บทที่ 5 เบาะแส

หว่านหว่านละนิ้วของเธอออกจากสัญลักษณ์บนชั้นหนังสือ

ตัวเลขทั้งสามชุดเว้นระยะห่างกันประมาณสามชั่วโมงครึ่ง หากมันเป็นการนับถอยหลังบางอย่าง ถ้าอย่างนั้นจุดเวลาถัดไปควรจะมาถึงในอีกหนึ่งชั่วโมง หากมันเป็นบันทึกของเหตุการณ์บางอย่าง—นั่นหมายความว่ามีสิ่งใดเกิดขึ้นในซากปรักหักพังแห่งนี้ทุกๆ สามชั่วโมงครึ่ง

เธอจดจำตัวเลขเหล่านั้นและเดินเข้าไปด้านในต่อไป

แสงสว่างยิ่งสลัวลงเมื่ออยู่ลึกเข้าไปในห้องสมุด ช่องแสงบนเพดานไม่สามารถส่องมาถึงที่นี่ได้ และทางเดินระหว่างชั้นหนังสือก็แทบจะให้ความรู้สึกเหมือนอุโมงค์ หว่านหว่านชะลอฝีเท้าลง ปล่อยให้ดวงตาของเธอปรับตัวเข้ากับความมืด

เสี่ยวลู่เดินตามหลังเธอมาครึ่งก้าว โดยมีอาข่ายรั้งท้าย ทั้งสามคนไม่มีใครพูดอะไร เสียงเดียวในอากาศคือเสียงเสียดสีแผ่วเบาของเนื้อผ้าที่เสียดสีกัน ซึ่งถูกควบคุมไว้ให้ต่ำกว่า 20 เดซิเบล

ที่ปลายสุดของชั้นหนังสือทางด้านขวา มีโต๊ะพับตัวหนึ่งวางอยู่ ราวกับว่ามันถูกย้ายเข้ามา พื้นโต๊ะถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่น แต่กลับมีรอยประทับรูปสี่เหลี่ยม—เคยมีบางสิ่งถูกวางไว้ตรงนี้ก่อนที่จะถูกหยิบออกไป

หว่านหว่านนั่งยองๆ ลงเพื่อมองดูใต้โต๊ะ และนิ้วของเธอก็สัมผัสเข้ากับวัตถุแข็งๆ ชิ้นหนึ่ง

สมุดโน้ตเล่มหนึ่ง

หน้าปกสีดำนั้นมีรอยสึกหรออย่างหนัก และมุมกระดาษก็ม้วนงอ เธอดึงมันออกมา บนหน้าปกมีข้อความสองสามคำเขียนด้วยปากกาลูกลื่น ลายมือนั้นยุ่งเหยิงจนแทบจะอ่านไม่ออก:

"อย่าเชื่อใจอัน—"

คำสุดท้ายถูกขีดฆ่าและถมดำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้ไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเดิมทีมันหมายถึงอะไร

หว่านหว่านพลิกไปที่หน้าแรก

ลายมือเป็นของคนเดียวกับที่เขียนบนหน้าปก แต่มันเป็นระเบียบมากกว่า ราวกับว่ามันถูกเขียนขึ้นในสภาวะที่ค่อนข้างสงบ

วันที่ 1

เกมห่วยแตกนี่สามารถฆ่าคนได้จริงๆ ฉันเห็นคนถูกร่างสีดำนั่นฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ต่อหน้าต่อตา กฎคือเสียงห้ามดังเกิน 40 เดซิเบล แต่ไม่มีใครบอกเลยว่าอะไรคือ 40 เดซิเบล ตอนนี้ฉันถึงขั้นต้องควบคุมการหายใจของตัวเอง เพราะกลัวว่าจะทำเสียงดังเกินไป

หากมีใครรอดออกไปจากที่นี่ได้ โปรดมอบสมุดบันทึกเล่มนี้ให้กับครอบครัวของฉัน ฉันชื่อ—”

ชื่อถูกขีดฆ่าทิ้ง

หว่านหว่านพลิกไปที่หน้าที่สอง

วันที่ 2

ฉันค้นพบว่าผีเสียงไม่ได้ไร้เทียมทานอย่างสมบูรณ์ พวกมันหวาดกลัวเสียงความถี่สูงบางอย่าง ฉันไม่รู้ความถี่ที่แน่ชัด แต่ฉันเจอวิทยุเก่าๆ เครื่องหนึ่งในห้องใต้ดิน และเมื่อฉันจูนมันไปที่ช่องสัญญาณแปลกๆ สิ่งเหล่านั้นทั้งหมดก็ล่าถอยออกไปสิบเมตร แต่ก็อย่าเพิ่งดีใจไป—ความถี่นั้นยังดึงดูดผีเสียงเข้ามาเพิ่มด้วย พวกมันแค่ยังไม่กล้าเข้ามาใกล้ พวกมันเฝ้ารออยู่ด้านนอก ราวกับฝูงหมาป่า

วิทยุเครื่องนั้นจำเป็นต้องใช้มือหมุนเพื่อสร้างกระแสไฟฟ้า และหลังจากหมุนมันอยู่สองชั่วโมง มันกลับใช้งานได้เพียงห้านาที

นี่มันคือกับดักบัดซบชัดๆ

รูม่านตาของหว่านหว่านหดเล็กลงเล็กน้อย

ผีเสียงมีจุดอ่อน แต่จุดอ่อนเหล่านั้นก็เป็นกับดักเช่นกัน—พวกมันสามารถถูกขับไล่ไปได้ชั่วคราว แต่พวกมันจะดึงดูดมาเพิ่มมากขึ้น นี่ย่อมหมายความว่าคนที่ใช้วิทยุจะต้องหาทางหนีให้ได้ภายในเวลาที่จำกัด มิฉะนั้นพวกเขาจะถูกปิดล้อม

เธอพลิกหน้ากระดาษต่อไป

วันที่ 3

วิทยุหมดพลังงานแล้ว และฉันก็ติดอยู่ในห้องใต้ดิน มีผีอยู่ข้างนอกอย่างน้อยยี่สิบตัว ฉันเขียนสิ่งนี้ด้วยความหวังว่าจะมีใครสักคนสามารถหาคู่มือการใช้งานในห้องใต้ดินเจอ ซึ่งมันมีพารามิเตอร์ความถี่ระบุเอาไว้ ฉันพยายามจูนมันด้วยตัวเองแล้ว แต่ฉันก็ไม่สามารถปรับให้มันไปอยู่ในตำแหน่งนั้นได้

หากคุณเห็นสมุดบันทึกเล่มนี้ จงไปที่ห้องใต้ดิน วิทยุเครื่องนั้นยังมีประโยชน์

หน้าสุดท้ายมีข้อความเขียนไว้เพียงบรรทัดเดียว:

"มีบางคนกำลังจับตาดูพวกเราอยู่ เกมนี้เป็นมากกว่าแค่เกม"

สมุดบันทึกจบลงเพียงเท่านี้

ไม่มีลายเซ็น และไม่มีภาคต่อ ไม่ว่าท้ายที่สุดแล้วคนที่เขียนสมุดบันทึกจะหลบหนีไปได้หรือไม่ก็ไม่ได้ถูกกล่าวถึงในสมุดบันทึก แต่หากคนที่เขียนสมุดบันทึกยังคงมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็น่าไม่มีทางทิ้งมันไว้ใต้โต๊ะในห้องสมุดอย่างแน่นอน

หว่านหว่านปิดสมุดโน้ตลง

"ในนั้นเขียนว่าอะไร?" อาข่ายชะโงกหน้าเข้ามาใกล้และถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

หว่านหว่านส่งสมุดบันทึกให้เขาและพูดด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาอย่างมาก "ผีเสียงหวาดกลัวเสียงความถี่สูงบางอย่าง มีวิทยุเก่าๆ เครื่องหนึ่งในห้องใต้ดินของห้องสมุดที่สามารถปล่อยความถี่นั้นได้ แต่การใช้งานมันจะดึงดูดพวกมันมาเพิ่ม ดังนั้นจึงสามารถใช้ขับไล่พวกมันไปได้ชั่วคราวเท่านั้น"

สีหน้าของอาข่ายเปลี่ยนแปลงไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขารับสมุดบันทึกไป พลิกดูสองสามหน้า และเม้มริมฝีปากจนเป็นเส้นตรง

เสี่ยวลู่กระตุกแขนเสื้อของหว่านหว่าน เสียงของเธอแทบจะไม่ได้ยิน "ถ้าอย่างนั้น...พวกเราควรจะไปหาวิทยุเครื่องนั้นไหมคะพี่?"

ก่อนที่หว่านหว่านจะทันได้ตอบ เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านหลังเธอ ซึ่งมาจากอีกทิศทางหนึ่งของห้องสมุด พวกเขาไม่ได้พยายามจะเงียบ—หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเขาคิดว่าเสียงฝีเท้าของตัวเองนั้นเงียบพอแล้ว แต่ภายใต้ความเงียบสงัดดั่งความตายนี้ มันก็ยังคงสามารถได้ยินอยู่วันยังค่ำ

รองเท้าสองคู่ พื้นแข็ง และก้าวย่างด้วยจังหวะที่รวดเร็วมาก

หว่านหว่านก้าวถอยหลังไปที่ด้านข้างของชั้นหนังสือ และในเวลาเดียวกันก็เอื้อมมือไปดึงเสี่ยวลู่มาไว้ด้านหลังเธอ

เสียงฝีเท้าหยุดลงข้างโต๊ะพับ

ผู้ชายสองคน คนหนึ่งตัวสูงและผอมเพรียว ย้อมผมสีเทาเงินอย่างเกินจริง สวมเสื้อกันลมสีส้มสดใส ดูโดดเด่นราวกับกรวยจราจรท่ามกลางซากปรักหักพังอันหม่นหมอง อีกคนหนึ่งตัวเตี้ยกว่า สวมหมวกเบสบอลที่ดึงลงมาต่ำจนแทบติดไหล่ และสวมเสื้อแจ็กเก็ตสำหรับทำงานสีน้ำเงินเข้ม

หว่านหว่านจำพวกเขาได้

เธอจำเขาได้จากกลุ่มคนที่อยู่ลึกเข้าไปในห้องสมุด เขายืนอยู่ข้างๆ ชายในชุดต่อสู้สีดำ

ชายผมสีเทาเงินก้มลงมองและเห็นสมุดบันทึกในมือของเธอ

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่สมุดบันทึกเป็นเวลาสองวินาที จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองหว่านหว่าน

"นั่นคืออะไร?"

เสียงนั้นไม่ดังนัก แทบจะถูกควบคุมให้อยู่ในระยะที่ปลอดภัย แต่น้ำเสียงที่วางอำนาจกลับยังคงมีอยู่

หว่านหว่านไม่พูดอะไร ปิดสมุดบันทึกของเธอ แล้วเหน็บมันไว้ที่ข้างลำตัว

ชายผมเงินขมวดคิ้วและก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว อาข่ายก้าวมาขวางหน้าหว่านหว่านตามสัญชาตญาณ พร้อมกับยื่นมือออกไปเพื่อหยุดเขา

"พี่ชาย มีอะไรค่อยๆ พูดกัน—"

"ใครเป็นพี่ชายของแก?"

ชายผมเงินไม่ได้ลงมือ เขาเพียงแค่ก้มหน้ามองอาข่าย เขาสูงกว่าอาข่ายครึ่งศีรษะและไม่ได้มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แต่มวลรังสีอำมหิตของเขากลับดูน่าเกรงขามอย่างมาก

ใบหน้าของอาข่ายเปลี่ยนเป็นสีแดง แต่เขาก็ไม่ได้หลบทางให้

ชายผมเงินแค่นเสียงหัวเราะหยันและเอื้อมมือไปคว้ามือที่อาข่ายยกขึ้นมาขวางหน้าอก หมายจะผลักเขาออกไป

อาข่ายไม่ขยับเขยื้อน

ชายผมเงินเพิ่มแรงมากขึ้นและออกแรงผลักอย่างรุนแรง—

อาข่ายซวนเซถอยหลังไปสองก้าว แผ่นหลังของเขากระแทกเข้ากับชั้นหนังสือจนเกิดเสียงดังทึบๆ

ชั้นหนังสือสั่นคลอน และหนังสือที่ขาดรุ่งริ่งหลายเล่มก็ลื่นไถลร่วงหล่นลงกระแทกพื้นเสียงดังตุบ

เสียงเหล่านั้นช่างบาดหูเป็นพิเศษท่ามกลางห้องสมุดอันเงียบสงัด

ทุกคนหยุดเคลื่อนไหว

แม้แต่ชายผมเงินก็ยังชะงักไปครู่หนึ่ง เขาหันไปมองนอกหน้าต่างเพื่อดูให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ดึงดูดผีตัวใดมา ด้านนอกนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนว่างเปล่าและเป็นสีเทา

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เมื่อเขาหันกลับมา สีหน้าของเขากลับยิ่งดูอัปลักษณ์กว่าเดิม

"ไอ้ลูกหมาเอ๊ย—" เขาพึมพำลอดไรฟันขณะเดินเข้าหาอาข่าย ความโกรธเกรี้ยวของเขาแสดงออกให้เห็นอย่างชัดเจนในคราวนี้