บทที่ 27 ซาท็อทซ์ จุดเริ่มต้น คิรัวร์

บทที่ 27 ซาท็อทซ์ จุดเริ่มต้น คิรัวร์

ทอมป้าตัดสินใจพับแผนน้ำผลไม้มรณะเก็บไปก่อน เขาอยากปล่อยให้เคย่าค่อยๆ สัมผัสรสชาติของความสิ้นหวังอย่างช้าๆ ซึ่งเป็นความสุขเดียวของเขาในการมาสอบฮันเตอร์

กะเวลาว่าการสอบใกล้จะเริ่มแล้ว ทอมป้าก็หันหลังเดินกลืนหายไปในฝูงชน

จังหวะนั้นเอง เด็กชายผมเงินก็เดินเข้ามาหาเขา “คุณทอมป้าครับ... มีน้ำผลไม้เหลืออีกมั้ย?”

“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?” ทอมป้างงเป็นไก่ตาแตก “ไอ้เด็กนี่ซดน้ำสูตรพิเศษเร่งเครื่องไอพ่นสำหรับเด็กใหม่ไปเจ็ดแปดกระป๋องแล้วนะ แต่ทำไมยังดูปกติอยู่เลยวะ?”

ทอมป้ากลบเกลื่อนความอายด้วยรอยยิ้ม “ฮะๆๆ... มีสิๆ เอานี่ไปเลย ยกให้หมดเลย”

เด็กชายกระดกน้ำผลไม้เข้าปากรวดเดียวหมดกระป๋อง มองหน้าทอมป้าที่ยังงงไม่หาย แล้วแสยะยิ้ม “เป็นห่วงเหรอ? ไม่ต้องห่วงหรอก... พิษทำอะไรผมไม่ได้”

พูดจบ เขาก็หนีบสเกตบอร์ดไว้ใต้แขน แล้วเดินจากไป

“เด็กปีนี้มีแต่พวกปีศาจหรือไงฟะ? ไอ้เด็กผมน้ำตาลเมื่อกี้ก็ปากจัดแถมเซ้นส์แรง ส่วนไอ้หัวเงินนี่ก็มองลูกไม้เราออกแต่แรก... ดูท่าการสอบปีนี้จะสนุกพิลึก”

คิดได้ดังนั้น ทอมป้าก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ... คงเป็นความรู้สึกคล้ายๆ กับตอนที่ฮิโซกะเจอผลไม้ดิบที่น่าอร่อยนั่นแหละ

“กริ๊งงงงงงงงง!”

เสียงกระดิ่งแหลมบาดหูดังมาจากอุโมงค์ข้างๆ พร้อมกับประตูเหล็กบานยักษ์ที่ค่อยๆ เลื่อนขึ้น

เคย่าเพ่งมอง เห็นชายไว้หนวดทรงประหลาดในชุดสูทสีม่วงยืนอยู่หลังประตู ในมือถือนาฬิกาปลุกรูปร่างพิสดาร

ซาท็อทซ์ พูดโดยไม่ละสายตาจากนาฬิกา “ต้องขออภัยที่ล่าช้าไปนิดหน่อยครับ”

“ตอนนี้ทางเข้าสู่สนามสอบได้ปิดลงอย่างเป็นทางการแล้ว... ถ้าไม่มีคำถามอะไร การสอบฮันเตอร์ประจำปีนี้จะเริ่มต้น ณ บัดนี้”

สิ้นเสียงประกาศ สีหน้าของผู้เข้าสอบทุกคนก็เปลี่ยนเป็นจริงจังเคร่งเครียด... แน่นอนว่ายกเว้นพวกตัวตึงที่ทำหน้าเหมือนเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตัว พวกเขาดูไม่ยี่หระกับการสอบเลยสักนิด

อย่างเช่น ฮิโซกะที่กำลังนั่งก่อกองไพ่อยู่มุมห้อง, อิรุมิ ที่เอาเข็มเน็นปักหน้าจนพรุนยืนส่งเสียงกุกกักอยู่ข้างกำแพง, ฮันโซ ที่ปากขยับพูดไม่หยุด, คิรัวร์ ที่ยืนหมุนล้อสเกตบอร์ดเล่น และเคย่า... ที่กำลังหาวหวอดๆ

“ขอย้ำเตือนเป็นครั้งสุดท้าย... การสอบฮันเตอร์นี้อันตรายมาก คุณอาจบาดเจ็บ หรือถึงขั้นเสียชีวิต หากใครต้องการถอนตัว เชิญสละสิทธิ์ตอนนี้ได้เลยครับ”

อุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงขนาดนี้ ทุกคนย่อมพกความมั่นใจมาเต็มกระเป๋า ขืนถอนตัวตอนนี้ต่อหน้าธารกำนัล คงไม่มีหน้าไปพบใครอีก

ผ่านไปไม่กี่วินาที ซาท็อทซ์ก็พูดต่อ “ดีมากครับ... งั้นจำนวนผู้เข้าสอบรอบแรกคือ 405 คน”

พูดจบ ซาท็อทซ์ก็หันหลังเริ่มออกเดิน “ผู้เข้าสอบทุกท่าน... กรุณาตามผมมาครับ”

ถึงตอนนี้ ขบวนแถวค่อยๆ เริ่มเคลื่อนตัว

“เคย่า! การสอบเริ่มแล้ว!” กอร์นจับมือเคย่าเขย่าด้วยความตื่นเต้น

“จะตื่นเต้นอะไรนักหนาเจ้าบ้านนอก?”

ปากพูดไปงั้น แต่ใจจริงเคย่าก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน เป้าหมายพื้นฐานที่สุดหลังข้ามภพมาคือการได้สอบฮันเตอร์นี่นา

หลังจากพยายามมา 6 ปี ในที่สุดเขาก็ได้มายืนอยู่ที่จุดสตาร์ท แถมยังมีเพื่อนที่ไว้ใจได้อยู่เคียงข้าง... เขาโชคดีจริงๆ

หัวใจของคุราปิก้าก็เต้นแรง แววตามุ่งมั่น... เขารู้ดีว่าต้องสอบผ่านฮันเตอร์เท่านั้น ถึงจะเริ่มก้าวแรกของการแก้แค้นได้

“อย่าทำหน้าแบบนั้นสิ... พวกนายทำชั้นตื่นเต้นไปด้วยเลยเนี่ย” เลโอริโอมองเพื่อนร่วมทีมทั้งสามที่แววตาเต็มไปด้วยความหวังและความมุ่งมั่น

ซาท็อทซ์แกว่งแขนเดินก้าวยาวๆ นำหน้าขบวน

“ผมคือซาท็อทซ์ ผู้คุมสอบรอบแรกครับ หน้าที่ของผมคือพาพวกคุณไปยังสนามสอบรอบที่สอง”

“แล้วการสอบรอบแรกล่ะ?” ฮันโซที่มาถึงเร็วและวิ่งอยู่แถวหน้าสุดถามด้วยความสงสัย

“นี่แหละครับรอบแรก... เนื้อหาการสอบคือ ‘ตามผมไปให้ถึงสนามสอบรอบที่สอง’ ครับ” ซาท็อทซ์เฉลย

กลุ่มของเคย่ารั้งท้ายขบวนเพราะมาถึงช้าสุด

สิบนาทีแรก ขบวนเคลื่อนตัวช้าๆ เหมือนเดินเล่นกินลม

แต่จู่ๆ คนข้างหน้าก็เริ่มเร่งความเร็วขึ้น จนการเดินธรรมดาเริ่มตามขบวนไม่ทัน

“สังเกตมั้ย?” คุราปิก้าพูดขึ้น “ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แล้ว”

“ไม่ต้องบอกก็รู้! แต่คิดว่าความเร็วแค่นี้จะทำอะไรท่านเลโอริโอผู้นี้ได้เรอะ?” เลโอริโอคลายเนคไทแล้วเร่งฝีเท้า

ส่วนเคย่ากับกอร์นยังคงวิ่งเล่นหยอกล้อกันอย่างไม่ทุกข์ร้อน

“ชักไม่ดีแล้วแฮะ” คุราปิก้าทำหน้ากังวล

“ทำไมล่ะ?” ทอมป้าที่วิ่งเนียนมาอยู่ข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ถามขึ้นหน้าด้านๆ

คุราปิก้ามองทอมป้าด้วยสายตารังเกียจ แล้วตอบ “ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เดี๋ยวขบวนจะแตกออกเป็นหลายกลุ่ม ช่องว่างระหว่างกลุ่มแรกกับกลุ่มสองจะยิ่งห่างกันมากขึ้น”

“และตอนนี้พวกเราอยู่รั้งท้ายสุด ในอุโมงค์แคบๆ แบบนี้ การจะแซงขึ้นไปข้างหน้ามันยากนะ”

“แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?” เลโอริโอใจแป้วไปครึ่งหนึ่ง

เคย่าหยุดเล่นกับกอร์น หันกลับมาบอก “ไม่เห็นต้องซีเรียส เดี๋ยวก็มีคนหมดแรงถอดใจไปเอง ถึงตอนนั้นเราค่อยสปีดแซงก็ได้ ไม่ใช่เหรอ?”

เลโอริโอบ่นอุบ “กล้าพูดนะ! ก็เพราะนายนั่นแหละที่ตื่นสาย!”

“ทำไมจะไม่กล้า? หน้าตาดีซะอย่าง... นี่แหละใบเบิกทางสู่ความภูมิใจ”

“......”

ซาท็อทซ์เร่งความเร็วทุกชั่วโมง ตอนนี้วิ่งมาห้าชั่วโมงแล้ว

เป็นไปตามคาด กลุ่มที่สองเริ่มแตกกระเจิง เห็นผู้เข้าสอบที่หมดสภาพนั่งหอบแฮกๆ อยู่ข้างทางเป็นระยะ

ถึงตอนนี้ เลโอริโอเริ่มหอบเหมือนวัวแก่แล้ว

แม้แต่คุราปิก้าที่แข็งแรงก็เริ่มมีเหงื่อซึมตามหน้าผาก

เคย่ากับกอร์นไม่ได้รีบเร่งจะแซงขึ้นไปกลุ่มหน้า แม้คนข้างหน้าจะบางตาลง พวกเขากลับลดความเร็วลงโดยไม่รู้ตัวเพื่อรอเลโอริโอ

ทอมป้าเห็นโอกาสงาม หัวเราะหึๆ “งั้นให้ชั้นอยู่พักเป็นเพื่อนคุณเลโอริโอสักแป๊บมั้ยครับ? พวกคุณล่วงหน้าไปก่อนเถอะ... ชั้นมีประสบการณ์สอบเยอะ เดี๋ยวตามไป”

ไอ้ตัวร้ายนี่วางแผนจะเก็บทีละคน... เริ่มจากเลโอริโอ ตามด้วยคุราปิก้ากับกอร์น แล้วค่อยจัดการเคย่าปิดท้าย

เลโอริโอตะคอกกลับ “อย่ามาพูดบ้าๆ! หนทางยังอีกยาวไกล... ท่านเลโอริโอผู้นี้จะมาจอดป้ายตรงนี้ได้ยังไง?”

ทอมป้ารู้ดีว่าเลโอริโอคงทนได้อีกไม่นาน ถึงโดนปฏิเสธก็ไม่รีบ เกาะติดหนึบรอจังหวะซ้ำเติม

เสียงล้อสเกตบอร์ดบดพื้นดังมาจากข้างหลัง

ทันใดนั้น คิรัวร์ก็ไถสเกตบอร์ดผ่านหน้าเคย่ากับกอร์นไปอย่างเฉียดฉิว แล้วชะลอความเร็วลงมาตีคู่

ไม่รู้ว่าตั้งใจหรือเปล่า

เคย่ากับกอร์นเผลอมองเด็กชายผมเงินโดยอัตโนมัติ ลมจากการเคลื่อนที่พัดผมสีเงินของเขาให้ปลิวไสว ดูเท่ระเบิด

แต่อีกฝ่ายไม่ได้มองตอบ เพียงแต่มองตรงไปข้างหน้า

ไม่ใช่ว่าคิรัวร์ไม่อยากคุย... แต่การเลี้ยงดูที่ผ่านมาทำให้เขากลายเป็นเด็กปากไม่ตรงกับใจ  ขั้นสุด

แต่กอร์นผู้มีมนุษยสัมพันธ์ดีเลิศกลับอุทานออกมา “เท่จัง!”

เคย่าลอบสังเกตคิรัวร์... การแต่งกายนี้มันเป็นเอกลักษณ์เกินไป มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นตัวละครหลัก แถมฝีมือไม่ธรรมดาแน่

ตอนนั้นเอง เลโอริโอที่หอบแฮกๆ วิ่งมาเทียบข้างคิรัวร์แล้วบ่น “ไอ้หนู! ทำแบบนี้มันไม่ให้เกียรติการสอบฮันเตอร์นะเว้ย! ชั้นรับไม่ได้!”

คิรัวร์ถามอย่างสงสัย “ทำไม?”

เลโอริโอฉุน “ก็นี่มันการสอบความอึดไม่ใช่เรอะ?”

กอร์นแย้ง “แต่เขาไม่ได้ทำผิดกฎนี่นา ผู้คุมสอบบอกแค่ให้ตามไป ไม่ได้บอกว่าห้ามใช้วิธีไหน”

เคย่ากรอกตามองบนใส่เลโอริโอ “ลุงเก็บแรงไว้หายใจเถอะ... ปอดจะฉีกอยู่แล้วยังจะมาจุ้นจ้านเรื่องชาวบ้านอีก”

เลโอริโอโวยวาย “สรุปพวกแกเป็นเพื่อนใครกันแน่วะ? อยากจะตัดเพื่อนซะเดี๋ยวนี้เลย”

ในเมื่อกอร์นเปิดบทสนทนาแล้ว คิรัวร์เลยถามกลับตามมารยาท “พวกนายชื่ออะไร? อายุเท่าไหร่?”

“ชั้นชื่อกอร์น อายุ 12”

“เคย่า... เท่ากัน”

คิรัวร์ถามด้วยความสนใจ “พวกนายรู้จักกันเหรอ?”

“อื้อ โตมาด้วยกัน แล้วก็มาสอบฮันเตอร์ด้วยกัน” กอร์นตอบตามตรง

“งั้นเหรอ? ดีจังแฮะ...” หัวใจคิรัวร์กระตุกวูบ... ความสัมพันธ์แบบนี้ เขาคงไม่มีวันได้สัมผัส

“แล้วนายล่ะ? ยังไม่แนะนำตัวเลยนะ... เป็นเด็กเป็นเล็กต้องรู้จักมารยาทนะ” เคย่าทวงถาม

“ชั้นชื่อคิรัวร์ อายุ 12 เหมือนกัน”

คิรัวร์มองคันเบ็ดที่ห้อยอยู่กับเป้ของกอร์น

“นั่นอาวุธนายเหรอ?”

“ใช่... ขอยืมสเกตบอร์ดนายเล่นหน่อยได้มั้ย?”

กอร์นมองคิรัวร์ตาแป๋ว... ก็แหงล่ะ บ้านนอกอย่างเกาะปลาวาฬไม่มีสเกตบอร์ดให้เล่นหรอก

“ได้สิ... แต่กอร์นต้องให้ชั้นลองเล่นอาวุธของนายด้วยนะ” คิรัวร์เก็บสเกตบอร์ด สีหน้าที่ตึงเครียดผ่อนคลายลง

“เอ๋?” ได้ยินคิรัวร์เรียกชื่อตัวเองเป็นครั้งแรก แถมยังตอบรับง่ายๆ กอร์นถึงกับอึ้งไปนิดนึง

จากนั้นเขาก็ยื่นนิ้วก้อยออกมา “โอเค! มาเกี่ยวก้อยสัญญากัน!”

“เกี่ยวก้อย?” คิรัวร์ทำหน้างง “คืออะไร?”

“เกี่ยวก้อยคือคำมั่นสัญญาระหว่างเรา... สัญญาที่ห้ามผิดคำพูดเด็ดขาด”

อธิบายจบ กอร์นไม่สนว่าคิรัวร์จะเต็มใจมั้ย คว้ามืออีกฝ่ายมาเกี่ยวก้อยทันที

ม่านตาของคิรัวร์หดวูบ สายตาสั่นไหว จ้องมองรอยยิ้มจริงใจของกอร์น

คลื่นความรู้สึกในใจขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่เข้าใจกัน

เพียงสบตากันครั้งเดียว...

ก็เหมือนรู้จักกันมาชั่วชีวิต

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═