บทที่ 24 ปราบเพลิงแก่นปฐพีบัวเขียว! เมดูซ่าลงมือโจมตี!

หลังจากออกจากเมืองโม่ (Mo City) เย่เซวียนได้เดินทางเพียงลำพังเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลทรายทาเกอร์

ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ร้อนระอุภายใต้แสงอาทิตย์แผดเผา

คนธรรมดาหากเข้ามาที่นี่คงหลงทางได้ง่าย แต่เย่เซวียนไม่จำเป็นต้องพึ่งแผนที่ใดเลย

เขายืนลอยตัวอยู่กลางอากาศอย่างเงียบงัน

พลังจิตอันมหาศาลแผ่ออกมาจากหว่างคิ้ว กลายเป็นตาข่ายไร้รูปร่างขนาดยักษ์ ทะลุผ่านชั้นทรายและหินหนาทึบลงสู่ใต้ดินโดยตรง

ภายใต้การตรวจสอบอย่างครอบคลุมนี้ เขาก็พบพลังธาตุไฟอันรุนแรงและร้อนแรงที่ซ่อนอยู่ลึกใต้พื้นดินได้อย่างรวดเร็ว

ร่างของเย่เซวียนวาบไหว ก่อนจะปรากฏตัวเหนือจุดที่มีคลื่นพลังดังกล่าว

เขายกสองนิ้วขึ้นดุจคมดาบ แล้วฟันลงไปยังเนินทรายเบื้องล่างอย่างไม่ใส่ใจ

พลังต่อสู้มหาศาลแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสว่างเจิดจ้า ผ่าเนินทรายทั้งลูกออกเป็นสองส่วน

อานุภาพอันรุนแรงเจาะลึกลงไปในพื้นดิน สร้างทางเดินขนาดใหญ่ที่เชื่อมตรงสู่โลกแห่งแมกมาใต้พิภพ

เย่เซวียนลอยตัวลงไปตามทางเดินนั้น อุณหภูมิโดยรอบเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อยิ่งดำดิ่งลึกลงไป

เมื่อเท้าของเขาแตะลงบนชั้นหินเหนือโลกแมกมาใต้ดิน เขาก็มองเห็นทะเลสาบลาวาสีแดงฉานเบื้องหน้า

กลางทะเลสาบลาวา มีดอกบัวเรืองแสงสีเขียวอมฟ้าลอยนิ่งอยู่

ตรงใจกลางดอกบัวนั้น มีกลุ่มเปลวไฟสีฟ้าอมเขียวไหลเวียนดุจของเหลว กำลังแผ่กลิ่นอายโบราณและดุร้ายออกมา

นั่นคือเป้าหมายในการเดินทางครั้งนี้ของเขา

เพลิงแก่นปฐพีบัวเขียว (Azure Lotus Earth Core Flame)

แม้จะเผชิญหน้ากับสมบัติล้ำค่าที่ถือกำเนิดจากฟ้าดิน เย่เซวียนก็ยังคงสงบนิ่ง

ขณะที่เขากำลังจะก้าวไปเก็บเพลิงประหลาดนั้น ผิวลาวาที่เคยสงบกลับเริ่มปั่นป่วนอย่างรุนแรง

งูเพลิงสองหัวขนาดมหึมา ปกคลุมด้วยเกล็ดสีแดงเพลิง พุ่งทะยานออกมาจากลาวา

มันอ้าปากกว้าง พ่นเสาแมกมาร้อนระอุเข้าหาเย่เซวียนด้วยพลังอันดุดัน

นี่คืออสูรผู้พิทักษ์ที่ถือกำเนิดมาพร้อมกับเพลิงแก่นปฐพีบัวเขียว

“รนหาที่ตาย!”

เย่เซวียนกล่าวอย่างเฉยเมย

เขาไม่แม้แต่จะเงยเปลือกตาขึ้น เพียงดีดนิ้วเบา ๆ

พลังต่อสู้สายหนึ่งที่แทบมองไม่เห็นพุ่งทะลุอากาศในพริบตา

มันเจาะเข้ากลางศีรษะของงูเพลิงสองหัวอย่างแม่นยำ

อสูรร้ายที่กำลังอาละวาดอยู่ในลาวาไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้อง

ร่างขนาดมหึมาของมันแข็งค้างกลางอากาศ ก่อนที่พลังชีวิตจะดับสูญ และตกกลับลงสู่ทะเลลาวาเดือดพล่านอย่างไร้เรี่ยวแรง

หลังจากกำจัดตัวปัญหาไปแล้ว เย่เซวียนก็ก้าวไปข้างหน้า

ในชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวเหนือดอกบัวเขียว

เขาเอื้อมมือออกไปคว้าเพลิงแก่นปฐพีบัวเขียวโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อรับรู้ถึงการรุกรานจากภายนอก เพลิงประหลาดก็ปะทุอุณหภูมิอันน่าสะพรึงกลัวออกมา หวังจะเผาแขนของเย่เซวียนให้กลายเป็นเถ้าถ่าน

แต่เย่เซวียนเตรียมตัวไว้แล้ว

วิชายุทธ์ที่ผ่านการอนุมานจนถึงระดับสมบูรณ์แบบภายในร่างกายเริ่มทำงานทันที

ตาข่ายพลังต่อสู้ขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้น ห่อหุ้มเพลิงแก่นปฐพีบัวเขียวไว้อย่างแน่นหนา

ต่างจากคนทั่วไปที่ต้องเผชิญประสบการณ์เฉียดตายในการพิชิตเพลิงประหลาด

เย่เซวียนกลับลงมืออย่างเด็ดขาด

เขาดึงกลุ่มเปลวไฟสีเขียวอมฟ้าเข้าสู่ร่างกายโดยตรง และเริ่มกระบวนการหลอมรวมอย่างเผด็จการ

ภายใต้การกดข่มของพลังระดับ เก้าดาวโตวจง (Dou Zong)

การต่อต้านอันรุนแรงของเพลิงแก่นปฐพีบัวเขียวดูไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

ไม่นาน มันก็ถูกสลายการต่อต้านและหลอมรวมเข้าสู่กระดูก กล้ามเนื้อ และเส้นลมปราณทั่วร่างของเย่เซวียน

อย่างไรก็ตาม การพิชิตเพลิงประหลาดด้วยกำลังเช่นนี้ได้กระตุ้นให้เกิดการสั่นสะเทือนทางพลังงานครั้งใหญ่

ทะเลสาบแมกมาใต้ดินปั่นป่วนราวกับน้ำเดือด

คลื่นลาวาสีแดงสูงหลายสิบเมตรพวยพุ่งขึ้นไม่หยุด

เสาเพลิงสีเขียวอมฟ้าอันเจิดจ้า ซึ่งเต็มไปด้วยพลังราวกับทำลายโลกได้ พุ่งทะลุชั้นดินหนาทึบขึ้นสู่ท้องฟ้า

ทะเลทรายโดยรอบหลายสิบลี้ราวกับกลายเป็นเตาหลอมขนาดยักษ์

อากาศบิดเบี้ยวเพราะความร้อนมหาศาล

อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นถึงระดับน่าตกใจ

ท้องฟ้าสีครามเดิมถูกย้อมด้วยแสงสีแดงเพลิงจากพลังธาตุไฟมหาศาล ราวกับว่าท้องนภากำลังลุกไหม้

ปรากฏการณ์ประหลาดนี้ดึงดูดความสนใจของผู้คนในส่วนลึกของทะเลทรายทันที

ในเวลาเดียวกัน

ณ นครศักดิ์สิทธิ์ของเผ่างู ซึ่งอยู่ห่างออกไปอีกฟากหนึ่งของทะเลทราย

ภายในวิหารอันเงียบสงบ

ราชินีเมดูซ่า ผู้กำลังตามหาเพลิงประหลาดอย่างสิ้นหวัง พลันลืมตาเรียวยาวอันเย้ายวนขึ้น

นางสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวของเพลิงประหลาดจากส่วนลึกของทะเลทราย รวมถึงปรากฏการณ์ฟ้าดินที่พุ่งสู่ท้องฟ้า

สีหน้าของเมดูซ่าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและร้อนรน

นั่นคือความหวังเดียวของนางในการทะลวงสู่ระดับโตวจง

นางไม่มีวันยอมให้มันตกไปอยู่ในมือผู้อื่นเด็ดขาด

เมดูซ่าลุกขึ้นทันที

พลังต่อสู้ในร่างปะทุออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ปีกพลังต่อสู้ด้านหลังโบกสะบัด

ร่างของนางกลายเป็นลำแสงเจ็ดสีอันเจิดจ้า พุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงสุดไปยังทิศทางที่เกิดปรากฏการณ์ดังกล่าว

...

โลกแมกมาใต้พิภพ

เย่เซวียนในชุดสีขาวลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

ทั่วร่างของเขามีเปลวไฟสีเขียวอมฟ้าลอยวนอยู่เป็นสาย

นี่คือสมบัติล้ำค่าที่ถือกำเนิดจากฟ้าดิน

เพลิงแก่นปฐพีบัวเขียว

ในเวลานี้ เพลิงประหลาดที่เคยดุร้ายไร้เทียมทาน กลับเชื่องราวกับลำธารเล็ก ๆ ข้างกายเย่เซวียน

เห็นได้ชัดว่ามันถูกเขาพิชิตและหลอมรวมเรียบร้อยแล้ว

ทันใดนั้นเอง

เสียงแหวกอากาศแหลมคมก็ดังมาจากทางเดินด้านบน

ลำแสงเจ็ดสีอันเจิดจ้าพุ่งทะลุชั้นหินลงมาด้วยความเร็วเหลือเชื่อ

แสงค่อย ๆ สลายตัว

เผยให้เห็นร่างอันงดงามจนสะกดทุกสายตา

ผู้มาใหม่มีใบหน้าเย็นชางดงาม และรูปร่างอันเย้ายวนอย่างยิ่ง

ช่วงล่างเป็นหางงูยาวปกคลุมด้วยเกล็ดสีม่วง

นางคือผู้ปกครองที่แท้จริงแห่งทะเลทรายทาเกอร์

ราชินีเมดูซ่า

ทันทีที่ปรากฏตัว

ดวงตาเรียวยาวอันเย้ายวนของเมดูซ่าก็จับจ้องไปยังเย่เซวียนและเปลวไฟสีเขียวอมฟ้าที่โอบล้อมเขาอยู่

เพลิงแก่นปฐพีบัวเขียวคือสมบัติล้ำค่าที่นางค้นหามาอย่างยากลำบาก

และยังเป็นความหวังเดียวในการทะลวงขอบเขตโตวหวง พร้อมยกระดับสายเลือดของตน

เมื่อเห็นว่าโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้ถูกมนุษย์ที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ชิงไป

ราชินีผู้เย่อหยิ่งก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและความโกรธ

“มนุษย์ จงส่งมอบเพลิงประหลาดนั้นมา”

เสียงของเมดูซ่าเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

แฝงไว้ด้วยน้ำเสียงแห่งคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธ

ในฐานะราชินีแห่งเผ่างู นางคุ้นเคยกับการปกครองทุกสิ่งในทะเลทรายแห่งนี้

และไม่มีวันยอมให้ความหวังของตนถูกพรากไปเช่นนี้

เย่เซวียนไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้ามองต่อคำเตือนอันเย็นชานั้น

เขาเพียงรับรู้พลังของเพลิงประหลาดที่เพิ่งหลอมรวมเข้าสู่ร่างอย่างเงียบ ๆ

น้ำเสียงสงบนิ่งดุจผืนน้ำไร้คลื่น

“เพลิงประหลาดนี้ได้ยอมรับเจ้าของแล้ว”

“เจ้ามาช้าเกินไป”

เมื่อได้ยินคำพูดสบาย ๆ เหล่านั้น

ความเย็นเยียบในดวงตาของเมดูซ่ายิ่งรุนแรงขึ้น

ขณะที่นางกำลังจะลงมือ เย่เซวียนก็กล่าวต่อ

“ต่อให้ข้ามอบเพลิงประหลาดให้เจ้า ด้วยพลังระดับสูงสุดของโตวหวง เจ้ายังไม่มีทางพิชิตมันได้”

“เจ้าคิดจะใช้พลังอันรุนแรงของเพลิงประหลาดเผาร่างกายตัวเอง เพื่อกระตุ้นวิวัฒนาการของสายเลือด”

“วิธีที่หยาบคายและป่าเถื่อนเช่นนี้ ไม่ต่างอะไรจากการฆ่าตัวตาย”

คำพูดของเย่เซวียนราวกับคมดาบ

แทงตรงเข้าไปยังความลับที่ลึกที่สุดในใจของเมดูซ่า

แผนวิวัฒนาการที่ต้องเดิมพันด้วยชีวิตของนาง

กลับถูกมนุษย์ตรงหน้ามองทะลุในพริบตา

และยังถูกดูแคลนว่าไร้ค่าอีกด้วย

ท่าทีราวกับกำลังสั่งสอนผู้อื่นนี้ ทำให้ราชินีผู้หยิ่งทะนงโกรธจนถึงขีดสุด

พลังสังหารอันเยือกเย็นพุ่งทะลักออกจากร่างของนาง

“มนุษย์ เจ้ามันโอหังนัก!”

“ตายซะ!”

เมดูซ่าไม่คิดพูดให้มากความอีก

นางปลดปล่อยพลังทั้งหมดของผู้แข็งแกร่งระดับ โตวหวงขั้นสูงสุด

พลังต่อสู้มหาศาลรวมตัวกลางอากาศ

ก่อรูปเป็นงูหลามสีม่วงยักษ์ยาวหลายสิบเมตร

งูยักษ์อ้าปากสีแดงฉาน ส่งเสียงคำรามกึกก้อง

ก่อนจะพุ่งเข้าหาเย่เซวียนด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับสามารถฉีกกระชากอากาศทั้งผืนได้!