บทที่ 25 - เนื้อนี่หอมเหลือเกิน
บทที่ 25 - เนื้อนี่หอมเหลือเกิน
เสิ่นฉางชิงรับเพียงซ่งยวนเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการเท่านั้น
ส่วนหู่โถวและเสิ่นฉี จ่ายเพียงค่าเล่าเรียนและมานั่งเรียนด้วยกัน!
นอกจากนี้ ยังมีเด็กจากหมู่บ้านอื่นอีกสองคน ที่พอได้ข่าวว่าค่าเล่าเรียนแค่สองตำลึง ก็เลยมาขอเรียนด้วย
เสิ่นเจินจูเป็นนักเรียนหญิงเพียงคนเดียว ฮูหยินจางก็ไม่ได้หวังให้นางต้องเรียนอะไรมากมาย แค่อ่านออกเขียนได้ก็พอแล้ว
พอเริ่มเรียน เสิ่นฉางชิงก็อดใจไม่ไหวที่จะขอดูการเขียนอักษรของซ่งยวน!
"ท่านั่งจับพู่กันต้องตรง! ลงน้ำหนักให้ถูก ต้องรู้จักขยับข้อมือ!"
เสิ่นฉางชิงสอนอย่างละเอียดถี่ถ้วนมาก ตั้งแต่วิธีกดพู่กัน ลากเส้น ตวัดหาง และอื่นๆ ทุกเส้นทุกขีดเขาสอนอย่างตั้งใจ
ช่วงแรกๆ ซ่งยวนเขียนจนเหงื่อตก แต่ในที่สุดผ่านไปเจ็ดแปดวัน เขาก็สามารถปรับแก้ท่าทางให้ถูกต้องได้สำเร็จ
ส่วนคนอื่นๆ นั้น เสิ่นฉางชิงให้เริ่มเรียนตั้งแต่คัมภีร์พันอักษร!
ซ่งยวนมีงานที่ต้องเรียนในแต่ละวันเยอะมาก
คัมภีร์หลุนอวี่ต้องท่องให้คล่อง ช่วงแรกๆ อาจจะยากหน่อย แต่พอท่องจนคล่องปากแล้ว ก็เริ่มทำความเข้าใจความหมายทีละประโยค
แถมยังต้องสามารถหยิบยกประโยคใดประโยคหนึ่งขึ้นมา แล้วอธิบายได้ว่าคืออะไรและทำไมถึงเป็นเช่นนั้น!
เที่ยงวันหนึ่ง ขณะที่ซ่งยวนกำลังเขียนอักษรตัวบรรจงอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของจางเถี่ยต้านดังมาจากหน้าประตู
"ลูกพี่ยวน กระต่ายคลอดแล้ว กระต่ายคลอดแล้ว!"
ซ่งยวนได้ยินดังนั้นก็ตื่นเต้นจนรีบวางพู่กันลงแล้ววิ่งออกไปข้างนอกทันที
หู่โถวกับเสิ่นฉีก็ไม่ยอมพลาดเช่นกัน
ซ่งยวนวิ่งไปพลางถามไปพลาง
"คลอดออกมากี่ตัว?"
อู๋เสี่ยวหู่หัวเราะแฮะๆ
"เพิ่งคลอดมาตัวเดียว เถี่ยต้านกำลังเฝ้าอยู่ ข้าก็เลยรีบมาเรียกพี่นี่แหละ"
ไม่นานนัก เด็กในหมู่บ้านหลายคนก็พากันวิ่งไปมุงดูที่กรงกระต่ายของบ้านซ่งยวน
หลิวเสี่ยวเหมยเองก็เพิ่งเคยเห็นการเลี้ยงกระต่ายเป็นครั้งแรก จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกใจ
"เสี่ยวหยวนเอ๊ย กระต่ายนี่มันเลี้ยงให้ออกลูกออกหลานได้เยอะขนาดนี้เลยรึ?"
ซ่งยวนพยักหน้าตอบรับ แล้วใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดปากให้ลูกกระต่ายที่เพิ่งเกิด
เขาเอาหญ้าแถวๆ กรงมาถูตัวเขาก่อน ถึงจะกล้าเอื้อมมือไปจับลูกกระต่าย!
เพราะถ้าลูกกระต่ายมีกลิ่นแปลกปลอมติดตัว เกรงว่าแม่กระต่ายอาจจะไม่ยอมเลี้ยงมันอีก...
"เถี่ยต้าน เดี๋ยวเจ้าไปหาหญ้าแห้งบนเขามาเพิ่มนะ ต้องดูแลเรื่องความอบอุ่นให้ดี!"
"จำไว้นะ ต้องเอาหญ้ามาถูตัวก่อน อย่าให้กระต่ายได้กลิ่นคนแปลกหน้า!"
มองดูลูกกระต่ายหลายตัวที่เพิ่งเกิดใหม่ ซ่งยวนแม้จะดีใจ แต่ก็ยังรู้สึกว่ามันโตช้าเกินไป!
ต้องคิดหาวิธีหาเงินวิธีอื่นให้ได้ซะแล้ว!
ไอ้เรื่องเกลือนั่น สามวันไปส่งที ได้เงินแค่หกสิบเหวิน มันช้าเกินไปจริงๆ!
ทางฝั่งที่ว่าการอำเภอก็เงียบหายไปเลย!
การเดินทางในยุคโบราณมันชักช้า ต่อให้มีราชโองการปูนบำเหน็จลงมา ก็คงต้องใช้เวลาเป็นเดือนๆ!
เขาคิดไปคิดมา ก็รู้สึกว่าเรื่องหมูตุ๋นพะโล้ที่เคยคุยกับเสิ่นจงไว้ น่าจะเริ่มทำได้แล้ว!
สูตรการทำของพวกนี้ก็ไม่ได้ยุ่งยากอะไร อาศัยแค่ช่วงที่คนยังไม่เคยเห็น หาโอกาสกอบโกยเงินก้อนแรกไปก่อน!
ส่วนผลไม้กระป๋องนั้น! ยังต้องใช้ผลไม้เป็นจำนวนมาก ต้นทุนสูงเกินไป
ดูท่าคงต้องเริ่มจากหมูตุ๋นพะโล้ก่อนแล้วกัน
ซ่งยวนงัดเอาไม้ตาย ทั้งหน้าด้าน ตื๊อเก่ง สาบานสารพัดรูปแบบ จนหลิวเสี่ยวเหมยยอมใจอ่อน ควักเงินหกร้อยเหวินออกมาให้จนได้!
จากนั้นเขาก็พาเถี่ยต้านกับอู๋เสี่ยวหู่พุ่งตรงไปยังตัวอำเภอ
พอถึงตัวอำเภอ ซ่งยวนไปตระเวนซื้อของตามร้านขายของชำตั้งนาน แต่ก็ยังซื้อเครื่องเทศไม่ครบ
พวกเขาก็เลยต้องเดินทางต่อไปยังตัวเมือง แต่พอถึงหน้าประตูกลับถูกทหารยามขวางไว้!
ค่าผ่านประตูเข้าเมืองต้องจ่ายคนละหนึ่งเหวิน!
ซ่งยวนอดสงสัยไม่ได้ คราวที่แล้วที่มา ยังไม่ต้องเสียค่าผ่านประตูเลยนี่นา....
เขาไม่รู้หรอกว่า ที่ต้องเสียค่าผ่านประตู ก็เป็นเพราะเขาเองนั่นแหละ!!
เพราะได้วิธีสกัดเกลือของเขาไป ท่านนายอำเภอหลิวก็เลยฮึกเหิมสุดๆ!
ตั้งใจจะตัดถนนหลวงสายใหม่เพื่อเพิ่มผลงานการประเมินประจำปี ก็เลยเก็บค่าผ่านประตูเข้าเมืองเพิ่ม!
ซ่งยวนมองดูผู้คนที่เดินเข้าออกเมือง จึงให้พวกเถี่ยต้านรออยู่ข้างนอก ส่วนเขาเข้าไปซื้อของคนเดียว
ร้านขายของชำในตัวเมืองมีเครื่องเทศขายเยอะกว่าจริงๆ
แต่ก็ยังมีของบางอย่าง อย่างเช่น โป๊ยกั๊ก กับลูกจันทน์เทศ ที่ซ่งยวนต้องไปหาซื้อจากร้านขายยา
นอกจากของพวกนี้แล้ว ซ่งยวนก็ยังซื้อน้ำตาลกับเหล้าขาวมาด้วย
พอกลับมาถึงหมู่บ้าน อู๋ฉางฝูก็เอาหมูสามชั้นที่ซ่งยวนสั่งไว้มาส่งให้แล้ว
ปกติหมูชิ้นนี้จะขายสิบห้าเหวิน แต่เขาคิดซ่งยวนแค่สิบสองเหวิน!
ตลอดทั้งคืน ซ่งยวนพากลุ่มเด็กๆ มาหมกมุ่นอยู่กับหมูชิ้นนี้ที่บ้าน
"เสี่ยวหู่ ขนหมูต้องขูดให้เกลี้ยงนะ แล้วก็เอาเหล้าขาวกับขิงสดไปดับคาวด้วย!"
ซ่งยวนคิดไม่ถึงเลยว่า ขิงสดในยุคโบราณจะแพงขนาดนี้ สงสัยต้องลองปลูกเองบ้างแล้ว
"หู่โถว ยังไม่ต้องก่อไฟ! เสิ่นฉี ห้ามแอบกินน้ำตาลทรายแดงนะ ไม่งั้นโดนตีตูดแน่!"
วุ่นวายกันอยู่พักใหญ่ ในที่สุดซ่งยวนก็เคี่ยวน้ำซุปพะโล้ที่ถือว่าพอใช้ได้ออกมาจนสำเร็จ
แต่สำหรับเขาก็ยังถือว่าไม่สุดเท่าไหร่ รสชาติแบบนี้ ถือว่าแค่สอบผ่าน!
ไม่นานนัก หมูสามชั้นชิ้นโตหนักกว่าชั่งครึ่งก็ถูกนำลงไปต้มในหม้อ!
เด็กกลุ่มหนึ่งพากันมายืนมุงดูหม้อน้ำลายสอ
หลิวเสี่ยวเหมยเริ่มจะสงสัยแล้วว่า ที่ซ่งยวนบอกว่าจะทำหมูตุ๋นพะโล้อะไรนั่น คงเป็นข้ออ้าง จริงๆ แล้วแค่อยากจะกินเนื้อให้หายอยากมากกว่า!
เมื่อน้ำซุปในหม้อเดือดพล่าน กลิ่นหอมก็พวยพุ่งออกมาเตะจมูกทันที!
"ลูกพี่ยวน พี่ สุกหรือยังจ๊ะ?"
หู่โถวทนความหิวไม่ไหวแล้ว โอ้แม่เจ้าเอ๊ย กลิ่นมันหอมชวนน้ำลายสอจริงๆ!!
ซ่งยวนส่ายหัวยิ้มๆ
"ยังหรอก อย่างน้อยก็ต้องต้มอีกสักครึ่งชั่วยามล่ะ!"
พอเด็กๆ ได้ยินว่าต้องรออีกเป็นชั่วโมง ก็พากันคอตก สูดยดกลิ่นหอมกันฟุดฟิดๆ
ไม่นานนัก กลิ่นหอมนั่นก็ลอยไปไกลกว่าครึ่งหมู่บ้าน ทำเอาชาวบ้านท้องร้องจ๊อกๆ ไปตามๆ กัน!
เจี่ยขาเป๋สูดดมกลิ่นหอมพลางสบถด่า ได้แต่ดมแต่ไม่ได้กิน ช่างทรมานใจเสียจริง!!
"จึ๊ ดูสิ บ้านตระกูลซ่งกำลังทำของวิเศษอะไรเนี่ย ทำไมมันถึงได้หอมขนาดนี้!!"
"นี่มันเนื้ออะไรกันเนี่ย? หรือว่าจะเป็นเนื้อเนื้อหงส์เนื้อผู้มังกร? โอ้โห สวรรค์ช่วย ทำไมมันหอมได้ขนาดนี้นะ!"
แม้แต่หลิวเสี่ยวเหมยที่อ้างตัวว่าเคยกินของดีๆ มานับไม่ถ้วน สุดท้ายก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหม้อต้มเนื้อนั่น
นี่คือเนื้อหมูสามชั้นจริงๆ หรือ? ทำไมมันถึงได้หอมขนาดนี้?
เสิ่นฉีกับหู่โถวกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ และดื่มน้ำตามไปหลายชาม
มีเพียงซ่งยวนคนเดียวที่ไม่สะทกสะท้าน กำลังอ่านคัมภีร์เมิ่งจื๊อไปพลาง สูดยดกลิ่นหอมไปพลาง
ซ่งยวนใช้เวลาได้อย่างคุ้มค่าทุกวินาทีจริงๆ!
เข้าห้องน้ำ! ก็ถือหนังสือไปด้วย!
ตอนกินข้าว! ก็กางหนังสือไว้ตรงหน้า!
ตอนทำงาน! ก็วางหนังสือไว้บนก้อนหินข้างๆ!
แม้กระทั่งตอนนอน ก็ยังท่องหนังสือจนหลับไป
ความมีระเบียบวินัยของเขาทำเอาเสิ่นฉางชิงถึงกับทึ่ง!
คนอื่นมีแต่นักเรียนที่ต้องเรียนตามความเร็วของอาจารย์ แต่สำหรับซ่งยวน!
เขาเรียนไปถึงไหน อาจารย์ก็ต้องสอนไปถึงนั่น ถ้าเป็นอาจารย์ทั่วไปล่ะก็ คงจะรับมือเขาไม่ไหวแน่ๆ!
ในที่สุด ครึ่งชั่วยามก็ผ่านไป!
เนื้อหมูสามชั้นชิ้นนั้นที่เคี่ยวไฟอ่อนๆ ได้ดูดซับน้ำซุปเข้าไปอย่างเต็มเปี่ยม!
วินาทีที่เปิดฝาหม้อออก แววตาของเด็กทุกคนก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที!
เนื้อหมูทั้งชิ้นกลายเป็นสีแดงอมน้ำตาล ดูมันวาวน่ารับประทานสุดๆ!
ซ่งยวนใช้ทัพพีตักเนื้อขึ้นมา
เนื้อชิ้นนั้นถูกหั่นออกเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสชิ้นเล็กๆ อย่างสวยงาม!
ทุกชิ้นสั่นดุ๊กดิ๊กไปมา มองแล้วชวนให้น้ำลายไหลจริงๆ!
แม้แต่ซ่งยวนก็ยังอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย!
เขาใช้มีดหั่นเนื้อชิ้นหนึ่งออกเป็นแผ่นบางๆ แล้วแจกจ่ายให้เถี่ยต้าน หู่โถว และคนอื่นๆ ลองชิม
พอเนื้อเข้าปาก ก็แทบจะละลายในปากทันที!
รสชาติเค็มกำลังดี!
เนื้อแดงก็ไม่เหนียวจนเกินไป ส่วนเนื้อติดมันก็ไม่เลี่ยน!
เถี่ยต้านแทบอยากจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วย!
เสิ่นฉีตาโตเบิกกว้าง
"พี่หยวน เอาอีก!!"
ซ่งยวนหัวเราะพลางลูบหัวเสิ่นฉี
หั่นเนื้อหมูสามชั้นอีกชิ้น แล้วแบ่งให้กลุ่มเด็กจอมตะกละพวกนี้!
"ท่านแม่ ท่านก็กินด้วยสิขอรับ!"
ซ่งยวนรู้ว่าหลิวเสี่ยวเหมยคงไม่กล้าแย่งเด็กกิน ก็เลยหั่นชิ้นใหญ่ยัดเข้าปากนางไปเลย
ความนุ่มละมุนและน้ำซุปพะโล้ที่แทรกซึมอยู่ในเนื้อหมู แตกซ่านกระจายไปทั่วปากของหลิวเสี่ยวเหมย
กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วทุกอณูในช่องปาก
หลิวเสี่ยวเหมยถึงกับแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา!
เนื้อหมูอันนี้ อร่อยยิ่งกว่าอาหารในวังเสียอีก!!
พอซ่งยวนเห็นปฏิกิริยาของทุกคน ก็มั่นใจได้เลยว่าหมูพะโล้นี่มันต้องไปรอดแน่
เขาห่อหมูพะโล้ส่วนที่เหลือแล้วนำไปที่คฤหาสน์ตระกูลเสิ่นขณะที่ยังร้อนๆ
เสิ่นจงได้กลิ่นเนื้อลอยมาตั้งนานแล้ว พอเห็นซ่งยวนก็ดีใจยิ่งกว่าเห็นลูกชายตัวเองเสียอีก
"เร็วเข้า ซ่งยวน รีบเอาหมูตุ๋นพะโล้อะไรนั่นมาให้ข้าชิมหน่อยสิ! ข้าบอกเจ้าเลยนะ ซ่งยวน! ของสิ่งนี้ต้องขายได้แน่นอน! ข้าได้กลิ่นหอมมาแต่ไกลแล้ว ทำเอาข้าหน้ามืดตาลายไปหมด"
ซ่งยวนก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบหยิบเนื้อออกมาวางทันที
เสิ่นจงคีบเนื้อขึ้นมาเข้าปากคำหนึ่ง!
พอเนื้อเข้าปาก เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียง "อืมมม" ออกมา
"อร่อย! อร่อยจริงๆ! น้ำซุปซึมเข้าเนื้อทุกอณู! กัดเข้าไปแต่ละคำน้ำซุปก็ชุ่มฉ่ำ! มันแต่ไม่เลี่ยน หอมจริงๆ!!"
ฮูหยินจางที่กำลังจูงมือเสิ่นเจินจู ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็รีบเดินเข้ามาดู
พอทั้งสองคนเข้ามา ก็ถูกดึงดูดด้วยเนื้อที่วางอยู่บนโต๊ะทันที
ไม่นานนัก บนโต๊ะก็มีตะเกียบเพิ่มมาอีกสามคู่ เสิ่นฉีเองก็เข้ามาแจมด้วย!
จังหวะที่เสิ่นจงกำลังจะคีบเนื้ออีกชิ้น ตะเกียบของเขากลับคีบได้แต่ความว่างเปล่า
หมูครึ่งชั่ง หายวับไปกับตา!!
(จบแล้ว)