บทที่ 71 - อ่อนหัดสิ้นดี

บทที่ 71 - อ่อนหัดสิ้นดี

ชั่ววินาทีที่โจวซิ่วหลินกำลังจะร่วงกระแทกพื้น ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดผ่านกลุ่มนักศึกษาฮวาเซี่ยไปอย่างรวดเร็วปานสายลม และรับตัวเธอเอาไว้ได้ทันท่วงทีราวกับประกายสายฟ้า

ชายคนนั้นโอบกอดโจวซิ่วหลินไว้อย่างมั่นคง อาศัยจังหวะหมุนตัวสามร้อยหกสิบองศาเพื่อสลายแรงกระแทกอย่างชาญฉลาด จากนั้นก็ประคองเอวเธอไว้หลวมๆ แล้ววางเธอลงบนพื้นอย่างนุ่มนวล

เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหยางลั่ว

เมื่อครู่ตอนที่เห็นโจวซิ่วหลินถูกคนของสำนักคุนกุจิเตะกระเด็น หยางลั่วทั้งโกรธทั้งถอนหายใจ แต่ลึกๆ ก็อดนับถือความดื้อรั้นที่ฝังอยู่ในสายเลือดของเธอไม่ได้

ผู้หญิงคนนี้มักจะพกความกล้ามาเต็มพิกัดเสมอ เธอเกลียดความอยุติธรรมเข้าไส้และชอบออกหน้าช่วยเหลือผู้อื่น ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใครหรือเก่งกาจแค่ไหน ต่อให้รู้ว่าข้างหน้าคือกองเพลิง เธอก็พร้อมจะพุ่งชนอย่างไม่คิดชีวิต

เฮ้อ พอมาเจอผู้หญิงคนนี้ทีไร มักจะไม่มีเรื่องดีเกิดขึ้นสักที

เมื่อโจวซิ่วหลินยืนตั้งหลักได้และเห็นชัดเจนว่าคนที่ช่วยเธอไว้คือหยางลั่ว ความตื่นเต้นก็ล้นทะลักขึ้นมาในใจ เธอคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะได้พบเขาในต่างบ้านต่างเมืองอย่างประเทศนี้ และยิ่งคิดไม่ถึงว่าเขาจะเป็นคนช่วยชีวิตเธอเอาไว้อีกครั้ง

เธอมองหน้าหยางลั่ว ความดุดันที่เคยมีเป็นประจำลดทอนลงไปมาก เผยให้เห็นแววตาอ่อนโยนที่หาดูได้ยาก "หยางลั่ว ขอบใจนายมากนะ"

"คุณไปพักตรงนั้นก่อนเถอะ เดี๋ยวเรื่องที่เหลือผมจัดการเอง"

ทางด้านอิชิอิ อากิระเมื่อเห็นว่าโจวซิ่วหลินถูกคนช่วยไว้ได้ แม้ความเร็วของอีกฝ่ายจะน่าทึ่ง แต่เขากลับไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

ในความคิดของเขา ความเร็วไม่ได้แปลว่ามีความแข็งแกร่ง เขายังคงเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่าคาราเต้คือศิลปะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก และยิ่งเหยียดหยามวิชาการต่อสู้ของฮวาเซี่ยอย่างรุนแรง เขาจึงไม่เห็นผู้ชายที่เพิ่งโผล่มานี้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

หมอนี่เป็นใครกัน

กลุ่มนักศึกษาฮวาเซี่ยที่ยืนอยู่ริมสนามต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทุกคนส่ายหัวไปมา โจวซิงเหว่ยเองก็แบมือพร้อมกับทำหน้าเหลอหลา บ่งบอกว่าเขาเองก็ไม่รู้จักเหมือนกัน

"ขี้โรคโผล่มาอีกคนแล้ว!"

มุมปากของอิชิอิ อากิระยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเหยียดหยาม น้ำเสียงเย้ยหยันนั้นถูกเปล่งออกมาอย่างไม่คิดจะปิดบัง

บรรดาศิษย์สำนักคุนกุจิที่ยืนอยู่ด้านหลังต่างพากันหัวเราะครืน สายตาที่มองมาทางหยางลั่วเต็มไปด้วยความดูถูกและขบขัน ราวกับกำลังมองตัวตลกที่ทำอะไรเกินตัว

ท่ามกลางกลุ่มคนเหล่านั้น มีชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งที่เคยไปเรียนต่อที่ฮวาเซี่ย สีหน้าของเขาฉายแวววิตกกังวลจนอดไม่ได้ที่จะก้าวออกมากระซิบเตือน "ศิษย์พี่ ระวังตัวหน่อยก็ดีนะครับ ชายชาวฮวาเซี่ยคนนี้ดูไม่ธรรมดาเลย"

"ซาโต้ โก แกไม่ต้องมาห่วงหรอกน่า!" อิชิอิ อากิระโบกมือปัดอย่างรำคาญ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจองหอง "คาราเต้คือที่สุดของการต่อสู้บนโลกใบนี้ วิชาของพวกฮวาเซี่ยก็เหมือนกับชนชาติของพวกมันนั่นแหละ มีค่าแค่เป็นเบี้ยล่างไปตลอดกาล"

เมื่อเห็นอิชิอิ อากิระหยิ่งยโสโอหังจนไม่ฟังคำเตือน ซาโต้ โกก็จำต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป อุตส่าห์หวังดีเตือนศิษย์สำนักเดียวกันแท้ๆ แต่กลับถูกมองว่าเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวไปเสียนี่ ช่างไม่รู้จักรักษาน้ำใจกันเลยจริงๆ

"ไอ้พวกยุ่น เมื่อกี้แกว่ายังไงนะ ลองพูดอีกทีสิ"

หยางลั่วได้ยินคำพูดโอหังของอิชิอิ อากิระ คิ้วของเขากระตุกเข้าหากันทันที แววตาที่เคยสงบนิ่งแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ เขาค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาอิชิอิ อากิระ จังหวะก้าวไม่ได้รวดเร็วแต่กลับแผ่รังสีคุกคามที่มองไม่เห็นออกมากดดันอย่างหนักหน่วง

ในฐานะชายชาติทหาร ศักดิ์ศรีของประเทศชาติและเผ่าพันธุ์คือสิ่งที่หยางลั่วไม่มีวันยอมให้ใครมาแตะต้อง หากตอนนี้พวกเขาอยู่ในที่ลับตาคน ไอ้สวะที่กล้าพ่นคำผรุสวาทตรงหน้านี้คงกลายเป็นศพไร้วิญญาณไปนานแล้ว

หยางลั่วกำลังโกรธจัด และผลที่ตามมาย่อมเลวร้ายอย่างแน่นอน

"ไอ้บ้าเอ๊ย แกมันก็แค่คนป่วยแห่งเอเชียตะวัน..."

คำด่าทอยังไม่ทันหลุดพ้นริมฝีปาก หยางลั่วก็พุ่งทะยานออกไปราวกับเสือชีตาห์ และตะปบเข้าหาเป้าหมายในทันที

อิชิอิ อากิระใจหายวาบ ตอนแรกเขาคิดว่าจะใช้ความไวหลบหลีกได้อย่างสบายๆ ทว่าความคิดเพิ่งแล่นเข้ามาในหัว ร่างกายยังไม่ทันได้ขยับหนี คอเสื้อของเขาก็ถูกหยางลั่วคว้าหมับเข้าอย่างจัง

"เพียะ! เพียะ!"

เสียงตบหน้าดังสนั่นสองครั้งซ้อน ความเจ็บปวดแสบร้อนระเบิดขึ้นบนใบหน้าของอิชิอิ อากิระในเสี้ยววินาที

เขายังไม่ทันตั้งตัวว่าเกิดอะไรขึ้น หยางลั่วก็กระโดดลอยตัวขึ้นจากพื้น อาศัยแรงเหวี่ยงจากการหมุนตัว ตวัดขากระแทกเข้าที่หน้าอกของอิชิอิ อากิระอย่างแม่นยำ

กระบวนท่านี้คือท่าเดียวกับที่อีกฝ่ายเพิ่งใช้เตะโจวซิ่วหลินไปเมื่อครู่นี้เอง

"ตึง!"

ร่างของอิชิอิ อากิระหงายหลังกระเด็นราวกับหุ่นกระบอกที่สายชักขาด ร่วงกระแทกพื้นห่างออกไปกว่าห้าเมตรจนเกิดเสียงดังทึบ

สิ่งที่หยางลั่วทำคือการเกลือจิ้มเกลือ เมื่อกี้หมอนี่ทำกับโจวซิ่วหลินอย่างไร เขาก็ขอเอาคืนให้สาสมทั้งต้นทั้งดอก

"ศิษย์พี่ใหญ่!"

เหล่าศิษย์สำนักคุนกุจิต่างตกตะลึง พวกเขาร้องเสียงหลงพร้อมกับรีบวิ่งกรูกันเข้าไปหาอิชิอิ อากิระ และช่วยกันพยุงร่างของเขาขึ้นมาอย่างทุลักทุเล

ความจริงแล้วหยางลั่วไม่ได้ลงน้ำหนักเต็มที่ มิเช่นนั้นด้วยพละกำลังของเขา อิชิอิ อากิระคงบาดเจ็บสาหัสปางตายไปแล้ว

หยางลั่วปรายตามองอิชิอิ อากิระด้วยสายตาเรียบเฉย แต่น้ำเสียงกลับหนักแน่นดั่งขุนเขา "คนฮวาเซี่ยไม่เคยหาเรื่องใครก่อน แต่ก็ไม่เคยกลัวใครหน้าไหน แกกล้าดูถูกประเทศชาติของฉันต่อหน้าธารกำนัล ต่อให้ยืนอยู่บนแผ่นดินของพวกแก ฉันก็เหยียบพวกแกให้จมดินได้เหมือนกัน"

"ตายซะเถอะ!"

อิชิอิ อากิระโกรธจนฟิวส์ขาด เขาสะบัดแขนหลุดจากการประคองของศิษย์น้อง ดวงตาแดงก่ำราวกับสัตว์ร้าย เขาคำรามลั่นพร้อมกับงัดกระบวนท่าสังหารที่เหี้ยมโหดที่สุดของคาราเต้ออกมา พุ่งเข้าใส่หยางลั่วอย่างบ้าคลั่ง

"รนหาที่ตายแท้ๆ ยังจะกล้าปากดีอีก!"

หยางลั่วแค่นเสียงเย็น ร่างกายยังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิมไม่ขยับเขยื้อน ชั่วพริบตาที่อิชิอิ อากิระพุ่งเข้ามาประชิดตัวพร้อมกับสายลมกรรโชก เขาก็ตวัดขาเตะสวนกลับไปราวกับสายฟ้าฟาด กระแทกเข้าที่หน้าอกของอิชิอิ อากิระอย่างจังอีกครั้ง

"อั้ก!"

อิชิอิ อากิระครางเสียงหลง ร่างกายเหมือนถูกค้อนยักษ์ทุบ ลอยกระเด็นถอยหลังไปอีกหลายเมตรและร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง จนแทบจะลุกไม่ขึ้นอีกเลย

ครั้งนี้หยางลั่วเพิ่มแรงเข้าไปอีกนิด สำหรับพวกที่โดนแล้วไม่รู้จักจำ มันต้องอัดให้กลัวจนหัวหดถึงจะหลาบจำ

"เยี่ยม!"

"สุดยอดไปเลย!"

เหล่านักศึกษาฮวาเซี่ยต่างพากันโห่ร้องตบมือเกรียวกราว

แม้จะไม่มีใครรู้ว่าหยางลั่วโผล่มาจากไหน แต่เมื่อเห็นเขาสามารถจัดการกับอิชิอิ อากิระจอมโอหังได้อย่างง่ายดาย ดับความหยิ่งผยองของอีกฝ่ายลงได้ราบคาบ นักศึกษาฮวาเซี่ยข้างสนามก็ตื่นเต้นดีใจกันสุดขีด ความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาถูกปลดปล่อยออกมาจนหมด ทุกคนมีสีหน้าเบิกบานและสะใจเป็นอย่างยิ่ง

โจวซิ่วหลินมองดูท่วงท่าอันสง่างามของหยางลั่วกลางสนาม รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้า แววตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นและภาคภูมิใจ ความรู้สึกหดหู่จากการพ่ายแพ้เมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น

โจวซิงเหว่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ่งตื่นเต้นจนตัวสั่น เขากำหมัดแน่นและเขย่าไปมาอยู่ที่หน้าอก

อิชิอิ อากิระเจ็บใจจนแทบกระอักเลือด เขาฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มาตั้งแต่เด็กจนถึงตอนนี้ก็สิบกว่าปีแล้ว คาราเต้ที่เขาภาคภูมิใจนักหนากลับทนรับมืออีกฝ่ายไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

ความโกรธเกรี้ยวเข้าครอบงำสติสัมปชัญญะจนหมดสิ้น อิชิอิ อากิระตวาดลั่นใส่ศิษย์สำนักคุนกุจิที่ยืนอยู่รอบๆ "ลุยเข้าไป! อัดมันให้พิการ ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นฉันรับผิดชอบเอง"

"โอส!"

กลุ่มศิษย์สำนักคุนกุจิตอบรับพร้อมเพรียงกัน พวกเขาตั้งท่าเตรียมพร้อมแบบคาราเต้ขนานแท้ และรีบขยับเข้าไปล้อมกรอบหยางลั่วเอาไว้ บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาในพริบตาราวกับธนูที่ถูกง้างจนสุดสาย

นักศึกษาฮวาเซี่ยสิบกว่าคนเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดีก็เริ่มใจคอไม่ดี ต่อให้เก่งแค่ไหน คนเดียวจะไปสู้กับคนเป็นร้อยได้อย่างไร

เหล่านักศึกษารวมถึงสองพี่น้องตระกูลโจวต่างเตรียมพร้อมจะพุ่งเข้าไปร่วมวงตะลุมบอน แต่หยางลั่วกลับส่งเสียงห้ามเอาไว้เสียก่อน

"พวกคุณถอยไป" หยางลั่วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยอำนาจที่ทำให้ไม่อาจขัดขืนได้

นักศึกษาทุกคนต่างชะงักงัน

นี่เขาคิดจะสู้แบบหนึ่งต่อร้อยจริงๆ หรือ

แม้จะเต็มไปด้วยความห่วงใย แต่ในเมื่อหยางลั่วเอ่ยปากห้าม พวกเขาก็ต้องข่มความใจร้อนเอาไว้และรอดูสถานการณ์ไปก่อน โดยตั้งใจว่าหากมีอะไรผิดพลาดก็พร้อมจะพุ่งเข้าไปช่วยทันที

หยางลั่วยืนอยู่กลางวงล้อม สีหน้าของเขาไร้ซึ่งความหวั่นไหว เขากวาดสายตามองศิษย์คาราเต้ที่กำลังจ้องมองเขาตาเป็นมัน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เข้ามาเลย! วันนี้ฉันจะทำให้พวกแกได้เบิกเนตรและเห็นว่าวิชาการต่อสู้ที่แท้จริงของฮวาเซี่ยมันเป็นยังไง!"

[จบแล้ว]