บทที่ 24 เมืองซาบะ ร้านอาหาร คริสตัล

บทที่ 24 เมืองซาบะ ร้านอาหาร คริสตัล

เช้าตรู่... ทั้งสี่เดินทางมาถึง เมืองซาบะ จุดเริ่มต้นของการสอบฮันเตอร์ปีนี้

เมืองใหญ่คึกคักสมคำร่ำลือ ตลาดเช้าเต็มไปด้วยผู้คนเดินขวักไขว่

“สถานที่สอบเปลี่ยนไปทุกปี ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีคนนำทางพาผู้เข้าสอบไปยังสนามสอบ”

คิริโกะในร่างมนุษย์ถือแผนที่เดินนำทั้งสี่ฝ่าฝูงชนในตลาด

เวลานี้ เคย่าอยู่ในสภาพวิญญาณหลุดจากร่าง ใต้ตาคล้ำเป็นหมีแพนด้า เหมือนซอมบี้เดินได้ไม่มีผิด

ต่างจากอีกสามคนที่เหลือที่ดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่าสุดๆ

อย่าถามว่าทำไม... ก็พวกนั้นหลับปุ๋ยสบายใจเฉิบตลอดการบิน ส่วนเคย่าดันตื่นตาตื่นใจนอนไม่หลับซะงั้น

เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่เข้าเมืองใหญ่ กอร์นเลยกระโดดไปมาตามแผงลอยต่างๆ ในตลาด ตื่นเต้นกับของแปลกตาไปหมด

“เลิกดูได้แล้ว เดินตามมาเร็วเข้า” เลโอริโอตะโกนเรียก

“ทำไมคนเยอะขนาดนี้เนี่ย? เยอะจนขนลุกเลย”

ถนนที่แคบอยู่แล้วยิ่งแออัดยัดเยียดจนแทบเดินไม่ได้ เคย่าเกลียดความรู้สึกแบบนี้ที่สุด

“ถึงสถานที่สอบฮันเตอร์จะถูกเก็บเป็นความลับทุกปี แต่กำแพงมีหูประตูมีช่อง... ข้อมูลมักรั่วไหลไปขายในตลาดมืดด้วยราคาสูงลิ่ว แล้วก็ถูกเอามาปั่นราคาขายต่อให้ผู้เข้าสอบอีกที เพราะงั้นคนที่มารวมตัวกันที่นี่ได้ ล้วนมีแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้ทั้งนั้น” คิริโกะอธิบาย

หลังจากเดินพ้นตลาดมาได้ไม่นาน คิริโกะก็พาพวกเขามาหยุดอยู่หน้าร้านอาหารซอมซ่อแห่งหนึ่ง

“ถึงแล้ว”

คิริโกะหันกลับมามองทั้งสี่คนที่ทำหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

คุราปิก้า: “จะมากินข้าวเหรอ?”

กอร์น: “เย้! หิวอยู่พอดีเลย”

เลโอริโอส่ายหน้าดิก: “ชั้นไม่มีตังค์นะ ถ้าเลี้ยงก็อาจจะพิจารณา”

เคย่าโพลงขึ้นมาดื้อๆ: “คงไม่ใช่พวกไกด์เถื่อนพามาเชือดหมู กินเปอร์เซ็นต์ร้านค้ารึเปล่าเนี่ย?”

คิริโกะหน้าดำคร่ำเครียด: “ชั้นว่าพวกนายหุบปากดีกว่านะ เดี๋ยวความดันชั้นจะขึ้น”

พอเดินเข้าไปในร้าน เสียงหวานใสของพนักงานต้อนรับก็ดังขึ้น: “ยินดีต้อนรับค่ะ”

เลโอริโอถูมือ สายตาเยิ้มหยดย้อย: “คนสวย... ฮิฮิ พี่มาแล้วจ้ะ”

กอร์น เคย่า และคุราปิก้า พร้อมใจกันขยับตัวออกห่าง ทำเป็นไม่รู้จักไอ้คนน่าอายคนนี้

นี่เป็นร้านอาหารญี่ปุ่นมาตรฐาน เชฟร่างท้วมกำลังย่างสเต็กอยู่ที่บาร์ เขาเหลือบมองทั้งห้าคนแล้วถามว่า: “รับอะไรดีครับคุณลูกค้า?”

คุณคิริโกะชูนิ้วสี่นิ้ว: “เถ้าแก่... ขอสเต็กสี่ที่”

เถ้าแก่พิจารณาคิริโกะอย่างละเอียด แล้วยิ้มแปลกๆ: “ย่างแบบไหน?”

“ย่างไฟอ่อน... จนเหลืองกรอบเกรียมได้ที่”

“สเต็กวันนี้อาจจะไม่พอ... ต้องกินก่อนสิบโมงพรุ่งนี้เช้านะ”

พูดจบ เถ้าแก่ก็ส่งสายตาให้พนักงานสาว พาพวกเขาไปที่ห้องส่วนตัวใกล้ๆ

หลังจากพาเข้ามาในห้อง พนักงานสาวก็บอกว่า “กรุณารอสักครู่นะคะ” แล้วรีบเดินออกไป

ในห้องมีแค่โต๊ะกลมใหญ่ตัวเดียว เก้าอี้สักตัวก็ไม่มี

“นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?” เลโอริโอถามอย่างงงๆ

คิริโกะเฉลย: “ห้องส่วนตัวนี้จริงๆ แล้วคือลิฟต์ที่จะพาลงไปสนามสอบฮันเตอร์ปีนี้”

“การสอบฮันเตอร์เริ่มอย่างเป็นทางการพรุ่งนี้ พวกคุณต้องมาที่นี่แล้วลงลิฟต์ไปสนามสอบก่อนสิบโมงเช้า”

เคย่าหาวหวอด: “คงไม่ต้องรออยู่ที่นี่หรอกมั้ง?”

“ไม่ต้อง... จะไปพักโรงแรมหรือรอที่ร้านก็ได้ เวลาเรียกรวมพลอย่างเป็นทางการคือหกโมงเช้าพรุ่งนี้ สิ้นสุดตอนสิบโมงเช้า รักษาเวลาด้วยล่ะ”

“งั้นออกไปกันเถอะ ดึกแล้ว... หาโรงแรมซุกหัวนอนน่าจะสบายกว่า” เคย่าเสนอ

ข้อเสนอนี้ได้รับความเห็นชอบเป็นเอกฉันท์จากทั้งสามคน

ตอนเดินออกจากห้องส่วนตัว คุราปิก้าเดินผ่านบาร์แล้วบอกเชฟว่า: “ขอบคุณที่เหนื่อยนะครับ พรุ่งนี้จะ มาใหม่”

เชฟพยักหน้า: “ก่อนสิบโมงนะ ไม่งั้นสเต็กจะเย็นชืดหมด... นี่บัตรทานอาหาร ยื่นให้พนักงานตอนมาถึง แล้วเขาจะพาไปห้องส่วนตัว”

คุราปิก้ารับบัตรมา เก็บใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง

“งานของผมจบแค่นี้ ขอให้ทุกคนโชคดี” คิริโกะหันหลังเดินจากไปหลังจากออกจากร้าน

“ขอบคุณครับ”

หลังจากร่ำลาคิริโกะ ทั้งสี่ยืนเคว้งอยู่ท่ามกลางฝูงชนบนถนนใหญ่ รู้สึกหนาววูบขึ้นมาจับใจ

“หา?! ห้าหมื่นเจนนี่ต่อคืน? ปล้นกันเลยดีกว่ามั้ย?” เลโอริโอตบเคาน์เตอร์ดังปังด้วยความไม่พอใจ เสียงสะท้อนก้องไปทั่ว

สำหรับโรงแรมรูหนูสภาพนี้ แค่หมื่นเจนนี่เขายังว่าแพงเกินไปเลย

เจ๊เจ้าของโรงแรมแคะขี้มูกอย่างไม่แยแส น้ำเสียงรำคาญสุดขีด: “ไม่อยากพักก็เชิญไสหัวไป... ช่วงนี้ธุรกิจดีจะตาย ไม่ง้อหรอกย่ะ”

คำพูดนี้ทำเอาเลโอริโอโกรธจนหน้าดำหน้าแดงแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่กัดฟันกรอดๆ

เห็นท่าไม่ดี คุราปิก้าเดินเข้าไปตบไหล่เลโอริโอ

“ช่างเถอะ... นี่โรงแรมที่เก้าแล้วนะ ที่อื่นเต็มหมดแล้ว แพงก็แพงเถอะ”

พูดจบ เขาก็ชี้ไปที่เคย่าที่นั่งสัปหงกอยู่บนโซฟาเรียบร้อยแล้ว

ห้องพักในโรงแรมมีขนาดกะทัดรัดและเรียบง่าย มีแค่เตียงเล็กสองเตียง โซฟาหนึ่งตัว และทีวีพังๆ อีกเครื่อง

กอร์นกับเคย่าจองเตียงเดียวกันโดยอัตโนมัติ ส่วนคุราปิก้ายืนกรานหัวชนฝาว่าไม่ขอนอนเตียงเดียวกับเลโอริโอเด็ดขาด

“เออๆ ไม่เถียงด้วยแล้ว ชั้นนอนโซฟาก็ได้”

ถึงจะบ่นอุบอิบ แต่เลโอริโอก็ยอมตามใจคุราปิก้า เขาโยนกระเป๋าเดินทางไปข้างๆ ทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาบนโซฟา แล้วเปิดทีวีดู

เคย่าล้มตัวลงนอนบนเตียง บิดขี้เกียจ: “นอนล่ะนะ นอนล่ะนะ”

คุราปิก้าเตือน: “ไม่ได้... นายไม่ได้อาบน้ำมาหลายวันแล้ว ไปอาบน้ำก่อนค่อยขึ้นเตียง”

หนีน้ามิโตะมาเจอกับคุราปิก้า... ดูเหมือนในชีวิตคนเรา สิ่งที่ต้องเจอก็หนีไม่พ้นจริงๆ ไม่ว่าจะเรื่องดีหรือร้าย

เคย่ารับคำอย่างว่าง่าย

ครู่ต่อมา เขาเดินเช็ดผมเปียกๆ ออกมาจากห้องน้ำ

ตอนนั้นทีวีในห้องเปิดอยู่ แต่เลโอริโอนอนกรนสนั่นไปแล้ว

กอร์นเห็นเคย่าอาบเสร็จ ก็คว้าเสื้อผ้าวิ่งเข้าห้องน้ำต่อทันที

เคย่าเดินมาที่ข้างเตียงแล้วถามว่า: “เดี๋ยวออกไปข้างนอกกันมั้ย? อาบน้ำแล้วตาสว่าง อยากหาอะไรอร่อยๆ กินหน่อย”

คุราปิก้ากำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ข้างเตียง เขาเงยหน้าขึ้นเตรียมจะตอบ แต่แล้วก็ชะงักกึกเมื่อสายตาไปสะดุดเข้ากับสร้อยคอคริสตัลสีแดงที่ห้อยอยู่บนอกของเคย่า

เห็นคุราปิก้าจ้องสร้อยคอตาเขม็ง เคย่าก็เผลอเอามือปิดมันไว้โดยสัญชาตญาณ แล้วถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ: “คุราปิก้า? ไปมั้ย?”

คุราปิก้าได้สติ น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย: “อืม... เดี๋ยวอาบน้ำเสร็จแล้วจะไปเป็นเพื่อน”

เสียงน้ำไหลในห้องน้ำดังซู่ซ่า คุราปิก้าแตะต่างหูสีแดงเลือดที่ซ่อนอยู่ใต้ผมสีทอง หัวใจเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น

เขากับไพโรมีคริสตัลแบบนี้คนละอัน นับตั้งแต่รู้ข่าวว่าเผ่าถูกฆ่าล้างโคตร คุราปิก้าก็นำคริสตัลของตัวเองมาทำเป็นต่างหู

เพื่อเตือนใจไม่ให้ลืมความแค้น และเพื่อระลึกถึงไพโร

ด้วยรูปร่างหน้าตาที่คล้ายคลึง คุราปิก้าเผลอมองเคย่าซ้อนทับกับโอลูโต้มาตลอดทาง

เมื่อคริสตัลชิ้นนั้นปรากฏอยู่บนตัวเคย่า คำตอบในใจเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

ตอนนี้ เกี่ยวกับตัวตนของเคย่า คุราปิก้าตั้งสมมติฐานไว้หลายข้อ

ข้อแรก เคย่าเกี่ยวข้องกับกลุ่มโจรเงามายา... แต่ดูจากนิสัยแล้ว ความเป็นไปได้นี้น้อยมาก

ข้อสอง เคย่าคือโอลูโต้ และเขาอาจหนีรอดจากเหตุการณ์สังหารหมู่มาได้... แต่เรื่องนี้ต้องยืนยันให้ได้ก่อนว่าเคย่ามี เนตรสีเพลิง หรือไม่

ตอนนี้ จิตใจของคุราปิก้าสับสนปนเป ทั้งตื่นเต้นและขัดแย้งในเวลาเดียวกัน

ใจหนึ่งก็หวังลึกๆ ว่าเคย่าคือโอลูโต้ อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้เหลือตัวคนเดียว

แต่อีกใจหนึ่ง... เขาก็ไม่อยากให้เคย่าต้องมาแบกรับความแค้นแบบเดียวกับเขา

คิดได้ดังนั้น คุราปิก้าก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═