บทที่ 34 - เก็บตัวทะลวงขั้น ย้อนวัยคืนความหนุ่ม

บทที่ 34 - เก็บตัวทะลวงขั้น ย้อนวัยคืนความหนุ่ม

★★★★★

วันที่สิบแปดเดือนสิบสอง ยามจื่อ

ห้องลับใต้ดินตำหนักบำรุงจิตถูกปิดตายมาเจ็ดวันแล้ว

เมื่อเจ็ดวันก่อนตอนที่เฉินเจี๋ยเริ่มเก็บตัว เขาได้โรยผงชาดไว้รอบเบาะรองนั่ง

ผงชาดที่ผสมกับเลือดซึ่งซึมออกมาจากปลายนิ้วของเขาถูกวาดเป็นลวดลายสลับซับซ้อนลงบนพื้น

นี่คือ "ค่ายกลผนึกวิญญาณ" ซึ่งเป็นวิชาลับที่สืบทอดกันมาในหมู่ราชวงศ์ตระกูลเฉิน มันสามารถใช้ปกปิดกลิ่นอายและตัดขาดการเชื่อมต่อจากโลกภายนอกได้อย่างสมบูรณ์

ในเวลานี้ค่ายกลได้เริ่มทำงานแล้ว ภายในห้องลับนี้ราวกับถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ไร้ซึ่งสรรพเสียง ไร้ซึ่งแสงสว่าง มีเพียงการกระเพื่อมขึ้นลงของหน้าอกยามที่เขาสูดลมหายใจเข้าออกซึ่งฟังดูคล้ายกับเสียงหัวใจเต้นของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่กำลังหลับใหล

เฉินเจี๋ยนั่งสมาธิอยู่กลางค่ายกลโดยหงายฝ่ามือและฝ่าเท้าทั้งสองข้างขึ้นสู่เบื้องบน

เขารักษาสภาพท่าทางเช่นนี้มานานถึงเจ็ดวันแล้ว

ไม่ดื่ม ไม่กิน ไม่นอน

ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ แต่เป็นเพราะร่างกายไม่ต้องการสิ่งเหล่านั้นอีกต่อไป

วินาทีที่รากฐานร่างกายทะลวงผ่านสี่สิบแต้ม เขาก็สัมผัสได้ว่ารูปแบบชีวิตของตนเองกำลังค่อยๆ เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

จนกระทั่งถึงวันนี้ การสั่งสมพลังงานปริมาณมหาศาลได้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงคุณภาพในระดับรากฐาน

อวัยวะภายในทั้งห้าและระบบต่างๆ ทำงานประสานกันเองอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อดูดซับพลังบริสุทธิ์จากฟ้าดิน เลือดที่ไหลเวียนอยู่ในหลอดเลือดส่งเสียงดังกึกก้องราวกับกระแสน้ำในแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลเชี่ยวกราก ทุกเซลล์ในร่างกายกำลังสูดลมหายใจและกำลังวิวัฒนาการไปสู่ระดับที่สูงขึ้น

ความหิวโหย ความเหนื่อยล้า ความแก่ชรา พันธนาการแห่งความเป็นมนุษย์เหล่านี้กำลังค่อยๆ หายไปจากตัวเขา

เขากำลังเฝ้ามองความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของตนเอง

ทะเลปราณตรงจุดตันเถียนบัดนี้กว้างใหญ่ไพศาลราวกับมหาสมุทรที่แท้จริง

พลังภายในสีทองไม่ได้สงบนิ่งอีกต่อไป แต่มันกำลังม้วนตัวก่อเป็นคลื่นยักษ์สาดซัดอย่างรุนแรง

ยอดคลื่นที่ซัดกระหน่ำเข้าใส่ขอบเขตของทะเลปราณ ทุกครั้งที่ปะทะมันจะทำให้ทะเลปราณขยายตัวกว้างขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา ทะเลปราณได้ขยายตัวใหญ่ขึ้นกว่าช่วงก่อนเก็บตัวถึงสามเท่าตัว

สีของพลังภายในก็กำลังเปลี่ยนไปเช่นกัน

จากสีทองอ่อน กลายเป็นสีทองแดง และในตอนนี้มันกำลังเปลี่ยนเป็นสีทองคำบริสุทธิ์

มันเป็นพลังที่บริสุทธิ์ อัดแน่น และหนักอึ้ง

พลังภายในเพียงสายเดียวที่ตกลงบนฝ่ามือ กลับให้ความรู้สึกหนักหน่วงราวกับมีน้ำหนักนับพันชั่งซึ่งสามารถเจาะทะลวงแผ่นเหล็กหรือก้อนหินได้อย่างง่ายดาย

แต่นั่นก็ยังไม่พอ

เฉินเจี๋ยสัมผัสได้ว่าลึกลงไปใน "พลังภายใน" กำลังมีบางสิ่งบางอย่างก่อตัวขึ้น

นั่นคือสิ่งที่อยู่ในระดับสูงกว่าพลังภายใน

"ตู้ม"

จู่ๆ ที่ใจกลางทะเลปราณก็ปรากฏวังวนน้ำวนขึ้นมา

ในตอนแรกมันมีขนาดเล็กมากราวกับรูเข็ม

แต่มันหมุนด้วยความเร็วสูงมาก และคอยดึงดูดพลังภายในทั้งหมดในทะเลปราณให้ไหลมารวมกันที่จุดศูนย์กลาง

พลังภายในถูกบีบอัดและหล่อหลอมซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ภายในวังวน สิ่งเจือปนถูกสลัดทิ้งไป เหลือไว้เพียงแก่นแท้ที่บริสุทธิ์ที่สุด

ทุกครั้งที่หมุนครบหนึ่งรอบ พลังภายในก็จะควบแน่นขึ้นอีกขั้น และสีสันก็จะยิ่งล้ำลึกมากขึ้น

วังวนขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และหมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ร่างกายของเฉินเจี๋ยเริ่มเปล่งประกายแสง

มันไม่ใช่แสงที่ส่องออกมาจากผิวหนังภายนอก แต่เป็นแสงที่ส่องสว่างออกมาจากส่วนลึกของไขกระดูก อวัยวะภายใน และทุกเซลล์ในร่างกาย

แสงนั้นเป็นสีทองอ่อนๆ ให้ความรู้สึกอบอุ่น ศักดิ์สิทธิ์ ราวกับแสงแรกของรุ่งอรุณและราวกับแสงธรรมที่สาดส่องลงมา

แสงสว่างทะลุผ่านผิวหนังและส่องสว่างไปทั่วทั้งห้องลับ

เขานั่งอยู่ท่ามกลางแสงสว่างนั้นราวกับเป็นเทพเจ้าหรือพระพุทธองค์

เส้นเลือดใต้ผิวหนังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เลือดไม่ได้เป็นสีแดงอีกต่อไป แต่กลายเป็นสีทองอ่อนๆ ที่ไหลเวียนอยู่ในหลอดเลือดพร้อมกับส่งเสียงดังกึกก้องราวกับกระแสน้ำที่กำลังเชี่ยวกราก

กระดูกใสกระจ่างราวกับหยก อวัยวะภายในเปล่งประกายราวกับแก้วหลากสี จุดชีพจรสำคัญทั้งสามร้อยหกสิบห้าจุดเปล่งประกายสว่างไสวราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า ประกอบเข้าด้วยกันจนกลายเป็นแผนผังหมู่ดาวบนร่างกายมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบ

สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือเส้นผม

เส้นผมที่เคยมีสีขาวสลับดำ บัดนี้กำลังเปลี่ยนเป็นสีดำขลับตั้งแต่รากผมลามไปจนถึงปลายผมด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้

นี่ไม่ใช่การย้อมผมให้เป็นสีดำ แต่มันคือการเกิดใหม่

รูขุมขนที่เคยเสื่อมสภาพไปแล้วกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งและสร้างเส้นผมสีดำขึ้นมาใหม่

เส้นผมที่งอกขึ้นมาใหม่นั้นเหนียวแน่นราวกับเส้นลวดเหล็กและมีประกายเงางามราวกับโลหะ

รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าค่อยๆ คลายตัวออกท่ามกลางแสงสว่างนั้นราวกับผ้าไหมที่ถูกรีดจนเรียบตึง

ผิวหนังที่เคยหย่อนคล้อยกลับมาเต่งตึง กล้ามเนื้อที่เคยซูบผอมกลับมาเต็มเปี่ยม แผ่นหลังที่เคยค่อมงุ้มกลับมายืดตรงอย่างสง่างาม

เงาของคนที่สะท้อนอยู่ในกระจกราวกับกำลังย้อนเวลากลับไปสู่อดีต

ในที่สุดมันก็หยุดลงที่รูปลักษณ์ของชายวัยประมาณสี่สิบปี

ใบหน้าเรียวคมสัน เครื่องหน้าดูมีมิติและลุ่มลึก แววตาดูลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

สิ่งที่น่าเกรงขามที่สุดคือดวงตาคู่นั้น ลึกเข้าไปในรูม่านตามีแสงสีทองไหลเวียนอยู่ราวกับมีดวงอาทิตย์ซ่อนอยู่ข้างใน

แต่เฉินเจี๋ยไม่มีเวลามาสนใจความเปลี่ยนแปลงของรูปลักษณ์ภายนอก

จิตใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับวังวนในทะเลปราณเพียงอย่างเดียว

วังวนได้ขยายขนาดจนครอบคลุมทะเลปราณทั้งหมดแล้วและกำลังหมุนด้วยความเร็วสูงสุด

พลังภายในทั้งหมดถูกดูดกลืนเข้าไปในนั้น ถูกบีบอัด หล่อหลอม และทำซ้ำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

อาจจะแค่ชั่วพริบตาเดียว หรืออาจจะยาวนานชั่วกัปชั่วกัลป์

ในวินาทีที่เขาคิดว่าการทะลวงขั้นกำลังจะล้มเหลว

จู่ๆ ก็มีกระแสลมเย็นเฉียบที่ไร้สีไร้กลิ่นสายหนึ่งไหลทะลักเข้ามาจากทางกระหม่อม

"นี่มัน"

ราวกับสาดน้ำเย็นจัดลงในกระทะที่กำลังร้อนระอุ

ร่างกายเกิดปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรุนแรง

ที่ใจกลางวังวนซึ่งก่อตัวจากพลังภายในอันมหาศาล จู่ๆ ก็มีแสงสีทองสว่างวาบเจิดจ้าสาดส่องออกมา

"แครก"

ท่ามกลางความว่างเปล่าราวกับมีบางสิ่งบางอย่างแตกสลายลง

พันธนาการที่มองไม่เห็นได้หลุดร่วงไป

เฉินเจี๋ยรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

ร่างกายเบาหวิวราวกับจะล่องลอยขึ้นไปบนสวรรค์

วังวนหยุดนิ่งลงในทันที

ในทะเลปราณไม่มีพลังภายในหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

มีเพียงปราณสายหนึ่งเท่านั้น

ปราณสายนั้นเป็นสีทองคำบริสุทธิ์ มีขนาดเล็กบางราวกับเส้นผม ทว่ากลับให้ความรู้สึกหนักอึ้งราวกับขุนเขา

มันลอยนิ่งอยู่ใจกลางทะเลปราณ แผ่กลิ่นอายกดดันที่ทำให้แม้แต่จิตวิญญาณของเฉินเจี๋ยยังต้องสั่นสะท้าน

ปราณแกร่ง

ปราณแกร่งแรกกำเนิด

เขาเกิดความเข้าใจขึ้นมาในทันที

"เมื่อฝึกฝนพลังภายในจนถึงขีดสุด พลังนั้นจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณแกร่ง"

"ความแกร่งนั้นหมายถึงความแข็งแกร่งอันเป็นที่สุด ไร้สิ่งใดต้านทานได้ ไร้สิ่งใดที่มันทำลายไม่ได้"

"โดยใช้ร่างกายเป็นดั่งเตาหลอม ใช้พลังฟ้าดินเป็นดั่งไฟ หล่อหลอมพลังภายในนับครั้งไม่ถ้วน ขจัดสิ่งสกปรกและเก็บรักษาไว้เพียงความบริสุทธิ์ จึงจะได้มาซึ่งปราณสายนี้"

เฉินเจี๋ยเพียงแค่คิดในใจก็พยายามควบคุมพลังปราณแกร่งสายนั้น

พลังปราณแกร่งสั่นสะเทือนเล็กน้อยราวกับมังกรยักษ์ที่กำลังตื่นจากการหลับใหลและลืมตาขึ้น

วินาทีต่อมามันก็แล่นไปตามเส้นชีพจร ทุกที่ที่มันไหลผ่าน เส้นชีพจรเหล่านั้นจะถูกเคลือบด้วยแสงสีทองบางๆ ทำให้มันมีความเหนียวแน่นและขยายกว้างมากยิ่งขึ้น

เส้นชีพจรเล็กๆ ที่เคยฝ่อลีบและอุดตันเนื่องจากความแก่ชรา บัดนี้เมื่อถูกพลังปราณแกร่งชำระล้าง พวกมันก็กลับมามีชีวิตชีวาและทะลวงเปิดออกอีกครั้งราวกับต้นไม้แห้งเหี่ยวที่ได้น้ำในฤดูใบไม้ผลิ

"ความแข็งแกร่งและความอ่อนโยนผสานเข้าด้วยกันอย่างลงตัว"

พลังปราณแกร่งแล่นไปจนถึงแขน

เฉินเจี๋ยยกมือขึ้นและกำหมัดเข้าหากันกลางอากาศเบาๆ

"ตู้ม"

จู่ๆ ก็มีเสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นภายในห้องลับ

มันไม่ใช่เสียงฟ้าร้องจริงๆ แต่เป็นเสียงมวลอากาศที่ถูกกำแน่นจนระเบิดออก

มวลอากาศในระยะสามชุนจากใจกลางหมัดถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดแล้วระเบิดออก ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพุ่งเข้าปะทะกับกำแพง

กำแพงที่ทำจากหินแกรนิตหนาสามฉื่อกลับแตกร้าวเป็นรอยใยแมงมุม

และนี่เป็นเพียงแค่การกำหมัดเบาๆ เท่านั้น

เขายังไม่ได้ออกแรงเลยด้วยซ้ำ

เฉินเจี๋ยลดมือลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

พลังปราณแกร่งไหลกลับคืนสู่จุดตันเถียนและหมุนวนช้าๆ อยู่ในทะเลปราณ

ทุกครั้งที่มันหมุนครบหนึ่งรอบ มันจะแบ่งพลังออกเป็นสายเล็กๆ กระจายไปยังแขนขาทั้งสี่และกระดูกทั่วร่างกาย ผสมผสานเข้ากับเลือดเนื้อและกระดูก

เขาสัมผัสได้เลยว่าร่างกายของตนเองกำลังถูกดัดแปลงในระดับรากฐานด้วยพลังปราณแกร่ง

เส้นใยกล้ามเนื้อมีความหนาแน่นมากขึ้น แต่ละเส้นถูกบิดเกลียวเข้าด้วยกันราวกับเส้นลวดเหล็ก

ความหนาแน่นของมวลกระดูกก็เพิ่มขึ้น สีของกระดูกเปลี่ยนจากสีขาวหยกเป็นสีทองอ่อนๆ

การทำงานของอวัยวะภายในทั้งห้าก็ก้าวกระโดดขึ้นอย่างมาก เสียงหัวใจเต้นดังกึกก้องราวกับเสียงกลองศึก เสียงหายใจดังก้องราวกับเสียงเครื่องสูบลม

สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือสมอง

เมื่อพลังปราณแกร่งไหลเข้าสู่สมอง กลุ่มก้อนแสงเลือนรางที่เปรียบเสมือนตัวแทนของ "จิตวิญญาณ" ก็สว่างวาบขึ้นสิบเท่า

พลังจิตวิญญาณแผ่ซ่านออกไปราวกับเกลียวคลื่น สามารถแผ่ออกไปนอกร่างกายได้ไกลถึงร้อยจั้งและรับรู้ทุกสิ่งได้อย่างชัดเจน

ภายในรัศมีร้อยจั้ง ไม่ว่าจะเป็นการขยับหนวดของมดตัวเล็กๆ หรือลวดลายบนเกล็ดหิมะ เขาก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เขายังสามารถมองเห็นได้ว่า ขีดจำกัดอายุขัยของตนเองได้พุ่งสูงขึ้นจากหนึ่งร้อยสามสิบปีกลายเป็นสามร้อยปีแล้ว

อายุขัยสามร้อยปี

สามารถนั่งมองดูการเจริญรุ่งเรืองและการล่มสลายของราชวงศ์หนึ่งได้อย่างสบายๆ

เฉินเจี๋ยลืมตาขึ้น ภายในดวงตาไร้ซึ่งความเศร้าโศกหรือความยินดีใดๆ

มีเพียงความเข้าใจอย่างถ่องแท้เท่านั้น

ความเข้าใจที่ว่า "ชะตาข้าข้าลิขิตฟ้ามิอาจบงการ"

เขาลุกขึ้นยืน

กระดูกทั่วร่างกายส่งเสียงดังลั่นราวกับเสียงประทัดและเสียงฟ้าร้อง

ทุกเสียงที่ดังขึ้นหมายถึงข้อต่อแต่ละแห่งได้ถูกทะลวงผ่าน จุดชีพจรแต่ละจุดได้ถูกเปิดออก

"นี่สิถึงจะเป็นขอบเขตยอดปรมาจารย์ไร้เทียมทานแห่งวิถียุทธ์ที่แท้จริง ทว่าในตอนที่ข้ากำลังทะลวงขั้น กระแสลมเย็นเฉียบสายนั้นมันคืออะไรกันแน่"

เฉินเจี๋ยรู้ดีว่านั่นไม่ใช่ภาพหลอนหรือความรู้สึกไปเองอย่างแน่นอน

แต่ยังไม่ทันจะได้ไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน

โลกภายนอกก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้นเสียก่อน

[จบแล้ว]