บทที่ 39 เพื่อนร่วมทีมคนใหม่

ซูหว่านนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น รอคอยอย่างเงียบๆ

ฝูงชนรอบๆ เริ่มเคลื่อนไหว—มีใครบางคนจำเธอได้:

"นั่นหว่านหว่านไม่ใช่เหรอ? คนที่อยู่อันดับเก้าบนกระดานศักยภาพไงล่ะ!"

"เธอมาทำอะไรที่นี่น่ะ? มารับสมัครคนงั้นเหรอ?"

"ไม่มีทางหรอก เธอไม่เคยรับใครเข้าทีมเลยนะ เธอถึงขั้นปฏิเสธตอนที่กิลด์ศาลาพิทักษ์กระบี่ชวนเธอเข้ากิลด์ด้วยซ้ำ"

"แล้วเด็กผู้หญิงคนนี้เป็นใครกันล่ะ?"

หลินเสี่ยวซีร้องไห้อยู่ประมาณสองนาทีก่อนจะหยุดร้องในที่สุด เธอเงยหน้าขึ้นมองซูหว่าน ดวงตาและจมูกของเธอแดงก่ำ ทำให้เธอดูเหมือนลูกกระต่ายน้อยที่เปียกปอนท่ามกลางสายฝน

"พี่หว่าน—พี่หว่านหว่านคะ" เธอพูดตะกุกตะกัก "หนูขอ...หนูขอตั้งทีมกับพี่ได้ไหมคะ?"

ซูหว่านมองเธอ

"หนูรู้ว่าหนูยังไม่แข็งแกร่งพอ" น้ำเสียงของหลินเสี่ยวซีสั่นเครือ แต่เธอก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อพูดให้ชัดเจน "หนูอ่อนแอ ได้รับการประเมินแค่ระดับ A แถมยังไม่มีประสบการณ์การต่อสู้มากนัก แต่หนู—หนูมีสายรักษา หนูสามารถรักษาคนได้ หนูจะไม่เป็นตัวถ่วงแน่นอนค่ะ—ได้โปรดเถอะนะคะ—"

เธอยื่นมือขวาออกไปและแบฝ่ามือออก

แสงสีทองอ่อนๆ เปล่งประกายออกมาจากฝ่ามือของเธอ อบอุ่นและนุ่มนวล ราวกับแสงแดดก้อนเล็กๆ ที่ถูกกำไว้ในมือ แสงนั้นตกลงบนหลังมือของซูหว่าน และเธอก็สัมผัสได้ถึงพลังอันอบอุ่นที่ซึมซาบเข้าสู่ผิวหนังของเธอ ช่วยบรรเทาอาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อไปได้มากในทันที

มันคือสายรักษาจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ใช่สายรักษาขั้นพื้นฐานที่ช่วยฟื้นฟูแค่พลังชีวิตเท่านั้น แต่มันเป็นความสามารถขั้นสูงที่สามารถบรรเทาความเหนื่อยล้าได้อีกด้วย

ซูหว่านเงยหน้าขึ้นและปรายตามองเฉินโจว

เฉินโจวเอนหลังพิงเสาที่อยู่ข้างๆ เขา กอดอก รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก สีหน้าของเขาบ่งบอกอย่างชัดเจนว่า: แล้วแต่เธอเลย

ซูหว่านดึงสายตากลับมาและมองดูหลินเสี่ยวซี

"เธอแน่ใจเหรอว่าอยากตั้งทีมกับฉันน่ะ?" น้ำเสียงของเธอสงบเยือกเย็น แทบจะเย็นชา "ในดันเจี้ยนจะมีบอทนะ เพื่อนร่วมทีมของเธออาจจะเป็นบอท และเธอเองก็อาจจะเป็นบอทด้วย เธอแน่ใจเหรอ?"

หลินเสี่ยวซีกัดริมฝีปาก น้ำตาเอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาของเธออีกครั้ง แต่เธอไม่ได้ร้องไห้ออกมา เธอพยักหน้าอย่างแรง

"หนูแน่ใจค่ะ หนูยอมตายเคียงข้างคนแข็งแกร่งดีกว่าต้องมีชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยวค่ะ"

ซูหว่านลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นออกจากกางเกงของเธอ

"ตกลง"

หลินเสี่ยวซีถึงกับอึ้งไป

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอจะต้องทำงานให้ฉัน แต่มีกฎอยู่สองสามข้อ ข้อแรก ทำตามคำสั่งและห้ามทำอะไรตามอำเภอใจ ข้อที่สอง หากเธอเผชิญหน้ากับอันตรายในดันเจี้ยน ให้ความสำคัญกับการเอาชีวิตรอดของตัวเองเป็นอันดับแรก เธอคือสายรักษา ถ้าเธอรอด ทั้งทีมก็รอด ข้อที่สาม—"

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

"ห้ามร้องไห้ในดันเจี้ยน การร้องไห้จะส่งผลต่อการตัดสินใจของเธอ ถ้าเธออยากร้องไห้ ก็กลับไปร้องที่พื้นที่ปลอดภัย"

ปากของหลินเสี่ยวซีอ้าและหุบ จากนั้นก็อ้าและหุบอีกครั้ง ราวกับปลาที่ถูกโยนขึ้นฝั่ง

"พี่...พี่ยอมรับหนูแล้วจริงๆ เหรอคะ?"

"ถ้าเธอไม่อยาก—"

"อยากค่ะ! หนูอยาก! หนูอยาก! หนูอยากค่ะ!" หลินเสี่ยวซีกระเด้งตัวลุกขึ้นยืน รวดเร็วมากจนซูหว่านมองแทบไม่ทัน จากนั้นเธอก็กระโจนเข้าใส่ซูหว่านและกอดเอวของเธอไว้แน่น "ขอบคุณค่ะ พี่หว่านหว่าน! หนูจะทำให้ดีที่สุดอย่างแน่นอนค่ะ! หนูสัญญาว่าหนูจะไม่เป็นตัวถ่วงพี่แน่นอน! หนู—"

"ปล่อยได้แล้ว" น้ำเสียงของซูหว่านแข็งกระด้างเล็กน้อย

หลินเสี่ยวซีรีบปล่อยมือของเธออย่างรวดเร็ว ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว และทิ้งแขนไว้ข้างลำตัวอย่างเรียบร้อย ราวกับเด็กนักเรียนชั้นประถมที่ถูกคุณครูเรียกชื่อ

ฝูงชนรอบๆ ปะทุขึ้นมา:

"เธอรับเด็กนั่นเข้าทีมเหรอ?! หว่านหว่านรับเด็กนั่นเข้าทีมจริงๆ ด้วย!"

"หลินเสี่ยวซีคนนี้เป็นใครกันน่ะ? ฉันไม่เคยได้ยินชื่อเธอมาก่อนเลย"

"สายรักษาเหรอ? นายไม่เห็นแสงสว่างเมื่อกี้หรือไง? ความสามารถหายากเชียวนะ!"

"มิน่าล่ะ สายรักษาที่หายากนั้นคู่ควรกับตำแหน่งในทีมอย่างแน่นอน"

"แต่เธอดูอ่อนแอมากเลยนะ เธอจะตามจังหวะของทีมเรือจมทันได้ยังไงกันล่ะ?"

"นายจะไปรู้อะไร? สายรักษาเขาไม่ได้พึ่งพาเลเวลหรอก เขาพึ่งพาพรสวรรค์ต่างหาก"

ซูหว่านเมินเฉยต่อเสียงซุบซิบนินทารอบๆ หันหลังและเดินกลับไป หลินเสี่ยวซีเดินตามหลังมาติดๆ ราวกับลูกสุนัขที่เพิ่งถูกรับมาเลี้ยง ทั้งตื่นเต้นและประหม่า ก้าวเดินแต่ละก้าวอย่างระมัดระวัง เพราะกลัวว่าจะคลาดกัน

เฉินโจวยืดตัวตรงจากเสาและเดินตามมา เดินอยู่เคียงข้างซูหว่าน

"เธอใจอ่อนแล้วล่ะสิ" เขาพูด น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ มีเพียงซูหว่านเท่านั้นที่ได้ยิน

ซูหว่านยังคงเดินต่อไปโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง: "เธอเป็นสายรักษาที่หายากน่ะ"

รอยยิ้มของเฉินโจวกว้างขึ้นเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

หลินเสี่ยวซีเดินตามหลังคนทั้งสองไป ปรายตามองแผ่นหลังของเฉินโจว จากนั้นก็มองโครงหน้าด้านข้างของซูหว่าน ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเธอ—สองคนนี้มีอะไรบางอย่างระหว่างกันหรือเปล่านะ?

แต่เธอไม่กล้าถามออกไปหรอก

เธอเพิ่งจะเข้าร่วมทีมและยังไม่ได้ปรับตัวเลยด้วยซ้ำ เธอไม่อยากถูกเตะออกจากทีมตั้งแต่วันแรกที่มาทำงานหรอกนะ

เมื่อพวกเขากลับมาที่โรงแรม ซูหว่านก็พาหลินเสี่ยวซีไปที่โรงอาหาร

"นั่งสิ" เธอพยักพเยิดหน้าไปยังที่นั่งว่างที่โต๊ะยาว

หลินเสี่ยวซีนั่งลงอย่างเรียบร้อย วางมือทั้งสองข้างไว้บนเข่าและยืดหลังตรง

เฉินโจวนั่งลงข้างๆ ซูหว่าน และสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมก็ทยอยกันเดินเข้ามา

เฮ่าจื่อเป็นคนแรกที่เดินเข้ามาในโรงอาหาร เมื่อเขาเห็นหลินเสี่ยวซี เขาก็ผงะไปและถามว่า "เด็กใหม่เหรอ?"

"อืม" ซูหว่านพูด "หลินเสี่ยวซีเป็นสายรักษาน่ะ"

ดวงตาของเฮ่าจื่อเป็นประกายขึ้นมาในทันที: "สายรักษาเหรอ?! จริงดิ?! ในที่สุดพวกเราก็รอดแล้วใช่ไหม?!"

"ถ้านายพูดจาดีๆ เป็น ก็พูดให้มันดีๆ หน่อยสิ" ชิงหยาเดินเข้ามา สายตาของเธอกวาดมองหลินเสี่ยวซี จากนั้นเธอก็พยักหน้า "สายรักษา หายาก ระดับ A ไม่เลวเลย"

เถี่ยนิวนั่งลงข้างๆ เฮ่าจื่ออย่างเงียบๆ และพยักหน้าทักทายหลินเสี่ยวซี

ฮว่าถังดันแว่นตาของเขาขึ้นและเปิดสมุดบันทึกของเขา

เสี่ยวลู่และอาข่ายเดินเข้ามาเป็นคนสุดท้าย เมื่อเสี่ยวลู่เห็นหลินเสี่ยวซี ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย: "ว้าว! เพื่อนร่วมทีมคนใหม่! สวัสดีจ้า สวัสดี!"

เธอยื่นมือออกไปอย่างอบอุ่น และหลินเสี่ยวซีก็รับมันไว้ รู้สึกปลื้มปีติอยู่บ้าง

"ฉันชื่อเสี่ยวลู่นะ และฉันก็เป็นสายรักษาเหมือนกัน—ไม่ใช่สิ ฉันเป็นสายน้ำเหรอ? ไม่สิ ฉันเป็นสายอะไรนะ?" เสี่ยวลู่หันไปมองอาข่าย

อาข่ายพูดอย่างจนใจ "เธอเป็นสายรักษานั่นแหละ"

"ใช่ๆ ฉันเป็นสายรักษา! งั้นเราทั้งคู่ก็เป็นสายรักษาสินะ!"

ในที่สุดหลินเสี่ยวซีก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ซูหว่านรอจนกระทั่งทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้วจึงเอ่ยปากขึ้น: "ขอแนะนำให้ทุกคนรู้จักนะ หลินเสี่ยวซีจะจับคู่กับเสี่ยวลู่ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป และจะรับผิดชอบเรื่องการสนับสนุนและการรักษาของทีม เสี่ยวลู่ ช่วยสอนขั้นตอนการทำงานของทีมให้เธอด้วยนะ"

"ไม่มีปัญหาค่ะ!" เสี่ยวลู่พูด พลางตบหน้าอกตัวเอง

ขอบตาของหลินเสี่ยวซีแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เป็นเพราะความตื้นตันใจ

"ขอบคุณค่ะ พี่หว่านหว่าน ขอบคุณทุกคนนะคะ... หนูจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้เป็นตัวถ่วงของใครค่ะ..."

"ฉันบอกเธอแล้วไงว่าห้ามร้องไห้น่ะ" ซูหว่านพูดอย่างไร้สีหน้า

หลินเสี่ยวซีสูดน้ำมูกแรงๆ พยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้