Chapter 20 - ฝันถึงผมด้วย

“ฉันไม่รู้ว่านายกำลังสื่ออะไร”

เดเมียนพูดในที่สุด

“โอ๊ย อย่ามา”

จูเลียนตอบอย่างขบขัน

“ฉันเห็นนะว่านายมองเธอยังไง”

“เห็นว่านายยืนคั่นกลางระหว่างเรา”

“นายสนใจเธอ”

“ซึ่งแปลกมาก”

“ปกตินายไม่เคยสนใจพนักงาน”

“แล้วอะไรทำให้เธอแตกต่าง?”

“บทสนทนานี้จบแล้ว”

“จริงเหรอ?”

“เพราะฉันคิดว่า...”

“จูเลียน”

คราวนี้น้ำเสียงของเดเมียนเต็มไปด้วยคำเตือน

รุนแรงพอที่จะทำให้แม้แต่อาเรียยังขนลุก

“หยุด”

“หรือไม่ก็กลับไปซะ”

อาเรียไม่รอฟังต่อ

เธอรีบเดินออกมาตามทางเดิน

หัวใจเต้นแรง

เขาสนใจเธอ

จูเลียนพูดออกมาตรงๆ

และดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางอย่างในสายตาของเดเมียน

แต่สนใจแบบไหนกัน?

สนใจเพื่อจับผิดเธอ?

เพื่อทดสอบเธอ?

หรือว่า...

ไม่

เธอห้ามคิดแบบนั้น

ห้ามปล่อยให้ตัวเองเชื่อว่าความตึงเครียดระหว่างพวกเขาเป็นอะไรที่มากกว่าผู้ชายทรงอำนาจคนหนึ่งกำลังเล่นเกมกับคนที่เขาสงสัย

แต่ว่า...

"ผมไม่ชอบแบ่งความสนใจของพนักงานให้ใคร"

"ห้ามแตะต้อง"

น้ำเสียงที่เขาใช้ตอนพูดคำเหล่านั้น

วิธีที่เขาก้าวเข้ามายืนขวางระหว่างเธอกับจูเลียน

นั่นไม่ใช่การปกป้องพนักงานธรรมดา

มันเป็นอย่างอื่น

อย่างอื่นโดยสิ้นเชิง

“แล้วเป็นไงบ้าง?”

ลูซี่โผล่มาพร้อมความอยากรู้อยากเห็นเต็มเปี่ยม

“คุณเพียร์ซเป็นยังไง?”

“มีเสน่ห์มาก”

อาเรียตอบตามความจริง

“เหมือนที่เธอบอกทุกอย่าง”

“แล้วคุณแบล็กวูดล่ะ?”

“เขาแปลกไหม?”

หวง

ปกป้อง

แสดงอาณาเขต

คำเหล่านั้นผุดขึ้นในหัวทันที

“เขา...ใส่ใจรายละเอียดมากค่ะ”

อาเรียตอบอย่างระมัดระวัง

ลูซี่หัวเราะออกมา

“นั่นแปลว่าใช่แน่ๆ”

“ฉันรู้อยู่แล้ว”

“เขาเป็นแบบนั้นทุกครั้งเวลาคุณเพียร์ซอยู่ใกล้”

“เหมือนการแข่งขันของตัวผู้เลย”

และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง

ส่วนอาเรียก็ดันติดอยู่ตรงกลางพอดี

คืนนั้น

เมื่อกลับมาอยู่คนเดียวในห้องพัก

อาเรียพยายามทำความเข้าใจกับทุกอย่างที่เกิดขึ้น

สามวัน

เธออยู่ที่นี่เพียงสามวันเท่านั้น

แต่ทุกอย่างกลับหมุนออกนอกเส้นทางที่วางไว้

เดเมียน แบล็กวูดควรเป็นอุปสรรค

คนที่เธอต้องหลีกเลี่ยง

คนที่ต้องลอบผ่านไปโดยไม่ให้สังเกตเห็น

ขณะทำภารกิจของตัวเอง

แต่แทนที่จะเป็นแบบนั้น

เขากลับดึงเธอเข้ามาใกล้

เรียกใช้เธอโดยเฉพาะ

เปิดทางให้เข้าถึงพื้นที่ส่วนตัว

ปกป้องเธอจากเพื่อนของเขา

และ...

สนใจเธอ

ที่แย่กว่านั้น

แย่กว่ามาก

คือเธอก็เริ่มสนใจเขาเช่นกัน

วิธีที่ร่างกายตอบสนองเมื่อเขาอยู่ใกล้

ความรู้สึกวูบไหวในท้องทุกครั้งที่ถูกมอง

วิธีที่เธอเอาแต่คิดถึงเขา

ทั้งที่ควรคิดถึงแม่

คิดถึงภารกิจ

คิดถึงอะไรก็ได้ที่ไม่ใช่เดเมียน แบล็กวูด

นี่อันตราย

นี่คือสิ่งรบกวนสมาธิแบบที่สามารถทำลายทุกอย่างได้

โทรศัพท์ของซาร่าห์ มิตเชลล์สั่นขึ้น

ข้อความจากหมายเลขที่ไม่รู้จัก

คืนนี้คุณทำได้ดี

ฝันดีนะ ซาร่าห์

— D.B.

เขามีเบอร์เธอ

แน่นอนว่าเขาต้องมี

เขาคงเข้าถึงข้อมูลติดต่อของพนักงานทุกคนได้อยู่แล้ว

แต่การที่เขาส่งข้อความหาเธอด้วยตัวเอง

ตอนกลางคืน

หลังจากเธอเลิกงานไปแล้ว

มันเป็นคนละเรื่อง

อาเรียจ้องข้อความนั้นอยู่นาน

ก่อนพิมพ์ตอบกลับ

ขอบคุณค่ะ คุณผู้ชาย

ราตรีสวัสดิ์

คำตอบกลับมาทันที

เรียกผมว่าเดเมียน

เวลาที่มีแค่เราสองคน

ปลายนิ้วของเธอค้างอยู่เหนือหน้าจอ

นี่กำลังข้ามเส้น

จากเรื่องงาน

กลายเป็นเรื่องส่วนตัว

ในแบบที่ขัดกับกฎทุกข้อที่เธอตั้งไว้

เธอควรเมินข้อความนี้

ควรรักษาระยะห่าง

แต่สุดท้ายกลับพิมพ์ตอบไปว่า

ราตรีสวัสดิ์ เดเมียน

จุดสามจุดปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

เขากำลังพิมพ์

แล้วหายไป

จากนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง

สุดท้ายข้อความก็มาถึง

ฝันถึงผมด้วย

ความกล้าของเขาทำให้อาเรียหายใจสะดุด

ความมั่นใจ

ความแน่ใจ

ราวกับเขารู้ดีว่าเขาอยู่ในหัวเธอแล้ว

และที่น่าหงุดหงิดที่สุดคือ

เขาพูดถูก

อาเรียไม่ได้ตอบกลับ

เพียงวางโทรศัพท์ลงข้างตัว

แล้วนอนจ้องเพดาน

ฝันถึงผมด้วย

เหมือนกับว่าเธอมีทางเลือกอย่างนั้นแหละ

เหมือนกับว่าเธอไม่ได้ฝันถึงดวงตาสีเทาคู่นั้น

และรอยยิ้มอันตรายนั่น

มาตั้งแต่วินาทีแรกที่พบเขา

สามวัน

เพียงสามวันเท่านั้น

แต่เดเมียน แบล็กวูดกลับแทรกซึมเข้ามาอยู่ในความคิดของเธอ

ในแบบที่ทำให้เธอกลัว

เพราะเธอเริ่มสงสัยว่า

บางทีเขาอาจอยู่ตรงนั้นมาตั้งแต่แรกแล้ว

ตั้งแต่วินาทีแรกที่สบตากัน

ไม่ว่าเกมที่เขากำลังเล่นจะเป็นอะไร

ไม่ว่าเขากำลังวางกับดักแบบไหน

เธอกลับเป็นฝ่ายเดินเข้าไปเอง

อย่างเต็มใจ

หรือบางที...

อาจถึงขั้นกระตือรือร้นเสียด้วยซ้ำ

และส่วนที่เลวร้ายที่สุดก็คือ

มีบางส่วนลึกๆ ในตัวเธอ

ส่วนที่มืดมน

ดื้อดึง

และไร้เหตุผล

ที่ไม่ได้อยากหนีออกจากกับดักนั้นเลยแม้แต่น้อย...