บทที่ 6: หวังจื้อ

บทที่ 6: หวังจื้อ

หมัดของหวังจื้อที่เคลือบไปด้วยฮาคิเกราะสีดำทมิฬพุ่งทะลวงออกไปราวกับลูกปืนใหญ่! นัยน์ตาของชาร์ล็อตต์ หลินหลินหรี่แคบลง ดาบโนดาจิมุในมือซึ่งอัดแน่นไปด้วยพละกำลังมหาศาลถูกตวัดฟันออกไปในแนวนอนเพื่อรับการโจมตี!

ตู้ม!

หมัดและคมดาบปะทะกันจนเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องจนแสบแก้วหู! คลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่ขยายออกไปอย่างรุนแรงโดยมีพวกเขาทั้งสองเป็นจุดศูนย์กลาง พื้นถนนแตกร้าวทีละนิ้วขณะที่เศษหินปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ!

ร่างอันใหญ่โตของชาร์ล็อตต์ หลินหลินเซถอยไปเล็กน้อย ประกายแห่งความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของเธอเป็นครั้งแรก เธอสัมผัสได้ว่าแรงสะท้อนจากคมดาบนั้นหนักหน่วงเป็นพิเศษ แต่สิ่งที่ทำให้เธอหงุดหงิดยิ่งกว่าก็คือฮาคิเกราะที่เคลือบอยู่บนหมัดของเขา หากไม่ใช้ความสามารถพิเศษ เธอก็ไม่สามารถฟันทะลวงมันได้ในตอนนี้! สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความตั้งใจของเธอที่จะไปหานิวเกตเพื่อเรียนรู้วิธีการใช้ฮาคิให้จงได้

"เคี๊ยกฮะฮะฮะฮะ! เปล่าประโยชน์น่า!" หวังจื้อหัวเราะอย่างผู้ชนะพร้อมกับตวัดลิ้นยาวของเขา

"ฮาคิเกราะของข้าแม้แต่กัปตันร็อคส์ยังเอ่ยปากชม! ตราบใดที่ดาบนั่นยังไม่ออกจากฝัก เจ้าก็ทำอะไรข้าไม่ได้แม้แต่รอยขีดข่วนหรอก!"

ร่างของเขาพร่ามัว ก่อนจะพุ่งประชิดท่อนล่างของชาร์ล็อตต์ หลินหลินในพริบตา นี่คือกลยุทธ์ประจำตัวเวลาที่เขาต้องรับมือกับคู่ต่อสู้ที่ตัวสูงกว่า! ขาขวาที่เคลือบด้วยฮาคิของเขาตวัดเตะเข้าที่ข้อพับเข่าของชาร์ล็อตต์ หลินหลินราวกับแส้เหล็ก!

ความได้เปรียบด้านพละกำลังและระยะโจมตีจากส่วนสูงถึงเก้าเมตรของหลินหลิน กลับกลายเป็นภาระเล็กน้อยในเวลานี้

"ชิ! วิชาโซลของพวกทหารเรือ"

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีในระดับเลียดพื้น เธอเดาะลิ้นอย่างขัดใจขณะที่ร่างอันใหญ่โตกระโดดถอยหลัง ในขณะเดียวกัน ด้วยการตวัดข้อมือเพียงครั้งเดียว คลื่นดาบสีชมพูอันทรงพลังหลายสายก็พุ่งทะยานออกจากปลอกดาบ พุ่งเข้าหาหวังจื้อเสียงดังแหวกอากาศ!

หวังจื้อไม่หลบหรือเบี่ยงตัวหนี เขายกแขนทั้งสองข้างขึ้นไขว้กันระดับอก ใช้ฮาคิเกราะต่างโล่ที่แข็งแกร่งที่สุด!

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

คลื่นดาบปะทะเข้ากับท่อนแขนของเขาจนเกิดเสียงทึบ ก่อนจะถูกปัดเป่าและแตกกระจายออกไปอย่างรุนแรง! คลื่นดาบหลายสายที่แฉลบออกไปฟาดฟันเข้าใส่อาคารที่เรียงรายอยู่ริมถนน

ครืน!

บ้านหินสามสี่หลังถูกผ่าซีกราวกับถูกฟันด้วยดาบยักษ์ที่มองไม่เห็น พังทลายลงมาในพริบตาพร้อมกับฝุ่นที่ตลบอบอวล! เสียงกรีดร้องและเสียงฝีเท้าของเหล่าโจรสลัดที่วิ่งหนีตายดังระงมมาจากที่ไกลๆ

หวังจื้อสะบัดแขนที่ชาเล็กน้อยของตนเอง เมื่อมองไปยังซากปรักหักพัง ความดูแคลนในดวงตาของเขาก็ลดลง แทนที่ด้วยความเคร่งขรึมและความอิจฉาที่หยั่งรากลึกยิ่งขึ้น

"ไม่คิดเลยว่าจะทำเอาแขนข้าชาได้... เป็นวิชาดาบที่ทรงพลังอะไรเช่นนี้! แถมยังมีฮาคิราชันย์นั่นอีก..."

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งหวาดหวั่น "นังผู้หญิงคนนี้อายุเท่าไหร่กันแน่? ข้าจะปล่อยให้นังนี่เติบโตไปมากกว่านี้ไม่ได้เด็ดขาด!"

"ชิ"

อีกด้านหนึ่ง ชาร์ล็อตต์ หลินหลินยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากกว่าเดิม เป็นไปตามที่เธอคาดไว้ คลื่นดาบของเธอในตอนนี้ไม่สามารถฟันทะลวงฮาคิเกราะของเจ้านี่ได้เลย

ร่างของทั้งสองพุ่งเข้าปะทะกันอีกครั้ง หมัดและคมดาบฟาดฟันกันอย่างดุเดือด ทุกการปะทะสร้างความเสียหายลุกลามไปยังพื้นดินและอาคารรอบข้าง เสียงกัมปนาทดังกึกก้องอย่างไม่ขาดสาย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาอยู่บนเกาะฮาจิโนสึ ทั้งสองจึงยังคงยั้งมือเอาไว้บ้าง ไม่ได้ใช้พลังที่แท้จริงออกมา เพียงแค่ห้ำหั่นกันด้วยฮาคิพื้นฐานและกระบวนท่าการต่อสู้เท่านั้น

หลังจากหมัดและคมดาบปะทะกันอย่างดุเดือดอีกระลอก ทั้งสองก็ผละออกจากกันชั่วครู่ หวังจื้อสูดลมหายใจเข้าลึกและจ้องมองหลินหลินด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

"นังผู้หญิง มีปัญญาแค่นี้เองรึ? มีฮาคิราชันย์ไปก็ไร้ค่า ถ้าเจ้าทะลวงการป้องกันของข้าไม่ได้!"

ดวงตาสีม่วงอันเยือกเย็นของหลินหลินจ้องมองลงมาที่เขาขณะที่เธอสวนกลับไป

"เหอะ สวะที่เอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในกระดองเต่าแถมยังไม่มีฮาคิราชันย์อย่างแก มีหน้ามาตัดสินฉันด้วยงั้นรึ? การโจมตีของแกยังแตะไม่โดนแม้แต่ชายเสื้อของฉันด้วยซ้ำ!"

"หนอย!" หวังจื้อเกลียดที่สุดเวลาที่มีคนพูดถึงเรื่องที่เขาไม่มีฮาคิราชันย์ เขาโกรธจัดจนลิ้นยาวๆ ของเขาสั่นระริก และใบหน้าก็แดงก่ำด้วยความเดือดดาลในทันที

"นังเด็กปากดี! วันนี้เจ้าลัทธิผู้นี้จะฉีกปากแกเอง!"

"ทำได้ก็ลองดูสิ... ไอ้... สัตว์... ประ... หลาด... อัป... ลักษณ์?" หลินหลินจงใจลากเสียงยาว น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน

"อ๊าก! ตายซะเถอะ!"

หวังจื้อโกรธจัดจนสติขาดผึง กลิ่นอายของเขาพลันพุ่งสูงขึ้น ฮาคิเกราะสีดำของเขาแผ่ประกายเงางามราวกับเหล็กกล้าสีดำสนิท เขากำหมัดแน่น มวลอากาศรอบข้างเริ่มบิดเบี้ยวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเตรียมที่จะใช้พลังที่แท้จริง พลังของผลปีศาจ สมบัติแห่งท้องทะเล!

นัยน์ตาของชาร์ล็อตต์ หลินหลินแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาเช่นกัน มือขวาของเธอยังคงกำดาบมุเอาไว้ ส่วนมือซ้ายก็ยกขึ้นเล็กน้อย ประกายแสงประหลาดส่องสว่างจางๆ อยู่ภายใต้ผิวพรรณอันขาวเนียนของเธอ บริเวณด้านข้างแก้มและลำคอ ปรากฏเกล็ดมังกรสีขาวอันงดงามและละเอียดอ่อนผุดขึ้นมา บรรยากาศรอบตัวเธอสั่นสะเทือน ราวกับกำลังก่อตัวเป็นพายุและสายฟ้าฟาด!

ทว่าในเสี้ยววินาทีวิกฤตินั้นเอง

วูบ!!!

แรงกดดันอันทรงอำนาจและน่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่อก็ทิ้งตัวลงมาอย่างกะทันหัน! ประจุสายฟ้าสีแดงเข้มปะทุขึ้นกลางอากาศ สะกดข่มฮาคิราชันย์ของชาร์ล็อตต์ หลินหลินในพริบตา และบีบบังคับให้กลิ่นอายที่หวังจื้อรวบรวมไว้ต้องสลายตัวไป!

เจตจำนงอันทรงอำนาจที่กดทับลงมาราวกับภูเขาลูกยักษ์ ทำให้ทั้งสองคนที่กำลังจะต่อสู้กันอย่างสุดกำลังต้องชะงักงันไปพร้อมกัน พลังที่รวบรวมไว้หยุดชะงักลง!

"พอได้แล้ว!"

น้ำเสียงทุ้มต่ำที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจเบ็ดเสร็จดังกังวานขึ้น

ที่สุดปลายถนน ปรากฏร่างของร็อคส์ที่เฝ้าดูสถานการณ์มาได้พักใหญ่หลังจากสัมผัสได้ถึงฮาคิราชันย์ของชาร์ล็อตต์ หลินหลิน เขายืนกอดอกและค่อยๆ ก้าวเดินตรงมายังใจกลางสนามรบ ทุกย่างก้าว ฮาคิราชันย์ของเขายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับไร้จุดสิ้นสุด

ในดวงตาอันลึกล้ำของเขามีสายฟ้าสีดำแดงหมุนวนอยู่ขณะที่เขากวาดตามองถนนที่เละเทะและคนทั้งสองที่เกือบจะใช้พลังเต็มที่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"พวกแกสองคน กล้าใช้พลังของผลปีศาจมาต่อสู้กันบนอาณาเขตของฉัน ร็อคส์ ดี. ซีเบ็ค... พวกแกเห็นหัวกัปตันคนนี้บ้างไหม?"

สายตาของเขากวาดมองซากบ้านเรือนที่พังทลายจากคลื่นดาบและพื้นดินที่ยังคงสั่นสะเทือนจากการปะทะกันของกลิ่นอาย เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ถ้าฉันปล่อยให้พวกแกสู้กันต่อ พวกแกคงตั้งใจจะจมเกาะฮาจิโนสึของฉันเลยใช่ไหม? หืม?"

หากเป็นที่อื่น เขาคงไม่สนใจหรอกว่าทั้งสองจะต่อสู้กันอย่างไร เพราะถึงยังไงพวกเขาก็ฆ่ากันไม่ตายอยู่ดี ท้ายที่สุดแล้ว ร็อคส์ก็มั่นใจในการประเมินของตนเองอย่างมาก ทั้งคู่ต่างก็เป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าแห่งท้องทะเลนี้ แต่ที่นี่ บนอาณาเขตของเขา เขาจะไม่ยอมให้ทั้งสองคนต่อสู้กันอย่างเต็มกำลังเด็ดขาด!

แมัว่าการต่อสู้ของพวกเขาจะไม่ได้ทะลวงเกาะฮาจิโนสึจนแตกสลายไปจริงๆ แต่การที่ทั้งสองคนเอาจริงย่อมก่อให้เกิดความเสียหายที่ไม่อาจคาดเดาได้อย่างแน่นอน สภาพแวดล้อมปัจจุบันของเกาะจะต้องเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกหน้ามือเป็นหลังมือ และผู้คนกว่าครึ่งจะต้องตกตายจากผลกระทบของการต่อสู้นี้

เมื่อหวังจื้อเห็นร็อคส์ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป กลิ่นอายที่รวบรวมไว้สลายไปอย่างรวดเร็ว แม้ว่าลิ้นยาวที่แลบออกมาจะยังคงสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความเจ็บแค้นก็ตาม เขาจ้องมองหลินหลินอย่างดุร้าย แต่ท้ายที่สุดก็ต้องก้มหัวลง

"...กัปตันร็อคส์"

เมื่อเห็นหวังจื้อยอมถอย ชาร์ล็อตต์ หลินหลินก็รั้งพลังผลปีศาจของเธอกลับไปเช่นกัน เกล็ดมังกรบริเวณแก้มและลำคอค่อยๆ เลือนหายไป ในเมื่อเธอยังจำเป็นต้องให้ร็อคส์เป็นผู้นำ ตอนนี้เธอก็จะยอมไว้หน้าเขาสักหน่อยก็แล้วกัน

สิ่งที่สำคัญกว่าในตอนนี้คือการไปหานิวเกตเพื่อเรียนรู้ ส่วนเหตุผลที่เธอไม่เอ่ยปากขอให้ร็อคส์ที่แข็งแกร่งกว่าเห็นๆ ตรงหน้าเป็นคนสอน นั่นก็เพราะเธอไม่ไว้ใจชายผู้ทะเยอทะยานคนนี้ ซึ่งในความทรงจำของเธอ เขาก็ไม่ต่างอะไรกับหนวดดำเลยแม้แต่น้อย

ร็อคส์เดินเข้ามาขวางกลางระหว่างทั้งสอง สายตากวาดมองพวกเขา

"พวกแกก็ได้สู้กันแล้ว ระบายอารมณ์กันไปแล้ว ตอนนี้ก็หยุดกันได้แล้วทั้งคู่นั่นแหละ! ถ้าอยากจะสู้กันนัก ข้างนอกยังมีโอกาสอีกเยอะแยะ ต่อให้พวกแกจะไปถล่มมารีนฟอร์ดให้ราบเป็นหน้ากลอง ฉันก็ไม่สน! แต่บนเกาะฮาจิโนสึ ห้ามเด็ดขาด! เข้าใจไหม?"

หวังจื้อสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มซ่อนความมุ่งร้ายในดวงตาเอาไว้ และโค้งคำนับให้ร็อคส์ "รับทราบครับ กัปตัน"

เขาหันไปหาหลินหลินและเค้นเสียงลอดไรฟัน "นังผู้หญิง วันนี้ถือว่าแกโชคดีไปนะ!"

ชาร์ล็อตต์ หลินหลินไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาอีก ร่างอันใหญ่โตของเธอหันกลับไปหาคุโรซึมิ ฮิกุราชิ ที่แอบซ่อนตัวอยู่ตรงมุมตึกห่างออกไป

"คุโรซึมิ ฮิกุราชิ นำทางต่อไป"

พูดจบ เธอก็ไม่สนใจสายตาที่แทบจะแผดเผาร่างของหวังจื้อและร็อคส์ที่กำลังมองดูเธออย่างนึกสนุก แล้วก้าวเดินจากไป

ร็อคส์ปรายตามองหวังจื้อที่มีใบหน้าซีดเซียว จากนั้นก็มองแผ่นหลังอันใหญ่โตของชาร์ล็อตต์ หลินหลินที่กำลังเดินจากไป มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ที่ยากจะคาดเดา

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ อายุแค่นี้กลับมีความแข็งแกร่งระดับยอดฝีมือของโลกเสียแล้ว พวกทหารเรือเอ๋ย พวกแกส่งสมบัติล้ำค่ามาให้ฉันจริงๆ! อุฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"