บทที่ 20 - ข้าจะให้เจ้ากล้าถาม! ให้เจ้ากล้าถาม!
บทที่ 20 - ข้าจะให้เจ้ากล้าถาม! ให้เจ้ากล้าถาม!
ใครจะรู้ว่า พอตกบ่าย สองพ่อลูกกลับเดินคอตกกลับมาเสียอย่างนั้น
ซ่งซานเกาเตะซ่งยวนมาตลอดทาง ส่วนซ่งยวนก็ทำคอแข็งไม่ยอมพูดอะไร
ซ่งซานเกาโกรธจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว
วันนี้สองพ่อลูกเดินทางไปหาเฒ่าถงเซิงผู้นั้นด้วยกัน
ซ่งซานเกานอบน้อมอย่างที่สุด
ส่วนเฒ่าถงเซิงก็เอาแต่ก้มหน้าไม่ยอมสบตา บ่นว่าซ่งยวนอายุมากไปหน่อย แต่สุดท้ายก็ยอมรับเป็นศิษย์
แต่ใครจะไปคิดว่า จู่ๆ ซ่งยวนกลับเป็นฝ่ายทดสอบความรู้อาจารย์เสียเอง!
"เรียนถามท่านอาจารย์ ที่นี่ท่านสอนหนังสือวันละกี่ชั่วยาม การเรียนการสอนของผู้เรียนแต่ละคนเท่าเทียมกันหรือไม่ขอรับ?"
"เรียนถามท่านอาจารย์ ท่านเคยศึกษาตำราเล่มใดมาบ้าง หากข้าต้องการศึกษาตำราสำหรับการสอบขุนนางทั้งหมดให้จบภายในสองปี จะเป็นไปได้หรือไม่ขอรับ?"
"เรียนถามท่านอาจารย์ ท่านมีผลงานคัดลายมือให้ศิษย์ได้ชมเป็นขวัญตาบ้างหรือไม่ขอรับ?"
"ท่านอาจารย์ ลายมือของท่าน ท่านฝึกฝนมานานเท่าใดแล้ว ยังพัฒนาให้ดีกว่านี้ได้อีกหรือไม่ขอรับ?"
"เรียนถามท่านอาจารย์ ในสถานศึกษามีตำราให้ค้นคว้ามากน้อยเพียงใด? ไม่ทราบว่าเหตุใดท่านจึงไม่เข้าสอบรับราชการต่อ? แล้วท่านทราบบ้างหรือไม่ว่าการสอบขุนนางในปีก่อนๆ เขาสอบอะไรกันบ้าง?"
คำถามของซ่งยวนทำเอาตาเฒ่านั่นถึงกับชักกระตุก!
สุดท้ายซ่งยวนก็ถูกเฒ่าถงเซิงเตะโด่งออกมานอกประตู
"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนจองหอง! ข้าจะให้เจ้ากล้าถาม! ให้เจ้ากล้าถาม! ข้าอยากจะรู้หนักหนาว่าเจ้าจะยังกล้าถามอยู่อีกไหม!!"
"ถ้าวันหน้าเจ้าสอบติดขุนนางได้ล่ะก็ ข้ายอมเรียกเจ้าว่าพ่อเลยเอ้า!"
เมื่อนึกถึงใบหน้าเขียวปัดด้วยความโกรธของเฒ่าถงเซิง ซ่งซานเกาก็ยังรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนไม่หาย!
ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห เขาหันไปเตะซ่งยวนเข้าให้อีกที
"ตกลงว่าใครหาอาจารย์ ใครเป็นอาจารย์กันแน่วะ? ห๊ะ??? ทั่วทั้งตำบลชิงสุ่ยมีเฒ่าถงเซิงอยู่แค่คนเดียว แกไม่ยอมเรียนกับเขา แล้วไง? แกจะเหาะขึ้นสวรรค์หรือไง??"
ซ่งยวนไม่ได้อยากเหาะขึ้นสวรรค์หรอก แต่เขาอยากหาอาจารย์ที่ลายมือสวย มีความรู้ และรอบรู้!
ตาเฒ่าถงเซิงคนนี้สอบมาเป็นสิบปีก็ยังไม่ผ่าน เห็นได้ชัดว่าความรู้ยังไม่ถึงขั้น
ขืนเรียนด้วย ซ่งยวนจะได้อะไรดีๆ กลับมาบ้างล่ะ?
เมื่อนึกถึงสิ่งที่ซ่งซานเกาทำให้เขา ซ่งยวนจึงตัดสินใจจะอธิบายให้เขาเข้าใจดีๆ
"ท่านพ่อ การหาอาจารย์เป็นเรื่องสำคัญก็จริง แต่ก็ไม่เห็นต้องรีบร้อนขนาดนี้เลยนี่ขอรับ!"
"ข้าแค่อยากหาอาจารย์ที่ลายมือสวย มีความรู้ มันผิดตรงไหนล่ะขอรับ... ลูกชายท่านออกจะฉลาดขนาดนี้ ตำราพวกนั้นอีกไม่นานข้าก็คงเรียนจบหมด ถึงตอนนั้นถ้าเขาไม่มีอะไรจะสอนข้าแล้ว ค่าเล่าเรียนที่จ่ายไปไม่เสียเปล่าหรือขอรับ?"
ซ่งซานเกา: .... ไอ้เด็กบ้านี่ คิดว่าตัวเองเป็นเทวดาจุติหรือไง! ถุย!!
ถึงจะโกรธ แต่วันนี้เขาก็ไม่ค่อยพอใจเฒ่าถงเซิงคนนั้นสักเท่าไหร่เหมือนกัน
ความรู้ก็ดีกว่าเขาแค่เล็กน้อย แต่ถ้าซ่งยวนเรียนรู้ได้เร็วขนาดนั้นจริงๆ วิชาความรู้ของเฒ่าถงเซิงก็คงไม่พอสอนแน่
ดูท่าทาง คงต้องเปลี่ยนไปหาอาจารย์ที่ตัวอำเภอแทนเสียแล้ว
ค่าเล่าเรียนในตัวอำเภอไม่ใช่ถูกๆ คงต้องเตรียมไว้สักห้าตำลึงเป็นอย่างน้อย
พอเดินเข้าหมู่บ้าน ก็เห็นเสิ่นเจินจูชะเง้อคอมองหาอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน
ซ่งซานเกาพอเห็นเสิ่นเจินจู ใบหน้าที่บึ้งตึงราวกับตูดม้าก็เปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มแจ่มใสทันที
ยิ้มแฉ่งราวกับดอกเบญจมาศบาน
"อ้าว เสี่ยวเจินจู มาทำอะไรที่นี่ล่ะ?"
เสิ่นเจินจูเรียกท่านอาซ่งคำหนึ่ง แล้วหันไปมองซ่งยวน
"เสิ่นฉีกำลังตามหาเจ้าอยู่!"
ซ่งซานเการีบไล่ให้ซ่งยวนไปที่บ้านตระกูลเสิ่น
ซ่งยวนมองดูเสิ่นเจินจูที่กำลังทำแก้มป่องอย่างหงุดหงิด ก็รู้สึกว่าเด็กคนนี้น่าสนใจดี มีมาดความเป็นพี่สาวอยู่ไม่น้อย
เพราะคราวที่แล้วที่เขาไปบ้านตระกูลเสิ่นแล้วเสิ่นฉีหายตัวไป เสิ่นเจินจูก็เลยค่อนข้างระแวดระวังเขาเป็นพิเศษ
"นี่ เจินจู เจ้ารู้ได้ยังไงว่าเสิ่นฉีกำลังตามหาข้า?"
เสิ่นเจินจูชะงักไปเล็กน้อย เมื่อพูดถึงน้องชาย แววตาของนางก็ฉายแววสงสาร
"เขากอดหมั่นโถวนั่งอยู่หน้าประตูบ้าน ไม่ยอมเข้าบ้านเลยน่ะสิ!"
ซ่งยวนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย นึกว่าเสิ่นฉียอมพูดได้แล้วเสียอีก
แต่เสิ่นเจินจูวันนี้ก็พูดน้อยจริงๆ น้อยกว่าปกติเสียอีก
ซ่งยวนอดสงสัยไม่ได้ "ทำไมถึงทำหน้ามุ่ยแบบนั้นล่ะ? เป็นเด็กเป็นเล็กแท้ๆ"
เสิ่นเจินจูถอนหายใจอย่างหงุดหงิด "ที่บ้านข้ามีท่านอาห่างๆ คนหนึ่งมาเยือน ท่านแม่ไม่ค่อยพอใจ ก็เลยมีปากเสียงกับท่านพ่อนิดหน่อย"
ซ่งยวน "โอ้? ญาติฝั่งท่านพ่อเจ้ารึ? มาขอส่วนบุญงั้นสิ?"
เสิ่นเจินจูพยักหน้า
"ได้ยินว่าจะขอพักอยู่ด้วยน่ะสิ ตัวเหม็นเหล้าหึ่ง สกปรกซกมกมาก!"
ซ่งยวนหัวเราะหึๆ "ถ้าเป็นพวกเหลือขอจริงๆ เดี๋ยวข้าจะช่วยท่านน้าหาทางไล่ตะเพิดมันไปเอง"
เสิ่นเจินจูไม่ได้พูดอะไร เดินนำกลับบ้านไป
ซ่งยวนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก
วิ่งพลางตะโกนเรียกชื่อเด็กๆ ในหมู่บ้านไปพลาง!
"นี่ ลูกพี่ยวน ลูกพี่ยวนกลับมาแล้ว!"
หวังเสี่ยวซานรีบดึงกางเกงขึ้นแล้วพุ่งพรวดออกมาจากห้องน้ำ
"โอ้โห ลูกพี่ยวน ลูกพี่ยวนกลับมาแล้ว!"
หู่โถววางกระบวยตักน้ำในมือลง ไม่ทันได้เช็ดปาก ก็รีบวิ่งออกไปทันที!
ตอนที่ซ่งยวนเดินมาถึงหน้าบ้านตระกูลเสิ่น ด้านหลังของเขาก็มีลูกสมุนเดินตามมาเป็นพรวนถึงห้าหกคนแล้ว!
ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งนั่งอยู่บนธรณีประตูหน้าบ้าน ท่าทางดูน่าสงสารจับใจ
ซ่งยวนอยากจะเรียกเขา แต่พอนึกอะไรขึ้นได้ก็เงียบปากไว้
เขาเดินตรงเข้าไปหาเสิ่นฉี
เสิ่นฉีในที่สุดก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ดวงตาก็พลันมีประกายขึ้นมา ลุกพรวดขึ้นยืนมองซ่งยวนด้วยความดีใจ
ซ่งยวนโน้มตัวลงไปสบตากับเขา
"เสี่ยวเสิ่นฉี ได้ยินว่าเจ้ากำลังตามหาข้าอยู่รึ?"
เสิ่นฉีจ้องมองซ่งยวน เหมือนเป็นการตอบรับ
ซ่งยวนรู้สึกไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก จึงชี้ไปที่หู่โถว
"หู่โถว ลูกพี่ยวนถาม เจ้าต้องตอบว่ายังไง!"
หู่โถวรีบยืนตรงทันที
"สวัสดีจ้ะลูกพี่ยวน ข้าคิดถึงลูกพี่ยวน ลูกพี่ยวนพาข้าไปเล่นด้วยนะ!"
ซ่งยวนหันกลับมามองเสิ่นฉี
"เจ้าดูสิ หู่โถวมีมารยาทจะตาย ข้าพาเจ้าไปเล่นตั้งหลายครั้ง เจ้าไม่เคยเรียกข้าว่าพี่เลยสักคำ?"
เสิ่นฉีมองหู่โถวสลับกับซ่งยวน
หวังเสี่ยวซานก็ย่อตัวลงมานั่งยองๆ ข้างๆ เสิ่นฉีด้วย
"นั่นน่ะสิ ยังมีข้าอีก เรียกพี่เสี่ยวซานสิ!"
โก่วหวาก็เข้ามาร่วมวงด้วย
"ข้าชื่อโก่วหวา เจ้าต้องเรียกพี่โก่วนะ!!"
หู่โถวเห็นดังนั้นก็รีบเสนอหน้าเข้ามาบ้าง
"ข้าชื่อหู่โถว เรียกพี่หู่โถวสิ!"
เสิ่นฉีขมวดคิ้ว ขยับตัวเข้าไปใกล้ๆ ซ่งยวน
ซ่งยวนดึงตัวเขามายืนอยู่ตรงหน้า
"เสิ่นฉี มา เรียกพี่ยวนคำนึง แล้วข้าจะพาเจ้าไปเล่น!!"
กลุ่มเด็กๆ ต่างก็จ้องมองเสิ่นฉีเป็นตาเดียว เสิ่นฉีขมวดคิ้วแน่น อึดอัดอยู่พักใหญ่ จู่ๆ ก็หันหลังวิ่งกลับเข้าบ้านไปดื้อๆ
ซ่งยวนและคนอื่นๆ ต่างก็ยืนอึ้ง จากนั้นก็พากันชี้หน้าซ่งยวนแล้วหัวเราะเยาะเสียงดัง
ซ่งยวนไม่ได้รู้สึกเก้อเขินอะไร ดูท่าการจะให้เสิ่นฉีพูดยังคงเป็นเรื่องยากสำหรับเด็กคนนี้
ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเสิ่นฉีถูกทำให้ตกใจจนวิ่งหนีไปแล้ว ใครจะไปรู้ว่าครู่ต่อมา เสิ่นฉีจะวิ่งกลับออกมาอีกครั้ง
มือข้างหนึ่งกำหมั่นโถวแป้งหยาบเอาไว้แน่น จ้องมองซ่งยวนตาแป๋ว
ซ่งยวนถึงกับอึ้งไปเลย เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นพวกหลอกเด็กไปเสียแล้ว
เด็กคนอื่นๆ เอาแต่จ้องมองหมั่นโถวในมือเสิ่นฉีพลางกลืนน้ำลาย
ซ่งยวนลูบหัวเสิ่นฉีเบาๆ
"ของกิน เอาออกมาให้ใครสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้นะ รู้ไหม? รีบเอาเก็บไปเถอะ พี่ไม่หิวหรอก"
หู่โถวกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ พลางพยักหน้าหงึกหงัก
"พี่หู่โถวก็ไม่หิวเหมือนกัน!!"
ใครจะไปรู้ว่า วินาทีต่อมา เสิ่นฉีจะเปิดปากพูดออกมาอย่างยากลำบาก
"แบ่ง"
ซ่งยวนแทบจะไม่เชื่อหูตัวเอง เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น
"เฮ้ย เมื่อกี้เสิ่นฉีพูดใช่ไหม? ห๊ะ? เขาพูดใช่ไหม??"
โก่วหวาพยักหน้ารับ
"ชะ... ใช่ เขาเป็นคนพูด!"
คนอื่นๆ ก็พากันจ้องมองเสิ่นฉีตาไม่กะพริบ
เสิ่นฉีถูกจ้องจนเริ่มกลัว หันไปมองซ่งยวนเพื่อขอความช่วยเหลือ
ซ่งยวนรีบโอ๋เขา
"เสิ่นฉีเด็กดี เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ พูดอีกทีสิ เร็วเข้า พูดเสร็จเดี๋ยวเราจะได้ไปเล่นกัน"
เสิ่นฉีหน้าแดงก่ำ ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อย ริมฝีปากบนและล่างสั่นระริก
เด็กคนอื่นๆ ก็พลอยอ้าปากสั่นตามไปด้วยอย่างลืมตัว
"พี่... พี่ยวน... แบ่ง!!"
(จบแล้ว)