บทที่ 8 หลังเนินหินระเกะระกะมีคนเดินผ่าน ก้นบุหรี่ใหม่เอี่ยม!

ลมกลางคืนพัดผ่านช่องแคบระหว่างยอดเขาสองลูก หอบเอาความชื้นเย็นเยียบมาด้วย

หลินเสวียนจ้องมองเครื่องหมายก้างปลาสีแดงคล้ำด้านในกระเป๋าเป้ ไม่ได้รีบร้อนเดินหน้าต่อ

เขาลุกขึ้นยืน ปรับไฟฉายแรงสูงในมือให้เป็นโหมดแสงกระจาย แสงไฟทาบไปกับพื้น กวาดผ่านดินและพุ่มไม้รอบ ๆ กระเป๋าเป้อย่างช้า ๆ

"พี่เสวียน หาอะไรอยู่เหรอ?"

ต้าจ้วงกลืนน้ำลายเอื๊อก พยายามข่มความกลัวในใจ แล้วปรับเลนส์ของโดรนให้ต่ำลงเล็กน้อย

"หาคน"

สายตาของหลินเสวียนล็อกอยู่ที่พื้นโคลนเละ ๆ ทางขวาของกระเป๋าเป้

ตรงนั้นมีรอยเท้าสะเปะสะปะอยู่หลายรอย

เขาย่อตัวลง ใช้นิ้ววาดโครงร่างและความลึกของรอยเท้าในอากาศ

"ดินตรงขอบรอยเท้ายังไม่แห้งสนิท ลายพื้นรองเท้าเป็นลายกากบาท เป็นรองเท้าผ้าใบยางทหารแบบถูกที่สุด ไม่ใช่รองเท้าปีนเขาเฉพาะทาง"

หลินเสวียนลุกขึ้น แสงไฟฉายเลื่อนไปยังพุ่มหญ้าป่าที่ถูกเหยียบหัก "รอยหักของก้านหญ้ายังสดอยู่ มีคนผ่านทางนี้ไป อย่างมากไม่เกินสามวัน"

ต้าจ้วงชะงักไป "สามวัน? หรือว่าสองคนที่ขาดการติดต่อไปเมื่อเดือนก่อนจะรอดชีวิตกลับมา?"

"เป็นไปไม่ได้"

หลินเสวียนส่ายหน้า เดินไปที่พุ่มหญ้าป่านั้น ใช้กิ่งไม้สองกิ่งคีบของชิ้นหนึ่งขึ้นมาจากใต้โคนหญ้า

มันคือก้นบุหรี่ที่ถูกเหยียบจนแบน

หลินเสวียนยื่นหน้าเข้าไปดม "บุหรี่มวนยาเส้นห่วย ๆ ยาเส้นยังไม่ชื้น คนที่ขาดการติดต่อไปคือทีมนักสำรวจมืออาชีพ ไม่สูบบุหรี่แบบนี้หรอก และยิ่งไม่ใส่รองเท้าผ้าใบยางทหารเข้ามาในหลงหลิ่งแน่"

เขาโยนก้นบุหรี่ลงพื้น ใช้พื้นรองเท้าขยี้จนแหลก "นี่มันคนละกลุ่มกัน แถมยังมีคนไม่น้อย อย่างน้อยก็สี่ห้าคน พวกเขาผ่านมาทางนี้ รื้อกระเป๋าเป้ของผู้สูญหาย เอาอุปกรณ์มีราคาไป แล้วก็เดินเข้าภูเขาต่อ"

คอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดเด้งรัว ๆ ขึ้นมาทันที

"เชี่ย ยอดนักสืบหลินเสวียนออนไลน์แล้ว!"

"ตรรกะการสืบสวนให้คะแนนเต็มเลย! รอยเท้า ก้นบุหรี่ ก้านหญ้า ตรงกันเป๊ะ"

"รองเท้าทหารบวกบุหรี่มวน ฟังดูเหมือนพวกโจรขุดสุสานเถื่อนในพื้นที่เลยว่ะ!"

"ข้างหน้ามีเพื่อนร่วมอาชีพที่จ้องจะหักหลังกันเองเหรอ? สตรีมเมอร์รอบนี้อันตรายแล้ว คนน่ะมีพิษร้ายกว่าแมงป่องตั้งเยอะ!"

ต้าจ้วงฟังแล้วรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง "พี่เสวียน งั้นเรายังจะตามไปอีกเหรอ? เกิดไปเจอพวกนั้นเข้า กลางป่ากลางเขาแบบนี้ ถ้าพวกมันเล่นสกปรก..."

"ทางมีอยู่แค่เส้นเดียว"

หลินเสวียนน้ำเสียงเรียบเฉย หันหลังเดินกลับไปที่กระเป๋าเป้ที่พังยับเยินใบนั้น "อีกอย่าง พวกนั้นค้นรีบเกินไป เลยมีของตกหล่น"

เขาสวมถุงมือนิรภัย พลิกกระเป๋าเป้กลับด้านทั้งใบ

ในช่องสำหรับเก็บผ้าคลุมกันฝนก้นกระเป๋า หลินเสวียนคลำเจอวัตถุแข็ง ๆ ทรงยาว

เขาใช้ปลายพลั่วเสวียนเฟิงงัดรอยเย็บของช่องนั้นให้ขาด แล้วใช้สองนิ้วคีบทรงกระบอกสีดำเล็ก ๆ ที่เปื้อนดินออกมา

มันคือปากกาบันทึกเสียงกันน้ำ

ต้าจ้วงตาเป็นประกาย "พวกโจรขุดสุสานเถื่อนนี่ดูของไม่เป็นเลยนะเนี่ย ขนาดของแบบนี้ยังไม่เอาไป"

"พวกนั้นไม่ได้ดูไม่เป็นหรอก แต่ไม่เห็นค่าต่างหาก"

หลินเสวียนใช้นิ้วโป้งถูปัดเศษดินบนสวิตช์ของปากกาบันทึกเสียง "ในสายตาของโจรขุดสุสานเถื่อน ของพรรค์นี้เอาไปแลกเงินไม่ได้ แถมยังทิ้งหลักฐานไว้ง่าย ๆ อีก"

เขากดปุ่มเล่น

ลำโพงของปากกาบันทึกเสียงมีเสียงสัญญาณช็อตบาดแก้วหูพ่นออกมาก่อน ตามด้วยเสียงผู้ชายที่หอบหนักและเต็มไปด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นท่ามกลางลมกลางคืน

"วันที่สิบสองเมษา... แค่ก ๆ... พวกเราหลงทาง ขาของเหล่าจ้าวหัก แผลเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ เหมือนโดนพิษ"

เสียงนั้นขาดห้วง สลับกับเสียงหอบหายใจอย่างรุนแรง

"เข็มทิศพังหมดแล้ว... สนามแม่เหล็กในภูเขานี้ผิดปกติ พวกเราเดินไปตามสันเขา แล้วก็เจอวัดแห่งหนึ่ง..."

ผู้ชายในเทปหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังพยายามสะกดกลั้นอารมณ์บางอย่างอย่างสุดความสามารถ

"นั่นไม่ใช่วัด... มันคือสิ่งปลูกสร้างที่สร้างจากกระดูก! เหล่าจ้าวยืนกรานว่าข้างในมีทาง เขาเข้าไป... แล้วเขาก็ไม่ได้ออกมา..."

เสียงของผู้ชายคนนั้นเริ่มสั่นเครือ แฝงไปด้วยเสียงสะอื้นอย่างชัดเจน

"ช่องลม... ช่องลมมีเสียง เหมือนมีคนกำลังร้องไห้..."

วินาทีนั้นเอง ปากกาบันทึกเสียงก็มีเสียงแทรกที่แปลกประหลาดสุด ๆ ดังขึ้นมา

"อู้ว—— อู้ว——"

เสียงนั้นไม่เหมือนเสียงที่หลุดออกมาจากลำคอของมนุษย์ แต่มันเหมือนกับพายุพัดผ่านช่องว่างขนาดใหญ่ จนเกิดเสียงสะท้อนที่กลวงโบ๋และโหยหวน

ต้าจ้วงสะดุ้งเฮือกไปทั้งตัว เกือบจะโยนมือถือทิ้ง

คอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดหยุดชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นก็ถูกคอมเมนต์คุ้มครองรัวเต็มหน้าจอ

"เชี่ย เสียงนี่ฟังแล้วเสียววาบไปถึงกระหม่อมเลย!"

"ดูไลฟ์สดในผ้าห่มตอนดึก ๆ ตกใจจนเผลอเตะแมวตกเตียงเลยเนี่ย"

"นี่ไม่ใช่เสียงลมแน่ ๆ! เสียงลมที่ไหนจะน่าขนลุกขนาดนี้!"

เทปยังคงเล่นต่อไป

เสียงของผู้ชายคนนั้นพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง เขาดูเหมือนกำลังวิ่งหนีสุดชีวิต เสียงลมกับเสียงฝีเท้าปะปนกันมั่วไปหมด

"อย่าไปหลังวัด! อย่าไปหลังวัด!"

ชายคนนั้นแผดเสียงตะโกนอย่างเสียสติ เสียงแหลมปรี๊ดเพราะความกลัวสุดขีด "ตรงหน้าผาห้ามมองลงไป! ห้ามมองลงไปเด็ดขาด——"

"กริ๊ก"

เสียงบันทึกหยุดลงกะทันหัน

รอบด้านกลับสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

มีเพียงลมกลางคืนที่พัดมาจากฝั่งแม่น้ำเหลือง ส่งเสียงสะอื้นต่ำ ๆ อยู่ในหุบเขา

ต้าจ้วงเกาะแขนหลินเสวียนแน่น ฟันกระทบกันดังกึก ๆ "พี่... พี่เสวียน วัดที่เขาพูดถึง ใช่ผู้ใหญ่บ้านเฒ่า... ไม่ใช่สิ วัดกระดูกปลาในรูปถ่ายของผู้ใหญ่บ้านเฒ่าหรือเปล่า?"

"อืม"

หลินเสวียนเก็บปากกาบันทึกเสียงใส่กระเป๋าเสื้อ

เขาไม่ได้ติดเชื้อความกลัวจากเทปบันทึกเสียงเลย

ความทรงจำจากชาติก่อนบวกกับชุดความรู้ที่ระบบมอบให้ ทำให้เขารู้ดีว่าเสียงร้องไห้ชวนขนลุกนั่นคืออะไร

นั่นไม่ใช่ผีสางเลย แต่มันคือปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์

แต่คำเตือนสุดท้ายของชายคนนั้นที่บอกว่าหลังวัด หน้าผา ห้ามมองลงไป กลับเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานหนึ่งในใจของหลินเสวียน

ตัววัดกระดูกปลาเองอาจเป็นแค่ฉากบังหน้า

อันตรายและทางเข้าที่แท้จริง ซ่อนอยู่บนหน้าผาหลังวัดต่างหาก

"พี่เสวียน หรือเรากลับกันเถอะ"

ต้าจ้วงกลัวจนหัวหดแล้วจริง ๆ "ข้างหน้ามีโจรขุดสุสานเถื่อน ข้างหลังมีแมงป่องพิษ ตรงกลางยังมีวัดร้างกินคนอีก เงินก้อนนี้เราไม่เอากันแล้วได้ไหม?"

"สายไปแล้ว"

หลินเสวียนยกไฟฉายขึ้น ลำแสงสาดตรงไปยังสุดปลายทางเดินแคบ ๆ เบื้องหน้า

"พวกเรามาถึงแล้ว"

ต้าจ้วงมองตามทิศทางของลำแสง ลมหายใจก็สะดุดกึก

โดรนเพิ่มระดับความสูงขึ้นโดยอัตโนมัติ รัศมีของแสงไฟเย็นขยายกว้างขึ้นในพริบตา

ห่างออกไปข้างหน้าไม่ถึงห้าสิบเมตร ระหว่างยอดเขาสีดำสูงชันสองลูก มีหน้าผาขาด ๆ ทอดขวางอยู่อย่างน่าประหลาด

และบนขอบหน้าผา ตรงตำแหน่งที่ปะทะกับช่องลมพอดี มีสิ่งปลูกสร้างชวนขนลุกแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงัน

ไม่มีอิฐกระเบื้อง ไม่มีคานไม้

ภายใต้แสงไฟสีขาวเย็นตา กระดูกยักษ์สีเทาขาวที่หนาเตอะราวกับต้นไม้แต่ละท่อน ประสานขัดกันจนเกิดเป็นโครงร่างของวัดขึ้นมา

ชายคาวัดที่เชิดสูงขึ้นไปนั้น ถูกต่อเติมขึ้นจากซี่โครงขนาดมหึมา ดูคล้ายกับเขี้ยวที่อ้ากว้างของสัตว์ร้ายในใต้ทะเลลึก

ลมกลางคืนพัดผ่านรอยต่อของกระดูกขาวซีดเหล่านั้น

"อู้ว—— อู้ว——"

เสียงร้องไห้โหยหวนแบบเดียวกับในปากกาบันทึกเสียงไม่มีผิดเพี้ยน ดังก้องกังวานไปทั่วหุบเขาที่ว่างเปล่า

วัดกระดูกปลา มาถึงแล้ว