บทที่ 18 นักยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง

บทที่ 18 นักยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง

ภายในห้องที่ตั้งอยู่ริมสุดของหอวิถีแห่งยันต์บนยอดเขาจูซื่อ

แสงสีทองจางๆ วูบไหวอยู่ภายในห้อง สีหน้าของซูหมิงเคร่งขรึมขณะที่เขาร่ายรำนิ้วมืออย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งแตะลงไปเบาๆ บนยันต์ที่ลอยอยู่ตรงหน้า

ผนึกวิญญาณ

ยันต์วัชระระดับหนึ่งขั้นกลางที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นเห็นได้ชัดว่าอยู่ในขั้นตอนการกลั่นสุดท้าย ตราบใดที่ขั้นตอนผนึกวิญญาณสำเร็จ ซูหมิงก็จะกลั่นยันต์นี้ได้สำเร็จและกลายเป็นนักยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางอย่างเป็นทางการ

ในเวลานี้สีหน้าของซูหมิงดูจริงจัง ภายใต้การควบคุมของจิตสัมผัสที่เหนือกว่าผู้อื่นในระดับเดียวกัน พลังปราณของเขาได้เปลี่ยนเป็นเส้นใยละเอียดที่เคลื่อนผ่านลวดลายบนยันต์วัชระอย่างต่อเนื่อง

การกลั่นยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางนั้นสิ้นเปลืองพลังมากกว่ายันต์ระดับหนึ่งขั้นต้นอยู่มาก ความล้มเหลวที่ผ่านมาได้ทำให้ซูหมิงสูญเสียพลังไปอย่างมหาศาล และขณะที่เขารู้สึกได้ว่าจิตสัมผัสและพลังเวทของเขากำลังถูกสูบออกไปอย่างต่อเนื่อง หยาดเหงื่อเย็นๆ สองสามหยดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา

นี่เป็นความพยายามครั้งที่ 12 ของเขาในการกลั่นยันต์วัชระในวันนี้ และซูหมิงมีลางสังหรณ์ว่าเขาเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะสำเร็จแล้ว

ยันต์วัชระชิ้นนี้เป็นชิ้นที่เขาทำได้สำเร็จที่สุดในช่วงเวลานี้ ส่วนชิ้นที่เหลือล้วนถูกทิ้งไปตั้งแต่ระหว่างขั้นตอนผนึกวิญญาณ

ในขณะที่ซูหมิงใกล้จะสำเร็จ และเส้นใยพลังปราณอันละเอียดอ่อนไปถึงเส้นสุดท้ายของลวดลายยันต์ ในช่วงเวลาวิกฤตของขั้นตอนผนึกวิญญาณนั้น ความรู้สึกติดขัดที่ไม่ชัดเจนก็แล่นเข้าสู่จิตใจของซูหมิง

ไม่ดีแล้ว ลวดลายบนยันต์วัชระไม่เสถียร มันกำลังจะล้มเหลว

จากประสบการณ์การวาดอักขระยันต์ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เขาพบกับความรู้สึกติดขัดเช่นนี้ มันบ่งบอกว่ามีบางอย่างผิดพลาดระหว่างการวาดลวดลายยันต์ และยันต์เหล่านั้นมักจะจบลงด้วยความล้มเหลวเสมอ

อีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น เพิ่มพลังปราณเข้าไปแล้วฝ่ามันไปให้ได้

ในขณะนี้ ความไม่ยอมแพ้พลันปะทุขึ้นในใจของเขา ส่งผลให้เกิดความคิดแปลกประหลาดขึ้นในจิตใจของซูหมิง

ในเมื่ออย่างไรก็ต้องล้มเหลวอยู่แล้ว ทำไมไม่ลองดูสักตั้ง!

ประกายวูบผ่านในดวงตาของซูหมิง หนึ่งปีแห่งการกลั่นยันต์อย่างยากลำบาก ความล้มเหลวนับร้อยนับพันครั้งนั้นไม่ใช่เรื่องไร้ความหมายแน่นอน ซูหมิงกำลังอยู่ในสภาวะที่แปลกประหลาด เขารู้สึกถึงความกระจ่างแจ้งที่ฉับพลันพุ่งขึ้นมาในใจ

ตอนนี้

ซูหมิงแผดเสียงตะโกนต่ำว่า "ควบแน่นให้ข้า!"

มือของเขาเปลี่ยนท่าร่ายรำ และนิ้วที่แตะยันต์วัชระก็เพิ่มพลังปราณขึ้นทันที แสงสีทองเจิดจ้าสาดส่อง และพลังปราณที่ผันผวนอยู่บนยันต์วัชระก็กลายเป็นของแข็งและเสถียรในทันที

ยันต์สีทองจางๆ ค่อยๆ ลอยลงมาจากกลางอากาศลงบนโต๊ะ

มันสำเร็จแล้วหรือ

เมื่อรู้สึกได้ว่ายันต์วัชระที่วางนิ่งอยู่บนโต๊ะไม่มีวี่แววว่าจะระเบิด ซูหมิงจึงโผล่ศีรษะออกมาจากหลังร่มเหล็กทมิฬ มองดูยันต์บนโต๊ะด้วยความประหลาดใจ

ในระหว่างขั้นตอนผนึกวิญญาณตามปกติ เมื่อพบกับยันต์ที่ไม่เสถียรเช่นนี้ โดยทั่วไปแล้วซูหมิงจะเลือกละทิ้งการกลั่นต่อ เขาไม่แน่ใจว่าตนเองเสียสติไปแล้วหรือในตอนนี้ เพราะเขาไม่เพียงแต่ไม่หยุดการถ่ายเทพลังปราณเท่านั้น แต่กลับเพิ่มการถ่ายเทเข้าไปอีก

เมื่อเขาได้สติ ซูหมิงก็หยิบร่มเหล็กทมิฬออกมาใช้ป้องกันตัวตามสัญชาตญาณและหลบอยู่ด้านหลังมัน

อย่าได้คิดว่ายันต์ป้องกันตัวจะไม่ระเบิด การระเบิดของยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางนั้นมีพลังมากกว่ายันต์ลูกไฟระดับหนึ่งขั้นต้นที่ล้มเหลวเสียอีก

อย่าถามซูหมิงว่าเขารู้ได้อย่างไร นั่นล้วนเป็นความทรงจำที่ไม่อาจทนทานได้ทั้งสิ้น

ซูหมิงหยิบยันต์วัชระขึ้นมาจากโต๊ะ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าที่ดูซูบตอบเล็กน้อยเนื่องจากการใช้พลังจิตสัมผัสและพลังเวทอย่างหนัก

ยันต์วัชระชิ้นนี้ที่ถูกกลั่นออกมาด้วยความกระจ่างแจ้งฉับพลันนั้นมีคุณภาพดีอย่างน่าประหลาดใจ แม้จะเรียกไม่ได้ว่ายอดเยี่ยม แต่ก็ถือเป็นยันต์ป้องกันตัวระดับหนึ่งขั้นกลางที่มีคุณภาพได้มาตรฐานอย่างแน่นอน

เดิมทีซูหมิงคิดว่าแม้จะสำเร็จก็คงเป็นเพียงสินค้าตำหนิ ดังนั้นนี่จึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

จากนั้นเขาได้จดบันทึกความยากลำบากและข้อมูลเชิงลึกทั้งหมดที่พบในการกลั่นยันต์วัชระในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาลงในสมุดบันทึกวิถีแห่งยันต์ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

สมุดบันทึกวิถีแห่งยันต์เล่มนี้เป็นสมุดบันทึกที่ซูหมิงเริ่มเขียนหลังจากที่เขาเริ่มบำเพ็ญเพียรในวิถีแห่งยันต์ มันบันทึกประสบการณ์และข้อมูลเชิงลึกของเขาในการกลั่นยันต์

ความจำที่เลวร้ายยังดีกว่าปากกาที่ดี นักบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นกรองปราณยังไม่มีความสามารถในการจดจำแบบถ่ายภาพ ไม่เหมือนกับวิถีแห่งค่ายกลที่สามารถบันทึกผ่านตำราลั่วซู การบันทึกความล้มเหลวและความสำเร็จในการบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งยันต์และทบทวนอยู่บ่อยครั้งนั้นมีประโยชน์อย่างมากต่อการบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งยันต์ของซูหมิง

ที่จริงแล้ว นักบำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่เมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรของตนยังต่ำ มักมีนิสัยในการบันทึกกระบวนการบำเพ็ญเพียรของตน มรดกหรือประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรจำนวนมากของบรรพชนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรล้วนถูกส่งต่อด้วยวิธีนี้

หลังจากตรวจสอบคุณภาพของยันต์วัชระแล้ว ซูหมิงเอื้อมมือไปเก็บทั้งยันต์และสมุดบันทึกวิถีแห่งยันต์ไว้ในถุงเก็บของ

ต้นทุนในการกลั่นยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางนั้นสูงถึงสองหินวิญญาณ และราคาตลาดของมันอยู่ที่ประมาณแปดหินวิญญาณ

ในช่วงเวลานี้ ซูหมิงสูญเสียหินวิญญาณไปเกือบหนึ่งร้อยก้อนเพียงเพื่อการกลั่นยันต์วัชระ ความสูญเสียเช่นนี้เพียงพอที่จะทำให้ตระกูลบำเพ็ญเพียรขนาดเล็กบางตระกูลรู้สึกเจ็บปวดอย่างมหาศาล และแม้แต่ตระกูลบำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่ก็ไม่อาจแบกรับความสูญเสียระยะยาวเช่นนี้ได้

นี่ขนาดเป็นเพียงวิถีแห่งยันต์ที่มีต้นทุนการบำเพ็ญเพียรค่อนข้างต่ำ หากเป็นวิชาปรุงยา การหลอมอาวุธ หรือค่ายกล ซึ่งเป็นสามอสูรร้ายกลืนกินเงิน ต้นทุนการบำเพ็ญเพียรจะเพิ่มขึ้นอีกสี่หรือห้าเท่าหรือมากกว่านั้น

นี่คือสาเหตุที่นักบำเพ็ญเพียรระดับต่ำในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมักไม่ค่อยบำเพ็ญเพียรในร้อยวิชาแห่งการบำเพ็ญเพียร เพราะพวกเขาไม่สามารถจ่ายค่าเล่าเรียนได้

โชคดีที่ซูหมิงครอบครองแผนภูมิเหอถูและตำราลั่วซู จึงไม่มีต้นทุนในการบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งค่ายกลของเขา

ซูหมิงไม่ได้ละเลยการบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งค่ายกลในช่วงปีนี้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้บันทึกค่ายกลใหม่ๆ แต่การจำลองค่ายกลทุกวันในพื้นที่แผนภูมิเหอถูเป็นสิ่งที่จำเป็น

ในการต่อสู้จริง การตั้งค่ายกลเร็วขึ้นเพียงหนึ่งลมหายใจอาจเปลี่ยนสถานการณ์ได้

ด้วยเหตุนี้ จิตสัมผัสของซูหมิงจึงแข็งแกร่งกว่านักบำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันมาก การบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นกรองปราณระยะที่ 5 ของเขา ในแง่ของจิตสัมผัสเพียงอย่างเดียว แทบจะเทียบได้กับนักบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นกรองปราณระยะปลาย

ความได้เปรียบในด้านจิตสัมผัส เมื่อรวมกับความเชื่อมโยงกันระหว่างวิถีแห่งค่ายกลและวิถีแห่งยันต์ ทำให้ซูหมิงสามารถกลายเป็นนักยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางได้ในเวลาเพียงหนึ่งปีสั้นๆ

ซูหมิงกวาดจิตสัมผัสผ่านถุงเก็บของของเขา มองดูกองยันต์สี่กองที่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ รอยยิ้มที่พึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเขา "หากข้ามียันต์เหล่านี้อยู่ในถุงเก็บของตอนที่ถูกนักบำเพ็ญเพียรอิสระจ้องเล่นงานในตอนนั้น ข้ายังจำเป็นต้องใช้ค่ายกลทำไมกัน? แม้แต่นักบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นกรองปราณระยะปลายก็สามารถถูกบดขยี้จนตายด้วยยันต์เหล่านี้ได้!"

ยันต์สองกองหนานั้นคือยันต์ลูกไฟและยันต์วายุเคลื่อน อย่างละสามร้อยใบ รวมเป็นหกพันใบ ทั้งหมดเป็นยันต์ระดับหนึ่งขั้นต้นที่มีคุณภาพยอดเยี่ยม

ยันต์ที่เหลืออีกสองกองที่บางกว่าคือยันต์คุณภาพสูงที่ซูหมิงกลั่นออกมาด้วยประสิทธิภาพที่พิเศษในระหว่างกระบวนการกลั่น พลังของมันเทียบได้กับระดับหนึ่งขั้นกลาง ในจำนวนนั้นมียันต์ลูกไฟคุณภาพสูงห้าสิบใบและยันต์วายุเคลื่อนคุณภาพสูงสิบใบ

นี่คือยันต์ทั้งหมดที่ซูหมิงกลั่นออกมาในช่วงปีนี้ที่หอวิถีแห่งยันต์ นอกเหนือจากยันต์ที่เขาต้องส่งให้หอวิถีแห่งยันต์ในแต่ละเดือน โดยอาศัยกระดาษยันต์จากหอวิถีแห่งยันต์และเงินออมของเขาเอง

ซูหมิงวางแผนที่จะขายยันต์คุณภาพยอดเยี่ยมทั้งหกร้อยใบเพื่อแลกกับหินวิญญาณหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจเบ็ดเตล็ด สำหรับยันต์คุณภาพสูง ซูหมิงไม่มีเจตนาที่จะขายแม้แต่ใบเดียว เขาจะเก็บพวกมันไว้ทั้งหมดเพื่อใช้ในการต่อสู้ของตนเอง

ต้นไม้ที่โดดเด่นในป่ามักถูกลมพัดทำลาย

การบำเพ็ญเพียรอมตะคือการดูว่าใครไปได้ไกลกว่า ไม่ใช่ใครไปได้เร็วกว่า

นักยันต์ปกติคงไม่ผลิตยันต์คุณภาพสูงออกมามากมายนักในหนึ่งปี สำหรับซูหมิง ณ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา การขายยันต์คุณภาพสูงจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป

ทำตัวให้ต่ำเข้าไว้ดีกว่า แม้ว่าการกลายเป็นนักยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางในเวลาเพียงหนึ่งปีจะไม่ถือว่าฝืนลิขิตสวรรค์เท่ากับการเป็นนักค่ายกลคุณภาพสูงระดับหนึ่ง แต่มันย่อมดึงดูดปัญหาที่ไม่จำเป็นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจนำไปสู่ความตายและการสูญสิ้นวิถีแห่งตน

ด้วยพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของซูหมิง พรสวรรค์ของเขาในวิถีแห่งยันต์คงไม่สร้างความประทับใจให้กับสำนักใหญ่ระดับจิตก่อตั้ง ยิ่งระดับของยันต์สูงขึ้น ความต้องการระดับการบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งสูงขึ้น นี่คือกฎเหล็ก

ไม่ว่าพรสวรรค์ในวิถีแห่งยันต์จะสูงเพียงใด หากระดับการบำเพ็ญเพียรตามไม่ทัน ก็ไร้ประโยชน์

พรสวรรค์รากปราณเทียมจะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ขั้นสร้างรากฐานได้หรือไม่ยังคงเป็นคำถาม สำหรับสำนักใหญ่ระดับจิตก่อตั้ง ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานนั้นไร้ความหมาย ไม่ต้องพูดถึงซูหมิงที่เป็นเพียงนักบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นกรองปราณระยะกลางในวิถีแห่งยันต์

สำหรับโลกภายนอก ซูหมิงเป็นเพียงนักยันต์ระดับหนึ่งขั้นต้น ยังไม่สายเกินไปที่จะแสดงพรสวรรค์ในวิถีแห่งยันต์เมื่อเขาทะลวงผ่านสู่ขั้นกลั่นกรองปราณระยะปลายและกลายเป็นศิษย์สายใน