ตอนที่ 5 การพบกันครั้งแรกกับฉินหวยหยู

หากจะพูดตามตรงแล้ว จางต้าปียว ไม่ได้รู้สึกผูกพันกับบ้านเก่าของครอบครัวนัก หากวันนั้น จางต้าซง ออกมาพูดคุยกันดี ๆ จะให้ จางโส่วเฉิง อยู่ต่อก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร บ้านหลังนั้นก็อยู่ในทำเลที่ไม่ดีนัก อีกไม่นานหลังตรุษจีนเขาก็ต้องเข้าเมืองไปทำงานแล้ว ผู้ใหญ่ในบ้านก็ไม่มีเหลือ จะกลับมาบ้านอีกสักกี่ครั้งเชียว บ้านหลังนี้เขาเองก็ไม่ได้คิดจะอยู่ หากอยากมีบ้านจริง ๆ ก็แค่เลือกที่ในหมู่บ้านแล้วสร้างใหม่ก็ได้ เงินก็ไม่ได้ขาดมือ แต่เรื่องมันไม่ได้ง่ายอย่างนั้น จางต้าซง กับลูกชายกลับใช้วิธีตุกติก คนอย่าง จางต้าปียว ที่ผ่านโลกมาทั้งชีวิตก็ไม่คิดจะกลัวพวกนี้หรอก

การได้มาอยู่บนเขากลับกลายเป็นเรื่องดี เขารู้สึกว่าการฝึกฝน เทียนอี้ซินฝ่า ก้าวหน้าเร็วมาก วันที่ห้าในกระท่อมบนเขา ในที่สุดเขาก็ทะลวงถึงชั้นแรกของการฝึกปราณตามที่หนังสือบอกไว้ และครั้งนี้เขาหมดสติไปทั้งวันทั้งคืน

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง จางต้าปียว ก็ปิดประตู จุดไฟอุ่นเตียงจนร้อนฉ่า แล้วต้มน้ำเต็มถังใหญ่มาอาบล้างคราบไคลที่เหมือนน้ำมันติดตัว ขัดออกมาได้เป็นกอง พออาบเสร็จก็รู้สึกตัวเบาสบายขึ้นมาก

หิมะเริ่มตกหนัก ตกทั้งวันทั้งคืนจนหนาบนเขากว่า 30 เซนติเมตร จางต้าปียว หยิบหนังสือมาดูวิธีดักสัตว์ จากนั้นก็ออกไปวางกับดักอยู่ครึ่งวัน พรุ่งนี้จะได้กินไก่ป่าหรือกระต่ายก็ขึ้นอยู่กับโชคแล้ว

อากาศหนาวจัด ข้างนอกเงียบสงัดทั้งวัน ไม่มีใครออกมาให้เห็น แม้แต่คนในหมู่บ้านก็ไม่มีใครคิดจะขึ้นมาบนเขา ทางเดินหน้ากระท่อมที่เคยเชื่อมไปยัง หมู่บ้านฉินเจียโกว ตอนนี้ถูกหิมะกลบจนมิด มองไม่เห็นแม้แต่ร่องรอยทางเดิน นี่แหละที่เขาเรียกว่าหิมะปกคลุมภูเขา

วันถัดมาเขาออกไปตรวจกับดัก ปรากฏว่าได้ผลน้อยกว่าที่คิด วางไว้ตั้งยี่สิบกว่ากับดัก กลับได้มาแค่กระต่ายสองตัว อาจเพราะยังขาดประสบการณ์ กลับถึงกระท่อมก็จัดการชำแหละกระต่ายแล้วนำไปต้มในหม้อ

ระหว่างนั้นเอง จางต้าปียว ก็ได้ยินเสียงเด็กร้องไห้ดังมาจากข้างนอก อากาศหนาวขนาดนี้ ใครพาเด็กออกมาข้างนอกกัน หรือว่าจะมีใครเอาเด็กมาทิ้ง? เขารีบออกไปตามเสียงร้อง เสียงนั้นดังมาจากทางเดินบนเนิน ไม่มีผู้ใหญ่ให้เห็นเลย หรือจะมีคนใจร้ายเอาเด็กมาทิ้งไว้? ช่วงนี้ชีวิตคนลำบาก บางบ้านก็ทิ้งลูกสาวเพื่อลดภาระ

เมื่อเดินไปถึงทางเล็ก ๆ จางต้าปียว พบเด็กหญิงตัวน้อยวัยประมาณเจ็ดแปดเดือนนอนอยู่บนร่างของผู้หญิงคนหนึ่ง ผู้หญิงคนนั้นล้มคว่ำอยู่ในหิมะ เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขากลับรู้สึกว่าหน้าตาผู้หญิงคนนี้คุ้น ๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน เขายื่นมือไปแตะจมูก ยังมีลมหายใจอยู่ คงแค่สลบไปก่อน ต้องรีบช่วยไว้ก่อน จางต้าปียว อุ้มเด็กขึ้นมาแล้วแบกผู้หญิงกลับกระท่อม โชคดีที่เขาฝึกถึงชั้นแรกของการฝึกปราณแล้ว ไม่อย่างนั้นคงไม่มีแรงพาทั้งแม่ลูกกลับมาได้

เด็กหญิงยังคงร้องไห้ จางต้าปียว เดาว่าคงหิว จึงหยิบผงนมจากในมิติออกมาชงให้เด็กกิน แล้ววางผู้หญิงไว้บนเตียงอุ่น เด็กหญิงกินอิ่มก็หลับไป

ไม่นานนัก กลิ่นหอมของเนื้อที่ต้มจนเปื่อยและความอบอุ่นบนเตียงอาจทำให้ผู้หญิงคนนั้นได้สติ เธอพยายามจะลุกขึ้นนั่ง แต่ร่างกายยังอ่อนแรงจนต้องนอนลงอีกครั้ง พอเห็น จางต้าปียว เดินเข้ามา เธอถามเสียงแผ่ว “ฉันตายแล้วหรือ?”

“ยังไม่ตาย แต่ก็เกือบไปแล้ว เธอคิดอะไรอยู่ถึงพาเด็กออกมาในอากาศหนาวแบบนี้ เธออาจทนไหว แต่เด็กตัวแค่นี้จะทนไหวเหรอ? เธอล้มลงในหิมะ ถ้าไม่มีใครเจอ ป่านนี้คงกลายเป็นศพไปแล้ว เธอตาย เด็กจะอยู่ได้ยังไง?” จางต้าปียว ตำหนิเธอตรง ๆ

เธอไม่ตอบ แต่หยาดน้ำตากลับไหลออกมาจากดวงตากลมโตไม่หยุด

เห็นดังนั้น จางต้าปียว ก็หยุดตำหนิ เดินไปที่หม้อถาม “กินข้าวหรือยัง? มากินด้วยกันไหม?”

“ยังไม่ได้กิน” เธอตอบเบา ๆ พยายามจะลุกขึ้นนั่งแต่ก็ยังไม่สำเร็จ

“ไม่ต้องลุก นอนเถอะ ฉันจะป้อนให้ เด็กกินอิ่มแล้วก็คงหลับไปแล้ว” เด็กหญิงคงร้องไห้จนเหนื่อย กินอิ่มก็หลับสบาย ในห้องก็อุ่น นอนข้างแม่อย่างสงบ

จางต้าปียว ตักซุปเนื้อกระต่ายร้อน ๆ ใส่ชาม พร้อมหมั่นโถวหนึ่งก้อน วางไว้ข้างเตียง แล้วค่อย ๆ ประคองเธอพิงกำแพง ใช้ช้อนไม้ป้อนอาหารให้

หญิงสาวกินไปสองคำ น้ำตาก็ไหลออกมาอีก

“เป็นอะไรอีกล่ะ?” จางต้าปียว ถาม

“ตั้งแต่จำความได้ ไม่เคยมีใครป้อนข้าวให้ฉันเลย แล้วยิ่งเป็นเนื้อ ฉันจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าครั้งสุดท้ายที่ได้กินเนื้อคือเมื่อไหร่” เธอตอบเสียงเครือ

“ชีวิตเธอนี่ลำบากจริง ๆ” จางต้าปียว พูดประชดเบา ๆ

หลังจากกินข้าวแล้ว เธอเริ่มมีแรง ลุกขึ้นนั่งเองได้ ไม่นานก็ลุกไปตักกับข้าวกับหมั่นโถวมากินเองอีก

“ค่อย ๆ กินหน่อย กินเยอะเกินหรือมันเกินเดี๋ยวจะท้องเสีย” จางต้าปียว เตือน เธอไม่ฟัง ยังคงกินหมดชาม แล้วตักน้ำร้อนจากหม้ออีกสองทัพพีมาดื่ม ก่อนจะเช็ดปาก

“วันนี้เธอวางแผนจะไปไหน?” จางต้าปียว ถาม

“บ้านเกิดฉันอยู่ที่ หมู่บ้านฉินเจียโกว ฉันอยากกลับบ้านแม่” เธอตอบ

“หิมะตกหนัก ทางก็หายไปหมด อันตรายมาก เธอคงไปไม่ได้หรอก” จางต้าปียว บอก

ฟังดังนั้น น้ำตาเธอก็ไหลออกมาอีก

“เธอป่วยหรือเปล่า? หรือที่บ้านมีเรื่องด่วน?” จางต้าปียว คาดเดาว่าคงมีปัญหาใหญ่ถึงได้รีบกลับ

“ไม่มีเรื่องอะไรหรอก เราแค่ไม่มีที่ไป หิมะตกหนักก็กลับ ปักกิ่ง ไม่ได้ บ้านญาติก็ไม่รับ จะให้ทำไงดี?” เธอพูดไปพลางร้องไห้ไป

จางต้าปียว ไม่ชอบเห็นผู้หญิงร้องไห้ “อย่าร้องเลย อยู่ที่นี่สักวันสองวันก่อน รออากาศดีแล้วค่อยกลับ ปักกิ่ง ส่วน หมู่บ้านฉินเจียโกว คงไปไม่ได้ตอนนี้”

พูดจบเขาก็ออกไปตัดฟืนอีกต้นไว้ใช้ก่อไฟ

หญิงสาวเองก็เหนื่อยมาก นอนหลับไปพร้อมลูกสาวบนเตียงอุ่น

กลางดึกคืนนั้น หญิงสาวเริ่มท้องเสีย ต้องออกไปข้างนอกหลายรอบ ที่นี่ไม่มีห้องน้ำหรอก มีแค่หลุมที่ขุดไว้กลางลาน ลมบนเขาก็แรง ในบ้านก็อุ่น กว่าจะหยุดท้องเสียได้ เธอก็เริ่มมีไข้

จางต้าปียว คิดในใจว่าช่วยใครไม่ช่วย ดันไปช่วยคนที่เรื่องเยอะเสียจริง เขาหยิบยาแก้หวัดจากในมิติให้เธอกิน ทำการเช็ดตัวลดไข้ให้ เช้าก็หุงโจ๊กข้าวฟ่างและช่วยดูแลลูกสาวของเธอ โชคดีที่ร่างกายเธอแข็งแรง นอนพักสองวันก็ฟื้นตัว

เธอดูจะชอบเวลาที่ จางต้าปียว เล่นกับลูกสาว เด็กหัวเราะอย่างมีความสุข แม่เองก็หัวเราะตามไปด้วย

หลังจากหายดีแล้ว เธอก็ขยันขันแข็ง ดูแลบ้านทั้งในและนอกให้สะอาดหมดจด เสื้อผ้าไหนที่ จางต้าปียว ถอดออกมาก็ซักให้หมด

กลางวันเธอเลี้ยงลูกเอง จางต้าปียว ก็ถือธนูขึ้นเขาไปล่าสัตว์ โชคดีที่วันนั้นล่าไก่ป่าได้สองตัว ตอนเย็นเอามาต้มกิน

“ขาของคุณเป็นอะไรหรือ?” หญิงสาวถาม

“บาดเจ็บ ยังไม่หายดี ดูจากที่เธอไม่อยากพูดเรื่องที่บ้าน คงมีปัญหาหนัก ถ้าไม่อย่างนั้นคงไม่พาลูกสาวออกมาในอากาศหนาวแบบนี้ อยู่ต่ออีกสักหน่อยก็ได้ ฉันเองก็ชอบลูกสาวเธอมาก น่ารัก ไม่งอแง ยิ้มเก่ง” จางต้าปียว พูดพลางอุ้มเด็กขึ้นมาเล่น เด็กหญิงหัวเราะคิกคักอีกครั้ง

เล่นกันอยู่พักใหญ่ เด็กหญิงก็เริ่มง่วง จางต้าปียว ช่วยล้างหน้า ล้างเท้า แล้วกล่อมจนหลับ จากนั้นจึงล้างเท้าตัวเอง หญิงสาวเดินเข้ามา “ให้ฉันล้างให้เถอะ คุณช่วยชีวิตฉันไว้ถึงสองครั้ง ฉันไม่รู้จะตอบแทนยังไง ขอแค่ได้ล้างเท้าให้คุณก็พอ”

“ไม่ต้องตอบแทนหรอก เธอไม่เคยได้ยินหรือว่า คนทำดีไม่หวังผลตอบแทน จริง ๆ ไม่ต้องหรอก” จางต้าปียว รีบปฏิเสธ รีบล้างเท้าเองแล้วขึ้นเตียงไปนอนข้างเด็กหญิง

หญิงสาวล้างเท้าเสร็จแล้วเป่าไฟดับ จากนั้นก็ขึ้นเตียงมา จางต้าปียว ที่เหนื่อยจากการล่าสัตว์ทั้งวันกำลังจะหลับ ทันใดนั้นหญิงสาวก็คลานข้ามเตียงมากอดเขาไว้ จูบปากเขา มือทั้งสองเริ่มปลดเสื้อผ้า จางต้าปียว ที่ยังไม่เคยผ่านหญิงใดมาก่อนก็ทนไม่ไหว ทั้งสองโอบกอดกันอย่างเร่าร้อน แม้ครั้งแรก จางต้าปียว จะพ่ายแพ้เร็วไปหน่อย แต่เขากลับฮึกเหิมมากขึ้น รอบต่อไปก็สามารถเอาชนะศึกได้

ข้างนอกลมหนาวพัดโหมกระหน่ำ แต่ในกระท่อมกลับอบอวลไปด้วยไออุ่นแห่งฤดูใบไม้ผลิ

นิสัยตื่นเช้าของ จางต้าปียว ทำให้เขาตื่นก่อนใคร มองดูหญิงสาวที่นอนอยู่ในอ้อมแขน ผิวขาวอมชมพู รูปร่างอ้อนแอ้น งดงามจนอดใจไม่ได้ต้องก้มลงจูบเบา ๆ เธอตื่นขึ้นมาแล้วเช้านั้นก็เริ่มต้นด้วยการออกกำลังกาย เมื่อจบศึก เด็กหญิงก็ตื่นขึ้นมาพอดี แม่ก็ช่วยลูกใส่เสื้อผ้าให้นม จางต้าปียว ก็เตรียมฟืนหุงข้าว

ชีวิตที่มีความสุขมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว สามคนพ่อแม่ลูกใช้ชีวิตอยู่ในกระท่อมเล็ก ๆ กว่าสิบวัน จนเข้าสู่กลางเดือนสิบสอง หิมะที่เชิงเขาก็เริ่มละลาย หญิงสาวเอ่ยกับ จางต้าปียว ในคืนหนึ่งว่า “พรุ่งนี้ฉันต้องกลับแล้ว”

“กลับ ปักกิ่ง เหรอ?” จางต้าปียว ถาม

“ใช่ อยู่ที่นี่นานพอแล้ว แม้ที่นี่จะสุขสบายแค่ไหน แต่ก็ไม่ใช่บ้านของฉัน” เธอตอบเสียงเศร้า

“หลังตรุษจีนฉันก็จะไปทำงานที่ ปักกิ่ง บางทีเราอาจได้เจอกันอีก” จางต้าปียว บอก

“ถ้ามีเวลาก็มาหาฉันนะ ฉันชื่อ ฉินหวยหยู บ้านอยู่ คอมเพล็กซ์หมายเลข 95 ถนนหงซิง” เธอบอก

“เธอคือ ฉินหวยหยู?” จางต้าปียว ถึงกับอึ้งไป นี่มันนางเอก ซื่อเหอหยวน ตัวจริง เสน่ห์เหลือล้น งามสมกับที่ทำให้ ส่าจู้ หลงใหลไปทั้งชีวิต

“คุณรู้จักฉันด้วย?” ฉินหวยหยู ได้ยินน้ำเสียงเขาแปลกไป

“ถ้าฉันบอกว่าทำงานที่ โรงงานรีดเหล็ก ด้วย เธอจะเชื่อไหม?” จางต้าปียว ยิ้มถาม

ฉินหวยหยู ส่ายหัว

“ฉันก็ได้บ้านที่ คฤหาสน์หมายเลข 95 เหมือนกัน สองห้องที่หลังบ้านกับสามห้องฝั่งตะวันออกเป็นของฉันกับเพื่อนร่วมงาน” จางต้าปียว เผยไพ่เด็ด

“จริงเหรอ นั่นมันดีมากเลย!” ฉินหวยหยู โผเข้ากอดเขาทันที

ทั้งสองคนเหมือนจะเข้าใจกันดี จางต้าปียว ก้มลงจูบปาก ฉินหวยหยู แล้วทั้งคู่ก็ย้ายสมรภูมิไปบนเตียง เกิดศึกใหญ่ขึ้นอีกครั้ง

หลังจากนั้น ฉินหวยหยู ก็เล่าเรื่องราวการเดินทางของเธอให้เขาฟัง...