ตอนที่ 9 : คุณสามารถเชื่อใจสายตาของราชันย์เทพตาบอดได้เสมอ

ตอนที่ 9 : คุณสามารถเชื่อใจสายตาของราชันย์เทพตาบอดได้เสมอ

เมื่อมายืนอยู่ตรงทางเข้าของป่าล่าวิญญาณจริงๆ ต้นไม้ขนาดมหึมาที่สูงตระหง่านก็ให้ความรู้สึกที่กระทบต่อสายตาได้อย่างแท้จริง

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับทิวทัศน์ทางธรรมชาติ สิ่งที่สะดุดตามากกว่าก็คือรั้วเหล็กอันเย็นเยียบและแข็งแกร่งที่ล้อมรอบบริเวณรอบนอกเอาไว้

สิ่งนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อป้องกันพวกลักลอบล่าสัตว์ที่รนหาที่ตายเท่านั้น แต่ยังมีไว้เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์วิญญาณที่อยู่ข้างในหลบหนีออกมาทำร้ายชาวบ้านธรรมดาอีกด้วย

ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาแสดงป้ายคำสั่งของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างชำนาญ และเมื่อเห็นว่าเป็นคนกันเอง พวกยามก็รีบก้าวถอยไปด้านข้างอย่างเคารพเพื่อปล่อยให้พวกเขาผ่านไปทันที

ทันทีที่พวกเขาก้าวเข้าไปในป่า กลิ่นหอมสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของพืชพรรณจากป่าดงดิบก็พวยพุ่งเข้าปะทะ ทำให้จิตใจและวิญญาณรู้สึกสดชื่น

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงป่าล่าวิญญาณขนาดเล็กที่ถูกเลี้ยงดูโดยสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่หลังจากหลายปีของการขยายพันธุ์ สัตว์วิญญาณที่มีนิสัยแตกต่างกันก็แบ่งแยกอาณาเขตของตัวเองตามธรรมชาติมานานแล้ว

"สัตว์วิญญาณธาตุพิษและประเภทแมงมุมส่วนใหญ่มักจะชอบอาศัยอยู่ในเขตหนองน้ำพิษทางตอนเหนือของป่า"

ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาแนะนำการกระจายตัวของสัตว์วิญญาณที่นี่ในขณะที่เดินนำทางไป

"เมื่อเราไปถึงที่นั่น แมงมุมหน้าผี หรือแมงมุมปีศาจทอเส้นดำที่เจ้าต้องการ ก็น่าจะหาได้ค่อนข้างง่ายเลยล่ะ"

มหาวิญญาจารย์ทั้งสามยืนอยู่ในค่ายกลรูปสามเหลี่ยมที่ประสานงานกันอย่างรู้ใจ โดยปกป้องหลินนั่วไว้อย่างแน่นหนาที่ตรงกลางพอดี และกลุ่มของพวกเขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังหนองน้ำทางเหนือ

หลังจากเดินทางมาประมาณครึ่งวัน หยุดๆ เดินๆ ไปตามทาง สภาพแวดล้อมโดยรอบก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างเห็นได้ชัด

กลิ่นหอมสดชื่นที่เคยมีในอากาศมลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกที่น่าอึดอัด ชื้นแฉะ เย็นเยียบ และนิ่งงัน พร้อมกับกลิ่นเน่าเหม็นฉุนที่เจาะจงลอยเข้ามาในรูจมูกเป็นระยะๆ

"ทุกคน ตื่นตัวไว้ เราใกล้จะถึงเขตหนองน้ำแล้ว พวกเจ้าต้องปกป้องหลินนั่วเอาไว้ให้ดี!"

ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาตะโกนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ละทิ้งท่าทีผ่อนคลายก่อนหน้านี้ สีหน้าของเขาค่อยๆ กลายเป็นเย็นชาและเคร่งขรึม

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆ แสงสีขาวพวยพุ่งรอบตัวผู้ดูแลซูอวิ๋นเทา และเขาก็ทำการสิงสถิตวิญญาณยุทธ์หมาป่าเดียวดายของเขาเสร็จสมบูรณ์ในทันที

ร่างของเขาสูงใหญ่ขึ้น กล้ามเนื้อปูดโปน และนิ้วทั้งสิบก็ยืดออกเป็นกรงเล็บอันแหลมคมและเย็นเยียบ ในขณะที่วงแหวนวิญญาณสีขาวหนึ่งวงและสีเหลืองหนึ่งวงค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากใต้เท้าของเขา

ในเวลาเดียวกัน ซือซือ และผู้ดูแลระดับล่างอีกคนที่มาช่วยก็เรียกวิญญาณยุทธ์ของตนเองออกมาพร้อมกัน และวงแหวนมาตรฐานสองวงสีขาวหนึ่งวงและสีเหลืองหนึ่งวงก็สว่างขึ้นใต้เท้าของพวกเขาเช่นกัน

บนทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ การต่อสู้ฆ่าฟันนั้นเป็นเรื่องสำคัญอย่างแน่นอน แต่ท้ายที่สุดแล้ว คนเราก็ไม่อาจหนีพ้นวิถีแห่งโลกิยะไปได้อยู่ดี

วงแหวนวิญญาณวงแรกของพวกเขาทั้งสามคนผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาและคนอื่นๆล้วนเป็นวงแหวนสีขาวอายุสิบปี ความสำเร็จในชีวิตนี้ของพวกเขาสามารถมองเห็นได้ในพริบตา

แต่หลินนั่วนั้นแตกต่างออกไป

ด้วยพรสวรรค์พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาได้รับการการันตีเลยว่าจะเป็นวงแหวนวิญญาณสีเหลืองระดับร้อยปีอันน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน

ตราบใดที่เขาไม่ตายไปกลางคัน เขาก็มีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นขุมพลังระดับแนวหน้าในอนาคตที่ทำให้ผู้คนต้องร้องอุทานด้วยความหวาดผวา!

นี่เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ทั้งสามคนยอมมาที่นี่ แม้ว่าพวกเขาจะรู้ดีว่าภารกิจคุ้มกันครั้งนี้เต็มไปด้วยอันตรายก็ตาม

...

หลังจากผ่านป่าที่มีไอพิษหนาทึบหลายแห่ง กลุ่มของพวกเขาก็ค่อยๆ ลอบเข้าไปในส่วนลึกของหนองน้ำ และทิวทัศน์ตรงหน้าก็เปิดกว้างขึ้นมากทีเดียว

ต้องขอบคุณสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายอย่างยิ่งของที่นี่ ทำให้สัตว์วิญญาณประเภทแมงมุมเจริญเติบโตได้ค่อนข้างดีในบริเวณนี้

โดยไม่ต้องใช้ความพยายามอะไรมากมายนัก กลุ่มของพวกเขาก็ล็อกเป้าหมายได้สำเร็จ

"หลินนั่ว ดูเจ้าตัวใหญ่บนต้นไม้ที่ตายแล้วข้างหน้านั่นสิ

พี่เทาประเมินคร่าวๆ แล้ว อายุของมันน่าจะอยู่ระหว่างสามถึงสี่ร้อยปี สำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้า มันสมบูรณ์แบบมาก!"

ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาลดเสียงลงและชี้ไปข้างหน้าด้วยสีหน้าที่มั่นใจ

ในฐานะผู้ดูแลของสำนักวิญญาณยุทธ์ ย่อมเป็นธรรมดาที่เขาจะเคยอ่านสิ่งที่เรียกว่าทฤษฎีไร้พ่ายของอวี้เสี่ยวกัง และโดยจิตใต้สำนึกเขาก็เชื่อว่าสัตว์วิญญาณอายุเท่านี้ที่เขาเป็นคนตัดสินใจ คือขีดจำกัดสูงสุดที่ร่างกายของหลินนั่วจะทนรับได้แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อตอนที่พวกเขาทั้งสามดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรก ภายใต้อิทธิพลจากพรสวรรค์ของพวกเขาเอง แม้แต่วงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีก็ยังค่อนข้างยากสำหรับพวกเขาเลย

หลินนั่วมองไปตามทิศทางที่นิ้วของเขาชี้

เขาเห็นแมงมุมปีศาจทอเส้นดำที่ดูน่าเกลียดและดุร้ายกำลังเกาะอยู่บนกิ่งไม้หนาไม่ไกลนัก

ไอ้ตัวนี้มีขนาดใหญ่กว่าผู้ชายวัยผู้ใหญ่เต็มที่ไปหนึ่งรอบ ร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยชั้นกระดองแข็งสีดำสนิทที่มันวาว

ขาทั้งแปดที่หนาและคล้ายหอกของมันเจาะลึกเข้าไปในเปลือกไม้ และมีเดือยกระดูกอันหนักอึ้งและเย็นเยียบงอกออกมาตามข้อต่อ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของหลินนั่วมากที่สุดก็คือรอยประทับสีแดงเข้มที่ดูเป็นนามธรรมสุดๆ บนหน้าผากของแมงมุมปีศาจตัวนี้

เส้นสายของรอยประทับนั้นนุ่มนวลและคดเคี้ยว มองแวบแรกดูเหมือนเส้นผมของผู้หญิงที่สยายลงมา และเมื่อมองดูใกล้ๆ ก็ดูเหมือนเถาวัลย์ประหลาดๆ บางชนิดที่พันเกี่ยวกัน เส้นสายที่พลิ้วไหวแผ่ซ่านความชั่วร้ายที่สามารถเกี่ยววิญญาณได้

"หืม? น่าสนใจดีนี่"

"แมงมุมป่าจะมีของแบบนี้อยู่บนหัวด้วยงั้นเหรอ?"

"หรือว่ามันจะเป็นแมงมุมสัตว์เลี้ยงที่มีเจ้าของ?"

"แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญในตอนนี้ สิ่งที่สำคัญก็คือ…"

หลินนั่วนึกทบทวนความรู้ที่เขาเคยเห็นในคู่มือสัตว์วิญญาณก่อนหน้านี้อย่างเงียบๆ…

"แค่ดูความกว้างของช่วงขาและความหนาของกระดองนี้ แมงมุมปีศาจทอเส้นดำตัวนี้จะมีอายุน้อยกว่าหกร้อยปีไปได้อย่างไร?"

"พี่เทา…" หลินนั่วหันหน้ามาพร้อมกับสีหน้าที่แปลกประหลาด "แน่ใจเหรอครับว่ามันอายุแค่สามสี่ร้อยปีน่ะ?"

ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาพยักหน้าอย่างหนักแน่นโดยไม่ลังเล และถึงกับตบหน้าอกตัวเอง

ท่าทางนั้นดูราวกับจะบอกว่า : เมื่อเป็นเรื่องของการปลุกวิญญาณยุทธ์และการประเมินสัตว์วิญญาณ พี่เทาคือมืออาชีพ!

หลินนั่วหมดหวังกับสายตาของผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาอย่างสมบูรณ์แบบไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้กลับช่วยให้เขาไม่ต้องมานั่งปวดหัวหาข้ออ้าง มันช่างเข้าทางเขาพอดีเลย

"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ก็คงต้องรบกวนพี่เทาและผู้อาวุโสอีกสองท่านแล้วล่ะครับ"

หลินนั่วถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างเด็ดขาด สละพื้นที่ตรงกลางให้

"ไม่ต้องห่วงนะน้องชาย ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง!"

วินาทีที่คำพูดนั้นจบลง มหาวิญญาจารย์ทั้งสามก็แยกค่ายกลออกอย่างรู้ใจ แต่ละคนเร่งเร้าพลังวิญญาณของตน และพุ่งทะยานเข้าไปโดยไม่ลังเล

ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทา อาศัยความเร็วในการเคลื่อนที่อันทรงพลังที่มาจากวิญญาณยุทธ์หมาป่าเดียวดายของเขา กลายร่างเป็นภาพติดตาและพุ่งเข้าไปปะทะตรงๆ เพื่อดึงดูดความสนใจของสัตว์ร้าย

ซือซือรั้งอยู่แนวหลัง วิญญาณยุทธ์ลูกขนปุยของเธอระเบิดออกในทันที แตกแขนงออกเป็นเถาวัลย์อันเหนียวแน่นนับไม่ถ้วน ปิดกั้นเส้นทางถอยหนีทั้งหมดของแมงมุมปีศาจราวกับตาข่ายฟ้าดิน

ผู้ดูแลระดับล่างคนสุดท้ายอ้อมไปที่จุดบอดด้านข้างของแมงมุมปีศาจอย่างรู้ใจ เขากำหมัดแน่น พร้อมที่จะโจมตีด้วยความรุนแรงดั่งสายฟ้าฟาดได้ทุกเมื่อ

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง หมาป่าเดียวดายพุ่งชน!"

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง พันธนาการ!"

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง พลังหมี!"

...

ทว่า ทันทีที่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น ทั้งสามคนก็ได้ลิ้มรสทันทีว่าความผิดปกติมันเป็นอย่างไร

และมันก็ผิดปกติเอามากๆ ด้วย!

พวกเขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนเลยว่าพลังโจมตีของแมงมุมปีศาจทอเส้นดำตัวนี้มันดูจะร้ายกาจเกินไปหน่อยหรือเปล่า?

มันสามารถกดข่มพวกเขาทั้งสามคนได้จริงๆ เหรอ?

หรือว่าสัตว์วิญญาณประเภทแมงมุมทั้งหมดจะน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้?

ทั้งสามคนอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ

แต่โชคดีที่ยังไงซะ นี่ก็เป็นสถานการณ์แบบสามรุมหนึ่ง

เมื่ออาศัยความได้เปรียบด้านจำนวนคน และการหลบหลีกอย่างสุดกำลังจากแนวหลังของซือซือ หลังจากผ่านการต่อสู้อันขมขื่น ในที่สุดทั้งสามคนก็สามารถทุบตีสัตว์ร้ายตัวนี้จนเหลือเพียงลมหายใจรวยรินได้สำเร็จโดยไม่มีเหตุร้ายแรงใดๆ เกิดขึ้น

"หลินนั่ว ปลิดชีพมันเป็นครั้งสุดท้ายสิ แล้ววงแหวนวิญญาณของมันก็จะเป็นของเจ้า"

ผู้ดูแลซูอวิ๋นเทากำลังหอบหายใจอย่างหนัก เขาแอบปาดเหงื่อเย็นๆ ออกจากหน้าผากเงียบๆ และพูดพร้อมกับชี้ไปที่แมงมุมปีศาจบนพื้น