ตอนที่ 8 : ทฤษฎีของฉันไร้พ่าย; ออกเดินทางล่าวงแหวนวิญญาณ
ตอนที่ 8 : ทฤษฎีของฉันไร้พ่าย; ออกเดินทางล่าวงแหวนวิญญาณ
ตอนที่ 8 : ทฤษฎีของฉันไร้พ่าย; ออกเดินทางล่าวงแหวนวิญญาณ
อาจารย์อวี้ซึ่งถูกยั่วยุอย่างหนักจากคำพูดก่อนหน้านี้ของหลินนั่ว ได้วิเคราะห์สถานการณ์ด้วยภูมิปัญญาอันเลื่องชื่อระดับโลกของเขา และตัดสินใจที่จะใช้กลยุทธ์เล่นตัวก่อนเป็นอันดับแรก เขาจะทำเย็นชาใส่เด็กชายผู้โง่เขลาคนนี้ไปสักพัก เพื่อปล่อยให้เขาได้ตระหนักรู้ถึงความผิดพลาดของตัวเองอย่างแท้จริง
ในเมื่อปี่ปี่ตงแอบส่งเด็กคนนี้มาอยู่ใต้จมูกของเขา นั่นก็หมายความว่าเธอจะไม่มีทางส่งใครมาแอบให้ความช่วยเหลือที่เป็นรูปธรรมใดๆ ในระยะสั้นอย่างแน่นอน มิฉะนั้นแล้ว จะต้องมาทำอะไรให้มันอ้อมค้อมไปทำไมล่ะ?
เมื่อถึงเวลา หลังจากที่เขาพาศิษย์รักถังซานไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกที่เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบและกลับมาอย่างผู้ชนะ เขาจะต้องทำให้ไอ้เด็กเปรตคนนี้ยอมสยบให้กับทฤษฎีไร้พ่ายของเขาอย่างว่าง่ายให้จงได้!
ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมองไปทั่วทั้งเมืองนั่วติง นอกจากอาจารย์อวี้แล้ว จะมีใครอีกเล่าที่สามารถระบุอายุของสัตว์วิญญาณได้อย่างแม่นยำ และปรับแต่งวงแหวนวิญญาณระดับสูงสุดให้กับมันได้?
อยากได้วงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีขั้นสูงสุดใช่ไหม? อยากจะบรรลุความเป็นอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานของตัวเองอย่างสมบูรณ์แบบใช่ไหม? เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าจะไม่ต้องคุกเข่าลงกับพื้นอย่างซื่อสัตย์แล้วโขกศีรษะขอเป็นศิษย์ของข้าหรอกหรือ?
แม้แต่ปี่ปี่ตง ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งทวีป ก็ยังเคยยอมศิโรราบต่อภูมิปัญญาอันเลื่องชื่อระดับโลกของเขา การรับมือกับเด็กวัยหกขวบธรรมดาๆ คนหนึ่งมันไม่ใช่เรื่องที่อยู่ในกำมือของเขาอย่างง่ายดายหรอกหรือ? ทฤษฎีของเขา อวี้เสี่ยวกัง ไร้พ่ายภายใต้หล้า!
ดังนั้น ภายใต้การจงใจยุยงของอาจารย์อวี้ผู้นี้ ข่าวที่ว่าเขากำลังจะนำถังซานศิษย์รักออกไปล่าวงแหวนวิญญาณก็แพร่กระจายไปทั่วสถาบันนั่วติงอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก จุดประกายการพูดคุยถกเถียงในหมู่ผู้คนนับไม่ถ้วน
อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับการโปรโมทตัวเองอันแสนจะงุ่มง่ามนี้ หลินนั่วไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่เขากำลังคำนวณอยู่ในหัวตอนนี้ก็คือ ทำอย่างไรถึงจะได้วงแหวนวิญญาณวงแรกที่ข้ามขีดจำกัดของตัวเองมาอย่างราบรื่น
ในเมื่อร่างกายของเขาได้รับการชำระล้างและผลัดเปลี่ยนไขกระดูกด้วยกาววาฬ วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาก็สามารถดูดซับอายุหกร้อยหรือเจ็ดร้อยปีได้โดยไม่มีความกดดันใดๆ ดังนั้น การจะไปขอให้ผู้อำนวยการซูจากสถาบันช่วยล่าวงแหวนวิญญาณให้ก็ดูจะเหมาะสมน้อยลงไปมาก
ไม่ว่าความสามารถในการต่อสู้ของผู้อำนวยการซูจะธรรมดาแค่ไหน อย่างน้อยเขาก็เป็นถึงขุมพลังระดับปรมาจารย์วิญญาณที่คลุกคลีอยู่ในระบบการศึกษามานานหลายปี เมื่อพูดถึงการแยกแยะรูปลักษณ์และอายุของสัตว์วิญญาณ เขาอาจจะไม่ได้ชัดเจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ แต่เขาก็ควรจะรู้ดีในระดับที่ใกล้เคียงมาก เมื่อเขาปล่อยให้อีกฝ่ายได้เห็นว่าเขาแหกกฎเกณฑ์และดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินกว่าสี่ร้อยปี ก็ไม่รู้เลยว่าจะมีปัญหาตามมาอีกสักกี่อย่าง
หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ในที่สุดหลินนั่วก็ตัดสินใจขอยืมพลังของสำนักวิญญาณยุทธ์โดยตรง ต่อให้เรื่องอายุวงแหวนวิญญาณของเขาจะถูกพวกนั้นค้นพบและรายงานขึ้นไปเป็นชั้นๆ เมื่อพิจารณาจากนิสัยของนายน้อยทูตสวรรค์คนนั้น ท้ายที่สุดแล้วมันก็คงจะถูกสกัดกั้นไว้ที่ระดับเมืองเทียนโต่วอยู่ดี และเขาคงจะไม่ได้ไปพบกับองค์พระสันตะปาปาปี่ปี่ตงเร็วขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการมีอยู่ของผู้ดูแลซูอวิ๋นเทา ผู้ซึ่งแม้แต่จะระบุวิญญาณยุทธ์ก็ยังผิดพลาด มันก็ไม่แน่ใจนักหรอกว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจถึงความซับซ้อนของอายุวงแหวนวิญญาณของเขา
เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปสามวัน เมื่ออาศัยการสั่งสมความรู้จากช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาในห้องสมุด ในที่สุดหลินนั่วก็สามารถทำความเข้าใจนิสัยใจคอ การกระจายตัวของแหล่งที่อยู่อาศัย และเทคนิคการระบุตัวตนของสัตว์วิญญาณที่เป็นเป้าหมายได้สำเร็จ เมื่อแยกแยะความรู้ทางทฤษฎีเรียบร้อยแล้ว ก็ถึงเวลาเข้าสู่ขั้นตอนการปฏิบัติเสียที
เช้าตรู่วันหนึ่ง หลินนั่วสะพายกระเป๋าที่จัดเตรียมไว้แล้ว เดินทอดน่องไปที่ด้านหน้าสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาย่อยเมืองนั่วติง โดยเจาะจงขอเข้าพบผู้ดูแลซูอวิ๋นเทา ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์จบลง พี่ชายผู้กระตือรือร้นคนนี้ก็ได้ตบหน้าอกรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าตราบใดที่เขาต้องการจะล่าวงแหวนวิญญาณ สาขาย่อยก็จะไม่มีวันปฏิเสธ ดังนั้น เขา แซ่หลิน จะถือเอาเป็นจริงเป็นจังก็แล้วกัน
เมื่อผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาเห็นร่างของหลินนั่วในห้องโถง เขาก็อึ้งไปเล็กน้อยครู่หนึ่ง แต่หลังจากนั้นทันที สีหน้าแห่งความปีติยินดีอย่างไม่อาจควบคุมได้ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เดิมทีเขาคิดว่าในเมื่อเด็กคนนี้ลงทะเบียนเรียนสำเร็จแล้ว ภารกิจในการหาวงแหวนวิญญาณวงแรกก็คงจะถูกพวกครูหัวหมอในสถาบันแย่งชิงไปอย่างแน่นอน เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากเกิดเรื่องทั้งหมดนี้ อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานคนนี้ยังคงคำนึงถึงความรู้สึกเก่าๆ และคนแรกที่เขานึกถึงก็ยังคงเป็นเขา "ผู้ชี้แนะ" ของเขา!
"ฮ่าฮ่า เด็กดี! ไม่ต้องห่วง! ปล่อยให้เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของพี่ชายเอง!" ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาโบกมือและส่งมอบงานเอกสารที่แสนจะสบายของเขาให้คนอื่นทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เพื่อให้แน่ใจว่าการเดินทางล่าสัตว์วิญญาณในครั้งนี้จะไร้ข้อผิดพลาด และยังเป็นการโชว์ความแข็งแกร่งของเขาต่อหน้าอัจฉริยะผู้นี้ ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาจึงจงใจดึงตัวเพื่อนร่วมงานระดับมหาวิญญาจารย์อีกสองคนจากสาขาย่อยที่เขาสนิทที่สุดมาร่วมด้วย กลายเป็นการตั้งทีมล่าสัตว์วิญญาณมาตรฐานสูงขึ้นมาชั่วคราว แน่นอนว่าการเอาผลประโยชน์ส่วนตัวมาเกี่ยวข้องย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในรายชื่อชั่วคราวนี้ ซือซือ เทพธิดาที่ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาเฝ้าคิดถึงทั้งวันทั้งคืน ก็ถูกรวมไว้อย่างโดดเด่นเช่นกัน
"หลินนั่ว เจ้ามีสัตว์วิญญาณที่เป็นเป้าหมายหรือยัง?" "ถึงแม้ว่าป่าล่าวิญญาณจะเป็นป่าสัตว์วิญญาณที่สำนักวิญญาณยุทธ์ของเราดูแลอยู่ แต่ความหลากหลายของสัตว์วิญญาณก็ไม่อาจเทียบได้กับป่าล่าวิญญาณตามธรรมชาติหรอกนะ" "แต่ความหลากหลายของสัตว์วิญญาณในนั้นก็ยังถือว่ามีอยู่มากทีเดียวล่ะ" ระหว่างทาง ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาเอ่ยถาม มือของเขาก็พลิกดูแผนที่การกระจายตัวของสัตว์วิญญาณซึ่งจัดเตรียมไว้ให้เฉพาะภายในสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างต่อเนื่อง
"พี่เทา สำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของผม มันจะดีที่สุดถ้าได้เลือกสัตว์วิญญาณประเภทแมงมุมธาตุพิษครับ" หลินนั่วเปลี่ยนสรรพนามการเรียกขานเป็นพี่เทาอย่างแนบเนียนและโยนบทพูดที่เตรียมไว้ออกไป "สัตว์วิญญาณอย่างแมงมุมหน้าผี หรือแมงมุมปีศาจทอเส้นดำ น่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีครับ"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้ดูแลทั้งสามในรถม้าก็สบตากันโดยจิตใต้สำนึก สีหน้าของพวกเขากลายเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาอย่างสังเกตได้ยาก สัตว์วิญญาณประเภทแมงมุมนั้นโดยธรรมชาติแล้วเก่งกาจในเรื่องการซุ่มซ่อนและการควบคุม และเมื่อบวกเข้ากับพิษของพวกมัน สำหรับมหาวิญญาจารย์อย่างพวกเขา ความประมาทเพียงเล็กน้อยที่ทำให้เกิดรอยขีดข่วนก็อาจนำไปสู่หายนะได้อย่างง่ายดาย อาจกล่าวได้ว่าพวกมันคือสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดที่พวกเขาไม่อยากจะพบเจอเมื่อต้องล่าสัตว์วิญญาณ อย่างไรก็ตาม เมื่อลองคิดดูอีกที หลินนั่วก็เป็นเพียงแค่เด็กหกขวบที่เพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์มาหมาดๆ และสิ่งที่เขาต้องการก็เป็นแค่วงแหวนวิญญาณร้อยปีธรรมดาๆ ที่มีขีดจำกัดสูงสุดไม่เกินสี่ร้อยปีเท่านั้น ด้วยมหาวิญญาจารย์สามคนที่ร่วมมือกันล่าสัตว์วิญญาณประเภทแมงมุมพิษระดับต่ำอายุไม่กี่ร้อยปีในเขตพื้นที่ที่สัตว์วิญญาณอาศัยอยู่ มันก็ควรจะเป็นเรื่องที่จัดการได้อย่างง่ายดาย ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทายิ้มและตบหน้าอกตัวเอง ดูราวกับว่าเขาจะจัดการส่วนที่เหลือเอง "วางใจได้เลย หลินนั่ว เมื่อเราไปถึงป่าล่าวิญญาณ เจ้าก็แค่ไปยืนอยู่ตรงกลางระหว่างพวกเรา" "วงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าน่ะ ปล่อยให้เป็นหน้าที่พวกเราเอง"
ป่าล่าวิญญาณตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองนั่วติง ห่างจากตัวเมืองสี่ร้อยลี้ เมื่อกลุ่มของพวกเขามาถึงจุดหมายปลายทางหลังจากนั่งรถม้าที่โคลงเคลงไปมา ท้องฟ้าก็มืดมิดลงแล้ว ใกล้จะพลบค่ำ แม้ว่าทีมนี้จะมี "สุดยอด" มหาวิญญาจารย์ที่น่าสะพรึงกลัวถึงสามคนคอยคุมทีม ซึ่งองค์ประกอบเช่นนี้สามารถต่อกรกับสัตว์วิญญาณพันปีธรรมดาๆ ได้ด้วยซ้ำ ทว่า สัตว์วิญญาณประเภทแมงมุมธาตุพิษนั้นโดยเนื้อแท้แล้วทั้งเจ้าเล่ห์และร้ายกาจ และพวกมันก็ถนัดที่สุดในการซ่อนตัวและซุ่มโจมตีภายใต้การปกปิดของยามค่ำคืน การเข้าไปในป่าที่มืดมิดเพื่อหาสัตว์วิญญาณเช่นนี้ ถือเป็นหนทางสู่ความตายอย่างแท้จริง ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุใดๆ ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาจึงโบกมือและเสนออย่างเด็ดขาดให้พักผ่อนกันสักคืนที่ตลาดด้านนอกป่า แล้วค่อยรอจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้เพื่อเข้าป่าอย่างเป็นทางการ สำหรับการจัดเตรียมนี้ หลินนั่วย่อมเห็นด้วยทั้งสองมืออย่างแน่นอน
ตอนที่ 8 : ทฤษฎีของฉันไร้พ่าย; ออกเดินทางล่าวงแหวนวิญญาณ
อาจารย์อวี้ซึ่งถูกยั่วยุอย่างหนักจากคำพูดก่อนหน้านี้ของหลินนั่ว ได้วิเคราะห์สถานการณ์ด้วยภูมิปัญญาอันเลื่องชื่อระดับโลกของเขา และตัดสินใจที่จะใช้กลยุทธ์เล่นตัวก่อนเป็นอันดับแรก เขาจะทำเย็นชาใส่เด็กชายผู้โง่เขลาคนนี้ไปสักพัก เพื่อปล่อยให้เขาได้ตระหนักรู้ถึงความผิดพลาดของตัวเองอย่างแท้จริง
ในเมื่อปี่ปี่ตงแอบส่งเด็กคนนี้มาอยู่ใต้จมูกของเขา นั่นก็หมายความว่าเธอจะไม่มีทางส่งใครมาแอบให้ความช่วยเหลือที่เป็นรูปธรรมใดๆ ในระยะสั้นอย่างแน่นอน มิฉะนั้นแล้ว จะต้องมาทำอะไรให้มันอ้อมค้อมไปทำไมล่ะ?
เมื่อถึงเวลา หลังจากที่เขาพาศิษย์รักถังซานไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกที่เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบและกลับมาอย่างผู้ชนะ เขาจะต้องทำให้ไอ้เด็กเปรตคนนี้ยอมสยบให้กับทฤษฎีไร้พ่ายของเขาอย่างว่าง่ายให้จงได้!
ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมองไปทั่วทั้งเมืองนั่วติง นอกจากอาจารย์อวี้แล้ว จะมีใครอีกเล่าที่สามารถระบุอายุของสัตว์วิญญาณได้อย่างแม่นยำ และปรับแต่งวงแหวนวิญญาณระดับสูงสุดให้กับมันได้?
อยากได้วงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีขั้นสูงสุดใช่ไหม? อยากจะบรรลุความเป็นอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานของตัวเองอย่างสมบูรณ์แบบใช่ไหม? เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าจะไม่ต้องคุกเข่าลงกับพื้นอย่างซื่อสัตย์แล้วโขกศีรษะขอเป็นศิษย์ของข้าหรอกหรือ?
แม้แต่ปี่ปี่ตง ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งทวีป ก็ยังเคยยอมศิโรราบต่อภูมิปัญญาอันเลื่องชื่อระดับโลกของเขา การรับมือกับเด็กวัยหกขวบธรรมดาๆ คนหนึ่งมันไม่ใช่เรื่องที่อยู่ในกำมือของเขาอย่างง่ายดายหรอกหรือ? ทฤษฎีของเขา อวี้เสี่ยวกัง ไร้พ่ายภายใต้หล้า!
ดังนั้น ภายใต้การจงใจยุยงของอาจารย์อวี้ผู้นี้ ข่าวที่ว่าเขากำลังจะนำถังซานศิษย์รักออกไปล่าวงแหวนวิญญาณก็แพร่กระจายไปทั่วสถาบันนั่วติงอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก จุดประกายการพูดคุยถกเถียงในหมู่ผู้คนนับไม่ถ้วน
อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับการโปรโมทตัวเองอันแสนจะงุ่มง่ามนี้ หลินนั่วไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่เขากำลังคำนวณอยู่ในหัวตอนนี้ก็คือ ทำอย่างไรถึงจะได้วงแหวนวิญญาณวงแรกที่ข้ามขีดจำกัดของตัวเองมาอย่างราบรื่น
ในเมื่อร่างกายของเขาได้รับการชำระล้างและผลัดเปลี่ยนไขกระดูกด้วยกาววาฬ วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาก็สามารถดูดซับอายุหกร้อยหรือเจ็ดร้อยปีได้โดยไม่มีความกดดันใดๆ ดังนั้น การจะไปขอให้ผู้อำนวยการซูจากสถาบันช่วยล่าวงแหวนวิญญาณให้ก็ดูจะเหมาะสมน้อยลงไปมาก
ไม่ว่าความสามารถในการต่อสู้ของผู้อำนวยการซูจะธรรมดาแค่ไหน อย่างน้อยเขาก็เป็นถึงขุมพลังระดับปรมาจารย์วิญญาณที่คลุกคลีอยู่ในระบบการศึกษามานานหลายปี เมื่อพูดถึงการแยกแยะรูปลักษณ์และอายุของสัตว์วิญญาณ เขาอาจจะไม่ได้ชัดเจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ แต่เขาก็ควรจะรู้ดีในระดับที่ใกล้เคียงมาก เมื่อเขาปล่อยให้อีกฝ่ายได้เห็นว่าเขาแหกกฎเกณฑ์และดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินกว่าสี่ร้อยปี ก็ไม่รู้เลยว่าจะมีปัญหาตามมาอีกสักกี่อย่าง
หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ในที่สุดหลินนั่วก็ตัดสินใจขอยืมพลังของสำนักวิญญาณยุทธ์โดยตรง ต่อให้เรื่องอายุวงแหวนวิญญาณของเขาจะถูกพวกนั้นค้นพบและรายงานขึ้นไปเป็นชั้นๆ เมื่อพิจารณาจากนิสัยของนายน้อยทูตสวรรค์คนนั้น ท้ายที่สุดแล้วมันก็คงจะถูกสกัดกั้นไว้ที่ระดับเมืองเทียนโต่วอยู่ดี และเขาคงจะไม่ได้ไปพบกับองค์พระสันตะปาปาปี่ปี่ตงเร็วขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการมีอยู่ของผู้ดูแลซูอวิ๋นเทา ผู้ซึ่งแม้แต่จะระบุวิญญาณยุทธ์ก็ยังผิดพลาด มันก็ไม่แน่ใจนักหรอกว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจถึงความซับซ้อนของอายุวงแหวนวิญญาณของเขา
เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปสามวัน เมื่ออาศัยการสั่งสมความรู้จากช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาในห้องสมุด ในที่สุดหลินนั่วก็สามารถทำความเข้าใจนิสัยใจคอ การกระจายตัวของแหล่งที่อยู่อาศัย และเทคนิคการระบุตัวตนของสัตว์วิญญาณที่เป็นเป้าหมายได้สำเร็จ เมื่อแยกแยะความรู้ทางทฤษฎีเรียบร้อยแล้ว ก็ถึงเวลาเข้าสู่ขั้นตอนการปฏิบัติเสียที
เช้าตรู่วันหนึ่ง หลินนั่วสะพายกระเป๋าที่จัดเตรียมไว้แล้ว เดินทอดน่องไปที่ด้านหน้าสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาย่อยเมืองนั่วติง โดยเจาะจงขอเข้าพบผู้ดูแลซูอวิ๋นเทา ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์จบลง พี่ชายผู้กระตือรือร้นคนนี้ก็ได้ตบหน้าอกรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าตราบใดที่เขาต้องการจะล่าวงแหวนวิญญาณ สาขาย่อยก็จะไม่มีวันปฏิเสธ ดังนั้น เขา แซ่หลิน จะถือเอาเป็นจริงเป็นจังก็แล้วกัน
เมื่อผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาเห็นร่างของหลินนั่วในห้องโถง เขาก็อึ้งไปเล็กน้อยครู่หนึ่ง แต่หลังจากนั้นทันที สีหน้าแห่งความปีติยินดีอย่างไม่อาจควบคุมได้ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เดิมทีเขาคิดว่าในเมื่อเด็กคนนี้ลงทะเบียนเรียนสำเร็จแล้ว ภารกิจในการหาวงแหวนวิญญาณวงแรกก็คงจะถูกพวกครูหัวหมอในสถาบันแย่งชิงไปอย่างแน่นอน เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากเกิดเรื่องทั้งหมดนี้ อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานคนนี้ยังคงคำนึงถึงความรู้สึกเก่าๆ และคนแรกที่เขานึกถึงก็ยังคงเป็นเขา "ผู้ชี้แนะ" ของเขา!
"ฮ่าฮ่า เด็กดี! ไม่ต้องห่วง! ปล่อยให้เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของพี่ชายเอง!" ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาโบกมือและส่งมอบงานเอกสารที่แสนจะสบายของเขาให้คนอื่นทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เพื่อให้แน่ใจว่าการเดินทางล่าสัตว์วิญญาณในครั้งนี้จะไร้ข้อผิดพลาด และยังเป็นการโชว์ความแข็งแกร่งของเขาต่อหน้าอัจฉริยะผู้นี้ ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาจึงจงใจดึงตัวเพื่อนร่วมงานระดับมหาวิญญาจารย์อีกสองคนจากสาขาย่อยที่เขาสนิทที่สุดมาร่วมด้วย กลายเป็นการตั้งทีมล่าสัตว์วิญญาณมาตรฐานสูงขึ้นมาชั่วคราว แน่นอนว่าการเอาผลประโยชน์ส่วนตัวมาเกี่ยวข้องย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในรายชื่อชั่วคราวนี้ ซือซือ เทพธิดาที่ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาเฝ้าคิดถึงทั้งวันทั้งคืน ก็ถูกรวมไว้อย่างโดดเด่นเช่นกัน
"หลินนั่ว เจ้ามีสัตว์วิญญาณที่เป็นเป้าหมายหรือยัง?" "ถึงแม้ว่าป่าล่าวิญญาณจะเป็นป่าสัตว์วิญญาณที่สำนักวิญญาณยุทธ์ของเราดูแลอยู่ แต่ความหลากหลายของสัตว์วิญญาณก็ไม่อาจเทียบได้กับป่าล่าวิญญาณตามธรรมชาติหรอกนะ" "แต่ความหลากหลายของสัตว์วิญญาณในนั้นก็ยังถือว่ามีอยู่มากทีเดียวล่ะ" ระหว่างทาง ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาเอ่ยถาม มือของเขาก็พลิกดูแผนที่การกระจายตัวของสัตว์วิญญาณซึ่งจัดเตรียมไว้ให้เฉพาะภายในสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างต่อเนื่อง
"พี่เทา สำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของผม มันจะดีที่สุดถ้าได้เลือกสัตว์วิญญาณประเภทแมงมุมธาตุพิษครับ" หลินนั่วเปลี่ยนสรรพนามการเรียกขานเป็นพี่เทาอย่างแนบเนียนและโยนบทพูดที่เตรียมไว้ออกไป "สัตว์วิญญาณอย่างแมงมุมหน้าผี หรือแมงมุมปีศาจทอเส้นดำ น่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีครับ"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้ดูแลทั้งสามในรถม้าก็สบตากันโดยจิตใต้สำนึก สีหน้าของพวกเขากลายเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาอย่างสังเกตได้ยาก สัตว์วิญญาณประเภทแมงมุมนั้นโดยธรรมชาติแล้วเก่งกาจในเรื่องการซุ่มซ่อนและการควบคุม และเมื่อบวกเข้ากับพิษของพวกมัน สำหรับมหาวิญญาจารย์อย่างพวกเขา ความประมาทเพียงเล็กน้อยที่ทำให้เกิดรอยขีดข่วนก็อาจนำไปสู่หายนะได้อย่างง่ายดาย อาจกล่าวได้ว่าพวกมันคือสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดที่พวกเขาไม่อยากจะพบเจอเมื่อต้องล่าสัตว์วิญญาณ อย่างไรก็ตาม เมื่อลองคิดดูอีกที หลินนั่วก็เป็นเพียงแค่เด็กหกขวบที่เพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์มาหมาดๆ และสิ่งที่เขาต้องการก็เป็นแค่วงแหวนวิญญาณร้อยปีธรรมดาๆ ที่มีขีดจำกัดสูงสุดไม่เกินสี่ร้อยปีเท่านั้น ด้วยมหาวิญญาจารย์สามคนที่ร่วมมือกันล่าสัตว์วิญญาณประเภทแมงมุมพิษระดับต่ำอายุไม่กี่ร้อยปีในเขตพื้นที่ที่สัตว์วิญญาณอาศัยอยู่ มันก็ควรจะเป็นเรื่องที่จัดการได้อย่างง่ายดาย ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทายิ้มและตบหน้าอกตัวเอง ดูราวกับว่าเขาจะจัดการส่วนที่เหลือเอง "วางใจได้เลย หลินนั่ว เมื่อเราไปถึงป่าล่าวิญญาณ เจ้าก็แค่ไปยืนอยู่ตรงกลางระหว่างพวกเรา" "วงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าน่ะ ปล่อยให้เป็นหน้าที่พวกเราเอง"
ป่าล่าวิญญาณตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองนั่วติง ห่างจากตัวเมืองสี่ร้อยลี้ เมื่อกลุ่มของพวกเขามาถึงจุดหมายปลายทางหลังจากนั่งรถม้าที่โคลงเคลงไปมา ท้องฟ้าก็มืดมิดลงแล้ว ใกล้จะพลบค่ำ แม้ว่าทีมนี้จะมี "สุดยอด" มหาวิญญาจารย์ที่น่าสะพรึงกลัวถึงสามคนคอยคุมทีม ซึ่งองค์ประกอบเช่นนี้สามารถต่อกรกับสัตว์วิญญาณพันปีธรรมดาๆ ได้ด้วยซ้ำ ทว่า สัตว์วิญญาณประเภทแมงมุมธาตุพิษนั้นโดยเนื้อแท้แล้วทั้งเจ้าเล่ห์และร้ายกาจ และพวกมันก็ถนัดที่สุดในการซ่อนตัวและซุ่มโจมตีภายใต้การปกปิดของยามค่ำคืน การเข้าไปในป่าที่มืดมิดเพื่อหาสัตว์วิญญาณเช่นนี้ ถือเป็นหนทางสู่ความตายอย่างแท้จริง ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุใดๆ ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาจึงโบกมือและเสนออย่างเด็ดขาดให้พักผ่อนกันสักคืนที่ตลาดด้านนอกป่า แล้วค่อยรอจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้เพื่อเข้าป่าอย่างเป็นทางการ สำหรับการจัดเตรียมนี้ หลินนั่วย่อมเห็นด้วยทั้งสองมืออย่างแน่นอน