บทที่ 34 ผลไม้ปริศนา หมูย่างสูตรต้นตำรับ ซูชิ

บทที่ 34 ผลไม้ปริศนา หมูย่างสูตรต้นตำรับ ซูชิ

ก้าวผ่านช่องแคบๆ เข้าไป เหมือนหลุดเข้าไปอีกโลกหนึ่ง

แม่น้ำใต้ดินไหลเอื่อยๆ มุ่งหน้าสู่ความมืดมิดเบื้องล่าง

มอสบนผนังหินเปล่งแสงสีเงินระยิบระยับราวกับดวงดาว ส่องสว่างถ้ำอันมืดมิด

เคย่าเดินไปที่ผนังหิน เด็ดมอสชิ้นเล็กๆ ออกมาพิจารณารากของมันอย่างละเอียด

รากของมอสสีเขียวนี้ชอนไชลึกลงไปในรอยแตกหิน เติบโตด้วยการดูดซับแร่ธาตุหายากและจุลินทรีย์ภายในชั้นหิน

บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่มันเรืองแสงได้

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เคย่าหยิบสมุดบันทึกออกมาจดรายละเอียด แล้วตั้งชื่อให้มันว่า “มอสเขียวแสงเงิน”

เดินลึกเข้าไปอีก สายตาของเขาถูกดึงดูดด้วยพืชประหลาดชนิดหนึ่ง

ต้นสูงประมาณสองเมตร ลำต้นอวบหนา ใบเรียบลื่นเป็นมันวาว

ท่ามกลางใบเขียวขจี ผลไม้สีฟ้าอ่อนขนาดเท่าเชอร์รี่เกาะกลุ่มกันส่งกลิ่นหอมเชิญชวน

หนูตะเภาหูยาวหน้าตาน่ารักตัวหนึ่ง นั่งมองผลไม้ผลใสแจ๋วตาละห้อย ด้วยความขี้ขลาดเลยไม่กล้าปีนขึ้นไป

พอโดนเคย่าทำให้ตกใจ มันก็รีบมุดหนีลงรูข้างๆ โผล่มาแต่หัวกลมๆ เล็กๆ แอบมองเคย่าอย่างอยากรู้อยากเห็น

“ออกมาสิเจ้าตัวเล็ก”

หนูตะเภาไม่ได้โง่ ไม่ว่าเคย่าจะเรียกยังไง มันก็ไม่ยอมออกจากรู

เรื่องผูกมิตรกับสัตว์นี่... เคย่าเทียบกอร์นไม่ติดฝุ่นจริงๆ

หลังจากสังเกตพืชต้นนี้สักพัก ดูจากลำต้นและใบ ผลไม้พวกนี้น่าจะไม่มีพิษ และการที่หนูตะเภาอยากกิน ยิ่งยืนยันได้ว่าเป็นของกินได้

เคย่าอดใจไม่ไหว เด็ดมาชิมลูกหนึ่ง... เนื้อหวานฉ่ำสุดๆ

รสชาติเหมือนองุ่นซัมเมอร์แบล็ค แต่น้ำน้อยกว่า เนื้อสัมผัสคล้ายเชอร์รี่

ใครๆ ก็รู้ว่ายิ่งผลไม้ฉ่ำน้ำและนิ่มมากเท่าไหร่ ยิ่งเก็บรักษายากเท่านั้น

แต่ผลไม้นี้น้ำกำลังพอดี เปลือกเหนียวไม่หลุดง่าย เหมาะแก่การพกพาและเก็บรักษามาก

ถ้าเอาไปกวนเป็นแยม ผสมกับผงสมุนไพรชูรสอีกนิดหน่อย... รับรองอร่อยเหาะ

กะเวลาว่าทีมจับหมูน่าจะใกล้เสร็จภารกิจแล้ว เคย่าเก็บผลไม้ใส่โหลเล็กจนเต็ม ก่อนไปก็ไม่ลืมวางไว้ให้หนูตะเภาที่หน้าปากรูสองสามลูก

กระโดดขึ้นมาจากหลุม เคย่าบิดขี้เกียจ

“การสำรวจนี่เหนื่อยกว่าจับหมูอีกแฮะ... แต่คุ้มค่า”

พอเดินใกล้ถึงสวน กลิ่นบาร์บีคิวก็ลอยมาแตะจมูก แสดงว่าผู้เข้าสอบส่วนใหญ่เริ่มทำอาหารกันแล้ว

ใครจะไปรู้ว่าไอ้อ้วนพุงพลุ้ยนั่นจะกินจุขนาดไหน? ขืนหมอนั่นอิ่มก่อน เคย่าคงกลายเป็นตัวตลกแน่

คิดได้ดังนั้น เคย่าก็รีบจ้ำอ้าว

ภายในสนามสอบ คนนับร้อยกำลังย่างหมูตัวเบ้อเริ่มบนเตาย่าง... เป็นภาพที่อลังการงานสร้างจริงๆ

กอร์นวิ่งวุ่นไปมาระหว่างสองเตา ช่วยย่างส่วนของเคย่าด้วย

“กลับมาแล้วเหรอ?”

คิรัวร์ก็ยุ่งอยู่เหมือนกัน แค่เหลือบตามองแวบเดียวถือเป็นการทักทาย

“อือ... พวกนายย่างกันทั้งแบบนี้เลยเหรอ?”

เคย่ามองภาพตรงหน้าอย่างพูดไม่ออก... ไม่มีการดับกลิ่นคาว ไม่ถอนขน และที่เลวร้ายที่สุด... เครื่องในก็ไม่ควักออก!

“แล้วจะให้ย่างยังไงล่ะ?” เลโอริโอย้อนถาม

เคย่าใช้มือพัดควันเหม็นฉุน “นี่มัน... รักษารสชาติ ‘ดั้งเดิม’ ของลำไส้ใหญ่ไว้ครบถ้วนเลยนะเนี่ย... กล้ามาก!”

“?” นอกจากคุราปิก้า อีกสามคนทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

แต่คุราปิก้ากลับมองว่าสมเหตุสมผล “เราไม่มีเวลาพอจะทำความสะอาดเครื่องในหรอก ต้องรีบทำให้เสร็จก่อนเขาจะอิ่ม”

เคย่าเริ่มสงสารบูฮาร่าที่กำลังนั่งน้ำลายยืดอยู่ไม่ไกลจับใจ

แต่เขาก็ยังเด็กเกินไป... บูฮาร่าตรงหน้าเขาคือจอมตะกละตัวจริง เขาสวาปามหมูย่างทั้งตัวที่ผู้เข้าสอบส่งให้โดยไม่เลือกหน้า

ดูเหมือนเขาจะไม่สนรสชาติเลยสักนิด ขอแค่เป็นของกินที่ยื่นให้ เขาฟาดเรียบ

ยังไงซะ เคย่าก็ข้ามภพมาจากเมืองแห่งอาหารมาตรฐานลิ้นเลยสูงเป็นพิเศษ

เจอฉากนี้เข้าไป ได้แต่อุทาน “เหลือเชื่อ!”

สไตล์การกินของบูฮาร่าทำเอาซาท็อทซ์ที่แอบดูอยู่เกือบเสียกิริยา ลดกล้องทางไกลลงแล้วสงสัย “หมอนั่นเป็นฮันเตอร์อาหารจริงๆ เหรอเนี่ย?”

ผู้เข้าสอบคนอื่นก็ตกตะลึง แต่ตกตะลึงกับความจุของกระเพาะบูฮาร่ามากกว่า

ถึงตอนนี้ กองกระดูกหมูข้างหลังเขาสูงเป็นภูเขาเลากาแล้ว

“อิ่ม... อิ่มแล้ว” บูฮาร่าตบพุงดังปุๆ เรอออกมาอย่างพอใจ

แก๊ง!

เมนจิตีก้องข้างตัว “มีคนผ่านรอบนี้ 70 คน!”

“สรุปคือกินหมูไปตั้ง 70 ตัว? ปีศาจชัดๆ!” เคย่าบรรยายความรู้สึกตัวเองออกมาเป็นคำพูดไม่ได้อีกต่อไป

“แต่นี่ก็พิสูจน์ได้ว่าคนที่จะเป็นฮันเตอร์ต้องแข็งแกร่งมากไม่ใช่เหรอ?” มุมมองของกอร์นช่างเข้ากับนิสัยเจ้าตัวจริงๆ

“ก็จริง... แต่ชั้นไม่อยากเป็นแบบนั้นหรอกนะ” คิรัวร์ล้วงกระเป๋ากางเกง ทำหน้าแขยง

เมนจิตบมือ เรียกผู้เข้าสอบที่ผ่านรอบแรกไปรวมตัวกันที่ห้องโถงกว้างในสวน ขนาดพอๆ กับสนามบาสเก็ตบอลในร่ม

ภายในห้องมีอุปกรณ์ทำอาหารวางเรียงรายเป็นระเบียบ

“ยินดีด้วยที่ผ่านเข้าสู่ครึ่งหลังของการสอบรอบสอง” เสียงเมนจิก้องกังวาน “เมนูที่ฉันกำหนดคือ... ซูชิ”

“ซูชิ?” เลโอริโอหันไปหาคุราปิก้าหน้าตาตื่น “เคยได้ยินมั้ย?”

คุราปิก้าส่ายหน้า ยอมรับตามตรง “ไม่เคย”

ขนาดคุราปิก้าที่เป็นสารานุกรมเดินได้ยังไม่รู้ นับประสาอะไรกับคนอื่น

มองดูผู้เข้าสอบที่ยืนงงเป็นไก่ตาแตก มีแค่เคย่าที่แอบยิ้มมุมปาก... อาหารญี่ปุ่นยอดฮิตระดับโลกแบบนี้ ที่ไหนก็มีขาย

ไม่ไกลนัก ฮันโซก็กำลังเอามือปิดปากกลั้นขำจนตัวสั่น

ซูชิคืออาหารขึ้นชื่อจากบ้านเกิดเขาเอง

ดูเหมือนวิวัฒนาการและการพัฒนาระหว่างโลกต่างๆ จะมีความคล้ายคลึงและบังเอิญกันจริงๆ ภูมิประเทศและวิถีชีวิตอาจทำให้บ้านเกิดฮันโซก่อกำเนิดอารยธรรมที่เหมือนกับญี่ปุ่นเปี๊ยบ

อย่างเช่นนินจา... และซูชิ

แต่ดูเหมือนการแพร่กระจายของวัฒนธรรมในโลกฮันเตอร์จะด้อยกว่าโลกเก่ามาก เห็นได้จากที่ไม่มีใครรู้จักซูชิเลยสักคน

“ดูจากหน้าตาก็รู้ว่าพวกนายไม่รู้จักซูชิกันเลยสินะ ก็แหงล่ะ... อาหารชนิดนี้มาจากประเทศเกาะเล็กๆ ไกลโพ้นทะเลนู่น ไม่แปลกที่จะไม่รู้”

คิดได้ดังนั้น เมนจิก็เอ่ยปาก “จะใบ้ให้นิดนึงละกัน”

“ดูอุปกรณ์ครัวและเครื่องปรุงบนโต๊ะให้ดีๆ... ของพวกนี้ใช้ทำซูชิได้ทั้งหมด”

“นอกจากนี้ ฉันยังเตรียมวัตถุดิบสำคัญที่สุดในการทำซูชิไว้ให้ด้วย... ข้าวสวย”

ถึงตรงนี้ เมนจิชูนิ้วขึ้นมา “คำใบ้สุดท้าย... ฉันชอบ นิกิริซูชิ (ซูชิหน้าปั้นมือ) เป็นพิเศษ”

“มีซูชิปั้นเครื่องด้วยเหรอ?”

เคย่ายอมรับว่านี่เป็นจุดบอดความรู้ของเขา... ในความคิดเขา ซูชิทุกคำน่าจะปั้นด้วยมือเชฟทั้งนั้น

“เอาล่ะ... จบคำใบ้ เริ่มได้!”

สิ้นเสียงเมนจิ ผู้เข้าสอบมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทำตัวไม่ถูก

“นิกิริซูชิคืออะไรวะ?” บาคุร่าเกาหัว “มืดแปดด้านเลย”

กอร์นตักข้าวจากหม้อหุงข้าวมาปั้นเป็นก้อนกลมๆ ในมือ “แค่ข้าวเหรอ? ไม่มีวัตถุดิบอื่นเลยนะ”

“แล้วมีดพวกนี้เอาไว้ทำอะไรล่ะ?” คิรัวร์ถามอย่างงงๆ มองดูมีดหลากหลายแบบบนเขียง

ทุกสายตาหันขวับไปหาคุราปิก้าพร้อมกัน

คุราปิก้าโบกมือปฏิเสธอย่างเก้อเขิน “อย่ามองชั้น... ชั้นก็ไม่รู้เหมือนกัน”

“ทำไมไม่ถามชั้นล่ะ?” เคย่าเดาะลิ้นจึ๊ๆ

“ไปเล่นตรงโน้นไป๊” สี่คนที่เหลือ (ยกเว้นกอร์น) ประสานเสียงไล่

คุราปิก้ากับเลโอริโออยู่กับเคย่ามาตลอด ไม่เคยเห็นเขาเข้าครัวเลยสักครั้ง

บนเรือโพไซดอน ขนาดปลาที่กอร์นตกได้ เขายังไม่ยอมช่วยทำความสะอาด รอจ้วงตอนเสร็จแล้วอย่างเดียว... ขี้เกียจตัวเป็นขนขนาดนี้ ใครจะไปเชื่อน้ำยา

“ดีมาก! ดีมาก! พวกนายไม่อยากรู้วิธีทำซูชิสินะ... งั้นชั้นบอกกอร์นคนเดียวก็ได้” เคย่ายักไหล่ พูดอย่างไม่ยี่หระ

เลโอริโอทำหน้าเบ้ “ขี้โม้”

“เชื่อไม่เชื่อก็ตามใจ”

เคย่าโอบไหล่กอร์น กระซิบอะไรบางอย่างข้างหูสองสามประโยค

“เอ๋? จริงเหรอ?” กอร์นรีบกวาดตามองอุปกรณ์และวัตถุดิบ “สมเหตุสมผล! เคย่า... นายสุดยอดไปเลย รู้ได้ไงเนี่ย?”

เคย่าสัมผัสได้ถึงสายตาตั้งคำถามจากทั้งสี่คน รีบลากมือกอร์นเตรียมจะวิ่งหนีออกจากห้อง

“อย่าหนีนะ! จับมันไว้!” เลโอริโอตะโกนสั่งการ

บาคุร่ากับคิรัวร์รีบวิ่งไล่กวดไปดักหน้าเคย่ากับกอร์นที่หน้าประตูทันที

คุราปิก้ารักษามาดขรึม ค่อยๆ เดินตามไปที่ประตูอย่างใจเย็น

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═