ตอนที่ 12 : อสรพิษม่านถัวหลัวตามโชคชะตา; แขนที่ขาดสะบั้นของเสี่ยวกัง

ตอนที่ 12 : อสรพิษม่านถัวหลัวตามโชคชะตา; แขนที่ขาดสะบั้นของเสี่ยวกัง

"สะ... เสี่ยวซาน เร็ว... เร็วเข้า..."

อวี้เสี่ยวกังที่ติดอยู่ตรงกลางมีใบหน้าที่เขียวคล้ำ การกัดกร่อนของพิษงูทำให้เขาอ่อนแอลงจนถึงขีดสุด

ความตั้งใจเดิมของเขาคือการตะโกนว่า "รีบช่วยอาจารย์เร็วเข้า" แต่เขาไม่มีแรงพอที่จะพูดประโยคครึ่งหลังออกมาได้

คำพูดที่ขาดห้วงเหล่านี้ เมื่อถังซานได้ยิน มันกลับทำให้เกิดปฏิกิริยาเคมีแปลกๆ ขึ้นในหัวของเขา

"อาจารย์อยู่บนเส้นด้ายแห่งความตายแล้ว แต่สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อฟื้นขึ้นมาคือการบอกให้ข้าหนีไปงั้นเหรอ?!"

ชั่วขณะหนึ่ง ความรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้งก็ท่วมท้นเข้ามาในใจของถังซานในทันที

เบ้าตาของเขาแดงก่ำ และเขาก็แอบด่าทอตัวเองว่ามีหนทางสู่ความตายจริงๆ เขาถึงกับเคยสงสัยว่าอาจารย์ของเขาเป็นคนไร้ประโยชน์ไปเมื่อครู่นี้เอง!

"อาจารย์ โปรดวางใจเถอะครับ!" ถังซานซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหล ก้าวเท้ายาวๆ พุ่งไปข้างหน้า น้ำเสียงของเขาหนักแน่นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ "มีเสี่ยวซานอยู่ที่นี่ ข้าจะไม่มีวันยอมให้เกิดอะไรขึ้นกับท่านเด็ดขาด!"

ในเวลานี้ ถังซานถูกจินตนาการของตัวเองทำให้ซาบซึ้งใจจนเละเทะไปหมด เขาไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองวงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีที่ลอยอยู่ใกล้ๆ เลยด้วยซ้ำ

ก่อนจะมาที่นี่ กังจื่อเคยบอกไว้แล้วว่าวงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณสามารถคงอยู่ได้นานถึงสองชั่วโมงหลังจากที่มันตาย ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อน

สิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องรีบช่วยชีวิตอาจารย์แสนดีผู้เสียสละคนนี้โดยเร็วที่สุด!

เขาเก็บหน้าไม้จูเก่อกลับเข้าไปในสะพานยี่สิบสี่สะท้อนแสงจันทร์อย่างคล่องแคล่ว และพลิกมือหยิบมีดสั้นอันแหลมคมออกมา

ฉัวะ

การเคลื่อนไหวของถังซานนั้นเฉียบขาดและหมดจด เขาเฉือนไปตามรอยฉีกขาดที่หางของอสรพิษม่านถัวหลัว

หลังจากผ่านความยากลำบากมาอย่างหนักหน่วง ในที่สุดเขาก็สามารถลอกเอาตัวเสี่ยวกังที่ถูกปกคลุมไปด้วยเมือกอันไม่อาจบรรยายได้ ออกมาจากท้องงูได้อย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าอาจารย์อวี้ที่ได้กลับมาเห็นแสงสว่างอีกครั้งนั้น อยู่ในสภาพที่ย่ำแย่มาก

เขานอนขดตัวอยู่บนพื้น หน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ร่างกายของเขากระตุกอย่างควบคุมไม่ได้เป็นระยะๆ

"พิษของอสรพิษม่านถัวหลัวเริ่มแทรกซึมเข้าสู่เส้นลมปราณหัวใจของท่านอาจารย์แล้ว"

ในฐานะศิษย์สำนักถังในชาติก่อน เสี่ยวซานคือผู้เชี่ยวชาญเมื่อเป็นเรื่องของพิษ เขาประเมินสถานการณ์ได้อย่างมืออาชีพเพียงแค่ปราดตามอง

สิ่งที่ร้ายแรงยิ่งกว่านั้นก็คือ แขนซ้ายทั้งข้างของกังจื่อกลายเป็นสีม่วงดำที่น่าสยดสยองไปแล้ว และมีเลือดข้นๆ ที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าหยดลงมาจากบาดแผลอย่างต่อเนื่อง

"ดูเหมือนว่า... ข้าคงทำได้แค่ใช้วิธีการเข้าตาจนนี้เท่านั้น"

ถังซานรู้ดีว่าเมื่อใดที่พิษงูไหลเวียนไปตามกระแสเลือดจนทั่วทั้งร่างกาย ต่อให้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ในตำนานก็ไม่มีทางช่วยชีวิตเขาไว้ได้อย่างแน่นอน

แม้ว่าวิธีการต่อจากนี้จะดูโหดร้ายกับอาจารย์ของเขาไปสักหน่อย แต่ในค่านิยมของถังซาน การมีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพชนั้นย่อมดีกว่าการตายอย่างสงบ

ตราบใดที่สามารถช่วยชีวิตเขาไว้ได้ หากอาจารย์อวี้จะต้องทนทุกข์ทรมานสักหน่อยแล้วมันจะเป็นอะไรไปล่ะ?

ถังซานตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาเร่งเร้าเนตรปีศาจสีม่วงของเขาจนถึงขีดสุดในทันที!

ร่างของเขาเคลื่อนไหวราวกับสายฟ้า ค้นหาสมุนไพรถอนพิษและห้ามเลือดสองสามชนิดจากพุ่มไม้รอบๆ อย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับมาที่ข้างกายอาจารย์อวี้ เขาก็ใช้มือราวกับสายลม จิ้มสกัดจุดสำคัญหลายจุดบนไหล่ซ้ายของเสี่ยวกังอย่างต่อเนื่อง

เขาบังคับสกัดกั้นการไหลเวียนของเลือดภายในร่างกายของอาจารย์อวี้อย่างแข็งกร้าว

"อาจารย์ เพื่อช่วยชีวิตท่าน เสี่ยวซานจำต้องล่วงเกินแล้ว!"

ถังซานก้มหน้าลงและกล่าวขอโทษด้วยน้ำเสียงที่เจ็บปวด

จากนั้น เขายกมือขึ้น คมมีดก็ตวัดลงมา...

"อ๊ากกกกกก!!!"

ตามมาด้วยเสียงทึบๆ ของคมมีดที่ตัดผ่านกระดูกและเนื้อ เสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนาราวกับหมูถูกเชือดก็ดังก้องไปทั่วทั้งป่าล่าวิญญาณในทันที

ถังซานทำหูทวนลมต่อเสียงกรีดร้องที่บาดขั้วหัวใจนี้ เขาทาสมุนไพรที่เคี้ยวจนแหลกละเอียดลงบนตอแขนที่ถูกตัดจนเรียบเนียนของกังจื่ออย่างชำนาญ

ปฏิกิริยาอันรุนแรงระหว่างน้ำสมุนไพรและเนื้อที่ถูกเปิดเผยทำให้เกิดความรู้สึกแสบร้อนอย่างสุดขีด ซึ่งทำให้อวี้เสี่ยวกังถึงกับตาเหลือก เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายจนเปียกชุ่มแผ่นหลังในทันที และเขาเจ็บปวดมากจนไม่สามารถพูดเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้ด้วยซ้ำ

"สะ... เสี่ยวซาน... เจ้า..."

เมื่อมองดูอาจารย์ของเขากำลังสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด ถังซานก็รู้ดีว่าการตัดสินใจอย่างบังคับของเขานั้นสร้างความเจ็บปวดให้มากเพียงใด

เขาคุกเข่าลงตรงหน้ากังจื่อดัง "ตึง" โดยไม่พูดอะไร ดวงตาของเขาแดงก่ำ และโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างหนักแน่นสามครั้งดัง "ปัง ปัง ปัง"

"อาจารย์! การที่เสี่ยวซานตัดแขนท่านนั้นเป็นหนทางสุดท้ายจริงๆ!"

"แต่ทั้งหมดนี้ก็เพื่อช่วยชีวิตท่านนะ!"

ขณะที่พูด ถังซานก็เตะแขนที่ขาดสะบั้นซึ่งกลายเป็นสีดำไปไว้ตรงหน้ากังจื่ออย่างรอบคอบ เพื่อเป็นการบอกใบ้ให้เขาเห็นว่าพิษนั้นลึกล้ำเพียงใด และรอยมีดของเขานั้นคุ้มค่ามากแค่ไหน

อวี้เสี่ยวกัง : "..."

เมื่อมองดูแขนของตัวเองบนพื้น ซึ่งเมื่อวินาทีก่อนมันยังอยู่บนร่างกายของเขาดีๆ กังจื่อก็ใจสลายอย่างสมบูรณ์

เขาจำเป็นต้องใช้วิธีการรักษาที่สุดโต่งและฮาร์ดคอร์ขนาดนี้เลยจริงๆ งั้นเหรอ?!

เขามาจากนิกายมังกรฟ้าทรราชอัสนีบาตและมีความรู้ทางทฤษฎีอยู่บ้าง เขารู้สึกว่าความจริงแล้วแขนของเขาน่าจะยังพอรักษาไว้ได้!

ไอ้ศิษย์ทรพีบัดซบนี่ไม่ได้คิดถึงวิธีการอื่นเลย และก็ลงมือตัดแขนของเขาไปดื้อๆ เลยเนี่ยนะ?

บัดซบ! ให้อภัยไม่ได้!

อาจารย์อวี้คำรามอย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ!

แต่ในเมื่อเรื่องราวมันมาถึงจุดนี้แล้ว นอกเหนือจากความโกรธเกรี้ยวที่ไร้พลัง อาจารย์อวี้ก็ไม่สามารถทำอะไรได้อีกแล้ว

เพื่อรักษาเศษเสี้ยวศักดิ์ศรีและความเป็นอาจารย์ที่หยั่งรู้เอาไว้...

"เฮ้อ..."

อวี้เสี่ยวกังฝืนกดข่มความโกรธไว้ในใจและโบกมือขวาที่ยังเหลืออยู่อย่างอ่อนแรง

"เสี่ยวซาน ลุกขึ้นเถอะ อาจารย์ไม่ได้โทษเจ้าหรอก"

"โชคชะตา... สิ่งนี้อาจจะถือได้ว่าเป็นเคราะห์กรรมตามโชคชะตาของอาจารย์ก็ได้"

หลังจากสร้างเกราะป้องกันทางจิตใจให้ตัวเองอย่างฝืนๆ เสร็จสิ้น อวี้เสี่ยวกังก็ค่อยๆ ทอดสายตาอันไร้ชีวิตชีวาไปยังวงแหวนวิญญาณสีเหลืองที่ลอยอยู่กลางอากาศ

เมื่อมองดูแขนเสื้อข้างซ้ายที่ว่างเปล่า อวี้เสี่ยวกังก็รู้สึกเศร้าสลดขึ้นมาในใจ แต่อย่างรวดเร็ว ความอ้างว้างนี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดระแวงที่ใกล้เคียงกับความผิดปกติทางจิต

ในเมื่อเขาได้กลายเป็นคนพิการไปแล้วในชาตินี้ เขาจะต้องยึดติดกับถังซาน ซึ่งเป็นต้นกล้าเพียงต้นเดียวของเขา เอาไว้ให้แน่นยิ่งขึ้นไปอีก!

ตราบใดที่ถังซานสามารถพิสูจน์ "ทฤษฎีไร้พ่าย" ของเขาได้ เขา อวี้เสี่ยวกัง ก็จะยังคงเป็นอาจารย์ใหญ่ผู้สูงส่งและทรงอำนาจแห่งโลกวิญญาจารย์!

ส่วนเรื่องของหลินนั่ว เขาจะกลับไปวางแผนอย่างรอบคอบหลังจากกลับไปที่สถาบันนั่วติง!

ทุกสิ่งทุกอย่าง ความได้เปรียบล้วนตกเป็นของเขา!

เมื่อต้องทนกับความเจ็บปวดรวดร้าวที่แทงทะลุหัวใจจากแขนที่ขาดสะบั้น รอยยิ้มแข็งทื่อที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้ก็ถูกดึงขึ้นมาบนใบหน้าของกังจื่อ

"เสี่ยวซาน แค่กๆ... ในเมื่ออสรพิษม่านถัวหลัวตัวนี้ถูกฆ่าตายแล้ว วงแหวนวิญญาณอายุเกือบสี่ร้อยปีของมันจะต้องไม่สูญเปล่า"

"ตามการอนุมานทางทฤษฎีหลายปีของอาจารย์ วิญญาณยุทธ์ประเภทพืชสามารถข้ามขอบเขตไปดูดซับวงแหวนวิญญาณประเภทสัตว์ได้อย่างแน่นอน"

"หากหญ้าเงินครามของเจ้าดูดซับมันเข้าไป ไม่เพียงแต่มันจะชดเชยข้อบกพร่องแต่กำเนิดที่ขาดความเหนียวแน่นได้อย่างมากเท่านั้น แต่มันยังสามารถสืบทอดพิษที่ทำให้เป็นอัมพาตของอสรพิษม่านถัวหลัวได้อย่างสมบูรณ์แบบอีกด้วย"

"ด้วยวิธีนี้ หญ้าเงินครามของเจ้าจะนำไปสู่การก้าวกระโดดเชิงคุณภาพอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ฟังน้ำเสียงอันอ่อนแรงของอาจารย์ที่กำลังหอบหายใจ ดวงตาของถังซานก็แดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง และกระแสความอบอุ่นอันร้อนผ่าวก็ไหลเวียนไปทั่วหัวใจของเขาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน! อาจารย์ช่างยิ่งใหญ่เกินไปจริงๆ!

เพิ่งจะผ่านความเจ็บปวดจากการถูกตัดแขนและได้เดินผ่านประตูนรกมาหมาดๆ สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อฟื้นขึ้นมากลับไม่ใช่การกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บของตัวเอง แต่กลับเป็นการวางแผนอนาคตให้กับศิษย์ที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่!

การมีอาจารย์เช่นนี้ จะร้องขออะไรไปมากกว่านี้ได้อีก?!

"อาจารย์ ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้วครับ ข้าเข้าใจทุกอย่างแล้ว!"

ถังซานพยักหน้าอย่างหนักแน่น ปาดน้ำตาออกจากหางตา และเดินอย่างรวดเร็วไปยังซากของอสรพิษม่านถัวหลัว จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น

เขายกมือขวาขึ้น พลังวิญญาณพ่นออกมาจากฝ่ามือจางๆ และหญ้าเงินครามสีฟ้าอ่อนก็งอกขึ้นมาอย่างเงียบๆ พลิ้วไหวไปตามสายลมเบาๆ

หลังจากนั้น ถังซานก็หลับตาลง และตามวิธีที่อวี้เสี่ยวกังสอนไว้ เขาใช้พลังจิตล็อกเป้าหมายไปที่วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสว่างกลางอากาศอย่างแน่วแน่ และค่อยๆ นำทางมันเข้าสู่ร่างกายของเขาเอง