ตอนที่ 6 สาเหตุ

วันนั้น จางโส่วเฉิงหิ้วไก่หนึ่งตัวกับข้าวฟ่างห้าชั่ง เดินทางไปบ้านของป้าคนโต จางชุ่ยฮวา ที่กรุงปักกิ่ง บอกว่าต้องการจะขอยืมเงินเพื่อสร้างบ้านใหม่

“โส่วเฉิง บ้านของเธอไม่ใช่ยังอยู่ดีหรือ?” จางชุ่ยฮวาถามขึ้น

“ป้าคนโต บ้านหลังนั้นอาผู้ชายคนเล็กเขาขอคืนไปแล้วครับ” โส่วเฉิงตอบ

“ต้าเอี๋ยงเมาอีกแล้วหรือ? นั่นมันบ้านของเขารึไง?” จางชุ่ยฮวาทำหน้างุนงง ไม่เข้าใจที่โส่วเฉิงพูด

“เป็นบ้านของคุณปู่คนที่สาม ลุงต้าเปียว เขาเพิ่งปลดประจำการกลับมา ตอนนี้ขาข้างหนึ่งต้องดามไว้ หัวก็ถูกระเบิดจนได้รับบาดเจ็บ บางทีก็มีอาการกำเริบ สหกรณ์ประชาชนบอกว่าใครกล้าขัดใจอาผู้ชายคนเล็ก เขาก็จะเล่นงานจนตาย ใครจะไปกล้าล่ะครับ” โส่วเฉิงอธิบาย

“ต้าเปียวกลับมาแล้วหรอกหรือ นี่ฉันไม่ได้เจอเขาตั้งห้าปีแล้ว ครั้งสุดท้ายที่เจอก็วันงานศพคุณปู่คนที่สอง ได้ยินว่าเขาไปเป็นทหาร ที่ไหนได้กลับมาพร้อมบาดแผลเสียด้วย บ้านที่เธออยู่ก็คือบ้านของต้าเปียวนั่นเองสินะ?” จางชุ่ยฮวาว่า

“ใช่ครับ เขากลับมาก็ต้องเอาคืน บ้านนี้พวกน้องชายสองคนของผมก็โตกันหมดแล้ว ผมเองก็แต่งงานแล้ว ไม่สร้างบ้านใหม่ก็คงไม่ได้” โส่วเฉิงถอนใจ

“เงินฉันคงให้เธอไม่ได้หรอก แต่จะกลับไปบ้านพร้อมเธอ เอาเงินไปให้พ่อของเธอเอง” จางชุ่ยฮวาบอกกับโส่วเฉิง

โส่วเฉิงก็ได้แต่พยักหน้าอย่างจนปัญญา จากนั้นจางชุ่ยฮวาก็พาหลานชายไปด้วย แล้วให้ลูกสะใภ้พาหลานสาวติดตามไปบ้านจางต้าซงด้วยกัน พวกเขาอยู่กันถึงสองวันเต็ม ภรรยาของจางต้าซงถึงกับทนไม่ไหว เพราะแต่ละคนกินจุเหลือเกิน สองวันหมดเสบียงไปเท่ากับที่บ้านจะกินได้สิบกว่าวัน แล้วยังไม่เห็นจางชุ่ยฮวาพูดเรื่องยืมเงินสักคำ สุดท้ายลูกสะใภ้ของจางต้าซงก็ไล่พวกเขาออกจากบ้านทั้งสี่คน

จางชุ่ยฮวาจึงพาหลานชายกลับกรุงปักกิ่ง ส่วนลูกสะใภ้ก็ให้พาหลานสาวไปอยู่บ้านแม่สักพัก เพื่อลดภาระค่าอาหารในบ้าน เรื่องหิมะตกหรือถนนจะเดินลำบากหรือไม่ เธอไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

จางต้าปยาวได้ฟังเรื่องราวจากฉินหวยหยู ก็ได้แต่ถอนใจ นี่แหละนิสัยของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องอย่างจางชุ่ยฮวา ทำอะไรก็คิดแค่ตรงหน้า ไม่เคยสนใจผลกระทบที่จะตามมา ไม่เคยห่วงใยว่าลูกสะใภ้กับหลานสาวจะเป็นอะไรหรือไม่

“พรุ่งนี้เช้าค่อยเดินทาง เอาเงินติดตัวไว้บ้าง มีโอกาสก็ออกไปหาซื้ออะไรกินเอง จะได้ไม่ต้องลำบากตัวเอง หลังตรุษจีนฉันจะไปอยู่ที่บ้านพักในโรงงาน” จางต้าปยาวพูดพลางหยิบเงินยี่สิบหยวนกับตั๋วอาหารสิบชั่งให้ฉินหวยหยู เธอรีบเก็บซ่อนไว้กับตัว

นอกม่านฝนโปรยปราย กลิ่นอายฤดูใบไม้ผลิเริ่มจางหาย ผ้าห่มบางไม่อาจต้านทานความหนาวในยามรุ่งสาง ในฝันยังไม่รู้ตัวว่าเป็นเพียงแขกชั่วคราว สุขเพียงชั่วครู่ อย่ามัวแต่ยืนเหม่อมองระเบียงเพียงลำพัง แผ่นดินกว้างใหญ่ การจากลาง่ายแต่การพบกันยาก สายน้ำไหล ดอกไม้ร่วง ฤดูใบไม้ผลิผ่านพ้น ทั้งบนฟ้าหรือในโลกมนุษย์ก็ล้วนเป็นเช่นนั้น

คืนหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว พอรุ่งสาง ทั้งสองคนก็ได้พักผ่อนเพียงเล็กน้อย โชคดีที่จางต้าปยาวได้ฝึกวิชาเทียนอี้ซินฝ่า ไม่อย่างนั้นคงไม่ไหวแน่

ขณะที่มองแผ่นหลังของแม่ลูกฉินหวยหยูที่เดินห่างออกไปเรื่อย ๆ จางต้าปยาวก็อดรู้สึกหดหู่ใจอยู่บ้าง

ทางด้านตึกใหญ่หมายเลข 95 การปรับปรุงลานหลังบ้านกลายเป็นประเด็นที่ทุกคนในโรงงานให้ความสนใจ ต่างก็ไม่รู้ว่าใครกันแน่ที่ได้บ้านใหม่ไปถึงห้าห้อง คนขาดแคลนที่อยู่อาศัยในโรงงานมีมากเหลือเกิน โดยเฉพาะหลิวไห่จงในลานหลังบ้าน ลูกชายทั้งสามโตหมดแล้ว แต่มีบ้านแค่สองห้อง ลูกชายคนโตหลิวกวงฉีจะจะแต่งงานก็ยังไม่มีห้องให้อยู่ หลิวไห่จงกับหลิวกวงฉีต่างก็ยื่นขอแบ่งบ้านอย่างน้อยสักห้อง แต่สุดท้ายบ้านทั้งห้าห้องก็ถูกจัดสรรไปหมด ทำให้หลิวไห่จงผิดหวังอย่างมาก

ตระกูลเจี่ยในจงหยวนก็จับตาดูลานหลังบ้านเช่นกัน สภาพที่อยู่อาศัยของพวกเขายิ่งลำบาก สามรุ่นอยู่ร่วมกันในบ้านเพียงห้องเดียว ทำอะไรก็ไม่สะดวก เจี่ยจางซื่อถึงกับไปสืบข่าวที่ลานหลังบ้านทุกวัน เผื่อจะมีโอกาสได้บ้านสักห้อง

เหยียนปู้กุ้ยจากลานหน้าเองก็ผิดหวังเช่นกัน เขาหวังจะได้บ้านสักห้องสองห้อง เพราะบ้านมีแค่สองห้อง ลูกชายสามคนโตขึ้นทุกวันต้องเบียดกันอยู่ห้องเดียว ลูกสาวก็อายุแปดขวบแล้วยังต้องนอนกับพ่อแม่ เขาเองก็ไปสอบถามหลายครั้ง ได้ยินมาว่าบ้านใหม่นั้นตกเป็นของญาติของหลี่ฝู่ฉ่างจ่างและเพื่อนร่วมรบ ข่าวนี้แพร่ออกไป หลิวไห่จงกับเหยียนปู้กุ้ยก็หมดหวังจะได้บ้านใหม่ มีเพียงเจี่ยจางซื่อที่ยังไม่ยอมตัดใจ

เย็นวันนั้น เจี่ยตงซวี่กลับจากที่ทำงานก็ไปถามอาจารย์อี้ จงไห่ว่า “อาจารย์ บ้านใหม่ไม่มีหวังแล้วใช่ไหมครับ?”

“ไม่มีหวังแล้ว สองคนนั้นเป็นวีรบุรุษสงครามที่ได้บ้าน อีกทั้งเป็นญาติของหลี่ฝู่ฉ่างจ่างในโรงงานด้วย ใครจะกล้าขัดใจหลี่ฝู่ฉ่างจ่างกัน? ตงซวี่ เธอเองก็ไม่เข้าเกณฑ์แบ่งบ้าน อยู่มาตั้งหกปีแล้วยังเป็นช่างระดับ 1 อยู่เลย พยายามเลื่อนขั้นเป็นช่างฝีมือสูง ๆ เถอะ หาเงินไว้ซื้อบ้านเองจะเป็นจริงมากกว่า” อี้จงไห่เองก็ปวดหัวกับศิษย์อย่างเจี่ยตงซวี่ที่ทำงานมากว่าหกปีแต่ยังเป็นช่างระดับ 1 ทั้งที่อี้จงไห่เป็นหนึ่งในช่างระดับ 8 เพียงสามคนในโรงงาน แต่ต้องมีศิษย์ที่ไร้ความก้าวหน้าอย่างนี้ พูดถึงเรื่องสอนศิษย์ทีไรก็อดโมโหไม่ได้

หลังจากไปอยู่บ้านแม่กว่าสิบวัน ฉินหวยหยูก็พาลูกสาวกลับมา เจี่ยตงซวี่ไม่ได้ดีใจเลยสักนิด เพราะจำนวนคนกินข้าวในบ้านเพิ่มขึ้นอีกสองคน บ้านมีห้าคนแต่มีโควต้าข้าวแค่เขาคนเดียว แม่กับลูกชายก็กินจุ เขาแทบจะกลุ้มใจตาย

ในโรงงานนี้ บ้านที่มีสภาพดีหน่อยก็มีบ้านของอี้จงไห่ เขาเป็นช่างระดับ 8 เงินเดือนเก้าสิบเก้าหยวนต่อเดือน มีลูกศิษย์มากมาย แต่เขากับภรรยาใช้ชีวิตเรียบง่าย ไม่มีลูกหลาน จึงหวังจะเก็บเงินไว้ใช้ยามแก่

เหออวี่จู้แห่งจงหยวนก็อยู่ดีไม่แพ้กัน เขาเป็นพ่อครัว ต่อให้ปีไหนข้าวยากหมากแพงก็ไม่อดตาย เงินเดือน 37.5 หยวน บ้านมีแค่น้องสาวสองคน บางทีก็เอาอาหารเหลือจากโรงงานกลับมากิน ชีวิตพออยู่ได้

ส่วนสวี่ต้าม่าวแห่งลานหลังบ้านยิ่งสบายกว่า เป็นเจ้าหน้าที่ฉายภาพยนตร์ระดับ 8 เงินเดือน 37.5 หยวน ออกไปฉายหนังต่างจังหวัดก็ได้ของขวัญติดมือทุกครั้ง วัน ๆ กินดีอยู่ดี

แต่ที่ลำบากที่สุดก็คือบ้านตระกูลเจี่ยกับครอบครัวเหยียน รายได้ต่ำแต่คนกินข้าวเยอะ โดยเฉพาะตระกูลเจี่ยที่ลำบากกว่า เพราะเจี่ยจางซื่อ ฉินหวยหยู ปั่งเกิ๋ง และเสี่ยวตังต่างก็มีทะเบียนบ้านชนบท ไม่มีโควต้าข้าว ต้องซื้อข้าวราคาแพง ทำให้เจี่ยตงซวี่ที่มีรายได้ต่ำยิ่งรับภาระไม่ไหว

ไม่ว่าจะมีเงินหรือไม่ ปีใหม่ก็ต้องมาถึง จางต้าปยาวกลับถึงหมู่บ้านในวันที่ 20 เดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ บ้านก็เกือบกลับมาเหมือนเดิม ข้าวของต่าง ๆ ก็ถูกจัดวางเข้าที่

อากาศในบ้านหนาวยิ่งกว่าบนเขาเสียอีก จางต้าปยาวตรวจดูแต่ละห้อง จากนั้นก็เริ่มก่อไฟอุ่นเตียง ฤดูหนาวทางเหนือเย็นจับใจ บ้านที่สร้างใหม่ก็ยังไม่แน่นหนานัก แม้จางต้าปยาวจะเป็นผู้ฝึกตนระดับแรกแล้ว ร่างกายแข็งแรงกว่าใคร แต่ก็ยังหนาวอยู่ดี

เมื่อก่อไฟเสร็จ ก็เอาไก่ป่ามาต้มไว้บนเตา ตั้งแต่ฉินหวยหยูและเสี่ยวตังจากไป จางต้าปยาวก็ออกล่าสัตว์บนเขาทุกวัน ได้ไก่ป่า กระต่ายป่ามาไม่น้อย วันก่อนลงจากเขายังจับหมูป่าได้ตัวหนึ่งหนักร้อยห้าสิบกว่าชั่ง ตอนนี้เขาแทบจะกินเนื้อได้ตามใจชอบแล้ว

“ต้าปยาว!” เสียงเคาะประตูดังขึ้น เป็นเสียงของจางต้าหลิน

“พี่ชายคนที่หก มีอะไรหรือ เกิดเรื่องแล้วใช่ไหม?” จางต้าปยาวเห็นจางต้าหลินเหงื่อท่วมตัวก็รีบถาม

“บ้านเหลียนฮวา ตงซิงเกิดอุบัติเหตุ กลิ้งตกเขาไป คนที่มาส่งข่าวบอกว่าตงซิงอาการหนักมาก อาจจะไม่รอด เรารีบไปดูเถอะ” จางต้าหลินพูดด้วยสีหน้าเศร้า เขาสงสารน้องสาวที่ต้องกลายเป็นหม้ายตั้งแต่อายุยังน้อย

“รีบไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันยกหม้อออกจากเตาก่อน” จางต้าปยาวรีบกลับเข้าไปในบ้าน ยกหม้อออกจากเตา สวมเสื้อคลุมทหาร จากนั้นก็ออกเดินทางไปสมทบกับจางต้าหลิวที่บ้าน พร้อมกับจางต้าหลิน จางต้าหลิว และลูกชายของจางต้าหลิวคือจางโส่วหยงกับจางโส่วเฉียน รวมเป็นหกคน มุ่งหน้าไปหมู่บ้านตระกูลเจี่ยด้วยกัน