บทที่ 4: การประชุมของเหล่าตระกูลเลือดบริสุทธิ์

บทที่ 4: การประชุมของเหล่าตระกูลเลือดบริสุทธิ์

มู้ดดี้จนใจกับเรื่องนี้ เขาจึงถอนหายใจและกล่าวว่า "ฉันยังไม่ตายเว้ย! เลิกจ้องจะฮุบตำแหน่งฉันสักที! อีกอย่าง เหตุผลที่ฉันจะส่งแกไปฮอกวอตส์ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้เลย"

"งั้นก็แปลว่าตำแหน่งของหัวหน้าก็จะตกเป็นของผมอยู่ดีใช่ไหมล่ะ?" โรเจอร์ราวกับค้นพบประเด็นสำคัญของเรื่อง

เมื่อเห็นมู้ดดี้พยักหน้า เขาก็พอใจ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย "แบบนั้นก็เยี่ยมไปเลย แต่ทำไมหัวหน้าถึงอยากให้ผมไปเป็นอาจารย์ที่ฮอกวอตส์ล่ะ? มันต้องมีเหตุผลสิ ใช่ไหม!"

มู้ดดี้ไม่มีทางส่งผู้สืบทอดที่ตัวเองเลือกมากับมือไปสอนที่โรงเรียนเวทมนตร์โดยไม่มีเหตุผลแน่ๆ เรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลัง

สีหน้าของมู้ดดี้ฉายแววจนใจ เขาชี้ขึ้นไปด้านบนพลางเอ่ย "พวกตัวบิ๊กๆ ข้างบนนั่นหลายคนไม่ชอบสไตล์การทำงานของแก และกำลังหาทางเล่นงานแกอยู่ ถ้าเป็นแบบนั้น การไปฮอกวอตส์ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแน่ ข้อแรก มันช่วยให้แกหลุดพ้นจากใจกลางพายุ ข้อสอง พอมีดัมเบิลดอร์อยู่ที่ฮอกวอตส์ ก็จะไม่มีใครกล้าแตะต้องแก"

เมื่อได้ยินดังนั้น โรเจอร์ก็มีสีหน้าราวกับเข้าใจแจ่มแจ้ง

สมัยที่ลอร์ดโวลเดอมอร์กำลังสร้างความเหิมเกริมในโลกเวทมนตร์ พวกเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงเวทมนตร์เหล่านี้ต่างก็มีส่วนพัวพันกับเขาไม่มากก็น้อย และบางคนถึงขั้นเข้าร่วมเป็นผู้เสพความตายโดยตรงเลยด้วยซ้ำ

หลังจากลอร์ดโวลเดอมอร์พลาดท่าสิ้นชีพด้วยน้ำมือของทารกน้อย คนพวกนี้ก็แตกฮือหนีตายราวกับฝูงหนู

บ้างก็อ้างว่าตนตกอยู่ภายใต้คาถาสะกดใจ บ้างก็แค่กัดฟันปฏิเสธหน้าด้านๆ

สรุปก็คือ พวกเขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อหลีกหนีบทลงโทษ และยังคงเสวยสุขกับอำนาจบารมีอย่างหน้าตาเฉย

ส่งผลให้บรรดาสาวกเดนตายที่ติดตามลอร์ดโวลเดอมอร์อย่างแท้จริงกลับต้องเป็นฝ่ายรับเคราะห์หนักที่สุด และกลายเป็นผู้แพ้ที่สูญเสียมากที่สุดในเหตุการณ์ทั้งหมดนี้

แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าในเวลาต่อมา จะมีโรเจอร์ที่ทำตัวเหมือนหมาบ้าโผล่มา หมอนี่กัดเรื่องนี้ไม่ปล่อยทุกวี่ทุกวัน และตั้งหน้าตั้งตาสืบสวนลากไส้ให้ถึงที่สุด

ท้ายที่สุด หลังจากสืบไปสืบมา เขาก็แกะรอยไปจนถึงพวกตัวบิ๊กๆ เหล่านั้น แม้ว่าคนพวกนี้จะไหวตัวทันและพยายามปิดข่าวไม่ให้เรื่องแดงออกไปสู่สาธารณะ แต่มันก็ทำให้โรเจอร์คอยจับตาดูพวกเขาอย่างใกล้ชิด

ยิ่งตอนนี้โรเจอร์เล่นก่อกองไฟเบ้อเริ่มไว้ที่ตรอกน็อกเทิร์น มีหรือที่คนพวกนั้นจะยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ?

ถ้าเดาไม่ผิด ป่านนี้คนพวกนั้นคงกำลังแอบนัดพบกันลับๆ เพื่อหารือเรื่องนี้กันแล้วแน่ๆ

สีหน้าของโรเจอร์หม่นหมองลง ดูท่าสถานการณ์ตอนนี้คงไม่ง่ายเสียแล้ว

เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของโรเจอร์ มู้ดดี้ก็เอ่ยปลอบ "ไม่ต้องห่วงน่า! ถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ ฉันจะปกป้องแกเองไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ตกลงแกยังยืนยันว่าจะไม่ไปเป็นศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์ใช่ไหม?"

โรเจอร์มองจดหมายกระดาษสีเหลืองซีดด้วยความลังเลก่อนจะตอบว่า "ไม่ต้องรีบหรอกครับ ยังไงก็ยังเหลือเวลาอีกตั้งหลายวันกว่าจะถึงกำหนดตอบกลับ รอดูสถานการณ์ช่วงนี้ไปก่อนแล้วค่อยตัดสินใจก็ยังไม่สาย!"

คนเราย่อมต้องเหลือทางถอยให้ตัวเองเสมอ

ถ้าคนพวกนั้นตั้งใจจะฉวยโอกาสนี้เล่นงานเขาล่ะก็ การหนีไปกบดานที่ฮอกวอตส์ก็ถือเป็นทางออกที่ไม่เลวเหมือนกัน

เมื่อเห็นว่าโรเจอร์ยอมอ่อนลง มู้ดดี้ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและเอ่ย "ฉันล่ะนึกว่าแกจะไม่ยอมตกลงซะอีก! ก็แหงล่ะ วีรกรรมที่แกเคยก่อไว้ตอนนั้นมันเล่นเอาช็อกกันไปทั้งบางเลยนี่หว่า!"

เมื่อได้ยินดังนั้น โรเจอร์ก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

ในตอนนั้น เขาเพิ่งจะเรียนจบจากฮอกวอตส์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่ลอร์ดโวลเดอมอร์กำลังนำทัพผู้เสพความตายออกอาละวาดพอดี

ในฐานะที่มีสายเลือดมักเกิ้ลผสมอยู่ โรเจอร์ย่อมถูกดึงเข้าไปพัวพันกับหายนะครั้งนั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และพ่อแม่ของเขาก็ถูกพวกผู้เสพความตายทรมานจนตายด้วยคำสาปต้องห้าม

ด้วยความแค้นที่พ่อแม่ถูกสังหาร โรเจอร์ผู้มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์อันยอดเยี่ยมจึงเริ่มประกาศสงครามกับพวกผู้เสพความตาย

เขาคอยยั่วยุคนพวกนั้นอย่างเปิดเผย สร้างความเดือดร้อนให้ลอร์ดโวลเดอมอร์อยู่ตลอดเวลา แถมยังตั้งฉายาให้หมอนั่นสารพัดตอนที่ว่างจัด

อย่างเช่น "จอมมารที่อ่อนแอที่สุดในประวัติศาสตร์" "ไอ้ขี้เรื้อนจ้องตะครุบฮอกวอตส์" และ "เต้ารับสองรูตลอดกาล"

ฉายาเหล่านี้แพร่สะพัดไปทั่วโลกเวทมนตร์อย่างรวดเร็ว และถูกพ่อมดแม่มดนับไม่ถ้วนหยิบยกมาใช้ล้อเลียนลอร์ดโวลเดอมอร์

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยอายุของโรเจอร์ ต่อให้เขามีพรสวรรค์สูงส่งแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะรับมือกับพ่อมดศาสตร์มืดผู้เหี้ยมโหดจำนวนมากเหล่านั้นแบบซึ่งๆ หน้า เขาจึงทำได้เพียงใช้วิธีนี้กวนประสาทพวกมันเท่านั้น

เป็นธรรมดาที่พวกผู้เสพความตายจะเกลียดชังโรเจอร์เข้ากระดูกดำ และโรเจอร์ก็ถูกคนนับไม่ถ้วนตามล่าตัว

โชคดีที่โรเจอร์มีพรสวรรค์ติดตัว และฝีมือของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดผ่านการต่อสู้จริงนับครั้งไม่ถ้วน ทำให้เขาสามารถหลบหนีเอาตัวรอดมาได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้เสพความตายฝีมือฉกาจ

ผู้เสพความตายระลอกแล้วระลอกเล่าต้องกลับไปมือเปล่า และเรื่องนี้ก็ยิ่งทำให้ชื่อเสียงของโรเจอร์โด่งดังไปทั่วสังคมเวทมนตร์อีกครั้ง

ท้ายที่สุด ลอร์ดโวลเดอมอร์ผู้ไร้ยางอายก็ทนไม่ไหว ต้องลงมือด้วยตัวเอง เขานำกลุ่มผู้เสพความตายมาล้อมจับโรเจอร์เอาไว้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลอร์ดโวลเดอมอร์ แม้โรเจอร์จะมีพรสวรรค์ แต่เขาก็ยังห่างชั้นอยู่อีกมาก และในไม่ช้าเขาก็ถูกเล่นงานจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

ในวินาทีที่โรเจอร์กำลังจะสิ้นใจ ดัมเบิลดอร์ก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับสมาชิกภาคีนกฟีนิกซ์ ทำให้พวกผู้เสพความตายตั้งตัวไม่ติด

และสามารถพาตัวโรเจอร์หนีออกมาได้สำเร็จ ระหว่างพักฟื้นที่ฮอกวอตส์ โรเจอร์ก็ได้รับรู้ว่าภาคีนกฟีนิกซ์คอยจับตาดูเขามาตลอดตั้งแต่ตอนที่เขาเริ่มยั่วยุลอร์ดโวลเดอมอร์

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ก็แค่ไอ้เด็กนี่มันช่างหาเรื่องใส่ตัวได้เก่งเหลือเกิน

จนกระทั่งครั้งนี้ที่ลอร์ดโวลเดอมอร์พาลูกสมุนมาล้อมจับเขา ทางภาคีนกฟีนิกซ์รู้ดีว่าโรเจอร์ไม่มีทางหนีรอดไปได้แน่ๆ จึงต้องยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ

แม้โรเจอร์จะไม่ได้สังหารผู้เสพความตายไปมากมายนัก แต่การโจมตีด้วยฝีปากของเขาก็ช่วยหักหน้าและลดทอนความเย่อหยิ่งของพวกผู้เสพความตายลงไปได้มากทีเดียว

ช่วงเวลาที่อยู่ฮอกวอตส์ โรเจอร์ได้ขอคำชี้แนะด้านเวทมนตร์จากดัมเบิลดอร์รวมถึงผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ มากมาย ซึ่งช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของเขาขึ้นอย่างมหาศาล

"วิถีเทพอัคคี" ที่เขาใช้ในตรอกน็อกเทิร์นก่อนหน้านี้ ก็เป็นวิชาที่ดัมเบิลดอร์สอนให้ในช่วงเวลานั้นเอง

ราวครึ่งปีต่อมา โรเจอร์ผู้ซึ่งมีระดับพลังเวทมนตร์เทียบชั้นได้กับพ่อมดรุ่นเก๋าบางคน ก็กลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง

ทว่าในเวลานี้ เขาได้เรียนรู้และซึมซับถึงสาเหตุของความพ่ายแพ้ในครั้งก่อนอย่างถ่องแท้แล้ว

นอกเหนือจากความอ่อนแอของตัวเองแล้ว อีกเหตุผลสำคัญคือเขาไม่มีผู้หนุนหลังที่ทรงอำนาจ

ดูเอาเถอะ พ่อมดแม่มดทุกคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังล้วนแต่สังกัดองค์กรใดองค์กรหนึ่งทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นภาคีนกฟีนิกซ์ ผู้เสพความตาย หรือกองมือปราบมาร

การมีร่มไม้ใหญ่ให้พึ่งพิงย่อมเป็นเรื่องดี

สุดท้าย โรเจอร์ไม่ได้เลือกที่จะเข้าร่วมกับภาคีนกฟีนิกซ์ แต่กลับเลือกเข้าร่วมกับกองมือปราบมาร ซึ่งในเวลานั้นเหลือผู้รอดชีวิตอยู่เพียงหยิบมือเดียว

นับแต่นั้นมา เขาก็เดินหน้าปะทะกับพวกผู้เสพความตายอย่างดุเดือดมาตลอด จนกระทั่งลอร์ดโวลเดอมอร์ร่ายคำสาปใส่ทารกน้อยและถูกคาถาสะท้อนกลับจนสิ้นชีพไปเองในที่สุด

เวรกรรมตามสนองแท้ๆ!

จากนั้น กระทรวงเวทมนตร์ก็ถูกจัดระเบียบใหม่ โรเจอร์ปักหลักอยู่ในกองมือปราบมารอย่างสบายใจเฉิบ รับเงินเดือนและทำงานในฐานะข้าราชการคนหนึ่ง

มู้ดดี้ขยี้ตา ดูเหมือนเขาจะรู้สึกไม่ค่อยสบายตานัก จึงเอื้อมมือไปควักดวงตาเทียมของตัวเองออกมา แล้วโยนลงบนโต๊ะอย่างลวกๆ

เมื่อมองดูลูกตาที่กลิ้งกุกกักอยู่บนโต๊ะ สลับกับเบ้าตาที่ว่างเปล่าบนใบหน้าอันเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น โรเจอร์ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยสักนิด เขาเพียงถอนหายใจและพูดติดตลก "หัวหน้า ถ้าหัวหน้าออกไปข้างนอกด้วยสภาพนี้ รับรองว่าหลอกเด็กจนขวัญผวาไม่ได้นอนกันทั้งคืนแน่ๆ"

มู้ดดี้ไม่สนใจคำล้อเลียนของโรเจอร์ เขาเบ้ปากแล้วตอบว่า "อย่าพูดแบบนั้นสิ ถ้าอนาคตฉันมีโอกาสได้ไปฮอกวอตส์ ฉันล่ะอยากจะลองเอาไปหลอกพวกเด็กปีหนึ่งดูสักตั้งเหมือนกัน"

มีความเป็นคนบ้างเถอะ!

โรเจอร์กลอกตาด้วยความระอา

นั่นมันใช่สิ่งที่คนปกติเขาพูดกันหรือไง? พฤติกรรมแบบนี้ของหัวหน้าโดนพ่อแม่เด็กนับไม่ถ้วนรุมประณามเอาได้เลยนะรู้ไหม?

ทว่าเมื่อมู้ดดี้พูดถึงประเด็นนี้ โรเจอร์ก็นึกถึงผู้กอบกู้ขึ้นมาทันที จึงเอ่ยถาม "ถ้าผมจำไม่ผิด แฮร์รี่ พอตเตอร์คนนั้นก็เข้าเรียนปีนี้ด้วยใช่ไหมครับ!"

มู้ดดี้พยักหน้าและตอบ "ใช่แล้ว ผู้กอบกู้ของเราถึงวัยเข้าเรียนแล้วล่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จู่ๆ โรเจอร์ก็นึกถึงเจมส์ พอตเตอร์ อดีตนักเรียนบ้านกริฟฟินดอร์คนนั้นขึ้นมา

สมัยเรียน เขาไม่สนิทกับหมอนั่นเลยสักนิด เขาอยู่ฮัฟเฟิลพัฟ ส่วนเจมส์ พอตเตอร์อยู่กริฟฟินดอร์

จนกระทั่งเรียนจบ ตอนที่ต้องต่อสู้กับพวกผู้เสพความตาย พวกเขาถึงได้มีโอกาสร่วมงานกันบ้าง

อายุสั้นเสียจริง!

"นี่ ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็ ในช่วงเวลาต่อจากนี้ คงมีพวกผู้เสพความตายที่ซ่อนตัวอยู่ไม่น้อยที่พยายามจะหาทางเล่นงานเด็กคนนั้น แล้วบางที ลอร์ดโวลเดอมอร์ที่หายสาบสูญไปแล้วก็อาจจะปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งก็ได้" โรเจอร์นึกถึงความเป็นไปได้นี้แล้วพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

อันที่จริง ทั้งโรเจอร์และทุกคนในภาคีนกฟีนิกซ์ไม่เคยเชื่อเลยว่าลอร์ดโวลเดอมอร์ จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ จะมาตายง่ายๆ ด้วยน้ำมือของทารกตัวเล็กๆ แบบนี้

มีเพียงพวกเจ้าหน้าที่ระดับสูงในกระทรวงเวทมนตร์ที่ไม่ยอมรับความจริงเท่านั้นที่ยังคงดื้อดึงยืนกรานในความคิดของตัวเอง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มู้ดดี้ก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ใช่ นั่นแหละคือสิ่งที่ฉันกลัวที่สุดในตอนนี้ แต่ยังไงซะนั่นก็คือฮอกวอตส์ ตราบใดที่มีดัมเบิลดอร์อยู่ที่นั่น ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอก"

"อืม!" โรเจอร์พยักหน้าเห็นด้วย

แน่นอนสิ นั่นคือดัมเบิลดอร์ ผู้ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของขุมพลังในโลกเวทมนตร์ยุคปัจจุบันเชียวนะ

แต่เมื่อคิดว่าอาจจะมีพวกผู้เสพความตายจำนวนมากไปโผล่ที่ฮอกวอตส์ เลือดในกายของโรเจอร์ก็เริ่มสูบฉีดด้วยความพลุ่งพล่าน

มีผู้เสพความตายโผล่มาเยอะขนาดนั้น มันจะไม่น่าเสียดายแย่เหรอถ้าไม่ได้จับพวกมันโยนเข้าอัซคาบันน่ะ?

งั้น... เขาควรจะไปรับตำแหน่งอาจารย์สอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดดีไหมนะ?

โรเจอร์ตกอยู่ในห้วงความคิดอันสับสน

...

ภายในคฤหาสน์ลับของกลุ่มตระกูลเลือดบริสุทธิ์

ภายในโถงอันกว้างขวาง มีโต๊ะขนาดยาวสี่เมตรตั้งอยู่ ตัวโต๊ะถูกสลักเสลาเป็นลวดลายดอกไม้อันวิจิตรบรรจงและสง่างามด้วยฝีมือช่างที่ประณีตขั้นสุดยอด

แสงสลัวๆ ที่ทอดลงมาจากเชิงเทียนเคลือบทองส่องสว่างไปทั่วบริเวณ เผยให้เห็นความโอ่อ่า หรูหรา และสีทองอร่ามของโถงแห่งนี้ได้อย่างชัดเจน

บนเก้าอี้รอบโต๊ะยาว มีชายกว่าสิบคนในชุดหรูหราภูมิฐานกำลังนั่งอยู่พร้อมกับสีหน้าหยิ่งยโส

บุคคลที่อยู่ ณ ที่แห่งนี้ นอกจากจะเป็นผู้นำของตระกูลเลือดบริสุทธิ์เก่าแก่หลายตระกูลแล้ว พวกเขายังล้วนเป็นบุคคลสำคัญระดับแนวหน้าในโลกเวทมนตร์ยุคปัจจุบันทั้งสิ้น

หนึ่งในนั้นคือชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน เขาหยิบแก้วคริสตัลบนโต๊ะขึ้นมา จิบไวน์แดงที่อยู่ด้านใน แล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ "คราวนี้ มือปราบมารที่ชื่อโรเจอร์ แคมป์เบลล์ เผาผู้เสพความตายจนตายไปถึงหกคนในตรอกน็อกเทิร์น หนึ่งในนั้นคืออีธาน วอร์เรน พวกคุณมีความคิดเห็นยังไงกับเรื่องนี้บ้าง?"

ลูเซียส มัลฟอย ผู้สวมชุดทักซิโด้หางยาวสีดำและถือไม้กายสิทธิ์สั้นๆ ไว้ในมือ เอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า "โชคดีที่อีธาน วอร์เรน ไม่รอดมาได้ ไม่อย่างนั้นถ้ามันลากพวกเราเข้าไปเอี่ยวด้วยล่ะก็ ปัญหาใหญ่แน่ มือปราบมารคนนั้นจะต้องขุดคุ้ยเรื่องนี้ไม่เลิก และเผลอๆ อาจจะลากพวกเราทุกคนลงเหวไปด้วยกันหมด"

การประชุมที่จัดขึ้นโดยคนกลุ่มนี้ในวันนี้ มุ่งเน้นไปที่ประเด็นนี้โดยเฉพาะ

ผู้คนที่อยู่ ณ ที่นี้ล้วนเคยมีข้อตกลงและผลประโยชน์ร่วมกับพวกผู้เสพความตาย หลายคนถึงขั้นเคยเข้าร่วมเป็นผู้เสพความตายด้วยซ้ำ อย่างเช่นลูเซียสเป็นต้น

ทุกครั้งที่มีเหตุการณ์ที่อาจเป็นภัยต่อพวกเขา คนกลุ่มนี้จะมารวมตัวกันที่คฤหาสน์ลับแห่งนี้เพื่อปรึกษาหารือหาทางรับมือ

ชายชราผมสีเงินคนหนึ่งกล่าวว่า "แม้ครั้งนี้จะยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ไอ้เด็กนั่นก็จ้องเล่นงานพวกเราแล้ว ดังนั้นเรายังคงต้องวางแผนเตรียมการแต่เนิ่นๆ! ไม่อย่างนั้น คนต่อไปที่ต้องตายอาจจะเป็นหนึ่งในพวกเราก็ได้!"