ตอนที่ 2 เมื่อก้าวเข้าสู่ตระกูลใหญ่ ชีวิตก็ลึกซึ้งดั่งมหาสมุทร—ไร้ซึ่งความเมตตาของคนในตระกูล!
ตอนที่ 2 เมื่อก้าวเข้าสู่ตระกูลใหญ่ ชีวิตก็ลึกซึ้งดั่งมหาสมุทร—ไร้ซึ่งความเมตตาของคนในตระกูล!
จั่วเสวียนจีเหลือบตามองปฏิกิริยาของโจวเสี่ยวซานกับเพื่อนๆ สีหน้าของพวกเขาดูเหมือนไม่ได้ยินประโยคเมื่อครู่เลยสักนิด และยิ่งไม่ใช่คนที่พูดคำนั้นออกมา
ขณะนี้โจวเสี่ยวซานยังคงพูดจาเจื้อยแจ้ว เล่าเรื่องผู้หญิงสารพัดแบบอย่างออกรส มือหนึ่งถือโทรศัพท์คอยส่งข้อความจีบสาว ทั้งเรียกน้องสาวที่รักบ้าง ที่รักสุดที่รักบ้าง หรือไม่ก็เจ้าแม่ของพี่ชาย—ไม่มีสักครั้งที่จะเรียกชื่อจริง จั่วเสวียนจีอดคิดไม่ได้ว่า ที่เขาทำแบบนี้คงกลัวจะเรียกชื่อผิดคน
เหตุผลที่หุ่นเขาผอมแห้งแบบนี้ก็เริ่มชัดเจนขึ้นมาแล้ว
“ไปเถอะ เหล่าโจว อย่าเอาเวลาไปเสียกับหนังสือเก่าๆ นั่นเลย ผู้ชายก็ต้องฟิตร่างกายให้แข็งแรง แล้วหาผู้หญิงสวยๆ มาอยู่ข้างกายเยอะๆ ถึงจะถูก!”
จั่วเสวียนจีเผลอมองไปที่ร่างผอมแห้งของเขา ตัวเองแม้จะไม่ได้ล่ำสันนัก แต่ก็สูงถึง 175 เซนติเมตร น้ำหนักก็ร้อยสี่สิบกว่าๆ ส่วนโจวเสี่ยวซานสูงกว่าตนอีกสองเซนติเมตร แต่ดูเหมือนจะหนักไม่ถึงร้อยยี่สิบด้วยซ้ำ
โจวเสี่ยวซานเห็นสายตาจั่วเสวียนจีก็อดเหลือบมองร่างตัวเองไม่ได้
“แค่กๆ อย่าไปสนใจรายละเอียดพวกนี้เลย ครูฝึกศิลปะการต่อสู้ของฉันบอกว่า แค่ขยันฝึกอีกไม่นานก็จะเข้าสู่ระดับหนึ่งระดับสองได้แล้ว ถึงตอนนั้น ฮ่าๆ เหล่าโจวอย่างแก แค่ใช้นิ้วเดียวฉันก็กดให้อยู่หมัดได้!”
“คืนนี้ขอจัดเต็มเป็นครั้งสุดท้าย พรุ่งนี้เริ่มต้นใหม่ ฉันจะตั้งใจฝึกจริงจัง! ไปเถอะ คืนนี้ฉันเลี้ยงเอง ไม่เมาไม่กลับ! เฮ้ๆ ฉันรู้นะว่าแกชอบแบบไหน บอกมาเลย จะเอาสาวสวยสายเข้ม หรือแม่บ้านรุ่นใหญ่?”
จั่วเสวียนจีส่ายหัว กลบความสงสัยกับภาพหลอนเมื่อครู่ แล้วก็หัวเราะเบาๆ
“ผู้หญิงน่ะ มีแต่จะทำให้ฉันคิดงานช้าลง แถมฉันก็กลัวโรคด้วยนะ นายลืมแล้วเหรอว่าคราวก่อนแอบไปหาหมอแล้วสาบานอะไรไว้?”
โจวเสี่ยวซานถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้ไปนึกอะไรขึ้นมา ขาเลยหนีบเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว
“ช่างเถอะ ไปคนเดียวมันก็เหงา สุดท้ายก็ต้องใช้มือช่วยอยู่ดี แบบนี้ฉันไปสำนักศิลปะการต่อสู้ลั่งเทาดีกว่า ไปฝึกวิชาลับสุดยอด!”
“เหล่าโจว อย่าไปฝึกจนร่างแหลกนะ กินผงโปรตีนเยอะๆ หน่อย งานมือก็ลดๆ ลงบ้าง”
“พูดอะไรของนาย ฉันเรียกว่าลีนแต่แข็งแกร่ง ถึงจะผอมแต่กล้ามเนื้อนะเว้ย!”
ทั้งสองหยอกล้อกันไปมาอยู่พักหนึ่ง แล้วโจวเสี่ยวซานก็เปลี่ยนสีหน้าจริงจังขึ้น
“เหล่าโจว นายลองไปพูดกับพ่อดูสิ ขอฝึกวิชาต่อสู้บ้าง อย่างน้อยถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ยังไปเป็นศิษย์นอกของสำนักใหญ่ๆ ในเมืองได้ แปดสำนักศิลปะการต่อสู้ใหญ่ของหยู่ตูยังมีอะไรดีๆ อีกเยอะ ถึงฉันจะเป็นคนตระกูลโจว แต่ก็เป็นแค่สายรอง ฐานะจริงๆ ก็ไม่ได้ดีกว่านายหรอก”
“พ่อฉันเคยบอกไว้ว่า ถ้ายืนผิดจุด ต่อให้เป็นมังกรเป็นหงส์ ก็ต้องหมอบอยู่ดี”
เขามองดูหนังสือในอ้อมแขนของจั่วเสวียนจีอีกครั้ง
“ฉันรู้นะว่านายไม่ได้เป็นหนอนหนังสือตามที่คนอื่นพูดกัน เอาเถอะๆ รอให้ฉันแข็งแกร่งก่อน แล้วจะพานายไปบินให้ดู!”
จั่วเสวียนจีเบ้ปาก
“ขอแค่นายไม่หัวใจวายตายคาที่ก็พอแล้ว!”
“เฮ้ย พูดแทงใจดำจัง ฉันนี่แหละผอมแต่ล่ำ ไว้ถอดเสื้อให้ดูเดี๋ยวนี้เลยเอามั้ย!”
จั่วเสวียนจีโบกมือไล่
“ไปๆๆ ไปไหนก็ไปเลย!”
“ไปก็ไป! เจอกัน!”
จั่วเสวียนจีมองโจวเสี่ยวซานขับรถจากไป ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ยังไม่กล้าเรียกรถแท็กซี่ เลยเดินทอดน่องไปที่สถานีรถไฟใต้ดินแทน
ใช่แล้ว ทายาทตระกูลจั่ว ยังเลือกขึ้นแต่รถไฟใต้ดิน
คำพูดของโจวเสี่ยวซานเมื่อครู่ยังวนเวียนอยู่ในหัว ทำให้เขาหัวเราะขื่นๆ จะให้ไปพูดกับพ่อหรือ? ในสายตาของชายคนนั้น เขาแทบไม่มีค่าอะไรเลย ไหนจะผู้หญิงคนนั้นอีก ใจคอคับแคบ โหดเหี้ยม ใครจะยอมให้เขาได้ยืนอยู่ในจุดที่ลมแรง
ความหวังเดียวของเขาตลอดมา คืออดทนจนเรียนจบ จะได้ไปหางานหรือเรียนต่อในเมืองอื่น ขอแค่ได้หลุดพ้นจากบ่อเหม็นแห่งตระกูลนี้ก็พอ!
บนรถไฟใต้ดิน ขบวนรถวิ่งลอดใต้ดินบ้าง โผล่ขึ้นมาบนดินบ้าง มองออกไปนอกหน้าต่างเห็นป่าคอนกรีต ถนนบางสายมีชาวต่างชาติเดินขวักไขว่ บ้างก็เป็นนักท่องเที่ยวถ่ายรูปตามธงไกด์
ต้องยอมรับว่า จักรวรรดิเสวียนหวงนั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก อาณาเขตกว้างใหญ่ถึงสิบหกล้านแปดแสนหนึ่งหมื่นตารางกิโลเมตร ประชากรกว่าสองพันล้านคน เหนือใต้ตะวันออกตะวันตกทอดยาวสุดสายตา ยังมีดินแดนโพ้นทะเลอีกมากมาย
อย่างเมืองหยู่ตูที่เขาอาศัยอยู่ ก็มีประชากรถึงห้าสิบล้านคน เจริญรุ่งเรืองสุดขีด ไม่แปลกใจที่นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย
หยู่ตู หนึ่งในห้าหัวเมืองใหญ่ของจักรวรรดิ
จักรวรรดิเสวียนหวงมีสองนครหลวง คือเสินจิงและเสวียนจิง ศูนย์กลางอำนาจการเมืองที่ปกครองแผ่นดินเหนือใต้กว่าหมื่นลี้
ห้าหัวเมืองใหญ่คือ โม่ตู หยู่ตู ฮานตู มี่ตู และไห่ตู ล้วนเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจและประชากรหนาแน่น
นอกจากนี้ ยังมีอีกสามสิบสองแคว้นในประเทศ และแปดเขตปกครองตนเองนอกแผ่นดินใหญ่
แม้ช่วงหลังจะได้ยินข่าวพวกต่างชาติยุแยงให้เกิดความขัดแย้ง ผลประโยชน์โพ้นทะเลก็ถูกโจมตีบ่อยครั้ง ยังมีข่าวภัยพิบัติอุบัติขึ้นเป็นระยะ
แต่โดยรวมแล้ว เสวียนหวงยังคงเป็นศูนย์กลางของโลกที่ทุกชาติให้ความเคารพ
แม้จั่วเสวียนจีจะฟื้นความทรงจำมาได้ครึ่งปีแล้ว แต่ทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องเหล่านี้ก็อดรู้สึกทึ่งไม่ได้
...
“แม่! นี่มันยุคไหนแล้ว ยังจะงมงายอยู่ได้! วันนี้หนูตั้งใจจะไปเดินเล่นกับเพื่อนๆ ดันโดนแม่ลากไปไหว้พระโพธิสัตว์ทั้งวัน พระโพธิสัตว์จะช่วยให้หนูได้เลื่อนตำแหน่งกับขึ้นเงินเดือนจริงเหรอ?”
“ชู่! พระโพธิสัตว์โปรดยกโทษ พระโพธิสัตว์โปรดยกโทษ ลูกเอ๊ย อย่าพูดจาไม่ดี ระวังแม่จะตบปากให้! ดูอย่างคนข้างบ้านสิ ไม่เคารพเจ้าพระเจ้าพระโพธิสัตว์ สุดท้ายจมน้ำตายในอ่างอาบน้ำ ก่อนตายยังใช้นิ้วเขียนคำว่ากลับใจด้วยเลือดอีก คนเขาว่ากันว่าน่ากลัวมาก นั่นแหละเวรกรรม!”
“แม่! ตำรวจก็สรุปแล้วว่าเป็นโรคหัวใจกำเริบ ก่อนตายเลยเห็นภาพหลอน เดี๋ยวนี้มันยุควิทยาศาสตร์แล้วนะ”
“หนุ่มน้อย พูดแบบนี้ไม่ได้นะ ลองดูพวกตระกูลใหญ่สิ เขายังไม่ละทิ้งความเชื่อดั้งเดิมเลย งานบวงสรวงจัดกันใหญ่โต ไหนจะลัทธิประหลาดอีก ว่ากันว่าน่ากลัวสุดๆ ตามชนบทก็ยังมีตระกูลสืบทอดต่อเนื่อง นี่แหละวัฒนธรรมเสวียนหวงของเรา!”
ชายชราข้างๆ เสริมขึ้นมาอย่างลังเล
“ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนที่เคยเห็นเทพจริงๆ ด้วยนะ บ้านเกิดฉันมีหวงเซียนศักดิ์สิทธิ์มาก ใครไม่เชื่อหรือบังอาจลบหลู่ รับรองเจอดี!”
ไม่รู้ว่าเพราะหัวข้อนี้หรือเปล่า คนอื่นๆ ในขบวนรถก็เริ่มคุยกันบ้าง
“พ่อ ผมอยากฝึกศิลปะการต่อสู้”
“หา? จะฝึกอะไร ไม่ตั้งใจเรียน วันๆ เอาแต่คิดแต่เรื่องไร้สาระ ถ้าจะออกกำลังกายก็ลงไปเล่นเครื่องออกกำลังข้างล่างเอาสิ!”
“พ่อ มันไม่เหมือนกันนะ ผมเห็นคนของสำนักเหมิงหู ใช้นิ้วเดียวจิ้มอิฐเขียวแตกกระจาย บางคนโดนมีดโดนปืนยังไม่เข้าเลย!”
“ไอ้เด็กบ้า ฉันไปมีลูกแบบนี้ได้ยังไง ไม่มีทางมีดปืนไม่เข้าแน่ๆ พวกนั้นทำคลิปหลอกลวงทั้งนั้น เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะซื้อมาให้ดูเอง ว่าโกหกทั้งเพ!”
ชายอีกคนแทรกขึ้นมา
“พี่พูดแบบนี้ไม่ได้นะ เดี๋ยวนี้สำนักดังๆ คิดค่าเรียนเบื้องต้นเดือนละแสน ไหนจะค่าใช้จ่ายอื่นๆ อีก คนที่เข้าไปก็พวกผู้บริหารใหญ่ๆ กับทายาทตระกูลใหญ่ทั้งนั้น เขาไม่ใช่คนโง่นะ ฉันว่าน่าจะมีอะไรซ่อนอยู่!”
ประเด็นเรื่องสำนักศิลปะการต่อสู้ยิ่งทำให้ผู้โดยสารสนใจ มีชายคนหนึ่งหัวเราะเยาะ
“ฮ่าๆ ถ้าเล่นเน็ตบ่อยจะรู้ว่ายุคนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว ได้ข่าวว่าทางโลกตะวันตก พ่อมดกับแวมไพร์ยังโผล่มาเลย ใครรู้ก็รู้ เรื่องมันซับซ้อน บางอย่างพูดตรงๆ ไม่ได้...”
“สุภาษิตเขาว่าไว้ เดินตามรอยตระกูลใหญ่ไว้ก่อน พวกเขาเลือกทางไหน เราก็เลือกตาม เขาต้องมองขาดกว่าเราแน่ๆ”
“เฮอะ พวกตระกูลใหญ่ก็แค่ใช้ข้อมูลได้ก่อนใคร อยากได้อะไรก็ชิงตัดหน้า พวกเราคนธรรมดาก็ได้แต่ตามหลัง ไหนจะสำนักศิลปะการต่อสู้ คิดค่าเรียนแพงขนาดนั้น เอาใจแต่พวกลูกหลานตระกูลใหญ่ ใครจะมีปัญญาไปเรียน!”
“พี่ ระวังปากไว้หน่อย ถ้ามีใครได้ยินเข้า เดี๋ยวจะซวยเอานะ”
“กลัวอะไร พวกคุณชายคุณหนูตระกูลใหญ่เขาไม่มีวันนั่งรถไฟใต้ดินหรอก!”
“ก็จริง ฉันอ่านกระทู้ในเน็ตมา พวกตระกูลใหญ่ใช้ชีวิตหรูหราสุดโต่ง รถที่ขับยังทำจากทองคำเลย บอกว่าทองคำอมตะ ชีวิตคนธรรมดาตายข้างถนนยังไม่มีใครแยแส!”
“พวกคุณว่า โลกนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ฉันว่ายุคที่จักรวรรดิประกาศส่งคนไปดวงจันทร์เมื่อไม่กี่ปีก่อน เดี๋ยวนี้ก็ไม่มีใครพูดถึงอีกแล้ว!”
จั่วเสวียนจีได้ยินการสนทนาเหล่านี้ก็อดหัวเราะขื่นๆ ไม่ได้
ทายาทตระกูลใหญ่ก็มีหลายแบบ ไม่ใช่ว่าทุกคนจะได้ขับรถหรูใช้ชีวิตสุขสบาย หรือได้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของกระแสโลก
ในตระกูลใหญ่ ความสกปรกยิ่งมีมาก ผู้ที่รุ่งเรืองก็สูงส่งเหนือใคร แต่ก็มีไม่น้อยที่อยากใช้ชีวิตธรรมดาแต่ไม่มีวันได้
เมื่อก้าวเข้าสู่ตระกูลใหญ่ ชีวิตก็ลึกซึ้งดั่งมหาสมุทร—ไร้ซึ่งความเมตตาของคนในตระกูล!
ภายในคฤหาสน์ที่โอ่อ่า ไม่รู้ว่ามีซากกระดูกซ่อนอยู่เท่าไร คนมากมายต้องใช้ชีวิตอย่างอดทน หลั่งน้ำตาเพียงเพื่ออยู่รอด
“แต่โลกใบนี้...มันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว!”
จั่วเสวียนจีมองผู้คนในขบวนรถไฟใต้ดินที่กำลังสนทนากันอย่างออกรส
“แม้แต่คนธรรมดายังสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ ฤดูใบไม้ผลิมาถึง เป็ดในลำธารย่อมเป็นผู้รู้ก่อนใคร!”