บทที่ 16 การจากไป ความหลงใหล จุดบรรจบ

บทที่ 16 การจากไป ความหลงใหล จุดบรรจบ

ไพโรจ้องมองแผ่นหลังของโอลูโต้ที่ค่อยๆ ห่างออกไป สูดหายใจลึก แล้วหันหลังกลับเดินสวนทางไปอย่างเด็ดเดี่ยว

เพียงห้านาทีต่อมา ชายผมยาวร่างสูงโปร่งก็มายืนขวางหน้าเขาอย่างกะทันหัน

“สำหรับเด็กแล้ว ฝีเท้าแกใช้ได้เลยนี่”

ไพโรไม่ตอบ เพียงแต่ชักดาบคู่ออกมาจากเอว ถือขวางหน้าอก ปลายดาบชี้ตรงไปที่ชายคนนั้น

ชายผมยาวพิจารณาไพโรอย่างละเอียด รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปาก

“แกทำอะไรกับคนในเผ่าของชั้น?” น้ำเสียงของไพโรสั่นเครือ เต็มไปด้วยความกังวล

เขาไม่กล้าถาม เพราะกลัวคำตอบที่ไม่อยากได้ยินที่สุด แต่เขาก็จำต้องถาม เพราะยังคงมีความหวังริบหรี่หลงเหลืออยู่

รอยยิ้มของชายผมยาวกว้างขึ้น “ไม่มีอะไรมาก... แกน่าจะเป็นผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายของเผ่าแล้วล่ะ”

คำพูดนั้นราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจ ไพโรก้มหน้าลง กัดริมฝีปากที่สั่นระริกจนเลือดซิบ ร่างกายสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม

เมื่อลมหายใจเริ่มหนักหน่วงขึ้น จู่ๆ ไพโรก็เงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีแดงฉานหดเกร็งอย่างรุนแรง น้ำตาเลือดไหลอาบแก้มตอบ ความโกรธแค้นอันไร้ขอบเขตปะทุออกจากดวงตา

“ไอ้สวะ! ตายซะ!”

ไพโรคำรามก้อง พุ่งเข้าใส่ชายผมยาวอย่างบ้าคลั่งด้วยดาบคู่ ทุกการฟาดฟันใส่แรงจนสุดตัว

ทว่า ชายผมยาวดูจะไม่มีเจตนาตอบโต้ เพียงแค่หลบหลีกอย่างง่ายดาย พลางยั่วยุไพโรด้วยคำพูด

“อย่าเข้าใจผิด นี่ไม่ใช่แผนของชั้น... ชั้นไม่ได้สนใจตาของเผ่าแกหรอก แต่หัวหน้าเราอยากได้... เพราะงั้นเผ่าของแกเลยต้องตาย”

ความโกรธของไพโรพุ่งถึงขีดสุด การแกว่งดาบเร็วขึ้นเรื่อยๆ แต่ทุกครั้งที่พลาดเป้าก็ยิ่งทำให้เขาเสียสติ

ในที่สุด หลังจากกระโดดฟันลงมา เขาก็ลงสู่พื้น แต่ชายผมยาวกลับหายตัวไปจากสายตา

ทันทีที่หันกลับไป เขาก็รู้สึกว่าลำคอถูกบีบแน่น

ไพโรพยายามเงยหน้าขึ้น มองเห็นใบหน้าที่ไร้อารมณ์และรอยสักรูปแมงมุมที่เด่นชัดบนมือข้างนั้น

แรงบีบมหาศาลทำให้ไพโรไม่อาจดิ้นหลุด เท้าของเขาค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้น จนกระทั่งสายตาอยู่ในระดับเดียวกับชายผมยาว

ไพโรพยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่ก็ไร้ผล

สุดท้าย เขาทำได้เพียงแทงมีดเข้าใส่ชายผมยาวอย่างดุเดือด แต่ทว่า... ทันทีที่คมมีดจะสัมผัสตัว มันกลับถูกขวางกั้นด้วยพลังลึกลับ ไม่อาจระคายผิวเขาได้แม้แต่น้อย

ชายผมยาวมองดูแววตาที่สิ้นหวังและเคียดแค้นของไพโร แล้วพูดอย่างใจเย็น “เกมจบแล้ว... อย่าดิ้นรนเลย มันไม่เจ็บหรอก”

เขากวาดตามองไพโรตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดต่อ “แกควรดีใจนะ เพราะในมือชั้น แกจะมีชีวิตที่เป็นนิรันดร์”

ยังพูดไม่ทันจบ เข็มเล่มเล็กนับไม่ถ้วนราวกับสายฝนก็พุ่งเสียบทะลุกะโหลกศีรษะของไพโร

ในวินาทีนั้น ดาบคู่ของไพโรหลุดร่วงจากมือ แขนขาห้อยตกลงอย่างอ่อนแรง ม่านตาหดวูบก่อนจะค่อยๆ ขยายออก จนทุกอย่างเบื้องหน้ามืดดับไป

“ถือว่าเป็นงานศิลปะที่ใช้ได้”

ชายผมยาวเหยียดยิ้ม แบกร่างที่ค่อยๆ เย็นชืดของไพโรขึ้นบ่า แล้วหายวับไปในป่าอันมืดมิด

“กลับมาแล้วเหรอ?” น้ำเสียงของ คุโรโร่ ราบเรียบและมั่นคง เขาไม่เงยหน้า มองแต่เปลวไฟที่เต้นระริกข้างกองไฟ ราวกับกำลังค้นหาคำตอบบางอย่างในนั้น

อุโบกิน กับ โนบุนางะ กำลังเถียงกันอยู่ใกล้ๆ ว่านักรบเผ่าคูลท์คนไหนกล้าหาญที่สุดในศึกเมื่อครู่ เสียงสนทนาอันดังสนั่นดูหนวกหูผิดปกติในค่ำคืนที่เงียบสงัด

มาจิ กำลังจัดการกับ “ของรางวัล” อย่างเงียบเชียบ การเคลื่อนไหวของเธอเชี่ยวชาญและรวดเร็ว ภาพสยดสยองตรงหน้าไม่ได้ทำให้เธอรู้สึกอะไรเลย ราวกับกำลังทำงานบ้านทั่วไป

โอโมคาเงะ ฮัมเพลงตอบรับเบาๆ แล้วโยนศพไร้วิญญาณของไพโรทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ เขาหันไปถามมาจิ “ผลประกอบการเป็นไง?”

มาจิไม่เงยหน้า เพียงแค่ชำเลืองมองศพไพโรด้วยหางตา แล้วชี้ไปที่กองดวงตาอย่างไร้อารมณ์ “รวมเจ้านี่ด้วย ก็ 127 คู่”

โอโมคาเงะพยักหน้า แล้วหันไปขอความเห็นจากคุโรโร่ “หัวหน้า... หลังจากจัดการศพนี้เสร็จ ผมขอร่างมันได้มั้ย?”

คุโรโร่เงยหน้าขึ้นในที่สุด สายตาจับจ้องไปที่ศพของไพโรครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างเฉยชา “ตามใจ... เราต้องการแค่ดวงตา ส่วนที่เหลือแกจะเอาไปทำอะไรก็เชิญ”

จากนั้น สายตาของเขาก็เลื่อนไปที่โอโมคาเงะ แล้วถามอย่างมีนัยยะ “แกจะเริ่มสร้างของเล่นชิ้นเล็กๆ ของแกอีกแล้วรึ?”

โอโมคาเงะยิ้มมุมปาก “จะให้ทำไงได้... ผมมันศิลปินนี่นา”

น้ำเสียงของเขาแฝงความภูมิใจระคนจนใจ ราวกับกำลังแก้ตัวอย่างอ่อนแรงว่าทำไมเขาถึงหมกมุ่นอยู่กับการกระทำที่ดูโหดร้ายเหล่านี้

ท่าเรือวัลคิรี ในเดือนกุมภาพันธ์หนาวเหน็บเป็นพิเศษ ยิ่งเมื่อผสมโรงกับลมทะเลและฝนพรำ ท้องฟ้าทั้งผืนถูกปกคลุมด้วยเมฆดำสลัวไร้แสงสว่าง สะท้อนถึงสภาพอากาศที่กัดกินไปถึงกระดูก

ผู้คนบนถนนเดินเร่งรีบ ไม่มีใครสังเกตเห็นเด็กหนุ่มที่นั่งยองๆ อยู่ในมุมมืดของตรอกข้างถนน

ภายใต้แสงไฟสลัวจากโคมไฟถนน เห็นเพียงโครงหน้าด้านข้างของเขาอย่างเลือนราง

น้ำฝนหยดลงตามเส้นผมสีน้ำตาล ไหลลงสู่เสื้อแจ็คเก็ตตัวนอกที่เปียกชุ่มอยู่แล้ว

โอลูโต้ จ้องมองคริสตัลสีแดงเลือดในมือเขม็ง จากนั้นก็กำมันแน่นแล้วหลับตาปี๋

เขากลัวว่าคนอื่นจะเห็นดวงตาของเขา... ที่กำลังจวนเจียนจะเปลี่ยนเป็นสีแดง

“กริ๊ง”

ชายผมยาวสีขาวเดินผ่านไป ทิ้งเหรียญทองแดง 500 เจนนี่ไว้ตรงหน้าโอลูโต้ โดยไม่หยุดฝีเท้า เขาหายลับไปในถนนสายเล็กที่มืดสลัว

โอลูโต้ใช้เงิน 500 เจนนี่นั้นซื้ออาหารร้อนๆ กินที่ร้านอาหารใกล้ๆ หวังจะไล่ความหนาวเย็นออกจากร่างกาย

เมื่อเขาผลักประตูร้านเดินออกมาที่ถนน ฝนก็หยุดตกแล้ว

เขาสะบัดผมที่เริ่มหมาด แล้วตัดสินใจจะแอบเข้าไปในท่าเรือ เพื่อลักลอบขึ้นเรือสินค้าฟรี หลบหนีไปยังเมืองถัดไป... นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาใช้วิธีนี้

ทว่า... คราวนี้แผนการกลับล้มเหลว

ทางขึ้นเรือมีชายฉกรรจ์หลายคนยืนคุมอยู่ คอยกำกับการขนย้ายสินค้าของคนงาน

จนปัญญา... โอลูโต้ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากอาศัยจังหวะที่คนงานเผลอ แอบมุดเข้าไปซ่อนตัวในลังไม้ขนาดใหญ่ที่บรรจุกระสุนปืนใหญ่

เมื่อกัปตันสั่งการ ใบเรือก็ถูกชักขึ้น

โอลูโต้โล่งใจที่ครั้งนี้เขาก็รอดมาได้อย่างปาฏิหาริย์อีกครั้ง

แต่ทว่า... ท้องทะเลในยามเที่ยงคืนไม่ได้สงบเงียบ ลมพายุและคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ ทำให้เรือทั้งลำโคลงเคลงอย่างรุนแรงราวกับใบไม้ โอลูโต้รู้สึกตัวลอยคว้างกลางอากาศในชั่วพริบตา และก่อนที่จะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เขากับลังกระสุนปืนใหญ่นั้นก็ถูกเหวี่ยงตกลงสู่ทะเล

โอลูโต้พยายามตะเกียกตะกายถีบแผ่นไม้ให้เปิดออก แต่เรี่ยวแรงในน้ำลดฮวบลงอย่างมาก ฝาลังยังคงปิดสนิทไม่ขยับ

ในวินาทีที่เขากำลังจะสิ้นหวัง ในที่สุดเขาก็ถีบแผ่นไม้จนแตกออกได้

แต่ถึงตอนนี้... โอลูโต้ก็ได้ใช้พลังเฮือกสุดท้ายไปจนหมดสิ้น ดวงตาของเขาค่อยๆ พร่ามัว สติสัมปชัญญะแตกซ่าน จนทุกอย่างเบื้องหน้ามืดดับลง

ในขณะเดียวกัน ที่โลกดาวสีน้ำเงิน เคย่า ก็บังเอิญพลัดตกลงสู่ห้วงน้ำลึกในเวลานี้พอดี

จุดบรรจบของสองโลกดูเหมือนจะมาทับซ้อนกันในวินาทีนี้ ก่อให้เกิดสายใยเชื่อมโยงที่ลึกลับและทรงพลัง

เกลียวคลื่นที่ก่อตัวจากหยดน้ำหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง กระชากดึงจิตวิญญาณของเคย่า... แล้วลากเขาลงสู่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═