากนั้น บ้านของซ่งยวนก็มีกลิ่นหอมของเนื้อลอยตลบอบอวลชวนให้น้ำลายไหลทุกวัน!
กลุ่มเด็กชายเพื่อจะได้กินเนื้อ ก็มาช่วยเก็บฟืนบ้าง หมักเนื้อบ้าง แบ่งงานกันทำอย่างเป็นระเบียบ!
ซ่งยวนใช้เนื้อหมูทั้งหมดเจ็ดจิน ในการทดลองชิมรสชาติและปรับระยะเวลาในการตุ๋นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดก็ได้สูตรที่ลงตัวที่สุดออกมา!
เนื้อพวกนี้ ซ่งยวนส่งไปให้บ้านผู้ใหญ่บ้านเฒ่าหนึ่งส่วน!
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเลยให้หู่โถวมาบอกข่าวที่มีประโยชน์ให้เขาฟังไม่น้อย
และยังมีเจี่ยขาเป๋ด้วย ซ่งยวนนึกขึ้นได้ว่าเขาเคยเอากล่องไม้ของแกไป!
ส่วนที่เหลือนั้น บ้านตระกูลเสิ่น ตระกูลซ่ง และกลุ่มเด็กๆ ในหมู่บ้านก็แบ่งกันกินไป!
ตลอดสามวันนี้ นอกจากการเรียนแล้ว ซ่งยวนก็วุ่นอยู่แต่กับการทำหมูพะโล้ มีสมาธิจดจ่ออย่างน่ากลัว!
ความมุ่งมั่นนี้ทำให้เสิ่นฉางชิงรู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก!
เมื่อนึกถึงความหดหู่ของตนเองในอดีต พอมาเห็นเด็กบ้านนอกคนหนึ่งยังมีความมุ่งมั่นถึงเพียงนี้! เขาก็ตัดสินใจว่าจะไม่จมปลักอยู่กับอดีตอีกต่อไป!
หมอเฒ่าหลี่ไม่มีอะไรทำก็ชอบแอบโยนสมุนไพรลงไปในหม้อพะโล้ พอซ่งยวนจับได้ ก็แก้ตัวหน้าด้านๆ ว่ากำลังทำอาหารยาบำรุง!
เจี่ยขาเป๋ก็ไม่ยอมไปนั่งที่หน้าหมู่บ้านแล้ว เอาแต่มาเดินเตร็ดเตร่อยู่ใกล้ๆ กลิ่นหมูพะโล้นั่นมันหอมยั่วน้ำลายเกินไปจริงๆ!
ซ่งยวนยังเขียนรายการเครื่องปรุงที่ใช้ทำหมูพะโล้ พร้อมแหล่งที่สามารถหาซื้อได้ลงไปอย่างละเอียดด้วย
นอกจากนี้ เขายังเขียนขั้นตอนการทำหมูพะโล้ และการควบคุมไฟอย่างถี่ถ้วน!
เนื้อหมูต้องใช้ไฟถ่านลนเพื่อกำจัดขน จากนั้นใช้เหล้าขาวและขิงสดเพื่อดับคาว!
จากนั้นใช้เต้าเจี้ยวและเครื่องปรุงอื่นๆ หมักไว้ประมาณหนึ่งถึงสองชั่วยาม!
กระบวนการตุ๋นพะโล้ก็ต้องใช้ความพิถีพิถันอย่างมาก!
ต้องใช้ไฟอ่อนๆ ค่อยๆ ตุ๋นไปเรื่อยๆ หากไฟแรงเกินไปเนื้อก็จะแข็ง น้ำซุปพะโล้ก็จะซึมเข้าไปไม่เพียงพอ ทำให้รสชาติไม่อร่อย!
เมื่อมองดูสูตรการทำอย่างละเอียด เสิ่นจงก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองซ่งยวน
เด็กคนนี้ ถ้าเป็นลูกชายเขาจะดีแค่ไหนนะ!!
ข่าวที่เศรษฐีเสิ่นจะทำกิจการและต้องการจ้างคน แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว
เสิ่นจงยังบอกกับชาวบ้านตรงๆ เลยว่า กิจการนี้ซ่งยวนเป็นคนคิดขึ้นมา
และซ่งยวนเป็นคนขอร้องให้จ้างคนในหมู่บ้าน
โดยเฉพาะครอบครัวที่มักจะไปเล่นกับซ่งยวนเป็นประจำ จะได้รับการดูแลเป็นพิเศษ
คนที่อารมณ์ดีที่สุดก็คงหนีไม่พ้นตระกูลอู๋!
เสิ่นจงสั่งเนื้อหมูจากบ้านตระกูลอู๋รวดเดียวถึงหนึ่งร้อยจินภายในวันนั้นเลย!
หมูหนึ่งร้อยจิน จ้างหญิงชาวบ้านสามคนมาช่วยกันทำครึ่งวัน ในที่สุดก็มาถึงขั้นตอนการหมักเนื้อ!
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น!
กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วทั้งหมู่บ้าน แม้แต่สุนัขในหมู่บ้านยังมาเห่าหอนอยู่หน้าลานบ้านของเศรษฐีเสิ่น!
สองสามีภรรยาตระกูลจาง (จางก้นใหญ่) ครอบครัวนางหลี่ว์ และพ่อแม่ของโก่วหวา ต่างก็มาต่อแถวอยู่หน้าบ้านเศรษฐีเสิ่น
แต่ละครอบครัวมีรถเข็นคันเล็กๆ มาด้วย!
บนรถเข็นมีตะกร้าใบใหญ่ตั้งอยู่!
เสิ่นจงกำลังสั่งการพวกเขากำชับอย่างเข้มงวด!
"จำไว้นะ! ในตะกร้าต้องปูด้วยผ้าห่มฝ้ายที่สะอาดๆ! แล้วค่อยเอาอ่างใส่หมูพะโล้วางลงไป ต้องเก็บรักษาความร้อนให้ดีๆ! หมูพะโล้ของเราพอไปถึงตำบลก็ต้องยังร้อนระอุอยู่!"
ในหมู่บ้านไม่ใช่ว่าทุกบ้านจะมีตาชั่ง ซ่งยวนเลยให้หญิงชาวบ้านช่วยกันหั่นหมูพะโล้ให้ได้ขนาดชิ้นละครึ่งจิน!
แต่ละชิ้นขายในราคายี่สิบเหวิน!
เนื้อหมูหลังจากตุ๋นเสร็จหนึ่งจิน จะดูดซับน้ำซุปเข้าไปพอสมควร ทำให้เหลือน้ำหนักอยู่ประมาณเจ็ดตำลึงกว่าๆ!
และด้วยความที่สั่งซื้อเนื้อหมูในปริมาณมาก ราคาโดยรวมก็จะถูกลง!
เสิ่นจงดีดลูกคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว!
โอ้โห! หักต้นทุนแล้ว หมูหนึ่งจินได้กำไรสุทธิตั้งสิบเหวิน!
หมูหนึ่งร้อยจินนี้พอตุ๋นเสร็จ จะเหลือน้ำหนักเจ็ดสิบกว่าจิน ก็จะได้เงินเจ็ดร้อยกว่าเหวิน แบ่งให้เขาก็ได้เงินตั้งห้าร้อยกว่าเหวินแล้ว!
นี่แค่หนึ่งร้อยจินเท่านั้น หากต้องส่งให้ตามร้านอาหารหรือภัตตาคาร....
เสิ่นจงยิ้มแฉ่งจนเห็นฟันครบทุกซี่แล้ว!
เขาขายเนื้อหมูพะโล้ให้ชาวบ้านตระกูลหวังในราคาสิบแปดเหวิน
ชาวบ้านนำไปขายตามตำบลต่างๆ ในราคาชิ้นละยี่สิบเหวิน
ใครจะขายได้กำไรเท่าไหร่ ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของแต่ละคนแล้ว!
เมื่อชาวบ้านกลุ่มที่ออกไปขายเนื้อออกจากหมู่บ้านไป ซ่งยวนก็ยกจานใส่หมูพะโล้ครึ่งจานเดินยิ้มกริ่มไปที่เรือนเล็กของเสิ่นฉางชิง!
เสิ่นฉีเองก็อุ้มเหล้าที่เหลือติดก้นไหมาด้วย เป็นเหล้าขาวที่ใช้ทำหมูพะโล้นั่นแหละ!
เสิ่นฉางชิงเห็นซ่งยวนไม่ลืมอาจารย์อย่างเขาก็ดีใจขึ้นมาทันที
เขาดื่มเหล้าเคล้าหมูพะโล้อย่างสบายอารมณ์ไปสองตำลึง!
ในชั้นเรียน จู่ๆ เสิ่นฉางชิงก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้
"ซ่งยวน เมื่อหลายวันก่อน เจ้าพูดถึงเรื่องที่อำเภอเริ่มเก็บค่าผ่านประตูเข้าเมือง?"
ซ่งยวนพยักหน้า มีเรื่องนี้จริงๆ! เขาเคยคุยกับอาจารย์ตอนคุยเล่นกัน
เสิ่นฉางชิงพยักหน้า
"งั้นเจ้าลองบอกมาสิ ว่าทำไมนายอำเภอถึงได้เพิ่มการเก็บค่าผ่านประตูเข้าเมืองอย่างกะทันหัน?"
ซ่งยวนแม้จะเด็ก แต่ก็ไม่ใช่เด็กทั่วไป มีประสบการณ์จากชาติก่อนทำให้พอจะเดาทางออกบ้าง จึงวิเคราะห์ให้ฟัง
"อาจารย์ขอรับ หากจะพูดตรงๆ ก็คือ... ที่ว่าการอำเภอคงจะขาดแคลนเงินกระมัง..."
เสิ่นฉางชิงไม่ปฏิเสธ พูดเช่นนั้นก็ไม่ผิด
"แล้วมีอะไรอีก?"
ซ่งยวนลองนึกดู
"หรือว่าจะซ่อมสะพานสร้างถนน? หรือว่าจะเกิดสงคราม?"
ซ่งยวนถึงกับตกใจกับความคิดของตัวเอง!
การเกิดสงครามไม่ใช่เรื่องดี การเกิดสงครามหมายถึงการเกณฑ์คนไปเป็นทหาร หมายถึงมีคนต้องล้มตาย
(จบแล้ว)