บทที่ 2 ต้องไปเมืองเบกะ (ถ้ำปีศาจ) แล้วสินะ

บทที่ 2 ต้องไปเมืองเบกะ (ถ้ำปีศาจ) แล้วสินะ

"ยอดนักสืบมัธยมปลายไขคดีอีกแล้ว!"

"คลี่คลายปริศนาคดีฆาตกรรมในห้องปิดตาย! เขาชื่อคุโด้ ชินอิจิ"

คุโด้ ชินอิจิ ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวนี้ปรากฏเด่นชัดอยู่ที่มุมของข่าวตัด พร้อมกับรูปถ่ายของยอดนักสืบมัธยมปลายที่เปลี่ยนจากภาพวาดในอนิเมะกลายเป็นภาพถ่ายในชีวิตจริง

หลินเซิ่งบังคับให้ตัวเองจดจำใบหน้านี้ไว้ เพื่อที่เขาจะได้ไม่พลาดในการจดจำยมทูตคนนี้เมื่อถึงเวลา และเขาก็อ่านต่อ

"คุณพ่อของคุณคุโด้คือผู้สร้างนิยายขายดีระดับโลกเรื่อง ไนท์บารอน"

จากนั้นเขาก็แข็งค้างไป มีบางสิ่งที่เขาเคยมองข้ามไป หรือพูดให้ถูกคือ บางสิ่งที่เขาไม่เคยคิดถึงมาก่อนเลย นิยายหรือมังงะย่อมไม่กล่าวถึงรายละเอียดเบื้องหลังที่น่าเบื่อและไม่สำคัญเหล่านั้น ท้ายที่สุดแล้วผู้อ่านก็เกลียดเนื้อหาที่ไม่จำเป็น และนักวาดมังงะก็คงไม่เสียแรงวาดตัวประกอบที่เดินผ่านไปมา

ทว่านี่คือโลกแห่งความเป็นจริง และหลินเซิ่งก็ใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้มานานถึงสิบปีเต็ม แต่เขากลับไม่เคยตระหนักเลยว่าคำว่า "นักสืบ" นั้นมีความ "หนักแน่น" มากแค่ไหนในชีวิตจริงของเขา

ลองดูตัวอย่างจากการเกริ่นนำในข่าวตัดที่เขาเพิ่งเห็นสิ มันบรรยายถึงผู้สร้างนิยายสืบสวนขายดีอันดับหนึ่งของโลกในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หากจะเปรียบเทียบกับความเป็นจริง คนผู้นี้ก็น่าจะมีสถานะเทียบเท่ากับนักเขียนนิยายสืบสวนชื่อดังอย่าง อกาธา คริสตี้ หรือ อาเธอร์ โคนัน ดอยล์ อิทธิพลทางวัฒนธรรมเช่นนี้แพร่หลายไปทั่ว ยกตัวอย่างเช่น หลายคนอาจไม่เคยอ่านชุด เชอร์ล็อก โฮล์มส์ แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาไม่รู้จักการมีอยู่ของตัวละครนี้ แม้แต่ เชอร์ล็อก โฮล์มส์ เองก็กลายเป็นคำพ้องความหมายของความฉลาด คุณสามารถพบเห็นเขาได้ในเกม ภาพยนตร์ รายการโทรทัศน์ และแม้แต่นิยายที่แฟนคลับแต่งขึ้นมากมาย

และตัวหลินเซิ่งเองก็เคย "เขียน" นิยายมาแล้ว คุณต้องเข้าใจว่า "นักเขียนอัจฉริยะ" เป็นหนึ่งในฉายาของเขา และเขาก็เริ่มต้นอาชีพด้วยการคัดลอกผลงานคนอื่นมาด้วย แต่ตลอดสิบปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยตระหนักได้อย่างไรว่ามีผลงานหรือนักเขียนที่เทียบเคียงได้กับชุด เชอร์ล็อก โฮล์มส์ หรือ โคนัน ดอยล์? ผลงานชิ้นเอกจะโผล่มาจากความว่างเปล่าได้อย่างไรกัน?

ความรู้สึกประหลาดนี้รุนแรงยิ่งกว่าข้อเท็จจริงที่ว่าเขาข้ามมิติมาเสียอีก ราวกับว่ามีคนระบายสีภาพวาดน้ำมันส่วนเล็กๆ ด้วยสไตล์ภาพวาดพู่กันจีน หลินเซิ่งจำได้แม่นว่าตอนที่เขาทำวิจัยเพื่อลอกเลียนผลงานในตอนแรก เขาเคยเห็นผลงานของนักเขียนนิยายสืบสวนชื่อดังเหล่านั้นจากชาติก่อนของเขา

"คุณรู้จักเรื่อง ไนท์บารอน หรือเปล่า?" หลินเซิ่งเลือกที่จะถามเลขาส่วนตัวของเขา

"แน่นอนครับ! ถึงแม้ผมจะอ่านแค่เล่มที่สาม แต่มันก็โด่งดังมากจริงๆ" คำตอบของเลขาดูสมเหตุสมผล "คุณกำลังมองหาทางร่วมงานกับคุณคุโด้ ยูซากุอยู่หรือครับ?"

"ใช่แล้ว สวนสนุกธีมนักสืบจะขาดผลงานของคุณคุโด้ ยูซากุไปไม่ได้"

นี่มันพิลึกจริงๆ ผลงานที่เขาไม่เคยได้ยินหรือเห็นมาก่อน กลับโด่งดังไปทั่วโลกทันทีที่เขาถามถึง? อีกอย่าง ในฐานะคนที่ทำมาหากินด้วยการลอกเลียนวรรณกรรม เขาพลาดการลอกเลียนนิยายสืบสวนไปได้อย่างไรกัน? มันไม่ใช่เรื่องยาว ทำเงินได้เร็ว สร้างชื่อได้ง่าย และละครหรือภาพยนตร์แนวสืบสวนก็ถ่ายทำได้ง่ายกว่าหนังบล็อกบัสเตอร์ที่ใช้เทคนิคพิเศษเสียอีก

ตอนนี้หลินเซิ่งปรารถนาเหลือเกินว่าเขาควรจะลืมเรื่องแนวทางนิยายสืบสวนไปตั้งแต่สิบปีก่อนเสียก็ดี เมื่อพิจารณาจากความผิดปกติทั้งหมดนี้ ทั้งพนักงานขายที่อยู่ตรงหน้าซึ่งเป็นแฟนคลับตัวยงของนักสืบ และสถานะบอสของเขา หลินเซิ่งสงสัยอย่างยิ่งว่าหากปล่อยให้เป็นไปตามนี้ต่อไป ทุกอย่างคงไม่จบลงด้วยดี เมื่อเขาไปถึงญี่ปุ่น สถานะของเขาคงจะเปลี่ยนจากบอสของบริษัทกลายเป็นเหยื่อของ "คดีฆาตกรรมที่สวนสนุกนักสืบ" อย่างราบรื่น

ดังนั้น เขาจึงส่งแฟ้มคดีที่วางอยู่บนโต๊ะคืนให้กับชายหนุ่มที่วิ่งข้ามน้ำข้ามทะเลมาจากญี่ปุ่นเพื่อหาเงินลงทุนด้วยความจริงใจอย่างที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว แฟนคลับคดีฆาตกรรมคนนี้ดูเหมือนคนที่มีทักษะในการก่อคดีอาชญากรรมเสียเหลือเกิน

"ผมคิดว่าคุณแสดงความจริงใจออกมามากพอแล้ว ของขวัญชิ้นนี้ล้ำค่าเกินไป และผมก็ไม่ชอบฉกฉวยสิ่งที่ผู้อื่นรักครับ"

ตอนนี้หลินเซิ่งรู้สึกจริงๆ ว่าโครงการนี้จริงใจเกินไป ในอนิเมะที่มีพื้นหลังเป็นนักสืบ สวนสนุกธีมนักสืบที่ใหญ่ที่สุดในโลกจะหมายถึงอะไร? แม้หลินเซิ่งจะรู้สึกว่าตัวเองร่ำรวยมากพออยู่แล้ว แต่ถ้าเขาจำเป็นต้องทำการวิจัยเกี่ยวกับ เอพีทีเอ็กซ์-สี่แปดหกเก้า หรือแม้แต่ตรวจสอบเวทมนตร์ที่อาจมีอยู่จริง... ใครจะไปบ่นว่ามีเงินมากเกินไปกันล่ะ?

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงคดีเหล่านั้นที่สร้างความประทับใจลึกซึ้งที่สุดให้กับเขา รวมถึงปัจจัยประหลาดเหล่านั้น หลินเซิ่งรู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อมก่อนที่จะเดินทางไปเมืองเบกะด้วยตัวเอง

ประการแรก การไม่ไปนั้นไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน หากเป็นเพียงโครงการลงทุนธรรมดา หลินเซิ่งจะไม่มีวันไปสถานที่อย่างเมืองเบกะ ซึ่งน่ากลัวยิ่งกว่าเมืองก็อตแธมเด็ดขาด แต่จุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ที่สำคัญกว่าคือการสร้างความสัมพันธ์กับโคนัน หรือฝ่ายสีแดง หรือพยายามร่วมมือกับ ดร. อากาสะ หรือ จอมโจรคิด สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องที่แน่นอนว่าไม่สามารถให้ผู้อื่นรู้ได้ เขาต้องจัดการด้วยตัวเอง

เขาคำนวณตารางเวลาในช่วงนี้และเวลาที่จะต้องใช้ในใจ

"เอาอย่างนี้ไหม ให้เวลาผมสักหนึ่งสัปดาห์เพื่อจัดการงานที่บริษัทให้เรียบร้อย แล้วผมจะเดินทางไปเมืองเบกะกับคุณ คุณว่าอย่างไร?"

โอตะ อากิกาวะ ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง น้ำเสียงของเขาตื่นเต้นอย่างที่สุด

"คุณหมายความว่า...!"

"ยังไงเสีย ด้วยเงินลงทุนขนาดนี้ ผมก็ต้องไปดูด้วยตาตัวเองครับ"

เมื่อมองดูสีหน้าที่แสดงความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิดของโอตะ อากิกาวะ หลินเซิ่งก็รู้สึกว่าอย่างน้อยสองสามวันนี้ คงไม่มีคดีอะไรเกิดขึ้นกับเขาหรอก ท้ายที่สุดแล้ว นักธุรกิจใหญ่ แฟนคลับนักสืบ สวนสนุกธีมนักสืบ การลงทุนในต่างประเทศ... เมื่อนำคีย์เวิร์ดเหล่านี้มารวมกัน นี่มันคือบทของภาพยนตร์ดัดแปลงชัดๆ!

"แล้วก็อีกเรื่อง ผมไม่คิดว่าเราควรจะเปรียบเทียบมันกับแค่ ทรอปิคอลแลนด์ เล็กๆ เท่านั้น สวนสนุกแห่งนี้ควรจะสร้างให้ใหญ่กว่านั้น"

"ตัวอย่างเช่น ทำไมเราไม่สร้างสวนสนุกธีมนักสืบที่ใหญ่ที่สุดในโลกดูล่ะครับ? คุณว่าอย่างไร? นอกจากนั้น..."

ต้องยอมรับว่าโอตะ อากิกาวะเป็นคนมีพรสวรรค์จริงๆ หลินเซิ่งค่อยๆ จมดิ่งไปกับการแก้ไขและวางแผนข้อเสนอโครงการนี้ จนกระทั่งเวลา 19.00 น. เมื่อโต๊ะในห้องประชุมและแม้กระทั่งพื้นห้องเต็มไปด้วยพิมพ์เขียวและแผนงาน การประชุมจึงสิ้นสุดลง

"ผมมีความสุขจริงๆ ที่ได้พบกับบอสอย่างคุณที่มีความสนใจในธีมนักสืบเหมือนกัน"

ผู้อำนวยการสวนสนุกธีมนักสืบในอนาคตคนนี้กำลังยิ้มกว้างด้วยความดีใจ เขาคิดจริงๆ ว่าเขาได้พบกับแฟนคลับอีกคนหนึ่ง และถึงขั้นแอบตัดสินใจทุ่มเทชีวิตให้กับการสร้างสวนสนุกตามที่หลินเซิ่งเพิ่งบรรยายไปในอนาคต

"ขอผมบอกข่าวดีอีกเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อเช้านี้ให้คุณทราบนะครับ"

โอตะ อากิกาวะชี้ไปที่รายงานเกี่ยวกับคุโด้ ชินอิจิที่หลินเซิ่งได้เห็นตั้งแต่ตอนต้น

"คุโด้ ชินอิจิ คนที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นเชอร์ล็อก โฮล์มส์ แห่งยุคเฮเซ เพิ่งคลี่คลายคดีฆาตกรรมไปเมื่อคืนนี้ นี่เป็นคดีฆาตกรรมคดีที่สิบสามที่เขาไขได้ในเดือนนี้เลยนะ ชิชิ เขาเก่งจริงๆ!"

หลินเซิ่งนึกถึงวันที่ วันนี้คือวันที่ 4 ธันวาคม ปี 1993 เขายังไม่กลายเป็นเด็กประถมยมทูตนั่น แต่รัศมียมทูตของโคนันก็รุนแรงขนาดนี้แล้วหรือ? แต่มีบางอย่างผิดปกติไปหรือเปล่า? ไม่ใช่แค่เรื่องที่ว่ามีการไขคดีฆาตกรรมไปแล้วถึง 13 คดีในขณะที่เพิ่งจะเป็นวันที่ 4 ของเดือนเท่านั้น

มันมีบางสิ่งที่แปลกประหลาดกว่านั้น มันแปลกและน่าขนลุกยิ่งกว่าความจริงที่ว่าเขาลืมเรื่องนิยายสืบสวนไปเสียอีก

"น่าเสียดายที่ผมเพิ่งได้รับข่าวนี้จากเพื่อนแฟนคลับเมื่อเช้านี้ และยังไม่ได้ดูรายละเอียดเฉพาะเจาะจง ถ้าคุณสนใจ ผมจะส่งอีเมลให้คุณโดยเร็วที่สุดครับ"

จากนั้น หลินเซิ่งก็รู้สึกถึงอาการขนลุกซู่ที่วิ่งจากหัวไปจนถึงเท้าและวนกลับขึ้นมาอีกครั้ง ความรู้สึกนี้หมุนเวียนอยู่สองรอบ

"คุณกำลังจะบอกว่า คุโด้ ชินอิจิ เพิ่งไขคดีฆาตกรรมไปเมื่อวานนี้อย่างนั้นหรือ?"

หลินเซิ่งกำลังบังคับตัวเองอย่างหนัก พยายามไม่ให้กระโดดขึ้นมา ในใจของเขาตอนนี้มีเพียงความคิดที่ว่า "ฉันควรจะหาเกาะร้างสักแห่งแล้วไปใช้ชีวิตสันโดษที่นั่นจนตายดีกว่า"

"มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?"

โอตะ อากิกาวะเพียงแค่รู้สึกว่าแม้บอสที่เขาพบในวันนี้จะเป็นคนดี แต่เขาก็แปลกเกินไป

ปัญหานี้มันใหญ่มาก! และมันใหญ่จนถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต! หลินเซิ่งจำได้แม่น เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อน เขาได้ยินคำว่า "โมริ โคโกโร่นิทรา" และก่อนหน้านั้น เขายังเห็นคำว่า "นักสืบนิทรา" ในข่าวตัดของแฟ้มคดี

แต่เมื่อครู่ โอตะบอกว่าคุโด้ ชินอิจิเพิ่งไขคดีไปอีกคดีเมื่อเช้านี้ และมันเกิดขึ้นต่อเนื่องกันหลายวันแล้ว แต่นี่คือเรื่องหนึ่งที่หลินเซิ่งไม่มีทางจำผิดอย่างเด็ดขาด ตอนที่ โมริ โคโกโร่นิทรา สร้างชื่อเสียงขึ้นมา คุโด้ ชินอิจิควรจะกลายเป็นเด็กไปแล้วไม่ใช่หรือ?

ถ้าโคนันเป็นคนยาสลบโมริ โคโกโร่อยู่ แล้วคุโด้ ชินอิจิคนนี้ที่ไขคดีไปแล้ว 13 คดีตั้งแต่ต้นเดือนคือใครกัน?

เขาเป็นใครกันแน่?