บทที่ 23 - ศิษย์อาจารย์ต่างทดสอบกันและกัน

เสิ่นฉางชิงไม่คิดเลยว่าซ่งยวนจะตอบกลับมาอย่างฉะฉานและมีเหตุมีผลขนาดนี้ ในใจจึงเกิดความรู้สึกพลุ่งพล่านขึ้นมาเล็กน้อย

"โอ้? งั้นข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า ทำไมเจ้าถึงคิดว่าตัวเองเป็นศิษย์ที่ดีได้?"

ซ่งยวนเหลือบมองเสิ่นจงที่กำลังนั่งจิบชาสบายใจเฉิบอยู่ข้างๆ ก็รู้ทันทีว่านี่คือโอกาสแสดงฝีมือของเขา

เขากระแอมเบาๆ

"ท่านอาเสิ่น ข้าซ่งยวนมีข้อดีสามข้อขอรับ! ข้อแรก ข้าขยันหมั่นเพียร ตื่นมาอ่านหนังสือและฝึกเขียนอักษรตั้งแต่ยามอิ๋น (03.00-05.00 น.) ทุกวัน โดยไม่ต้องให้อาจารย์มาคอยเคี่ยวเข็ญเลยขอรับ!"

เสิ่นฉางชิงพยักหน้าอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก ตื่นเวลานี้ถือว่าขยันจริงๆ แต่ก็ไม่รู้ว่าเด็กนี่พูดโอ้อวดเกินจริงไปหรือเปล่า

"ข้อสอง ข้ารักการค้นคว้าหาความรู้ เรียนหนังสือหัดเขียนอ่านได้เร็วกว่าคนอื่นมากนัก ทำให้อาจารย์ไม่ต้องเหนื่อยมาก และหากวันหน้าข้าสอบขุนนางได้สำเร็จ ก็จะสร้างชื่อเสียงให้อาจารย์ได้ด้วยขอรับ!"

เสิ่นฉางชิงแค่นเสียงฮึดฮัด ช่างกล้าพูดนักนะ!

ซ่งยวนรู้ว่าเขาไม่เชื่อ จึงเอ่ยต่อ

"ข้าเริ่มหัดอ่านเขียนเมื่อสองเดือนก่อน ตอนนี้เรียนจบคัมภีร์พันอักษร, ตำราทำเนียบร้อยแซ่, โย่วเสวียฉยงหลิน และคัมภีร์ต้าเสวียแล้วขอรับ! ตอนนี้กำลังศึกษาคัมภีร์หลุนอวี่อยู่ขอรับ!"

เสิ่นฉางชิงผุดลุกขึ้นยืนทันที!

"อะไรนะ? เป็นไปได้อย่างไร เริ่มเรียนแค่สองเดือนเนี่ยนะ? ใครเป็นอาจารย์คนแรกที่สอนเจ้ารึ?"

นี่มันเรื่องตลกชัดๆ เขาเคยเห็นคนที่ฉลาดที่สุดคือองค์ชายหก พระราชโอรสองค์เล็กของฝ่าบาท ซึ่งเป็นบุคคลที่ปราดเปรื่องมาก

ยังต้องใช้เวลาตั้งกว่าครึ่งปีถึงจะเรียนจบหนังสือพวกนี้!

ซ่งยวนยิ้ม

"อาจารย์คนแรกของข้าแซ่หลี่ว์ ชื่อว่าหลี่ว์สาม..."

ซ่งยวนเล่าเรื่องที่หลี่ว์สามสอนอักษรให้เขาไม่กี่ตัวอย่างคร่าวๆ

"ส่วนอาจารย์คนที่สองของข้า ก็คือท่านพ่อของข้า ซ่งซานเกาขอรับ!"

เศรษฐีเสิ่นจงที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วก็อึ้งไปเลย เขาไม่คิดเลยว่าไอ้หนุ่มล่ำบึกอย่างซ่งซานเกาจะรู้หนังสือด้วย

เสิ่นฉางชิงอดถามไม่ได้

"ในเมื่อพ่อเจ้าก็รู้หนังสือ ทำไมเพิ่งจะมาสอนเจ้าตอนอายุสิบเอ็ดล่ะ?"

ซ่งยวนยิ้มเจื่อนๆ ก็เพราะเขาเพิ่งจะทะลุมิติมาเมื่อสองเดือนก่อนนี่แหละ จะให้บอกไปตรงๆ ได้ยังไงล่ะ?

"ท่านอาเสิ่นน่าจะรู้ดีขอรับ เพราะเมื่อก่อนข้าเป็นคนบ้า เพิ่งจะมามีสติสัมปชัญญะดีขึ้นเมื่อสามเดือนก่อนนี่เองขอรับ"

เสิ่นฉางชิงหันไปมองเสิ่นจง เสิ่นจงก็พยักหน้ารับ

"ใช่แล้วล่ะ เด็กคนนี้เมื่อก่อนสติปัญญาไม่ค่อยดีเท่าไหร่ พูดจาไม่ค่อยรู้เรื่องน่ะ"

เสิ่นฉางชิงหรี่ตามองซ่งยวน แต่ก็ยังไม่ค่อยเชื่อว่าเขาจะฉลาดได้ถึงเพียงนี้

"เจ้าบอกว่าเจ้าเรียนคัมภีร์พันอักษรจบแล้ว งั้นลองท่องมาสักท่อนสิ"

ซ่งยวนก็อยากจะแสดงให้เสิ่นจงเห็นถึงศักยภาพของเขาเช่นกัน จึงไม่ปฏิเสธ

และเริ่มท่องตั้งแต่ต้นทันที

"เดี๋ยวก่อน! ประโยคที่ต่อจาก ไหว่โซ่วฟู่ซวิ่น หรู่เฟิ่งหมู่หยี (รับคำสอนจากอาจารย์ภายนอก เชื่อฟังมารดาเมื่ออยู่ภายใน) คืออะไร?"

เสิ่นฉางชิงขัดจังหวะการท่องของซ่งยวน

ซ่งยวนขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ซ่งยวน: "จูกูโป๋ซู โหยวจื่อปี่เอ๋อร์ ขงหวยซยงตี้ ถงชี่เหลียนจือ... (ลุงป้าน้าอา รักหลานดั่งลูกตน พี่น้องห่วงใยกัน ดั่งกิ่งก้านจากต้นเดียวกัน...)"

เสิ่นฉางชิง: "เดี๋ยวก่อน! ขงหวยซยงตี้ ถงชี่เหลียนจือ (พี่น้องห่วงใยกัน ดั่งกิ่งก้านจากต้นเดียวกัน) ประโยคนี้แปลว่าอะไร?"

ประโยคนี้ง่ายมาก ซ่งยวนตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องคิด

"ประโยคนี้หมายความว่า พี่น้องต้องปรองดองกัน ห่วงใยซึ่งกันและกัน ยามมีภัยก็ต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันขอรับ"

เสิ่นฉางชิงถามต่อ

"แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่า ขงหวยซยงตี้ (พี่น้องห่วงใยกัน) มีที่มาจากที่ใด?"

ซ่งยวนส่ายหน้า อันนี้เขาไม่รู้จริงๆ

เสิ่นฉางชิงเห็นแววตาของเขายังคงกระจ่างใส ไม่ได้มีท่าทีเขินอายเพราะตอบไม่ได้ ก็แอบพยักหน้ายอมรับในใจ

"ประโยคนี้มาจากคัมภีร์ซือจิง บทเสี่ยวหย่า ตอนฉางตี้ ที่ว่า 'สื่อซ่างจือเวย ซยงตี้ขงหวย' (ยามเผชิญความตาย มีเพียงพี่น้องที่ห่วงใย)"

ซ่งยวนพยักหน้ารับ อันนี้เขาไม่รู้จริงๆ ด้วย

จากนั้น เสิ่นฉางชิงก็ทดสอบซ่งยวนด้วยประโยคจาก 'โย่วเสวียฉยงหลิน' และ 'คัมภีร์ต้าเสวีย' อีกสามประโยค ซ่งยวนก็สามารถตอบได้อย่างฉะฉาน

สายตาที่เสิ่นฉางชิงมองซ่งยวนในที่สุดก็เปลี่ยนไป

เรียนแค่สองเดือนแต่กลับเข้าใจได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ช่างน่าทึ่งจริงๆ!

เสิ่นจงที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ก็อึ้งกิมกี่ไปเลย นี่มันใช่ซ่งยวนไอ้ลิงทะโมนที่เขารู้จักแน่หรือ?

เสิ่นฉางชิงนึกขึ้นได้ว่าซ่งยวนบอกว่ากำลังศึกษาคัมภีร์หลุนอวี่อยู่ จึงอดไม่ได้ที่จะถามต่อ

"เหวยเจิ้งอี่เต๋อ พรี่หรูเป๋ยเฉิน จวีฉีสั่วเอ๋อร์จ้งซิงก้งจือ! (ปกครองด้วยคุณธรรม เปรียบดั่งดาวเหนือ สถิตอยู่กับที่และหมู่ดาวต่างรายล้อม) ประโยคนี้เจ้ารู้หรือไม่ว่ามาจากที่ใด และหมายความว่าอย่างไร?"

ซ่งยวนรู้สึกว่าคำถามที่เสิ่นฉางชิงทดสอบเขานี่มันไม่มีอะไรยากเลยจริงๆ

"มาจากคัมภีร์หลุนอวี่ หมวดเหวยเจิ้ง (การปกครอง) ขอรับ หมายความว่า หากผู้ปกครองสามารถปกครองบ้านเมืองด้วยคุณธรรม ผู้คนก็จะพากันมารายล้อมและให้ความเคารพยกย่อง ดั่งดวงดาวที่โคจรล้อมรอบดาวเหนือขอรับ"

ในที่สุดเสิ่นฉางชิงก็ถอนหายใจออกมา

"ยอดเยี่ยม! เจ้ามีสิทธิ์ที่จะเลือกอาจารย์จริงๆ!"

ซ่งยวนค้อมตัวคำนับเขาเล็กน้อย

"ท่านอาเสิ่นเองก็ยอดเยี่ยมมากขอรับ ความรู้ของท่านเหนือกว่าท่านพ่อของข้ามากนัก"

เสิ่นฉางชิงหัวเราะลั่น

"เจ้าชื่อซ่งยวนใช่ไหม! ข้อเรียกร้องที่เจ้าบอกมาก่อนหน้านี้ ข้าคิดว่าข้าสามารถตอบสนองได้หมดเลยนะ เจ้าคิดว่า ให้ข้าเป็นอาจารย์ของเจ้า จะดีไหม??"

เสิ่นจงที่นั่งอยู่ข้างๆ ร้อง "โอ๊ย!" ออกมา เบรกแตกแทบจะตกเก้าอี้

เขาอดไม่ได้ที่จะตบหัวตัวเอง

"ดูข้าสิ ดูสมองข้าสิ! มีฉางชิงอยู่ทั้งคน ยังจะไปหาอาจารย์ที่ไหนอีก? ซ่งยวนเอ๊ย ข้าจะบอกให้นะว่าความรู้ของท่านอาฉางชิงของเจ้าน่ะ สุดยอดมาก! เขาสามารถทำตามข้อเรียกร้องที่เจ้าขอไว้ได้ครบทุกข้อเลยนะ!"

ความจริงไม่ใช่ว่าก่อนหน้านี้เสิ่นจงคิดไม่ถึง!

เสิ่นฉางชิงมาจากเมืองหลวง ถึงจะตกอับแต่ก็ยังมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีอยู่

การจะให้เขามาสอนหนังสือเด็กเริ่มเรียนในหมู่บ้านเล็กๆ แบบนี้ มันก็เหมือนเป็นการดูถูกเขาชัดๆ

เสิ่นฉางชิงไม่มีทางยอมตกลงเด็ดขาด เขาเลยไม่กล้าเอ่ยปากขอ

ใครจะไปรู้ว่า พอเสิ่นฉางชิงได้ทดสอบความรู้ของซ่งยวนนิดหน่อย กลับเป็นฝ่ายเสนอตัวขึ้นมาเองเสียอย่างนั้น นี่มันเยี่ยมยอดไปเลย!

สำหรับเสิ่นฉางชิง ซ่งยวนไม่ค่อยรู้เรื่องเขาเท่าไหร่ แต่จากคำถามที่เขาถามเมื่อกี้ อย่างน้อยๆ เขาก็เป็นคนที่รู้หนังสือล่ะนะ

ซ่งยวนโค้งคำนับให้เสิ่นฉางชิง

"ไม่ทราบว่าท่านอาเคยศึกษาตำราเล่มใดมาบ้างขอรับ? และเคยสอบรับราชการผ่านหรือไม่ขอรับ?"

เสิ่นฉางชิง: .... ทำไมเขารู้สึกเหมือนกำลังถูกอาจารย์สัมภาษณ์ลูกศิษย์อยู่เลยล่ะ

แต่กับซ่งยวน จะเอาบรรทัดฐานทั่วไปมาใช้ไม่ได้หรอก!

"ข้าเคยศึกษาซื่อซูอู่จิง (สี่คัมภีร์ห้าคลาสสิก), คัมภีร์ขงจื๊อ, คัมภีร์เมิ่งจื๊อ! ตำราประวัติศาสตร์, จั่วจ้วน (พงศาวดารจั่ว), สื่อจี้ (บันทึกประวัติศาสตร์), จือจื้อทงเจี้ยน..."

เสิ่นฉางชิงร่ายชื่อตำราออกมาแบบรวดเดียวจบกว่าสามสิบเล่ม

"ข้าเคยสอบได้ตำแหน่งจวี่เหริน (ผู้สอบผ่านการคัดเลือกระดับมณฑล) แต่ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่างของตระกูล ข้าจำต้องถูกปลดออกจากตำแหน่ง..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเสิ่นฉางชิงก็สั่นเครือ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่อยากจะพูดถึงมันอีก

ซ่งยวนพยักหน้า ความรู้ระดับนี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้วล่ะ

"แล้วไม่ทราบว่าท่านอาเขียนอักษรเป็นอย่างไรบ้างขอรับ? มีผลงานให้ข้าน้อยได้ชมเป็นขวัญตาบ้างหรือไม่ขอรับ?"

เสิ่นฉางชิงพยักหน้า เสิ่นจงให้บ่าวไพร่ไปหยิบพู่กันและหมึกมา

เสิ่นฉางชิงรับพู่กันมา ท่าทีก็เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน ยืนตัวตรงสง่าผ่าเผยดั่งต้นสน

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตวัดพู่กันเขียนลงไปหนึ่งบรรทัด!

"ซานจวินเข่อตั๋วช่วย ผีฟู่ปู้เข่อตั๋วจื้อเย๋ (สามเหล่าทัพอาจถูกแย่งชิงแม่ทัพได้ แต่ไม่อาจแย่งชิงปณิธานของสามัญชนได้)"

เสิ่นฉางชิงเขียนเพิ่มอีกสองบรรทัดด้วยอักษรเฉ่าซู (อักษรหวัด) และอักษรลี่ซู (อักษรทาส)!

ซ่งยวนไม่เกรงใจ หยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด

ลายมือของเสิ่นฉางชิงนั้นเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก ทั้งอักษรเฉ่าซูและลี่ซูต่างก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

โบราณว่าลายมือบ่งบอกถึงตัวตน ซ่งยวนสามารถมองเห็นความแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าซ่อนอยู่ในตัวอักษรเหล่านั้นได้ถึงสามส่วน!

ซ่งยวนตื่นเต้นมาก นี่แหละคือลายมือที่เขาอยากจะฝึกเขียน!

เดิมทีคิดว่าซ่งยวนน่าจะพอใจแล้ว แต่ใครจะรู้ว่าจู่ๆ ซ่งยวนกลับเปลี่ยนเรื่องถามขึ้นมาอีก

"ท่านอาจารย์ ฤดูใบไม้ผลิปีนี้ ท่านนายอำเภอสนับสนุนให้ชาวบ้านปลูกต้นปอเยอะๆ ไม่ทราบว่าท่านมีความเห็นอย่างไรเรื่องนี้ขอรับ?"

เสิ่นฉางชิงหนังตากระตุก ไอ้เด็กนี่!!

เสิ่นจงก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองซ่งยวน

ไอ้เด็กนี่ถามอะไรไม่เห็นจะเข้าเรื่องเลย!

ท่านนายอำเภอก็พูดแบบนี้ทุกปีไม่ใช่หรือไง? ปีนี้ให้ปลูกถั่วเยอะๆ ปีหน้าให้ปลูกเกาลัดเยอะๆ ปีนู้นให้ปลูกข้าวฟ่างเยอะๆ!

ปลูกไปปลูกมาก็มีอยู่แค่นั้นแหละ!

แต่เสิ่นฉางชิงกลับจ้องมองซ่งยวนด้วยแววตาที่เป็นประกายระยิบระยับด้วยความตื่นเต้น

"ช่วงสองปีมานี้ แคว้นเล็กแคว้นน้อยตามชายแดนเริ่มมีความเคลื่อนไหวที่ไม่ค่อยสงบนัก! ราชสำนักเองก็คงจะกังวลใจอยู่ไม่น้อย!"

ซ่งยวนค้อมตัวคำนับเขาทันที!

"ขอน้อมคารวะท่านอาจารย์ โปรดชี้แนะข้าน้อยด้วยเถิดขอรับ!"

เสิ่นจง: ???

พวกเขาพูดภาษาคนกันอยู่หรือเปล่าเนี่ย ทำไมเขาฟังที่พวกเขาสองคนคุยกันไม่เห็นจะรู้เรื่องเลยล่ะ??

แต่ซ่งยวนกับเสิ่นฉางชิงกลับรู้สึกพึงพอใจซึ่งกันและกันอย่างมาก

ปอเป็นวัสดุหลักในการทำเสื้อผ้า! แคว้นเล็กแคว้นน้อยตามชายแดนเริ่มเคลื่อนไหว ดูท่าทางการกักตุนเสบียงเพื่อเตรียมทำศึกคงจะเริ่มขึ้นแล้วสินะ

(จบแล้ว)