บทที่ 4 ค่ายกลรวบรวมปราณวารี

บทที่ 4 ค่ายกลรวบรวมปราณวารี

ยามเซินในวันที่สาม ดวงจันทร์กระจ่างใสแขวนเด่นอยู่บนฟากฟ้า

ภายในถ้ำอมตะบริเวณไหล่เขาของยอดเขาชิงชุ่ย เสียงหัวเราะเบาๆ ของชายหนุ่มดังสะท้อนออกมา

'ผ่านไปสามวัน ในที่สุดข้าก็อนุมานค่ายกลรวบรวมปราณธาตุน้ำนี้จนสำเร็จ!'

ใบหน้าของซูหมิงเต็มไปด้วยความรุ่มรอยแห่งความสุขขณะจ้องมองไปยังค่ายกลใหม่ที่ปรากฏขึ้นในแผนภูมิเหอถูและตำราลั่วซู เพิ่มเติมจากค่ายกลรวบรวมปราณเดิมที่มีอยู่

ตลอดสามวันที่ผ่านมา นอกจากการบำเพ็ญเพียรตามปกติแล้ว ซูหมิงใช้เวลาเกือบทั้งหมดอยู่ในมิติแห่งแผนภูมิและตำรา ผ่านการอนุมานนับพันครั้ง จนกระทั่งประสบความสำเร็จในการอนุมานค่ายกลรวบรวมปราณรูปแบบแปรผัน ซึ่งก็คือค่ายกลรวบรวมปราณวารี

เป็นไปตามที่ซูหมิงคาดการณ์ไว้ เมื่อเทียบกับการอนุมานค่ายกลใหม่ขึ้นมาตั้งแต่ต้น การใช้ค่ายกลรวบรวมปราณเป็นรากฐาน ผนวกกับความสามารถในการอนุมานของมิติแห่งแผนภูมิและตำรา ช่วยลดการใช้พลังจิตในการปรับปรุงค่ายกลไปได้มาก พลังที่เสียไปนั้นมากกว่าการจำลองการวางค่ายกลเพียงเล็กน้อย ซึ่งอยู่ในระดับที่ซูหมิงสามารถรับได้

ค่ายกลรวบรวมปราณวารี!

ตามชื่อของมัน นี่คือค่ายกลรวบรวมปราณที่เน้นธาตุน้ำเป็นหลัก ระดับของมันอยู่ในระดับเดียวกับค่ายกลรวบรวมปราณทั่วไป นั่นคือระดับ 1 ขั้นสูง

ทว่าประสิทธิภาพของมันเมื่อเทียบกับค่ายกลรวบรวมปราณแบบดั้งเดิมนั้นอ่อนด้อยกว่ามาก

หากค่ายกลรวบรวมปราณแบบดั้งเดิมสามารถเพิ่มความเข้มข้นของปราณจิตวิญญาณแห่งฟ้าดินในถ้ำอมตะของซูหมิงจากระดับ 1 ขั้นกลาง ให้ขึ้นไปถึงระดับ 1 ขั้นสูง ซึ่งใกล้เคียงกับระดับของชีพจรจิตวิญญาณระดับ 2

เช่นนั้นประสิทธิภาพของค่ายกลรวบรวมปราณวารีก็ทำได้เพียงยกระดับความเข้มข้นของปราณให้ใกล้เคียงกับระดับ 1 ขั้นสูงอย่างยากลำบาก ซึ่งหมายความว่าประสิทธิภาพของมันอาจมีเพียง 30% ของค่ายกลรวบรวมปราณแบบดั้งเดิมเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม

ค่ายกลที่ซูหมิงทุ่มเทแรงกายแรงใจอนุมานขึ้นมาย่อมไม่มีทางไร้ประโยชน์เช่นนั้น

เมื่อเทียบกับค่ายกลรวบรวมปราณตามขนบ ค่ายกลรวบรวมปราณวารีก็มีข้อดีในแบบของมันเอง

ประการแรก ค่ายกลรวบรวมปราณวารีสามารถรวบรวมปราณจิตวิญญาณธาตุน้ำได้โดยเฉพาะ

ประการที่สอง ค่ายกลรวบรวมปราณวารีเป็นค่ายกลที่ซูหมิงอนุมานขึ้นเพื่อตัวเองโดยเฉพาะในมิติแห่งแผนภูมิและตำรา โดยมีตาค่ายกลคือตัวซูหมิงเอง ตราบใดที่เขาออกจากถ้ำอมตะ ค่ายกลรวบรวมปราณวารีจะหยุดทำงานทันที ต่อให้มีใครลอบเข้ามาในถ้ำอมตะ พวกเขาก็ไม่มีทางค้นพบหลักฐานของค่ายกลรวบรวมปราณวารีได้ ซึ่งถือว่ามีความเหนือชั้นกว่าค่ายกลรวบรวมปราณแบบดั้งเดิมในแง่ของการปกปิดร่องรอย

'แม้ผลการรวบรวมปราณของค่ายกลรวบรวมปราณวารีจะมีเพียง 30% ของค่ายกลรวบรวมปราณทั่วไป แต่ในฐานะที่ข้ามีรากฐานจิตวิญญาณเทียมสี่ธาตุ คือ ทอง น้ำ ไม้ และไฟ ความไวต่อปราณจิตวิญญาณแห่งฟ้าดินของข้าจึงต่ำอย่างยิ่ง'

'เมื่อเทียบกับค่ายกลรวบรวมปราณที่รวบรวมปราณจิตวิญญาณแห่งฟ้าดินจำนวนมหาศาล ค่ายกลรวบรวมปราณวารีที่สามารถรวบรวมเฉพาะปราณธาตุน้ำกลับเหมาะสมกับข้ามากกว่า มันช่วยประหยัดกระบวนการคัดกรองปราณธาตุน้ำของข้าไปได้ ส่งผลให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!'

ซูหมิงมองดูค่ายกลรวบรวมปราณวารีในแผนภูมิเหอถูและตำราลั่วซูด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ

หากเปรียบรากฐานจิตวิญญาณของนักบำเพ็ญเพียรเหมือนกับเสาอากาศ รากฐานจิตวิญญาณธาตุต่างๆ ก็เหมือนเสาอากาศคนละประเภท และปราณจิตวิญญาณแห่งฟ้าดินก็เหมือนข้อมูลประเภทต่างๆ เฉพาะนักบำเพ็ญที่มีเสาอากาศตรงกันเท่านั้นที่สามารถรับข้อมูลที่สอดคล้องกันได้

นักบำเพ็ญรากฐานจิตวิญญาณสวรรค์มีเสาอากาศที่ทรงพลังเพียงอันเดียว พวกเขาจึงมีความไวต่อข้อมูลที่เกี่ยวข้องอย่างยิ่ง เมื่อรับข้อมูล พวกเขาแทบจะไม่รู้สึกถึงข้อมูลวุ่นวายอื่นๆ และความเร็วในการรับข้อมูลก็รวดเร็วมาก

ดังนั้น กระบวนการบำเพ็ญเพียรของนักบำเพ็ญรากฐานจิตวิญญาณสวรรค์จึงรวบรัดและมีประสิทธิภาพ พลังจิตวิญญาณที่พวกเขาฝึกฝนจึงบริสุทธิ์อย่างถึงที่สุด พวกเขาไม่มีแม้กระทั่งสิ่งที่เรียกว่าคอขวดก่อนจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นจินตาน

ส่วนรากฐานจิตวิญญาณเทียมสี่ธาตุอย่างซูหมิงนั้น เปรียบเสมือนการมีเสาอากาศสี่อันที่สัญญาณย่ำแย่ ในระหว่างกระบวนการบำเพ็ญเพียร เขามักจะได้รับข้อมูลที่ไม่จำเป็นและวุ่นวายจำนวนมาก ส่งผลให้ความเร็วในการรับข้อมูลช้าอย่างถึงที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น คอขวดต่างๆ ยังเกิดขึ้นได้ง่ายเพราะพลังจิตวิญญาณที่เขาฝึกฝนนั้นไม่บริสุทธิ์พอ

หลักการที่ค่ายกลรวบรวมปราณช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียร คือการรวบรวมปราณจิตวิญญาณแห่งฟ้าดินภายในขอบเขตที่กำหนดเพื่อเพิ่มความเข้มข้น แม้ว่าความเร็วในการคัดกรองและดูดซับปราณของรากฐานจิตวิญญาณเทียมจะช้ามาก แต่มันก็ยังช่วยเพิ่มปริมาณปราณที่ดูดซับได้ในแต่ละครั้ง จึงทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้น

ในทางกลับกัน ค่ายกลรวบรวมปราณวารียอมเสียสละประสิทธิภาพในการรวบรวมปราณส่วนใหญ่ไป แล้วหันมาใช้วิธีการดำเนินการที่ละเอียดถี่ถ้วนกว่าเพื่อรวบรวมเฉพาะปราณธาตุน้ำ ไม่เพียงแต่จะเพิ่มความเข้มข้นของปราณเท่านั้น แต่มันยังช่วยให้นักบำเพ็ญข้ามขั้นตอนการคัดกรองปราณที่สอดคล้องกันไปได้ จึงช่วยประหยัดเวลาและเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ดียิ่งขึ้นไปอีก

ในความเป็นจริง สำหรับนักบำเพ็ญรากฐานจิตวิญญาณเทียมอย่างซูหมิง ค่ายกลรวบรวมปราณวารีช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้มากกว่าค่ายกลรวบรวมปราณแบบดั้งเดิมเสียด้วยซ้ำ

จุดที่สำคัญที่สุดคือ ผลการรวบรวมปราณของค่ายกลรวบรวมปราณวารีที่มีเพียง 30% จะไม่ดึงดูดความสนใจจากผู้อื่นเนื่องจากการผันผวนของปราณจิตวิญญาณที่ผิดปกติ

เพราะเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่ความเข้มข้นของปราณจิตวิญญาณบนชีพจรจิตวิญญาณเดียวกันจะมีความแรงเบาผันผวนอยู่บ้าง

สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของนักบำเพ็ญขั้นกลั่นกรองปราณไม่สามารถทะลวงผ่านม่านพลังของถ้ำอมตะได้ และต่อให้นักบำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานจะค้นพบ พวกเขาก็คงไม่สนใจถ้ำอมตะของนักบำเพ็ญขั้นกลั่นกรองปราณที่มีปราณหนาแน่นกว่าปกติเพียงเล็กน้อย

ในแง่ของความปลอดภัย มันเหนือกว่าค่ายกลรวบรวมปราณตามขนบอย่างมาก

'ด้วยความช่วยเหลือจากค่ายกลนี้ การสร้างรากฐานของข้าก็อยู่แค่เอื้อม!'

ซูหมิงผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ หลังจากยืนยันว่าปัญหาเรื่องการปกปิดร่องรอยของค่ายกลได้รับการแก้ไขแล้ว ความเหนื่อยล้าทางจิตใจก็เข้าจู่โจมจนไม่อาจต้านทานได้ เขาจึงทิ้งตัวลงบนเตียงหินและเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้งทันที

ตลอดสามวันที่ผ่านมา ซูหมิงแทบไม่ได้หลับนอนเพื่อปรับปรุงค่ายกลรวบรวมปราณผ่านมิติแห่งแผนภูมิและตำรา

แม้ว่าเขาจะระมัดระวังเรื่องการใช้พลังจิตแล้วก็ตาม แต่ทว่าตบะของนักบำเพ็ญขั้นกลั่นกรองปราณนั้นยังอ่อนด้อยนัก การอนุมานอย่างหนักหน่วงติดต่อกันสามวันยังคงทำให้ซูหมิงเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด

ในความฝัน ซูหมิงอาศัยแผนภูมิเหอถูและตำราลั่วซูจนกลายเป็นนักบำเพ็ญขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ผู้ถือครองอำนาจเหนือสำนักกวนหยวน เขาสามารถพลิกแม่น้ำและมหาสมุทรได้เพียงแค่สะบัดมือ กลายเป็นทรูมอนาร์คแห่งวิถีอมตะที่ผู้คนนับหมื่นให้ความเคารพยำเกรง

ทว่าน่าเสียดายที่ความฝันอันสวยงามนี้สิ้นสุดลงเพียงครึ่งทาง เมื่อซูหมิงตื่นขึ้นมา ซึ่งทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ซูหมิงผลักประตูถ้ำอมตะออกไปยืนอยู่บนไหล่เขาที่งดงามของยอดเขาชิงชุ่ย ทอดสายตามองไปยังเทือกเขาคุนอูอันกว้างใหญ่

สายตาของเขาลึกล้ำและแน่วแน่ดุจสระน้ำลึกที่ไร้ระลอกคลื่น ผิวของเขาดูซีดเซียวเล็กน้อย และใบหน้าที่หมดจดช่วยเสริมให้เขามีท่าทางที่อ่อนโยน

...

วันต่อมา

บนเตียงหินในถ้ำอมตะ ซูหมิงนั่งขัดสมาธิ สีหน้าสงบ มีแสงสีฟ้าจางๆ แผ่ออกมาจากใบหน้าของเขา

เขาค่อยๆ ร่ายอาคมด้วยมือ ดำเนินทักษะการบำเพ็ญเพียรเพื่อดูดซับและกลั่นกรองปราณจิตวิญญาณจากฟ้าดิน

วิชาจิตวิญญาณพื้นฐานห้าธาตุคือทักษะการบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐานที่แพร่หลายที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หลังจากผ่านการปรับปรุงโดยนักบำเพ็ญนับรุ่นต่อรุ่น ทักษะนี้จึงมีความมั่นคงและสมดุล และไม่ส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนไปฝึกทักษะเฉพาะทางอื่นๆ หลังจากสร้างรากฐานสำเร็จ ทำให้มันเป็นตัวเลือกแรกสำหรับนักบำเพ็ญขั้นกลั่นกรองปราณส่วนใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น โอกาสที่จะเกิดอาการธาตุไฟแทรกก็น้อยอย่างยิ่ง ซูหมิงมีรากฐานจิตวิญญาณสี่ธาตุ ได้แก่ ทอง น้ำ ไม้ และไฟ โดยรากฐานจิตวิญญาณธาตุน้ำของเขามีพรสวรรค์ดีที่สุด ด้วยความคิดที่จะเลือกสิ่งที่ดีที่สุดท่ามกลางสิ่งที่ไม่สมบูรณ์แบบ เขาจึงเลือกที่จะบำเพ็ญ 'วิชาวารีจิตวิญญาณ' จากบรรดาวิชาเหล่านั้น

พลังเวทภายในร่างกายไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรที่ถูกเปิดออกโดยวิชาวารีจิตวิญญาณ หลังจากเสร็จสิ้นการโคจรพลังรอบเล็กตามเส้นทางของทักษะการบำเพ็ญเพียร เขาก็ค่อยๆ หยุดการบำเพ็ญ

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ปราณขุ่นมัวก็ถูกพ่นออกมาจากปากของซูหมิง และเขาก็ลืมตาขึ้น

เมื่อสัมผัสได้ว่าตบะในจุดตันเถียนของเขาก้าวหน้าขึ้นมากกว่าปกติเล็กน้อย ประกายแห่งความยินดีก็วาบผ่านดวงตาที่เคยสงบนิ่งของซูหมิง

เขารู้สึกถึงความอิ่มตัวจากจุดตันเถียน ซึ่งบ่งบอกว่าตบะของเขาได้มาถึงคอขวดแล้ว และเพียงแค่อีกก้าวเดียว เขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นกลั่นกรองปราณระดับ 4 ซึ่งเป็นการเข้าสู่ขั้นกลั่นกรองปราณระยะกลาง

โดยทั่วไป นักบำเพ็ญคนใดที่มีรากฐานจิตวิญญาณแท้สามธาตุ มักจะพบกับคอขวดก็ต่อเมื่อต้องทะลวงเข้าสู่ขั้นกลั่นกรองปราณระยะท้ายเท่านั้น พวกเขาไม่มีแนวคิดเรื่องคอขวดสำหรับการทะลวงเข้าสู่ขั้นกลั่นกรองปราณระยะกลางเลยด้วยซ้ำ

ทว่าในฐานะนักบำเพ็ญรากฐานจิตวิญญาณเทียม ซูหมิงได้เตรียมใจเอาไว้นานแล้ว

อย่างน้อย เมื่อเทียบกับพวกรากฐานจิตวิญญาณขยะห้าธาตุที่ต้องดิ้นรนในทุกย่างก้าว พรสวรรค์ของเขาก็ยังถือว่าพอใช้ได้

'เมื่อนักบำเพ็ญทั่วไปพบกับคอขวด พวกเขาไม่กินยาทะลวงระดับ ก็ต้องกลั่นกรองพลังเวทอย่างต่อเนื่องเพื่อหาทางทะลวงผ่าน'

'แต่ด้วยพรสวรรค์ของข้า การพยายามทะลวงผ่านด้วยการกลั่นกรองพลังเวทเพียงอย่างเดียวคงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะสำเร็จ ส่วนยาทะลวงระดับนั้นมีราคาแพงมหาศาล และด้วยเบี้ยหวัดอันน้อยนิดของศิษย์สายนอกก็ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะซื้อหามาได้'

'ที่สำคัญกว่านั้น ยาทุกชนิดล้วนมีผลข้างเคียง ลำพังแค่พรสวรรค์รากฐานจิตวิญญาณเทียมก็ยากที่จะบรรลุขั้นสร้างรากฐานอยู่แล้ว หากมีสารพิษจากยาพอกพูนอยู่ในร่างกายมากเกินไป ความหวังในการสร้างรากฐานก็จะยิ่งริบหรี่ลงไปอีก...'

ซูหมิงส่ายหัวและมองไปยังค่ายกลรวบรวมปราณวารีในแผนภูมิเหอถูและตำราลั่วซู

ค่ายกลนี้แหละ คือวิธีการของเขาในการทะลวงระดับ!