บทที่ 22 - ซ่งยวนซ่อนคม
บทที่ 22 - ซ่งยวนซ่อนคม
เสิ่นฉางชิงเองก็แอบพยักหน้าเห็นด้วย
ชายคนนี้พูดถูก ก็เหมือนการสอนหนังสือให้ฟรีๆ นั่นแหละ...
เสิ่นจงพอเห็นพูดถึงซ่งยวน ก็อดถามไม่ได้
"เหล่าซ่ง ข้าได้ยินมาว่าซ่งยวนจะเรียนหนังสือรึ? ทำไมล่ะ เฒ่าถงเซิงต่งที่ตำบลชิงสุ่ย ไม่ถูกใจเสี่ยวหยวนของพวกเรารึ?"
ในใจของเสิ่นจง ซ่งยวนเป็นเด็กฉลาดขนาดนี้ เฒ่าถงเซิงคนนั้นไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่รับนี่นา...
พอพูดถึงเรื่องนี้ ซ่งซานเกาก็ลมออกหู
"เฮ้อ อย่าพูดถึงเลย ไอ้เด็กนั่นมันดื้อรั้นจะตาย! มันจะไปเรียนที่ตัวอำเภอ"
เสิ่นจงขมวดคิ้ว ไปตัวอำเภอ แล้วต่อไปฉีเป่าของเขาจะทำยังไงล่ะ? เขาถามด้วยความร้อนรน
"ทำไมล่ะ? ทำไมต้องไปตัวอำเภอ? มันไกลตั้งเท่านี้นะ! แถมค่าเล่าเรียนก็ได้ยินว่าตั้งห้าตำลึงเชียว รวมค่าพู่กัน กระดาษ หมึก ที่พัก อาหารการกินอีก ไม่ใช่ถูกๆ เลยนะ..."
ซ่งซานเกาถอนหายใจ ไม่อยากจะพูดให้เป็นเรื่องใหญ่โต กระซิบข้างหูเสิ่นจงว่า
"ไอ้เด็กนั่นมันรังเกียจว่าเฒ่าถงเซิงต่งความรู้ไม่พอ แถมยังหาว่าลายมือเขาไม่สวยอีก ข้าล่ะอายจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ไหน... เฮ้อ ไอ้เด็กคนนี้... ทำให้ข้าปวดหัวจริงๆ..."
เสิ่นฉางชิงได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
เด็กบ้านนอกคนหนึ่ง ช่างไม่รู้จักเคารพครูบาอาจารย์เอาเสียเลย หึ!
พอหันไปมองแววตาของซ่งซานเกา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่พอใจไปด้วย
ลูกไม่สั่งสอนเป็นความผิดของพ่อ พ่อคนนี้คงไม่ค่อยดูแลเอาใจใส่พ่อแม่และภรรยาเท่าไหร่สินะ!
ใครจะรู้ว่า เสิ่นจงพอได้ยินคำพูดของซ่งซานเกากลับหัวเราะลั่น
"ฮ่าฮ่าฮ่า สมกับเป็นคำพูดของไอ้เด็กนั่นจริงๆ!"
เขาสะกิดไหล่ซ่งซานเกา
"เหล่าซ่งเอ๊ย เอาอย่างนี้ไหม เราสองคนมาดองกันดีกว่า? ให้ซ่งยวนมาเป็นลูกเขยข้า ข้าจะจ้างอาจารย์หนุ่มๆ มาที่บ้าน ให้สอนทั้งซ่งยวนแล้วก็เสิ่นฉีด้วยกันเลย ดีไหม? ถึงตอนนั้น เจ้าก็จ่ายค่าเล่าเรียนปีละสามตำลึงเท่ากับที่ตำบลชิงสุ่ยก็พอ!!"
ซ่งซานเกาฟังแล้วตาโต นี่มันเรื่องโชคหล่นทับชัดๆ!!
"นี่... นี่มันจะได้ยังไงกันเล่า? ข้าจะไปเอาเปรียบเจ้ายกใหญ่ขนาดนี้ได้ยังไง! อีกอย่าง เจินจูก็ผิวขาวจั๊วะน่ารักขนาดนั้น ซ่งยวนมันไม่คู่ควรหรอก!"
แน่นอนว่าไม่คู่ควร แต่ตกลงแล้วใครไม่คู่ควรกับใคร ซ่งซานเกาก็ไม่กล้าพูดหรอก
เรื่องแต่งงานของซ่งยวน เขาคงไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจแทนได้
ในขณะที่กำลังคุยกันอยู่ ซ่งยวนกับจางเถี่ยต้านก็วิ่งต่อยลมกันมาแต่ไกล
ด้านหลังยังมีกลุ่มเด็กๆ วิ่งตามมาอีกเป็นพรวน แต่ละคนหน้าตาเต็มไปด้วยเหงื่อไคล สภาพมอมแมมสุดๆ
ซ่งซานเกามองสภาพลูกชายตัวเองแล้วก็เบ้ปากด้วยความรังเกียจ
แต่หลิวเสี่ยวเหมยกลับไม่รังเกียจเลยแม้แต่น้อย รีบเอาแขนเสื้อเช็ดเหงื่อให้ลูกทันที!
เสิ่นจงรีบแจกหมั่นโถวให้เด็กๆ
"กินเลย กินกันให้อิ่ม! วันหลังพวกเจ้าต้องพาน้องฉีไปเล่นด้วยดีๆ นะ!"
กลุ่มเด็กๆ มีหรือจะไม่ตกลง!
เสิ่นฉางชิงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองซ่งยวน
รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเด็กคนนี้อย่างประหลาด
ซ่งยวนอายุแค่สิบเอ็ดปี เมื่อก่อนก็ป่วยกระเสาะกระแสะมาตลอด รูปร่างก็เลยผอมบาง
แต่คิ้วตากลับดูดีทีเดียว ถ้าไม่ติดว่าตากแดดจนตัวดำปิ๊ดปี๋ ก็คงจะเป็นคุณชายน้อยรูปงามคนหนึ่งเลยล่ะ
แต่พอนึกถึงความหยิ่งยโสของเด็กคนนี้ แค่ท่องคัมภีร์สามอักษรได้ก็กล้าเลือกอาจารย์แล้ว
เสิ่นฉางชิงก็ฟันธงในใจทันทีว่า อนาคตของเด็กคนนี้คงไม่มีอะไรโดดเด่นแน่นอน!
เมื่อทุกคนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว เสิ่นจงก็จูงมือซ่งยวนเข้าไปในห้องโถง
เขาดูออกว่า ทั้งซ่งซานเกาและหลิวเสี่ยวเหมยต่างก็ไม่มีใครบังคับซ่งยวนได้เลย!
เสิ่นฉางชิงก็ถูกเขาผลักให้ไปนั่งอยู่ข้างๆ ด้วย
ตระกูลฝั่งตาของเสิ่นฉางชิงเคยให้ปู่ของเสิ่นจงยืมเงินก้อนหนึ่งในยามที่บ้านตระกูลเสิ่นกำลังตกระกำลำบาก
ด้วยเงินก้อนนั้นแหละที่ทำให้บ้านตระกูลเสิ่นสามารถลงหลักปักฐาน และสร้างเนื้อสร้างตัวมาจนถึงทุกวันนี้ได้
ญาติผู้พี่คนนี้ เมื่อก่อนเคยมีฐานะสูงส่ง แต่ตอนนี้กลับตกอับ
เขาในฐานะญาติผู้น้อง ย่อมต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลือ
เสิ่นจงตบบ่าซ่งยวนอย่างเอ็นดู
"ว่าไง? ข้าได้ยินพ่อเจ้าบอกว่า เจ้าไม่ถูกใจเฒ่าถงเซิงต่งรึ?"
ซ่งยวนพยักหน้า ไม่ปฏิเสธ
"ท่านอาเสิ่น ก็ไม่ใช่ว่าไม่ถูกใจหรอกขอรับ แค่เขาไม่เหมาะกับข้า! เฒ่าถงเซิงต่งเขาสอนเด็กหัดอ่านเขียนได้ตั้งใจมาก ท่านอย่าไปฟังที่พ่อข้าพูดจาเลอะเทอะเลยขอรับ!"
พอได้ยินซ่งยวนพูดแบบนี้ เสิ่นฉางชิงก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองเขาอีกครั้ง!
เสิ่นจงพยักหน้า
"เสี่ยวหยวนเอ๊ย เจ้าคิดว่าเจินจูบ้านข้าเป็นยังไงบ้าง?"
ซ่งยวนแอบถอนหายใจในใจ เอาอีกแล้ว...
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ
"ท่านอาเสิ่น การที่ท่านให้เกียรติข้า ถือเป็นวาสนาของข้าแล้วขอรับ! แต่พวกเรายังเด็กเกินไป เรื่องในอนาคต.... ข้าอยากจะมุ่งมั่นกับการเรียนหนังสือเพียงอย่างเดียว เกรงว่าจะต้องทำให้ท่านผิดหวังแล้วล่ะขอรับ..."
เสิ่นฉางชิงมองซ่งยวนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอีกครั้ง!
ไอ้หนุ่มบ้านนาอย่างซ่งยวน ถ้าได้เป็นลูกเขยของเสิ่นจง ก็ถือว่าได้ก้าวข้ามฐานะไปไกลโขแล้ว
เสิ่นจงเหมือนจะรู้อยู่แล้วว่าเขาต้องตอบแบบนี้ จึงตบบ่าเขาเบาๆ
"ตกลง! เจ้ามีความมุ่งมั่นดี อาชื่นชมเจ้า! ตอนนี้เสิ่นฉีพูดได้แล้ว อาเองก็อยากให้เขาเรียนหนังสือ! อาว่าจะไปหาจ้างอาจารย์จากข้างนอกมาสอนเสิ่นฉีที่บ้าน..."
ซ่งยวนตื่นเต้นจนผุดลุกขึ้นยืน
เสิ่นจงหัวเราะร่วน ไอ้เด็กนี่ช่างเก็บความรู้สึกไม่มิดเอาเสียเลย
แต่เขาก็ชอบนะ มีความคิดความอ่านก็ดีแล้ว ที่กลัวคือพวกที่ชอบซ่อนความเจ้าเล่ห์เพทุบายไว้ข้างในต่างหาก!
"ซ่งยวนเอ๊ย เจ้าลองบอกอามาสิ ว่าเจ้าอยากได้อาจารย์แบบไหน?"
ซ่งยวนรู้สึกเหมือนสวรรค์ประทานโชคก้อนใหญ่มาให้ ดีใจจนแทบจะกระโดดโลดเต้น
ความจริงเสิ่นจงก็ไม่ได้ทำเพื่อซ่งยวนไปเสียทั้งหมดหรอก
ถ้าไม่ใช่เพราะเสิ่นฉีป่วยมาตลอด ด้วยฐานะอย่างเขา ก็ต้องจ้างอาจารย์มาสอนเสิ่นฉีอยู่แล้ว
ตอนนี้เสิ่นฉีเพิ่งจะอาการดีขึ้น จะให้ไปเรียนที่สถานศึกษาก็คงยังไม่ได้
ทางเดียวคือต้องจ้างอาจารย์มาสอนที่บ้าน
จ้างอาจารย์มาสอนที่บ้านปกติต้องใช้เงินประมาณสิบตำลึง แถมลูกชายเขาก็ยังเรียนอะไรไม่ได้มากนัก
สู้ทำตัวเป็นผู้มีพระคุณ ให้ซ่งยวนมาเรียนด้วย ไม่เพียงแต่จะได้คนช่วยหารค่าจ้างอาจารย์ไปสักสองสามตำลึง
ยังถือเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ซ่งยวนช่วยรักษาเสิ่นฉีให้กลับมาเป็นเด็กปกติอีกด้วย
ถ้าไม่มีซ่งยวน ชาตินี้เสิ่นฉีก็คง...
เสิ่นฉางชิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ฟังแล้วก็อึ้งไปเลย
นี่มันเรื่องอะไรกัน? จ้างอาจารย์มาสอนที่บ้าน ทำไมต้องไปฟังความเห็นของไอ้เด็กนี่ด้วย?
เขาอยู่ที่เมืองหลวงมาหลายปี
ขนาดลูกของฮ่องเต้ ยังไม่เคยได้ยินว่าให้เลือกอาจารย์เองเลยนะ???
ซ่งยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยปาก
"ท่านอาเสิ่น อาจารย์ผู้นั้นจะต้องมีความรู้กว้างขวาง รู้ลึกเรื่องการสอบขุนนาง! ต้องเขียนอักษรได้สวยงาม และต้องมีคุณธรรม! อายุต้องไม่มากเกินไป และต้องไม่หัวโบราณ! สามารถปรับเปลี่ยนวิธีการสอนได้ ข้าอยากฟังเรื่องอะไร เขาก็ต้องเล่าให้ฟังได้? ต้องสามารถตีความคัมภีร์ต่างๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่งขอรับ!"
ซ่งยวนปรายตามองเสิ่นจง แล้วพูดต่อ
"แหะๆ ถ้าที่บ้านเขามีตำราเยอะๆ หรือเคยสอบรับราชการมาก่อน มีประสบการณ์มากมาย ก็จะยิ่งดีเลยขอรับ..."
จริงๆ แล้วซ่งยวนยังพูดไม่จบนะ!
ถ้าได้ลูกหลานตระกูลใหญ่ที่ตกอับ ก็จะยิ่งวิเศษไปเลย เส้นสายกว้างขวางยิ่งดี
สามารถติดตามข่าวสารการตัดสินใจของทางราชสำนักในเมืองหลวงได้ทันท่วงที
แต่เรื่องพวกนี้เขาไม่กล้าพูดออกไปหรอก ก็หมู่บ้านเล็กๆ แค่นี้ จะไปหวังอะไรขนาดนั้นล่ะ...
เสิ่นฉางชิง: .... ไอ้เด็กนี่ช่างกล้าขอจริงๆ! ข้อเรียกร้องในการเลือกอาจารย์ของมันนี่เยอะแยะไปหมด!!
เขาทนไม่ไหวจนต้องแค่นเสียงหัวเราะออกมา
"เจ้าชื่อซ่งยวนใช่ไหม? เจ้ารู้หรือไม่ว่า มีแต่อาจารย์เลือกศิษย์ ไม่เคยมีศิษย์เลือกอาจารย์หรอกนะ"
ซ่งยวนถึงเพิ่งจะหันไปพิจารณาเสิ่นฉางชิงที่นั่งเงียบอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา
สวมชุดคลุมยาว มีหนวดเคราเขียวครึ้ม ผมเผ้าก็ดูยุ่งเหยิงไม่เป็นทรง ท่าทางซกมกไม่เบา
ซ่งยวนรู้ว่าเขาเป็นญาติของเสิ่นจง จึงมองเขาปราดหนึ่งแล้วตอบกลับอย่างจริงจัง
"ท่านอาขอรับ อาจารย์ที่ดีย่อมเลือกศิษย์ได้ ศิษย์ที่ดีย่อมเลือกอาจารย์ได้เช่นกัน! ข้าคิดว่าตัวเองเป็นศิษย์ที่ใช้ได้ ก็เลยอยากจะเลือกอาจารย์ที่เก่งๆ หน่อยน่ะขอรับ"
ซ่งยวนรู้สึกว่าการที่เขาพูดแบบนี้ ถือว่าซ่อนคมถ่อมตนสุดๆ แล้วนะ!
ใช่แล้ว ถ่อมตนสุดๆ แล้ว!
(จบแล้ว)