บทที่ 13 ออกเดินทาง ขึ้นเรือ เลโอริโอ

บทที่ 13 ออกเดินทาง ขึ้นเรือ เลโอริโอ

หนึ่งวันก่อนออกเดินทาง ครอบครัวทั้งสี่คนนั่งพร้อมหน้ากันที่โต๊ะอาหาร ต่างคนต่างอารมณ์ รับประทานมื้อค่ำมื้อสุดท้ายด้วยกัน

ทุกคนมีเรื่องอยากจะพูดมากมาย แต่ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน มื้ออาหารจึงดำเนินไปอย่างเงียบเชียบผิดปกติ

น้ามิโตะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ พอกินไปได้ครึ่งทาง เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “พวกเธอกินกันไปก่อนนะ...” แล้ววิ่งหนีออกจากห้องไป

กอร์นกับเคย่าสบตากัน ทำตัวไม่ถูก

คุณยายค่อยๆ เอ่ยปาก “พรุ่งนี้พวกเธอสองคนก็จะไปแล้ว... ช่วงนี้มิโตะนอนไม่ค่อยหลับหรอก นอกจากจะไม่อยากให้ไปแล้ว ที่มากกว่านั้นคือความเป็นห่วง ไปลามิโตะเขาดีๆ ล่ะ”

ทั้งสองช่วยคุณยายเก็บล้างครัว

เคย่าหยิบโหลแก้วใบใหญ่ที่บรรจุผงหญ้าสายฟ้าแห้งจนเต็มปรี่ออกมาจากห้อง

เขาประคองโหลแก้วด้วยสองมือ ยื่นให้คุณยายพร้อมกระพริบตาปริบๆ “คุณยายครับ ผงหญ้าสายฟ้าโหลนี้ผมบดให้คุณยายนะครับ ต้องดูแลสุขภาพให้ดีๆ นะครับ ไว้ผมกลับมา ผมจะทำโหลใหญ่กว่านี้ให้อีก”

คุณยายรับไป พยักหน้าถี่ๆ “เด็กดี... ยายรู้แล้ว หลานเองก็ต้องดูแลตัวเองดีๆ นะ”

หลังจากร่ำลาคุณยาย กอร์นบอกให้เคย่าไปหาน้ามิโตะก่อน ส่วนเขาจะไปช่วยเปิดร้าน

เมื่อเคย่าเจอน้ามิโตะ เธอกำลังยืนเหม่อลอยอยู่ริมลำธารหลังบ้าน

เคย่าค่อยๆ เดินเข้าไปหา แล้วเรียกเสียงเบา “น้ามิโตะครับ...”

พอน้ามิโตะหันกลับมา ดวงตาของเธอก็แดงช้ำและเต็มไปด้วยน้ำตา

ภาพนั้นทำเอาเคย่าชะงักแข็งทื่อไปทันที

ตลอดสามปีที่อยู่ที่นี่ เคย่าได้รับการปรนนิบัติพัดวีจากน้ามิโตะอย่างดีที่สุด ไม่ว่าเขาจะไปขโมยไก่เพื่อนบ้าน หรือไปมีเรื่องกับกะลาสีที่ตลาด น้ามิโตะก็คอยตามเช็ดตามล้างให้เสมอ

สำหรับเขา ในช่วงหกปีที่ข้ามภพมา สามปีแรกไคท์สวมบทบาทพ่อและอาจารย์ ส่วนสามปีหลัง น้ามิโตะก็คือแม่ของเขา

เคย่าเองก็ไม่อยากจากไปเลยจริงๆ

แต่เขาก็ไม่ลืมความตั้งใจแรก... การจากลาย่อมเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้

“น้ามิโตะครับ... อย่าร้องไห้เลยนะ ผมกับกอร์นได้ใบอนุญาตฮันเตอร์เมื่อไหร่ จะรีบกลับมาที่เกาะปลาวาฬเลย สัญญาครับ”

เคย่าก้มหน้าพูดเสียงเบา ไม่กล้าสบตาน้ามิโตะตรงๆ

น้ามิโตะปาดน้ำตาที่หางตา แล้วประคองใบหน้าของเคย่าขึ้นมา “จริงๆ เธอไม่ต้องปลอบใจน้าหรอก... เพราะความฝันของเธอคือการตามหาคุณไคท์ไม่ใช่เหรอจ๊ะ?”

“เธอโตแล้ว... อยากทำอะไรก็ทำเถอะ น้าจะคอยสนับสนุนเธอเสมอ”

ได้ยินแบบนั้น เคย่าก็เงยหน้าขึ้นทันควัน น้ำเสียงดังขึ้นอย่างลืมตัว “ไม่ใช่อย่างนั้นนะครับ... หรือจะพูดให้ถูกคือ ตอนแรกมันก็ใช่”

ดูเหมือนน้ามิโตะจะยังเข้าใจความคิดเขาผิดไปบ้าง อันที่จริง หลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาหลายปี เขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนี้ไปแล้ว

เคย่าเว้นจังหวะ แล้วพูดต่อ “ถ้าไคท์คือครอบครัว... กอร์น น้ามิโตะ และคุณยาย ก็คือครอบครัวของผมเหมือนกัน ไม่มีอะไรต่างกันเลย”

“ที่ผมตัดสินใจไปสอบฮันเตอร์ ไม่ใช่แค่เพื่อตามหาไคท์... แต่เพื่อกอร์นด้วย เพราะเขาคือคู่หูตลอดชีวิตของผม”

เคย่าไม่ถนัดพูดจาซึ้งๆ แบบนี้ แต่ในนาทีแห่งการจากลา เขาก็อยากจะบอกสิ่งที่อยู่ในใจออกไป

น้ามิโตะตะลึงงัน ก่อนจะโผเข้ากอดเคย่าแน่น พึมพำว่า “ดีแล้วจ้ะ... ได้ยินเธอพูดแบบนี้ น้าก็วางใจแล้ว”

เคย่าสงบลง ค่อยๆ ยกมือขึ้นกอดตอบ ซึมซับอ้อมกอดที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกนี้

ดึกมากแล้ว... เคย่ากับกอร์นหลับปุ๋ยไปแล้ว เหลือเพียงน้ามิโตะที่ยังคงจัดกระเป๋าให้พวกเขาอยู่ในห้องนั่งเล่น

ขณะพับเสื้อผ้าที่คุ้นเคย น้ามิโตะก็ถอนหายใจยาว

‘จากกันครั้งนี้ ไม่รู้จะได้เจอกันอีกเมื่อไหร่’

เช้าตรู่ที่ท่าเรือ อากาศค่อนข้างเย็น หลังจากร่ำลาน้ามิโตะ ทั้งสองก็ขึ้นเรือ โพไซดอน ท่ามกลางเสียงเร่งของกะลาสี

กางใบเรือ... ออกเดินทาง!

กอร์นและเคย่าเริ่มต้นการเดินทางสู่การสอบฮันเตอร์อย่างเป็นทางการ

“น้ามิโตะฮะ! ผมจะเป็นฮันเตอร์ที่เก่งที่สุดในโลกให้ได้เลย!” กอร์นตะโกนโบกมือให้ฝั่ง

“น้ามิโตะครับ! ผมจะไม่ยอมให้กอร์นเป็นฮันเตอร์ที่เก่งที่สุดหรอก เพราะตำแหน่งนั้นต้องเป็นของผม!” เคย่าตะโกนแข่งบ้าง

น้ามิโตะหลุดขำกับคำพูดของเคย่า บรรยากาศแห่งการจากลาดูเศร้าน้อยลง เธอตะโกนกำชับทิ้งท้าย “อย่าลืมเขียนจดหมายมานะ!”

“รู้แล้วครับ! น้ามิโตะกลับบ้านได้แล้ว!”

เมื่อเรือแล่นห่างออกไปเรื่อยๆ จนเห็นเกาะปลาวาฬทั้งเกาะ กอร์นและเคย่าก็หันหลังกลับมาด้วยความอาลัยอาวรณ์

ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ อีกนับสิบคนที่ขึ้นเรือมาจากท่าอื่น กำลังนั่งพักผ่อนอยู่บนดาดฟ้าเรือ ทุกสายตาจ้องมองมาที่เด็กน้อยสองคนด้วยแววตาดูแคลน

“เหอะ... ‘ฮันเตอร์ที่เก่งที่สุด’ เหรอ? เด็กเปรตสองตัวจะมาหาเรื่องตายรึไง?” ชายหน้าบากคนหนึ่งแค่นหัวเราะ

“เดี๋ยวคงได้ร้องไห้หาแม่ก่อนจะถึง ท่าเรือดอรี่ ซะอีกมั้ง”

พรรคพวกข้างๆ หัวเราะผสมโรง

เมื่อต้องเผชิญกับคำดูถูกถากถาง กอร์นดูจะไม่ใส่ใจอะไร

แต่เคย่าไม่ใช่คนยอมคนง่ายๆ เขาชี้หน้าชายหน้าบากที่พูดคนแรกแล้วสวนกลับ “หุบปากเน่าๆ ผู้สูงส่งของแกไปซะ ไอ้อายุเกินครึ่งร้อยที่ยังเป็นฮันเตอร์ไม่ได้ มีหน้ามาเห่าอะไรแถวนี้?”

ผู้เข้าสอบคนอื่นคาดไม่ถึงว่าเด็กหน้าตาน่ารักดูไม่มีพิษภัยจะกล้าต่อปากต่อคำ แถมวาจายังเชือดเฉือนจนพวกเขาอดขำไม่ได้ ทุกคนหันไปมองหน้าบากอย่างสนใจว่ามันจะตอบโต้ยังไง

ยังไงซะ การเดินทางอันยาวนานก็น่าเบื่อจะตายชัก... มีเรื่องบันเทิงเริงใจให้ดูแก้เซ็งบ้างก็ดี

“ไอ้เด็กเวร! พูดอีกทีซิ!” หน้าบากเก็บทรงไม่อยู่ ลุกขึ้นยืนชี้หน้าเคย่าด้วยความโกรธจัด

“เคย่า... น้ามิโตะบอกว่าอย่าก่อเรื่องนะ นายเอาอีกแล้ว” กอร์นกระตุกแขนเสื้อเคย่า ส่งสัญญาณให้เงียบ

เคย่าหันขวับมามองกอร์นอย่างหงุดหงิด “ทำไมจะไม่ได้? นายน่ะใจดีเกินไป ชั้นทนไม่ได้หรอก... นายไปเล่นคนเดียวก่อนไป๊”

กอร์นยักไหล่อย่างจนใจ ส่งสายตาเห็นอกเห็นใจให้ชายหน้าบากแวบหนึ่ง แล้ววิ่งหนีเข้าไปสำรวจในตัวเรือ

พอไล่กอร์นไปแล้ว เคย่าก็หันมาเผชิญหน้ากับหน้าบากอย่างไม่เกรงกลัว พร้อมยั่วโมโหต่อ “ชั้นบอกว่า... ไอ้แก่หนังเหี่ยว เลิกเห่าได้แล้วเว้ย”

เสียงหัวเราะรอบข้างทำเอาหน้าบากรู้สึกเสียหน้าสุดขีด มันคว้ามีดสั้นพุ่งเข้าใส่เคย่า “ไอ้เด็กนรก! อยากตายนักใช่มั้ย?!”

เคย่ายืนนิ่ง มองดูหน้าบากด้วยสายตาเย็นชา

“หนวกหูจริงโว้ย... คนจะหลับจะนอน”

ร่างสูงโปร่งมายืนขวางกั้นระหว่างทั้งสอง ชายคนนั้นสวมสูทและแว่นตากันแดดทรงตลกๆ กำลังแคะหูอย่างไม่ยี่หระ

ใช่แล้ว... เขาคือ เลโอริโอ จอมยียวน

เลโอริโอพูดกับหน้าบากด้วยท่าทีสบายๆ “น่าสมเพชชะมัด... จะลงไม้ลงมือกับเด็กเนี่ยนะ? ไม่อายบ้างรึไง?”

หน้าบากชะงักไปนิดนึง ก่อนจะสวนกลับ “แล้วมันธุระกงการอะไรของแกวะ?” พร้อมกับแทงมีดใส่เลโอริโอ

เลโอริโอคว้าข้อมือข้างที่ถือมีดไว้อย่างใจเย็น แล้วบิดเบาๆ... หน้าบากก็ลงไปนอนดิ้นพราดๆ กุมมือร้องโหยหวนอยู่บนพื้นดาดฟ้า

จังหวะนั้นเอง ชายแก่จมูกแดงก็เดินออกมาจากห้องกัปตันพร้อมกับลูกเรือกลุ่มใหญ่ เขาชี้ไปที่หน้าบากแล้วสั่งต้นหนข้างกายว่า “โยนมันลงทะเลไปซะ”

ชายฉกรรจ์หลายคนหิ้วปีกหน้าบากที่กำลังร้องขอชีวิต แล้วเตะส่งลงทะเลไป... แถมยังใจดีโยนห่วงยางตามลงไปให้ด้วย

เมื่อเสียงกรีดร้องของหน้าบากจางหายไป กัปตันจมูกแดงก็มองไปรอบๆ แล้วพูดเสียงเข้ม “นี่คือเรือของข้า ทุกคนต้องทำตามคำสั่งข้า ไม่งั้นจุดจบก็จะเหมือนไอ้หมอนั่น... เข้าใจไหม?”

ดาดฟ้าเรือที่เคยจอแจพลันเงียบกริบ ทุกคนดูสงบเสงี่ยมขึ้นทันตาเห็น

กัปตันพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วเดินกลับเข้าห้องไปช้าๆ

เลโอริโอก็หาที่เหมาะๆ ล้มตัวลงนอนต่อ

“เฮ้! ลุง?” เคย่าเรียกเลโอริโอ

เลโอริโอปรือตามองอย่างอ่อนแรง แล้วพลิกตัวหนี “ไอ้หนู อย่ามายุ่ง...” แต่ท้องเจ้ากรรมดันร้องโครกครากออกมาดังลั่น

เคย่าเดินเข้าไปเตะก้นเขาเต็มแรง อีกฝ่ายสะดุ้งโหยงลุกขึ้นมาเตรียมจะด่ากราด แต่สายตาเหลือบไปเห็นแอปเปิ้ลผลกลมโตแดงฉ่ำอยู่ตรงหน้า... น้ำลายก็ไหลย้อยออกมาทันที

“อยากกินมั้ย?” เคย่าถามพลางชูแอปเปิ้ลขึ้น

เลโอริโอไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว คว้าแอปเปิ้ลจากมือเคย่าหมับ “แหงสิ! เมื่อกี้ชั้นเพิ่งช่วยนายไว้นะ!”

แอปเปิ้ลลูกเดียวลงท้องไป แต่ความหิวยังคงรุนแรง

เลโอริโอถามอย่างหน้าด้านๆ “ไอ้หนู มีของกินอีกมั้ย? ขอหน่อยสิ”

เคย่าย้อนถาม “อยากกินปลามั้ยล่ะ?”

ตาของเลโอริโอลุกวาวทันที นาทีนี้เคย่าดูเหมือนเทวดาตัวน้อยในสายตาเขาเลยทีเดียว

ด้วยความตื่นเต้น เลโอริโอคว้ามือเคย่ามากุมไว้ น้ำตาคลอเบ้า พูดจาเวอร์วัง “งั้นนายก็คือพ่อแม่บังเกิดเกล้าของชั้นเลยล่ะ!”

เคย่าแบมือเปล่าๆ ให้ดู “แต่ชั้นไม่มีหรอกนะ”

สวรรค์กับนรกห่างกันแค่เส้นบางๆ... เลโอริโอรู้สึกเหมือนโดนหลอก เหี่ยวเฉาลงทันตา แล้วล้มตัวลงนอนต่อเพื่อประหยัดพลังงาน

“ถึงตอนนี้จะไม่มี... แต่เดี๋ยวให้กอร์นช่วยจับให้ก็ได้” เคย่ากระโดดขึ้นไปนั่งบนเสากระโดงเรือสูงหลายสิบเมตร ตะโกนลงมาบอกเลโอริโอ

“เอ๋? จริงดิ?” เลโอริโอพลิกตัวกลับมาอีกรอบ มองหาอยู่พักใหญ่กว่าจะเงยหน้าขึ้นไปเห็นเคย่าบนยอดเสา “กอร์นที่ว่า... คือไอ้เด็กที่ขึ้นเรือมาพร้อมนายน่ะเหรอ?”

“ใช่”

“แล้วมันอยู่ไหนล่ะ?” เลโอริโอถามอย่างร้อนรน “รีบไปตามมันมาเร็วเข้า! ชั้นจะหิวตายอยู่แล้วเนี่ย!”

เคย่าส่ายหน้า “เรือตั้งกว้าง ใครจะไปรู้ว่าอยู่ไหน? ขี้เกียจไปหา... ลุงเก็บแรงไว้รอเฉยๆ เถอะ”

ในขณะที่เลโอริโอกำลังจะขาดใจตาย กอร์นก็วิ่งออกมาจากตัวเรือในที่สุด

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═