บทที่ 35 นินจาฮันโซ มาตรฐานของเมนจิ

บทที่ 35 นินจาฮันโซ มาตรฐานของเมนจิ

เลโอริโอสาวเท้าสามก้าวเป็นสองก้าว พุ่งเข้าล็อกคอเคย่าจากด้านหลัง มืออีกข้างจับหัวบิดเบาๆ

เขากระซิบขู่เสียงลอดไรฟัน “ถ้าไม่บอกความจริงมาดีๆ วันนี้แกไม่ได้เดินออกจากที่นี่แน่”

เคย่าไม่ได้กะจะปิดบังอยู่แล้ว เลยยอมบอกความจริงไปว่าต้องจับปลาก่อน

“หา?! วัตถุดิบทำซูชิคือปลาเหรอ?!” เลโอริโอตะโกนลั่นด้วยความตกใจ

“วัตถุดิบคือปลา?”

“วัตถุดิบคือปลา?”

“คือปลา?”

“ปลา?”

“?”

ความวุ่นวายในห้องสอบเงียบกริบลงทันที เหลือเพียงเสียงเลโอริโอก้องสะท้อนไปมาในอากาศ

พร้อมกับเสียงพื้นสั่นสะเทือน เคย่าค่อยๆ หันหัวกลับไปมองในห้องด้วยความหวาดผวา

ผู้เข้าสอบทั้งฝูงกำลังพุ่งเข้ามาหาเขาเหมือนฝูงซอมบี้คลั่ง

“ไม่นะ... อ๊ากกก!”

เมื่อฝูงผู้เข้าสอบวิ่งผ่านไป เคย่าก็ลุกขึ้นมาจากกลุ่มควันโขมง ปัดรอยเท้าออกจากตัว

“มองอะไรกันอยู่ได้? ไปจับปลาสิฟะ! กลัวจะเร็วกว่าคนอื่นรึไง?”

มองหน้าเอ๋อๆ ของพวกกอร์น เคย่าทุบอกชกตัว กระทืบเท้าเร่าๆ เหมือนพ่อแก่ที่ผิดหวังในตัวลูกๆ ที่ไม่ได้เรื่อง

“แล้วก็! ไอ้เลโอริโอตัวดีมันหายหัวไปไหน? พ่อจะฆ่ามัน!”

คุราปิก้าชี้ไปที่ทางออกสวนอย่างงงๆ

เลโอริโอกำลังย่องเบา ลากกระเป๋าเดินทางเตรียมชิ่งหนีความผิด

พอหันกลับมา ก็จ๊ะเอ๋เข้ากับสายตาอาฆาตของเคย่า

เวลานี้ ริมแม่น้ำหลายสายในป่าเต็มไปด้วยผู้เข้าสอบ

เลโอริโอลูบแก้มอีกข้างที่เพิ่งโดนเคย่าตบจนบวมเป่ง ถอดเสื้อผ้าแล้วกระโดดลงแม่น้ำไปจับปลา

“เมนจิ... พวกนั้นจับปลาน้ำจืดกันหมดเลยนะ แต่ซูชิต้องใช้ปลาทะเลไม่ใช่เหรอ? เธอจะให้คนผ่านจริงๆ เหรอเนี่ย?”

บูฮาร่ามองผู้เข้าสอบที่ทยอยกลับมาพร้อมปลาด้วยความกังวล

เขารู้ดีถึงความหมกมุ่นและเรื่องมากเรื่องอาหารของเมนจิ กลัวว่าถ้าอาหารผู้เข้าสอบผิดเพี้ยนไปนิดเดียว เมนจิอาจจะปรับตกยกชั้น

แต่เมนจิกลับดูสนุกสนานที่ได้เห็นผู้เข้าสอบวิ่งวุ่น

“เสน่ห์ของฮันเตอร์อาหารคือการลองผสมผสานวัตถุดิบใหม่ๆ อยู่เสมอ... อะไรเดิมๆ มันน่าเบื่อจะตาย ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ฉันรู้ว่าทำอะไรอยู่”

“ฟังให้ดีนะ จะพูดแค่ครั้งเดียว แล้วก็อย่าเสียงดังล่ะ”

ทั้งหกคนสุมหัวกันเป็นวงกลม ก้มหน้าจ้องเคย่าตาแป๋ว

“จริงๆ ชั้นก็เคยแต่กินน่ะนะ... แต่วิธีทำซูชิมันไม่ยากหรอก”

“หลักๆ คือปั้นข้าวให้เป็นก้อนสี่เหลี่ยมผืนผ้า ยาวประมาณนิ้วโป้ง กว้างประมาณหนึ่งในสามของความยาว”

“จำไว้ว่าต้องผสมน้ำส้มสายชูกับข้าวในอัตราส่วน 1 ต่อ 5 ก่อนปั้นนะ”

“จากนั้น แล่ปลาดิบให้เป็นชิ้นขนาดและรูปร่างใกล้เคียงกับข้าว แล้ววางโปะลงบนข้าวปั้น... แค่นี้แหละ”

“ง่ายแค่นี้เลยเหรอ?” ทุกคนแปลกใจ

เคย่าพยักหน้า แล้วเสริม “แต่ในเมื่อผู้คุมสอบเป็นฮันเตอร์อาหาร เราต้องเตรียมตัวให้มากกว่านั้น”

“เขาไม่ได้กำหนดว่าให้ทำซูชิมาชิมได้แค่ชิ้นเดียว ถ้าเราทำไปชิ้นเดียวแล้วไม่ผ่าน แล้วเขาเกิดอิ่มขึ้นมาก่อนที่เราจะทำใหม่เสร็จล่ะ?”

คุราปิก้ารับลูกต่อ “งั้นเราก็ทำซูชิหลายๆ รสชาติไปเลย ต้องมีสักชิ้นที่ถูกปากเขาบ้างแหละ”

“ถูกต้อง”

พูดจบ เคย่าก็หยิบผลไม้สีฟ้าที่เก็บมาจากถ้ำใต้ดินออกมาจากโหล แจกให้คนละสองสามลูก

“ลองชิมผลไม้นี่ดูก่อน... ชั้นคิดว่าถ้าใส่เข้าไปในข้าวปั้นตอนปั้น น่าจะช่วยดับกลิ่นคาวปลาได้ดี”

“ผลไม้อะไรเนี่ย? อร่อยชะมัด!”

คิรัวร์ชิมแล้วติดใจ กินที่เคย่าให้หมดรวดเดียว

“เคย่า... ขออีกได้มั้ย?” คิรัวร์แบมือขอเพิ่ม

“สัญญาว่าจะไม่กินเล่น?” เคย่ายื่นโหลให้คิรัวร์ตักเอง

“พูดเป็นเล่น!”

คิรัวร์กอบไปกำใหญ่ แล้วแอบยัดเข้าปากกินเล่นต่อ

เมื่อรู้วิธีทำแล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกันไปลงมือ

“นี่มันอะไรกันเนี่ย? น่าขยะแขยงชะมัด!”

“อันนี้ผิด!”

“รูปร่างไม่ได้เรื่อง!”

“ผิดทางแล้ว!”

ซูชินับสิบจานที่ทำโดยพวกที่ใช้ “จินตนาการอันล้ำเลิศ” เป็นกลุ่มแรกๆ ไม่ผ่านเกณฑ์เมนจิสักราย โดนไล่กลับไปทำใหม่หมด

“ฉันเริ่มจะเอียนขยะที่พวกแกทำมาให้กินแล้วนะ... ไม่มีทักษะการสังเกตหรือจินตนาการกันบ้างรึไง? ประสาทจะกิน!”

เมนจิที่ยังไม่ได้กินอะไรตั้งแต่เช้าเริ่มหงุดหงิดกลิ้งไปมาบนโซฟา โมโหกับสิ่งที่ผู้เข้าสอบเรียกว่า “ซูชิ”

“ใจเย็นน่า... นี่คือผลงานของกระผมเอง”

ฮันโซถือถาดมาวางที่โต๊ะเมนจิอย่างมั่นใจ แล้วเปิดฝาครอบออก

“เชิญทัศนา... นินจาซูชิ สูตรต้นตำรับ!”

เมนจิกลับมานั่งตัวตรงเป็นกุลสตรีทันทีเมื่อเห็นผลงานของฮันโซ

“ในที่สุด... ก็มีงานที่พอดูได้สักที”

หลังจากเอาซูชิเข้าปากเคี้ยวไปสองคำ เธอก็ทำหน้าผิดหวัง แล้วยื่นถาดคืนให้ฮันโซ

“ยังไม่ดีพอ ฉันไม่ชอบ... กลับไปทำมาใหม่”

“ล้อกันเล่นรึเปล่า? ซูชิมันก็แค่ข้าวปั้นคำๆ โปะปลาดิบ แล้วใส่สวาบิตรงกลางไม่ใช่เรอะ?”

“ของแค่นี้ใครทำรสชาติก็เหมือนกันหมดแหละ... ไหนบอกมาซิว่า ‘ยังไม่ดีพอ’ กับ ‘ไม่ชอบ’ มันหมายความว่าไง?”

ฮันโซฟิวส์ขาด บ่นพึมพำออกมายาวเหยียด ก่อนจะรู้ตัวว่าเพิ่งหลุดปากบอกวิธีทำซูชิออกไป

ได้ยินคำแก้ตัวของฮันโซ เมนจิของขึ้นทันที

“พูดอีกทีซิ?” เธอชี้หน้าผากฮันโซ “นิกิริซูชิที่ดีน่ะ ถ้าไม่ฝึกเป็นสิบปีไม่มีทางทำได้หรอกย่ะ! แล้วไอ้ที่บอกว่า ‘ใครทำรสชาติก็เหมือนกัน’ เนี่ย... กล้าพูดยังไงยะ? ระวังเถอะ... เดี๋ยวแม่จะบิดหัวหลุดเอาไปทำหลอดไฟซะหรอก!”

ผู้เข้าสอบที่เพิ่งโดนไล่ให้ไปทำใหม่กำลังงงเป็นไก่ตาแตก แต่พอได้ยินฮันโซหลุดปาก ก็รีบวิ่งกลับไปประจำที่ทำอาหารกันจ้าละหวั่น

“ไอ้โล้นงี่เง่า... โง่จริงๆ”

คนอื่นยุ่งกันหัวหมุน ความซวยดันตกใส่หัว... เคย่าได้ยินที่ฮันโซบ่นแล้วปวดหัวตึ้บ อยากจะฉีกปากหมอนั่นจริงๆ

“ทีนี้ทุกคนรู้วิธีทำซูชิหมดแล้ว เมนจิคงตัดสินแค่รูปลักษณ์ไม่ได้แล้วล่ะ... ต้องชิมแล้วให้คะแนนอย่างเดียว เราต้องเร่งมือแล้ว”

เวลานี้ คนที่อยากฉีกปากตัวเองที่สุดก็คือฮันโซเอง เขาลูบหัวล้านด้วยความรู้สึกผิด

“กลับไปทำใหม่เดี๋ยวนี้!”

เมนจิเห็นฮันโซยังยืนบื้ออยู่ เลยถีบกระเด็นด้วยความโมโห

จังหวะนั้น เลโอริโอตะโกนลั่น “เสร็จแล้วโว้ย!”

เขาเดินถือถาดเข้าไปหาเมนจิอย่างมั่นใจ

“เชิญชิมสุดยอดนิกิริซูชิ ฝีมือท่านเลโอริโอได้เลย!”

ไอ้โง่เลโอริโอไม่ได้ทำตามคำแนะนำของเคย่าที่ให้ยัดผลไม้สีฟ้าเข้าไปในข้าวปั้น แต่ดันเอามาวางประดับข้างจานแทน

“ไม่ผ่าน! ข้าวอัดแน่นเกินไป เละเทะ... ไปทำใหม่!”

ทว่า... เมนจิแค่ปรายตามอง ไม่แม้แต่จะชิม

“หา?” เลโอริโออึ้ง “ยัยบ้า! ยังไม่ทันชิมเลยรู้ได้ไง?”

เมนจิแกว่งขาไปมาอย่างเบื่อหน่าย “ซูชิเกรดต่ำแบบนี้ ฉันไม่อยากแม้แต่จะมอง อย่าคิดนะว่าพอไอ้หัวโล้นนั่นบอกวิธีทำแล้วฉันต้องชิมทุกจาน... กินของพรรค์นี้สู้ไปกินขี้ยังดีกว่า”

เลโอริโอถามซื่อๆ “งั้นทำไมเธอไม่รีบไปกินขี้ล่ะ?”

เมนจิคว้าถาดเขามาปัดทิ้ง ชักมีดที่ซ่อนไว้ข้างหลังออกมาปักฉึกบนโต๊ะ

“ไอ้แก่! พูดใหม่อีกทีซิ?”

เลโอริโอรีบก้มหัว 90 องศา ไม่กล้าเงยหน้า

“ขอโทษครับ! คุณเมนจิคนสวย... ผมผิดไปแล้วครับ!”

ความเร็วในการเปลี่ยนสีของเลโอริโอทำเอาพวกเคย่าหน้ามืด

“กลับไปทำใหม่เดี๋ยวนี้!” เมนจิตวาดลั่นห้อง

บูฮาร่าเตือนสติ “เมนจิ... เธอเข้มงวดเกินไปแล้วนะ การสอบของเราไม่ได้เน้นรสชาติอาหารสักหน่อย แต่เน้นการสังเกตและจินตนาการต่างหาก”

“หุบปากไปเลยบูฮาร่า... ฉันมีมาตรฐานของฉัน”

ถ้าเป็นไปตามขั้นตอนปกติ ระดับที่ฮันโซกับเลโอริโอทำได้ เมนจิคงให้ผ่านไปแล้ว

แต่ตั้งแต่เริ่มสอบรอบสอง พอรู้ว่าเธอและบูฮาร่าเป็นฮันเตอร์อาหาร ผู้เข้าสอบก็แสดงท่าทีไม่ให้เกียรติ ซึ่งเมนจิทนไม่ได้

บวกกับการที่ฮันโซเฉลยวิธีทำซูชิ ทำให้มาตรฐานการตัดสินของเมนจิพุ่งสูงปรี๊ดจนกู่ไม่กลับ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═